Die Suche   von Crevan
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         Kapitel 3: Heldentaten, die man nicht allein vollbringen kann
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Ein tiefes, entnervtes Ausatmen entkam Anna's heiserer Kehle, als sie unweit
einer Anhöhe nahe Blandare auf der Lauer lag. Sie saß hinter einem mannshohen
Felsen am Rand eines lichten Tannenwaldes, zwischen stacheligen
Himbeersträuchern und dürrem Gebüsch. Die Kriegerin kniff die Augen zusammen,
als sie sich hinter dem Gestein hervor lehnte, um besser in die Ferne spähen zu
können. Sie trug all ihre Ausrüstung bei oder an sich: Die lederbesetzte Hose,
Rüstungsteile, Waffen und den Rucksack, der befüllt war mit allerlei
nützlichen Dingen, von denen sie geglaubt hatte sie gleich noch zu brauchen.
Die Dornen der kargen Beerensträucher am Waldesrand hatten ihre Wange zerkratzt
und ein paar vertrocknete Blätter hingen der Hexerstochter in den braunen
Haaren. Ihre Knie waren schmutzig, weil sie durch den Dreck hatte krabbeln
müssen, und ihre Stiefel waren unangenehm klamm. Es war noch früh, nachts
hatte es ein wenig geschneit. Die Nässe des frischen Schnees hing an der
Kleidung der hockenden Frau, kroch ihr beißend in Kragen und Ärmel. Doch sie
störte sich nicht daran, denn ihre Sinne waren zu angespannt, als dass sie sich
von eisiger Kälte hätte durcheinanderbringen lassen. Anna's verengte Augen
hingen nämlich auf dem rostbraunen Gabelschwanz, der nicht weit von hier die
Flügel in den Himmel streckte. Er war der gefürchtete 'Drache' und Ziegendieb,
auf den in Blandare eine hohe Belohnung ausgesetzt worden war; ein Reptil, so
hoch, wie ein sehr großes Pferd, mit klauenbewehrten Pranken und weiten
Schwingen. Und mittlerweile war es Anna auch klar, warum das geschuppte Tier so
ungewöhnlich oft Nutztiere der örtlichen Bauern riss: Es nistete hier. Und es
hatte drei Junge, die so aussahen, als seien sie bereits so alt, dass sie bald
flügge werden würden. Eine prekäre Situation.
„Verdammt.“, flüsterte Anna genervt in sich hinein und duckte sich wieder
hinter ihre Deckung, lehnte sich mit dem Rücken voran an den unebenen Stein.
Ihr Atem stieg in der Kälte als weißer Dunst auf, als sie die Luft entnervt
ausstieß. Anna richtete den Blick gedankenverloren in die Leere vor sich, biss
sich auf die Unterlippe und schlug die Augen nieder. Ein einziger Gabelschwanz
wäre kein allzu großes Problem für sie gewesen. Sie hätte sich damit zwar
ganz schön abgemüht, doch sie war sich sicher, dass sie es geschafft hätte
den berüchtigten Schafsdieb zu töten. Ein Gabelschwanz mit Nachwuchs war
jedoch etwas ganz Anderes. Solch einer war weit aggressiver, als seine
Artgenossen, beschützte seine Brut mit allen Mitteln und war unglaublich
launisch. Außerdem konnten auch die kleineren Echsen im Nest ganz schön
beißen und mit den Schwänzen zuschlagen. Kurzum: Die Situation gestaltete sich
also, milde ausgedrückt, als gar nicht so einfach. Die negativ überraschte
Novigraderin hatte es mit vier, anstatt mit nur einem, Schuppentier zu tun. Mit
drei kleineren und mit einem großen. Das war schlecht. Nein, es wäre nahezu
unmöglich all die Tiere zu töten. Schließlich war die Abenteurerin nur eine
gewöhnliche Monsterjägerin und keine Mutantin, wie Balthar und die anderen
ihrer Zunft. Sie konnte sich nicht einfach ein paar giftige Hexertränke in den
Rachen kippen, Mutagene nutzen und dabei glauben, sie könnte es mit vier
geflügelten, fauchenden Untieren gleichzeitig aufnehmen. Anna war nur eine
normale Frau. Sie müsste sich also etwas einfallen lassen, wenn sie den
‘Drachen-Auftrag’ schaffen wollte. Etwas unglaublich Gutes.

*

„Du musst mir helfen.“, Anna stemmte sich die behandschuhten Hände
abwartend in die Hüfte, als sie vor Felsen trat und ihn ansah, als dulde sie
keine Widerrede. Der angesprochene Mann, der soeben in aller Ruhe beim
Mittagessen in der Taverne gesessen hatte, sah die Kurzhaarige etwas irritiert
an. Er ließ den hölzernen Löffel sinken, schob die Schüssel mit dem herrlich
duftenden Gemüseeintopf darin etwas von sich. Er wirkte nicht überzeugt, doch
sprach sich auch nicht gleich gegen Anna's direkte Forderung aus. Der Mann
atmete einmal flach durch. Es schien ihm nicht zu gefallen beim Essen gestört
zu werden, dennoch blieb er ruhig.
„Wobei?“, wollte der Dunkelhaarige langsam und mit einem Funken Argwohn in
der Stimme wissen. Noch immer sah er angeschlagen aus, denn der Kampf gegen die
Endriaga Halmars war gerade einmal zwei Tage her und er hatte sich noch nicht
gut genug erholen können. Unter seinem etwas schräg sitzenden Kragen blitzte
ein heller Verband hervor und sein eines Auge war nach wie vor unschön
unterlaufen.
„Ich will vier Flugechsen töten. Gabelschwänze, um genau zu sein.“,
eröffnete die selbstsichere Alchemistin sogleich und der Sitzende verschluckte
sich daraufhin beinah an seiner eigenen Spucke. Er musste sich am Tischrand
festhalten, doch die stehende Frau ignorierte dies schlicht.
„Etwa zwei Meilen von hier nistet einer davon. Er hat drei Junge, die schon
recht groß sind. Alleine schaffe ich das nicht.“, erzählte Anna stöhnend
und ließ es sich kaum anmerken, dass es ihr denkbar schwer fiel ihre Schwäche
zuzugeben. Die stolze Reisende fixierte Felsen weiterhin durchdringend und so,
als erwarte sie umgehend Hilfe. So war sie eben: Stur. Wenn sie sich etwas in
den Kopf gesetzt hatte, dann strebte sie dem auch hartnäckig entgegen. Dies war
mitunter auch der Grund, weswegen sie heute alleine durch die raue
Weltgeschichte reiste und unermüdlich nach einer ganz bestimmten Sache suchte;
warum sie Kaer Morhen verlassen hatte und nie wieder dorthin zurückwollte.
„Du sagst mir also, dass du vier Drachen töten willst und dass ich dir dabei
helfen soll.“, wiederholte Felsen zögerlich und als glaube er nicht, was hier
gerade geschah. Er mutete an, als wisse er nicht, ob er lachen oder schimpfen
sollte und sein Unterton klang düster.
„Es sind keine Drachen, sondern Gabelschwänze. Aber ja.“, erwiderte Anna
klugscheißerisch. Bevor der skellische Kämpfer am Tavernentisch den Kopf
ungläubig schütteln konnte, redete sie schon weiter:
„Ich habe mit dem Bauern gesprochen, der den Auftrag an das Schwarze Brett
genagelt hat. Mit Lars Filharven. Und ich habe ihm klar gemacht, dass ich eine
höhere Bezahlung haben möchte. Schließlich geht es um vier Tiere, nicht um
eines. Nur ein richtig guter Hexer könnte das alleine schaffen.“
„Und?“, seufzte Felsen brummig und schielte wieder zu der Entschlossenen
hoch. Er schien sich dessen unsicher zu sein, ob Anna nur zu stolz war, um
aufzugeben, oder ob sie dem Wahnsinn verfiel. In seinen Augen musste sie absolut
lebensmüde sein.
„Achzig Silber und ein Pferd sollen die Belohnung sein.“, meinte die Frau in
der Jacke mit den Längsstreifen und vergrub die Hände tief in den Taschen.
Eine hohe Bezahlung für eine große Sache war das, wovon sie hier redete. Sie
lächelte knapp.
„Die Gabelschwänze bedrohen die Existenz des Bauern. Er wird bald keine
Schafe und Ziegen mehr haben, wenn sich niemand um die hungrigen Echsen
kümmert. Und dann werden sie weiterziehen, um den nächsten Bauernhof zu
überfallen. Vielleicht greifen sie dann sogar Menschen an. Darum will mir der
gutmütige Bauer geben, was er kann, sollte der große Gabelschwanz mitsamt
seinem Gelege verschwinden. Sein Nachbar legt noch etwas Geld mit drauf, hat er
gemeint. Und ich bin mir sicher, diese Typen geben noch ein weiteres Pferd her,
wenn wir nur hartnäckig genug darauf bestehen. Du kannst doch reiten? Na?
Willst du einen Beutel Silber und ein Pferd?“, ein erwartungsvolles Grinsen
zerrte an den Mundwinkeln Annas, als sie auf den sitzenden Felsen hinabsah. Der
Mann, wiederum, starrte finster-nachdenklich in seine halb leer gelöffelte
Eintopfschüssel und fuhr sich mit der Zunge unzufrieden über die obere
Zahnreihe. Sie beide schwiegen. Dies so lange, dass die ungeduldige Anna beinah
schon kehrt gemacht hätte, um wieder zu gehen. Doch dann blickte der Skelliger
endlich auf, holte mutig Luft und verkündete in einem entschlossenen Ton: „In
Ordnung. Ich werde dir helfen.“
Die Alchemistin aus dem Norden hielt verblüfft inne und ihre Züge lichteten
sich, als sie allmählich realisierte, dass ihr Bekannter gerade versprochen
hatte, sie zu unterstützen. Dass er ihr helfen und die halbe Belohnung für den
Gabelschwanz-Auftrag kassieren wollte. Das war großartig! Anna konnte nicht
anders, als wie ein Honigkuchenpferd zu strahlen und sie ließ sich Sekunden
später schon hastig auf dem Platz gegenüber von Felsen nieder. Tief holte sie
Luft, um wie ein Wasserfall zu reden.
„Also gut. Wir brauchen einen Plan und zwar einen guten. Die Lage ist nämlich
verzwickt und richtig gefährlich.“, die Vagabundin stützte die Unterarme,
die in schlichten, beschlagenen Armschienen steckten, auf den Tavernentisch und
lehnte sich Felsen ein Stück weit entgegen, um jenen eindringlich anzusehen.
Ihre Worte überschlugen sich beinahe.
„Vier Gabelschwänze sind kein Zuckerschlecken. Zwar sind drei von den
Viechern noch jung, doch das ändert nichts daran, dass sie dennoch ganz schön
groß sind. Ich habe sie heute mit eigenen Augen gesehen.“, merkte die Frau
mit den kurzen, braunen Haaren an. Mit den Fingern tippte sie etwas unruhig auf
der fleckigen Tischplatte vor sich herum. Der Blick ihres Gegenübers hing
abwartend auf ihr und bestimmt fragte sich Felsen jetzt schon was zum Geier er
hier eigentlich tat. Er räusperte sich leise, hatte wohl eine trockene Kehle,
und fasste mit der Hand, die in einem fingerlosen Handschuh steckte, nach seinem
Metkrug. Seinen Eintopf rührte er nicht mehr an. Womöglich war ihm der Appetit
darauf vergangen.
„Wie groß sind die jungen Viecher genau?“, wollte der Inselbewohner mit
vorsichtiger Neugier im Ton wissen. 
„So groß, wie Pferde.“, sagte Anna und verzog das Gesicht kritisch.
„Und das Muttertier?“, hakte Felsen mit böser Vorahnung nach und nahm einen
Schluck seines widerlich süßen Getränkes. Bemerkenswert, dass er sich den
hausgemachten Met der 'Holzfällerin' hinunterkippen konnte, ohne das Gesöff
mit viel Saft oder Wasser zu vermischen, um es bekömmlicher zu machen. So, wie
es Anna zum Beispiel getan hätte. Sie hasste zu klebrigen Süßkram und trank
Met daher recht selten. Lieber hatte sie starken Wein oder dunkles Bier.
„Der ausgewachsene Gabelschwanz... hm...“, fing die Hexerstochter an und
klaubte in ihren Gedanken nach einem ungefähren Größenvergleich. Sie wiegte
den Kopf abschätzend, als sie zur staubigen Zimmerdecke sah und gab einen
grüblerischen Laut von sich. Der recht belebte Schankraum war heute wieder
voll, niemand schenkte den beiden Abenteurern Aufmerksamkeit.
„So groß wie… zwei... oder drei Pferde?“, entkam es ihr unsäglich lasch.
Welch ein toller, unsagbar kreativer Vergleich! Etwas Besseres war der
Schwertkämpferin natürlich nicht eingefallen. Ein wenig betreten lächelte sie
Felsen zu, der die Stirn runzelte und die Augenbrauen zusammenzog, um Anna
ratlos anzustarren.
„Hoch oder lang?“, fragte er.
„Äh, etwa drei lang, eins hoch.“, kam es als Antwort und Anna kam sich
ziemlich dämlich vor, als sie dies aussprach. Sie musste nach einer kleinen
Pause leise lachen und fuhr sich mit der Hand beiläufig über den Nasenrücken.
Das tat sie immer, wenn sie sich unsicher oder bescheuert vorkam. Felsen aber,
der fand die verzwickte Situation offenbar gar nicht lächerlich. Er nickte
nämlich langsam, ernst, und man konnte ihm ansehen, dass ihm die Gedanken nur
so durch den Schädel rasten. Den Blick leicht senkend kratzte sich der Mann
nachdenklich am Kinn und sah gedankenvoll in seinen halbvollen Methumpen.
Zwischen den Fingern ließ er jenen ein wenig kreisen.
„Wir brauchen einen Plan...“, wiederholte er die Worte seiner novigrader
Kumpanin mit gesenkter Stimme und so, als spräche er mit sich selbst “Einen
wirklich guten Plan.”
Anna nickte überflüssigerweise. Dann schwiegen sie beide erneut eine Weile und
es war überraschenderweise keine unangenehme Stille, die am Tisch herrschte. Es
kam doch zu oft vor, dass man Leuten gegenübersaß und einander anschwieg, weil
man einfach nicht wusste, was sagen. Oder weil man sich unschlüssig war. Wenn
dies passierte, fing man schnell damit an sich geknickt zu fühlen. Man glaubte
daran schuld zu sein, dass keiner etwas erzählte und umso länger dies
andauerte, desto quälender wurde das nagende Schuldgefühl. Es senkte sich auf
einen nieder, wie Sand im Regen, machte einem die Schultern schwer und die
Lippen staubtrocken. Jedenfalls empfand Anna dies immer so. Felsen anzuschweigen
fühlte sich aber nicht so an. Ganz und gar nicht. Die Frau am Tavernentisch
konnte es sich gar durchaus vorstellen den ganzen Abend einfach nur still mit
jenem zusammen zu sitzen und sich ein paar Krüge Bier zu genehmigen. Vielleicht
hätten sie ja ab und an knappe Worte gewechselt. So, wie 'Der Typ da hinten
stinkt bis hierher.', 'Hast du den Arsch der Magd dort gesehen?' oder 'Ich hol
uns noch mehr zu Trinken'. Ja, es fühlte sich irgendwie so an, als kenne Anna
Felsen schon seit einer Ewigkeit. Komisch, nicht? Dabei hatten sie sich erst vor
wenigen Tagen kennen gelernt und die eigenbrötlerische Anna war nicht unbedingt
bekannt dafür schnell Bindungen aufzubauen. Im Gegenteil. Sie war jemand, der
sich lieber penibel von anderen Menschen, Elfen oder Zwergen fernhielt. Alleine
konnte man konzentrierter und losgelöster arbeiten.
„Gibt es irgendwelche Dinge, die Gabelschwänze nicht mögen?“, fragte
Felsen irgendwann und durchbrach damit das unerwartet angenehme Schweigen mit
drängendem Ton. Voller Erwartung sah er seine Gesprächspartnerin an.
„Hm? Wie, nicht mögen?“, wollte Anna wissen, obwohl sie sich denken konnte,
was ihr Gefährte, der noch nie gegen eines der besagten Biester gekämpft
hatte, meinte.
„Na, Schwächen und so.“, meinte der Skelliger unbeholfen und sah die Frau,
die ihm gegenüber herumlungerte, erwartungsvoll an. Seine Hände lagen an
seinem Trinkkrug.
„Jemand wie du kennt sich doch sicher mit diesen Drecksbiestern aus.“,
vermutete Felsen dann noch und traf damit den Nagel auf den Kopf. Anna erwiderte
dessen Blick nahezu stolz, straffte die schmalen Schultern derweil kaum
merklich. Die Kriegerin räusperte sich leise.
„Tue ich.“, bestätigte sie.
„Also?“
„Solange Gabelschwänze am Boden sind, kann man sie relativ leicht
niederzwingen. Sie können zwar ganz schön beißen und mit den Schwänzen
schlagen, doch wenn man schnell genug ist und gut zuhacken kann, dann ist es
möglich-“, weiter kam Anna erstmal nicht, denn Felsen unterbrach sie mit
einem abfälligen und kurzen Auflachen.
„'Relativ leicht'...“, wiederholte er die Worte der Novigraderin abermals
und schenkte ihr einen hintergründigen Blick “Ja. Ist klar.”
„Ja… ja, wie auch immer.“, schnaubte Anna pikiert und setzte ihre
aufklärende Ansprache fort. Sie hob dabei drei Finger in die Luft, direkt vor
Felsen's Nase, und fing mit ihrer Aufzählung an.
„Drakonidenöle. Benetzt man sein Schwert damit, dann ist der Kampf gegen
einen Gabelschwanz effektiver. Die Öle brennen in den Wunden dieser Echse so
sehr, dass sie davon abgelenkt wird und strauchelt. Ja, sie wirken, wie
Säure.“, die wissende Frau nahm einen ihrer drei Finger runter. Damit zeigte
sie Felsen nurmehr zwei. Sie standen für die übrigen Optionen, die man
äußerst wirkungsvoll gegen den Feind einsetzen könnte.
„Kartätschen. Man nennt sie auch Bienenstockbomben, weil sie bei der feurigen
Explosion kleine, silberne Schrapnelle in alle Windrichtungen schleudern. Sie
sind gegen so ziemlich alles recht effektiv... Gabelschwänze mögen sie also
auch nicht. Und auch deren Nester lassen sich gut damit zerstören, nehme ich
an.“, sagte Anna, als habe sie dies auswendig gelernt. Als rattere sie hier
gerade die Aufzeichnungen irgendeines Kodexes herunter, der aus detaillierten
Monstereinträgen und Kampftechniken gegen eben jene bestand.
„Kannst du mir folgen?“, hakte sie kurz nach, musterte den lauschenden
Felsen durchdringend und machte den Blick etwas eng. Jener nickte und sah sein
Gegenüber weiterhin aufmerksam an. Anna ließ den zweiten Finger sinken. Einer
blieb.
„Aard.“, war die dritte und arkane Option, die in den Büchern über
Ungeheuer und Monster stand und im Kampf gegen geflügelte Wesen half. Doch sie
war auch eine, die die beiden Anwesenden nicht einsetzen könnten. Denn weder
Anna, noch Felsen, waren magisch begabt. Der Hexerstochter, die manchmal
schneller redete, als sie nachdachte, wurde das erst jetzt gewahr. Und anstatt
Luft zu holen, um neunmalklug weiter zu sprechen, senkte sie einfach ihre
erhobene Hand, die spätestens zu diesem Zeitpunkt keine Finger mehr zeigte.
Anna klappte die Lippen zu, verstummte mit einem Mal. Sie versuchte nicht
betroffen auszusehen, doch einer ihrer Mundwinkel zuckte entnervt. Sie war keine
Hexerin.
„Aard?“, fragte Felsen irritiert und zog die Brauen zusammen „Was ist denn
ein Aard?“
„Äh. Ein Zeichen, das Hexer sprechen. Eine Art Beschwörung von Kräften der
Luft.“, erklärte die Kurzhaarige und wollte nun eigentlich nicht noch genauer
auf die Thematik der grundlegenden Magielehre eingehen. Sie versuchte nicht
allzu kleinlaut zu klingen. Felsen geradeaus in die dunklen Augen zu sehen, fiel
ihr zunehmend schwerer, denn jener nahm doch an, Anna sei eine Mutantin. Die
Kriegerin unterdrückte den Drang sich den Nasenrücken unwohl berührt reiben
zu wollen.
„Und was macht dieses 'Zeichen'?“, der unwissende Skelliger sprach das
letzte Wort aus, als rede er von irgendeinem übernatürlichen Unsinn. Als
glaube er nicht so recht an das, was sein Gegenüber erzählte. Dennoch: Die
hartnäckige Neugier wich nicht aus seinem durchdringenden Blick.
„Es... naja, ist eine Art Stoß. Unsichtbare Energie, die man anruft und die
sich dem Feind entgegenwirft, wie eine brettharte Wand. Wie ein richtig fester
Schubs.“, klärte Anna auf und hoffte inständig darauf, dass Felsen nicht
weiter nachfragen würde. Sie wollte dem stichelnden Gesprächsthema aus dem Weg
gehen, plapperte daher schnell weiter und griff ihre anderen beiden
Möglichkeiten ungeschickt wieder auf.
„Gegen den Gabelschwanz würde ich Kartätschen und das besagte Öl empfehlen.
Erstere habe ich. Zwei Stück. Und für das Öl müssten wir noch Zutaten
zusammentragen. Dann kann ich es mischen.“, sagte Anna und lächelte etwas
nervös. Sie spielte mit einem losen Faden an ihrem gesäumten Ärmel herum,
zwirbelte ihn zwischen Daumen- und Zeigefinger. Oh, hoffentlich sprach sie der
Landsmann nun nicht noch einmal auf die Hexerzeichen an. Sie hatte nämlich
herzlich wenig Lust darauf darüber zu reden und in dem Zug viel zu spät zu
erklären, dass sie keine Hexerin war. Sie wollte Felsen ihre misslichen
Umstände nicht darlegen, das Thema verspätet aufgreifen und damit gar noch als
Schwindlerin dastehen. Anna war keine Betrügerin. Was sie aber war, das war
frustriert. Genervt, weil sie eben kein Aard wirken konnte und weil sie zu
verschlossen war, um sich darüber bei einem neuen Gefährten auszuweinen. Warum
hätte sie dies auch tun sollen? Die Wege der beiden Abenteurer würden sich
demnächst so und so wieder trennen. Da war nicht viel Platz für vertrauliche
Gespräche. Anna’s Geschichte ging Felsen nichts an. 
Mittlerweile hatte die nervöse Novigraderin den Faden zwischen ihren kalten
Fingern zu einem kleinen Knäuel gerollt.
„Hmm. Es ist also Magie.“, sagte Felsen verschwörerisch grinsend und nun
war er es, der sich Anna ein Stück weit entgegen lehnte, als erhoffte er sich,
die vermeintliche Hexerin würde ihm aufregende Geheimnisse aus Kaer Morhen
zuflüstern. Dass jene das Thema gerade eben wechseln hatte wollen, ignorierte
er.
„Ha. So etwas will ich mal sehen. Zeigst du es mir?“, fügte er auch noch
erwartungsvoll lächelnd hinzu. Oh je.
„Felsen? Öl. Wir werden Drakonidenöl mischen!“, korrigierte Anna nachdem
sie sich mental wieder gefasst hatte und sich auffallend überzogen räusperte.
Selbst ein Blinder hätte gemerkt, dass sie dem Thema 'Aard' verbissen aus dem
Weg gehen wollte. Gerade, da war sie eine schlechte Schauspielerin.
„Wir brauchen Mutterkornsamen und Hundetalg. Von den Samen doppelt so viel,
als von dem Talg. Verstanden?“, sagte Anna schnell, packte beherzt an
Felsen’s Krug und zog das Gefäß an sich heran, um einen tiefen Schluck
daraus zu nehmen. Der Straßenkämpfer ließ sie. Er sah der zerfahrenen Anna
aufmerksam zu und Melitele sei Dank fragte er nicht noch einmal nach, bohrte
nicht weiter in der ihm unbekannten Wunde seiner abwehrenden Kollegin herum.
Abwartend linste die Kurzhaarige über den Rand des Humpens, während ihr der
widerlich klebrig-süße Geschmack nach schlechtem Honigwein an den Lippen hing.
Felsen hakte nicht weiter nach.

*

Es vergingen vier Tage, bis Anna und Felsen die Köpfe wieder zusammensteckten.
Und dieses Mal taten sie dies nicht im Schankraum des Gasthauses Blandares,
sondern in einem stickigen Tavernenzimmer im Obergeschoss des Gebäudes. In
einem, das sie sich seit gestern teilten. Ja, sie hatten ihre beiden
Einzelräume aufgegeben, um zusammen einen Gästeraum zu beziehen, in dem zwei
Betten standen. Er war beinah so klein, wie die Einzelzimmer es waren, dafür
aber auch viel billiger, wenn man sich die Miete teilte. Das kam den beiden
selbsternannten Gabelschwanzjägern sehr recht, denn nun mussten sich Anna und
Felsen nicht mehr gezwungenermaßen unten, zwischen all dem Lärm der
Betrunkenen und dem Gestank nach verschwitzten Skelligern mit muffigen
Pelzmänteln, treffen. Jetzt, da konnten sie einfach im Bett bleiben und ihre
Mission planen. Dies buchstäblich. Schließlich gab es im beengenden
Doppelzimmer mehr Bettliegefläche, als staubigen Boden. Es glich schon fast
einer größeren Abstellkammer.
„Wir haben das Öl, wir haben die Bomben und wir sind wieder einigermaßen gut
ausgeruht.“, zählte Anna auf, während sie auf ihrer schmalen, kratzigen
Matratze herumlag, die mit plattgelegenem Stroh gefüllt war. Ihre Füße
hingen, in den dreckigen Stiefeln steckend, von der Kante der Schlafgelegenheit
und baumelten leicht, während die Alchemistin rücklings lag und mit hinter dem
Kopf verschränkten Armen an die vertäfelte Decke des Raumes sah. Felsen saß
im Schneidersitz auf seinem mindestens genauso harten und kleinen Bett herum und
rubbelte mit dem naturfarbenen Ärmel an etwas Dreck, der an seiner grünen
Tunika klebte. Er schnaubte genervt, befeuchtete sich den Ärmelsaum großzügig
mit Spucke und versuchte die braune Bratensoße damit aus seinem schönen Gewand
zu bekommen. Es klappte natürlich nicht.
„Du hast deine Axt und eine Armbrust, ich mein Schwert. Man könnte auch
meinen Silberdolch verwenden, doch dafür müssten wir ziemlich nah an die Tiere
herankommen. Ich sage also: Mein Stahlschwert mit dem Öl daran sollte reichen.
Du kannst auch etwas davon für deine Axt haben, wenn du willst.“, sinnierte
Anna weiter. Sie drehte ihrem Kumpan den Kopf zu.
„Das Problem sind nur die drei kleinen Gabelschwänze. Wir wissen nicht, wie
sie reagieren werden. Entweder, sie bleiben verängstigt im Nest oder sie
imitieren ihre Mutter und wollen uns als Kauspielzeug missbrauchen. Das müssen
wir bedenken. Sie sind ein bemerkenswertes Risiko.“, seufzte die Braunhaarige
und schlug die Augen einige Herzschläge lange nieder. Stille. Als Felsen nichts
sagte, richtete sich die Frau allmählich auf, setzte sich hin und maß den Kerl
mit abwägenden Blicken. Sie brummte genervt und beobachtete, wie sich Felsen
mit dem Fingernagel an dem Dreck auf seiner Tunika herumkratzte. Ein wertvoll
anmutender Ring steckte an seiner Hand. Das Schmuckstück war golden und sah
aus, wie eine gewundene Schlange, die sich um den Ringfinger des Schlägers
legte. Bestimmt hatte er das Ding beim Spielen gewonnen.
„He! Hörst du mir überhaupt zu?“, wollte Anna mit einem Mal schnippisch
wissen und taxierte den Kerl, der den Fleck auf seinem Rock noch immer eingehend
beäugte. Der dunkelhaarige Skelliger blickte unbeeindruckt auf.
„Ja, tu ich.“, versicherte er und entweder log der gewitzte Kerl oder er
hatte wahrhaftig die Fähigkeit dazu absolut abwesend auszusehen, obwohl er ganz
genau lauschte. Anna hoffte einfach einmal auf Letzteres, sonst wären sie beide
im anstehenden Kampf gegen den Drakoniden aus Blandare verloren.
„Und ich habe einen Vorschlag.“, setzte Felsen seinen Worten locker nach,
lächelte schmal.
„Welchen?“, wollte Anna wissen und in ihrem Unterton schwang Skepsis mit.
Zwar war ihr neuer Bekannter ein versierter Mann, doch ab und an hatte er auch
einen großen Hang dazu zu fantastisch zu denken. Erst gestern hatte er
vorgeschlagen eine Vogelscheuche auf eine Mistgabel zu spießen und damit
schreiend auf den Gabelschwanz des Dorfes zuzulaufen. Dies in der Hoffnung, die
besagte Echse würde die Strohpuppe für einen echten Menschen halten, jenen
fressen und sich dabei die rostige Mistgabel durch die Kehle rammen, daran
ersticken. Es war ein sehr absurder Gedanke.
„Wir haben deine Kartätschen. Wir haben meine Armbrust.“, fing der
anwesende Skelliger an und ließ endlich von seiner Tunika ab, die reichlich
bestickt war und davon zeugte, dass Felsen einmal recht viel Geld besessen oder
einen Wohlhabenden überfallen haben musste. Denn das Kleidungsstück war schön
und gut verarbeitet, Goldfaden zierte es an ein paar Stellen und die Schnallen
der Schließen sahen teuer aus. Kein einfacher Straßenkämpfer könnte sich
solch ein Meisterwerk der Schneiderkunst leisten.
„Kartätschen und Armbrust, ja. Das habe ich vorhin auch schon gesagt. Du hast
also nicht zugehört.“, maulte Anna gespielt beleidigt, war jedoch nicht
wirklich böse. Sie war nämlich zu froh, dass sie in Felsen einen kurzzeitigen
Begleiter gefunden hatte, der ihr helfen wollte. Wie könnte sie ihm gegenüber
also schnell aus der Haut fahren?
„Jaja, lass mich mal ausreden, Hexerin!“, beschwerte sich der Schönling und
rückte sich dann den Kragen zurecht. Ein brauner Fellüberwurf umspielte jenen
und ließ die Schultern des eigentlich eher zierlichen Mannes breiter wirken,
als sie waren. Die Leute dieses Landes mochten zottelige Felle. Lag wohl an den
winterlichen, skellischen Temperaturen.
„Also, wir haben die Bomben und die Armbrust. Ich habe da auch noch ein
dünnes Seil in meinem Gepäck.“
„Worauf willst du hinaus?“
„Der Bäcker nebenan hat große Holztröge, in denen er seinen Teig anmischt.
Hast du die gesehen? Darin könnte man baden, so breit sind die!“, sagte
Felsen begeistert und lächelte schief. Dabei breitete er die Arme aus, um die
Ausmaße der besagten Wannen ächzend anzudeuten. Er schaffte es kaum.
„Ja...?“, entgegnete Anna unschlüssig und sah aus, als hätte sie nun am
liebsten in den wirren Kopf ihres eigenartigen Zimmergenossen geblickt. Leider
vermochte sie so etwas aber nicht, denn sie war keine Zauberin.
„Hör zu. Also: Wir befestigen die Kartätschen in solch einer Wanne, drehen
sie um. So, dass die Öffnung nach unten zeigt. Du weißt schon. Dann binde ich
ein Seil an diesen Trog und einen Bolzen an das andere Ende vom Seil. Während
ich das tue, schleichst du um das Nest des Gabelschwanzes herum, wartest mir
gegenüber auf der anderen Seite des Platzes. Dann schieße ich den
Armbrustbolzen, an dem das lange Seil der explosiven Wanne befestigt ist, über
die Wiese. Du schnappst dir das Seil, sobald es bei dir gelandet ist und ziehst
damit die Wanne vor die Echsen. Jene werden davon aufgescheucht werden. Ziemlich
wütend werden sie auf dem Holztrog herumpicken, -schlagen und -beißen. Und
dann... dann lassen wir das Ding hochgehen. Bumm! Es wird die Drachen verwunden
und völlig durcheinander bringen. Diesen Moment können wir dann nutzen,
um-“
„Ernsthaft?“, Anna unterbrach den hoffnungsvollen Felsen in seinem
utopischen Plan vier Gabelschwänze mit einer präparierten Teigwanne in die
Luft zu jagen, glucksend. Und sie wusste nicht, ob der Idiot dies ernst meinte
oder ob er sie veralbern wollte. Das wusste man bei Felsen oftmals nie so recht,
denn er beherrschte Sarkasmus und Ironie, wie sonst niemand. Er war äußerst
redegewandt und konnte wahre Begebenheiten so schildern, dass niemand an sie
glaubte. All das stand dafür, dass der Mann es eigentlich faustdick hinter den
Ohren hatte und nicht immer so dumm war, wie er sich ab und an gab. Er war also
nicht nur ein Faustkämpfer, oder? War er vielleicht ein Betrüger und
Schwindler, der einen Decknamen benutzte, um sich zu schützen? Irgendein
Schurke, der Skellige dringend verlassen musste, weil er irgendetwas
verheerendes Angestellt hatte? Was war bloß sein Geheimnis? Warum wollte er weg
von hier und weswegen verriet er nicht, wie er hieß?
„Was denn? Ich will mich nur konstruktiv einbringen.“, grinste der
Inselbewohner breit und zuckte die Achseln.
„Ja, sehr konstruktiv, wirklich.“, stöhnte die Frau entnervt, doch kam
nicht umhin, dass ein belustigtes Schmunzeln an ihren Lippen zog. Ungeheuer mit
Schrapnell-Trögen töten? Na klar. Oh, wenn Balthar, Vadim und Jaromir das
gehört hätten...
„Hast du schon einmal daran gedacht Bänkelsänger zu werden, Felsen? Deine
überzogenen Balladen über explosive Wannen und todbringende Strohpuppen wären
in aller Munde.“, witzelte Anna.
„Ich überleg's mir.“, grunzte der Axtkämpfer amüsiert.

*

Der Plan der beiden Lebenslustigen stellte sich am Ende nicht als besonders
komplex heraus. Und das, trotz aller wahnwitzigen Überlegungen seitens Felsen.
Anna und er hatten sich keine wahnsinnigen Strategien ausgedacht, keine
Vogelscheuchen auf Mistgabeln gespießt oder Bomben in Teigwannen versteckt. Es
war viel simpler: Anna hatte ihrem Kollegen ihre zwei Kartätschen in die Hände
gedrückt und ihm erklärt, wie jene funktionierten. Sie hatten ausgemacht, dass
der zähe Mann die drei kleinen Gabelschwänze ablenken und jene somit im Schach
halten sollte. Schließlich waren die Jungtiere nicht sonderlich erfahren und
würden sich im Notfall von Schrapnellbomben durcheinanderbringen oder verletzen
lassen. Und während der skellische Straßenkämpfer mit den kleinen 'Drachen'
tanzen dürfte, würde sich Anna wagemutig den großen vornehmen. Sie hatte
schließlich schon ein, zwei kleinere Gabelschwänze erlegt und wusste in etwa,
was sie tat. Ihr waren diese Echsen bekannt und sie hatte ein wenig Ahnung, wenn
es darum ging, diese Biester zu Fall zu bringen. Ja, und wenn sie mit dem
rot-braunen Muttertier fertig wäre, würde sie zu Felsen eilen und sich mit ihm
zusammen auf die jungen Gabelschwänze, die sich hoffentlich nicht so sehr
wehren würden, wie ihre Mutter, stürzen. Simpel. Eigentlich.

Anna zurrte ihren ledernen Schwertgurt fester, nachdem sie aus ihrer lockeren
Schlafkleidung geschlüpft war, um ihre volle Montur anzulegen. Felsen wartete
geduldig vor der Tür. Seit sie beide zusammen ein Zimmer bezogen hatten, war es
zum unausgesprochenen Gesetz geworden, dass der Eine den Raum verließ, wenn
sich der Andere umziehen wollte. Ein wenig Privatsphäre musste schon sein, fand
die verbohrte Anna. Und ihr neuer Kumpan im Kampf gegen blandarer Monster hatte
dies auch ohne jegliche Widerworte oder Kritik akzeptiert. Er war keiner dieser
hirnlos-lüsternen Kerle, denen es darum ging einer Frau so viel als möglich
weg zu starren. Es hatte den gelassenen Skelliger all die Tage über nicht
interessiert der Novigraderin näher zu kommen, als nötig und er hatte auch nie
anzügliche, obszöne und frauenverachtende Bemerkungen von sich gegeben. Das,
obwohl die harten Schlafgelegenheiten der zwei Gefährten kaum eine Elle weit
voneinander entfernt standen. Gestern Abend hatte Anna Felsen zudem angeheitert
einen Arm um die Schultern gelegt, um schunkelnd feuchtfröhliche Lieder über
Ziegen und deren Vierbeiner-bumsende Hirten zu singen. Richtig eng hatte sie das
getan, denn wenn sie betrunken war, wurde sie oft zu anhänglich. Trotzdem hatte
der hübsche Faustkämpfer die Finger von ihr gelassen und dem lallenden,
wankenden Elend darauf folgend auch noch in das Bett geholfen. Die Hexerstochter
fühlte sich in Felsen's Gegenwart also wohl und ebenbürtig, nicht wie ein
Stück Fleisch oder eine billige Hure. Angenehm war das. Sehr. Man konnte sich
‘gefahrlos’ etwas gehen lassen. Anna hatte den gewagten Entschluss sich
zusammen mit einem Halbfremden ein Zimmer zu nehmen, um Geld zu sparen, bisher
also nicht bereut. Und abgesehen davon tat die ungewohnte Gesellschaft gut. Die
umherziehende Novigraderin war in den letzten zwei Jahren sehr oft unheimlich
einsam gewesen. Das hatte das Leben auf der Straße eben so an sich. Und nun, da
wurde es Anna gewahr, wie sehr sie es vermisst hatte jemanden um sich zu haben,
mit dem sie ab und an über Triviales reden oder etwas trinken konnte.
„Haben wir alles?“, wollte Felsen mit in die Seite gestemmten Händen
wissen, als Anna schließlich zu ihm auf den Gang trat, dessen knarzender Boden
gesäumt war mit dicken, fleckigen Teppichen. Sie trug dabei ihre wattierte
Jacke und eine leichte Rüstung, bestehend aus einer Kettenweste, Kniekacheln
und Armschienen. Der Skelliger hatte indes einen ledernen Kürass über seinen
grünen Gehrock mit dem Pelzkragen gezogen. Felsen trug Schild und Axt bei sich,
Armbrust und Bomben. Anna hatte nur ihr Bastardschwert, den langen Dolch und
eine kleine Tranktasche, in der sich fünf Glasphiolen befanden, dabei. In der
einen schwappte frisch gemischtes, zähflüssiges Drakonidenöl, das sie zeitnah
noch brauchen würde. In den anderen Fläschchen befanden sich gewöhnlichere
Dinge, die man auf langen Reisen benötigte und die man schlecht einfach so in
einen Rucksack stecken konnte: Zu dünne Salbe, etwas Pflanzenöl zum Kochen,
Salz und Pfeffer. Manch einer glaubte wohl, die burschikose Alchemistin mit dem
Wolfsmedaillon trüge an ihrem Gürtel wichtige Tinkturen und Tränke bei sich,
doch dem war nicht so. Sie konnte mit solchen Dingen nämlich wenig bis gar
nichts anfangen, obwohl sie durchaus imstande war einige von ihnen zusammen zu
panschen. Höchstens schwache Gifte setzte sie neben Waffenölen gelegentlich
ein, um Feinde niederzustrecken, mehr nicht.
„Ja. Hab alles.“, antwortete Anna auf die Frage ihres Kumpanes knapp und
warf ihm einen fragenden Blick zu. Es war ein stummes 'Gehen wir?'. Felsen
nickte zustimmend.

Der Schrei des großen, rot-braun melierten Gabelschwanzes hallte durch das
weitläufige Tal, als sich das ölbenetzte Stahlschwert der Frau aus dem Norden
in seine Flanke grub. Anna hielt den lederumwickelten Griff des Schwertes in
beiden Händen, stemmte sich mit dem ganzen Gewicht auf die Waffe, trieb die
Klinge somit tiefer und hebelte sie nach unten, um die frische Wunde weiter
aufzureißen. In ihrem Gesicht lag ein finsterer, konzentrierter Blick und ihr
Atem ging schwer und stoßweise. Das Ungeheuer knickte ein, hielt sich nur noch
mit einem Bein aufrecht und schlug wie wild mit den häutigen Schwingen,
wirbelte Dreck und Schneeflocken auf. Es reckte den schuppigen Hals, krähte
einen zornigen Protest und wollte mit gebleckten Fängen nach der Novigraderin
schnappen. Gerade noch so wich sie vor den messerscharfen Zähnen des
Echsenwesens zurück, riss ihr Schwert dabei mühsam aus dem Körper des Tieres
und stolperte beinah rückwärts. Kurz mit dem freien Arm rudernd fand die Frau
ihr Gleichgewicht schnell wieder und duckte sich unter dem schlagenden,
dornenbesetzten Schwanz des Drakoniden fort. Ihre schmalen Augen funkelten im
wilden Kampfesrausch. Wieder breitete das Biest die ledrigen Schwingen aus,
flatterte, kam wankend auf die Beine und machte Anstalten Anlauf nehmen zu
wollen. Es ging zwei Schritte, hinkte beachtlich und setzte dann
flügelschlagend los. Dieser verzweifelte Sprung sah lächerlich aus; wie ein
Hüpfer eines Vogels, der es nicht schaffte auf Anhieb loszufliegen. Die
schlagenden Flügel wirbelten pulvrigen Neuschnee umher und peitschten jenen der
Kriegerin am Platz entgegen.
„Oh nein!“, grollte Anna im wissenden Befehlston und der Schweiß machte ihr
die Stirn ganz nass. Blut klebte ihr an der Seite, denn vorhin, da hatte der
Gabelschwanz sie hart mit einer der gebogenen Krallen erwischt. Egal. Ja, gerade
eben war das unbedeutend. Sie durfte den Fokus nicht verlieren und musste ihren
Auftrag unbedingt erledigen. Mühsam blinzelte sie sich den aufgewirbelten
Schnee aus den Augen.
„Du bleibst schön hier, du Mistvieh!“, bellte die Kurzhaarige dann
bestimmend und hastete dem Gabelschwanz, der schnarrend mit den Flügeln schlug,
nach. Bestimmt wollte sich das rasende Tier in die Lüfte erheben, um daraufhin
wie ein Raubvogel auf seine Feindin herab zu stoßen und nach ihr zu schnappen.
Gabelschwänze waren berüchtigt dafür pfeilschnell vom Himmel zu schießen, um
ihre Beute zu packen, mitzuschleifen und dann von unglaublicher Höhe fallen zu
lassen, um ihr alle Knochen zu brechen. Pah! Nicht mit Anna!
Die Frau hatte schon zu der Echse aufgeschlossen, holte weit aus und hob mit
aller Kraft zu. Sirrend schnitt ihre scharfe Klinge, die vor dunklem Waffenöl
schmierig schimmerte, durch die Luft. Wieder ein gellendes Kreischen. Eine der
ledrigen Häute der Flügel des Gabelschwanzes riss auf. Das Monster fuhr zu der
viel kleineren Angreiferin herum und schnappe abermals mit den langen Zähnen
nach ihr. Noch einmal, immer wieder, und seine Fänge klappten hörbar in die
Leere. Er grölte wütend und so laut, dass es einem nur so in den Ohren
klingelte. Anna hatte Mühe damit genug Abstand zu dem Biest zu bekommen und
bemerkte nur beiläufig und im Augenwinkel, wie Felsen gerade zwei der kleinen
Gabelschwänze am Rand anbrüllte. Er warf eine der Kartätschen, es knallte,
ein Gabelschwanz-Junges jaulte, etwas Schweres kam vernehmbar hart am Boden
auf.
Der große Gabelschwanz heulte verärgert, warf seine Aufmerksamkeit herum und
wendete sich aberplötzlich Felsen zu, der keuchend vor einer der kleinen Echsen
stand, die sich unnatürlich zuckend am Boden wand und krampfte. Die anderen
beiden kleinen Biester waren vor dem gefährlichen Mann zurückgewichen und
zischten ihm scharfe Drohungen entgegen, reckten die Hälse und bleckten die
spitzen Zähne. Anders als das Muttertier, das nun drauf und dran war, den
Käferschubser den Kopf abreißen zu wollen, übten sie sich nur in lauten
Drohgebärden. 
Zum Sprung bereit und mit stinkendem Geifer vor der Schnauze ging ‚Mama
Gabelschwanz‘ jetzt auf den unvorbereiteten Skelliger los. Anna schrie eine
Warnung und Felsen fuhr alarmiert herum, doch zu spät. Der gespaltene Schweif
des großen Drakoniden traf den Mann in der grünen Tunika von links, dass es
nur so schepperte. Man sah, wie er seine Waffe verlor und sein runder Schild aus
Holz und Metall flog im weiten Bogen zur Seite; genauso, wie auch Felsen beinah
geschleudert worden wäre. Ja, beinah. Denn anstatt sich einfach wuchtig treffen
und fort werfen zu lassen, hatte sich der Axtkämpfer reflexartig an dem
schlagenden Schwanz der riesigen Echse festgekrallt, die ihn von ihren Jungen
hatte fortwehen wollen. Eine Tatsache, die den großen, grollenden Drakoniden
ganz schön irritierte. Verärgert und zornig fauchend drehte das Tier den
bulligen Kopf, um zu dem Mann zu starren. Felsen hatte die Arme um die
geschuppte Rute geschlungen, um nicht meterweit fort bugsiert zu werden, und er
schrie überfordert. Anna schlug die freie Linke über dem Kopf zusammen, als
sie das sah, und wollte dem nun unbewaffneten Felsen zu Hilfe eilen, brüllte
dessen Spitznamen warnend. Oh, was machte er da bloß? Warum klammerte er sich
an den Schwanz des Drakoniden, der Depp? Er sollte Abstand zu seinem rasenden
Gegner gewinnen und zwar rasch!
Die rot-braune Riesenechse, der ‚Drache‘ von Blandare, hob keifend den
Schwanz. So, als hole sie damit aus, um ihn samt Felsen gen Grund schnellen zu
lassen. Ja, der Gabelschwanz wollte seinen Feind so am schneeverwehten Grund
zerschmettern. Doch so weit kam es nicht. Anna wusste ja nicht, ob ihr neuer
Kumpan der Inseln irrsinnig fähig war oder einfach nur enormes Glück hatte,
als sie beobachtete was passierte: Noch in der ruckartigen Aufwärtsbewegung des
Drakoniden-Schweifes ließ der Skelliger das lange Gliedmaß los, verlor den
Halt. Die Fliehkraft tat ihr Übriges; der Krieger flog durch die Luft und es
schien, als vergehe die Zeit dabei irrsinnig langsam. Anna weitete die Augen und
hörte sich den Straßenkampfnamen ihres Verbündeten rufen. Jener schrie
überwältigt und kehlig auf, fasste planlos in die Leere und landete auf dem
Rücken des Gabelschwanzes. Ein Stück weit rutschte er daran hinab, schaffte es
indes aber zwei hornige Stacheln zu erfassen, die dem Tier aus der Wirbelsäule
ragten. Wie ein widerspenstiges Pferd begann der Schafsdieb Blandares daraufhin
zu buckeln und mit den Flügeln zu schlagen. Er sprang, bäumte sich auf,
krähte böse. Anna stockte in ihrem Tun und ihr Kopf arbeitete auf Hochtouren.
Geistesgegenwärtig setzte sie sich gleich in Bewegung und versuchte den
chaotischen, eigentlich wirklich komischen Moment auszunutzen, indem sie den
planlosen ‚Drachenreiter‘ auf dem Gabelschwanz erst einmal ignorierte. Sie
blendete den armen Felsen gezwungenermaßen aus, umfasste ihre Waffe fest und
stob nach vorn, dem steigenden Ungeheuer entgegen. Das Adrenalin in ihrem
wallenden Blut drängte sie voran, machte ihr die Sinne scharf und den Blick
ganz eng. Das Blut rauschte in ihren Ohren und ihre Lungen fühlten sich wie
zugeschnürt an. Die 20-Jährige keuchte, als sie vor dem sich aufrichtenden
Echsenwesen ankam, sich vom Boden abstieß und mit dem Schwert voran gegen den
entblößten Bauch des Tieres laufen wollte. Anna streifte den wütenden
Gabelschwanz jedoch nur. Leider. Denn das verärgerte Schuppentier, das von
Felsen mehr als nur irritiert und durcheinander gebracht wurde, warf sich des
Mannes wegen zur Seite. Es wälzte sich herum, in der Hoffnung den klammernden
Menschen damit abzuwerfen. Das Monster schaffte dies auch und kam sehr schnell
wieder auf die Beine. Es trat nach dem aufgebrachten Skelliger, der nun nach
Atem ringend am harten Boden lag. In dem Moment glaubte Anna, es sei aus mit
ihrem Kollegen. Ja, wirklich. Der Kerl war gerade von einem Drakoniden
abgeworfen und halb von dessen massigen Körper überrollt worden. Und nun
sauste der breite, krallenbewehrte Hinterlauf des Untieres auf ihn zu. Die
Novigraderin brüllte etwas Unverständliches, in ihrem Blick lag für wenige
Atemzüge lang panische Angst. Angst davor diejenige zu sein, die den
widerlichen Tod des ungewöhnlichen Straßenkämpfers mit dem dümmlichen
Grinsen zu verschulden hatte; das Ableben einer zufälligen Bekanntschaft, eines
engen Bekannten, vielleicht sogar eines potentiellen FREUNDES.
Doch, oh, es kam ganz anders, als befürchtet: Felsen rollte sich gerade noch
rechtzeitig zur Seite, um dem verheerenden Tritt des Gabelschwanzes zu
entkommen. Er rappelte sich auf die Knie, fiel beinah wieder hin, wollte sich
auf die schmerzenden Füße raffen. Anna’s weite Augen wanderten unstet. Ihre
Hand legte sich an die Lederscheide ihres Dolches. Dann reagierte sie einfach
nur noch und wie instinktiv: Sie schleuderte dem Gabelschwanz ihren
geschliffenen Silberdolch entgegen. Da sich das Biest viel zu hektisch und
unvorhersehbar bewegte, wurde es verfehlt, doch egal. Denn es reichte, dass ihm
die silbern aufblitzende Waffe klackernd vor die Füße fiel. Erschrocken machte
der Drakonid dadurch nämlich einen überwältigten Satz zurück, tänzelte
aufgescheucht, verfehlte den benommenen Felsen nur sehr knapp und wendete den
großen Kopf knurrend herum. Die geschlitzten Augen des Monsters, das sein Nest
mit dem Leben verteidigte, trafen abermals auf Anna. Es waren heikle Sekunden,
in denen Felsen wertvolle Zeit gewann, um aufzustehen und sich wieder etwas zu
sammeln. Die zwei noch lebenden Junge des Gabelschwanzes schnatterten im
Hintergrund, doch griffen nicht an. Doch vielleicht würden sie das noch. Man
durfte also keine Zeit verlieren und die Novigraderin am Platz lief los, um das
Schwert erneut gegen ihren großen, geschuppten Gegner zu erheben.
„Scheiße!“, fluchte sie jedoch keinen Atemzug später schon. Sie hatte das
große, verärgerte Tier daran hindern wollen loszufliegen, obwohl sie gehofft
hatte, dass dies mit dem einen angerissenen Flügel so und so nicht mehr
funktionieren würde. Die sonst so schlaue Alchemistin hatte sich aber gewaltig
geirrt. Denn soeben erhob sich die Echse hektisch flatternd in die kühlen
Lüfte. Die Schwingenschläge gingen etwas unkontrolliert, doch das änderte
nichts daran, dass das verwundete Biest meterweit hochstieg. Es regnete ein paar
vereinzelte Blutstropfen.
Der Blick der Hexerstochter folgte dem Gabelschwanz in böser Vorahnung und sie
nahm eine abwartend-defensive Stellung ein, drehte den Kopf, um das Ungeheuer
auch weiterhin im Sichtfeld behalten zu können. Jenes begann lauernd über dem
Platz zu kreisen und dies war schon längst keine bloße Drohung mehr. Der
rostbraune Gabelschwanz ging in die gefährliche Offensive über und wollte die
beiden Menschen, die so viel kleiner waren als er, töten. Dafür, dass einer
von ihnen eines seiner Junge erlegt hatte. Es war klar, dass er die Peiniger
seiner Brut auch dann rachsüchtig verfolgen würde, würden sie die Flucht
ergreifen.
„Felsen!“, Anna sah sich hektisch nach dem Mann um, der ächzend angelaufen
kam. Er humpelte dabei leicht und biss die knirschenden Zähne zusammen, reckte
das Kinn stur und gab seinen Schmerzen nicht nach. Es war ein Wunder, dass er
überhaupt noch stand.
„Armbrust!“, forderte die Novigraderin viel herrischer, als sie es gewollt
hatte. Sie war eben ziemlich aufgebracht. Und das, wiederum, würde sie später
noch ärgern. Ihr Verhalten war gerade alles andere als souverän und noch nie
hatte sie die Kontrolle über ein Ungeheuer so schnell verloren, wie heute. Ja,
sie war nicht konzentriert genug gewesen und hatte sich ihres Begleiters wegen
ablenken und einschüchtern lassen. Ihr war beinah das Herz stehen geblieben,
als Felsen vorhin vom Gabelschwanz niedergewälzt worden war und dieses
lähmende Gefühl klang noch immer nach. Anna’s feuchte Hände zitterten stark
und sie wusste: Balthar wäre gerade nicht stolz auf seine Ziehtochter gewesen.
Der Hexer hätte verächtlich ausgespuckt und sie getadelt. Jedwede Bindungen
besaßen in seinen Augen schließlich kaum wert und fesselten einen bloß; dies
hatte er früher immer gepredigt. Anna presste die Lippen bei dem Gedanken
grimmig zusammen und sah sich nach ihrem skellischen Kollegen um.
Ohne sich zu beschweren oder nachzufragen hatte sich Felsen seine Armbrust vom
Rücken geschnallt, stellte sie mit dem Schaft senkrecht vor sich und trat mit
einem Fuß auf den Bügel der alten, doch massiven Waffe, um sie zu
stabilisieren. Mit den behandschuhten Händen, an denen zähes Drakonidenblut
klebte, erfasste er schnell die Sehne, spannte sie und ließ sie im Abzug
einrasten. Mit fahrigen Fingern fummelte er einen grün-blau gefiederten Bolzen
aus seinem Hüftköcher. Zitterte auch er ein wenig?
„Was… was soll ich machen?“, stöhnte der aufgewiegelte Mann fast schon
verzweifelt, als er seine schön geschnitzte Schusswaffe lud, und man hörte,
dass er genauso abgekämpft sein musste, wie Anna selbst. Doch noch könnten sie
sich keine Pause gönnen.
„Wenn er auf uns zufliegt, dann schießt du!“, entkam es der blutenden
Kurzhaarigen und sie warf einen prüfenden Seitenblick zu ihrem Kumpan hin. Der
Kerl war dreckig, seine dunklen Haare wirr und er stand ziemlich schief. Doch er
legte die Armbrust ohne zu Zögern an, zielte und wartete schwer atmend und
schwitzend ab. Sekunden vergingen ohne, dass der Gabelschwanz die weiten
Schwingen anlegte, um in den Sturzflug überzugehen. Er zog nur seine Kreise,
behielt die zwei Kleinen Menschen im Auge und fauchte zornig, wartete auf eine
gute Gelegenheit zuzuschlagen. Und dann, endlich, setzte die verwundete Echse
zum Angriff an. Der Wind ließ die zusammengelegten Flügelhäute nur so
flattern, als der Gabelschwanz mit blinder Wut und gefährlich aufgerissenem
Maul auf die beiden Menschen zustürzte. Wie ein riesengroßer Vogel schoss er
vom Himmel herab und seine Gegner blieben eisern an Ort und Stelle stehen,
erwarteten ihn tapfer. Die Anstrengung dem Drang wegzurennen zu widerstehen, war
immens. Anna glaubte, ihr rutsche das Herz gen Grund und sie stöhnte gehetzt,
als sie die gesamte Situation und die Entfernung des nahenden Monsters zu messen
versuchte. Ein Fehler und sie und Felsen würden gleich sterben.
„Jetzt!“, schrie die Alchemistin und ihre Rechte umklammerte ihren
Schwertgriff fest. Felsen betätigte den Abzug seiner Armbrust sofort und der
Bolzen sauste pfeifend durch die Luft. Das Geschoss schnellte dem aggressiven
Drakoniden entgegen und traf jenen tatsächlich frontal in den Hals. Der
Gabelschwanz krächzte laut auf, zappelte, fiel. Anna schrie einer alarmierenden
Ahnung wegen auf und gestikulierte an Felsen gerichtet und mit scheuchender
Handbewegung zur Seite.
“Weg!”, blaffte sie “Weg, weg!”
Die beiden Abenteurer hasteten ziellos fort und dem fallenden Monster damit aus
dem Weg. Donnernd krachte jenes einen Herzschlag später schon auf den Boden,
schlug dabei beinah einen Purzelbaum, und blieb für wenige Augenblicke lang
benommen schnaufend liegen. Momente, die Anna nutzte, um sich im Fortlaufen
umzuwenden und wieder zu dem Tier zu rennen, so schnell sie nur konnte. Ohne zu
zögern hob sie, dort angekommen, kampfschreiend zu und stieß der Bestie die
lange Klinge zwischen die Rippen. Noch ein Brüllen, das Sirren eines weiteren
skelliger Armbrustbolzens. Das Biest zuckte, einmal, zweimal. Eines seiner Beine
strampelte unkoordiniert und wühlte die weiche Erde und den Schnee unter sich
auf. Ein nasser Atemzug durch geblähte Echsen-Nüstern, ein kraftloses
Krächzen. Dann erschlaffte der Leib des kritisch versehrten Gabelschwanzes, der
sich beim Sturz aus dem Himmel das Kreuz gebrochen hatte, langsam. Für immer.
Doch der gefährliche Kampf war noch nicht vorbei, denn nach wie vor waren zwei
der vier Gabelschwänze übrig. Zwar waren es kleine, dennoch waren sie nicht zu
unterschätzen. Nun waren sie es, die schnarrend, schimpfend und beißend auf
Anna und Felsen zu sprangen. Sie maßen ihrem toten Muttertier nicht besonders
viel Aufmerksamkeit zu, konzentrierten sich eher auf die gehetzte Anna und ihren
ziemlich überforderten Begleiter, der in dieser Sekunde seine letzte
Schrapnellbombe zündete.
„Zurück!“, bellte jener heiser, warf die Kartätsche und ohne überhaupt
einen Wimpernschlag lange über diese herrische Forderung nachzudenken, wendete
sich die Hexerstochter ab und lief davon. Felsen tat es ihr gleich, erhob die
Arme schützend über den eingezogenen Kopf. Es knallte ordentlich, die übrigen
Geschuppten schrien gellend und warfen sich herum. Irgendetwas stach plötzlich
im Bein der Novigraderin und ließ sie taumeln, einen Schritt nach vorne
stolpern. Kartätschen, die es bei ihrer Explosion in alle Himmelsrichtungen
zerriss, waren eben unberechenbar und deren Silbersplitter schnitten scharf.
Schmerzerfüllt kniff die getroffene Monsterjägerin eines ihrer Augen zusammen
und zischte einen leisen Fluch.
Was wenige Herzschläge später folgte, war ein erneutes, schwerfälliges
Aufnehmen des Kampfes gegen die zwei letzten, blutenden Gabelschwanz-Junge.
Felsen schaffte es seine fallengelassene Waffe wieder an sich zu nehmen und
schlug brüllend nach einem der Drakoniden. Anna stieß mit dem Langschwert zu,
trat auf einen geschuppten Schwanz, drehte sich und traf braune Schuppenhaut.
Blut im Schnee, gurgelnde Echsengeräusche, Aufstampfen, Fallen. Geflatter,
Gezucke, tiefes Schnauben. Und dann… dann wurde es endlich still. Nurmehr der
kalte Wind gähnte und schien die vier toten Gabelschwänze auf der Anhöhe vor
Blandare zu verspotten.

„Urgh…“, war das einzige, das Felsen kurz nach dem erbitterten Kampf
einfiel, als er sich rücklings in den flachen Neuschnee fallen ließ. Vor
wenigen Augenblicken erst hatte er sich dessen versichert, dass alles
nicht-humanoide ringsum verendet war. Und nun plumpste er auf den Boden und
blieb laut und erleichtert seufzend liegen; mit ausgestreckten Armen und
geschlossenen Augen, durchgeschwitzt und mit dunklem Echsenblut besudelt. Die
stark hinkende Anna ließ sich ebenso neben ihrem skelliger Gefährten nieder.
Sie legte ihr rot beschmiertes, nach Öl stinkendes, Schwert neben sich,
öffnete sich den hohen Kragen der Jacke und atmete tief durch. Ein paar ihrer
kurzen Haarsträhnen klebten ihr feucht an der Stirn und sie bekam kein Wort
heraus, fasste sich erschöpft an die pochend schmerzende Seite. Ein leiser,
halbgarer Fluch verließ ihre Kehle, die vom vielen Herumschreien ganz rau und
trocken war und sie wagte es kaum sich im Sitzen zu krümmen. Oh, Scheiße,
waren all ihre Rippen noch ganz? Hoffentlich. Es fühlte sich zwar nicht so an,
aber man sollte das Hoffen ja nie aufgeben. Leise murrend betastete die Frau den
Rand ihrer frischen Wunde, die die Kralle des Schafsdiebes Blandares gerissen
hatte. Jene war nicht allzu tief, so schien es. Melitele sei Dank.
“...Hjaldrist.“, atmete der völlig fertige Straßenkämpfer, der rücklings
neben Anna lag, dann ganz plötzlich und seine Begleiterin sah auf. Sie lenkte
den leicht glasigen Blick wirr zu jenem hin und zog die Augenbrauen weit
zusammen. Was hatte Felsen eben gesagt?
“Was?“, wollte sie wissen.
“Mein Name.“, erklärte der Skelliger, der ein Bad und ein paar dicke
Bandagen mehr als nur nötig hatte, und öffnete die dunklen Augen wieder.
Ermüdend und entnervt drehte der blutbesudelte Krieger der Hexerstochter den
Kopf zu, um sie anzusehen.
“Ich heiße Hjaldrist.”
“Oh.“, meinte Anna nun trocken, als sie verstand, und sie blinzelte
verwundert “Achso.”
“Das war echt gut.”, setzte der Kerl seiner kurzen Vorstellung noch müde
grinsend nach.
“Tse.”, schnaufte die sitzende Alchemistin amüsiert und musste den Kopf
langsam und ungläubig schütteln “Ein Gabelschwanz hat dich fast zu Brei
verarbeitet und du findest das gut?”
“Ey… abgesehen davon haben wir’s dem doch ziemlich gegeben. Wir haben
unsere Aufgabe erledigt.”
“Hm.”
Felsen, nein, ‚Hjaldrist‘, hob eine Faust an und hielt sie der Frau neben
sich auffordernd entgegen. Wieder runzelte die Novigraderin unschlüssig die
Stirn und betrachtete die ihr gezeigten, leicht blutigen Knöchel fragend. Ein
irritierter Laut verließ ihre Lippen. Was sollte das hier werden?
“Hä?”, machte sie.
“Du musst mit deiner Faust dagegen hauen, Idiotin...“, brummte der Skelliger
gespielt tadelnd und atmete noch immer ganz unregelmäßig. Er sah mies aus,
doch lächelte schon wieder. Na, immerhin.
“Ah...“, murmelte die entrückte Kurzhaarige, die die beschriebene Geste
bisher nicht gekannt hatte, betreten. Sie war manchmal eben noch immer etwas
weltfremd, hatte in der Vergangenheit weder Freunde außerhalb von Kaer Morhen
besessen, noch viel auf unterschiedlichste Grußformen gegeben. Sie ballte die
behandschuhte Rechte locker und boxte damit herzlich gegen die Faust ihres
unglaublich erledigten Kampfgefährten. Man musste ihr dies nicht weiter
erklären, denn sie ahnte, was der leichte Schlag von Faust gegen Faust hieß.
Ja, wahrscheinlich machte man das unter Freunden so.

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