Schicksalsbande   von Arianrhod-
                                  ([NejiTen])
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                           Kapitel 4: Auf der Straße
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Titel: Schicksalsbande
Teil: 5/?
Autor: Wolfsorceress
Fandom: Naruto
Rating: PG-14(?)
Warning: AU, (Am Rande wird Shounen-ai vorkommen)
Pairing: Neji x TenTen und noch ein paar.
Disclaimer: 'Naruto' gehört nicht mir und ich verdiene kein Geld mit dem
Quatsch hier.

~~~~~~~

Soooo...
Letztes Kapitel für heute, das ich hochlade. :D *noch zwei andere Sachen
geupdatet hat. 
Jedenfalls... Das Kapitel ist schon wieder länger als das letzte. *nervnerv*
Und Lee ist an einer Stelle OOC. >_< 
Sorry, dass es so langweilig ist, aber ich musste euch erst einmal etwas über
die Welt erzählen, bevor das richtig losgehen kann. *drop* Vielleicht
interessiert sich ja jemand dafür. Karte wird's wohl - im Gegensatz zur Saga -
keine geben, es sei denn, es beisst mich irgendwann und ich schaffe es
tatsächlich, das Ding irgendwo zu scannen...

Wie auch immer... 

~~~~~~~

Auf der Straße

Der Wind blies durch ihre Haare und Kleidung und spielte mit den jungen
Blättern der Bäume und Sträucher, die die Wegränder zierten. Das Land war
hier flach und größtenteils beackert oder wurde als Weide genutzt.
Wassergräben und Zäune teilten die Flächen in unregelmäßige Vierecke ein. 
Menschen arbeiteten darauf, Tierherden – vor allem Kühe – fraßen das junge
Gras ab und die Sonne schimmerte auf den Wasserflächen, die die Reisfelder
bedeckten, in denen Menschen herumwateten und ihrer Arbeit nachgingen. 
Der Esel folgte ihnen willig und ohne Trödeleien, die er sonst gerne an den Tag
legte. In den letzten zwei Wochen, in denen sie Rinkan, den Tsunadetempel und
Shizune hinter sich gelassen hatten, hatte er sie oft genug spüren lassen, dass
er auch einen Kopf hatte, den er gerne einmal durchsetzte. TenTen war froh, dass
er meistens freiwillig mit ihnen kam. 
So kamen sie rasch voran, rascher, als sie geglaubt hatte, als sie ihren Weg auf
Izumos Karte verfolgt hatte. Sie hatte gedacht, sie würden mindestens vier
Wochen brauchen, um an ihr Ziel zu kommen. Jetzt revidierte sie ihrer Meinung
und tippte auf drei. 
Aber das war ihr ganz recht so. Sie waren einige Zeit in Rinkan geblieben, auch
wenn sie das Verstreichen der Tage kaum bemerkt hatte. Nicht einmal an die
Frühlingstagundnachtgleiche hatte sie sich erinnert, sondern sie in ihrem
Zimmer im Tempel verbracht, während sie sich wunderte, warum es auf den
Straßen so laut war. 

Lee dagegen hatte sich Kotetsu und Izumo angeschlossen, die sich ohne ihre
‚Nee-san’ auf den Weg und die Straßen unsicher gemacht hatten. Zuhause
hatten sie den Beginn des Frühlings stets mit einem großen Fest gefeiert, auf
dem Dorfplatz, mit einem riesigen Feuer, über dem blutiges Fleisch briet, dass
das Fett in das Feuer tropfte, und mit den letzten Kartoffeln vom Vorjahr, die
in Erde gepackt in der Glut schmorten. 
Sie hatten getanzt und gesungen, stets war das gesamte Dorf anwesend, selbst Chi
und Lee wurden niemals ausgeschlossen. In Rinkan wurde das Fest ähnlich
abgehalten, nur ungleich größer, mit Jahrmarksständen, die die Straßen
säumten, Gauklern und ziehenden Schaustellern, die den Leuten ihre besten
Kunststücke vorführten. Fahrende Musikanten und Barden hatten zum Tanz
aufgespielt und das Lachen und Singen der Leute trug bis zum Himmel. 
So zumindest hatte Lee es beschrieben, mit begeisterten Worten, weiten Gesten
und schnellen Bewegungen. TenTen selbst hatte es kam mitbekommen. Einerseits war
sie beleidigt, weil Lee sie nicht abgeholt hatte, bevor er mit Kotetsu und Izumo
im Gassengewirr verschwunden war, andererseits war es ihr ganz recht so, denn
sie hätte sich sicher nicht dazu in der Lage gefühlt zu feiern. 

Gewissermaßen ging es ihr noch immer so. Die Trauer um ihre Eltern und der Zorn
und das Verlustgefühl, das sie wegen PeiPei empfand, lagen ihr noch immer
schwer im Magen. Sie hätte den dreien wahrscheinlich nur das Fest verdorben und
sie wollte keine Spielverderberin sein. 
So dagegen hatte sie vor sich hin brüten und nachdenken können, ohne das sie
jemand störte, und war zu einigen Schlüssen gekommen neben dem Entschluss den
Wassertempel aufzusuchen und die Hexenmeister dort zu bitten, das Tor für sie
zu öffnen. Es war jetzt alles leichter zu ertragen und ihr Kopf war wieder
klar. 
Sie konnte sogar über Lees lebendige Beschreibungen von dem Fest und den
Ereignissen –währenddessen lachen, wie sie es früher getan hatte, wenn er
erzählte. Das war etwas, was er wirklich gut konnte. 
Er war ihr wie ein Licht in der Dunkelheit. Das war vielleicht etwas drastisch
ausgedrückt, aber ohne ihn wäre diese Reise zu etwas verkommen, was sie nicht
erleben wollte. Langeweile, ungewollte Avancen und gewalttätige Übergriffe
waren nicht das, was auf ihrer Wunschliste der Erlebnisse standen, die sie
durchmachen wollte. 

Auch so hatten sie mit genug Problemen zu kämpfen. Sei es das Wetter, das sich
zeitweise verschlechtert hatte, die Straßen, die überfüllt waren von
Menschen, das Geld, das ihnen knapp zu werden drohte, weil TenTen ihre Reserven
nicht anrühren wollte – sie hatten immerhin noch einen langen, langen Weg vor
sich – oder Pöbeleien von Männern, die sicher nicht die großen Krieger
waren, für die sie sich hielten. Ihre abgerissene, zusammengewürfelte Kleidung
und die alten, wenn auch gut in Stand gehaltenen Waffen sprachen davon, dass sie
Söldner waren. 
Die Straße, die TenTen und Lee nutzten, war eine der größeren
Handelsstraßen, die sich quer durch den Kontinent zogen, und das Volk, das sich
darauf tummelte, gehörte allen Standesschichten, Nationen und Arten an. Der
Abschaum der Gesellschaft fand man hier und TenTen und Lee waren keineswegs
erpicht darauf, Bekanntschaft damit zu schließen. 
Dennoch, es waren weniger ungehobelte Personen, als TenTen gedacht und
befürchtet hatte. Die meisten Leute waren freundlich zu ihnen, wann immer man
ihnen begegnete, selbst ohne ihre Geschichte von den armen Waisengeschwistern,
die auf dem Weg zu entfernten Verwandten im Norden waren. 

Öfters bot ihnen ein Bauer an, sie auf seinem Heuwagen oder Ochsenkarren
mitzunehmen und sie nahmen stets dankend an. Das brachte sie schneller voran,
außerdem war es mehr oder weniger bequem und der Esel machte niemals Zicken,
wenn er hinter einem Karren herlief. 
Ihr Weg hatte sie sehr strikt nach Norden geführt. 
Konoha war das Land, das zwischen Iwa im Osten und Suna im Westen lag und im
Norden die Grenze mit Mizu teilte. Diese vier Großmächte beherrschten den
Kontinent. Daneben gab es noch eine Reihe von kleineren Ländern, die nahezu
abhängig waren von den größeren um sie herum. 
Natürlich kannte TenTen die Witze über die ‚drei Großmächte und Mizu’,
aber die Realität sah dennoch so aus, dass auch das nördlichste, ärmste und
kleinste Land in der Außenpolitik etwas zu sagen hatte. Davon wiederum verstand
sie so gut wie gar nichts, aber das machte nichts. Einige Dinge konnte sie doch
sehen. 
Das mächtigste Land von Xian-sha’o war Konoha selbst mit seinen weiten
Gebieten, die für die Landwirtschaft gebraucht wurden, den hellen Laubwäldern
und den niedrigen Bergen an der nördlichen und östlichen Grenze. Es nahm auch
die größte Fläche ein, aber wichtiger war, dass es die reichere Fläche war.


Bodenschätze und gute Böden für den Ackerbau sowie hervorragende Grundlagen
für Viehzucht, das bot Konoha. Im Süden deckte es beinahe den gesamten
Küstenstreifen ab und auch die Inselkette davor gehörte zu dem Festland. Damit
boten sich auch riesige Fischgründe an ebenso wie die Muschelgebiete, wo auch
Perlen gewonnen wurden. 
Mehrere Volksgruppen lebten vereint unter einer Herrschaft. Die Sukari nahmen
den größten Teil der Bevölkerung ein und auch die meisten Adligen –
darunter die kaiserliche Familie – gehörten dieser Herkunft an. 
Im Süden gab es viele Jhorsgader – sie sollten goldene Haare haben, hatte
TenTen gehört – aber von denen hatte sie noch nie einen gesehen. Sie hatte
auch nie geglaubt, es jemals zu tun. Aber ebenso hatte sie geglaubt, bis an ihr
Lebensende in dem kleinen Ecken Konohas zu verbringen, in dem sie geboren und
aufgewachsen war. Jetzt fragte sich, wie sich ihre Welt noch vergrößern
würde, denn das tat sie Tag für Tag. 
Das Gebiet, in dem TenTen gelebt hatte, zeichnete sich durch seine hohe Zahl an
Toukin aus, dem Volk, dem auch sie und Lee angehörten. Es gab noch mehr
Volksgruppen in Konoha, doch im Grunde hatte sie bis jetzt nur zwei davon
gesehen, Toukin und Sukari. Im Osten gab es viele Jinkaya, denn dieses Volk
machte den größten Teil der Bevölkerung in Iwa aus und die Grenzen auf dieser
Seite Konohas hatten sich so oft verschoben, dass manche Leute keine Ahnung
hatten, welchem Reich das Land, auf dem ihre Hütten standen, angehörten. 

Iwa war ein bergiges, zerklüftetes Land voller Wind und Stein und Wäldern. Es
war nicht so groß wie Konoha, aber größer als die anderen beiden. Seinen
Reichtum gewann es vor allem durch Holzverarbeitung und Bodenschätze – der
größte Teil der verbrauchten Metalle kam aus Iwa und diese waren auch die
einzigen Vorteile, die die bergige Landschaft zu bieten hatte. 
Das Leben dort sollte hart sein, hatte TenTen gehört, aber natürlich würde
sie nicht darauf schwören. Sie war nie dort gewesen, sondern hatte nur die
Geschichten der durchreisenden Händler gehört. Denn trotz allem – Rinkan und
ihr Dorf hatten nicht so weit von der Grenze nach Iwa entfernt gelegen, wie es
sich angefühlt hatte. Natürlich war sie unerreichbar für sie gewesen, aber
sie war näher als der Weg nach Mizu und dem Wassertempel. Die Ausläufer des
Gebirges, das Iwa zum größten Teil einnahm – die Krone der Ewigkeit –
erstreckten sich teilweise bis nach Konoha. 

Suna im Westen des mittleren Reiches war beinahe ebenso groß wie Iwa, aber
bedeutend ärmer, wenn die Bevölkerung auch zu stolz war, das jemals zuzugeben.
Stolz, aggressiv und von hoher Kultur, dies sagte man über die Al Shar, die im
Grunde das einzige Volk war, das dieses Reich bewohnte. 
Einige kleine Stammesgruppierungen, deren Ahnen dort schon gelebt hatten, als
die Welt noch nicht einmal von den Al Shar, den Sukari und all den anderen
Völkern geträumt hatte, gab es auch noch, aber diese wurden meistens so
schnell übergangen wie die Ratten in einem Stall. 
Die Grenze zwischen Suna und Konoha bildete der größte Fluss Xian-sha’os,
der Tir’kesh, der in den Bergen entsprang und sich von Norden nach Süden
durch den Kontinent arbeitete. Burgen und Festungen saßen an seinen Ufern und
bewachten ihr jeweiliges Gebiet eifersüchtig gegenüber den Nachbarn. 
Früher hatte es dort so viele Kriege gegeben, dass man das Flussufer beinahe zu
einer ständigen Kriegszone erklärt hatte. Schließlich hatten sich der Kaiser
von Konoha und der Kalif von Suna zusammengesetzt und einen Vertrag
ausgearbeitet. Seitdem herrschte Waffenruhe am Tir’kesh, wenn man von
kleineren Scharmützeln hin und wieder absah, denen man kaum Beachtung schenkte.


Für Suna bedeutete der Tir’kesh Leben. Suna war eine Wüste, wenn man sich zu
weit von dem Fluss entfernte und manche sagten, dass das Land auf der einen
Seite so grün und fruchtbar und auf der anderen Seite des Wassers so trocken
und leer war, war eine Strafe der Götter. 
Es gab einige Legenden darüber, Chi hatte sie alle gekannt. Ob dies wirklich so
war oder die trockenen Bedingungen des Landes nur von der Natur abhing –
vielleicht den Bergen im Norden, die nicht bis nach Suna reichten oder den
Wasserströmungen des Meeres auf der westlichen Seite des Reiches – wusste
TenTen nicht. 
Im Süden und Westen zog sich eine zerklüftete Gebirgskette an der Küste
entlang, deren Stein rot und gelb sein sollte und aus dem man das begehrte
schwarze Metall barg, das man Hrilem nannte. Daraus und aus der Pferdezucht
gewann Suna sein Geld, denn außer goldenem Sand und scharfem Wind hatten sie
nicht mehr zu bieten. 
Im Nordwesten, beinahe auf gleicher Höhe mit Mizu, wo das Land kälter, aber
nicht weniger rau und trocken war, erhob sich eine ganz besondere Burg, von der
TenTen schon geträumt hatte. 

Jedes Mal, wenn jemand sie beschuldigt hatte, den Männern ihre Arbeit
wegzunehmen. Jedes Mal, wenn ihre Eltern enttäusch darüber waren, dass sie
nicht wie PeiPei und auch kein Junge war. Jedes Mal, wenn man ihr gesagt hatte,
dass sie sich nicht wie ein richtiges Mädchen benahm. 
Dort stand Hakka’Tha, die Festung der Amazonen, jener Frauen, die sich von
ihren Familien, ihren Völkern, ihrer Herkunft losgesagt hatten und sich den
wilden Kriegerinnen angeschlossen hatten, die die Burg ursprünglich erbaut
hatten. TenTen wusste nicht viel darüber, nur, dass es ein Traum war. 
Die Amazonen beanspruchten einen Teil Sunas für sich, bebauten ihn, pflegten
ihn, beschützten ihn. Der Kalif von Suna sollte nicht ganz so begeistert davon
sein, sollte es nie gewesen sein, dennoch ließ er sie gewähren, denn er konnte
sich keinen Krieg in seinem eigenen Land leisten, vor allem nicht gegen Gegner
wie diese, die sich nicht wirklich als Gegner sahen, eher als eine Art seltsamer
Verbündeter. Jedenfalls hatten sie nie gegen den Willen des Kalifes gehandelt,
auch wenn sie auf ihre eigenen Rechte bestanden. 

Eingeklemmt zwischen Suna, Iwa und Konoha lag Mizu. Es war bei Weitem das
kleinste und ärmste der vier großen Reiche. Sturmumtoste Hochebenen zwischen
einer Kette von Bergen, einen Streifen dichter Nadelwälder und eine endlos
erscheinende Tundra machten dieses Land aus. 
TenTen hatte selten etwas gutes über dieses Land gehört, das sich nur mit
Mühe seinen Platz unter den vier Großmächten behauptete und auch nur in
dieser Stellung geduldet wurde, weil einer der Vier Tempel der Elemente sich
dort befanden, der Tempel des Wassers. Er lag weit im Süden, noch in dem
Gebirge, die Mizu von dem südlicher gelegenen Land trennten, den
Blaukristallbergen, die im Grunde noch zu der Krone der Ewigkeit gehörten. 
Die anderen drei Tempel erhoben sich in den anderen drei großen Ländern. Ganz
im Süden Konohas, über dem Meer und neben einem Vulkan erhob sich der Tempel
des Feuers. Der Tempel der Erde lag in Iwa, tief eingegraben in den Felsen der
sturmzerklüfteten Klippen. In Suna lag der Tempel des Windes, hoch in den
Gipfeln jenes Gebirges, das man die Drachenklippen nannte, gelb und rot und mit
schwarzmetallenem Herzen. 
Der Wassertempel war der, den sie von Rinkan aus am leichtesten und schnellsten
hatten erreichen können, das war der einzige Grund, warum TenTen ihn gewählt
hatte. Natürlich gab es Unterschiede bei den Tempeln, das lag in ihrer Natur,
denn sie bedienten sich hauptsächlich jenen Elementen, für die sie standen,
dennoch machte es für sie keine Differenz. Macht war Macht und das war das
einzige, was für sie im Moment zählte. 

Auch Lee hatte nie gefragt, warum sie genau diesen Tempel genommen hatte.
Wahrscheinlich dachte er sich seinen Teil, denn auch wenn manche Leute es
glaubten, er war keineswegs dumm. 
Im Gegensatz zu dem größten Teil der Toukin – TenTen eingeschlossen –
konnte er sogar schreiben und lesen. Chi hatte es ihm beigebracht, allerdings
wusste TenTen nicht, wo diese es gelernt hatte. Das war eine der wenigen Sachen,
die Chi tatsächlich von den anderen Frauen des Dorfes unterschieden hatte. 
Das Mädchen lächelte leise vor sich hin, während sie an Lees freundliche,
starke Mutter zurückdachte und hob den Kopf um in den Himmel zu blicken. Dieser
war strahlend blau und die schwache Frühlingssonne schien ungehindert hinab. 
Allerdings war es dennoch kälter, als TenTen gedacht hatte. Immerhin wurde es
Frühling, der Saatmond war schon angebrochen. Vielleicht lag es daran, dass sie
nach Norden gingen. Oder daran, dass sie höher stiegen, je weiter sie gingen.
Sie bemerkten es kaum, aber einer der Bauern, mit denen sie gefahren waren,
hatte es ihnen gesagt. 

„TenTen!“ Lees Ruf schreckte sie auf und sie blickte nach vorn, wo Lee an
einem Wegstein stand und ihr winkte. „Da vorne ist ein Dorf.“, rief er ihr
zu. „Lass uns dort Rast machen und etwas essen, ja? Dort gibt es bestimmt ein
Gasthaus!“ 
Sie setzte sich in Trapp und lief ihm entgegen, hinter ihr klapperten die Hufe
des Esels auf den harten Boden des Weges. Kurz darauf hatten sie Lee erreicht,
der ihr entgegen strahlte. „Nur noch bis hinter den Hügel.“, erklärte er
und wedelte mit den Händen in der Luft herum. „Ich kann wirklich etwas zum
Essen gebrauchen, du auch?“ Sie nickte. 
Sie setzten sich wieder in Bewegung, schneller diesmal. Es schien, als
beflügelte die Aussicht auf Essen tatsächlich die Füße. Kurz darauf kamen
die Häuser des kleinen Dorfes in Sicht. Sie waren an der Straße entlang
gruppiert worden und auf der rechten Seite davon befand sich noch eine
Ansammlung um einen Dorfplatz, dessen Mitte ein Brunnen bildete. 
Menschen bevölkerten das Dorf und gingen ihren täglichen Pflichten nach. Aus
der Ferne konnte TenTen eine Schmiede sehen, vor der zwei schwere Ackergäule
standen, die beschlagen werden mussten, ein Korbmacher, der es sich vor seinem
Haus bequem gemacht hatte, und eine Herberge, vor der Tische und Bänke auf dem
Platz errichtet worden waren. Ein Sonnendach war über der kleinen Ansammlung
Möbel gespannt worden. Anscheinend machten Reisende öfter hier halt um einen
kleinen Imbiss zu sich zu nehmen. 

Auf den zweiten Blick fielen ihr die Sänften auf, die recht von dem Wirtshaus
standen, und die Pferde am Brunnen, die von edler Herkunft waren. Einige
bewaffnete Männer hatten sich unter die normalen Dorfbewohner gemischt. 
Sie wechselte einen Blick mit Lee. Sie beide wussten, was das zu bedeuten hatte.
Adlige. Es war das erste Mal seit dem Ereignis, dass sie derartig direkt mit
ihnen konfrontiert wurden. Zwar war es nie häufig vorgekommen, dass sie
wirklich mit Hochgeborenen in Kontakt gekommen waren, aber hin und wieder waren
da doch Berührungspunkte. 
Wenn Wong seine Arbeiten abgeliefert hatte, wenn sie auf der Straße aneinander
vorbeigelaufen waren, wenn sie in die Schmiede kamen. Immer wieder, kleine
Begegnungen, doch TenTen war ihnen am liebsten ausgewichen. Jetzt noch mehr, zu
frisch war noch die Trauer um ihre Eltern, zu tief saß noch die Angst um
PeiPei. 
Lee blickte sie an. „Sollen wir weitergehen und im nächsten Dorf…?“ 
Sie unterbrach ihn. „Nein. Wir wissen nicht wann ein nächstes Dorf kommt,
außerdem scheinen sie nicht in der Herberge zu sein. Wir…gehen einfach hin
und essen. Sie werden uns nicht einmal ansehen.“ 

Sie hatte recht, das wusste sie. Wenn man das so bedachte – was kümmerten ein
paar dahergelaufene Kinder diese Hochgestellten? Sie würden ihnen nicht einmal
einen zweiten Blick gönnen. Nicht einmal, wenn es dieselben waren, die PeiPei
entführt hatten. Oder wenn sie sie kennen würden. Für die Adligen gab es
einfach keinen Grund, sie zu beachten. 
TenTen sah in das Tal hinunter, wo das Dorf lag, und schluckte hart. Sie würde
es schaffen. Wenn sie nicht einmal so in die Nähe einer Gruppe Adliger kam, die
sie noch nicht einmal kannte, wie würde sie dann je hoffen können, PeiPei aus
den Händen der Mörder ihrer Eltern zu befreien? 
Sie ging wieder los, nicht so schnell wie vorher, aber stetig. Lee und der Esel
folgten ihr. Man beachtete sie kaum, als sie das Dorf betraten. Warum auch? Sie
waren nur zwei Reisende und ein Esel unter vielen. Rasch suchten sie sich den
Weg zum Dorfplatz, wo reger Betrieb herrschte. 

Plappernde Menschen, Tiere und Kinder, die einem zwischen den Beinen
herumrannten. Die Soldaten, die ein Wappen trugen, das TenTen nicht kannte,
hatten sich unter die Leute gemischt und sprachen gemütlich mich ihnen.
Anscheinend waren ihre Herren nicht in der Nähe, sonst könnten sie sich ein
solches Verhalten nicht leisten. Sie atmete auf und hörte, wie Lee ihre
Gedanken in Worte fasste: „Ein Glück…“ 
Die Herberge lag nicht weit entfernt und das beflickte, rote Sonnendach davor
warf einen großen Schatten auf den Boden. Die Tische und Bänke waren aus
rötlichem Holz und völlig verschrammt, was auf häufige Nutzung schließen
ließ. Um die Ecke befand sich ein langer Zaun, der sich an der Mauer entlang
zog und an den Tiere gebunden waren, Esel, Maultiere, zwei Ponys. 
Ihr erster Weg führte zu dem Brunnen, wo sie den Esel tränkten, der begeistert
sein Maul in den Viehtrog senkte, als sie ihm Gelegenheit dazu boten. Lee
überließ TenTen dieser Arbeit und ging zu dem Wirtshaus hinüber, um sich um
ihr Essen zu kümmern. 

Eines der Schankmädchen, eine dralle Brünette, wies ihm einen Platz in einer
Ecke neben einer Hecke zu und er winkte seiner Freundin, ehe er sich dorthin
trollte. Bald darauf gesellte sie sich zu ihm. Sie legte die Tasche, in der sie
ihre Wertsachen zusammengepackt hatten, neben sich auf die Bank und kletterte
darauf, gerade als die braunhaarige Kellnerin ihnen ihr Mittagessen brachte. 
TenTen zog es vor, sofort zu bezahlen und das Mädchen wünschte ihnen einen
guten Appetit. Einen Moment blieb sie noch bei ihnen stehen, dann blickte sie
sich hastig um, ehe sie sich zu ihnen beugte. „Ihr seid fremd hier, oder? Ich
habe euch noch nie hier gesehen.“ 
TenTen nickte. „Wir sind auf dem Weg zu unserem Onkel, weiter oben im Norden.
Er soll uns aufnehmen.“ 
Sie blickte verständnisvoll drein und schenkte den beiden ein freundliches
Lächeln. „Ihr solltet euch vielleicht beeilen mit dem Essen. Ich will euch ja
nicht hetzen, aber…“ Sie warf einen Seitenblick auf die Tür, die ins Innere
des Wirtshauses führte, und dann auf die Sänften. TenTen verstand. Sie wollte
ihnen raten, den Adligen nicht in die Quere zu kommen. Was sie auch ganz sicher
nicht vorgehabt hatte. 

„Oder wenn ihr es nicht schafft, bleibt ruhig hier sitzen, bis sie weg sind.
Sie…können sehr ungemütlich sein.“ 
„Vielen Dank.“, antwortete TenTen. „Wir werden uns daran halten.“ 
Das Schankmädchen lächelte und nickte, ehe sie verschwand um weiterhin ihrer
Arbeit nachzugehen. Die beiden Zurückbleibenden wechselten einen Blick, der
mehr besagte als sie in Worte fassen konnten. Dann wandten sie sich ihren
Schüsseln zu, um den Rat der Kellnerin zu befolgen und so schnell wie möglich
wieder zu verschwinden. 
Trotzdem genoss TenTen das Essen, es war warm, beinahe heiß, dicke Brocken
Fleisch schwammen zwischen den Nudeln in der Suppe, dazu gab es Brot, das
beinahe frisch war, und Tee. 
Sie waren nicht die einzigen, die sich zu einem kleinen Mittagsmahl in dem
Wirtshaus eingefunden hatten und es sich schmecken ließen. Um sie herum
herrschte geschäftiges Treiben, aber keine Hetze, eher gemütliches vor sich
hin arbeiten. 
Das Gewirr von Stimmen hing in der Luft, Kinderlachen und Hufgeklapper, wann
immer eines der Pferde am Brunnen unruhig wurde. Irgendwo sang ein Vogel und der
Wind spielte mit einer losen Ecke des Sonnendaches, dass es hin und wieder laut
knallte. 

Das war etwas, was TenTen ohne Vorbehalte Idylle nennen konnte. Sie konnte für
einen Moment ihre Familie vergessen, ihre Eltern, PeiPei, ihre Aufgabe, ihre
Zukunft und auch den Wassertempel und alles, was diesen begleitete. Beinahe
wünschte sie, es könnte ewig so weitergehen, aber das Paradies machte nur dann
einen Sinn, wenn sie es bloß besuchen, nicht bewohnen konnte. Ruhe,
Zufriedenheit, Frieden, das waren die Worte, die ihr zu diesem Augenblick
einfielen, trotz der drohenden Schatten, die ihre Vergangenheit und ihre Zukunft
warfen. 
Sie fuhr heftig zusammen, als die Tür in das Gebäude mit einem Knall aufflog.
Jemand wurde hinausgeschleudert und ein Mann brüllte mit einer dröhnenden,
tiefen Stimme: „Was glaubst du eigentlich, wer du bist, du Schlampe?!“ 
Einen Moment herrschte Stille, dann sprangen einige Leute erschrocken auf, auch
Lee. TenTen starrte mit weit aufgerissenen Augen zu der Tür hinüber, erkannte
mit einem Blick die Situation. 
Ein großer Mann mit langem, schwarzem Haar, das er ihm Nacken zusammengebunden
hatte, trat aus dem Inneren des Gebäudes hinaus. Er trug reich bestickte
Kleidung aus Leder und feinem Leinen, die Säume waren mit Pelz und Borten
verbrämt und an der Hüfte trug er ein Schwert und einen langen Dolch. 
Es gab keinen Zweifel, dieser Mann musste der Adlige sein, der seine
Reisegesellschaft durch dieses Dorf führte oder ihr zumindest angehören.
Wahrscheinlich war er ein Fürst oder dergleichen. 

Sein Umhang wallte um seine Füße, als er stehen blieb und verächtlich auf das
zusammengekauerte Mädchen hinunterblickte, das er vorhin zur Tür
hinausbefördert hatte. Sie war schlank und zierlich und ihr langes,
blauschwarzes Haar fiel ihr wie Seide über den Rücken. 
Ihre bunte Kleidung wies sie als einfaches Mädchen aus, wahrscheinlich die
Tochter des Wirtes, wenn man mit einbezog, wo sie gerade herauskam. Ihr Hemd war
zerrissen und sprach Bände davon, warum der Adlige so wütend war. 
Er starrte aus flammenden Augen auf sie herunter, während sie zitternd und
beinahe weinend auf dem Boden saß und herumstotterte: „Nei…nein,
bi…itte… i…ich…“ Er ließ sie nicht weiter zu Wort kommen, sondern
spuckte ihr ins Gesicht, so dass sie zusammenzuckte, als hätte er sie
geschlagen, ehe er sie am Kragen ihres Hemdes packte und auf die Beine zerrte. 
„Hä? Ich habe dich etwas gefragt, du kleines Miststück.“ Die Ohrfeige
hallte über den Platz wie ein Donnerschlag. Der Kopf des Mädchens wurde zur
Seite gerissen und TenTen sah von ihrem Platz aus genug, um zu wissen, dass sie
am nächsten Tag eine geschwollene Wange haben würde. Vorausgesetzt, sie würde
diese ganze Situation überhaupt überleben. 

Die Braunhaarige fragte sich, was sie jetzt tun sollte. Sie konnte doch nicht
einfach sitzen bleiben und nichts tun, oder? Aber sie konnte auch nicht
aufspringen und verlangen, dass er aufhörte, denn das würde seine Wut nur auf
sie lenken und nachdem er das Mädchen verprügelt hatte, sie zu Brei schlagen
und keinem wäre geholfen. 
Sie sah sich um, vielleicht entdeckte sie etwas, was helfen würde? Aber alles
was sie sah, waren geschockte Gesichter von Handwerkern und Bauern, die sich
nicht zu rühren wagten, obwohl sie in jedem einzelnen Gesicht sehen konnte, wie
sehr sie es störte, was dieser Adlige herausnahm. 
TenTen fragte sich, warum sie nichts taten. Es waren erwachsene Männer!
Kräftige Männer, die durchaus in der Lage waren diesen Mann dort vorne
festzuhalten. Aber sie rührten sich einfach nicht! Empörung und Zorn stieg in
ihr hoch. 
Was hatte dieses Mädchen verbrochen? Genauso viel wie PeiPei; sie hatte sich
geweigert, den Annäherungsversuchen dieses Hochgeborenen nachzugeben. Ihr war
klar, warum sie nichts taten, denn die Bedrohung der Soldaten war gegenwärtig,
seit der Fürst das Haus verlassen hatte. Sie hatten Angst. Dennoch konnte,
wollte sie nicht verstehen, warum niemand aufstand. 

Das Geräusch eines zweiten Schlages riss sie aus den Gedanken und sie blickte
wieder zu dem Mädchen zurück. „Nun? Schlampe, ich rede mit dir!“ Der
Adlige ließ das Mädchen los und stieß sie von sich, dass sie zurückstolperte
und schwer über die Bank und gegen den Tisch fiel. Sie schrie auf und sackte
zusammen. 
TenTen sprang auf. Sie wollte etwas sagen, etwas tun, sie wollte verhindern,
dass dem Mädchen noch mehr Schmerzen zugefügt wurden und der Fürst oder was
auch immer er war, noch länger seinen Willen bekam ohne jemals die Quittung
dafür zu bekommen. 
Doch ihr Ruf wurde von einer schwieligen Hand erstickt, die sich über ihren
Mund legte und ihre Bewegung nach vorn gekontert mit einem heftigen Stoß, der
sie und Lee zu Boden gehen ließ, wobei sie ihre Schüsseln vom Tisch rissen. 
Sie spürte Äste und Blätter im Gesicht, weil sie in das Gebüsch gefallen
waren, das neben ihrem Tisch wuchs, und Lees Körper lag schwer auf ihrem, ehe
er sich zur Seite rollte, ohne sie jedoch loszulassen oder die Hand von ihrem
Mund zu nehmen. 
Sie funkelte ihn wütend an und ihre Augen waren hart. Er sollte sie loslassen!
Er sollte sie etwas tun lassen! Ihr Denken war vernebelt von rotem, lodernden
Zorn und im Moment spürte sie derartigen Hass auf den Adligen, die Menschen,
die nichts taten, die Soldaten, Lee, der sie nichts tun ließ. 

Nur von Ferne hörte sie, wie der Schwarzhaarige das Mädchen anschrie, dann das
Stottern und Flehen eines Mannes, wahrscheinlich ihr Vater, der Wirt, die Unruhe
der Zuschauer. Sie konnte die gespannte Atmosphäre beinahe greifen. Niemand
kümmerte sich um sie, wie sie am Boden miteinander rangen. 
„Lass das!“, verlangte Lee und sein Gesicht hatte den sonst so fröhlichen
Ausdruck vollkommen verloren. Ernst und mit vor Zorn blitzenden Augen starrte er
sie an, doch sie wusste, dass seine Wut nicht ihr galt. „Willst du unbedingt
sterben?! Er wird dich einfach umbringen und das Mädchen dazu!“ 
Sie bäumte sich unter ihm auf. Sie konnte nicht einfach liegen bleiben und das
geschehen lassen, wofür sie auszog um es zu verhindern. Wie konnte er nur! 
„TenTen! Was wird aus PeiPei, wenn du jetzt schon versagst?“ Damit packte er
seine stärkste Waffe aus und tatsächlich trug sie Früchte. 

Der Name ihrer Schwester beruhigte sie beinahe sofort und die Sorge um sie kam
zurück. Sie hörte auf sich zu wehren und erschlaffte, so dass Lee die Hand von
ihrem Mund nahm und sich aufsetzte. 
„Tut mir leid.“, murmelte er. „Aber so können wir nichts erreichen.“ 
Sie wusste, dass er das Richtige getan hatte. Ihr zorniges Eingreifen hätte
nichts als Ärger gebracht. Sie wollte trotzdem etwas tun. 
Von ihrem Platz am Boden konnte sie zwischen den Beinen von Tischen, Bänken und
Menschen hindurch sehen zu dem Schauspiel, das sich dort vor der Herbergstür
abspielte. Das seidenhaarige Mädchen lag am Boden und zuckte bei jedem Tritt
zusammen, schrie… Der Mann würde sie zu Tode prügeln. 
Sie wandte den Blick ab, starrte Lee wieder an. „Hast du eine bessere Idee?“
Es klang feindseliger, als sie gewollt hatte.
Lee kümmerte sich gar nicht um ihren Ton. „Die hab ich.“ Er zeigte nach
oben, auf das geflickte Sonnensegel. Das Tuch war schwer, fiel ihr auf und im
gleichen Moment wunderte sie sich, wie ihr das in dieser Situation nur auffallen
konnte! Hatte sie nichts besseres zu tun?! Dann traf es sie wie ein Schlag. Das
meinte ihr schwarzhaariger Freund also. „Lee. Das ist genial!“, stieß sie
atemlos hervor. 
Er grinste triumphierend. „Holen wir es herunter.“ 

Sie blickten nach oben, musterten das Sonnendach und seine Befestigungen. Das
riesige Tuch war an der Hauswand und zwei hohen Stangen befestigt, die mit
mehreren Leinen gesichert waren. Wenn sie diese Leinen durchtrennten, würde es
hinunterfallen und bestimmt genug Verwirrung stiften, die Aufmerksamkeit des
Adligen von dem Mädchen abzulenken. 
Sie nickte Lee zu und kroch rasch auf die äußere Stange zu. Der Junge
übernahm die andere Seite. Niemand beachtete sie, alle waren zu sehr gebannt.
Es war leichter, die dünnen Taue zu zerschneiden, als sie gedacht hatte. Sie
hielt die durchtrennten Enden mit einer Hand fest, was allerdings schwerer war
als sie befürchtet hatte. 
Trotzdem konnte sie sie halten und sie ließ ihr Messer in den Sand fallen,
sobald die letzte Schnur durchtrennt war. Kurz warf sie Lee einen Blick zu, der
kurz darauf ebenfalls aufblickte. Sie ließen los. 
Die Leinen knallten laut, als die Kraft, der sie vorher noch ausgesetzt waren,
plötzlich verschwand. Mit einem Geräusch wie rauschende Schwingen ließ sich
das Tuch auf die versammelte Gesellschaft nieder und TenTen hätte beinahe
gekichert, wenn sie nicht der schweren Stange hätte ausweichen müssen, die auf
sie zugesaust kam. Krachend polterte sie auf einen Tisch und ein
Schmerzensschrei ertönte. Hoffentlich hatte sie niemanden damit getötet! 

Verwirrte, erschrockene Stimmen und das Geschrei des schwarzhaarigen
Hochgeborenen ersetzten das Geräusch der Tritte und Schläge und die Schreie
des Mädchens, die jetzt zu einem lauten, abgehackten Schluchzen verkamen. 
TenTen seufzte auf, als sie sah, wie der Fürst sich unter dem Sonnendach
hervorkämpfte. Die Soldaten halfen ihm oder standen herum, während sie sich
ein Lachen verkniffen. Langsam wurde das Sonnensegel weggeschafft, so dass auch
der letzte darunter heraus kam. Sie und Lee halfen kräftig mit, damit auch
niemand auf die Idee kommen könnte, sie wären an dem ganzen Schlamassel
schuld. Obwohl das wahrscheinlich nur den Adligen ärgern würde… 
Von dem Mädchen war keine Spur mehr zu sehen. Anscheinend hatte jemand den Mut
gehabt, sie wegzuschaffen. //Wenigstens etwas.//, fuhr es TenTen befriedigt
durch den Kopf. Sie hatten etwas gegen die Adligen getan. Und es schien mit
Erfolg gekrönt zu sein. 
„Macht euch bereit!“, brüllte der Landesherr gerade, mit deutlich
schlechter Laune. „Wir ziehen weiter. Und in dieses … Drecksloch werden wir
sicher nicht noch einmal einen Fuß setzen!“ Damit würden sie den Bewohnern
allerdings einen Gefallen tun. 

„Du!“, fauchte er einen unschuldig herumstehenden Soldaten an. „Holst
gefälligst die anderen her! Und ihr anderen macht die Sänften und Pferde
bereit! Ich will hier so schnell weg wie möglich.“ 
Der Aufbruch vollzog sich bemerkenswert schnell. Man brauchte einige Minuten, um
die Pferde zu richten und die Sänften zu holen. Noch einige Minuten mehr, um
die beiden Damen und zwei weitere junge Männer aus dem Gasthof zu holen, die
anscheinend die Begleitung des Schwarzhaarigen waren. 
Danach gab es ein großes Wirrwarr, dem TenTen und Lee mit großen Augen
zusahen, als sich die Reiter formierten, die Sänften in der Mitte. Kurz darauf
setzten sie sich in Bewegung, nicht ohne dass der Anführer noch einmal zornige
Blicke in die Runde warf und schwor, nie wieder einen Fuß in ‚dieses
verdreckte, stinkende Loch von einem Dorf’ zu setzen. 
TenTen sah ihnen nach und Verbitterung machte sich in ihr breit. Das alles war
so ungerecht! 





Das Holz knisterte im Feuer und die Flammen tanzten, warfen zuckende Schatten
auf die Umgebung. Sie hatten ihr Lager außerhalb jeder Ortschaft aufgeschlagen,
denn weder TenTen noch Lee fühlten sich dazu in der Lage, noch einmal so etwas
herauszufordern wie am Mittag, als sie in diesem Dorf halt gemacht hatten, um
etwas zu essen. 
Das Mädchen saß auf ihrem Umhang, den sie eng um sich geschlungen hatte,
ebenso wie ihre Decke und starrte mit angezogenen Knien ins Feuer. Sie fühlte
sich seltsam, ihr Kopf fühlte sich leicht an und sie wollte lachen und weinen
zur gleichen Zeit. 
„Ich fühle mich beschämt.“, sagte sie und sie wusste nicht, woher die
Worte kamen, nur, dass sie stimmten. „Weil wir nicht wirklich helfen
konnten.“, erklärte sie auf Lees fragenden Blick. Die Müdigkeit saß ihn ihr
wie eine Krankheit, aber gleichzeitig war sie hellwach und aufgedreht wie
selten. 
„Aber das konnten wir doch.“, sagte er leise. „Es war alles, was wir tun
konnten.“ 
Sie seufzte und rieb sich die Augen. „Aber es war so wenig. Sie hätte gar
nicht verletzt werden dürfen.“ Sie hatten nie den Namen des Mädchens
erfahren, dem sie wahrscheinlich das Leben gerettet hatten. 

Bald nach dem Ereignis hatten sie ihre Sachen gepackt, den Esel genommen und
waren wieder auf die Straße zurückgekehrt, die sie zum Wassertempel bringen
würde. Menschliche Ansiedlungen waren sie umgangen, die restliche Etappe bis
zum Abend hatten sie in brütendem Schweigen verbracht. Jetzt saßen sie vor dem
Feuer und starrten in die tanzenden roten und gelben Flammen. 
„Es hat gereicht.“, erklärte Lee. 
Sie zuckte die Schultern und verstärkte den Griff um ihre Beine. „Aber was,
wenn es einmal nicht reichen wird?“ 
„Wir tun doch alles, was wir können. Wir werden sogar unsere Seelen
verkaufen.“ Er warf einen Blick nach Norden, in die Richtung des
Wassertempels. Obwohl er mit seiner Aussage etwas übertrieb, kam er der
Wahrheit doch näher als alles andere, was sie hätte sagen können. 
Sie zuckte die Schultern und enthielt sich jeden Kommentars, aus Angst,
unkontrolliert loszuheulen oder zu kichern; aber ihr Beschluss, diesen Weg zu
gehen, den sie sich gewählt hatte, wurde stärker. 
Es war nicht so, dass sie plötzlich ihren Frieden mit den Ereignissen des Tages
gemacht hatte, allerdings waren sie nun leichter zu ertragen. Lee konnte so
etwas, mit einfachen Worten, einem Lächeln und einem Blick aus den schwarzen
Augen. 

„Was hast du eigentlich zur Bezahlung?“, fragte er dann und schreckte sie
aus ihren Gedanken auf. 
„Hm?“, brachte sie schläfrig heraus. 
„Um den Tempel zu bezahlen…“ 
Sie blinzelte. „Schmuck. Von meinem Vater, er hatte es fertig gestellt, kurz
bevor…“ Sie brach ab, fühlte sich nicht dazu in der Lage, die Worte zu
artikulieren. „Jedenfalls war es für eine hohe Fürstin oder so was
bestimmt.“ Sie zuckte die Schultern. „Gold, mit einigen Rubinen, glaube ich,
ziemlich wertvoll.“ Es war ihr egal, ob diese Frau damit um ihre Juwelen
betrogen wurde. Diese Adligen hatten sie um so viel mehr bestohlen! 
„Oh.“, machte Lee. 
„Ich hoffe es reicht.“, sagte sie plötzlich viel zu laut und er zuckte
zusammen. „’Tschuldigung.“, nuschelte sie. Sie war betrunken, schien es
ihr. Betrunken von Gewalt und Müdigkeit und Triumph und Hass. „Ich weiß
nicht, was sie dafür wollen, so ein Tor zu öffnen. Soll ziemlich schwer sein,
oder nicht? Vielleicht ist der Schmuck zu wenig.“ Sie kicherte. Ihr Kopf
fühlte sich so leicht an… 
„TenTen. Wir sollten schlafen.“ Lee lächelte ihr schwach zu und sie nickte,
ehe sie sich gehorsam einrollte, sicher, dass sie nicht schlafen konnte. 
Sie fiel ins Land der Träume, kaum dass sie sich in ihre Decke gewickelt hatte.


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Das nächste Kapitel wird besser. *sich schon lange darauf freu* Neue Charas und
ich liebe dieses Trio schon jetzt. *g* 

Freu mich auf Kommentare ^^
Sorca~
PS. Lest meine andere Naruto-Fic. Und meine IY-Fic. :D

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