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          Kapitel 12: Für Füchse lebt es sich schlecht auf Drakensund
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Hunger. Sie hatte Hunger, müsste was zu fressen finden, aber bald. Sie hatte
nicht viel erwischt die letzten Tage über. Nur eine kleine Maus. Eine ganz
dünne. In der Nähe waren Wölfe gewesen. Sie hatten ein Reh gerissen, nicht
alles davon gefressen. Heute Früh. Sie hatte es gehört, gerochen. Jetzt waren
die Wölfe weg. Ja, sie waren fort. Gut. Sie müsste schnell sein, hatte Hunger.
Sie wollte fressen.

Geduckt huschte der schmale Vierbeiner durch das dichte Unterholz, die dunklen
Ohren gespitzt und aufmerksam, nahezu geräuschlos. Die Füchsin hörte gut,
nahm das vernehmliche Rascheln zwischen den Erlenzweigen über ihrem Kopf wahr.
Dort war ein Eichhörnchen. Etwas weiter vorn trotteten zwei Wildschweine tief
grunzend durch den feuchten Wald. Sie scherten sich nicht viel um ihre
Gesellschaft mit dem dichten, rotbraunen Fell, denn sie war keine Bedrohung für
sie. Sie ließen sie passieren und gruben lieber mit den Schnauzen im Schlamm,
als sich nach dem kleineren Waldbewohner umzusehen.

Hunger. Das Reh war nicht mehr weit, gleich da vorn. Es roch gut. Die Raben
waren schon da. Auch die Fliegen. Egal. Die Beute war groß und jeder bekäme
seinen Teil.

Aus dem verwachsenen Dickicht schlich die Füchsin hervor und obwohl sie davon
abgelassen hatte zu rennen, stoben die vier Raben mit den blutigen Schnäbeln
auseinander. Sie krächzten verärgert, flatterten hektisch und zogen sich
abwartend zwischen die nahen Baumkronen zurück. Der Vierbeiner am Boden vernahm
jeden einzelnen ihrer Flügelschläge und zuckte mit den pelzigen Ohren. Er
bemerkte selbst eine Rabenfeder, wie sie langsam gen Grund segelte und still im
grünen, satten Gras liegen blieb. Es wurde Sommer, die Pflanzen gediehen
prächtig und das duftende Moos an den Baumstämmen ringsum leuchtete rötlich
in der Abenddämmerung. Eine sanfte, salzige Brise wehte über die Dracheninsel
und kündigte eine warme Nacht an.
Die hungrige Füchsin biss zu und riss einen dicken Fleischbrocken aus der
Flanke des seltsam verdrehten Rehkadavers, den die Wölfe heute Morgen
zurückgelassen hatten. Fliegen surrten laut und es würde nicht lange dauern,
bis sich auch die Maden an dem toten Tier laben würden. Die schwarzen Raben
würden sich auch sie holen. Genauso, wie sie sich die schmackhaften Augen aus
dem Schädel des verendeten Rehs gehackt hatten. Nun aber, war die kleine
Füchsin am Zug. Gierig und ausgezehrt fraß sie, steckte die Schnauze tief in
die aufgerissene Bauchhöhle des starren Kadavers, kaute, schmatzte, leckte. Und
dies so hastig, dass man glauben könnte, sie stehe knapp vor dem Hungertod. Sie
verschlang das blutige Fleisch bis zu dem Punkt, an dem sie ein unweites Knacken
im Unterholz wahrnahm. Da war ein Rascheln auf der genau gegenüberliegenden
Seite; eines direkt hinter ihr. Sofort zuckte das Tier zusammen und sein Kopf
schnellte alarmiert in die Höhe. Den Hals reckend und die guten Ohren spitzend,
verharrte es an Ort und Stelle. Es mutete gar an, als habe er eine kurze Zeit
damit aufgehört zu atmen. Vorsichtig schnupperte die Füchsin und streckte die
schwarze Nase in die Luft.

Da waren drei. Es knackte. Es raschelte. Der Wind trieb die warnenden Gerüche
hierher. Wölfe. Sie hatte nicht gut genug aufgepasst. Pfoten am weichen
Waldboden. Große Tiere, sie liefen. Sie müsste weg. Sie könnte nicht bleiben.
Die Wölfe kamen näher, sie waren fast da. Sie hechelten und brummten. Zu
spät.

Das Knurren des ersten Wolfes klang kehlig und glich einem dumpfen Grollen. Der
zweite und der dritte kamen ebenso aus dem dornigen Gebüsch; mit funkelnden
Augen und gefletschten, spitzen Zähnen. Instinktiv wich die Füchsin zurück,
senkte den Kopf weit, doch ließ die anderen drei Vierbeiner nicht aus den
wachen Augen. Zwei von ihnen waren grau und struppig, der dritte war schwarz wie
die Nacht. Doch sie teilten alle dieselben ockerbraunen Augen, die die arme
Füchsin so aggressiv fixierten. Sie hatte es kaum bemerkt, da hatten sie sie
bereits eingekreist und brummten bedrohlich ob ihrer erlegten Beute, wegen der
sie zurückgekommen waren. Die dumme Füchsin war zu nachsichtig gewesen, hatte
sich vom plagenden Hunger dazu verleiten lassen zu überstürzt hierher zu
laufen und sich Fleisch aus dem erlegten Reh der Anderen zu stehlen. Ein großer
Fehler. Denn nun zogen die Wölfe ihren Kreis enger um das rotbraune Tier, das
nicht wusste, in welche Richtung es abweichen sollte. Es sträubte die
Nackenhaare in einer vergebenen Geste sich größer machen zu wollen, als es
eigentlich war. Und die Füchsin duckte sich, als entkäme sie damit den bösen
Blicken der Wölfe und als mache es sie unsichtbar. So weit, dass ihr Bauch
beinah den feuchten Waldboden berührte. Aus einem verstummenden Knurren seitens
des konfrontierten Tieres wurde ein leises Winseln, als es den buschigen Schwanz
mit der weißen Spitze einzog. Es japste, rührte sich am Ende kein Stück weit
mehr.
Und dann, ganz plötzlich, durchbrach eine fremde Stimme den frühen Abend. Da
war ein Kampfgeschrei, dann ein Stein, der inmitten der hier versammelten Tiere
einschlug und den toten Rehkörper beinah am Schädel traf. Noch ein harter
Stein kam, dann ein dritter. Wie von der Hornisse gestochen fuhren die
Vierbeiner hoch. Die Wölfe drehten die Köpfe aufgeschreckt und rissen die
Aufmerksamkeit abrupt von der bemitleidenswerten Füchsin los. Und letztere,
anders als die viel größeren, verdutzten Waldbewohner, lief los. Und zwar so
schnell sie nur konnte.

Sie müsste weg. Schnell. Sie hatte Angst. Die Wölfe wollten sie töten. Da
waren Menschen. Sie hatte Angst.

So schnell sie ihre dunklen Pfoten tragen konnten, floh die kleine Füchsin. Sie
sprang über Stock und Stein, atmete hechelnd, hetzte durch das knackende
Unterholz und schlug einen Haken. Knapp vor dem Eingang zu einem halb
eingesackten Dachsbau hielt sie so abrupt an, dass sie sich fast überschlug.
Sie wollte sich in das schmale Erdloch zwängen, doch schaffte es nicht. Eilig
begann sie damit zu graben, versuchte den Kopf noch einmal in den alten,
verlassenen Bau zu stecken, grub weiter, versuchte es erneut. Vergebens.
“Anna!”, donnerte die Stimme durch den Wald.

Die Menschen kamen. Sie waren schlimmer, als die Wölfe. Viel, viel schlimmer.
Sie würden sie töten. Sie musste graben, nein, verschwinden, laufen. Anna. Das
Wort kannte sie. Woher? Sie wusste es nicht. Da waren drei Menschen und sie
kamen immer näher. Sie konnte nicht weiter graben, musste laufen. Sie würden
sie erschlagen.

Die Füchsin ließ panisch von dem schmalen Erdloch ab und stob wieder drauflos,
sprang angestrengt schnaufend in ein Gebüsch, zwängte sich unter einer Wurzel
hindurch, robbte durch das Laub.
“Bleib stehen!”, fluchte einer der Menschen “Zum Teufel nochmal!”
“Märthe! Das Netz!”, rief ein anderer.
Der Vierbeiner mit dem rötlichen Fell wurde von einem Stein an der Schulter
getroffen und stürzte. Er jaulte hoch auf, doch war nicht so schwer verletzt,
dass er nicht weiter rennen könnte. Die getroffene Füchsin kam daher auf die
Pfoten und setzte erneut dazu an hinkend zu laufen, panisch jammernd. Und dann
fiel auf einmal etwas auf sie. Ein Fangnetz. Es war so schwer, dass es sie zu
Boden drückte und ihr die Möglichkeit nahm sich frei zu bewegen. Das Tier
japste ängstlich, knurrte, wälzte sich herum, doch verfing sich dadurch nur
noch schlimmer in den Seilen. Die verzweifelte Füchsin biss nach den rauen
Tauen, als könne sie jene im Nu durchkauen. Sie wand sich, wie ein Fisch, doch
es brachte nichts. Denn schon war einer der Menschen bei ihr, dann ein zweiter.
Sie hatte Angst.
“Du hast ein gutes Ziel, Hjaldrist…”, betonte jemand und der Angesprochene
packte die laut und erbärmlich winselnde Füchsin durch das Netz am Nackenfell.
Auch der Mensch atmete schnell und schwer, weil er hatte laufen müssen. Er war
der Jäger und der Vierbeiner würde heute noch sterben müssen. So war es mit
den schrecklichen Menschen.
“Ich hatte mal ne Armbrust. Los, Onkel, betäub sie schon, bevor sie nen
Herzinfarkt kriegt.”, kommentierte er während der Vierbeiner zappelte und
sich zu wehren versuchte. Er schnappte mit den spitzen Zähnen nach dem Menschen
auf sich, doch erwischte jenen nicht. Wieder jaulte er, schnaubte aufgerüttelt,
hechelte vor Stress. Noch immer klebte ihm Blut vom toten Reh am Maul.
“Märthe, das Mittel, bitte.”, schniefte der eine “Junge, halt sie gut
fest.”

Ein Tuch. Es stank. Es stach in der Nase. Sie müsste beißen, schnappen. Die
Menschen würden es nicht leicht mit ihr haben. Nein! Einer nahm sie zwischen
die Knie. Sie konnte sich nicht rühren. Nein! Er hielt ihr die Schnauze zu.
Nein! Das Tuch kam näher. Es stank so sehr. Sie wurde auf einmal so müde. Sie
konnte sich nicht bewegen. Sie wollte schlafen.

Hjaldrist ließ den Kopf der Füchsin erst wieder los, als das im Netz gefangene
Tier schlaff am Waldboden lag und nur noch so flach atmete, dass es beinahe so
wirkte, als sei es tot. Völlig ruhig lag es da, die Glieder reglos am Boden und
das Maul leicht geöffnet, dass die Zunge heraushing. Die braunen Augen des
Vierbeiners standen noch halb offen, doch dessen apathischer und leerer Blick
verriet, dass er längst weggetreten war und tief schlief. Die Füchsin wehrte
sich nicht mehr, hatte diesen Kampf verloren.
“Gut gemacht.”, Adlet klopfte seinem entnervten, schwitzenden Enkel die
Schulter, als sich jener langsam erhob und den Vierbeiner am Grund kritisch
betrachtete. Der jüngere Skelliger stemmte sich eine Hand skeptisch in die
Seite und warf den Blick zu seinem freudigen Onkel hin. Auch Märthe war da und
wirkte nicht weniger erschöpft, als ihre beiden Begleiter. Feucht klebten ihr
ein paar verirrte Strähnen der kastanienbraunen Haare an der Stirn. Sie wischte
sie fort, atmete tief durch und lächelte erleichtert. Ihr Mantel saß etwas
schief.
“Noch sind wir nicht fertig…”, murmelte der anwesende Axtkämpfer und
wirkte alles andere als beruhigt. Seine schmalen Augen taxierten den älteren
Skelliger, seinen Druidenonkel, auffordernd.
“Ja, ja, wir werden ihr ein Gegenmittel geben. Oder wir warten noch ein paar
Tage. Ich bin mir sicher, sie wird wieder sie selbst.”, lächelte der tickende
Mistelschneider gelassen.
“Sie rennt seit zwei Wochen SO über die Insel!”, Hjaldrist deutete dabei
auf den bewegungslosen Fuchs im Fangnetz “Du glaubst doch selber nicht, dass
sie von selbst wieder normal wird?”
“Geduld, Geduld!”, mahnte der Onkel bedächtig “Bringen wir sie erst
einmal zur Hütte zurück. Und halte die Augen offen, Kindchen. Nicht, dass uns
die Wölfe nachkommen. Sie mögen zwar scheu auseinander gelaufen sein und noch
etwas zu Fressen haben, doch man weiß ja nie.”
“Keine Sorge.”, warf die liebe Märthe jetzt ein und lächelte
hintergründig “Sie werden uns in Ruhe lassen. Gehen wir.”

*

Als Anna zum ersten Mal zu sich kam, völlig verwirrt und panisch, schrie sie
laut und schlug wie wild um sich. Nachdem sie den brummenden Kopf gedreht und
die glasigen Augen aufgerissen hatte, erblickte sie rötlich braunes Fell an
ihren Armen, schwarzes an ihren Händen und Fingernägel, die aussahen wie
spitze Krallen. Die Frau schlug irgendeine fremde Hand weg, die sie festhalten
wollte, wand sich herum und fiel. Ohne, dass sie überhaupt verstand, was
geschah, landete sie mit der unsagbar schmerzenden Schulter voran am harten
Boden, keuchte auf und wimmerte. Sie wusste nicht, wo sie war, wer bei ihr war,
was sie war. Sie johlte einfach nur verzweifelt, doch nicht lange, denn viel zu
schnell holte sie die Ohnmacht wieder ein.
Als Anna zum zweiten Mal aufwachte, übergab sie sich, denn ihr flauer Magen
rebellierte wie er es noch nie zuvor getan hatte. Irgendwer erwischte sie an den
Schultern - natürlich auch an der geprellten - und sie gab einen heiseren
Schmerzenslaut von sich, bevor sie abermals würgte und röchelte. Doch außer
saurer Galle und Speichel wurde ihr zitternder Körper nun nicht mehr los. Sie
bemerkte gar nicht, wie sie nach ein paar kehligen Atemzügen wieder einnickte
und in ihrem vorhin Erbrochenem liegen geblieben wäre, hätte man sich nicht um
sie gekümmert.
Als Anna die matten Augen zum dritten Mal aufschlug, blieb alles ruhig. Das
einzige Geräusch, das die stille Nacht durchbrach war ein erschrockener Laut
ihrer Kehle, dann das Rascheln ihrer wollenen Decke. Sie setzte sich abrupt auf,
sah hektisch um sich und mutete an, als sei sie just aus einem Albtraum
hochgeschreckt. Die Alchemistin hörte, wie sich neben ihr jemand leise regte,
als schrecke er ebenso aus dem Schlaf hoch. Da, auf einem Stuhl neben dem
ungemütlichen Bett, saß Hjaldrist. Ziemlich schief und in sich eingesunken tat
er das, was davon zeugte, dass er gedöst haben musste. Anna beachtete ihn
zunächst nicht, sondern richtete den schockierten Blick sofort auf ihre nackten
Arme. Jene sahen normal aus, menschlich. Da war kein rotes Fell, nur blanke,
helle Haut und die Tätowierungen, die sie seit knappen zwei Jahren trug. Flach
atmete die irritierte Frau aus, als sich ihre Miene ein wenig entspannte, und
sie drehte die Hände langsam, betrachtete sie im Schein einer kleinen Kerze am
Nachttischchen. Keine Klauen, kein Pelz. Sie hatte nur schlecht geträumt.
“Na, Fuchs, wieder unter den geistig Anwesenden?”, Rist’s neckende Stimme
riss Anna aus ihren seichten Gedanken. Sie hob den Kopf mit den ziemlich
unordentlichen Haaren. Die wirre Frisur passte zu ihrem entrückten Blick. Man
hörte den Skelliger in dem grünen Rock erleichtert seufzen.
“Meine Fresse, endlich…”, entkam es dem Mann erleichtert und er erhob sich
langsam, ächzte leise und streckte sich, dass seine Schultern knackten “Ich
dachte, du kämst gar nicht mehr zu dir.”
Die müde Novigraderin, die nicht mehr als ein zu großes Hemd trug und wie
belämmert auf dem harten Bett Adlets saß, musterte Rist skeptisch.
“Was?”, fragte sie lasch und wusste noch nicht so recht, was sie mit der
eigenartigen Situation anfangen sollte. Ja, was war los? Nachdenklich verengte
sie die braunen Augen und fixierte einen wahllosen Punkt neben ihrem Kumpel, zog
die Stirn kraus. Also… sie hatte den Absud getrunken, den sie mithilfe Adlets
zusammengemischt hatte. Ja, genau. Sie hatte zuerst das Magenmittel genommen,
etwas gewartet und sich dann den eigentlichen Trank in den Rachen gekippt. Anna
musste daraufhin ohnmächtig geworden sein.
“Du erinnerst dich nicht?”, hakte Rist von der Seite aus nach und sah die
Kurzhaarige an, als finge er erst jetzt damit an ihre Verwirrtheit zu verstehen
“An kein Bisschen?”.
“Ich habe den Trank getrunken. Und dann bin ich umgefallen.”, murmelte die
Kräuterkundige wenig selbstsicher und ihr Freund zog die Brauen weit hoch. Anna
musterte ihn kritisch, verzog dann aber ob eines plötzlichen Juckreizes am Kopf
das Gesicht und kratzte sich; zuerst an der einen Stelle, dann an einer anderen.
Es wurde nicht besser. Der armen Monsterjägerin entkam ein genervtes Stöhnen.
“Moment mal. Hast du etwa Flöhe?”, kommentierte ihr Kollege all das wenig
angetan und rümpfte die Nase.
“Was?”, murrte Anna, doch wurde den Gedanken nicht los, dass der Jarlssohn
Recht haben könnte. Ja, ganz plötzlich erschien es der wirren Frau so, als
jucke es sie am ganzen Körper. Eine ziemlich unlustige Sache, doch Rist fing
auf einmal damit an zu lachen. Natürlich tat er das, der Arsch! Anna fluchte
leise und verstand die Welt nicht mehr.
“Du hast Flöhe!”, gluckste der hübsche Skelliger belustigt und die
pikierte Anna quittierte dies mit einem geworfenen Kissen. Hätte sie die Kraft
dafür besessen, hätte sie es dem Deppen bei sich regelrecht um die Ohren
gedonnert, dass es nur so geknallt hätte. Doch sie war unerklärlich schwach
und daher bekam der Skelliger das daunengefüllte Ding bloß weniger verheerend
ins Gesicht, fing es auf.
“Eigentlich logisch. Warum haben wir nicht daran gedacht?”, warf Rist ein
und ehe er weitersprechen konnte, maulte Anna dazwischen.
“Was? Logisch? Was redest du da?”, wollte die entnervte Frau ziemlich patzig
wissen. Denn im Moment besaß sie bei Weitem keinen so seichten und lockeren
Humor, wie ihr Freund. Sie saß da, müde, hungrig und entkräftet, während ihr
der Schädel juckte, wie sonst was. Und Rist, der fand das ‘logisch’? Gar
nichts war logisch! Was war hier überhaupt los?
“Der Trank, den du genommen hast”, fing der anwesende Undviker dann an und
wurde dabei wieder etwas ernster, doch konnte sich ein Schmunzeln nicht
verkneifen “War eine abgewandelte Form von Onkel’s Vildkaarl-Absud.”
Anna erstarrte nahezu, sah Rist aus geweiteten Augen an und schleichend, aber
sicher, kam ihr eine düstere Ahnung.
“Was…?”
“Du bist nur nicht zum Bär geworden, sondern zu einem Fuchs.”, erklärte
der wissende Hjaldrist und legte das zuvor geworfene Kopfkissen vorsichtig zu
Anna auf das Bett zurück. Dabei näherte er sich so zögerlich, als habe er
Angst, die Frau könnte treten oder schlagen. Oder beißen. Wäre in Anbetracht
der letzten Tage ja nicht so abwegig gewesen. Anna’s Blick sank auf einen der
Arme ihres Kumpels. Jener war dick einbandagiert worden. Gleichzeitig wurde ihr
Ausdruck ungläubig und starr, dann finster. Sie schwieg.
“Du bist, nachdem du den Absud getrunken hast, kreidebleich geworden und
umgekippt. Wir haben dich danach ins Bett gebracht und Adlet hat dir irgendeine
Medizin eingeflößt, die gut für den Kreislauf sein sollte. Am nächsten
Morgen warst du fort. Doch deine Kleidung und all dein restlicher Kram waren
noch da.”, sprach Rist weiter und ließ sich auf der harten Bettkante der
Novigraderin nieder. Er stützte die Ellbogen auf die Oberschenkel,
gestikulierte beim Sprechen leicht mit den Händen und sah dabei zu seiner immer
entsetzteren Kumpanin hin. Der entrückten Alchemistin war der Mund staubtrocken
geworden und sie fand keine Worte.
“Onkel vermutete schnell, dass du dich wohl verwandelt haben könntest. Als
wir dich auf der ganzen Insel nicht finden konnten - und wir haben drei Tage
lang gesucht - waren wir uns dessen sogar sicher. Wir wussten nur nicht, welches
Tier du bist. Märthe meinte dann irgendwann, dass du ein Fuchs seist. Weiß der
Teufel, woher sie das wusste. Die Frau ist sehr, sehr seltsam. Aber naja, sie
hatte Recht. Wir haben uns also auf die Lauer gelegt und gewartet,
weitergesucht. Und dann, eine Woche später haben wir deinen Schlafplatz
entdeckt.”, erzählte der Schönling und Anna hörte ihm einfach nur mit halb
offenstehenden Lippen zu.
“Im Endeffekt warst du etwas mehr als zwei Wochen lang da draußen. Wir haben
es geschafft dich einzufangen. Ich habe dir einen Stein nachgeworfen, getroffen
und dich mit einem Fangnetz erwischt.”, erläuterte der Krieger weiter und
kratzte sich am Kinn. Seine Ausführung über den Stein erklärte nun auch die
schmerzende, bandagierte Schulter der Frau. Von dem Verband ging ein starker
Geruch nach Rebis und Talg aus. Zutaten, wie sie für Heilsalben benutzt wurden
und die unglaublich gut gegen Muskelzerrungen und Prellungen halfen.
“Du lagst hier dann noch zehn Tage flach, warst ziemlich krank. Aber offenbar
bist du endlich wieder über dem Damm, was?”, fragte Hjaldrist froh und Anna
blinzelte überfordert. Sie atmete tief aus und ihre braunen Augen wanderten
unstet, als sie versuchte all das zu ordnen, was ihr Freund gerade gesagt hatte.
Abwartend saß jener nun auf der schmalen Bettkante. Zehn Tage? Hatte der Kerl
jene über andauernd hier gesessen und aufgepasst? Die überraschte
Nordländerin zog die schmalen Augenbrauen zusammen und verkniff es sich
gewaltsam sich mit beiden Händen am juckenden Kopf zu kratzen.
Also, nochmal von vorne: Der grünliche Trank, den sie zu sich genommen hatte,
hatte sie zu einem Fuchs gemacht. Sie war abgehauen und war zwei Wochen lang auf
vier Pfoten über Drakensund gestreift. Dann, nachdem Märthe die Männer der
Insel zu Anna geführt hatte, hatten Rist und Adlet die Verwandelte eingefangen
und wieder hierher gebracht… und dann?
“Wie...”, fing die Kurzhaarige stockend an und klang auf einmal ganz
kleinmütig “Ich meine… habe ich mich von selbst wieder zurück
verwandelt?”
Hjaldrist schüttelte den Kopf sogleich.
“Nein. Onkel hat dir irgendetwas eingeflößt, dass das bewerkstelligt hat.
Frag mich aber bloß nicht, was das für ein Elixier war. Ich kenn mich mit dem
Kram nicht aus.”, bat der Mann räuspernd. Anna fuhr sich mit verzogenem
Mundwinkel über den etwas blassen Nasenrücken und senkte den Kopf dabei
grüblerisch.
“Mhm.”, machte sie daraufhin nur. Sie war völlig durch den Wind und
bräuchte wohl etwas Zeit, um die so surreal erscheinenden Erzählungen ihres
engsten Freundes zu verkraften. Jener schien das auch zu verstehen - zum Glück
- und erhob sich jetzt.
“Ich sage Onkel Bescheid, dass du wach bist. Er schläft zwar längst, aber
schließlich hat er die Scheiße verbockt. Also soll er aufstehen und
helfen.”, brummte der Jarlssohn bestimmend. Dann ließ er Anna für ein paar
Augenblicke allein.

Kaum eine Stunde später saß Anna, noch immer recht zerstört aussehend, in
leichte Leinenkleidung und eine warme Decke gehüllt, am Tisch des seltsam
gekleideten Druiden. Hjaldrist hatte jenen tatsächlich aufgeweckt und ihn
drängend dazu gebracht etwas zu Essen zu kochen. Es war stockfinster draußen
und der Mond stand schon hoch am wolkenverhangenen Himmel. Dennoch wirkte der
alte Druide froh; darüber, dass seine ‘Patientin’ und ehemalige Schülerin
endlich wieder bei sich war. Der summende Mann stand gerade vor seinem Ofen und
haute ein Dutzend Eier in eine alte, verbeulte Pfanne, deren Griff schon
rostete. Sein Hähnchenfuß-Hütchen saß beachtlich schief auf seinem Haupt.
“Schön, dass du wach bist, Mädchen. Wir sorgten uns schon um dich.”,
sprach Adlet, während er die Eier in seiner Pfanne verrührte. Es roch nach
heißer Butter.
“Bestimmt hat dir Hjaldrist schon erzählt, was passiert ist. Mh, das war
äußerst interessant.”, flötete der tickende Skelliger und salzte das
Rührei, das jetzt schon verführerisch duftete. Anna’s Magen knurrte ganz
schön und ihr war regelrecht schlecht vor Hunger. So entkräftet fand sie nicht
einmal den Antrieb dazu sich fürchterlich beim unbeschwerten Adlet darüber zu
beschweren, dass er das, was passiert war, als ‘interessant’ betitelt
hatte.
“Interessant, sagst du?”, maulte Rist dafür dazwischen und die
Novigraderin, die sich die Baumwolldecke enger um die Schultern zog, horchte
auf.
“Das war eine riesen Kackscheiße!”, schnarrte der jüngere Skelliger
verstimmt und hatte damit absolut Recht. Ja, Danke, Rist. Anna musste schwach in
sich hinein schmunzeln, als sich der anwesende Druide näherte, um ihr eine
Schüssel voll mit Rührei vor die Nase zu stellen. Adlet musterte die Jüngere
zufrieden, lenkte den Blick dann aber auf seinen Enkel, der nach wie vor
ziemlich aufgebracht wirkte.
“Solche Dinge können passieren, wenn man in der Alchemie experimentiert,
Junge.”, schniefte der alte Skelliger neunmalklug. Anna schaufelte sich
bereits gierig Eierspeise in den Mund und kratzte sich mit der freien Hand am
juckenden Kopf.
“‘So etwas kann passieren’?”, wiederholte Rist die Worte seines viel zu
gelassenen Verwandten genervt “Sie hätte draufgehen können! Die Wölfe
hätten ihr im Nu den Hals durchgebissen!”
“Umso besser, dass wir sie davor gefunden haben.”, schloss Adlet dieses
Gemecker lächelnd. Es war wie ein stilles ‘Halt die Klappe, Junge’.
Hjaldrist schien zu verstehen und verschränkte die Arme eng vor der Brust. Das
Einzige, das ihm hierzu noch einfiel war ein ungläubiges Kopfschütteln und ein
tiefes, unzufriedenes Stöhnen. Denn er wusste, dass es so und so nicht viel
brächte herumzumeutern. Adlet war auf seine ganz eigene Art und Weise stur. Man
würde gegen ihn und seine geliebten Tränke anreden, wie gegen eine Wand. Eine
schniefende Wand.

Es blieb in dieser ruhigen Nacht nicht nur beim Essen. Denn natürlich hatte
Hjaldrist seinem Onkel noch die Erkenntnis über die Flöhe seiner geplagten
Freundin dargelegt, während jene den Boden zu ihren Füßen unwohl berührt
betrachtet hatte. Denn die Angelegenheit war Anna verdammt peinlich, ganz klar.
Flöhe zu haben war schließlich ein Zeichen dafür unsauber zu sein, nicht
wahr? Die Kräutersammlerin aber, die wusch sich regelmäßig und achtete auf
sich. Nur daran zu denken, dass da kleine Viecher auf ihr herumkrabbelten und
sie bissen, ließ sie angeekelt erschaudern. Adlet jedoch, der hatte das mit
einem simplen Schulterzucken hingenommen und seinen Enkel dazu angewiesen den
Waschzuber aufzustellen. Das inmitten des Kräutergartens hinter dem Haus, denn
schließlich war IN der Hütte ja kein Platz dafür und die Nacht war äußerst
lau. Man würde sich den Arsch im Freien also nicht abfrieren, denn es wurde
Sommer.
“Ich habe noch eine Mixtur aus Hundspetersilie und Hopfendolden übrig. Wir
mischen sie in das Badewasser. Außerdem kannst du sie dir auch getrost
unverdünnt über die Haare schütten, Mädchen.”, belehrte Adlet Anna, die
nervös abwartend im Gras stand und den Älteren skeptisch musterte. Genauso
kritisch linste sie zu Rist hin, der im Hintergrund Wasser schleppen musste, es
aber ohne Muh und Mäh tat. Augenscheinlich war es ihm wichtig zu helfen und
obwohl er es nicht aussprach, schien er heilfroh darüber zu sein, dass Anna
wieder sie selbst war. Denn er war ganz geschäftig dabei mit Kübeln voller
Wasser herbeizulaufen.
“Muss… das jetzt sein...?”, stammelte die Novigraderin und riss sich am
Riemen, um sich nicht am Knie zu kratzen. Gleichzeitig juckte ihr der Rücken
wie blöd.
“Du willst doch nicht mit den Flöhen ins Bett?”, schniefte Adlet ernst
“Du bekommst damit doch kein Auge zu.”
Da hatte er Recht. Anna senkte den Blick störrisch, doch schüttelte den
kurzhaarigen, wirren Kopf dann bald und gab nach. Der Onkel lächelte
zufrieden.
“Und glaube mir. Eine einzige Anwendung meiner Mixtur genügt und du bist die
Plagegeister los!”, versprach der erfahrene Trankmischer stolz. Er klopfte der
Frau lieb die unverletzte Schulter und drückte jene zuversichtlich.
“Solange das Zeug keinen Floh aus ihr macht!”, konnte man Rist vernehmen,
als er einen weiteren Eimer Wasser aus dem nahen Bach in den kleinen Zuber
kippte. Er schien seinem Onkel nach wie vor böse zu sein. Doch Adlet lachte nur
amüsiert.
“Nein, nein!”, meinte der Druide glucksend und rückte sich sein verqueres
Hütchen zurecht. Dann drückte er Anna sein halbvolles Fläschchen Badezusatz
in die Hand.
“Rufe einfach, wenn du etwas brauchst, Mädchen.”, meinte er noch nett. Dann
verschwand er zusammen mit Rist ins Haus mit dem Strohdach und zog den Vorhang
des Fensters, das gen Kräutergarten zeigte, zu. Man konnte sagen was man
wollte, doch der verwirrte Druide verstand wohl, dass es Frauen nicht besonders
gern mochten beim Baden beobachtet zu werden.

“Ey.”, machte Rist auffordernd und riss die dösende Anna damit aus einem
leichten Schlaf. Sofort fuhr sie zusammen und schreckte hoch, verschluckte dabei
beinah das bittere, bläulich gefärbte Wasser im Zuber. Es platschte, als die
Frau zurückzuckte und sich sofort gerader hinsetzte.
“Was…”, entkam es der Kurzhaarigen lahm und sie blinzelte schlaftrunken.
Sie musste eingenickt sein. Das Badewasser war zwar nicht warm, doch wegen der
Juckreiz-lindernden Wirkung durchaus angenehm. So sehr, dass die nach wie vor
kraftlose Anna tatsächlich im Badetrog lehnend eingedöst war. Und das mit dem
Wasser bis zum Kinn. Nun aber, war sie hellwach, denn sie realisierte, wie sich
Hjaldrist auf den schmalen Rand der hölzernen Wanne stützte, um die
Alchemistin mit den nassen Haaren auffordernd anzusehen. Anna verschränkte
beide Arme sofort schützend vor der Brust und zog die Beine an, um möglichst
alles zu verstecken, das man ihr wegstarren könnte. Dann wurde ihr zuvor noch
so verwirrter Ausdruck bissig.
“He!”, machte sie anschuldigend und konnte sich ein ‘Schau weg!’ sparen,
denn ihr schlauer Kumpel aus Undvik wusste natürlich gleich Bescheid. Nur ein
ziemlich dummer Idiot hätte jetzt nicht gewusst, was die überspitzt
ablehnend-scheue Körpersprache der konfrontierten Frau sagte. Rist rollte, sich
kaum einer Schuld bewusst, mit den dunklen Augen und sparte sich einen
Kommentar.
“Du bist eingeschlafen.”, schnaufte er ohne auch nur ansatzweise wegzusehen
“Ich habe schon geglaubt, das Mischzeug von Onkel hat dich zum Fisch gemacht.
Komm endlich rein, sonst wachsen dir wirklich noch Schwimmhäute.”
“Wa-was?”, keuchte die unbekleidete Novigraderin im Wasser mit unverändert
verärgerten Ausdruck. Die zähe Abgekämpftheit, die ihr aber nach wie vor in
den Gliedern steckte, ließ sie dabei ein klein wenig dümmlich aussehen.
“Ich komme erst raus, wenn du wegsiehst!”, beschwerte sie sich und war froh
über die dunkle Nacht. Im fahlen Mondlicht und dem Schein ihrer Lampe am Boden
konnte man wenigstens nicht erkennen, dass sie so rot anlief, wie eine Tomate.
Schon seltsam. Schließlich hatte sie sich mit diesem Kerl hier schon genug
Zimmer oder sogar Betten geteilt, wenn letztere denn breit genug gewesen waren.
Doch so war sie eben. Obwohl sie zwischen ruppigen Männern aufgewachsen war,
war sie stets darauf bedacht vor jenen nicht viel Haut zu zeigen. Eher verhielt
oder kleidete sie sich selbst, wie ein Kerl, anstatt auch nur einen freien
Oberschenkel oder ein zu tiefes Dekolletee blitzen zu lassen. Ein verkrampftes
Verhalten, das von ihrer strengen Erziehung herrührte. Früher, da hatte man
stets penibel darauf geachtet, dass sich Anna nicht von irgendwelchen
schleimigen Typen oder untervögelten Perversen abschleppen ließ. Man hatte ihr
eingebläut, dass es schlecht sei, wenn sie ein Mann so sah, wie sie gerade eben
war: Nackt. All dies saß ihr also so unterbewusst im Hinterstübchen, dass sie
genau in diesem Moment richtig, richtig zornig wurde. Dies, obwohl Hjaldrist,
ein sehr guter Freund, nicht einmal etwas Schlimmes tat oder anstößige Dinge
sagte. Der Jarlssohn sah der Frau im kleinen Badezuber einfach nur etwas
kritisch entgegen und wollte, dass sie endlich ins Bett ging und sich ausruhte.
Mehr nicht. Es war nett gemeint, dennoch fauchte Anna herum.
“Ich… ich kenne euch Typen doch! Ich weiß genau, was ihr euch in solchen
Situationen denkt, jawohl! Und was in eurem Kopf vorgeht!”, beschwerte sich
die aufgerüttelte Novigraderin, als seien ihre Worte spitze Waffen. Die Falten
auf Rist’s Stirn wurden immer tiefer.
“Ihr schnappt jede Gelegenheit beim Schopf, um uns Frauen anzugaffen! Und wenn
wir nicht aufpassen, dann-”
“Jetzt halt mal den Rand, Flohbeutel.”, unterbrach der ziemlich schlecht
dargestellte Skelliger und die Hexerstochter, die ihre Anklagen gemotzt hatte,
als habe sie sie auswendig gelernt, hielt inne.
“Glaubst du etwa, ich hätte noch nie eine Frau nackt gesehen? Oh, ich bitte
dich.”, konterte der anwesende Krieger nur locker. Ein verständliches
Argument, wenn man bedachte, wer und was er war. Bestimmt waren ihm die Mädchen
auf Undvik früher zu Füßen gelegen. Und man musste ihn sich ja nur ansehen.
Sicherlich war er DER Lieblingskunde in jedem Bordell, denn er war hübsch und
gepflegt.
“Außerdem habe ich dich längst nackt gesehen. Nachdem du dich
zurückverwandelt hast, nämlich. Tiere haben keine Klamotten an, weißt du.”,
schnaubte Hjaldrist “Ich habe dir sogar alle zwei Tage ein frisches Hemd
angezogen, als du besinnungslos warst. Damit du dich nicht angegafft fühlst,
wenn du aufwachst.” 
Auf diese Aussage hin machte sich eine unangenehme Stille zwischen den
Anwesenden breit. Anna schaffte es plötzlich nicht mehr ihrem schmerzhaft
ehrlichen Kumpel in die Augen zu sehen und wäre am liebsten ganz tief im
kalten, bitteren Badewasser versunken. Sie presste die Lippen schmal aufeinander
und die schlechte Atmosphäre war geladen und dick. Oh je.
“Und außerdem”, setzte der Skelliger dann auf einmal fort, als müsse er
sich rechtfertigen, und brach damit das stichelnde Schweigen “Bist du nicht
mein Typ. Du bist so flach, wie ein Brett und siehst aus wie ein Kerl. Also
scheiß dich nicht ein.”
Anna’s braune Augen verengten sich wieder etwas und sie richtete jene zurück
auf ihren Freund. Da war es wieder, das böse Starren. Und sie wollte schon
empört nach Luft schnappen. Rist grinste leicht, als er das mitbekam und nickte
dann recht unbeschwert in die Richtung des schiefen Hauses. Denn er hatte
gewonnen, so schien es.
“Und jetzt komm rein. Du gehörst ins Bett.”, mit diesen Worten wandte sich
der Krieger ab, doch ging nicht, sondern wartete. Denn er fürchtete wohl, dass
es die schwache Anna nicht mehr allein aus dem Badezuber und in die alte Hütte
schaffen würde. Ungeduldig wippte er mit einem Fuß auf und ab und hielt den
Blick demonstrativ weg, in die Ferne, gerichtet. Die sprachlose Frau im
Badewasser starrte noch immer und konnte sich trotz allem nicht des Zorns
erwehren, der ihr die Eingeweide fest zusammenknoten wollte. Denn sie… sie
fühlte sich beleidigt und bloßgestellt. Sehr sogar. Und gleichzeitig fühlte
sie sich zum ersten Mal richtig gekränkt, weil sie jemand als zu burschikos
betitelt hatte. Ja, es stimmte sie außerordentlich enttäuscht, dass Rist
gemeint hatte, sie sei unattraktiv. Denn Anna war nicht unattraktiv. Oder…?
Grummelig senkte die müde, nasse Novigraderin den Blick, fasste sich prüfend
an die Brust. Und sie war auch kein Brett! Also... ein Bisschen vielleicht. Aber
sie sah NICHT aus, wie ein Mann! Rist war gemein!

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