Die Suche   von Crevan
                              (www.die-suche.net)
================================================================================
                 Kapitel 6: Wenn Geschwisterliebe zu weit geht
                 ---------------------------------------------


„Rist...“, wisperte Anna leise. Noch immer hatte sie die Arme des Besagten
fest um dessen Schultern geschlungen und man hörte den schmalen Mann einmal
tief und nahezu entnervt durchatmen. Er hatte die Arme zuvor nur vorsichtig
angehoben und entschloss sich erst jetzt dazu die Umarmung seiner Freundin
locker, wenngleich auch unschlüssig, zu erwidern.
„Wirst du gerade sentimental?“, wollte er direkt und mit gesenkter Stimme
wissen, aber schien nicht daran zu denken die Hexerstochter, die über seine
Schulter gen Redgill sah, von sich zu drängen. Er war kein harter, kalter Kerl
und bestimmt hatte er ab und an nichts gegen Nähe. Außerdem waren sie beide
gerade dem Tod entronnen. Eine zutiefst erleichterte Umarmung tat den meisten in
solch einem Fall gut.
„Nein, ich-“, fing die Kräuterkundige zögerlich an, doch kam nicht weiter,
denn der Skelliger lachte just leise in sich hinein und unterbrach sie damit in
einem sanft amüsierten Ton.
„Hör zu...“, meinte er und holte schon tief Luft, um zu einer gut gemeinten
Forderung anzusetzen. Zwar hatte er seiner Freundin gerade den Arsch gerettet,
aber deswegen wollte er sicherlich nicht dastehen, wie ein glorreicher Ritter,
der eine Prinzessin vor einem fauchenden Drachen bewahrt hatte. Der
Inselbewohner war kein Typ für sowas. Und gleichzeitig lag er auch falsch, wenn
er dachte, er hätte sich nun einen Kuss verdient. Anna seufzte genervt, als ihr
dies in den Sinn kam, und riss Hjaldrist damit aus seinen vermeintlichen
Gedanken rund um dankbare Edeldamen. Sie legte ihrem Gefährten eine Hand
auffordernd an die Schulter und rüttelte sachte daran, während sie mit dem
Kinn nervös gen Dorf deutete.
„Da.“, murmelte sie mit gemischten Gefühlen in der Magengrube „Sieh
doch.“
Ihre braunen Augen hingen schon die ganze Zeit auf dem halb zerfallenen Dorftor,
das da unweit und mit ächzenden Scharnieren im Nachtwind wippte. Hatte Rist,
dieser Depp, etwa tatsächlich gedacht, sie seufze ihm nun betörend zu, wie
gern sie ihn hätte oder flüstere, welch ein toller Held er doch sei? Er kannte
Anna doch schon gut genug, um zu wissen, dass sie keine Frau von solch einer Art
war. Die Trankmischerin war schlicht sprachlos über den obskur veränderten
Anblick Redgills gewesen, der sich ihr geboten hatte. Und auf dies hatte sie
ihren Kumpan dringend ansprechen wollen.
„Was denn...?“, Hjaldrist wirkte wahrhaftig ein wenig überrascht, lockerte
den Griff um die Kurzhaarige und sah sich suchend um. Fragend folgte sein
forschender Blick dem Fingerzeig seiner unruhigen Kollegin durch die junge Nacht
und sofort verstummte er, als er erkannte, was Anna meinte. Er ließ sie langsam
los und seine trockenen Lippen standen ihm einen überforderten Spalt weit
offen, als er blinzelte und einen ratlosen Ton von sich gab. Er glaubte wohl
genauso wenig, wie die Novigraderin vor ihm, was hier gerade passierte.
„Oh, nicht schon wieder...“, konnte man ihn einen heiseren Atemzug später
schon pikiert brummen hören. Denn das lauschige Redgill, das man vom
helllichten Tage her als Idylle kannte, war verschwunden und einer völlig
veränderten, verkommenen und toten Ortschaft gewichen: Wo Stunden zuvor noch
hölzerne Palisaden gestanden hatten, um hungrige Ertrunkene und wilde Tiere von
den kleinen Hütten fern zu halten, standen nurmehr ein paar traurige, morsche
Planken herum. Das kleine Tor zum Ort war eingerissen und seine kümmerlichen
Überreste, die noch in den rostigen Angeln hingen, waren schief und brüchig.
Man hatte freie Sicht auf viele zerstörte und verlassene Häuser, zerschlagene
Mauerteile und Kisten, die herumlagen, als hätte sie jemand umgeworfen. Ein
halb versunkenes Fischerboot schwappte neben einem maroden Verkaufsstand im
kniehohen Wasser. Und dieser Marktstand... er war derjenige, der heute Mittag
noch von einer beleibten Fischersfrau bedient worden war. Der, bei dem Anna und
Rist reichlich belegte Makrelenbrötchen und fettigen Backfisch gekauft hatten.
Wo tagsüber also die fröhliche, feiste Dame gestanden und ihre leckeren,
traditionellen Waren laut schreiend angepriesen hatte, lehnte nun nur noch das
verwitterte Gerüst eines hölzernen Standes. Das kleine, gestreifte
Sonnensegel, das ihm als Dach gedient hatte, flatterte als zerschlissener Fetzen
im Wind. Ein paar kleine Schneeflocken trieb letzterer umher und die nahen
Tannenwipfel rauschten mit ihm, als wollten sie die Szenerie düster untermalen.
Oh, wie gut dies just passte!
Anna's Augen blieben in morbider Faszination auf die Dorfruinen geheftet, die da
still im Halbmondschein lagen. Es war so ruhig und hätte das nach Salz und
Algen riechende Meer nicht vernehmlich mit den Tannenwäldern im Wind gebraust,
hätte man bestimmt den Schnee fallen hören. Hier war keine Menschenseele mehr;
Niemand außer der beiden Abenteurer.
„Ist das nun auch wieder Magie oder was?“, fragte Hjaldrist drängend nach.
Er wollte wohl gefasst wirken, doch dass er verunsichert flüsterte, verriet,
dass ihm die heikle Situation ganz und gar nicht geheuer war. Dies war ihm nicht
zu verdenken. Wirklich nicht. Auch Anna war es ganz flau im Bauch.
„Nein... ich glaube nicht.“, antwortete die Novigraderin leise. Doch sie war
sich absolut nicht sicher. Dabei wusste sie nach wie vor nicht, ob sie ihren
staunenden Augen trauen sollte. Redgill war verwüstet worden, zerstört und
verlassen. Und zwar nicht heute, oh nein. Der glitzernde Schnee bedeckte viele
der Ruinen zentimeterdick und keinerlei Fußabdrücke führten in das einsame
Dorf hinein. Da waren keine Leute, keine Tiere, keine Anzeichen für Leben
jedwelcher Art. Auch frische Leichen gab es nicht, weswegen auch hungrige
Monster wie Ghule oder andere Nekrophagen fehlten. Es war gespenstisch,
außerordentlich trügerisch, doch das Wolfsmedaillon der entrückten
Hexerstochter reagierte nicht. Kein Bisschen ruckelte es. Das war eigenartig,
wenn man bedachte, wie die Ortschaft vor wenigen Stunden noch ausgesehen hatte.
„Ich verstehe das nicht.“, sprach Anna daher ehrlich aus und machte damit
klar, wie wirr sie in diesem Moment war, wie ratlos. Sie spürte Rist's
abschätzenden, zweiflerischen Blick auf sich liegen. Natürlich hatte auch er
keine Ahnung von dem, was hier lief. Woher auch? Er war bloß ein einfacher
Straßenkämpfer, den die gefährliche Abenteuerlust gepackt hatte und der einer
verrückten Hexerstochter aus genau diesem Grund hinterherlief.
„Redgill war vorhin noch so belebt. Da sind so viele Menschen gewesen. Die
Hütten waren heile, die Palisade intakt. Man hatte den Weg vom Schnee frei
geschaufelt gehabt...“, murmelte die Kurzhaarige, als spräche sie mit sich
selbst, und ihr Begleiter führte dies fort:
„Es war tagsüber das komplette Gegenteil von alldem hier.“, der Mann zeigte
in die Richtung der Häuser mit den eingeschlagenen Wänden und so, wie seine
sprachlose Freundin stand er einfach nur wie angewurzelt da. Sie beide rührten
sich nicht, traten ihrer Unsicherheit wegen nicht näher. Denn war es etwa klug
in ein vermeintliches Geisterdorf zu gehen? Oh, die Reisenden hatten heute doch
schon einmal solch einen seltsamen Ort betreten und es hatte absolut nichts
Gutes gebracht. Sie hätten beinahe ihre erbärmlichen Leben an einen wütenden
Waldschrat verloren, weil sie so neugierig, naiv und nachsichtig gewesen waren.
Und dennoch müssten sie wohl oder übel in das nächtliche Redgill zurück.
Früher oder später. Rist sprach aus, weswegen:
„Unsere Sachen sind noch dort. Und die Pferde. Wir können sie nicht
zurücklassen.“, merkte er an und schenkte Anna einen hintergründigen,
auffordernden Blick. Ja, er hatte Recht. Sie hatten ihre Rucksäcke in der
hiesigen Taverne gelassen, bevor sie aufgebrochen waren, um die vermisste Mimi
zu suchen, und ihre Vierbeiner beim dazugehörigen Stall abgegeben. Dieser
kleine Unterstand hatte sogar einen fröhlichen Stalljungen aufgewiesen, der
ihnen freundlich entgegen gelacht und gemeint hatte, dass das Abstellen von
Reittieren für die so herzlich willkommenen Gäste der Schenke umsonst sei.
Welch eine riesengroße Scheiße! All die Leute hier hatten so gastfreundlich
und nett gewirkt, wie der besagte Junge. Sie alle hatten lieb gelächelt, stets
gegrüßt, sich auffallend froh verhalten. Und jetzt, wo Anna darüber
nachdachte, wirkte es so eigenartig und verdächtig auf sie. Der kleine,
winterliche Ort am Meer war so hübsch gewesen, idyllisch, viel zu gut.
Nirgendwo war es so. In keiner Stadt und in keinem Dorf waren die Menschen so
freundlich; erst recht nicht Leuten von außen gegenüber. Dies hätte ihr
negativ auffallen und sie argwöhnisch stimmen sollen. Die geschulte Frau hätte
hinterfragen müssen, denn nirgends wurde man in harten Zeiten, wie dieser
ausschweifend lieb behandelt. Stattdessen hatte sich die Schwertkämpferin
einfach hingegeben und den Tag in Redgill genossen. Dies mit schmackhaftem Fisch
und gemütlichem Marktstandgebummel. Es war eine gelungene Abwechslung vom
schweren Alltag gewesen; abseits von Kampf, magerem Essen, langen Reisen oder
dem Nachjagen von Aufträgen, um ein wenig Geld zu verdienen. Das Dorf, das
gerade nicht mehr viel mehr war, als ein Haufen marodes Holz und Stein, hatte im
Sonnenschein einem kleinen Winterparadies geglichen. Doch es war in Wirklichkeit
keines.
„Sehen wir nach unseren Sachen.“, murrte der anwesende Skelliger und haschte
damit nach Anna’s Aufmerksamkeit “Hoffentlich sind sie überhaupt da...”
Die Angesprochene nickte langsam, blickte auf und straffte die Schultern. Anna
und Rist betraten die verschneiten Dorfruinen folgend auf leisen und
vorsichtigen Sohlen. So, wie dreckige Diebe es täten. Und obwohl sie aufmerksam
um sich sahen und die Hände kampfbereit an den Griffen ihrer Waffen liegen
hatten, geschah nichts. Sie hatten eigentlich erwartet in das zweite
Fettnäpfchen des heutigen Tages zu treten – wenngleich auch ein wenig besser
vorbereitet, wenn man es so nennen konnte -, doch Redgill lag einfach nur
totenstill da. So, als sei hier tatsächlich nichts und niemand.
Mit suchend wandernden Augen ging Anna durch den knirschenden, knöchelhohen
Neuschnee und versuchte sich daran zu erinnern, wo tagsüber welches Gebäude
gestanden hatte. Ihr taxierender Blick streifte das halb abgerissene Haus des
Schmieds, wanderte über die wenigen Hütten anderer Bewohner und den
heruntergekommenen Stand des koketten Händlers, bei dem sie viel Wolle zum
Häkeln eingekauft hatte. Sie hielt wenige Atemzüge lange inne, schritt
daraufhin langsam auf den besagten Marktstand zu und betrachtete die eisige
Schneeschicht auf der schiefen Verkaufsfläche stumm. Langsam streckte sie ihre
behandschuhte Hand danach aus, wischte etwas von dem kalten Weiß fort und legte
damit die Sicht auf ein paar Münzen frei, die da halb festgefroren am schmalen
Tresen lagen. Sie musste Rist nicht rufen, denn der war zu ihr gekommen und sah
der wenig begeisterten Novigraderin verdutzt über die Schulter.
„Unser Geld.“, stellte er trocken fest und Anna nickte. Ein Moment, der sich
äußerst befremdlich anfühlte. Denn, bei Melitele, was hatten sie hier und
heute, vor wenigen Stunden, bloß getan? Mit der Luft gesprochen und Geld auf
den hölzernen Marktstand gelegt, weil sie sich eingebildet hatten damit dicke
Wolle und glänzende Fibeln zu kaufen? Und Handschuhe. In einer vagen Erkenntnis
linste Anna aus den Augenwinkeln zu ihrem Kumpel zurück, an ihm hinab, zu
seinen bloßen Händen.
„Deine neuen Handschuhe.“, murmelte die Hexerstochter vielsagend, sah auf
und suchte verschwörerisch Blickkontakt. Hjaldrist wirkte daraufhin dezent
irritiert und sah auf seine kalten Hände hinunter. Ein unwohler Laut verließ
seine Lippen.
„Ich muss sie ausgezogen haben…“, entkam es dem Skelliger vorschnell
gemurmelt und Anna riss die braunen Augen nicht von ihm, als er sich prüfend in
die tiefen Manteltaschen fasste und fahrig an seinem breiten Gürtel entlang
tastete, um zu sehen, ob er die Lederhandschuhe dort hinter den braunen Riemen
gesteckt hatte. Sie waren nicht da.
„Nein.“, korrigierte Anna wispernd und sprach damit das Naheliegende aus
„Du hattest sie nie. Wir haben uns all das, was hier geschehen ist, nur
eingebildet.“
Worte, nach denen Rist’s Miene unsäglich weit verrutschte. Noch einmal fasste
er sich verblüfft in die Taschen, kramte etwas herum und brachte nur ein altes
Stofftaschentuch und einen kleinen Feuerstein zutage. Bestimmt hatte sich der
hübsche Axtkämpfer noch nie in solch einer befremdlichen Lage befunden. Vor
seiner Reise mit Anna war er doch nur ein ‘normaler’ Kerl gewesen, der mit
Magie, Monstern und dergleichen nichts am Hut gehabt hatte. Und nun steckte er
knietief in irgendeinem trügerischen, mysteriösen Mist.
„Die Fibel ist auch fort.“, atmete der Mann verdutzt und Anna seufzte
wissend.
„Illusionen. Richtig gute sogar.“, schätzte sie knapp und erinnerte sich
dabei an die Theorie, die sie über jene kannte.
„Warum?“, eine berechtigte Frage seitens Hjaldrist „Weswegen sollte eine
Illusion über diesem Ort liegen? Und das auch nur tagsüber? Das macht keinen
Sinn!“
“Vielleicht.”, entgegnete die nachdenkliche Giftmischerin leise. Auch Anna
fasste den Zweck der hiesigen magischen Verschleierung nicht so richtig. 
Illusionen wurden verwendet, um irgendwelche Dinge und Begebenheiten zu
vertuschen oder gezielt zu verändern. Balthar hatte einmal erzählt, dass
Zauberinnen und Magier gern darauf zurückgriffen, wenn sie sich in alten,
abgelegenen Burgruinen oder vermoderten Villen für geheime Beratungen oder
Sitzungen trafen. Sie legten in dem Fall einfach ein mächtiges Trugbild über
das Gebäude und das öde Umland. Sie sponnen solch ein starkes Fantasiegebilde,
dass man glaubte, der Ort sei einladend und wunderschön. Doch wirklich
restauriert, das war er dadurch natürlich nicht. Nach der Zusammenkunft der
Magier und Zauberinnen, so hatte Anna’s Ziehvater belehrend gesagt,
verschwände die hübsche Illusion wieder und ließe nur zerstörtes Mauerwerk
und eingestürzte Hallen zurück. Und nicht nur Gebäude und Orte konnten von
solch einem Zauber betroffen sein. Sondern auch Essen, kleinere Gegenstände,
einfach alles. Wenn man dem also glaubte, war es keine wirklich große oder
einmalige Sache, dass ein ganzes Dorf einem die Optik verzerrenden Zauber
unterlag. Und dennoch musste man sich fragen, warum es Redgill’s Täuschung
überhaupt gab. Und weswegen existierte sie nur am Tag? Wäre sie morgen, bei
Sonnenaufgang, wieder zurück und könnte man dann am Markt wieder duftende
Backfische kaufen? Wo lag da der Sinn? Die Lage war unheimlich verzwickt.
Die skeptische Anna runzelte die Stirn tief und sah prüfend um sich, während
Hjaldrist die wenigen Münzen vom morschen Marktstand klaubte, die sie beide
heute Mittag dort abgelegt hatten. Und ihre Aufmerksamkeit blieb an dem großen
Haus hängen, das unweit neben einem Haufen umgefallener und eingeschlagener
Fässer im kalten Schnee ruhte. Die Taverne. Ihr Schild mit der Aufschrift
‚Meerblick‘ hing schief über dem Eingang und die Lettern darauf waren so
verwaschen, dass man sie im fahlen, weißen Mondlicht kaum noch entziffern
konnte. Die ehemals hübschen, blau gestrichenen Fensterläden des
‚Meerblicks‘ fehlten zum Großteil und in einer Seitenwand des Gebäudes
prangte ein breites Loch, durch das es dick in den alten Schankraum geschneit
hatte. Irgendwo dort mussten noch die Rucksäcke von Anna und Rist herumliegen.
Und was war mit ihren Pferden? Der heruntergekommene, kleine Stall neben dem
Gasthaus war leer. Vermutlich waren Kurt und Apfelstrudel längst geflohen. Oder
aber die tagsüber getäuschten Abenteurer hatten die Tiere irgendwo anders
festgebunden und dies vergessen. Bei all dem, das heute passiert war und gerade
noch geschah, hätte es Anna nicht mehr sehr gewundert.
“Dort, Rist. Die Schänke.”, murmelte die burschikose Monsterjägerin
unruhig und haschte damit nach der Aufmerksamkeit ihres Kumpans, der vom
vereisten Marktstand-Überbleibsel aufsah “Sie sieht so verändert aus. Mir
ist echt mulmig zumute...”
“Mir auch.”, gab der Dunkelhaarige zu, berührte seine Kollegin auffordernd
am Arm und setzte sich dann in Bewegung. Sie müssten nach ihren Rucksäcken
sehen. Die beiden könnten all ihre Habseligkeiten und ihr Geld nicht hier
lassen, nur weil ihnen der Ort die Nackenhärchen aufstellte.

Das Gepäck der beiden Abenteurer lag tatsächlich in der maroden Tavernenruine,
in der es zog, wie in einem Vogelhaus. Die beiden Rucksäcke lagen halb
zugeschneit im muffigen Gästezimmer im oberen Stockwerk, das sie tagsüber bei
der freundlichen Schänkenbelegschaft für eine Nacht angemietet hatten. Die
Treppe nach oben war so vermorscht, dass sie unter den Füßen Rists und Annas
beinah eingestürzt wäre. Und das Zimmer, in dem sie nun mit hängenden
Schultern standen, sah nicht viel besser aus. Knarrend und quietschend wippte
ein Fensterladen mit abblätternder Farbe im kalten Wind und es war eisig kalt.
Anna fröstelte leicht und wisperte einen Fluch, als sie sich nach ihrem
Rucksack bückte und jenen prüfend betrachtete. Sie ging davor in die Hocke,
blies ein paar Schneeflocken von ihm fort und begann damit suchend in ihren
wenigen Habseligkeiten zu kramen. Natürlich waren die Wollknäuel, die sie
heute Nachmittag gekauft hatte, nicht da. Genauso wenig, wie es Hjaldrist’s
neue Handschuhe und die schmucke Bronzefibel waren. Die Novigraderin konnte sich
eines bedauernden Seufzens nicht erwehren.
„Was machen wir?“, konnte sie ihren Freund dann fragen hören. Jener ging
gerade zum Fenster, in dem das Glas fehlte, und haschte nach dem quietschenden
Fensterladen, um jenen gewaltsam zuzuziehen. Es rumste, dann war das lästige
Knarren verstummt und der Skelliger klopfte sich den nicht vorhandenen Dreck von
den Handflächen. Noch immer war es in der Hütte klirrend kalt, doch dafür zog
es nicht länger so gewaltig. Rist hauchte sich warm in die frierenden
Handflächen und rieb jene murrend aneinander.
„Es ist spät. Und wir haben abgesehen von dieser Ruine hier keinen
Unterschlupf für die Nacht.“, erinnerte Anna wehleidig, als sie sich nach dem
Krieger im grünen Rock umsah. Sie erhob sich wieder etwas schwerfällig und zog
die Brauen unzufrieden zusammen.
“Der Schrat ist noch da draußen und… und zugegeben: Ich habe gerade echt
etwas Schiss davor ihm noch einmal zu begegnen.”, murmelte die Kurzhaarige,
die es hasste, Schwächen zuzugeben. Doch wenn sie es einmal offen aussprach
sich zu fürchten, dann gegenüber dem Schönling der Inseln. Schlussendlich war
er ihr einziger und auch noch recht guter Freund, oder? Sie wollte ihm
vertrauen.
„Du meinst also, wir sollten bleiben?“, fragte Rist und sah dabei nicht
sonderlich glücklich aus. Klar. Die gesamte Situation war heikel und das
verwunschene Redgill unsäglich unheimlich. Anna wiegte den Kopf abschätzend,
klapperte die Optionen sorgfältig im Geiste ab und verschränkte die Arme
derweil eng vor der Brust.
„Wir könnten auch nach draußen gehen und im Schnee nach einer anderen Bleibe
für die Nacht suchen. Aber ich weiß nicht, ob es hier in der Nähe etwas gibt.
Zudem sollten wir nicht wieder in den Wald gehen, wenn uns unsere Leben lieb
sind.“, grübelte die Kurzhaarige vor sich hin und sah, wie Rist bald
nachgiebig nickte.
„Es gefällt mir genauso wenig, wie dir, hier zu sein… doch es ist besser in
einer gruseligen Ruine zu sitzen, als planlos im Schnee herum zu irren. Ich
schlage also vor, wir bleiben hier und sehen zu, dass wir bei Tagesanbruch
verschwinden.“, meinte Anna vorsichtig und äugte abwartend gen Landsmann. Man
hätte gar meinen können, die Alchemistin wirke kleinmütig.
„Also gut. Ja, wir sollten wohl bleiben. Besser in einem Geisterdorf schlafen,
als nachts in der Wildnis zu erfrieren. Und, bei Jörmungandr, das tut man
hierzulande sehr schnell, wenn man nicht aufpasst.“, meinte der vernünftige
Mann unbehaglich und dennoch mit einem Funken Entschlossenheit im Unterton. Das
schätzte Anna so sehr an Hjaldrist: Auch in schweren Zeiten war da immer etwas
Selbstsicherheit in seinem Tun. Es bestärkte einen, machte Mut. Die Frau
lächelte, nickte langsam und beobachtete, wie der Skelliger im Bunde um sich
sah. Er deutete auf eines der alten, schiefen Betten, die im spartanischen Raum
standen.
“Ich halte erstmal Wache. Ruhe du dich aus, ja?”, schlug er vor “Ich kann
gerade so und so noch nicht schlafen.”

Was folgte war eine lange Nacht und eine kalte, verschneite auch noch dazu. Und
als Anna nach Hjaldrist’s getaner Wachschicht dasaß, eingewickelt in ihren
erdfarbenen Umhang und mit einer kratzigen Wolldecke über den Schultern, pfiff
der Wind vor dem Gebäude die Schneeflocken noch immer durch das ausgestorbene
Dörfchen. Die Frau zog sich die weite Kapuze tief in das Gesicht und rieb die
Finger aneinander. Sie war heilfroh darüber, dass sie im Moment hier drin war
und nicht draußen in dem gähnenden Sauwetter. Dies, obwohl sie gerade auf
einem sehr modrigen Bett saß, das sie sich der eisigen Temperaturen wegen mit
ihrem treuen Begleiter teilen musste. Jener lag dicht neben ihr, eingerollt, in
voller Montur und hatte sich ebenfalls den gefütterten Mantel und die Decke bis
über das Gesicht gezogen. Von der Kälte waren ihm die Wangen und die Nase ganz
rot geworden; so viel konnte man im orangen Schein einer rostigen Tranlampe
sehen, die Anna mühsam entfacht hatte. Rist schlief oder vielleicht tat er auch
nur so. Die letzten Stunden über hatte er aufgepasst und Anna an seiner statt
geschlafen. Tief, das hatte sie dies aber nicht getan und daher fühlte sie sich
gerade, als sei sie unlängst von einem Steingolem geboxt worden. Sie gähnte
erschöpft in ihren hohen Kragen und zog die Knie dicht an ihren Körper, sah
matt vor sich hin und hörte dem ungnädigen Wind beim Heulen zu. Es hörte sich
fast so an, als verlache er die kleinen Monsterjäger, die heute hoffnungslos in
Redgill festsaßen. 
Eine halbe, nicht enden wollende, Ewigkeit verging so und Anna wäre einmal
beinah eingenickt, da vernahm sie etwas anderes, als das Brausen des
schäumenden Meeres und das Pfeifen des schneidenden Sturms. Da war eine leise
Stimme. Draußen, vor dem halb zerfallenen Haus. Oder bildete sie sich dies ob
ihrer Abgeschlagenheit bloß ein? Es hatte sich angehört, wie ein
jämmerliches, verzweifeltes Weinen, doch Anna konnte sich auch irren.
Fantasierte sie etwa? Ihr ‘Ziehonkel’ Vadim hatte ihr früher, in Kaer
Morhen, einmal erzählt, dass man damit anfing zu halluzinieren, wenn man als
Normalsterblicher zu wenig schlief. Geschah das gerade?
Die alarmierte Novigraderin hob den Kopf sofort an, als sich die fremde, hohe
Stimme erneut mit dem Gähnen des Eiswindes vermischte. Sie regte sich kaum,
horchte bloß angestrengt. Und da war es wieder: Ein leises Weinen, das Jammern
eines verbitterten Kindes in der düsteren Nacht. Ein Geräusch, dem Anna noch
einige Augenblicke lange unschlüssig lauschte, bevor sie zögerlich an die
schmale Bettkante rutschte und die Füße auf den unebenen Boden stellte. Einmal
atmete die Kurzhaarige tief durch. Sie erhob sich, wendete sich ratlos dem
Fenster zu und näherte sich jenem. Ein Stück weit schob sie den geschlossenen,
blauen Fensterladen auf, um verstohlen nach draußen zu lugen; in das Dorf, das
einem wahrhaftigen Friedhof glich. Starr war ihr Blick auf die stille Dorfmitte
gerichtet. Dort war jemand. Ein Kind. Weiß, wie der Schnee ging es durch eben
jenen und schien die fassungslose Frau am Fenster überhaupt nicht zu bemerken.
Oder aber es beachtete sie einfach nicht. Anna sah, wie das kleine Mädchen
langsam durch den Ort wandelte, auf bloßen Füßen und so, als berühre es den
eiskalten Boden nicht. Keine Fußspuren blieben zurück. Eine halb offene, helle
Schleife hing der Kleinen unordentlich vom Kopf mit den langen, wirren Haaren,
die hinter dem Mädchen her wehten, wie bei einem Unterwassertanz. Der
blinzelnden Hexerstochter stand der Mund in ungläubiger Überwältigung ein
Stückchen weit offen und sie rieb sich die Augen, als helfe dies gegen
nächtliche Bilder von Kindergeistern. Doch es brachte natürlich nichts. Die
Erscheinung im verwehten Schnee war noch immer da und schwebte langsam und
orientierungslos über den kleinen Platz vor dem Gasthaus. Das Mädchen sah sich
immer wieder um, als suche es etwas. Es fasste sich an das blasse Gesicht mit
den leeren Augen, vergrub jenes an den Handflächen. Und es weinte. Anna
schluckte trocken und sie beobachtete das unfassbare Geschehen vor dem kaputten
Haus noch eine ganze Weile lang sprachlos. Was sollte sie tun? Warum tummelte
sich hier eine Erscheinung? War Redgill verflucht? Der Blick der Frau begann zu
wandern und sie zog die Brauen weit zusammen, fuhr sich mit einer Hand
grüblerisch über das Kinn. Über die Schulter sah sie prüfend zu dem Mann
zurück, der da völlig ruhig am schräg stehenden Bett im Gastraum lag und
schlief. Anna müsste ihn aufwecken. Zusammen wüssten sie, was zu tun wäre.
Also wandte sich die Giftmischerin von dem Fenster ab, vor dem sie stand, um so
leise als möglich zum Bett zurück zu eilen und ihren Kumpel zu wecken. Ja, sie
hätte die geisterhafte Erscheinung vor der Taverne auch ignorieren und sich
wieder zu Hjaldrist auf die mottenzerfressene Matratze setzen können. Sie
hätte sich ganz still verhalten können, in der Hoffnung, die
Mitternachtserscheinung bemerke sie nicht. Jedoch war die Kriegerin aus dem
Norden einfach niemand, der schaurige Begebenheiten überging. Sie war unter der
Fuchtel von Hexern aufgewachsen und wer wäre sie denn, hätte sie nun nichts
gegen das unternommen, das da so drohend über dem toten Fischerdorf hing?
Außerdem war die Frau neugierig. So unheimlich das heulende Kind am Vorplatz
der Taverne auch war, so wollte Anna erfahren, was es mit jenem auf sich hatte.
Ob es ängstlich oder aggressiv war. Und sie wollte herausfinden, was die Kleine
hier, in dieser Welt hielt. Anna hatte da schon eine vage Vermutung.
„Rist…“, flüsterte die Kurzhaarige, als sie den Besagten leicht
rüttelte, nachdem sie sich zu ihm auf die harte, mottenzerfressene Matratze
gesetzt hatte. Der Schlaf des dunkelhaarigen Skelligers war so seicht gewesen,
dass er den Oberkörper sofort etwas verwirrt aufrichtete und schlaftrunken
irgendetwas von ‚Was‘ und ‚Gefahr‘ brabbelte. Es wirkte dabei fast schon
niedlich.
„Pscht.“, machte Anna bloß „Wir haben Gesellschaft.“.
Sofort war der Mann hellwach und bevor er eilig irgendetwas fragen konnte,
deutete Anna mit ernster Miene gen Fenster. Nach wie vor war sie angespannt,
doch besann sich darauf, dass gerade noch keinerlei Gefahr herrschte.
„Da ist eine Erscheinung. Unten am Platz.“, wisperte die Kriegerin leise.
Rist starrte sie unschlüssig an und seine Haare standen ihm vom Herumliegen
etwas wirr vom Kopf ab. Beiläufig strich er sie sich zurück, doch es half
nicht viel.
„Eine… was?“, wollte er wissen und zwang sich merklich dazu mit gesenkter
Stimme zu sprechen.
„So etwas wie ein Geist.“, erklärte die Novigraderin die ganze,
unglückliche Sache etwas einfacher und spürte, wie der Blick ihres Kollegen
ungläubig an ihr klebte. Rist sagte nichts. Er schwieg bloß und man bemerkte,
wie sein Kopf auf Hochtouren arbeitete; wie er versuchte sich einen Reim auf
seine Lage zu machen. Der Faustkämpfer war absolut ratlos und fühlte sich von
den Einschätzungen seiner geschulten Kollegin abhängig, das sah man ihm an.
Aus dem Augenwinkel linste er zögerlich gen Fenster und verengte den Blick
prüfend.
„Sieh selbst. Aber pass auf, dass sie dich nicht bemerkt, hörst du?“,
forderte Anna auf und sie konnte sich kaum verstehen, da stand ihr Kumpan schon.
Auf leisen Sohlen bewegte er sich folgend auf das glaslose Fenster zu, dessen
Laden eine Spalte weit offenstand. Der Mann hielt auf halbem Weg inne, schien zu
überlegen. Rist sah sich nach Anna um und sie nickte ihm ermunternd zu. Erst
dann schritt er weiter, lehnte sich dem Fenster entgegen und spähte hinaus.
Eine angespannte Stille tat sich im Raum auf, während das Geistermädchen
draußen tieftraurig weinte und dies lauter, als der heulende Eiswind.
„Das ist... das ist Lena.“, entkam es Rist dann auf einmal völlig perplex
und er schaffte es nicht sich wieder von dem Geschehen im Schnee abzuwenden, wo
das besagte Mädchen mittlerweile mit angezogenen Beinen zwischen ein paar
zerschmetterten Kisten saß und das nasse Gesicht an den Knien vergrub. Die
Schultern der Kleinen bebten.
„Nein, es sieht nur aus wie sie.“, korrigierte Anna und fing einen
vielsagenden Blick von ihrem aufgeregten Gefährten auf. Auch sie erhob sich
erneut, um zu Hjaldrist aufzuschließen und neben ihm nach draußen zu äugen.
Wieder Schweigen. Anna brach jenes erst viele Momente später:
„Was sollen wir tun?“, von der Seite aus blickte sie zu ihrem Freund hin,
der unschlüssig an einem braunen Lederband herum zupfte, das ihm aus dem Kragen
hing und vermutlich zu dem Hemd gehörte, das er unter all seinen
Kleidungsschichten trug.
„Ich weiß nicht.“, brummte der Mann langsam „Was tut man denn gegen
Geister? DU bist doch diejenige, die mit einem Hexermedaillon am Gürtel
herumläuft“.
Unschlüssig schnaufte die Novigraderin auf diese richtige Aussage hin und hatte
die skeptischen Augen schon wieder auf das schemenhafte kleine Mädchen
gerichtet, das da inmitten der Dorfruinen Redgills kauerte. Ja, was sollten sie
nur unternehmen? Vielleicht sollten sie sich doch einfach nur weiterhin hier
verstecken und darauf hoffen, dass die nächtliche Erscheinung bald wieder
verschwand? Nur, um heute nicht in noch eine dumme Misere verwickelt zu werden?
Dies stünde zwar gegen die Neugierde der Alchemistin, doch war sicherer, als
alles andere. Und sie wollte ihren Begleiter gerade nicht in eine weitere
Situation bringen, in der ihm etwas zustoßen könnte. Schlussendlich hatte er
noch nie mit Erscheinungen zu tun gehabt. Sie beide waren nicht ausgeruht und
sie hatten keinen Plan. Kein Hexer hätte unter solchen Umständen gehandelt.
„Wir...“, sagte Rist nach einigem Zögern und durchbrach das angespannte
Schweigen damit flüsternd „Wir werfen eine Münze.“.
„Hmm?“, Anna blinzelte irritiert und wendete dem Schönling den Kopf zu.
Jener hielt ihr bereits einen Silber entgegen.
„Bei Kopf sehen wir, dass wir von hier wegkommen. Bei Zahl sagen wir diesem
Gespenst dort unten Hallo.“, schlug der Dunkelhaarige vor und auffordernd
starrte er seine Freundin an. Jene zögerte und betrachtete den Mann, als glaube
sie nicht, was jener gerade vorgeschlagen hatte. Weglaufen oder dem
Geistermädchen Hallo sagen?
„Wir können nicht einfach auf eine Erscheinung, wie die dort, zugehen“,
fing Anna leise und verunsichert lachend an „und 'Hallo sagen'.“.
„Es ist ein Kind.“, gab Rist ganz pragmatisch zurück und tuschelte nach wie
vor so leise, als hätte er Angst, dass Lena ihn zwischen dem Brausen des Meeres
und dem Stöhnen des Sturms hören könnte.
„Nein, es ist eine Erscheinung. Ein 'Gespenst', wie du es genannt hast.“,
wehrte Anna ab.
„Macht das denn solch einen großen Unterschied?“, wollte der Skelliger
wissen, der sein Leben bisher sicherlich nicht damit verbracht hatte Bestiarien
zu studieren. Also nahm seine Kollegin ihm seine Leichtfertigkeit nicht übel.
„Ja, macht es.“, antwortete die Kurzhaarige und sah noch einmal forschend
gen Tavernenvorplatz zurück. Das weiße, jammernde Mädchen im glitzernden
Schnee hatte sich nicht wieder gerührt. Noch immer saß es gebrochen zwischen
all den Ruinen.
„Erscheinungen sind Seelen, die an diese Welt gebunden sind, Rist. Sie sind
launisch und gefährlich. Sie greifen auch an, wenn man ihnen zu nahe kommt oder
sie auf Rache aus sind.“, erklärte die braunhaarige Kriegerin und war froh
darüber gerade weit genug von Lena entfernt zu sein. Denn nächtliche
Erscheinungen, wie sie hatten es nicht nur an sich Eindringlinge wütend
anzufahren, sondern sie besaßen auch eine ganz besondere Aura: Eine üble
Ausstrahlung, die auf alle Lebenden übergriff und jene genau dasselbe Leid
fühlen ließ, das auch die betroffene Erscheinung auf dieser Welt hielt. Manche
Geister strahlten Hass und Gram aus, andere Angst, Trauer oder Verwirrung. Es
kam immer darauf an, wie und warum sie verstorben waren, an ihre letzten
Gedanken vor dem letzten Atemzug und so weiter.
„Hm.“, machte Rist nachdenklich. Seine Hand mit der Münze darin war ein
kleines Stück weit gesunken und er schien sich dessen nicht mehr ganz so sicher
zu sein, ob er sie werfen wollte oder nicht. Er sah von Anna fort, aus dem
Fenster und hin zu dem weinenden Kind.
„Gut, ich habe verstanden. Lass uns auf den Tagesanbruch warten. Ich habe
nämlich das dumpfe Gefühl, dass es hier dann wieder Backfisch geben wird.”,
murmelte der Axtkämpfer “Wenn du verstehst, was ich meine.“

Stimmen brachten Anna dazu aus dem tiefen Schlaf hochzuschrecken. Sofort saß
sie im Bett wie eine Eins, blinzelte benommen und sah um sich. Kühle
Sonnenstrahlen fielen durch das Fenster auf den teppichgesäumten Boden herein.
Man hörte unten, in der Taverne, Menschen lachen und der Geruch nach frischem
Fenchel-Brot stieg der hungrigen Frau in die Nase. Irritiert wandte sie den
Blick von dem Fenster mit den hübschen Vorhängen fort, hin zu dem zweiten,
schön gezimmerten Bett, das da im Raum stand. Rist war nicht da. Nur sein gut
gefüllter Rucksack lag am Boden nahe seiner Schlafgelegenheit herum. Auf dem
Gepäckstück lag ein neues Paar lederner Handschuhe. Es waren jene, die der
Skelliger gestern hier, in Redgill, gekauft hatte.
„Oh, was zur Hölle…“, atmete Anna entgeistert und schälte sich einen
Herzschlag später hastig aus ihrer dicken Bettdecke, die sich zu weich
anfühlte, um wahr zu sein. Denn die Monsterjägerin wusste es besser. Seit
gestern Nacht hatte sie eine ungefähre Ahnung davon, was hier vor sich ging und
dass sie einmal mehr das Opfer einer mächtigen Illusion war. Sie strich sich
den Mantel vorne glatt, hatte schließlich in voller Montur geschlafen, und
setzte sich in Bewegung. Begleitet von dem fröhlichen Vogelgezwitscher, das von
draußen herein drang, und dem leisen Singen, das man von unten vernehmen
konnte, ging Anna zur Zimmertür und machte sich hektisch auf den Weg in den
großen Schankraum. Dabei hoffte sie inständig, dass ihr Begleiter dort sei,
denn es fühlte sich nicht besonders gut an HIER allein zu sein. Warum hatte der
Krieger das Gästezimmer überhaupt verlassen? Hatte er Anna denn nicht
aufwecken können? Dieser Idiot. Mit klopfendem Herzen und einer ungnädigen
Nervosität, die sie gepackt hielt, kam Anna im unteren Stockwerk an und sah
sich sofort nach ihrem Freund um. Und Rist war tatsächlich in der Taverne. Oh,
zum Glück! Mit sehr, sehr kritischer, beobachtender Miene saß er in einer der
Ecken und sah dem geschäftigen, fröhlichen Treiben in der Schenke zu. Er hatte
weder Essen, noch ein Getränk vor sich stehen, die Finger auf der Tischfläche
vor sich verschränkt und Anna hatte ihn wohl selten so finster starren sehen.
Der muntere Gesang des anwesenden Skalden mit der kleinen Trommel mochte einfach
nicht dazu passen.
„Ich bin eingenickt und als ich wach geworden bin, war alles wieder… so.“,
murmelte der Skelliger in der grünen Tunika, als sich seine Freundin zu ihm
setzte. Unzufrieden deutete er mit dem unrasierten Kinn gen Schankraum. Eine
gutgelaunte Magd kam Sekunden später schon an den Tisch getänzelt und
lächelte den Reisenden freundlich entgegen, wollte Bestellungen aufnehmen und
pries das Frühstück des Tages – Rührei mit Speck und frischem Fenchel-Brot
– an. Anna und Rist winkten mit harten Mienen ab und gaben ganz entschlossen
vor erst später essen zu wollen.
„So etwas habe ich noch nie erlebt. Wo bin ich da nur reingeraten...?“,
sprach der skellische Krieger weiter und Anna rang sich zu einem abfälligen
Lachen durch. Ja genau, wo waren sie hier bloß hineingeraten? Klar, sie
könnten ja auch einfach gehen, aber nach dem, was sie gestern gesehen hatten,
war es schwer sich einfach so abzuwenden und quasi zu flüchten. Irgendetwas war
hier faul. Es stank so sehr zum Himmel, dass man kaum drumherum kam das
Geheimnis Redgills lüften zu wollen. Oder ging es nur Anna so? Von der Seite
aus blickte sie zu ihrem Kollegen hin und wollte etwas sagen. So weit kam sie
jedoch nicht, denn wieder kam jemand an den Tisch. Dieses Mal war es nicht die
Schankmagd mit den schwarzen Locken, sondern… sondern Lena’s Bruder. Der
junge Mann von gestern, der mit solch extrem apathischer Miene erklärt hatte,
wie die entlaufene Katze Mimi aussah. Sofort versteiften sich die Glieder Annas
etwas und sie bemerkte auch, wie sich Rist gerader hinsetzte, als er den
eigenartigen Bäckerssohn erkannte. Der ausgelassene Gesang der gut gelaunten
Gäste am Nebentisch begleitete den Moment mehr als nur unpassend.
„Ihr habt es gesehen.“, Lena’s Bruder mit dem lethargischen
Gesichtsausdruck setzte sich Anna und Rist gegenüber hin. Ohne zuvor zu fragen,
ob er dürfte oder die beiden Dorfbesucher zu grüßen, tat er dies. Es mutete
so an, als starre der seltsame Kerl durch sie beide hindurch, als er sprach.
„Ich will nur, dass sie glücklich ist.“, sagte der dünne Mann. Hjaldrist
und seine Freundin schwiegen und taxierten den Sohn des hiesigen Bäckers
äußerst misstrauisch.
„Nachdem sich der Waldgeist unsere Mutter geholt hat, hat sie so viel geweint.
Ich habe ihr die Katze geschenkt und mir geschworen alles zu tun, um sie wieder
zum Lachen zu bringen.“, erzählte der junge Dörfler vor sich hin und sah
dabei aus, als sei er eine Puppe. Er war blass, emotionslos, der Blick leer. Man
hätte genauso gut einen Toten hierhin setzen können. Einen Toten. Anna fiel es
wie Schuppen von den Augen, als sie das realisierte und es verschlug ihr für
einen Moment den Atem. Dennoch schwieg sie.
„Es gibt hier stets ihr Lieblingsessen, ihre liebsten Lieder. Jeder ist froh
und diese Laune sollte ansteckend sein. Doch das ist sie nicht. Lena ist
unglücklich. So unglücklich. Und nachts träumt sie davon als Geist durch den
Schnee zu wandeln...“, sprach der fahle Mann kryptisch weiter und tat dies,
als denke er nur laut. Anna bemerkte, wie Rist neben ihr unruhiger wurde. Sie
spürte unter dem Tisch, wie der argwöhnische Skelliger damit anfing nervös
mit einem Bein auf und ab zu wippen. Sein Knie streifte das ihre.
„Ich habe es für sie so schön gemacht und trotzdem weint sie. Ihr habt es
gesehen. ICH habe EUCH gesehen.“, murmelte der Bäckerssohn, der sicherlich
mehr war als ein bloßer Mensch. Ja, er war kein normaler Dorfbewohner. Er war
irgendetwas anderes. Eine alte Hoffnung oder ein Überbleibsel vergangener
Bemühungen um ein unbeschwertes Leben vielleicht. War er ein Magier? Nein. Doch
er war der Ursprung der Illusion, die Redgill umgab, richtig? Das war er doch?
„Ihr habt Lena träumen sehen.“, verließ es die schmalen Lippen des Kerles
lau. Und in diesem Moment meldete sich Rist auf einmal ungläubig und mit Ärger
im Ton zu Wort:
„Oh, Moment mal!“, entkam es dem Schönling fast schon anschuldigend und am
liebsten hätte er wohl mit der flachen Hand auf den Tisch gehauen.
„Mit Träumen hatte DAS ja wohl wenig zu tun.“, erkannte der kritische
Krieger richtig, doch Lena’s Bruder schien ihm gar nicht zuzuhören.
„Ihr solltet gehen.“, sagte der Bäckerssohn gleichgültig „Lena tötet
Besucher im Schlaf.“.
Anna sah zwischen dem Dorfbewohner und ihrem Kumpel hin und her, wusste nicht so
recht was sagen.
„Was?“, brummte Rist pikiert, doch die Novigraderin berührte ihn in einer
stummen Aufforderung am Unterarm und warf ihm einen drängenden Blick zu. Denn
das seltsame Gespräch hier würde nichts bringen. Und sie glaubte mittlerweile
GUT über das Bescheid zu wissen, was hier geschah und welcher böse Wunsch
über dem so traumhaft wirkenden Dorf lag. Sie und ihr Kollege sollten sich
vorerst zurückziehen und unter vier Augen miteinander sprechen. Und das taten
sie dann auch umgehend. Die Abenteurer erhoben sich und ließen Lena’s Bruder
einfach so und ohne Rücksicht im Schankraum sitzen. Denn Höflichkeiten hatten
hier keinen Platz und den toten Bäckerssohn scherte es sicherlich nicht, wenn
man ihn abrupt verließ.
„Ich glaube, ich weiß, was hier los ist…“, fing Anna an, nachdem sie mit
dem brummigen Rist zurück auf ihr kleines Zimmer gegangen war. Sofort begann
sie damit auf und ab zu gehen, wie ein eingesperrtes Tier.
„Und was ist hier los?“, fragte der Skelliger, der die Tür des geräumigen
Raumes gerade schloss und zu seiner Kumpanin kam.
„Der Bruder des Mädchens ist Schuld an dem Trugbild, das tagsüber über dem
Dorf liegt. Es scheint, als sei es zu Lebzeiten sein großer Wunsch gewesen
seine kleine Schwester glücklich zu sehen. Ich bin mir nicht sicher, was er
heute ist, aber sicherlich kein normaler Mensch. Aber ich weiß, dass er dem
Ziel Lena Freude zu bereiten nach wie vor so nachhängt, als sei hier niemals
etwas geschehen...“, schlussfolgerte Anna und ihre Worte überschlugen sich
beinah. Sie gestikulierte beim Sprechen ein wenig, sah nachdenklich vor sich hin
und man konnte ihr ansehen, wie es in ihrem Kopf nur so arbeitete. Ein
grüblerischer Ton verließ ihre Lippen, ehe sie ihre Ansprache fortsetzte.
„Der Bruder wollte seine kleine Schwester nach dem Tod der Mutter wieder
aufmuntern. Er wünschte ihr eine heile Welt, doch hat es nicht geschafft ihr
dieses wunderschöne Leben zu geben. Irgendwann wurde das Dorf angegriffen und
alle starben. Glaube ich. Vielleicht kam der Waldschrat. Doch Lena’s Bruder
war so wahnsinnig versessen darauf sich für seine Schwester aufzuopfern, dass
dieser starke Wunsch noch immer da ist. Und zwar als Illusion.“, sinnierte die
schlussfolgernde Hexerstochter vor sich hin. Sie hatte schon vielerlei Dinge in
den dicken Büchern der Wolfsschule gelesen. Auch solche, wie die, von der sie
hier gerade sprach. Zwar gab es keine Geschichte, die Eins zu Eins so passiert
war, wie die Misere Redgills, aber über Begebenheiten, die ähnlich waren,
hatte Anna genug gelesen.
„Du meinst also, dass der Wunsch von diesem Kerl so verzweifelt war, dass er
nun, nach dessen Tod weiterbesteht? Dass sich dieses Verlangen nach einer heilen
Welt in dieser Scheinwelt hier widerspiegelt?“, fragte Rist ungläubig und
deutete mit einer weiten Handbewegung in das ruhige, hübsch eingerichtete
Zimmer. Anna nickte und der fassungslose Mann sah sie an, als hätte er zu gerne
geglaubt, sie erzähle einen an den Haaren herangezogenen Mist. Problem war nur,
dass das lauschige Redgill, das tagsüber solch ein schönes Dorf und nachts
friedhofsgleich war, Beweis genug war. Der Skelliger konnte nun also nicht
einfach die Arme in die Luft werfen, dabei lachen und seine Freundin eine
haltlose Spinnerin schimpfen.
„Mhm, genau so ist es wohl.“, bestätigte Anna „Und weißt du, warum der
Fluch überhaupt noch besteht?“
Auf diese Frage hin weitete Rist seine braunen Augen und eine plötzliche
Erkenntnis traf ihn wie eine dicke Holzplanke gegen den Schädel. Man konnte es
förmlich sehen.
„Das Dorf ist nur deswegen so hübsch und die Leute so überfreundlich, weil
es der Bruder der jüngeren Schwester noch immer recht machen will. Nur, weil
sie nachts noch zwischen den Ruinen umherirrt und weint, ist er da und bemüht
sich um Seelenfrieden.“, brach es aus dem dunkelhaarigen Krieger heraus und
dieser richtigen Feststellung wegen konnte er stolz auf sich sein.
„Genau. Lena’s Geist fühlt sich an diese Welt gekettet und so, als habe er
noch etwas zu erledigen. Dabei ist er alles andere als froh. Erinnerst du dich
daran, wie sie gestern um ihre Katze geweint hat?“, lächelte Anna wissend.
Rist stockte. Einen Moment später zeigte der Mann in seiner nächsten
Erleuchtung triumphierend auf die Novigraderin. Als wolle er damit andeuten WER
seine Gedanken gerade zum Rollen gebracht hatte.
„Die Katze!“, entkam es ihm „Lena trauerte vor ihrem Tod um Mimi, nach der
sie sogar hat suchen lassen. Doch sie ist gestorben, bevor sie das Tier
wiedergefunden hat! Wir bringen ihr also ihr Haustier zurück und sie findet
endlich Ruhe.“
„Ja… besser hätte ich es nicht ausdrücken können.“, nickte Anna und
wirkte selbstsicher „Und wenn Lena ihren Frieden findet, dann wird sich auch
die Illusion Redgills auflösen. Denn ihr Bruder - wer oder was er auch immer
ist - wird nicht mehr versuchen müssen dem rastlosen Mädchen eine heile Welt
zu bereiten. Weil ihre Seele frei sein wird, um zu gehen. Einzig und allein die
Katze bindet sie noch.“.
Gedankenverlorenes Schweigen breitete sich auf diese augenöffnende Unterhaltung
hin zwischen den beiden Anwesenden aus. Anna hatte damit aufgehört im Zimmer
auf und ab zu gehen, war vor dem Fenster zum Stehen gekommen und verschränkte
die Arme locker vor der Brust. Rist hatte sich auf der Bettkante einer der
Schlafmöglichkeiten niedergelassen.
Erst nach vielen angespannten Momenten rieb sich der Skelliger den Nacken und
lenkte die Aufmerksamkeit auf seine Begleiterin zurück, die da noch immer stand
und aus dem Fenster sah. Draußen spielte sich nach wie vor eine friedliche
Idylle ab: Die Sonne schien und ließ den Schnee schmelzen, ein paar Kinder
spielten mit einem fröhlich kläffenden Hund, die Backfisch-Verkäuferin
verschenkte belegte Brötchen und eine Gruppe bunt gekleideter Waschweiber ging
laut kichernd über den Platz.
„Wie sollen wir Lena ihre Katze zurückbringen, wenn das Tier schon längst
tot ist, Anna?“, wollte Rist ruhig wissen. Er schien schon eine ungefähre
Idee zu haben, doch sprach sie nicht aus, weil er sich nicht lächerlich machen
wollte. Oder wirkte es nur so?
„Theoretisch sollte es klappen, wenn wir ihr die Knochen von Mimi bringen. Wir
müssen die Überbleibsel von Lena finden und die ihres Haustiers zu ihr legen.
Es gibt dabei nur ein Problem: Das Katzenskelett liegt im Wald, im Revier des
Waldschrats.“, seufzte Anna geschlagen aus, kam zu ihrem Freund und ließ sich
neben ihm auf das weiche Bett nieder. Sie stützte die Ellbogen auf die Knie,
legte das Kinn auf ihre Hände. Und sie zog die Brauen weit zusammen.
„Ich will ungern dorthin zurück.“, murmelte Anna dann. Denn die
Erinnerungen an den gestrigen Abend waren schrecklich. Wäre Hjaldrist nicht
wieder schreiend aufgetaucht, um sie zu retten, wäre es um sie geschehen
gewesen. Diese lebensgefährlichen Momente wollte die Hexerstochter nicht noch
einmal durchleben müssen.
„Wir müssen nicht in den Wald zurück, Anna.“, warf Rist nun plötzlich ein
und seine Freundin sah fragend zu ihm auf.
„Ich habe den Schädel gestern mitgehen lassen.“, erklärte sich der Mann
sofort und fing damit an schief zu grinsen. Anna weitete die Augen irritiert,
doch dann erinnerte sie sich daran, wie sich Hjaldrist inmitten des Pilzkreises
der magischen Lichtung nach den Überresten der dreibeinigen Katze gebückt
hatte. Das laute Chaos war kurz daraufhin ausgebrochen und die Frau hatte nicht
mehr darauf geachtet, was der schlaue Skelliger tat. Er musste nach dem
knochigen Schädel gefasst haben, bevor er losgerannt war. Vielleicht hatte
ihnen der Waldschrat nur deswegen nachgesetzt. Der Ausdruck der Novigraderin
erhellte sich unsäglich.
„Du hast WAS?“, lachte die Kurzhaarige hervor und Rist’s breites,
zufriedenes Lächeln schwand nicht.
„Wir müssen nun also nur zusehen, wie wir das Ding an Lena übergeben.“,
schloss der Kerl.

Rist und Anna verbrachten den restlichen Tag damit abseits von Redgill durch die
karge Gegend zu streifen, nach anderen Reisenden Ausschau zu halten oder nach
ihren Pferden zu suchen. Letztes verlief dabei gut, denn weit waren Kurt und
Apfelstrudel nicht gewesen. Sie hatten sich unweit des verwunschenen Dorfes
aufgehalten und waren herbeigeeilt, als sie ihre Besitzer außerhalb der
Scheinwelt Redgills gewittert hatten. Es schien, als seien diese Tiere klüger,
als manch ein Mensch. Sie hielten sich penibel von dem vermeintlichen
Geisterdorf fern, obwohl es nun, tagsüber, ruhiger und schöner nicht anmuten
hätte können. Die klugen Pferde spürten, dass etwas nicht stimmte. Vielleicht
hatten Sie Lena gestern schon als die Erscheinung erkannt, die sie war, und
waren deswegen panisch geflohen. Aber wie auch immer. Nun waren sie wieder da
und standen nicht weit von Rist und Anna entfernt in der Wiese nahe dem Strand
außerhalb der Ortschaft. Sie hatten die Köpfe gen Boden gesenkt und suchten
zwischen dem knöchelhohen Schnee nach Grasbüscheln, die noch nicht völlig
verdorrt und verwelkt waren. Ihre beiden Besitzer hielten sich vor dem
rauschenden Meer auf, saßen dort auf einem alten Kahn, der umgedreht am Ufer
lag.
"Glaubst du, Lena's Überreste liegen in dem Haus, in dem sie einst mit ihrer
Familie wohnte?", der anwesende Skelliger sah von der Seite aus zu der Frau hin,
die bei ihm saß. Etwas gedankenverloren hatte Anna den schäumenden Wellen
zugesehen, doch nun richtete sie ihre Aufmerksamkeit auf ihren Freund in der
grünen Tunika zurück.
"Vielleicht. Wir werden nachsehen müssen.", die Novigraderin im dicken
Wollmantel verzog die Mundwinkel in einer grüblerisch-ernsten Miene. Sie beide
planten die Sache mit der Katze und der nächtlichen Erscheinung heute
anzugehen. Dabei hatten sie sich darauf einigen müssen dies nachts
durchzuführen, denn tagsüber lag ein zähes Trugbild über Redgill. Auch, wenn
dort irgendwelche Leichen lagen, hätten sie sie jetzt nicht entdecken können.
Sie mussten also abwarten und konnten erst dann walten, wenn die Illusion
verblasst war: Nach der Abenddämmerung.
"Hm.", machte Rist und fasste in seine tiefe Manteltasche. Er zog einen kleinen
Schädel daraus hervor, den Mimis. Der Mann betrachtete den skelettierten
Katzenkopf eingehend und drehte ihn zwischen den Fingern. Ein klein wenig Dreck
und Moos hing noch daran.
"Was wird passieren, wenn die Illusion erstmal zerstört ist?", fragte der
Krieger weiter und sein Unterton klang verunsichert.
"Ich nehme an, dass das Dorf dann auch am Tag zerstört am Meer liegen wird.
Ohne Illusion. Mehr nicht. Wir werden es dann durchsuchen können. Vielleicht
finden wir ja etwas Brauchbares.", lächelte Anna leicht. Hjaldrist schmunzelte
etwas, wirkte gleich befreiter und sah von seinem Katzenschädel auf.
"Etwas Brauchbares? In den vermoderten Ruinen?", lachte er leise und leicht
abfällig.
"Hey, bedenke, dass das Dorf seit seiner Zerstörung dem Traumbild von Lena's
Bruder unterliegt. Bisher hat sich dort noch niemand richtig umsehen können.
Und ich bezweifle es stark, dass man sich nachts nach Redgill getraut hat, wo
dort doch ein Geist herumspaziert.", sagte die Hexerstochter.
"Erinnere dich an die Worte des seltsamen Bruders der Kleinen: Lena tötet Im
Schlaf. Und soweit ich diese seltsame Ausführung gedeutet habe, meinte der Mann
damit einfach nur die Nacht. Bestimmt hat die Erscheinung des Mädchens schon
den ein oder anderen Banditen oder ahnungslosen Reisenden umgelegt.", setzte
Anna fort.
"Schwer vorstellbar, dass so ein kleines Gespenst irgendwem etwas zuleide tun
kann...", murrte Rist. Seine Kollegin musste schmal lächeln und schüttelte den
Kopf leicht.
"Hast du eine Ahnung... solche Erscheinungen sind ganz schön gefährlich. Egal,
wie groß oder klein sie sind.", versicherte die Novigraderin, die schon einmal
gesehen hatte, wie ihr Ziehvater gegen eine Mittagserscheinung gekämpft hatte.
Ungute Monster waren das; Geister, die ihre Opfer dazu zwangen mit ihnen in den
Feldern zu tanzen, bis die armen Leute vor Erschöpfung starben. Schrecklich.
"Ich nehme dich einfach mal beim Wort.", gab Hjaldrist zurück und steckte sich
den Schädel Mimis wieder in die tiefe Tasche. Er würde ihn aufbewahren, bis es
an der Zeit wäre ihn bei Lena’s Gebeinen zu platzieren.
"Hm. Ich hoffe einfach mal, wir bekommen es nicht mit Lena zu tun, bevor wir
ihrem Leichnam Mimi gebracht haben. Ich habe kein Geisteröl und keine passenden
Bomben bei mir und wir haben keine Zeit, um irgendetwas davon herzustellen. Ich
würde gerne bald von hier verschwinden.”, seufzte die kurzhaarige Frau, die
dick in ihren Mantel gehüllt auf dem umgedrehten Kahn saß. Sie fröstelte
leicht.
“Wir umgehen sie einfach. Wird schon klappen.”, antwortete Hjaldrist
zuversichtlich seufzend. Ob er das gespielt tat oder aufrichtig, blieb
dahingestellt. Anna nickte knapp.

Es vergingen einige Stunden, bis der Horizont die Sonne endlich verschluckte.
Und dies war auch der Augenblick, in dem sich Anna und Rist darauf vorbereiteten
dem seltsamen Spuk Redgills ein Ende zu setzen.
“Wir versuchen hintenrum bis zum Haus des Bäckers zu kommen. Dann sehen wir
nach, ob die Überreste von Lena dort sind. Wenn nicht, ziehen wir uns sofort
zurück und überlegen uns einen anderen Plan.”, schlug die geschäftige
Novigraderin vor. Ihr Kumpel stapfte neben ihr durch den knöchelhohen Schnee,
gen Dorf. Die letzten, rötlichen Sonnenstrahlen streiften sie dabei von der
Seite und waren so kühl, wie die eisige Luft selbst. Die beiden Abenteurer
hatten sich ihre Kleidung wieder dicht um die Körper gezogen, denn obgleich es
heute etwas getaut hatte, war es noch immer arschkalt.
“Verstanden…”, murmelte Rist in seinen dick gestrickten Schal hinein. Dann
betraten sie das Dorf, das im Zwielicht lag. Langsam ließen die Trugbilder
nach, flimmerten unstet, verschwammen vor den Augen der Sterblichen und lösten
sich auf, als seien sie nie da gewesen. Die Abenteurer versuchten sich abseits
zu halten, wie besprochen. Und im Ort, in dem immer mehr Gebäude in sich
zusammenfielen, die Lichter erloschen und die Leute verschwanden, als lösten
sie sich einfach so in Luft auf, blies der pfeifende Wind. Er war unangenehm und
biss an den Wangen. Und dies passte zu dem Bild, das sich Hjaldrist und Anna
bald bot: Als sie so weit durch die Seitengässchen geschlichen waren, dass sie
die Taverne schon hinter sich gelassen hatten, waren von Redgill nur noch
traurige Ruinen übrig. Die Hexerstochter stieg über eine zerschlagene
Lagerkiste im Schnee hinweg, deutete ihrem Begleiter schweigend an darauf
aufzupassen nicht zu stolpern. Sie hielten sich dabei nah an der Rückwand eines
Hauses, das zur Nachbarschaft der Bäckershütte gehörte und als sie über
weiteres Geröll stiegen, mischte sich in das Gähnen des Winterwindes wieder
ein leises, bekanntes Weinen. Es klang so entfernt, konnte dennoch nah sein. Man
durfte sich nicht täuschen lassen. Lena.
Die Erscheinung, die sich nun irgendwo im toten Dorf befinden musste, jammerte
mit hoher Kinderstimme auf und Anna hielt trocken schluckend inne. Die Frau
spitzte die Ohren, lauschte. Rist hatte knapp hinter ihr angehalten. Dies
bewusst so nah, dass er beinah in seine Freundin gelaufen wäre. Ihm war die
ganze Situation nicht wirklich geheuer, das merkte man. Erstaunlich, dass er der
burschikosen Novigraderin dennoch so sehr vertraute ihr in eine verfluchte
Ortschaft nach zu stolpern und alles zu tun, was sie riet. Ja, Anna hatte Rist
zwar erklärt, dass sie keine Hexerin sei und trotzdem baute der Mann auf ihr
Wissen bezüglich Monstern und auf ihre langjährige Erfahrung im Kampf. Das,
obwohl er nicht einmal wusste, woher Anna genau kam. Jeder andere hätte
geglaubt, sie sei einfach nur eine normale, reisende Schwertkämpferin, die
gerne Ungeheuer tötete. Eine Laie mit einem großen Maul. Nur Hjaldrist, der
war vertrauensvoll und stellte keine argwöhnischen Fragen. Die Kurzhaarige
wusste ja nicht, ob sie sich vertraut hätte, hätte sie in Rist’s Haut
gesteckt. Sie hatte keine Ahnung, ob sie jemandem wie sich ÜBERHAUPT gefolgt
wäre. Ernsthaft. Wer stürzte sich denn schon mit einem, von dem er nicht
einmal den tatsächlichen Hintergrund kannte, in gefährliche Abenteuer und
Kämpfe? Was erhoffte sich der Schönling davon?
Aus dem Augenwinkel linste die Frau zu dem Skelliger zurück, der sie abwartend
ansah. Noch immer standen sie im Schnee hinter dem schiefen Haus, dessen
Dachstuhl beinahe zur Gänze fehlte.
“Was ist?”, flüsterte der Mann, dem das angespannte Gewarte offenbar zu
lange dauerte. Und Anna würde sich noch eine Weile fragen, was jenen dazu
bewegte ohne nachzuhaken in alle möglichen unmöglichen Situationen zu geraten,
weil seine Kollegin voran lief, um kopfüber und als Erste in eben jene zu
stürzen.
“Nichts. Gehen wir weiter.”, wisperte die Novigraderin lau und riss den
Blick wieder von ihrem Freund los.
Es war dabei eigentlich richtig ironisch, dass die beiden Reisenden flüsterten.
Denn inmitten der Stille der Ruinen Redgills, die lediglich von dem Jammern des
armen Geistermädchens durchbrochen wurde, bewegten sie sich wie die Elefanten
im Porzellanladen. Etwas, das sie zuvor nicht bedacht hatten. Der halb angetaute
Schnee, der in der Kühle der Nacht fror, knirschte unter ihren Stiefelsohlen
und Metall klapperte bei jedem Schritt leise gegen Metall. Das simple
Schwertheft Anna’s schabte an ihren messingfarbenen Gürtelnieten und Rist
hatte sich den runden Schild schon längst vom Rücken geschnallt, um ihn zu
halten. Dort hinten, neben Rucksack und Bratpfanne, hatte das Ding nämlich
gegen den stählernen Bogen seiner Armbrust gescheppert. Oh, wenn Balthar das
gesehen - oder eher: gehört - hätte… er hätte sich die schwieligen Hände
ungläubig vor das Gesicht geschlagen. Alle beide. Doch um umzukehren war es nun
längst zu spät und die beiden dummen Abenteurer waren schon zu weit in das
zerstörte Dorf vorgedrungen. Außerdem hatte Lena sie bis jetzt noch nicht
bemerkt, was? Bis zum Haus des Bäckers war es nicht mehr allzu weit und die
nächtliche Erscheinung würde JETZT wohl auch nicht mehr auf Anna und Rist
aufmerksam werden. Sie war zu beschäftigt damit ihre vermisste Katze zu
beweinen. Jedenfalls hofften der Käferschubser und die Ausländerin darauf,
gingen weiter.
Anna horchte keine Sekunde später sofort auf, als es hinter ihr laut knackte
und sie sah sich hektisch nach Hjaldrist um, der gerade auf irgendetwas
Zerbrechliches, unter dem Schnee Verborgenes getreten war. Sie runzelte die
Stirn kritisch, der Mann zuckte ohnmächtig die Schultern. Dann setzten sie sich
wieder in Bewegung. Es war nicht mehr weit. Nur noch fünf, sechs Meter und sie
hätten die Rückseite des schiefen, kleinen Bäckerhauses erreicht. Sie wären
gleich da und dann könnten sie die Gebeine Lenas suchen.
Ein leises Klappern. Ein weiterer Schritt und Anna’s Schwertgriff schlug in
der Stille gegen ihren beschlagenen Gürtel. In diesem Augenblick verstummte das
leise, langgezogene Weinen der traurigen Kindererscheinung aberplötzlich. Dies
genauso, wie der schleichende Rist und die Hexerstochter innehielten, um die
Ohren auf ein Neues verunsichert zu spitzen. Gleichzeitig schalt sich Anna im
Geiste eine hoffnungslose Närrin. Oh ja, WARUM hatten sie diese Aktion hier
nicht besser geplant? Wieso hatten sie denn nicht beachtet, dass Ausrüstung
beim Gehen Geräusche machte und Schritte im frierenden Schnee knirschten?
Gerade die Frau aus Kaer Morhen war doch eigentlich keine Anfängerin, nicht
wahr? Warum war sie also so dämlich vorgegangen und hatte dabei auch noch ihren
Freund aus Skellige mit reingezogen? Oh Mann. Scheiße, verdammte!
Anna sah vorsichtig um sich, atmete kontrolliert flach aus und lauschte
angestrengt. Kaum einen Herzschlag später hörte man Rist abrupt überfordert
Keuchen. Er berührte Anna warnend und mit fahrigen Fingern am Arm. Gleichzeitig
blickte jene schon auf, schnell, Lena entgegen. Wie aus dem Nichts war die
Erscheinung auf einmal vor ihnen beiden aufgetaucht. Das Mädchen stand da im
glitzernden Schnee, regungslos und mit großen, leeren Augen. Tränen benetzten
die weißen Wangen, der breite Mund der Kleinen stand leicht offen. Ihr Atem war
in der kalten Luft nicht als heller Dunst erkennbar, denn er war ebenso eisig,
wie die Nacht. Auch raschelte das Kleidchen Lenas nicht im schneidenden Wind,
denn es war nicht aus Stoff gemacht. Anna’s braune Augen weiteten sich ein
Stück und auf den Schrecken hin wich sie unbedacht ab, stieß mit dem Rücken
voran an ihren Begleiter, der noch planloser in der Kälte stand, als sie. Lena
rührte sich indes nicht und starrte aus geweiteten, apathischen Augen. Nur
langsam verzerrte sich ihr Gesicht zu einer gequälten Grimasse, zu einer
grässlichen Maske aus Pein und Zorn. Anna hörte, wie Rist ihr eine nervöse
Frage zuflüsterte. Doch er kam nicht dazu jene zu beenden, denn auf einmal
schrie das weiße Mädchen im Schnee auf; verzweifelt, schrill, wütend und so
laut, dass es in den Ohren klingelte. Im selben Augenblick setzte sich auch die
Novigraderin instinktiv in Bewegung, zog ihren Silberdolch und stieß ihren
Begleiter auffordernd fort. Das nicht harsch, doch bestimmend.
“Die Hütte!”, rief die Kurzhaarige Rist dabei zu und jener verstand sofort.
Er wandte sich um und lief gescheucht los, wollte wahrscheinlich um das Haus
herum eilen, um durch die Tür in das ehemalige Heim des Bäckers Redgills zu
gelangen. Jeglicher Plan, wie ein Diebespack herumzuschleichen, war an diesem
Punkt über Bord geworfen. Niemand dachte mehr daran auf leisen Sohlen durch den
angetauten Schnee zu waten. Hjaldrist hetzte durch die Dunkelheit der Nacht, um
die Überreste Lena’s zu finden und Anna blieb stehen, um sich der verirrten
Seele eben jener zu stellen. Oh, hoffentlich ginge das gut aus!

Anna hatte die nächtliche Erscheinung, das gellend heulende Mädchen, bald auf
den großen Platz des ehemaligen Dorfes gelockt. Dies eher behelfsmäßig als
souverän, aber dennoch. Immerhin hatte die Frau es geschafft Lena von dem
kleinen, schiefen Bäckerhaus fort zu bringen, in das Rist vor weniger Zeit
gestürmt war. Und während die burschikose Kriegerin inständig darauf hoffte,
dass der Mann die bleichen Knochen Lenas dort finden würde, um den Schädel der
Katze darauf zu platzieren, musste sie sich gegen das fauchende, tobende
Gespenst des Mädchens schlagen. Mit gezogenem Dolch tat sie das und ehrlich
gesagt glich die ganze Sache eher einem Wegrennen, als einem wirklichen Kampf.
Denn die überforderte Anna hatte gegen eine Erscheinung, wie Lena kaum eine
Chance. Ihre silberne Klinge war zwar scharf aber nicht in Geisteröl getaucht
worden; sie besaß keine Bomben oder Tinkturen, die Magie durchschlugen und eine
verirrte Seele verletzen könnten. Und Lena war körperlos. Man konnte sie nicht
auf normalem Wege verwunden und ihre hell flammenden Attacken daher bloß
aushalten, ihren Angriffen ausweichen und die heikle Situation hinauszögern.
All dies im inständigen Hoffen, dass das bösartige Geistermädchen bald
verschwinden würde.
Angestrengt keuchend duckte sich Anna zur Seite fort, bevor ein scharfer,
funkelnder Nebel über sie hinweg sauste. Er stoppte knapp hinter ihr und formte
sofort wieder den Körper eines kleinen, zornigen Mädchens, das in der Luft
schwebte. Lena raufte sich die Haare, heulte laut auf und stob erneut auf die
aufgescheuchte Novigraderin zu. Dieses Mal war die Hexerstochter jedoch nicht
schnell genug und die Erscheinung des zeternden Kindes fuhr buchstäblich durch
sie hindurch. Die getroffene Kriegerin erstarrte, rang überwältigt nach Atem
und beinah fiel ihr ihr Langdolch aus der Hand. Mit der freien Linken fasste sie
sich an den stechenden Brustkorb und versuchte die kalte Luft schmerzlich durch
die zusammengebissenen Zähne einzuziehen; doch es wollte nicht so recht
klappen. Nichts desto trotz wankte die Kurzhaarige zur Seite, versuchte sich zu
fassen und sah sich etwas orientierungslos nach Lena um. Noch immer fühlte sich
ihre Brust dabei wie zugeschnürt an, schmerzte und drohte ihre Lungen zu
erdrücken. Anna wurde es kalt, so kalt, und die Emotion, die Lena ausstrahlte,
schien sie urplötzlich übermannen zu wollen. Verzweiflung und Trennungsschmerz
brachen über die Frau aus dem Norden herein, wie eine brausende Welle. Eine
Emotion des Verlusts packte sie, rüttelte sie durch und zerrte ihr die
Schultern gen Boden. Trennung. Abschied. Vermissen. Es tat weh, so weh. Anna
musste an Balthar denken. An den Abend, an dem sie aus dem kleinen
Tavernenfenster in Goldenau geklettert war, um fort zu laufen. Diese Nacht war
nun schon zwei Jahre her. Zwei Jahre. Zu lange. Oh, sie vermisste ihren
Ziehvater. Sie vermisste Vadim und Jaromir. Sie vermisste Kaer Morhen. Und
dies… machte sie traurig, so tieftraurig. Sie-
Anna, deren Augen glasig geworden waren, schüttelte den Kopf, als wolle sie
ihre Gedanken loswerden, wie lästige Fliegen. Die Novigraderin blinzelte
benommen, hielt ihren Dolch abwehrend vor sich und ganz plötzlich schrie sie
missgestimmt. Das tat die Frau einerseits, um Lena’s Aufmerksamkeit weiterhin
und ausschließlich auf sich zu ziehen und andererseits, um sich selbst davon
abzulenken an diesem deprimierenden, klammen Gefühl festzuhalten, das sie
überkam. Denn jenes war nicht real und nur Projektion der Todesgedanken Lenas.
Ja. Und sie müsste Rist den Rücken freihalten. Unbedingt. Oh, warum brauchte
der Typ bloß so lange?
“Anna!”, die Stimme des Begleiters der besagten Frau hallte einen tiefen
Atemzug später schon über den verschneiten Platz. Eine unwohle Tatsache, denn
noch immer war Lena hier und sie war rasend. Anstatt zu verschwinden, schlug das
ungeheure Geisterkind zu. Anna schaffte es kaum noch den blitzschnellen
Angriffen des weißen, wabernden Schemens auszuweichen, atmete unregelmäßig
und wendete den Kopf flüchtig zur Seite, um zu dem aufgebracht rufenden
Skelliger zu linsen. Sie tat das mit großer Aufregung im Blick, abgekämpft und
ratlos. Und sie sah, wie der Krieger in Grün aus dem Bäckerhaus hetzte, den
Katzenschädel von Mimi unschlüssig in der Hand.
“Sie sind nicht da!”, bellte der Mann über den Vorplatz des Hauses und Anna
fluchte leise “Da ist kein Skelett!”
Die Überreste des kleinen Mädchens, dessen Seele hier so ärgerlich rasend
wütete, waren also nicht im Haus? Kacke. Wo waren sie dann?
“Verdammt!”, keuchte die Hexerstochter abgekämpft. Lena kreischte
ohrenbetäubend auf und jagte der Frau in der gestreiften Jacke einen Schwall
beißenden Nebels entgegen. Anna wich zurück, planlos. Rist schloss zu ihr auf
und wirkte nicht viel klüger. Doch entgegen der Kampfhaltung seiner novigrader
Kollegin ging er in die totale Defensive, baute sich schützend vor Anna auf und
streckte die Arme abwehrend aus. Entweder im Anflug einer glorreichen Idee oder
aber voller Idiotie, tat er das.
“Halt!”, brüllte er der krähenden Lena daraufhin entgegen, doch die
nächtliche Erscheinung beachtete dies kaum. Sie heulte weiterhin gequält,
unter Tränen und mit verzogenem Gesicht, aus dem milchige Augen hervortraten.
Die langen Haare und das Kleid des Geistermädchens bauschten sich auf,
schwebten gespenstisch in der Luft und umgaben das fahle Kind wie eine
Drohgebärde eines wilden Tieres. Ein helles, an der Haut scharrendes Funkeln
schlug über den zwei Abenteurern ein und drohte sie in die Knie zu zwingen.
Anna’s teurer Dolch fiel in den Schnee und gleichzeitig schaffte es die Frau
gerade noch so Rist davon abzuhalten rücklings gegen sie zu stolpern. Mit dem
Kreuz voran stieß er an sie, doch sie erwischte ihn sogleich an den Oberarmen
und drängte ihn wieder vor, auf die Beine.
“Wir können nichts tun!”, rief die Novigraderin entkräftet und hätte sie
gewusst, dass es leicht wäre dem anwesenden, zornigen Geist zu entkommen,
hätte sie den schnellen Rückzug vorgeschlagen. Doch Lena war unnatürlich
flink. Sie hätte Hjaldrist und Anna in Nullkommanichts eingeholt und ihnen
grausam zaubernd den Garaus gemacht. Ja, sie war aus dunkler Magie, einem Fluch,
geschaffen, nicht aus Fleisch und Blut. Keine Waffe, die Rist und seine Kumpanin
dabeihatten, könnte sie verwunden. Nicht einmal ein Bisschen. Sie war zwar
klein, doch ganz klar haushoch überlegen.
“Stopp!”, hörte Anna Rist erneut heiser rufen. Sie sah, wie er
gestikulierte und auf einmal den Katzenschädel in die Höhe riss. Er streckte
das teils moosbewachsene Gebein in die Höhe, Lena entgegen. Von hinten konnte
die Frau aus Kaer Morhen nicht erkennen, wie ihr Freund dreinsah. Doch so, wie
sie ihn kannte, hatte er schon wieder seine harte, bestimmende Miene aufgesetzt.
Den selben zielstrebigen Blick, mit dem er Anna damals auch am Faustkampfplatz
nahe Blandare angestarrt hatte.
“Wir haben Mimi mitgebracht!”, entkam es dem Skelliger aus Ermangelung einer
intelligenteren Idee und seine Stimme schien das verzweifelte Kreischen des
Geistes des Dorfs zu durchbrechen, wie ein Schlag mit einem Streithammer.
“Da!”, blaffte der Kerl weiter und sah aus, als biete er der nicht
materiellen Gestalt am Platz den Katzenschädel an; als wolle er Lena das
verdreckte Ding am liebsten in die gespensterhaften Hände drücken. Und
tatsächlich hielt das tränenüberströmte Mädchen mit dem eingefallenen,
fahlen Gesicht inne. Ihre verzogene Fratze entspannte sich allmählich und ihre
leeren, weißen Augen sanken auf den Schädel in Rist’s Händen. Unangenehme
Stille breitete sich über dem weitläufigen Platz aus. Sie wurde nur von dem
leise klappernden Geräusch unterbrochen, das Anna’s Ausrüstung verursachte,
als jene sich aus ihrer gebückten, angriffsbereiten Haltung löste. Verwundert
blickte die Frau auf, fixierte die nächtliche Erscheinung ungläubig. Ja, sie
fasste nicht, was hier gerade passierte. In den Büchern stand doch, dass man
die Gebeine von solchen Wesen ordnen musste, um sie zu besänftigen. Man musste
doch auch den Überbleibseln von Mittagserscheinungen den Kopf abtrennen und
jenen zwischen die Knie der Toten legen, um die unheimlichen Erscheinungen
verschwinden zu lassen. Man brachte die Knochen von verlorenen Seelen zurück an
ihre richtigen Plätze, um die Geisterwesen zu bekehren. Man… man zeigte den
Schemen nichts Angreifbares, um sie davon abzuhalten zu töten und zu
verwüsten, denn es half normalerweise nicht. Rist zerschlug mit dem, was er
hier gerade tat, also eine kleine Weltanschauung Annas; Annahmen über gewisse
Gegebenheiten und Tatsachen aus dicken, staubigen Wälzern der
Hexerbibliotheken. Schon wieder rettete er die Situation mit seinem völlig
instinktiven, kopflosen und lebenslustigen Handeln. Er tat einfach sein Ding und
hoffte darauf, dass es half. Denn abgesehen davon hatte er schließlich keine
Ahnung. Und, bei Melitele’s Unterbuchse, es half tatsächlich: Lena schwebte
völlig ruhig in der kalten Nachtluft und es schien, als sei der Katzenschädel
in Hjaldrist’s Händen das Einzige, das sie noch sah. Als sei er der
allergrößte Schatz des Mädchens, das wertvollste Schmuckstück auf Erden und
hypnotisierend. Die dicken Tränen des Schemens vor Rist versiegten, Lena kam
langsam, vorsichtig, näher und tat dies ohne den starren Blick von dem
Tierknochen zu nehmen. Irgendwann war sie so nah, dass Anna direkt spüren
konnte, wie die mitreißende, grausige Aura des Geistes schwand. Wie Verlust und
Trennungsschmerz nachließen und einem wohligen Nichts Platz machten. Man fing
an sich wieder… leichter zu fühlen, freier. Das Einzige, das blieb, war die
beißende Kälte der Winternacht. Und als Lena den Namen ihrer Katze verhalten
wisperte, war es schwer das bizarre Flüstern vom Gähnen des Windes zu
unterscheiden. Des kalten Windes, der die Haarsträhnen und Kleidung des
Geistermädchens nicht zu beeinflussen schien. Sie stand nur da, vor dem
nervösen Rist und mit den nackten Füßen im Schnee, als sei sie wahrhaftig
darin eingesunken, wie ein echter Mensch mit Körpergewicht. Und sie streckte
die halb durchsichtigen, blassen Kinderhände langsam und bedacht nach dem
Katzenschädel ihres verendeten Tieres aus. Die dürren Finger berührten jenen
und auf einmal, ganz plötzlich, schien der toten Katze wieder so etwas wie
Leben eingehaucht zu werden. Rist zuckte zusammen und gab einen überwältigten
Laut von sich, als sich der Schädel ein kleines Stück weit von seiner
Handfläche hob. Ein schemenhafter Kopf formte sich um ihn, nahezu transparent.
Dann folgte ein Nacken, Beine, ein buschiger Schweif aus fahlem, weißlichem
Licht. Und er schwebte immer höher. Hjaldrist zog seine Hände irritiert
zurück, als die gespensterhafte Katze mit dem Knochenschädel von seinen
Handflächen sprang, um nur wenige Zentimeter über dem harten Boden in der Luft
zu landen. Sie erhob den Schwanz, machte einen leichten Buckel und strich Lena
um die dünnen Beine. Einmal um das Mädchen herum ging die groteske Katze, rieb
den knochigen Kopf an der schmalen Erscheinung und blieb am Ende, die leeren
Augenhöhlen auf die Fremden gerichtet, stehen. Jene rührten sich in diesem
grotesken Augenblick kein Stück. Anna starrte, mit morbider Faszination im
Blick und halb offen stehenden Lippen. Rist’s Miene war vollends entgleist und
würde sich so schnell nicht mehr einrenken. Als kaum einen Wimpernschlag
später der Wind über den trostlosen Platz fegte und den beiden Abenteurern
frische, leichte Schneeflocken entgegen blies, nahm er die flammenden
Erscheinungen mit sich; Katze wie auch Mädchen. Als Anna blinzelte, waren Mimi
und Lena fort. Und sie hatten bloß eine klamme Stille zurückgelassen.
“Wenn ich deine waghalsigen, spontanen Aktionen nicht langsam so richtig gut
finden würde…”, fing Anna irgendwann an Hjaldrist gerichtet an und
durchbrach damit das ungläubige Schweigen im Schnee “dann würde ich dir
jetzt wieder Eine verpassen, Rist.”
Die kurzhaarige Frau sah von der Seite aus zu ihrem Kumpel hin und jener suchte
ebenso Blickkontakt. Nur langsam machte der zerfahrene Ausdruck des Skelligers
einer zufriedenen, stolzen Miene Platz. Der dunkelhaarige Krieger mit dem
pelzbesetzten Kragen fing damit an schief zu grinsen. Noch breiter schmunzelte
er dann, als ihm Anna plötzlich eine Faust abwartend entgegenhielt. Dieses Mal
war er derjenige, der auf diese freundschaftliche Geste einging und gegen die
geballten Finger der Novigraderin schlug. Er wollte Luft holen, um einen
Kommentar loszuwerden - vermutlich einen blöden über Siegesfäuste -, doch so
weit kam Hjaldrist gar nicht. Denn eine bekannte, unheimliche Gestalt trat in
seine Sicht: Der Bruder Lenas. Oder jedenfalls der schleierhafte, kaum mehr
sichtbare Schemen davon. Der sonst so pathetische, leer vor sich hin starrende
junge Mann lächelte schwach. Ja, wirklich. Es war ein Ausdruck, der seine
stierenden Augen nicht erreichte, und dennoch wirkte er so verändert und
wohlwollend. Anna erstarrte wie zur Eissäule, als sie die fahlen Umrisse des
Bäckersohnes erkannte und sie bemerkte auch, wie sich Rist neben ihr
versteifte. Doch es sollte nichts Schlimmes mehr geschehen. Stumm deutete der
Bruder des toten Mädchens in die Richtung des kleinen, zerstörten Anbaus
seines ehemaligen Zuhauses. Ein Hinweis. Dann verschwand auch er und würde
bestimmt nie mehr wiederkehren, denn seine Aufgabe hier war getan worden. Von
zwei völlig Fremden.

Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)