Ein ganz normales Leben   von aprileagle
                   (Dritter Platz Herbst-FF Wettbewerb 2004)
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                           Prolog: Vergilbte Bilder
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Ein ganz normales Leben

 - Eine Saber Rider Fanfiction -

   (by April Eagle ^-^''')

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I don't know what's worth fighting for
Or why I have to scream
I don't know why I instigate
And say what I don't mean
I don't know how I got this way
I know it's not alright
So I'm
Breaking the habit
I'm breaking the habit
Tonight


(Linkin Park, "Breaking the habit")

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 Prolog: Vergilbte Bilder 

Es regnete. Dunkle Wolken hatten sich vor die zwei Sonnen geschoben, die klein
wirkten auf einem winzigen Planeten nahe Yuma Citys, am Rande der von Menschen
bevölkerten Galaxien. Vor Jahrhunderten bereits war es dem Homo Sapiens
gelungen, die Enge der Erde zu verlassen und in den unendlichen Weltraum
vorzustoßen. Er hatte sich auf fremden Planeten nieder gelassen, hatte neue
Siedlungen und Städte gegründet, technische Errungenschaften gemacht, neue
Tierarten entdeckt und neue Energiequellen erschlossen.
Doch trotz all des Fortschrittes, der Leichtigkeit, mit denen die Schüler von
heute die Namen von mehreren Galaxien nennen und in den Ferien auf Lichtjahre
entfernte Planeten reisen konnten, und der Macht, die der Mensch erreicht hatte,
so hatte sich seine Spezies im Kern nicht geändert. Noch immer herrschte Krieg,
nicht nur gegen den ärgsten Feind, den Outrider, die das neue Grenzgebiet am
Rande der Galaxien unsicher machten, sondern der weise Mensch lag auch im
Zwiespalt gegen sich selbst. Korruption stand an der Tagesordnung und
diejenigen, die dagegen aufbegehrten, wurden in die Ferne geschickt. 
Ja, der Mensch hatte vieles erreicht, war dem alten Traum des Fliegens wieder
ein großes Stück näher gerückt in seinen Ungetümen aus Stahl, die in
Lichtgeschwindigkeit durch das all rasten und jeder anderen Rasse zeigte, dass
er der Herr der Schöpfung war.
Dabei hatte er die Bedrohung der Outrider vergessen. Ein großer Krieg, der
größte seit der Besiedlung des Mars vor über dreihundert Jahren, war
entbrannt und hatte viele Opfer gekostet. Viele Familienväter waren nie aus dem
Schlachtfeld zurück gekehrt, so mancher Mensch verlor in den Kämpfen, die um
die Kolonien entfachten, sein Leben. Viele Kinder blieben als Waisen zurück in
einer Welt, die sie nicht verstanden.
Die junge Frau schob sich die Kapuze ihres langen Pelzmantels tiefer in das
Gesicht. Zu Beginn war sie dankbar gewesen, dass ihr eigener Mann unverletzt aus
dem Krieg zurückgekehrt war. Nächtelang hatte sie für seine Heimkehr gebetet,
nur um zu erkennen, dass er sich verändert hatte. Aus dem einst so sanften,
entschlossenen jungen Mann war ein hartherziger, herrschsüchtiger Tyrann
geworden. Zu Beginn hatte sie versucht, ihn zu verstehen, ihm in seinen
Alpträumen beizustehen, bis sie erfuhr, was er in dem großen Outriderkrieg
getan hatte, was er seinen - und ihren - besten Freunden angetan hatte. Seitdem
konnte sie ihn nicht mehr vertrauen, distanzierte sich immer weiter von ihm.
Schweigend sah sie seinem Treiben zu, griff nur ein, wenn er gegen ihren Sohn,
ihrem ein und alles, vorgehen wollte. Schweigend und tatenlos. Nun aber war die
Zeit zum Handeln gekommen. Ja, der Mensch hatte auch in der Medizin ungeheure
Fortschritte erklommen, die Lebenserwartung stieg rasch an und ein früher Tod
diesseits der fünfzig wurde zur Seltenheit. Selten, jedoch möglich. Sie wusste
seit letztem Monat, dass sie zu der traurigen Minderheit gehören würde.
Die junge Frau hustete unterdrückt und blieb stehen. Schauernd blickte sie sich
in der tristen Umgebung um. Die Häuser waren hoch gebaut, beherbergten winzige
Wohnungen. Niemand hatte sich die Mühe gemacht, in den grauen Strassen Bäume
anzupflanzen. In einer Gesellschaft, die in fremde Galaxien gestoßen war und
die Zukunft als golden pries, gab es dennoch Verlierer. Menschen, die nicht in
das Ideal der Pioniere des neuen Westens passten, die keine Verbindungen zur
Macht, kurz, kein Geld besaßen, wurden in solchen Vierteln abgeschoben, die
ganze Planeten umfassten, die weder Energiequellen noch anderen Nutzen
besaßen.
"Mama?"
Die junge Frau fuhr leicht zusammen, als die kleine Hand sich in die ihrige
schob und dort nach körperlicher Wärme suchte. Sie drehte sich zu ihrem Sohn
um, einem Jungen von fünf Erdenjahren, und korrigierte den Kragen seiner
grünen Jacke, die den Regen nicht durchlassen, das Kind warm und trocken halten
würde. Blonde Haare, die er von ihr geerbt hatte, lugten unter der dunklen
Mütze hervor und seine Augen, die von derselben blauen Farbe wie die seines
Vaters waren und doch gleichzeitig so viel gütiger drein schauten, blickten sie
sorgenvoll an.
"Wo sind wir hier?"
"Wir sind gleich da, mein Liebling." Sie bückte sich zu ihm herunter und
drückte ihm einen Kuss auf die Wange. Der Junge lächelte und nickte. Fest
umgriff er ihre Hand und folgte ihr vertrauensvoll durch die dreckige Strasse.
Die meisten Fenster hoben sich schwarz gegen den wolkenverhangenen Himmel ab.
Obwohl ein unangenehmes Dämmerlicht herrschte, schien niemand das Licht
anzumachen. Vermutlich waren die Energiequellen dieses Planeten bereits
erschöpft und deshalb wurde überall gespart. Viele der Menschen von heute,
Nachkommen der ersten hoffnungsvollen Siedler, wuchsen ohne den Luxus von Strom
oder fließendem Wasser auf. Ein Luxus, der auf anderen Planeten so normal war
wie die Luft zum atmen. Luft, die hier erbärmlich stank.
Endlich erreichte sie ihr Ziel, einen Wohnblock von vielen, der sich nur von den
anderen durch eine große Zahl über der Eingangstür unterschied. Es gab keine
Namensschilder, keine Klingeln. Die große Tür war nicht verschlossen, das
Sicherheitssystem funktionierte nicht mehr, sollte es jemals im Betrieb gewesen
sein.
Die junge Frau schritt energisch durch den engen Flur und spürte, wie sich ihr
Sohn gegen ihre Beine drückte. Ihm missfiel diese Umgebung offensichtlich, war
er doch in einem anderen, in einem viel schöneren Land aufgewachsen, das keinen
Horizont zu besitzen schien, dafür aber unendliche Wälder mit grünen Bäumen,
die sich in den nächsten Wochen in ein buntes Farbenspiel verwandeln würden.
Auf der Erde, seinem Geburtsplanet, gab es noch Jahreszeiten. Hier, so erschien
es der jungen Frau, schien nur ewiges Novemberwetter vorzuherrschen. Kein Ort,
an dem jemand leben sollte, erst recht nicht die Personen, die sie besuchen
wollte.
"Hier sind wir, Liebling." Flüsterte sie beruhigend zu ihrem Sohn und fuhr ihm
sanft über das blasse Gesicht. Er aber ergriff ihre Hand erneut und hielt sie
fest, als könnte sie verschwinden, würde er sie loslassen. Leise seufzte die
junge Frau, bevor sie einen kleinen Zettel aus den Tiefen ihres Mantels
hervorholte und die Nummer an der Wohnungstür mit der auf dem Papier verglich.
Sie stimmte, also klopfte sie an.
Noch bevor sie etwas über die Sprechanlage sagen konnte, die vermutlich auch
nicht funktionierte, erklang aus dem Inneren des Betonklotzes ein klägliches
Wehklagen. Es sollte protestierend, fordernd klingen, war aber viel zu leise,
viel zu erschöpft, um wirklich noch etwas ausrichten zu können. Das Herz der
jungen Frau krampfte sich zusammen und sie hielt automatisch die Hand ihres
Sohnes fester, als sie das Klagen als das Schreien eines Babys identifizierte.
Nichts geschah.
Die junge Frau zögerte für einen Moment, bevor sie ihre freie Hand hob und
erneut klopfte. Energischer, zielsicherer. Nein, sie würde nicht aufgeben, sie
würde nicht gehen, egal, wie viel Kraft sie dieser Besuch auch kosten würde.
Sie würde ihre Augen nicht länger verschließen und tatenlos daneben stehen,
wie andere Menschen wegen ihres Mannes im Unglück versanken. Dies war eine
Familienangelegenheit und sie würde sie auch als eine solche behandeln. Mit der
Würde einer Gräfin!
"Ich habe ein Schreiben bekommen, dass ich die Miete noch um eine Woche
versch..." Die Tür wurde geöffnet und ein Mädchen, kaum älter als sechzehn,
allerhöchstens siebzehn, erschien im Türrahmen. Sie trug ein schäbiges Kleid
und war trotz der Kälte barfuss. Ihr viel zu dünner Körper zitterte und ihre
Augen wurden tellergroß, als sie den Besuch auf ihrer Schwelle erkannte. Ihr
Blick flog zwischen der jungen Frau und dem kleinen Jungen hin und her, bevor
sie sich auf ihre Knie warf und laut zu schluchzen begann.
"Es tut mir leid, Madame. Es war nie meine Absicht, dass Ihr persönlich hier
her kommt! Ich wollte nie etwas fordern, wirklich, wenn die Situation anders
gewesen wäre... bitte..." Sie schlug die Hände vor das Gesicht und ihr
Stammeln ähnelte dem kläglichen Weinen, das aus dem Inneren des winzigen
Raumes zu ihnen drang. Neben einem verdreckten Fenster, gegen das der Regen hart
trommelte, stand eine aus Brettern zusammen geschusterte Wiege, die schon mehr
als ein Kind beherbergt hatte. Die junge Gräfin sah hinüber und biss sich auf
die Unterlippe. Tränen spiegelten sich in ihren Augen, drohten, das Make Up,
das sie vor dem Regen gerettet hatte, zu vernichten. 
"Bitte hört auf zu weinen." Sagte sie mit leiser Stimme und reichte dem
Mädchen ein weißes Taschentuch, das unreal sauber in der dreckigen Umgebung
wirkte. Dann trat sie hinüber zu der Wiege und spähte hinein. Die ersten
Tränen konnte sie nicht zurück halten, als sie das Baby sah, das in einen
dunklen Pullover gehüllt da lag und ärgerlich seine kleinen Fäuste ballte.
Vermutlich war es hungrig, aber seine Mutter konnte ihm nicht mehr zu essen
geben, war sie selbst unterernährt. Die junge Gräfin beugte sich über das
Kleinkind und streichelte liebevoll durch den Flaum blauer Haare.
"Bitte... nehmt ihn mir nicht weg..." schluchzte das Mädchen und humpelte zu
ihr herüber. Ihr rechtes Bein war steif, vermutlich eine alte Verletzung, die
aus Ermangelung an ärztlicher Versorgung nie richtig behandelt worden war. "Ich
werde auch nie Forderungen stellen, nie mehr als ein wenig Geld für Essen...
aber nehmt ihn mir nicht weg..."
"Ihn? Ein Junge?" Die junge Gräfin hob den Pullover und schluckte, als der
kleine Junge fröstelnd zusammen zuckte und erneut weinen wollte, ihm jedoch die
Kraft dazu fehlte. Ohne viel Nachzudenken, schließlich war sie selbst eine
fürsorgliche Mutter, nahm sie das frierende Kleinkind in den Arm und wiegte ihn
sanft, bis er sich beruhigte und sich vertrauensvoll an sie kuschelte.
"Bitte... nehmt ihn mir nicht weg, ich liebe ihn... Madame..." Flehte das
Mädchen, aber ein Blick in ihre traurigen Augen verriet, dass sie sich keiner
Illusion hingab. Sie sollte froh sein, wenn jemand wenigstens ihren Sohn aus
diesem Elend befreite. Selbst wenn dies nur aus schlechtem Gewissen - oder gar
aus Rache geschah.
"Ihr wisst, wer euer Sohn ist, oder?" Die junge Gräfin schaukelte das Kleinkind
und beugte sich nach vorn, als ihr eigener Sohn an ihrem Ärmel zog. Er wollte
auch einen Blick auf das Baby werfen. Sein Gesicht leuchtete förmlich auf, als
er den anderen Jungen sah und ganz behutsam streichelte er über kränklich
gerötete Wangen, so als halte seine Mutter das gebrechlichste Wesen in ihren
Armen, das er jemals gesehen hatte. Das kostbarste.
"Ja." Gab das Mädchen in dem dreckigen Kleid leise zu und setzte sich auf ein
altes Bett, das einzige Möbelstück in dem Zimmer neben der selbstgebauten
Wiege. "Aber ich würde das niemals gegen Euch richten, Gräfin! Noch gegen
Euren Sohn." Kurz sah sie den blonden Jungen an, der ihren Sohn so fasziniert
betrachtete, bevor sie wieder auf ihre bloßen Füße schaute, das Taschentuch
in ihren zittrigen Händen knetete. "Ich wusste nicht, wer er war. Das müsst
ihr mir glauben! Er war gut zu mir, der erste, der jemals etwas anderes für
mich übrig hatte als harte Worte oder Schläge. Er versprach mir eine sichere
Zukunft und ich glaubte ihm. Ja, ich glaube ihm und gab ihm alles, was ich
hatte. Dann aber ging er eines Tages und kam nie mehr wieder." Weitere Tränen
rannen über ihr eingefallenes Gesicht. "Ich erfuhr erst viel später, wer er
war. Ich wollte daraus nie eine Vorteil ziehen, Gräfin, das müsst ihr mir
glauben! Aber ich sah keinen anderen Weg mehr. Hier findet man keinen Job als
ledige Mutter, mein Geld ist aufgebraucht und meine Miete wird kein zweites Mal
verschoben. Ich wusste in meiner Not nicht, an wen ich mich wenden sollte. Bitte
vergebt mir, ich wollte Euch in keinster Weise belasten, Gräfin, ich brauche
nur ein wenig Geld für Kleidung und Nahrung für meinen Sohn. Das ist alles,
worum ich euch anflehe. Das einzige Mal..."
Ihre Stimme brach und sie weinte erneut leise. 
Die Adelige sah einige Augenblicke schweigend auf das Baby in ihren Armen, das
gähnte und schließlich einschlief. Ihr Pelzmantel schien ihm mehr Wärme zu
spenden, als es diese kalte Welt, in die er erst vor kurzer Zeit hereingeboren
wurde, jemals konnte.
"Weiß sein Vater von ihm?"
"Nein!" Der Kopf des Mädchens schnellte in die Höhe und ihre Augen waren vor
Schreck geweitet. "Er hätte meine Schwangerschaft nie zugelassen, aber ich
hätte meinen Sohn niemals aufgegeben. Er ist das Beste, was mir je in meinem
Leben passiert ist, trotz all der Umstände. Ich liebe ihn."
Die Gräfin musterte ihren eigenen Sohn, der noch immer wie hypnotisiert das
schlafende Baby betrachtete, und nickte schließlich langsam.
"Ich verstehe, Miss Blue." Sagte sie leise und lächelte traurig. "Wenn ich
gesünder, stärker wäre, würde ich für ihn kämpfen, dafür sorgen, dass er
die Stellung im Leben erhält, die er laut seiner Geburt verdient hätte. Ich
würde gern mit ihm teilen und mein Sohn ebenfalls, aber ich bin leider zu
schwach. Zu schwach, um meinem Mann weitere Kinder zu gebären, ja, selbst zu
schwach, um meinen kleinen Richard aufwachsen zu sehen."
Die junge Gräfin seufzte leise und schritt hinüber zu dem alten Bett, um sich
neben das Mädchen zu setzen, das sie ängstlich anstarrte. 
"Aber ich werde Euch aus dieser Hölle holen und dafür sorgen, dass Ihr genug
Geld habt, um ein Leben in Würde zu führen und Eurem Sohn eine gute Ausbildung
zu finanzieren, damit Ihr stolz auf ihn sein dürft."
"Madame..." hauchte das Mädchen und rang ihre Hände, nicht wissend, ob dieses
Angebot wirklich wahr bliebe oder ob es im nächsten Moment verschwunden wäre,
wenn sie blinzelte. "Das soll keine Erpressung..."
"Das ist es auch nicht, Miss Blue. Seht es als Wiedergutmachung an." Die junge
Gräfin hielt den schlafenden Jungen auf einen Arm, während sie mit der freien
Hand in ihre Handtasche griff. Mehrere Akten sowie ein kleiner Stapel
Plastikkarten kamen zum Vorschein. 
"Hierbei handelt es sich um ein kleines Haus auf der Erde, im Land Kanada, um
genau zu sein. Ich werde mich darum kümmern, dass Ihr genügend finanzielle
Mittel erhaltet, um..."
"Mama?"
Beide Frauen, eine mit Tränen, die anderen mit einem entschlossenen Ausdruck
auf dem Gesicht, zuckten leicht zusammen und drehten sich zu dem blonden Jungen
um, der seine Mütze vom Kopf gezogen hatte und sie beide bettelnd betrachtete.
Von der ganzen Unterhaltung hatte er nicht viel verstanden, nur so viel, dass
das Baby irgendetwas mit ihm zu tun hatte. Ob er sein neuer Freund sein könnte?
Das wäre wundervoll, denn er hatte kaum Freunde zu Hause. Nur seine Pferde und
seine Amme sagte immer, dass Tiere keine wirklichen Freunde ersetzen konnte.
Wenn er groß genug wäre, könnte er ja auf seinem Pony reiten, da passte er
sowieso bald nicht mehr drauf.
"Ja, mein Liebling?"
Der Junge lächelte selbstzufrieden, als er seine Arme nach dem Baby
ausstreckte.
"Darf ich ihn halten? Darf ich? Bitte. Ich bin auch ganz vorsichtig." Der blonde
Junge setzte sein bestes Lächeln auf, von dem er wusste, dass es in den meisten
Fällen bewirkte, seine Mutter von seinem Vorhaben zu überzeugen. Es gelang ihm
auch dieses Mal. Seine Mutter wechselte mit der netten Tante, die zu viel
weinte, fragende Blicke und als diese nickte, wurde ihm das Baby vorsichtig in
die Arme gegeben. Es war schwerer, als er es erwartet hatte, aber er war ein
starker Junge, das behauptete zumindest sein Vater. 
Das Baby öffnete seine Augen, die, wie bei allen Kindern dieses Alters, eisblau
leuchteten und betrachtete ihn schweigend. Dann verzog es seine Mundwinkel und
begann zu lachen. Der blonde Junge lächelte zurück und musste ebenfalls
kichern.
"Darf er mein Freund sein, Mama, Tante?" fragte er begeistert und wartete ihre
Antworten gar nicht ab, sondern konzentrierte sich wieder auf das Kleinkind, das
nach seinen blonden Haaren griff und neugierig daran zu ziehen begann. Beide
Jungen grinsten dasselbe verschmitzte Grinsen, wenn auch unbewusst.
"Ich werde Euch helfen." Sagte die junge Gräfin entschieden und holte eine
kleine Kamera aus ihrer Handtasche. "Das ist das Mindeste, was ich für Euch tun
kann."
Dann schoss sie einige Bilder von den Erben ihrer schottischen Grafschaft.

***

"Ich wollte immer den schnellsten Rennfahrer und den zielsichersten
Scharfschützen für Ramrod haben. Wieso mussten diese beiden aber ausgerechnet
auch die größten Schnecken des neuen Grenzgebietes sein?"
Saber lehnte an der Balkonbrüstung der Stadthalle Yuma Citys und lächelte,
während er den Schimpftiraden seiner Sandkastenfreundin April lauschte. Die
junge Frau lief aufgeregt an den Bildern ehemaliger Star Sheriffs, die Ehre und
Glorie in den Diensten des Oberkommandos errungen hatten, vorbei und redete wie
ein Wasserfall. Ihre langen, blonden Haare hatte sie vor gut einer Stunde mit
einer Bürste gebändigt, aber einige Strähnen waren dem langen Zopf entflohen
und abwesend flocht sie diese zusammen und trennte sie wieder auf. Ihr helles
Festtagskleid, in das sie nicht recht zu passen schien, war bereits ein wenig
zerknittert und spätestens beim Festessen würde sie es mit irgendeiner roten
Soße übergießen und damit ein wenig mehr wie die April aussehen, die er
kannte, mit der er aufgewachsen war. Normalerweise war ihre Berufsbekleidung bei
den Star Sheriffs auch nie sauber, denn sie schraubte für ihr Leben gern an
diversen Apparaturen herum, am liebsten natürlich an ihrem Meisterwerk, Ramrod,
dem Sternenschiff, das sie gemeinsam mit ihm entwickelt hatte. Öl und andere
Flüssigkeiten zierten meist ihren roten Overall und trotz allen Drecks, den der
Maschinenraum mit sich brachte, fühlte sie sich dort wesentlich wohler als hier
im Kavallerieoberkommando, im Kreis der mächtigsten Männer, zu denen auch ihr
Vater gehörte, aber um die sie sich persönlich nie geschert hatte.
"Sie werden gleich hier sein, April. Gib ihnen noch fünf Minuten. Die Zeremonie
fängt doch erst in einer halben Stunde an." Beschwichtigte er die junge Frau,
die nach dem frühen Tod seiner Mutter zu seiner Familie geworden war. Er
verbrachte mehr Zeit in Frankreich und später während seines Studiums und
seiner Ausbildung zum Star Sheriff in Yuma City als in Schottland. Er wusste aus
Erfahrung, dass sie sich nicht beruhigen würde, bis die zwei Unglücksraben
endlich auftauchten und sich in die Reihen der neu zu ernennenden Star Sheriffs
einordneten, aber seine ruhige Art verhinderte wenigstens, dass sie vollends
ihre Geduld verlor und womöglich in die Duschen der beiden lahmen Enten, wie
April sie bereits vor drei Minuten beschimpft hatte, stürmte. Bei der jungen
Französin wusste man schließlich nie. Denn wenn es darum ging, all zu
peinliche Situationen in der Öffentlichkeit zu umgehen, vergaß sie im Privaten
jegliche Scham. 
"Aber sie sollten schon längst unten sein und ihren Platz einnehmen!
Schließlich ist diese Zeremonie notwendig, sonst können wir nächste Woche
nicht in den Weltraum zurückkehren! Das hier ist eine absolute Ausnahme, sie
bekommen den Stern ohne Prüfungen und jahrelange Ausbildung, sie sollten
deshalb nicht noch unangenehm auffallen!" April ballte ihre Fäuste und stapfte
tatsächlich hinüber zur Tür, um zu den Gastunterkünften zu rauschen, aber
Saber ergriff sanft ihren Arm und hielt sie fest.
"Gib ihnen noch fünf Minuten, mir zuliebe, ok? Schließlich ist das alles
Etikette und das ist recht neu für sie."
"Für Colt alle mal!" Beide mussten sie grinsen und hofften insgeheim, dass der
Cowboy wenigstens wusste, wie man eine Krawatte band. Und dass er seinen
albernen Cowboyhut wenigstens heute im Schrank lassen würde. 
"Fireball ist Japaner, für Japaner ist es eine Sache der Höflichkeit zu spät
zu kommen." Erinnerte sich April plötzlich und erbleichte. "Verdammt! Diese
ganzen Kulturen machen mich noch verrückt! Dabei ist doch heute ein so
wichtiger Tag..." Die junge Frau wollte sich von ihm fortreißen, aber Saber
hielt sie zurück und lächelte sie liebevoll an.
"Ist gut, April. Ich werde unsere zwei Schlafmützen persönlich aus der Dusche
zerren, wenn's nötig ist. Geh du runter und sag deinem Daddy einen lieben
Gruß. Er hält doch sowieso erst seine Rede über die Pflichten der Star
Sheriffs, nicht wahr? Also hab ich noch mindestens fünfzehn Minuten mehr, um
Colt und Fireball zu finden."
"Ok." April trat hinüber zu der Brüstung und blickte in die ausladende Halle
vor ihnen hinunter. Die Bühne war reichlich mit künstlichen Blumen geschmückt
und die Stühle davor zurecht gerückt. Alles sah bereit aus für de
Ernennungen. Für Aprils Geschmack zu bereit. Ihr Blick schweifte durch den Saal
und ihre Gesicht erhellte sich, als sie die wohlbekannte Statur ihres Vaters,
des Kommandeurs des Kavallerie-Oberkommandos, sah. Neben ihm stand eine andere
Person, die sie heute lieber nicht gesehen hätte.
"Dein Vater ist auch da, Saber." Sagte sie und strich sich unbewusst einige
blonde Strähnen hinter ihre Ohren. Sie kannte den Vater ihres besten Freundes
sehr gut, vielleicht sogar zu gut. Die Abneigung war gegenseitig.
"Er ist der Ehrenvorsitzende, hat ja schließlich genug Geld in diese
Organisation gesteckt, da möchte er auch ab und an ein gutes Abendessen und ein
paar Speichellecker als Belohnung haben." Sabers Stimme war kalt und er holte
tief Luft. Es brachte nichts, wenn er seinen Gefühlen freien Lauf ließ, das
hatte er damals aufgegeben, als er seinem Vater endgültig den Rücken wandte
und mit April nach Yuma City zog, um dort zu studieren und mit ihr seinem Traum
vom eigenen Kampfschiff zu verwirklichen.
Nun fehlten nur noch zwei wichtige Details und Ramrod wäre fertig,
kampftüchtig, bereit, sich den Outridern im Gefecht entgegen zu stellen. Zwei
Details, die April und ihn fast in den Wahnsinn trieben mit ihrer teils zu
lässigen, teils zu temperamentvollen Art. Aber die beiden jungen Männer waren
am besten geeignet für ihr Kampfschiff. So gut, dass Saber seinen Einfluss
spielen ließ und die beiden heute ohne zweijährige Ausbildung und eventuelles
Studium einfach so den Sheriff Stern erhielten und damit vollwertige Star
Sheriffs wurden, um mit ihnen gegen die Outrider zu kämpfen.
Es war eine einmalige Gelegenheit und eine große Ehre, denn Kommandeur Eagle
kam sogar persönlich, obwohl es ihm gesundheitlich nicht gut ging. Vor drei
Wochen war ein Attentat auf die Zentrale verübt worden und er war nur mit Mühe
und Not entkommen. Eigentlich sollte er ja zu Hause in Frankreich bleiben und
sich auskurieren, so hatten es ihm seine Ärzte empfohlen. Selbstverständlich
hatte er sich nicht daran gehalten. Saber vermutete, dass Kommandeur Eagle
einfach seine Tochter hatte sehen wollen und deshalb den weiten Weg von der Erde
nach Yuma City auf sich genommen hatte.
Ja, es war eine unglaubliche Ehre - und die zwei Trantüten kamen zu spät.
"Ich beeil mich dann mal und hol die beiden." Saber umfasste den Griff seines
Schwertes, das mehr als Schmuck denn als Waffe an seiner Uniform hing und nickte
kurz zu April, die kurz mit ihrer Hand winkte, in Gedanken jedoch bereits bei
ihrem Vater war, den sie abgöttisch liebte, der immer für sie da gewesen war.
So ganz anders als Graf von Lancelot, Sabers eigener Vater.
Entschlossen schritt er die engen Gänge der Stadthalle entlang, die nach dem
Vorbild eines englischen Schlosses gebaut worden war. Saber fragte sich zum
tausendsten Male, warum man die Enge hatte mit übernehmen müssen, sie behagte
ihm nicht wirklich. Dunkelheit hüllte ihn allmählich ein, da die Nacht
hereinbrach. Direkt nach der Ernennung der neuen Star Sheriffs würde es ein
großes Feuerwerk geben, deshalb fand diese Zeremonie immer erst zu später
Stunde statt. 
Warum musste man beim Erbauen dieses Mausoleums unbedingt die alte Atmosphäre
wiederherstellen?
Saber vermisste das automatische Licht, das ihn in seinem Haus sowie auch in
Ramrod ständig begleitete und beäugte die Fackeln mit künstlichen, dafür
aber täuschend echtem Feuer argwöhnisch. Auch hier hingen an den Wänden
Gemälde von ehrbaren Star Sheriffs, die in den Krieg gezogen und nicht
wiedergekommen waren. So wie Fireballs Vater, Kommandeur Hikari. Der Schatten
eines jungen Mannes stand vor dem Gemälde und blickte es unbeweglich an. Für
einen Moment glaubte Saber, dass Fireball davor stand und über seinen Vater
trauerte, den er nicht kennen gelernt hatte, da er zu klein gewesen war, als
dieser verschwand, um sich an ihn erinnern zu können. Aber als er näher trat,
erkannte er, dass es sich dabei um einen jungen Kadett handelte, der sich
offenbar in dem weitläufigen Gebäude verlaufen hatte. Er trug seinen Helm und
hielt ein Chip in den Händen, vermutlich die Einladung, die zugleich seine
Legitimation darstellte, die Halle zu betreten.
"Kann ich helfen?" fragte Saber und notierte sich in seinen mentalen Notizblock,
dass er den Rest des Weges zu den Unterkünften seiner Mannschaft rennen würde,
sonst kämen Fireball und Colt wirklich zu spät und Aprils Schimpftiraden
würden innerhalb der nächsten vierundzwanzig Stunden kein Ende nehmen. Aber
einen jungen Kadetten konnte er auch nicht einfach so stehen lassen, immerhin
waren diese jungen Männer die Zukunft von morgen, würden an ihrer Seite mit
ihnen kämpfe, sollte sich der große Krieg gegen die Outrider von vor über
zwanzig Jahren wiederholen.
Der Kadett drehte sich um und blickte ihn stumm an. Bewegungslos. Die
Schusswaffe, die er am Gürtel seines Anzuges trug, glitzerte rot im Licht der
Fackeln und seine Schusshand lag im Schatten. Saber fühlte sich für einen
Moment seltsam bedroht, schob den Gedanken dann aber beiseite. Outrider waren
nicht zu unterschätzen, aber sie waren nicht intelligent genug, sich an einem
Tag wie diesen in ein so ausgezeichnet bewachtes Gebäude wie die Stadthalle
Yuma Citys einzuschmuggeln.
"..." Der junge Kadett schlug gegen seinen Helm, der leise piepte und hob nun
beide Hände, um ihn sich vom Kopf zu ziehen. Genervt stöhnte er und starrte
das verhasste Kleidungsstück giftig an. "Der Rotz funktioniert nie!" murmelte
er genervt und blickte schließlich wieder auf, um den anderen Mann anzuschauen,
der auf ihn zu trat, direkt in das Licht von einer der verflixt dunklen Fackeln.
"Ich suche die Zeremonie zu..." Der junge Kadett erstarte sichtlich und seine
Augen verzogen sich zu Schlitzen. Saber missinterpretierte seine Reaktion, wurde
jegliches Licht innerhalb des Helmes augenfreundlicher dargestellt, als es das
in der Wirklichkeit war.
"Zur Ernennungszeremonie geht's immer gerade aus." Erklärte ihm Saber
freundlich und deutete hinter sich. "Kannst du gar nicht verfehlen. Aber ich
würde mich beeilen, in zirka zwanzig Minuten geht's los. Ich muss auch noch
meine zwei Rekruten zusammen suchen." Saber lächelte aufmunternd, aber das
Gesicht des jungen Mannes blieb regungslos, seltsam kalt. Schweigend musterte er
den blonden Schotten vor sich und ballte seine Hände zu Fäusten. Blaue
Strähnen fielen in seine glitzernden Augen, bevor er sich abwandte und
zielgerichtet an Saber vorbei schritt.
"Spoiled boy!"
Die Worte waren in einem irdischen Dialekt gesprochen, von einem
Muttersprachler. Fireballs Englisch klang anders, abgehakter, manchmal
verunsicherter, auch wenn jeder Mensch des neuen Grenzlandes mit dieser Lingua
Franca aufwuchs und sie noch im Kindergarten perfekt zu beherrschen lernte. Die
Wurzeln eines jeden Menschen, die Kultur, in die er hereingeboren wurde, in der
er aufwuchs, konnte er jedoch nie verleugnen.
Saber drehte sich verwundert um. Wenige junge Menschen, die in Yuma City ihre
Ausbildung erhielten, kamen von der Erde. Viele wurden bereits in den neuen
Kolonien geboren. Und wenige von ihnen wagten es, den Sohn des Grafen von
Lancelot zu beleidigen, aus absolut keinem ersichtlichen Grund. Mit Worten,
deren Zusammenhang er nicht verstand.

***

"Na? Hat dich etwa dein Mut verlassen, jetzt, da deine Untergebenen dir nicht
zur Seite stehen können?"
Es war stickig in dem Raumschiff der Outrider. Stickig und dunkel. Die seltsamen
Wesen aus der Phantomzone liebten die Finsternis, man konnte kaum ein Schiff von
ihnen betreten, ohne nicht automatisch nach der Taschenlampe zu greifen. 
Saber schwitzte in seinem Raumanzug. Da die Outrider auch keine Gefühle
gegenüber Hitze oder Kälte entwickelten, hatte man wohl die Heizung so hoch
gedreht, wie es die Technik verlangte - zu hoch für Sabers menschlichen
Körper. Sein Anzug versorgte ihn mit frischer Luft, die ihm das Atmen ein wenig
erträglicher machte und sich darum kümmerte, dass sein Kopf nicht all zu sehr
schwamm. Dafür sorgte schon die viel zu geringe Schwerkraft, die ihn immer
wieder nach oben zwang, obwohl er wahrlich Besseres zu tun hatte, als an der
Decke zu kleben. Also konzentrierte er sich auf seinen Anzug, der leicht
beschädigt war und deshalb die Schwerkraft nicht mehr genügend ausgleichen
konnte. Sein Schwert hing unbenutzt an seinem Gürtel, seit dem Vorfall vor drei
Monaten konnte er es sowieso noch nicht so benutzen, wie er das gerne getan
hätte. In seiner linken Hand hielt er dafür einen Blaster, mit dem er
normalerweise ebenso gut umgehen konnte. Normalerweise, wenn denn seine rechte,
seine Schusshand nicht zerschossen worden wäre. Die Ärzte hatten ihr Bestes
getan und die Masse aus Knochen und Blut wieder zusammen geflickt, aber auch die
modernste Medizin konnte einen Faktor nicht außer Acht lassen: Zeit. Der
Spezialverband, der ihm seine Hand gerettet hatte, benötigte zum Heilen noch
einige Wochen, bevor er sie wieder ohne Einschränkungen gebrauchen konnte. Bis
dahin hatte er geglaubt, käme er schon zurecht.
Was sich nun als großer Irrtum herausstellte.
"Meinst du, du kannst mich mit diesem Spielzeug dort erledigen?" Jesse Blue
lachte laut auf und schwenkte seine eigene Waffe, die größer war als sein Arm.
Lässig hing sie auf seiner Schulter und der junge Mann, der nun nicht länger
den Anzug der Star Sheriffs, sondern den der Outrider trug, lachte hämisch.
"Ich denke, dieses Mals sind deine Chancen ganz gering hier rauszukommen,
spoiled boy."
Wieder diese Anrede, die Saber schon vor einem Jahr gewundert hatte, da er dem
jungen Kadetten das erste Mal über den Weg gelaufen war. Nun verstand er den
tieferen Sinn der Worte, besonders seit seiner Verletzung, die ihm Zeit gab, in
seiner Vergangenheit zu stöbern und längst Verschollenes an den Tag zu
befördern.
Saber wusste seitdem nicht recht, wie er über seine Entdeckung denken sollte,
vor allen Dingen nicht in Augenblicken wie diesen, an denen Jesse ihm so
hasserfüllt gegenüber stand. Sollte er wütend darüber sein, dass er es
überhaupt herausgefunden hatte und dass ihn sein schlechtes Gewissen nun nicht
in Ruhe ließ? Oder sollte sein Zorn viel mehr den Menschen gelten, die
zugelassen hatte, dass er die Wahrheit nicht schon eher erfuhr, viel eher?
"Hast du deine Zunge verschluckt?" Jesse entsicherte die Waffe auf seiner
Schulter und richtete sie direkt auf seinen Gegner, seinen Erzrivalen - in 
jeder Hinsicht. "Auch gut, dann werd ich dich jetzt umbringen und April wird auf
ewig mein sein!"
Der junge Mann erzählte Saber bei jedem Treffen, wie unsterblich er in die
junge Erfinderin Ramrods verliebt war. Dem jungen Schotten waren diese ach so
gefühlvollen Geständnisse immer wie leere Phrasen vorgekommen, wie ein
Vorwand, um sein eigentliches Anliegen zu tarnen. Nun wusste Saber, worauf der
junge Mann ihm gegenüber anspielte und wünschte sich, ihm zu geben, wonach er
verlangte. Zugleich wusste er jedoch, dass dies in dieser Situation, in diesem
Moment nicht möglich war. Hier in einem Outriderschiff jenseits aller Vernunft
würde es sie beide zerstören.
Deshalb schwieg er und blickte auf die kleine Waffe in seiner linken Hand.
Vollkommen hilflos war er nicht, hatte er die andere Hand immer in der weisen
Voraussicht trainiert, dass seine Schwerthand einmal im Kampf verletzt werden
könnte. Trotzdem wollte er den jungen Mann vor sich nicht angreifen, nicht
mehr. 
"Verdammt, jetzt tu hier nicht so pathetisch!" Jesse Blue stürmte vor und im
nächsten Moment war der Lauf der Waffe gegen Sabers Brust gedrückt, direkt
über seinem Herzen. Ein Schuss genügte, um ihn zu töten. Der junge Schotte
reagierte während Jesses Bewegung automatisch. Jahrelanges Training und so
manch überlebte Gefahrensituation ließen seinen Körper instinktiv
herumwirbeln. Der junge Mann, der so bereitwillig zu den Outridern übergelaufen
war unter dem Vorwand, dass April seine Liebe verschmäht hatte, wurde gegen die
Wand des Raumschiffes gedrückt. Der Lauf seiner Waffe verharrte weiterhin auf
Sabers Brust, aber nun wurde die Waffe des jungen Schotten selbst an den Körper
des menschlichen Outrider gepresst, an seine Schläfe.
Eisblaue Augen blickten hinauf in Sabers Gesicht, das hinter seinem Helm leicht
verschwommen wirkte. Sein Gesichtsausdruck war nicht zu erkennen, nur seine
Augen blickten den jungen Mann unverwandt an.
"Wenn du glaubst, dass du jetzt gewonnen hast, dann irrst du dich, spoiled boy!
In dem Moment, in dem du abdrückst, bist du genauso fällig!" Wie um seinen
Standpunkt zu festigen, bohrte sich Jesses Waffe tiefer in Sabers Anzug. Dieser
richtete seine Waffe höher, so dass die Kugel ihr Ziel, Jesses Gehirn, mit
Sicherheit nicht verfehlen würde, dann verharrte der Star Sheriff.
"Bist du dir sicher, dass dies hier die richtige Entscheidung ist, Jesse?"
fragte Saber mit einem Mal und erschreckte Jesse ein wenig nach seinem langen
Schweigen.
"Was?" fragte dieser deshalb auch etwas unintelligent und überlegte fieberhaft,
wie er sich aus dieser misslichen Lage befreien könnte, ohne selbst umzukommen,
aber mit einem gezielten Freischuss auf seinen ärgsten Feind.
"Wenn du zurück kommen würdest, wäre das Kavallerie Oberkommando gewillt, dir
eine zweite Chance zu geben."
"Einsperren würden sie mich." Sprudelte es aus Jesse, bevor er sich auf die
Zunge beißen konnte. Was wollte er schon dort? Noch einmal die Schmach
durchleben und sehen, dass all das, was rechtmäßig ihm gehörte, von einem
anderen besessen wurde? Von einem anderen, der das gar nicht verdiente!
"Das würde ich verhindern."
"Na klar, indem du mich abknallst. Aber so weit kommt es nicht!" Jesse spannte
seinen Finger um den Abzug. "Denn wenn ich schon zur Hölle fahre, dann nehme
ich dich mit!" Jesse schloss seine Augen. Ja, lieber würde er sterben, hier und
jetzt, gemeinsam mit seinem ärgsten Feind, als dass er erneut diese Demütigung
durchlebte. Seine Augen schnellten auf, als er das Geräusch neben seinem Kopf
hörte. Sabers Revolver wurde gesichert. Der Hebel sprang vor und damit konnte
ihn der Star Sheriff nicht mehr aus Versehen erschießen.
Aus Versehen. Na klar...
"Überleg dir, welcher Seite du vertrauen kannst, Jesse. Die Outrider benutzen
dich doch nur als Exoten. Sie würden sich einen Dreck um dich scheren, wenn dir
etwas zustößt, oder seh ich hier jemanden, der dir zur Hilfe eilt?"
"Bei dir kommt doch auch niemand!" Jesse ließ den Finger wieder etwas locker,
als sich der Stahl von seinem Kopf entfernte und Saber einen Schritt nach hinten
ging, ein wenig Abstand zwischen sie brachte.
"Ich weiß aber, dass sie ihr Bestes versuchen, um mich zu retten. Und sollte
ich das hier überleben, werde ich sie als erstes im Krankenhaus sehen."
"Pah! Ich werd eben nicht angeschossen - im Gegensatz zu dir!" Jesse grinste
hinterhältig, wollte sich keine Gedanken darüber machen, warum Saber nicht auf
ihn geschossen hatte, als er noch die Gelegenheit dazu gehabt hatte.
"Überleg's dir, Jesse. Solltest du's dir noch einmal anders überlegen und zur
menschlichen Zivilisation zurückkehren, werde ich dir helfen." Saber steckte
den viel zu kleinen Revolver in seinen Gürtel zurück und verschränkte
vorsichtig seine Arme vor dem Oberkörper. Seine rechte Hand begann wieder zu
schmerzen, es wäre an der Zeit, seine übliche Medizin zu nehmen. Normalerweise
erinnerte ihn meist Colt daran, der für gewöhnlich alles vergaß, was nicht an
ihm angewachsen war. 
Vermutlich machte dieser sich einfach nur Sorgen, weil er glaubte, dass diese
Verletzung seine Schuld wäre. Dabei hätte er niemals rechtzeitig genug sein
können...
"Ich brauch deine Hilfe nicht spoiled boy!" Jesse hob seine Waffe und drückte
ab. Die Kugel verfehlte nur knapp ihr Ziel, weil gerade in dem Moment das Gitter
vom Luftschacht auf ihn herab segelte und ein Schatten den jungen Schotte zur
Seite stieß.

***

"Du hast Post."
April betrat Sabers Zimmer in dem Haus, das er vom Erbe seiner Mutter gekauft
und für sie beide eingerichtet hatte, als sie nach Yuma City zogen, um ihre
Studien aufzunehmen. Nach und nach war Leben in das Haus eingekehrt und April
war froh, dass Saber auf viele Zimmer bestanden hatte. Damals hatte sie ihn
betrachtete und leicht spöttisch darauf hingewiesen, dass er zwar in einem
Schloss aufgewachsen wäre, sie hier in Yuma City aber keine
Zwanzig-Zimmer-Villa benötigten. Im Endeffekt war es keine Villa, sondern ein
schönes Stadthaus mit keinen zwanzig, dafür aber acht Gästezimmer geworden.
Zimmer, die nach und nach ihren Besitzer während der letzten Jahre fanden.
Zuerst war Fireball als neuer Rennfahrer Ramrods zu ihnen gezogen, weil er nicht
jeden Tag zwischen Japan und Yuma City pendeln wollte. Dann kamen Colt und seine
Waffensammlung hinzu, die fast genauso viel Platz einnahm wie der Rest seiner
Besitztümer. Und nachdem der schießwütige Cowboy ihnen genug vertraute und
ihnen von seiner familiären Situation erzählte, zog auch sein jüngerer
Bruder, Johnny, in das Stadthaus ein.
Wenigstens war nun immer etwas los.
April kicherte, als Colt laut fluchend hinter einem quietschenden Jungen her
lief, der ihm offensichtlich eines seiner Mädchenhefte gestohlen hatte.
Weniger, um sie selbst zu lesen, sondern vielmehr, um seinen Bruder damit
aufzuziehen. Selbstverständlich wurde Fireball als Lebensretter mit einbezogen
und musste ebenfalls über das Heft herziehen. Colts Gejammer konnte man
sicherlich noch deutlich auf der anderen Straßenseite hören.
"Tatsächlich? Und du konntest das an den Verrückten vorbeischmuggeln?" Saber
saß auf seinem Bett. Er trug einen dunklen Trainingsanzug und hatte die
Tagesdecke über seine Beine geschlagen. Ein tragbarer Computer thronte auf
seinem Schoss und piepte leise vor sich hin, ein Geräusch, das April
unweigerlich mit Saber in Verbindung brachte. 
"War überhaupt kein Problem, schließlich gehört das Päckchen nicht Colt und
es sind keine nackten Frauen darauf."
Saber hob seine rechte Augenbraue, dann zuckte er mit seiner gesunden Schulter.
"Ich glaube, April, das will ich gar nicht weiter erläutert haben."
"Besser ist das." Sie setzte sich neben ihn auf die weiche Matratze und
betrachtete ihn skeptisch. "Wie geht's der alten Kriegsverletzung?"
"Schon besser."
"Medizin genommen?"
"Ja, vor zehn Minuten."
"Brav."
"Danke, Mami."
"Ach, du!"
Sie lehnte sich vor und fuhr ihm freundschaftlich durch die blonden Haare,
zerwühlte seine sonst so akkurate Frisur. Dann schob sie seinen Computer
beiseite und drückte ihm das Päckchen in die Hände.
"Seit wann schickst du was an dich selbst?" fragte sie ehrlich neugierig und
betrachtete, wie er die Verpackung aufriss und ein dickes Buch zu Tage
förderte. Bücher waren eine Seltenheit, der pure Luxus, denn Papier wurde kaum
mehr welches hergestellt. Alles wurde digital gespeichert und übertragen. Nur
reiche Leute leisteten sich noch Papierbücher oder, wie sich April gleich
selbst korrigierte, selbst entwickelte Photos. Reiche Leute wie die Lancelots.
"Du hast mich doch im Krankenhaus gefragt, warum ich nicht auf Jesse geschossen
habe, obwohl er mich so offensichtlich umbringen wollte." Sagte Saber in seiner
typisch monotonen Stimme, die jedoch in Aprils Ohren sehr angespannt klang.
"Natürlich hab ich das gefragt, immerhin hattest du deine Waffe weggesteckt und
wäre Fireball nicht dazwischen gesprungen, hätte dich die Kugel mitten ins
Herz getroffen und nicht nur..." sie betonte das >nur< mit einem schmerzhaften
Unterton in ihre Stimme "...nicht nur deine Schulter. Du hattest gesagt, du
willst mir später darauf Antwort geben."
Und natürlich hatte sie gewartet. So wie sie schon immer Sabers Entscheidungen
akzeptiert, ihm vertraut hatte, dass er das Richtige tat.
"Ja..." Saber klappte behutsam das Photoalbum auf und seine blauen Augen nahmen
einen traurigen Ausdruck an, als seine Finger zärtlich über die vielen Photos
strichen, die seine Mutter aufgenommen hatte, als er noch ganz klein gewesen
war. Es war eines ihrer liebsten Hobbys und er ihr liebstes Objekt gewesen.
Natürlich hatte er von der Existenz dieses Albums gewusst, hatte sie es ihm
unter anderem nach ihrem zu frühen Tod vermacht. Aber die Erinnerungen waren zu
qualvoll, der Schmerz zu heftig gewesen, er hatte es nicht gewagt, diese
Schatztruhe der Vergangenheit zu öffnen. Erst nach dem Vorfall, bei dem er
beinahe sein Leben verloren hätte, Johnny und er, hatte er es während der
langen Abende, die er im Krankenhaus auf die Genesung seiner rechten Hand hatte
warten müssen, wieder hervorgekramt. Er schickte einen Boten zu seinem
Heimatschloss in den Highlands und nachdem er die Photos sehr lange angestarrt
hatte, hatte er es wieder zurück geschickt, nicht sicher, was er mit den alten
Erinnerungen, mit den neuen Gefühlen anfangen sollte.
"Es gehörte meiner Mutter..." flüsterte Saber und blätterte die Seiten, die
neben einem kleinen blonden Jungen auch öfters ein blondes Mädchen zeigten.
April nickte wehmütig, als sie sich selbst wieder erkannte. Sabers Vater und
der ihrige waren alte Kriegsveteranen gewesen, hatten sich sehr häufig
getroffen und auf diese Art hatte April den Erben der Lancelots kennen gelernt
und ihn kurzerhand zu dem Bruder ernannt, den sie nie gehabt hatte, da ihre
Mutter bei ihrer Geburt starb und sich ihr Vater nie wieder verheiratete. 
Sie hatte die gütige Gräfin ebenfalls kennen und lieben gelernt. Auch ihr
hatte es das Herz gebrochen, als sie viel zu früh an einer unheilbaren
Krankheit starb. Damals bei ihrer Beerdigung, als Saber wie versteinert an dem
tiefen Grab gestanden und ihre Hand gehalten hatte, als wäre sie sein einziger
Rettungsring in einer zu stürmischen Welt, hatte sie sich geschworen, immer
für ihn da zu sein. Immer zu ihm zu halten. Was auch geschah. Selbst wenn er
ihr ein Photo in die Hand drückte und die ungeheuerlichsten Dinge erzählte,
sie würde immer auf seiner Seite stehen, ihn unterstützen, was auch immer er
tat. Schließlich war er ihr einziger Bruder und sie seine einzige Schwester -
in jeder Hinsicht, abgesehen von der Blutverwandtschaft.
"Wer ist das?" fragte sie, als sie den kleinen blonden Jungen sah, der ein
dunkles Bündel in den Händen hielt und glücklich in die Kamera strahlte.
"Bist du das?"
"Ja, das bin ich." Saber klang müde, als er ein weiteres Bild in ihren Schoß
legte. Es zeigte dieselben Kinder, nur hier waren sie ein wenig älter. Der
kleinere der beiden konnte nun laufen und nackt sprangen sie durch seichtes
Wasser, bespritzten sich gegenseitig und lachten sicherlich lauthals. Blaue
Haare schimmerten im Licht der Sommersonne und all zu bekannte Berge ragten
weiß im Hintergrund in die Höhe.
"Wer ist der andere Junge?" wunderte sich April und nahm ein drittes Bild in die
Hand, auf der sich zwei in dicke Kleidung eingepackte Jungen in buntem
Herbstlaub auf dem Boden wälzten und sich gegenseitig mit Blättern bewarfen.
Die Szene sah so friedlich, so unendlich fröhlich aus...
"Das ist Jesse Blue, April." Saber lehnte sich gegen den Rahmen seines Bettes
und schloss seine brennenden Augen. "Meine Mutter hat uns beide als kleine
Kinder photographiert. Erst habe ich es ja selbst nicht verstanden, bis ich dann
dieses Bild fand." 
Der junge Schotte brauchte seine Augen nicht zu öffnen, er fand das vergilbte
Photo auch so, hatte er es während seines Krankenhausaufenthaltes stundenlang
in seinen zittrigen Fingern gehalten und angestarrt.
"Verblüffende Ähnlichkeit..." murmelte April, die langsam zu verstehen begann.
"Wer ist dieser eindrucksvolle Mann? Blaue Haare sind schon selten, aber ein
blauer Vollbart... an diesen Mann würde ich mich erinnern."
"Kannst du nicht, er starb lange vor unserer Geburt. Das, April, ist der
Großvater meines Vaters. Er heiratete eine Auswärtige, aus Spanien, glaube
ich. Deswegen hat mein Vater braune Haare und ich hab meine Haarpracht von
meiner Mutter geerbt, die ja ursprünglich aus Norwegen kam." Saber öffnete
seine Augen wieder einen Spalt breit und blinzelte hinüber zu April, die noch
immer wie gebannt auf die Photos in ihrem Schoß starrte. "Das wahre
Markenzeichen der Lancelots ist eigentlich blaues Haar, ich hab in den Chroniken
nachgeschaut."
April hob ihren Kopf und minutenlang sahen sie sich schweigend an. Schweigend
und verstehend.
"Deswegen..."
"Ja. Deswegen."

***

"Saber?"
Es war weit nach Mitternacht und der junge Schotte saß noch immer hinter seinem
Schreibtisch in der Zentrale Yuma Citys. Ihre letzte Mission war sehr
anstrengend gewesen und die Berichte würden umfangreich ausfallen, aber April
wusste, dass es nicht nur daran lag, dass Saber sich förmlich hinter seinem
Computer verkrochen hatte.
"Colt und Fireball sind schon längst gegangen. Wir sollten es ihnen gleich
tun." April trat leise hinter ihren besten Freund und konnte die Dokumente auf
dem Bildschirm lesen, sah die Bilder, die sie wohl niemals vergessen würde. Der
Hinterhalt war plötzlich und ohne Vorwarnung gekommen. Das Ramrodteam hatte
sich zu dem Zeitpunkt auf einer weit entfernten Mission befunden und kam zu
spät. Viel zu spät...
"Johnny fragt sich bestimmt schon, wo du bleibst." Spielte sie ihren letzten
Trumpf. Saber reagierte nicht darauf, sondern vergrub sein blasses Gesicht in
seinen Händen. Eine Weile saß er schweigend da, während sie den Monitor
zuklappte. Sie brauchte die Photos nicht länger anzustarren, sie würde sie
sowieso nicht wieder aus ihrem Gedächtnis verbannen können. War es wirklich
erst gestern gewesen? Gestern, als die Outrider eine Grausamkeit an den Tag
legten, wie man sie seit über zwanzig Jahren nicht mehr gesehen hatte? Seit dem
Ende des ersten Outriderkrieges?
"Sie haben ein ganzes Dorf ausgelöscht." Murmelte der junge Schotte
schließlich und schüttelte seinen Kopf. Auch er hatte das Schlachtfeld, eine
unangenehm treffende Bezeichnung, mit eigenen Augen gesehen. Begreifen konnte er
es dennoch nicht. "Alte Menschen. Frauen. Kinder."
April nickte und trat näher an ihren besten Freund, umarmte ihn vorsichtig. Sie
wusste nichts zu erwidern. Vermutlich gab es auch gar nichts, was man Angesichts
solcher Taten noch sagen konnte. Tränen glitzerten in ihren Augen. Weitere
Tränen, von denen sie so viele innerhalb der letzten Tage vergossen hatte.
"Kinder..."

***

Saber war schlechter Laune. Natürlich würde er sich das nicht anmerken lassen,
aber April kannte ihn zu gut, um es ignorieren zu können. Sie blickte hinaus
aus dem Fenster und seufzte leise. Es war aber auch ein wunderschöner
Spätsommertag, der schon fast in den Frühherbst mündete. Die ersten Bäume
färbten sich bunt, aber die Sonne hatte immer noch genügend Kraft, um zum
Baden einzuladen. Was würde sie nicht geben, um jetzt mit Fireball schwimmen zu
gehen. In ein Hallenbad oder auch in einem See. Aber das konnte sie nicht. Denn
Fireball befand sich gar nicht in Yuma City. Er war zur Zeit auf einer Mission
im Auftrag der Star Sheriffs in Japan, wobei ihn Colt begleitete, da er den
Japsen, wie er weniger zärtlich die Landsleute seines Teamkameraden nannte,
nicht über den Weg traute. Es ging um einen Pakt zwischen dem
Technikgroßkonzern Suzuki und den Entwicklungslaboren des Kavallerie
Oberkommandos und da konnte keiner so gut vermitteln wie Fireball, der die
Gepflogenheiten seines Geburtslandes so gut verstand wie niemand von ihnen.
April hoffte nur, dass sich Colt auch anständig benahm und sich nicht all zu
laut über den ständigen Reis und das Fehlen von saftigen Steaks beschwerte.
Gerne wäre sie ja mitgekommen, hätte Fireball auf seiner Reise begleitet und
wieder seine Familie besucht. Sie mochte seine Mutter und seine zwei ältere
Schwester sehr und hatte bereits ein paar Broken Japanisch aufgeschnappt, um
sich wenigstens gebrochen mit ihnen zu unterhalten. Aber das ging nicht. Nicht,
wenn sie mit Saber einen wichtigen Termin hier in Yuma City wahrnehmen musste.
Sie wollten in Ramrod ein Ersatztriebwerk und weitere Feuerwaffen einbauen,
dafür benötigten sie die Genehmigung der Chefetage, wie Saber die Obersten des
Kavalleriekommandos weniger spöttisch als vielmehr angeekelt bezeichnete.
April wäre viel lieber in Japan bei Fireball und, wenn es sich denn nicht
vermeiden ließ, einem ewig nörgelnden Colt, der den Rekord hielt, zehn
Essstäbchen während einer einzigen Mahlzeit zerbrochen zu haben. Saber, so
ahnte sie, wäre heute viel lieber ins Kino gegangen, selbst wenn ihm der Film
höchstwahrscheinlich nicht gefallen hätte.
"Ich glaube sowieso, dass dir als Wissenschaftler ein Film über Zeitreisen
sowieso nicht zugesagt hätte." 
Obwohl die Menschheit einen großen Marathon nach vorn innerhalb der letzten
Jahrhunderte absolviert hatte, blieben einige Mysterien und Wunschträume
bestehen, sowie Hobbys. Die Filmindustrie, nun meist mit computeranimierten
Schauspielern, hielt sich über die ganze Zeit der Neubesiedlung hinweg wie auch
der alte Menschheitstraum des Zeitreisens.
"Besser als das hier." Brummte Saber und umfasste den Säbel, der an seiner
Uniform hing, fester. Seine rechte Hand war während des letzten Jahres gut
verheilt und es wirkte, als wollte er die Obersten des Oberkommandos
tatsächlich damit angreifen.
"Du bist fünfundzwanzig, Saber, glaubst du nicht, du bist langsam zu alt für
solche Teenagerkomödien?"
"Besser als das hier." Beschränkte sich das Vokabular des jungen Schotten.
April lächelte und schüttelte ihren Kopf, lehnte sich nun gegen das
bruchsichere Glas, hinter dem sie die Hochhäuser Yuma Citys sehen konnte.
Erneut wusste sie, warum Saber unbedingt in den Außenbezirken hatte leben
wollen, auch wenn der Weg zur Arbeit weiter war, es behagte ihr hier im Inneren
auch nicht wirklich.
"Du wolltest mit Johnny ins Kino, oder? Und anschließend eine Pizza essen
gehen." Stellte sie sachlich fest und kam zu ihm hinüber, als er seinen
bohrenden Blick von der Tür abwandte, vor der sie nun seit über zehn Minuten
erfolglos warteten. Die Obersten hatten sich offensichtlich verspätetet. Und
Saber war so "angepisst", wie Colt wohl treffend gesagt hätte, wie sie ihn
schon lange nicht mehr gesehen hatte.
"Alex wird mich schon würdig vertreten."
Alexander, den aber jeder nur Alex nannte, war Johnnys bester Freund und war
gestern Abend eingesprungen, als Saber zerknirscht absagen musste. Colts kleiner
Bruder hatte sofort versichert, dass das kein Problem wäre und ihre Arbeit als
Star Sheriffs Vorrang hätte und sie ja nicht bestimmen könnten, wann die
Obersten Zeit für ihre Belange hätten, aber dennoch hatte er seine
Enttäuschung nicht verbergen können. Sie hatten schon so wenig Zeit, die sie
mit ihm verbringen konnten. Oft waren sie mit Ramrod im Weltraum unterwegs, um
das neue Grenzgebiet zu sichern und wenn sie doch in Yuma City waren, dann
überflutete bald die Schreibarbeit ihre Büros oder andere Katastrophen waren
angesagt. Ein Wochenende im Rahmen der Familie wurde immer seltener und Saber
reagierte immer heftiger, wenn ihm wieder ein freier Tag gestrichen oder einfach
weiter nach hinten geschoben wurde. Colt, der seinen kleinen Bruder ebenfalls
vermisste, obwohl er paradoxerweise endlich wieder mit ihm zusammen wohnte,
bezeichnete die Obersten schon als Sklaventreiber, machte aber weiter, solange
Saber als gutes Vorbild voran schritt. Nur, dass weder Colt noch Fireball sahen,
wie es unter der ruhigen Maske des jungen Schotten brodelte.
Und nun warteten sie bereits seit zehn, nein, seit fünfzehn Minuten vor
verschlossenen Türen. Zeit, die sie auch anderweitig nützlicher verbracht
hätten. Mit jemand anderen als der nervösen Vorzimmerdame hinter ihnen und dem
künstlichen Gummibaum zu ihrer Linken.
"Nächstes Wochenende wurde uns Freizeit garantiert." Versuchte sie, ihren
besten Freund aufzuheitern. Wenn möglich, wurde Sabers ernste Miene noch
dunkler.
"Nachdem ich gestern zum Donnerstag erfahren habe, dass ich morgen wieder hier
antanzen darf. Zum Samstag! Ist denen nichts mehr heilig?" Sabers Stimme war
leise und erregte kein Aufsehen. In Aprils Ohren klang sie jedoch wie das
Fauchen eines sehr gefährlichen Tieres, bereit zum Sprung.
"Aber nächstes Wochenende sieht's gut aus. Schließlich hat Johnny seinen
siebzehnten Geburtstag. Bis dahin werden auch die anderen Jungs wieder da sein."
April stellte alle Sensoren auf fröhlich, erhielt aber von Saber nur tödliche
Wellen.
"Wenn nicht, schnapp ich mir Ramrod und überfahr hier persönlich ein paar
Leute." Knurrte der sonst so besonnene Anführer und blickte auf seine Uhr, nur,
um genervt aufzustöhnen. "Können die nicht wann anders ihre Teepause
einhalten?"
April wollte ihn gerade korrigieren, dass es sich in Yuma City um eine
Kaffeepause handelte, als ihr Mobiltelefon zu klingeln begann. Sie hatte es nie
ausgeschalten, da nur sehr wenige Leute diese Nummer kannten und diese auch nur
im äußersten Notfall wählten. Sie hielt den Stecker, der in ihre
Sonnenbrille, die sie sich in das blonde Haar geschoben hatte, eingefasst war,
nahe in ihr Ohr und sprach in ihre Uhr. 
"Hallo? Hier... was? Johnny? Wo bist du? Was ist passiert?"
Ihre Augen weiteten sich vor Schreck und sie sah, wie sich Saber bei der
Erwähnung von Johnnys Namen sichtlich versteifte. Er hielt den Chip, der die
Daten für ihre Anbauten an Ramrod enthielt, fester in seiner rechten Hand und
holte kontrolliert Luft. Er sah aus, als würde er jeden Moment explodieren.
"Wo... was? Ja, natürlich, wir sind sofort da." April rückte ihre Brille
zurück in ihre Haarpracht und seufzte leise. "Johnny und Alex hatten einen
Unfall, sie sind beide im Krankenhaus, aber es geht ihnen gut." Beeilte sie sich
zu sagen, als sie die Furcht auf Sabers Gesicht sah, die sie nur ein Mal gesehen
hatte, vor über einem Jahr. Sie wollte ihren besten Freund nie wieder so
angstvoll erleben wie damals.
"Welches Krankenhaus?" fragte der Anführer tonlos und ballte unbewusst seine
rechte Faust. Der Chip knisterte, als er unter seinen Fingern zerbrach.
"St. Annen."
"Dann komm!"
Saber warf die kläglichen Überreste achtlos auf den Fußboden und schritt
energisch davon. Dann würde er diese verdammten Extras eben ohne Genehmigung in
Ramrod einbauen. Es gab weitaus wichtigere Dinge in seinem Leben als diese
vertrackten Regeln, denen er sich nur beugte, um Ramrod im Rahmen der Legalität
verwirklichen zu können und damit den Leuten im neuen Grenzgebiet zu helfen.
Wenn aber seine eigene Familie in Gefahr war, dann konnten selbst ihm all diese
Regeln gestohlen bleiben!

***

Sie kannten das Krankenhaus gut, vielleicht sogar zu gut. Es war das zentralste
und größte in Yuma City und jeder von ihnen hatte schon mehrere Wochen in
einem der vielen Krankenzimmer verbracht, wenn eine Mission schief ging oder sie
wegen eines unerwarteten Outriderangriffes gerade so mit dem Leben davon kamen.
Saber verabscheute den Geruch, der ihm entgegen schlug, als er das hohe, helle
Gebäude betrat. Seine halbe Kindheit hatte er in solchen Einrichtungen
verbracht, an der Seite seiner todkranken Mutter. Seine halbe Star Sheriff Zeit
hatte er selbst in diesen Betten gelegen oder an einem seiner Teamkollegen
gewacht - oder an Johnnys Bett nach dem Vorfall. Er wollte nicht, dass sich jene
schreckliche Zeit wiederholte.
Saber und April fragten niemanden nach dem Weg, sie wussten selbst gut genug, wo
es zur Notaufnahme ging. Zielsicher fanden sie den Gang und sahen bereits die
zwei Jungen, die auf einer weißen Unterlage saßen, die direkt aus der Wand
kam. Sie trugen helle Krankenhauskleidung und waren in helle Decken gehüllt.
Für Sabers Nerven war all dies ein wenig zu viel Weiß auf einmal.
Alex, der bereits siebzehn Jahre zählte und keinen Tag versäumte, seinen
besten Freund deswegen aufzuziehen, bemerkte sie zuerst. Er hob seinen Kopf und
lächelte beschämt, vermutlich, weil er es geschafft hatte, sich in eine so
klägliche Situation zu bringen, bevor er durch seinen dunklen Wuschelschopf
fuhr. Seine Urahnen stammten zwar genauso wie Saber aus Schottland, aber seine
Mutter war eine Italienerin, so dass er ihr südländisches Aussehen und ihren
unwiderstehlichen Charme geerbt hatte. Die helle Kleidung betonte seinen dunklen
Teint umso deutlicher und Johnny wirkte sehr bleich im direkten Vergleich.
"Hi." Begrüßte er die zwei Neuankömmlinge und zuckte leicht mit seinen
Schultern, als er Aprils verwirrten Blick begegnete. "Sorry, dass wir mal wieder
Mist gebaut haben. Aber dieses Mal war's gar nicht unsere Schuld."
Saber schien ihn nicht weiter zu beachten, aber seltsamer Weise erwartete Alex
keinen Gruß von ihm, sondern konzentrierte sich voll auf die junge Frau, die
ihn genauso besorgt ansah wie sie Johnny musterte. Trotz der widrigen Umstände
freute ihn das, denn es gab ihm das Gefühl, als würde zu dieser verrückten
Patchworkfamilie gehören.
"Alles in Ordnung, Johnny?" Saber war an den Jungen heran getreten, der zwar
Colts jüngerer Bruder war, aber bis auf seine ungewöhnliche Augenfarbe, ein
dunkles Grün, nichts mit ihm gemein hatte. Zumindest äußerlich nicht, denn
vom Charakter her konnten beide ganz schöne Kindsköpfe sein. Während Colt
hochgewachsen war und sich sein braunes Haar kräuselte, so war Johnny eher
schmächtig und sein dunkelblondes Haare hing glatt in sein oft blasses Gesicht,
obwohl er genauso viel Zeit wie sein Bruder in der Sonne auf der Farm seiner
Eltern verbracht hatte. Vor dem Vorfall, bevor er nach Yuma City zog. Seitdem
hatte er sich aber auch nicht zu einem Stubenhocker entwickelt, sondern stellte
allerlei Blödsinn mit seinem neuen besten Freund, Alex, an. Colt hatte einmal
schulterzuckend erwidert, dass es wohl daran lag, dass er mehr nach seinem Vater
kam, während Johnny offensichtlich mehr Gene seiner Mutter abbekommen hatte.
Spielerisch hatte er April mit den Kissen des Stubensofas beworfen, als sie die
beiden witzelnd die Schöne und das Biest getauft hatte.
"Alles in Ordnung, Richard." Allein die Tatsache, dass der Junge Sabers
richtigen Name verwendete und nicht den Spitznamen, der so natürlicher klang
als Richard Lancelot, verriet April, dass dieser Unfall nicht so unbedeutend
gewesen war, selbst wenn sie beide, wie es aussah, glimpflich davon gekommen
waren. Nichts schien gebrochen zu sein, keine sichtliche Wunde, kein Blut an den
hellen Gewändern.
Die junge Frau betrachtete schweigend, wie sich der Junge schwerfällig von der
weichen Unterlage hob und sich an Saber kuschelte, der ihn ohne zu Zögern
tröstspendend in seine warmen Arme schloss. April kannte ihren besten Freund
gut genug, um zu wissen, dass er selten seine Gefühle zeigte. Selbst zur
Beerdigung seiner Mutter hatte er nicht geweint, sondern erst viel später, als
er glaubte, allein zu sein, ohne die Blicke fremder Menschen auf sich ruhen zu
spüren. Johnny hatte all dies geändert. Johnny und der denkwürdige Vorfall.
Seitdem brach Sabers stoische Maske, wann immer es Colts jüngeren Bruder
betraf.
April war froh darüber, auch wenn die Situationen, in denen Saber Emotionen
zeigte, nicht unbedingt von Freude zeugten. Es war ein Beginn. Johnny schaffte,
was April ihr ganzes Leben lang verzweifelt versucht hatte, als Schwester jedoch
versagen musste: Er schaffte es, dass Saber weniger adelig, schottisch, weniger
wie sein Vater, sondern dafür mehr menschlich, liebevoll, mehr wie seine Mutter
war.
"Was ist geschehen, Alex?" fragte sie den dunkelhaarigen Jungen und setzte sich
nun neben ihn auf die Krankenhausunterlage. Damals, als Johnny zu ihnen zog und
er seinen Schulkameraden das erste Mal mit nach Hause brachte, hätte April nie
geglaubt, dass sie den Alleinerben des reichsten Multimillionärs einmal so
locker ansprechen würde, noch dazu mit seinem Spitznamen, als sei er ein
gewöhnlicher Mensch und nicht der Sohn ihres wichtigsten Finanzgebers, gleich
nach den Lancelots, natürlich. Johnny hatte von Anfang an keinen Hehl daraus
gemacht, dass er die Menschen nicht nach ihren Besitztümern oder Geld
beurteilte, weil diese Dinge vergänglich waren. Ihm waren Charakter und
Freundschaft viel wichtiger, was wohl aus seinen Kindheitserfahrungen
herrührte. Niemand verlor seine Eltern im Alter von sieben und musste die
nächsten Jahre um seinen Platz in der Welt kämpfen, nur um ihn beinahe zu
verlieren, ohne sich dabei zu formen. April wollte gar nicht wissen, was aus den
Brüdern geworden wäre, hätte Colt nicht aus Verzweiflung bei Kopfgeldjägern
angeheuert und wäre anstelle auf einen gesuchten Verbrecher auf Saber
gestoßen, der ihn - trotz seiner zweifelhaften Vergangenheit - wegen seiner
Schießkünste sofort einstellte.
"Wir waren auf den Weg ins Kino. Zu diesem Zeitreisenteil, das Johnny so gerne
sehen wollte, wenn auch nicht mit mir." Alex deutete zu den beiden Gestalten,
die sich noch nicht bewegt hatten, und grinste, so als würde ihm dieser Fakt
nichts ausmachen. April ahnte, dass Alex in seinem jungen Leben nicht viele
Freunde hatte, vermutlich gar keine außer Johnny. Geld blendete die Menschen,
machte sie gierig, so dass Alex sich höchstwahrscheinlich damit abgefunden
hatte, eher mit bettelnden Hündchen als mit ebenbürtigen Mitmenschen für den
Rest seines Lebens umgeben zu sein. Umso mehr überraschte es ihn, wie er nie
müde wurde zu erzählen, als Johnny ihm Geld lieh, weil er seinen Chip zu Hause
hatte liegen gelassen. Jeder andere hätte ihn ausgelacht und gesagt, dass er
selbst eines Tages Multimillionär sein würde, er brauchte doch von ihnen keine
Unterstützung. Johnny dagegen hatte nur gemeint, dass es kein Problem sei, er
aber von der Schulspeisung nur das billigste Essen würde nehmen können, weil
er nicht mehr so viel drauf hätte. Seitdem war Alex ihm ein ergebener Freund,
ging mit ihm durch dick und dünn und war im Haushalt der Star Sheriffs schon
fast so etwas wie persönliches Inventar geworden.
"Wir sind die Straße entlang gelaufen, als plötzlich der Konvoi vor uns
ausbricht. Keine Ahnung, was da schief gelaufen ist, vermutlich ist der Computer
explodiert oder so was, aber auf jeden Fall kam das Schiff auf einmal auf uns
zugeschossen. Ich muss zugeben, ich hab's erst gar nicht gesehen." Alex blickte
schuldbewusst auf seine Hände. "Wir hatten gerade ein angeregtes Gespräch
über unseren Mathelehrer und ich war wohl zu beschäftigt, diesen nachzuahmen,
um die Katastrophe zu bemerken. Johnny war auch viel zu vertieft und wir haben
beide erst aufgeschrieen, als es eigentlich schon zu spät war. Aber da kam dann
auf einmal so ein Schatten und hat uns fortgezerrt. Keine Ahnung, wo der
plötzlich her kam, aber auf jeden Fall lagen wir im nächsten Moment auf dem
Boden und der Konvoi war keine zwei Meter neben uns in ein Geschäft gekracht."
"Zum Glück ist euch ja nichts passiert." Flüsterte April, die bei dem Gedanken
erschauerte, dass dieser Tag so knapp in einer Tragödie hätte enden können.
"Hast du schon deiner Familie Bescheid gegeben, Alex?"
"Ja, aber die sind in einem wichtigen Treffen und da es mir gut geht, ist's wohl
nicht so wichtig." Der Junge schaute erneut hinüber zu seinem besten Freund,
der sich langsam aus Sabers Umarmung löste und April konnte den Neid auf seinem
Gesicht sehen. Neid und Traurigkeit darüber, dass Saber gekommen war, obwohl er
ebenfalls ein Gespräch gehabt hatte, das einst so wichtig gewesen war, dass er
den Kinoabend hatte absagen müssen. Nun aber stand er da, als würde ihm nichts
auf der Welt wichtiger sein als das Wohl eines Jungen, der nicht wirklich zu
seiner Familie gehörte. Ihm dagegen, dem einzigen Erbe eines wichtigen
industriellen Imperiums, wurde nicht einmal ein Bodyguard geschickt.
"Du kannst heute Abend bei uns übernachten, Alex, wir benachrichtigen auch
deine Eltern. Dann bestellen wir uns Pizza und schauen uns zu Hause einen Film
an. Na, wie klingt das?" versuchte sie, seine Stimmung zu heben und strubbelte
durch seine dunklen Haare, die ihm immer wild vom Kopf abstanden, egal, wie viel
Gel er auch verwendete.
"Klingt gut... aber wir sollen zur Beobachtung hier bleiben und außerdem liegt
der Schatten noch hier..." Alex rutschte von der Matte und schlurfte langsam den
Gang entlang. Hinter einer großen Tür ging es hektisch zu in der Notaufnahme,
während hier eine seltsame Ruhe vorherrschte.
"Schatten?" Saber ging neben Johnny her, so als wollte er sicher gehen, dass
dieser nicht fiel, während der junge Amerikaner seinem besten Freund folgte.
April gesellte sich rasch zu ihnen.
"Ja, ein Mann. Er war plötzlich da und hat uns zur Seite gezerrt. Wenn er nicht
gewesen wäre, hätte uns der Konvoi bestimmt erschlagen." Johnny schauerte bei
dem Gedanken und verschränkte seine Arme vor seinem Oberkörper. "Er hat
irgendein Teil von dem Konvoi am Kopf abbekommen und liegt seitdem bewegungslos
in dem Bett. Die Ärzte wollten uns nichts Näheres sagen, aber vermutlich
geht's unserem Retter gar nicht so gut."
Alex und Johnny waren vor einem großen Fenster stehen geblieben, das aber nicht
zur Außenwelt, sondern in einen anderen Raum führte. 
"Et voilà, unser Retter." Alex zeigte in das Zimmer hinein und beide, Saber und
April, schnappten hörbar nach Luft, als sie den jungen Mann sahen, der bleich
in einem Bett lag. Sein Kopf war dick verbunden, seine Augen hielt er
geschlossen, schien in einer anderen Welt zu weilen. Mehrere Apparaturen waren
an ihn angeschlossen, aber die Geräusche drangen nicht auf den Gang heraus, auf
dem die Stille zugenommen zu haben schien.
Saber bemerkte gar nicht, dass er näher an das Fenster heran getreten war und
seine rechte Hand auf das Glas gelegt hatte. Noch hörte er seine eigene Stimme,
die einen einzigen Namen leise flüsterte.
"Jesse."

***



                   Kapitel 1: So vertraut und doch so fremd
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Kapitel 1: So vertraut und doch so fremd

"Es ist fast Mitternacht, wir sollten nach Hause gehen."
Die Stimme drang nur langsam durch die Dunkelheit, die ihn umhüllte, seine
Sinne benebelte. Irgendwo hörte er ein stetes Geräusch, konnte es jedoch nicht
zuordnen. Genauso wenig wie er wusste, wo er sich befand, noch, was geschehen
war. Es erschien ihm gar nicht so wichtig zu sein. Hier am Rande seines
Bewusstseins. 
"Es ist schon spät."
Leise klang die Stimme, beinahe sanft, füllte sein ganzes Sein, beruhigte ihn,
obwohl er gar nicht verstand, warum er an erster Stelle hätte aufgeregt sein
sollen. Es war doch alles in Ordnung, oder? Gut, er konnte seine Augen nicht
öffnen, sie waren zu schwer, er selbst fühlte sich zu schwach. Aber er lag auf
einem weichen Untergrund und ihn fror nicht. Nein, angenehme Wärme umhüllte
ihn und er fühlte sich geborgen wie schon lange nicht mehr. Seitdem sie von ihm
gegangen war, um wen es sich dabei auch immer handelte. Die sanfte Stimme
erinnerte ihn ein wenig an den Menschen, der ihm einmal sehr viel bedeutet
hatte. Nur konnte er sich im Moment nicht daran erinnern. Nun, das machte
nichts. Ihm ging es hier gut. Er lag auf einer weichen Matratze, die viel
angenehmer war als die, auf der er sonst schlief. Sonst... irgendwo... anders...

Das seltsame Gefühl vollkommener Sicherheit überkam ihn und so kämpfte er
nicht länger gegen seine schweren Lider an, sondern blieb einfach nur ruhig
liegen und lauschte der sanften Stimme.
"Du kannst nicht für den Rest der Nacht hier sitzen bleiben."
"Johnny und Alex sind auch hier. Ich werde nicht gehen." Eine zweite Stimme
schob sich in seine Welt der Finsternis. Sie war tiefer und ein klein wenig
lauter, aber nicht auf eine bedrohliche Art. Es erschien ihm, als sei dieser
Sprecher in seiner Nähe, während die sanfte Stimme weiter weg im unsichtbaren
Raum schwebte.
"Du weißt, was ich meine."
Nein, er wusste es nicht, aber solange so viel Sorge in dem hellen Klang lag,
glaubte er, dass alles gut war.
Jemand seufzte neben ihm und er konnte das Rascheln von Kleidung sowie das
Schieben eines Stuhles über gefliesten Boden hören.
"Hast du schon das Oberkommando benachrichtigt?" Die sanfte Stimme war ein wenig
näher an ihn heran gerückt und für einen Augenblick herrschte Schweigen in
der Dunkelheit, selbst das gleichmäßige Geräusch schien zu verstummen.
"Nein."
"Aber die Vorschriften..."
"Gelten hier nicht."
"Verstehe."
Erneute Stille entstand und er glaubte, in ihr ertrinken zu müssen. Hilflos
schnappte er nach Luft, musste aber erkennen, dass diese Bewegung ihn zu sehr
anstrengte. Seine Lunge brannte und der Schmerz übertrug sich sofort auf seinen
Kopf. Blitze explodierten hinter seinen Lidern und er konnte ein gequältes
Stöhnen nicht unterdrücken, das seltsam fremd und unnatürlich in seinen
eigenen Ohren klang.
"Was hat der Doc gesagt? Ich war ja bei den Jungs in der Zeit, in der du mit ihm
gesprochen hast."
"Dass er ganz schön eins über den Kopf gezogen bekommen hat. Und dass er
verdammtes Glück hatte. Sie alle hatten verdammtes Glück."
Angenehme Kühle wurde gegen seine brennende Stirn gedrückt und der Schmerz
ebbte auf ein erträgliches Maß ab.
"Eine Gehirnerschütterung hat er abbekommen und ein paar Schürfwunden. Im
Laufe der Nacht sollte er wieder aufwachen." Die tiefere Stimme klang nun so
müde, wie er sich fühlte, jedoch nicht nur körperlich erschöpft. 
"Und du willst jetzt warten, bis er aufwacht? Ohne das Oberkommando
benachrichtigt zu haben?"
"Ja. Ich übernehme auch die Verantwortung."
"Verantwortung! Davon trägst du weiß Gott schon genug!" Die sanfte Stimme
wurde ein wenig lauter, verlor jedoch nie den sorgenden, den liebenden Ton, nach
dem er sich so sehr sehnte. "Und was ist, wenn er sich auf dich stürzt und
versucht, dich umzubringen? So wie er das bei euren unzähligen Begegnungen in
der Vergangenheit getan hat?"
"Bitte, April."
Hörbar tiefes Einatmen folgte den flehenden Worten, die so überhaupt nicht zu
dem Sprecher zu passen schienen.
"Hast du deine Waffe bei dir?"
"Immer."
"Wirst du sie auch benutzen?"
"Im Notfall."
"Gut."
Zögerliche Stille entstand und er glaubte, skeptische Blicke auf sich ruhen zu
spüren. Er versuchte erneut, seine Augen zu öffnen, um zu sehen, wer da so
besorgt auf ihn herabsah, aber abermals fehlte ihm die Kraft dafür. Jemand
ergriff seine linke Hand und hielt sie für einen Moment fest. Es fühlte sich
jedoch nicht freundlich oder gar tröstend an, wie er das so gern gespürt
hätte, sondern vielmehr, als würde jemand seine Stärke abschätzen. Als
würde kontrolliert werden, ob er bereit war, in das Land der Lebenden zurück
zu kehren. Nun, er war bereit, aber sein Körper offensichtlich nicht, da die
wohlbekannte Schwärze ihn wieder zu übermannen drohte. Die Stimmen um ihn
herum wurden immer ferner, immer leiser, immer unwirklicher. Genauso wie seine
Gedanken, seine ureigenste Existenz.
"Gut. Ich vertraue dir, Saber."
"Danke."
Dann verlor er erneut sein Bewusstsein.

***

Ein großer Gegenstand schien durch die Dunkelheit auf ihn zuzurasen. Er wollte
zur Seite springen, wollte sich in Sicherheit bringen, wollte dem Ungetüm nicht
zum Opfer fallen. Aber er konnte sich nicht bewegen, konnte nicht entkommen, war
dem Tode geweiht.
NEIN!
Im nächsten Moment riss er seine Augen weit auf und starrte geradewegs auf eine
hygienisch weiße Decke. Künstliches Licht hüllte ihn ein und er blinzelte
geblendet. Einmal. Zweimal. Aber der Ausblick veränderte sich nicht. Ein
Gedanke nagte an seinem Unterbewusstsein: dass er nicht zu Hause war, dass es
dort niemals solche Helligkeit gegeben hätte. Aber er verdrängte ihn. Was
nützten ihn jetzt Fragen über seine eigentliche Schlafstatt, wenn es ihm nicht
einmal gelang, diese hier zu identifizieren?
Er drehte leicht seinen Kopf zur linken Seite und bemerkte, dass er in einem
Bett lag. Eine helle Decke war bis zu seinem Hals gezogen und als er seinen Arm
ein wenig bewegte, bemerkte er, dass eine Kanüle in seiner Armbeuge steckte.
Seine Augen folgten dem Schlauch und weiteten sich, als er den Tropf sah, an den
er angeschlossen war. Dieser stand direkt vor einem großen Glasfenster, das
jedoch von der Außenseite durch ein Rollo versiegelt wurde. Niemand konnte
hereinblicken, aber er konnte auch nicht sehen, was in der Welt außerhalb
dieses Zimmers vorging. Offensichtlich eines Krankenzimmers.
War er krank geworden? Hatte man ihn ins Krankenhaus gebracht? Wer? Und warum?
Er drehte seinen Kopf in die andere Richtung und zuckte leicht zusammen, als die
Schmerzen in seinem Schädel zu neuem Leben erwachten. Gerade wollte er die
Decke über seinen Kopf ziehen und es später noch einmal mit dem Aufwachen
versuchen, als er die Gestalt eines jungen Mannes sah, der zu seiner Rechten in
einem sehr unbequem wirkenden Stuhl saß und ihn schweigend anstarrte. Er hatte
seine Beine übereinander geschlagen und die Arme vor der Brust verschränkt.
Seine Haltung verriet Wachsamkeit und eine Ablehnung, für die der Patient keine
Erklärung fand. Dennoch verfiel er nicht in Panik, das hätte ihm auch nichts
gebracht. Er lag hier in einem Krankenhausbett, war höchstwahrscheinlich
verletzt und noch dazu an diverse nervtötend piepende Apparaturen
angeschlossen, Weglaufen wäre sinnlos gewesen, selbst wenn er seine Beine dazu
bekommen hätte, einen Schritt in Richtung Tür zu wagen.
"Guten Morgen, Jesse. Gut geschlafen?" Die tiefe Stimme klang gleichmäßig,
beinahe gefühllos. Der Patient konnte nicht beurteilen, ob der junge Mann
ernsthaft um seine Gesundheit besorgt war oder es einfach nur sarkastisch
meinte, es war ihm in seinem momentanen Zustand auch vollkommen egal. Deshalb
entschied er sich für die freundlichere Variante und schüttelte seinen Kopf.
Sofort verstärkten sich die Kopfschmerzen und er griff sich mit der rechten
Hand, die wenigstens tropffrei war, an die pochende Schläfe, nur, um zu
erkennen, dass man seinen Kopf einbandagiert hatte.
"Grausame Nacht." Flüsterte er und seine Stimme kratzte, als hätte er sie
schon seit Ewigkeiten nicht mehr benutzt. Er versuchte, sich aufzurichten,
versagte jedoch kläglich. Sein Körper schien nicht mehr ihm zu gehören und
das nervte ihn nun doch ein wenig. "Hat sich jemand die Nummer des Trucks
aufgeschrieben, der über mich drübergerollt ist?" 
Es war ein Scherz, aber der andere schien es nicht so aufzufassen.
"Darüber reden wir später, Jesse." Der junge Mann erhob sich von dem
unbequemen Stuhl und kam zu ihm hinüber. Obwohl er den Patienten noch immer
ausdruckslos ansah und wahrscheinlich nicht gerne Krankenschwester spielte,
waren seine Bewegungen vorsichtig, als er dem Kranken aufhalf, das Kopfkissen
aufschüttelte und es ihm schließlich in den Rücken stopfte. Dann ergriff er
das Glas Wasser, das auf dem Nachttisch stand und reichte es an dessen Mund.
"Keine Angst, dass es vergiftet sein könnte?"
Seine Kopfschmerzen ließen ein wenig nach, als er das kühle Nass gierig trank.
Anschließend leckte er seine aufgesprungenen Lippen und fragte sich, was er in
der letzten Nacht angestellt hatte, um mit einem solchen Kater aufzuwachen.
Normalerweise hielt er doch gar nichts auf Alkohol. Oder? Zumindest konnte er
sich nicht daran erinnern, jemals in einer Bar gewesen zu sein. Oder?
Ihm wurde schwindelig ob all der vielen Fragen und er verstand nicht den Sinn
derjenigen, die ihm der junge Mann soeben gestellt hatte. War das eine
Fangfrage? Oder handelte es sich hierbei einfach nur um einen ziemlich skurrilen
Humor, den er erst noch durchschauen musste? War er vielleicht so schwer am Kopf
verletzt, dass er den Witz dahinter nicht begreifen konnte? Wollte ihn der junge
Mann einfach nur aufheitern, da er sah, dass er sich zum Sterben fühlte?
"Wieso? Ist mein Zustand so schrecklich, dass man mich besser einschläfern
sollte?" erwiderte er deshalb irritiert und griff sich erneut an den dröhnenden
Schädel.
"Lass die Witze, die passen nicht in diese Situation."
"Wieso, du hast doch damit angefangen." Er seufzte tief und lehnte sich gegen
das Kissen. "Wenn's dir nicht passt, Krankenpfleger zu sein, dann such dir einen
anderen Job aus."
Der junge Mann starrte ihn unverwandt an, was ihm noch mehr auf die Nerven ging.
Warum, wusste er selbst nicht. Vermutlich, weil es ihm einfach nicht gut ging.
Ohne diese vermaledeiten Kopfschmerzen hätte er über die griesgrämige Art des
anderen vielleicht sogar gelacht, nun aber wollte er nur noch allein sein.
Allein mit sich und seinem persönlichen Kater von einem Schnaps, an den er sich
nicht mehr erinnern konnte.
"Ich bin kein Krankenpfleger." Es war ein monoton gesprochenes Statement und er
fragte sich, ob er etwas Wichtiges übersah, denn der junge Mann wirkte noch
angespannter, als er sich auf seinen unbequemen Stuhl zurück setzte.
"Na prima, zweitklassiges Personal. Womit hab ich das verdient?"
"Was wäre dir sonst lieber, Jesse? An meiner Stelle hätten hier ganz andere
Leute sitzen können, die bestimmt nicht so zimperlich mit dir umgegangen
wären."
"Wie bitte?" Langsam verstand er wirklich nur noch Bahnhof. Gab es in diesem
Krankenhaus etwa noch kurzangebundeneres Personal? Noch unhöflicheres? War das
eine neue Methode, die Patienten so rasch wie möglich aus ihrem Krankenbett zu
vertreiben, indem man ihnen schlechtgelaunte, unterqualifizierte Krankenpfleger
zur Seite stellte, wenn sie mit dem größten Kater ihres Lebens aufwachten?
"Treib's nicht zu weit, Jesse. Du hast gestern Johnnys Leben gerettet und dafür
schulde ich dir was, aber auch meine Geduld hat ihre Grenzen. Also spuck's aus,
was hattest du gestern in der Einkaufspassage verloren gehabt? Was genau ist
passiert?"
Die Augen des jungen Mannes musterten ihn eisig und schließlich wich er dem
kalten Blick, der ihn ganz und gar nicht behagte, aus. Statt dessen sah er auf
seine helle Decke und die weiße Welt verschwamm ein wenig, als er sich auf
einen einzigen Fleck konzentrierte und versuchte, seine wirbelnden Gedanken in
Einklang zu bringen. Es mochte ihn nicht gelingen. Er hatte nicht den Hauch
einer Ahnung, was geschehen war, er konnte sich ja nicht einmal daran erinnern,
dass er in einer Einkaufspassage gewesen war.
"Ich... ich weiß nicht, was gestern los war..." flüsterte er und hielt im
nächsten Moment seinen Kopf in beiden Händen, als der Schmerz sich
vergrößerte. Laut stöhnte er auf und beugte sich nach vorn, rollte sich auf
dem Bett zusammen.
"Jesse?"
Die Stimme drang nur langsam durch die Pein zu ihm und es kostete ihn viel
Überwindung, seine Augen zu öffnen. Der junge Mann saß nicht länger auf dem
Folterinstrument von Stuhl, sondern schien vor seinem Bett zu knien. Die
Gleichgültigkeit war aus seinem Gesicht verschwunden, einer Maske gleich, und
offenbarte Besorgnis. Besorgnis um ihn.
"Jesse? Sag was! Alles in Ordnung?"
Im Hintergrund wurde eine Tür geöffnet und die eisblauen Augen des jungen
Mannes verließen ihn nur für den Bruchteil einer Sekunde.
"Rufen Sie den Arzt, Schwester. Er ist aufgewacht und scheint Schmerzen zu
haben." Rief er jemandem am anderen Ende des Zimmers zu, den der Patient jedoch
nicht sehen konnte. Die undurchdringbare Dunkelheit lauerte am Rande seines
Bewusstseins und so konzentrierte er sich voll und ganz auf den jungen Mann vor
sich.
"Wenn du kein Krankenpfleger bist..." brachte er zwischen zusammengepressten
Zähnen hervor und schloss gequält seine Augen, als sich die Welt um ihn herum
zu drehen begann. "... wer bist du dann?"
Daher konnte er nicht Sabers verwirrten Gesichtsausdruck sehen.

***

"Er hat Amnesie."
Saber saß im Büro des Chefarztes und blickte den Mann mittleren Alters mit
schütteren Haar konfus an. Natürlich kannte er solche tragischen Sätze, die
in jeder Episode der Krankenhausserie ausgesprochen wurden, die Johnny so gern
sah. Aber dabei handelte es sich doch um Fiktion und den Drehbuchautoren fiel
nach dem fünften Seitensprung, dem dritten Kind und der zweiten
Gehirntransplantation eben einfach nichts Spannenderes ein, als dem Haupthelden
seiner Erinnerungen zu berauben. Der Star Sheriff hätte es jedoch nie für
möglich gehalten, dass ihm das im realen Leben auch geschehen könnte. Dass es
medizinisch passieren konnte, dass ein Mensch sein Gedächtnis und damit seine
Identität komplett verlor. Von heute auf morgen. Bumm! Man wachte auf und war
plötzlich nicht mehr sich selbst. Man war mit einem Mal niemand mehr.
"Amnesie?" fragte April, die neben ihm auf einem bequemen Ledersessel saß. Sie
klang ähnlich überrascht.
"Ja, Gedächtnisverlust. Höchstwahrscheinlich verursacht durch die Kollision
mit einem Teil des Konvois." Der Arzt erhob sich und schritt an seinem
Schreibtisch vorbei an die Wand, auf die mehrere Bilder projiziert wurden.
Bilder vom Inneren von Jesses Kopf. Gleich nachdem dieser aufgewacht war, hatte
der Arzt mehrere Tests angeordnet und dabei herausgefunden, dass sein Kopf eine
starke Gehirnerschütterung erlitten hatte und sich sein Kopf dadurch schützte,
indem er nur noch lebenswichtige Informationen an den Geist weitergab. Der
Gehirnerschütterung konnte man medikamentös rasch beikommen, dem
Gedächtnisverlust jedoch weniger.
"Er kann sich weder an das Geschehen von gestern erinnern, noch weiß er, wer er
selbst ist. Im Moment scheint ihn das nicht weiter zu stören, vermutlich hat er
den Ernst seiner Lage noch nicht begriffen." Der Arzt seufzte und fuhr sich
über den Rücken seiner Nase.
"Wie lange kann dieser Zustand anhalten?" fragte April, nachdem der ältere Mann
Saber eine Weile schweigend angesehen hatte, dieser jedoch nicht reagierte.
"Das kann ich leider nicht beurteilen. Es kann sich um Wochen, vielleicht sogar
um Jahre handeln. Es besteht sogar ein hoher Prozentsatz, dass er sich nie
wieder erinnern wird."
Schweigen kehrte in den Raum ein. Betroffenes Schweigen, das der Chefarzt in
seinen vielen Dienstjahren schon sehr oft erlebt hatte. Seiner Erfahrung nach
war es am besten, den Patienten beizustehen und sie erst einmal den Schock
verdauen zu lassen. Dennoch konnte er gewissen Fragen nicht länger im Raum
hängen lassen.
"Sie sagten, es handle sich bei dem jungen Mann um einen gewissen Jesse Blue."
April sah kurz zu Saber hinüber, der noch immer einen Punkt auf dem
Schreibtisch des Doktors fixierte. Von ihm konnte sie im Moment wohl keine Hilfe
erwarten. Also lächelte sie den Arzt tapfer an.
"Ja, das ist richtig."
Der Doktor nickte, rannte nicht sofort zum Kommunikator und rief das
Oberkommando an. Natürlich nicht. Dass es sich bei Jesse Blue um einen
Überläufer handelte, der der Menschheit den Rücken zugekehrt hatte und für
die Outrider arbeitete, war kein Allgemeinwissen. Die Presse wurde damals aus
dem Fall herausgehalten und nur die Star Sheriffs wussten darüber Bescheid.
Jesse war rechtlich gesehen ein Verräter, würde von jedem Richter sofort ins
Gefängnis gesteckt werden, aber offiziell wussten Außenstehende nichts von
seinem Lebenslauf. Innerhalb Yuma Citys war er nur eine Akte. Jeden Kampf gegen
das Team von Ramrod, jegliche Spionage, jede weitere hinterhältige Tat hatten
sie nie katalogisiert, nie aufgezeichnet. Saber, der den Großteil der Berichte
anfertigte, ließ diesen Faktor aus. Zu Beginn in der Hoffnung, einem jungen
Kadetten eine zweite Chance zu geben, sollte er seine Fehler einsehen. Und
danach... ja, danach hatte der junge Schotte andere Gründe gehabt, die Akte des
Blauhaarigen nicht weiter anwachsen zu lassen.
"Können Sie mir weiterhelfen, wo ich seine Verwandten finde oder sonst irgend
jemanden? Ich bräuchte da ein paar Auskünfte über seine Krankenakte und
Versicherungen."
Jetzt endlich hob Saber seinen Kopf und April konnte deutlich den Gedanken auf
seinem Gesicht sehen. Dass Jesse, sollten sie dem Doktor die Wahrheit sagen und
das Oberkommando anrufen, sofort ins Gefängnis gesteckt werden würde - und
nicht einmal wusste, warum. Für Verbrechen zu sühnen, an die man sich nicht
einmal erinnern konnte, erschien selbst April grausam, obwohl sie wusste, dass
Jesse Blue jede einzelne Strafe für seine Sünden verdient hatte.
"Also..." hob sie zum Sprechen an, aber sie wurde von einer jungen Frau
unterbrochen, die kurz klopfte und dann das Zimmer betrat. Sie fuhr ihre rechte
Hand durch ihre schulterlanges, braunes Haare und rückte ihre Brille zurecht.
Ihre Miene erhellte sich, als sie die beiden Besucher sah.
"April. Saber. Ich hoffe, ihr seid nicht der Grund, warum ich hier bin."
Lächelte sie und noch bevor sie hatten reagieren können, hatte sie ihnen die
Hände geschüttelt, wobei sie Sabers rechte Hand für einige Augenblicke
festhielt und skeptisch betrachtete.
"Nein, Claire. Wir nicht. Freut mich trotzdem, dich wiederzusehen." Lächelte
April zurück und war dankbar, endlich einen Menschen zu sehen, der nicht so
bedrückt drein schaute. 
"Ganz meine Ehre." Sie drehte Sabers Hand leicht hin und her und beäugte sie
fachmännisch. Der junge Schotte ließ sie gewähren, verdankte er es zum
Großteil ihrem Fachwissen, dass er jetzt keine Prothese brauchte. "Gut
verheilt. Ich sehe, du hast meine Ratschläge befolgt."
"Selbstverständlich." Sabers Lächeln war müde und erinnerte sie an den
eigentlichen Grund ihres Kommens. Normalerweise arbeitete sie in der
Unfallchirurgie, aber der Chefarzt hatte um eine zweite Meinung gebeten und da
war sie sofort nach ihrem Dienstantritt in die ersten Etage des großen
Krankenhauses geeilt.
"Du sagtest, es ginge um einen Amnesie-Fall, Sam?" Sie trat neben ihren Kollegen
und betrachtete die Aufnahmen genauer, wobei sie ihre Brille mehrmals abnahm und
wieder aufsetzte. Schließlich lehnte sie sich leicht zurück und nickte. "Ich
stimme dir zu, sieht ziemlich schlimm aus. Ansonsten irgendwelche anderen
Verletzungen?" Sie ergriff eine kleine Chipkarte, die ihr die spärlichen Daten
des Kranken anzeigte.
"Nein, nur ein paar Schürfwunden."
"Ein Konvoi, sagtest du?"
"Ja."
"Muss ja ein ganzes Heer von Schutzengeln gehabt haben."
"Genauso wie die zwei Jungen."
"Jungen?"
"Ja, er hat sie zur Seite geschoben, sonst wären sie alle drei überrollt
geworden."
"Und dafür erhält er eine Amnesie. Undankbare Welt." Sie seufzte und rauschte
zur Tür hinüber, beachtete die beiden Star Sheriffs nicht weiter. Sie nahmen
es ihr nicht übel, hatten sie mit ihr dieselbe Universität besucht und
wussten, dass sie immer alles um sich herum vergaß, wenn sie in ihren
Arzt-Modus rutschte, wie sie es selbst nannte. "Dann sehen wir uns den Patienten
doch mal live und in Farbe an. Ein Konvoi..." Sie schüttelte ihren Kopf und
lief bereits den Gang entlang, dicht gefolgt von dem Oberarzt und den beiden
Star Sheriffs. "Das Wunder kann ich mir doch nicht entgehen lassen."
Zielsicher schritt sie den Gang entlang und bald befanden sie sich wieder auf
bekanntem Territorium. Saber runzelte seine Stirn, als er schon von Weitem sehen
konnte, dass Jesse nicht allein in seinem Zimmer war. Das Fenster war nicht
länger verhangen, bot wieder vollen Einblick in den Raum. Für einen Moment
dachte der junge Schotte entsetzt, dass vielleicht doch jemand das Oberkommando
angerufen hätte und sie nun kämen, um Jesse fortzunehmen, noch bevor er
überhaupt die Chance gehabt hatte, mit ihm auf einer vernünftigen Basis, ohne
Waffen und ohne ein brennendes Outriderschiff im Hintergrund reden zu können.
Dann aber erkannte er zwei ihm nur all zu bekannte Gestalten und sein Herzschlag
beschleunigte sich, als er Alex und Johnny sah, die am Fuße des Krankenbettes
saßen und fröhlich vor sich hingrinsten.
Automatisch tastete Saber nach seinem Blaster und bemerkte, dass April neben ihm
das Gleiche tat. Was war, wenn Jesse sich nur verstellt hatte und nun die beiden
Jungen als Geiseln nahm, um sicher aus dem Krankenhaus zu entkommen? Dann
befanden sie sich in Lebensgefahr. Saber hatte Johnny nie wieder in einer
Situation wie dieser sehen wollen. Nie wieder!
"So viele Patienten auf einmal." Claire hatte das Zimmer betreten, noch bevor
die Star Sheriffs sie hatten warnen können, und lächelte die Personen in den
weißen Schlafanzügen fröhlich an. "Hallo, Johnny. Hallo, Mister MacLeth."
Die Jungen grinsten noch mehr und Alex versuchte, etwas in seinem Schlafanzug zu
verstecken. Alle in dem Raum sahen, dass es sich dabei um Kekse handelte, die er
zum Frühstück vor zwei Stunden erhalten hatte, aber alle sahen darüber
hinweg. Für diesen Jungen galten andere Regeln, überall in Yuma City.
Außerdem war es nicht strafbar, sein Frühstück mit sich herumzutragen.
Wohingegen es gegen die Krankenhausvorschriften verstieß, dieses auf die
Intensivstation zu schleppen.
"Warum sind meine zwei liebsten Patienten nicht in ihren Betten?" Claire schritt
um das Bett herum und scheuchte die Jungen freundlich, aber bestimmt von der
Matratze.
"Liebste Patienten!" murrte Alex, der in seinem ganzen Leben noch nie eine Nacht
im Krankenhaus hatte zubringen müssen, Johnny jedoch einmal begleitet hatte,
als sich dieser beim Radfahren verletzt hatte. Claire hatte damals noch in der
Notaufnahme gearbeitet und sich um die beiden Trauerklöße gekümmert.
"Wir wollten uns bei unserem Retter bedanken." Erklärte Johnny leise und
errötete leicht, weil es ihm peinlich war, vor dem Oberarzt ihm Schlafanzug zu
stehen.
"Gern geschehen." Antwortete der Patient gutmütig und lächelte, als die zwei
Jungen aus dem Zimmer gescheucht wurden, dicht gefolgt von einer
Krankenschwester, die alles andere als begeistert aussah, auf diesen Sack Flöhe
aufpassen zu müssen. Seine eisblauen Augen schweiften von dem Fenster zurück
in den Raum und blieben für einige Momente an dem jungen Mann hängen, der ihn
wieder kühl musterte, so wie vor wenigen Stunden, als er aufgewacht war.
Seitdem hatte er viele Tests erdulden müssen und man gab ihm einige Spritzen,
die seine Kopfschmerzen vertrieben und frische Kraft in seinen Körper zu pumpen
schienen. Obwohl er sich noch ein wenig schwindelig fühlte, glaubte er, dass er
in der Lage war, ohne Hilfe vom Bett aufzustehen und umher zu laufen. Ja, er
verspürte sogar wieder ein wenig Hunger, obwohl sein Magen zu Tagesanbruch noch
nicht zu existiert haben schien.
"Sie sind also der Superman, der sich so wagemutig vor den Konvoi geworfen hat."
Die junge Ärztin lächelte ihn freundlich an und hob ein kleines Gerät, das
sie gegen seinen Kopf hielt. Ihr Lächeln bröckelte ein wenig, blieb aber
standhaft.
"Ja." Gab er zu und zuckte seine Schultern. "Zumindest erzählen mir das alle."
"Und Ihr Name ist Jesse?" Sie warf einen kurzen Blick auf den Chip in ihrer
anderen Hand. "Jesse Blue?"
"Sieht so aus." Er grinste schief und fragte sich, warum er nicht in Panik
verfiel. Immerhin hatte er keinen blassen Schimmer, wo er sich befand, was er
gestern, vorgestern oder gar letztes Jahr getan hatte. Und um all dies noch zu
toppen, hatte er auch überhaupt keine Ahnung, wer er war. Wer seine Eltern
waren. Ob er Familie hatte. Ob eine Freundin irgendwo auf ihn wartete und Angst
um ihn hatte. Hatte er einen sportlichen Wagen? Oder einen Hund? Suchte seine
Mutter nach ihm? Wie alt war er überhaupt? Zu alt für solche Gedanken? Oder
noch zu jung?
"Sie sind laut ihren biologischen Daten zwanzig Jahre alt." Erklärte die
Ärztin, als habe sie seine Gedanken gelesen.
"Ich werd's nicht abstreiten."
"Leider trugen Sie keinen Ausweis bei sich, wir haben daher keine Adresse von
Ihnen. Können Sie mir sagen, wo sie wohnen? Kommen sie aus Yuma City?"
"Nein... ich weiß nicht..."
"Können Sie sich an irgendetwas erinnern?"
"Nein..." Jesse, so hieß er doch, oder?, ließ seinen Kopf hängen und fühlte
sich auf einmal sehr allein. Noch immer blieb die Panik aus, dafür drohte ihn
eine große Leere zu überwältigen. Nein, er wusste nicht, wer er war.
Demzufolge wusste er auch nicht, wo er hingehörte, wohin er gehen konnte, wenn
das Krankenhaus ihn entließ. "An absolut nichts..."
"Er gehört zu uns."
Jesse blickte beim Klang der tiefen Stimme auf. Der junge Mann, der an seinem
Bett gesessen hatte, als er aufwachte, war einen Schritt in die Mitte des Raumes
getreten und blickte die beiden Ärzte entschlossen an. Die junge Frau hinter
ihm schob sich einige Strähnen ihres weizenblonden Haares aus den Augen und
musterte ihn. Ein trauriges Lächeln lag auf ihrem Gesicht. Ein trauriges und
zugleich verständnisvolles.
"Sie wissen also Näheres?" Der Chefarzt reichte Claire einen Chip, auf dem sie
ihre Signatur hinterlassen musste und drehte sich erleichtert zu den beiden
jungen Menschen um. Jesse musterte sie schweigend, war innerlich zugleich
verwirrt als auch froh, dass er nicht für die nächste Zeit, oder sogar für
den Rest seines Lebens, im Dunkeln tappen müsste, nicht wissend, wer er war und
wo er herkam. 
"Ja. Er ist ein Star Sheriff, der oft auf Patrouille ging und der oft in Kämpfe
mit den Outridern verstrickt gewesen war."
April bewunderte ein weiteres Mal die diplomatische Art ihres besten Freundes.
Zweideutiger hätte sie es nicht ausdrücken können, zumindest nicht mit einem
so ernsten, einem so überzeugten Gesichtsausdruck. Saber hatte sich unmerklich
versteift und seine Hand umklammerte noch immer den Griff seines Blasters.
Keiner sah seine Nervosität außer ihr, zum Glück.
"Vermutlich warst du gerade auf Landurlaub, Jesse." Saber wandte sich dem Bett
zu und Jesse nickte offensichtlich verwirrt, so als würde er jedes Wort, das
sie ihm vorwarfen, für bare Münze nehmen. Entweder hatte der junge Mann
wirklich sein Gedächtnis verloren und glaubte jede noch so große Lüge über
seine Identität. Oder aber er war der größte Schauspieler, den April jemals
gesehen hatte.
Dennoch vertraute die junge Frau in das Urteil von zwei fachkundigen Ärzten -
und wollte ebenfalls darauf hoffen, dass Jesse ihnen nicht das Theater ihres
Lebens lieferte, indem er den hilflosen Kranken mimte.
"Gut möglich... und wer bist du? Sorry, ist mir wohl gerade entfallen." Jesse
schien sein Gedächtnis, nicht aber seinen Galgenhumor verloren zu haben.
"Ich bin Saber." Der junge Schotte zögerte nur einen Moment, bevor er näher an
das Bett heran trat und seine beiden Hände auf den Rahmen legte. "Ein guter
Freund."

***

"Père hat angerufen." Sagte April und konnte ein Gähnen nicht unterdrücken,
als sie zu Saber heran trat, der bewegungslos vor dem Fenster stand und auf
einen schlafenden Jesse herab blickte. Die letzten Stunden hatten sie in Claires
Begleitung zugebracht, hatten sich von ihr Aufnahmen von Jesses Kopf erklären
lassen und sogar gemeinsam Fachliteratur zu dem Thema Amnesie durchstöbert. Mit
dem Ergebnis, dass die Prognosen nicht gut standen. Es gab eine reale Chance,
dass der junge Mann nie wieder sein Gedächtnis zurückerhalten würde. April
hatte das Blitzen in Sabers Augen gesehen und gewusst, was in ihm vor ging. So
wie sie das ihr ganzes Leben lang gewusst hatte.
"Worum ging es?" Saber blickte auf seine Armbanduhr und stöhnte. "Es ist schon
später Nachmittag und ich bin nicht auf Arbeit erschienen."
"Das hat er gar nicht erwähnt. Aber er meinte, dass er die Genehmigungen für
unseren Umbau an Ramrod bekommen hat. Er würde sie dir gerne persönlich
übergeben. Er hat noch ein paar Fragen zu den Triebwerken."
Saber nickte stumm. Kommandeur Eagle war einer der Wenigen, der sich wirklich
für Ramrod als technisches Kunstwerk interessierte und in der Maschine nicht
nur ein gewaltiges Streitschiff sah, das als einziges seiner Art den Outridern
Stand halten konnte.
"Ich ruf ihn gleich an und sag, dass ich in einer halben Stunde bei ihm bin."
Müde schloss er seine Augen und April fiel erst jetzt auf, wie erschöpft er
wirkte. Die letzte Nacht hatte er nicht geschlafen, war seit über
vierundzwanzig Stunden ununterbrochen auf den Beinen. Aber er würde noch einmal
in die Zentrale fahren, nicht nur, um mit ihrem Vater zu sprechen. 
"Claire hat gesagt, dass er morgen entlassen werden kann, wenn sich sein Zustand
weiterhin bessert. An der Amnesie können sie im Krankenhaus sowieso nichts
ändern."
"Ja."
"Und du willst ihn morgen abholen."
"Ja." Saber öffnete seinen Augen und schaute zu der schlafenden Gestalt
hinüber. Die Schwestern hatten Jesse nach dem Mittagessen, das er sehr hungrig
zu sich genommen hatte, weitere Medizin verabreicht und seitdem war der junge
Mann in einen heilsamen Schlaf gesunken, aus dem er vor dem nächsten Morgen
auch nicht mehr erwachen würde. Genügend Zeit für seinen Körper, um sich
vollständig zu regenerieren. Jedoch nicht genug für sein Gedächtnis.
"Du bist dir der Gefahr bewusst." Es war keine Frage, vielmehr eine
Feststellung. Saber nickte und seufzte tief, als April näher an ihn heran trat
und sanft seinen rechten Arm berührte.
"Sag mir, was ich sonst tun soll. Er kann sich an absolut nichts erinnern. Er
hat nirgendwo, wo er hingehen könnte."
"Du willst ihn in unserem Haus einquartieren."
"Soll ich stattdessen eine Wohnung anmieten, in der er dann ganz allein sitzt
und sich und die Welt nicht mehr versteht?"
"Lass mich das noch einmal zusammen fassen, Saber. Du willst Jesse Blue, der
dich verabscheut und schon unzählige Male versucht hat umzubringen, in dein
Heim holen? Immer mit dem Wissen, dass er sich innerhalb der nächsten Minuten
an seinen Hass erinnern könnte und dann wie ein Wilder um sich schießt? Du
willst die Gefahr eingehen, die von einem Überläufer ausgeht, der bei dem
Versuch, Johnny und Alex zu retten, sein Gedächtnis verloren hat? Einen
gefährlichen Verbrecher, von dem wir noch nicht einmal wissen, was er
überhaupt in der Nähe unserer Jungs verloren hatte?"
Saber musterte die schlafende Gestalt hinter der Glasscheibe, dann blickte er
April schweigend an. Sie sah den Kampf, der in ihm tobte. Auf der einen Seite
stand der immer loyale, immer pflichtbewusste Star Sheriff, der das Oberkommando
rufen und Jesse Blue wegsperren lassen sollte. Auf der anderen Seite konnte sie
den Saber erkennen, der so sehr seiner Mutter glich, die immer gütig gewesen
war, so vieles vergeben konnte. Wie viel, das erfuhren sie erst lange nach ihrem
Tod.
"Claire sprach von einer achtzigprozentigen Wahrscheinlichkeit, dass Jesse sein
Gedächtnis nie wieder erlangt. Er hätte die Chance, noch einmal ganz von vorn
zu beginnen, ohne die Vorurteile und den Neid. Er könnte ein ganz anderes Leben
führen."
April verstärkte ihren Griff um seinen Arm sanft und lehnte ihren Kopf gegen
seine starke Schulter, spürte, dass auch er sehr erschöpft war, einfach nur
nach Hause wollte.
"Sind es die zwanzig Prozent wirklich wert, dieses hohe Risiko einzugehen?"
"April, ich..."
"Was auch immer deine Entscheidung ist, Saber, ich werde sie akzeptieren. Wir
sind immer zusammen durchs Feuer gegangen, du und ich. Ich werd dich hier nicht
im Stich lassen. Aber denk bitte auch an Fireball, Colt und Johnny. Du hast auch
für sie die Verantwortung als Anführer und Freund. Sind es die zwanzig Prozent
wirklich wert?"
"Ich..." Saber drehte sich zu ihr und nahm sie in den Arm, suchte Wärme und
Verständnis in ihrer Nähe. Sie gab ihm beides ohne zu zögern. "Ich denke,
dass Jesse es wert ist. Außerdem bin ich es ihm schuldig."
"Du und dein verquertes Ehrgefühl." Scherzte die jung Frau und seufzte leise.
"Dabei ist er es, der die Fehler begangen hat. Er, nicht du."
Saber schwieg daraufhin, hielt sie sanft fest und schaute wieder zurück in das
Krankenzimmer, zu der Gestalt unter der weißen Decke, die so friedlich aussah.
So entspannt, wie der junge Schotte sie noch nie gesehen hatte. So frei von
Hass.
"Wenn ich es eher gewusst hätte, hätte ich diese Fehler verhindern können."
"Vielleicht."
"Ich war die letzten zwanzig Jahre nicht für ihn da, April. Klingt es
egoistisch, wenn ich es jetzt sein möchte, jetzt, da mir diese Chance vergönnt
ist?"
"Nein, es klingt nur verdammt edelmütig." April lächelte traurig, bevor sie
sich aus Sabers Umarmung löste. "Ok. Besuch du meinen Vater, ich fahre derweil
unsere Jungs nach Hause und spendiere ihnen die versprochene Pizza."
"Danke."
Saber sah erleichtert aus, als er seinen Kommunikator aus seinem mittlerweile
zerknitterten Anzug holte, der die letzten vierundzwanzig Stunden viel erlebt
hatte, und sich zum Gehen umwandte.
"Saber?"
"Ja?"
"Versuch, nicht all zu spät nach Hause zu kommen, wir haben morgen viel vor."

***

Saber legte behutsam seine Identifikationskarte auf die Garderobe des Vorbaus
und streifte seine Schuhe ab, eine Angewohnheit, die Fireball sehr schnell in
sie alle getrimmt hatte, da er es nicht einsah, warum sie im Winter das Haus
unnötig verdreckten. Sie alle erkannten den Sinn hinter seiner Aufforderung und
gehorchten. Alle, bis auf Colt, der es sich niemals angewöhnen würde, seine
schlammigen Stiefel auszuziehen oder gar abzuwischen. Dies führte oftmals zu
lauten Streitereien zwischen den zwei kampflustigen Teamkameraden, wenn es auch
nur ein willkommener Grund war, um sich gegenseitig aufzuziehen. Wirklich böse
waren die beiden nie aufeinander, dafür hatten sie auf dem Schlachtfeld schon
zu viel erlebt, als dass eine Nichtigkeit wie das Aufeinanderprallen zweier
Kulturen sich zwischen sie stellen konnte.
Der junge Schotte streckte seinen steifen Rücken und stöhnte leise, als er die
verspannten Muskeln spürte. Nein, er wollte nicht daran denken, was passieren
würde, wenn die zwei Streithähne von ihrer Mission zurückkehrten. April hatte
immer bedingungslos hinter ihm gestanden, aber weder der Japaner noch der
Amerikaner würden seine Entscheidung akzeptieren oder gar verstehen. Mit
Sicherheit würden sie ihn für vollkommen verrückt erklären. Aber bis dahin
waren noch einige Tage Zeit, das Treffen im Land der aufgehenden Sonne war für
knapp eine Woche ausgelegt. Also noch genug Stunden, um sich darüber den Kopf
zu zerbrechen. Später. Viel später. Wenn er wieder klar denken konnte. Wenn er
nicht mehr so verdammt müde war.
Leise öffnete Saber die Tür, die ihn direkt in das Innere des Hauses führte.
Dicke Teppiche dämpften seine Schritte. Zwar hatte er auf ein großes Gebäude
bestanden, April jedoch hatte sich bei der Inneineinrichtung durchgesetzt und
ihrem Heim eine Gemütlichkeit gegeben, die er seit dem Tod seiner Mutter in dem
väterlichen Schloss schmerzlich vermisst hatte. Hier hingen keine alten,
verstaubten Ölgemälde an den Wänden, sondern digitale Photos tapezierten fast
jede freie Stelle im Flur. Saber schlich an ihnen vorbei und nahm nur halbherzig
wahr, dass wieder ein paar mehr aufgehangen worden waren. April investierte viel
Zeit und Geld in dieses spezielle Hobby. Er würde sich die Bilder am Tag
betrachten und ihr seine Anerkennung aussprechen. Falls er am nächsten Morgen
überhaupt dazu kommen sollte. 
"Saber?"
Die Tür zum Wohnzimmer wurde aufgeschoben und die junge Französin erschien im
Rahmen. Sie trug bereits ihr dunkelrotes Nachthemd und hatte die Decke des Sofas
um ihre Schultern geschlungen. Ihre müden Augen verrieten, dass sie auf ihn
gewartet hatte - und darüber eingeschlafen war. Schuldbewusst schielte er zur
Uhr und musste sich eingestehen, dass es wieder viel später geworden war, als
er das beabsichtigt hatte. Um Stunden später. Zwei Stunden nach Mitternacht, um
genau zu sein.
"Tut mir leid, April, aber ich hatte noch etwas Wichtiges zu erledigen."
"Ich weiß." Sie gähnte und tapste zu ihm hinüber. "Pizzareste sind noch in
der Küche, solltest du Hunger haben. Alex ist nach Hause gegangen, damit seine
Familie daran erinnert wird, dass es ihn auch noch gibt. Sonst noch was?" Sie
überlegte kurz, dann gähnte sie erneut und fuhr sich durch die zerwühlten
Haare. "Ach ja, der Doc will morgen noch Jesses Versicherungsnummer haben, aber
ich schätze mal, dafür hast du schon gesorgt, sonst wär's nicht so spät
geworden." Ein weiteres Gähnen folgte ihren leisen Worten. "Wir können ihn
morgen gegen zehn Uhr abholen, sollte Claire nichts an Jesses körperlichem
Zustand auszusetzen haben. Deswegen geh ich jetzt ins Bett. Und du solltest das
auch tun."
"Werd ich." Saber konnte sein eigenes Gähnen kaum zurückhalten. Sein Körper
forderte allmählich seinen Tribut, erinnerte ihn verbittert, dass er nun seit
etlichen Stunden ohne Schlaf auf den Beinen war. Jegliches Adrenalin war
abgebaut und eine schwere Müdigkeit breitete sich in ihm aus.
"Bis morgen, Saber."
"Bis morgen. Schlaf gut, April."
Die junge Frau nickte nur und lief hinüber zu ihrem Raum. Kein Licht schimmerte
durch die Ritze hindurch, vermutlich fiel April sofort in ihr Bett, schlief ein,
noch bevor sie die Matratze unter sich spürte.
"Bis morgen.." wiederholte Saber flüsternd und kletterte so leise wie möglich
die Treppe empor, die zu den restlichen Schlafzimmer und dem zweiten Bad des
Hauses führte. Die Stufen waren ihm schon lange nicht mehr so hoch vorgekommen.
Aber er schaffte es und betrat endlich sein Zimmer. Er  scherte sich ebenfalls
nicht um das Licht und griff zielsicher nach seinem Schlafanzug. So
verführerisch eine warme Dusche jetzt auch klang, er verschob es auf den
nächsten Morgen. Rasch, was in seiner Verfassung eher im Schneckentempo
vonstatten ging, zog er sich um und seufzte genüsslich auf, als er in sein
weiches Bett fiel. Erst jetzt wurde ihm bewusst, wie hart und unbequem der Stuhl
in Jesses Krankenzimmer wirklich gewesen war. Vielleicht sollte er mal mit
Claire sprechen und dem Krankenhaus ein paar bequeme Ohrensesseln schenken,
Hygienevorschriften hin oder her.
Der junge Schotte schloss seine brennenden Augen und war beinahe in das Reich
der Träume entglitten, als er das Summen einer Tür und im Anschluss daran das
Geräusch all zu bekannter Schritte hörte, die rasch über den weichen
Untergrund liefen. Noch bevor er richtig registrieren konnte, was geschah, wurde
auch schon seine Decke gelüftet und ein Schatten kroch neben ihn in sein Bett.
Saber korrigierte den Stoff und klopfte ihn um die zitternde Gestalt behutsam
fest, so wie er das während der letzten Monate oft getan hatte. Seit jenem
denkwürdigen Vorfall, der ihm lehrte, dass er trotz aller Macht, die das
Oberkommando und der Reichtum seines Vaters ihm verliehen, nicht allmächtig
war.
"Alptraum?" murmelte er und hätte sich für seine Müdigkeit am liebsten
geohrfeigt. Der Junge brauchte jetzt seinen Beistand, nicht sein unterdrücktes
Gähnen! 
"Hm." Nickte Johnny und schluchzte leise. Es gab Nächte, in denen er seiner
Ängste und Erinnerungen Herr wurde. Und dann gab es eben noch Nächte wie
diese, in denen er einfach nicht allein sein wollte. Besonders schlimm wurden
sie, wenn sein Bruder nicht da war. So wie damals, als er ihn am meisten
brauchte.
"Alles in Ordnung." Saber fuhr sanft durch dunkelblonde Strähnen. "Hier kann
dir nichts geschehen."
Aber so recht mochte er seinen eigenen Worten nicht Glauben schenken. Immer
wieder dachte er an Jesse, den Verräter, den er morgen in dieses Haus bringen
würde. Sollte der ehemalige Kadett seine Erinnerungen jemals wieder erhalten,
dann würden diese Wände alles andere als sicher sein, sondern sich in
kürzester Zeit in eine Todesfalle verwandeln. Obwohl Saber hundemüde war, fand
er etliche Stunden später noch immer keinen Schlaf. Schweigend musterte er die
schlafende Gestalt des Jungen neben sich und fragte sich, ob er die richtige
Entscheidung traf oder ob April Recht hatte und ob es diese zwanzig Prozent
überhaupt wert waren. Ob Jesse es wert war. Schließlich trug Saber die
Verantwortung gegenüber Fireball, Colt und Johnny. Besonders Johnny, der eine
intakte Familie, so chaotisch sie auch aussehen mochte, dringend benötigte.
Einen sicheren Halt in der Welt. Jemand, der ihm zeigte, dass er bedingungslos
geliebt wurde, dass er zu ihnen gehörte, egal, was Alex und er auch anstellten.
Andererseits, hatte das Jesse nicht auch verdient? Trotz seiner Fehler und
seines Hasses dem jungen Schotten gegenüber? Hatte nicht jeder von ihnen das
Recht auf eine zweite Chance, besonders, wenn diese über achtzig Prozent
betrug? Würde es ihm, Saber, gelingen, Jesse all das zu geben, was er die
ganzen Jahre schmerzlich vermisst hatte? So schmerzlich, dass er verbittert zu
den Outridern lief und damit seine Zukunft buchstäblich wegwarf? Konnte er
Jesse davon überzeugen, dass er hier ein Zuhause hatte, wenn er das nur wollte,
sollte er sein Gedächtnis doch wieder erlangen?
"Warten wir morgen ab..." flüsterte Saber mehr zu sich selbst als zu Johnny,
der sich gerade um hundertachtzig Grad drehte und sein Kopfkissen umarmte, das
er aus seinem Zimmer mitgebracht hatte.
Morgen wäre Jesses Feuerprobe. Wenn er auch nur den Hauch von Gefahr zeigte,
dann würde Saber ihn zurück ins Krankenhaus oder eine Einrichtung für
spezielle Patienten wie ihn bringen. Obwohl er natürlich hoffte, dass sich der
ehemalige Kadett seines Gedächtnisverlustes entsprechend benahm. Dass alles
wieder gut werden würde. So wie Saber das vor über einem Jahr Johnny
versprochen hatte.
Mit diesem Gedanken schlief er endlich ein, als die Dämmerung bereits
hereinbrach.

***

"Er hat also sein Gedächtnis verloren und wird die nächste Zeit bei uns
wohnen?" Johnny flüchtete aus dem Behandlungsraum, in dem ihm Claire noch
einmal untersucht hatte, um sicher zu gehen, dass er sich bei dem Unfall auch
wirklich nichts getan hatte. Der junge Amerikaner hasste Krankenhäuser, Ärzte,
sprich alles, was mit spitzen Nadeln zu tun hatte. Draußen schienen die zwei
Sonnen Yuma Citys voller Wärme und er wollte an die frische Luft, um seine
Freiheit noch ein wenig zu genießen. Schließlich musste er morgen wieder in
die Schule, eine Tatsache, die ihn nicht unbedingt begeisterte.
"Ja." Saber sah sich kurz um, aber leider waren sie nicht allein. April und der
Chefarzt befanden sich bereits vor Jesses Zimmer. Der ehemalige Kadett trug
braune Cowboyhosen und ein weißes Hemd. Colt hatte in etwa seine Größe und
die Kleidung passte, wenn man einen Gürtel benutzte. April, die die Sachen
herausgesucht hatte, da Jesses eigener Anzug während des Unfalls hoffnungslos
ruiniert worden war, meinte scherzend, dass sie Colt wohl auf Diät setzen
müsste, nicht, dass er eines Tages zu dick für sein Modul in Ramrod wäre.
"Und er ist ein Arbeitskollege, hab ich das richtig verstanden?" Johnnys Augen
leuchteten fröhlich. Vermutlich mochte er den Gedanken, dass das Haus die
nächsten Wochen nicht so leer sein würde, wenn er von der Schule zurück kam.
Obwohl das in der nahen Zukunft sowieso nicht der Fall wäre. Saber würde in
der nächsten Zeit zu Hause arbeiten, egal, was die Obersten davon auch hielten.
Er wäre verdammt, wenn er Jesse in seinem Zustand mit Johnny auch nur eine
Minute allein ließ.
Ja, er wollte dem ehemaligen Kadetten eine zweite Chance geben, aber nicht zu
jedem Preis.
"Es ist etwas komplizierter als das." Saber wusste, dass er dem jungen
Amerikaner die Wahrheit sagen sollte. Zumindest die offizielle. Er würde es ja
sowieso von seinem Bruder erfahren, wenn dieser aus Japan zurück kehrte. In
hoffentlich erst zwei oder drei Tagen. Damit er noch ein wenig Zeit fand, um
sich eine ausgefeilte Ausrede einfallen zu lassen, die Fireball und Colt
schlucken würden, warum er, ausgerechnet er, Jesse Blue half.
"Star Sheriff Business?"
"Ja."
"Erste Regel: Kein Wort über die Arbeit in der Öffentlichkeit. Kein Problem,
dann sag's mir später." Johnny grinste und Saber beugte sich automatisch über
ihn und korrigierte den Kragen seiner dunklen Weste, die er über einem hellen
Hemd trug. Stiefel und eine alte Lederhose vervollständigen den Eindruck, dass
Johnny nicht in Yuma City, sondern auf einer Ranch in Texas aufgewachsen war.
Egal, wo er sich auch befand, er schien immer bereit zu sein, das Lasso zu
schwingen und ein wildgewordenes Pferd einzufangen. In dieser Hinsicht ähnelten
sich die beiden Brüder ungemein. Mit lediglich der Ausnahme, dass Johnny es
schaffte, bei offiziellen Angelegenheiten auch mal einen Anzug zu tragen, was
man von Colt leider nicht behaupten konnte.
Saber wollte etwas sagen, das ihn selbst beruhigte, dass er das Richtige tat,
aber er fand nicht die magischen Worte. Also nickte er nur und ging hinüber zu
April, die eine dunkelgrüne Scheibe in ihren Händen hielt und ein wenig
verzweifelt darauf starrte. Der junge Schotte verstand sofort. Er nahm ihr das
Formular ab, auf dem noch Jesses Versicherungsnummer und Adresse fehlten. Kurz
überflog er die digitalen Angaben und erkannte, dass April alle anderen Fragen
mit einer Zweideutigkeit ausgefüllt hatte, die er selbst nicht besser
formuliert hätte. Er griff in die Westentasche seines Anzuges und holte einen
kleinen Chip hervor, den er während des letzten Abends gefüllt hatte. Er saß
direkt an der Quelle, verfügte über ausgezeichnete Computerkenntnisse und
entsprechende Passwörter, es war ihm ein leichtes, für Jesse Blue eine neue
Identität zu basteln. Es hatte eben nur etwas Zeit benötigt, die restlichen
Daten zu vernichten, die von dem ehemaligen Kadetten noch existierten. Die
einzige Akte, die seine Zerstörungswut überlebt hatte, lag nun sicher im Safe
in ihrem Stadthaus. Er hoffte, dass er sie nie wieder gebrauchen musste, um sie
in das System des Kavallerie Oberkommandos einzuspeisen.
Kurzerhand übertrug er die neue Versicherungsnummer in das Formular und schrieb
seine eigene Adresse in die leeren Felder. Wenn Claire noch Fragen hatte, würde
sie sich sowieso zuerst an ihn wenden. Dann reichte er die grüne Scheibe dem
Doktor und gemeinsam betraten sie das Krankenzimmer. Jesse saß in
Cowboykleidung auf dem Bett und sah sie erwartungsvoll an. 
"Das ist nicht unbedingt dein Stil." Überlegte April laut, die ihre Kleidung
zwar gerne mit Maschinenöl übergoss, aber dennoch einen guten Modegeschmack
besaß und musterte den jungen Mann vor sich skeptisch. "Am besten, ich geh mal
nächste Woche mit dir einkaufen."
"Genau, nutz seine Hilflosigkeit aus, stundenlang mit ihm Schoppen zu gehen."
Neckte Johnny, der auch schon oft ihr Opfer gewesen war, wenn sie den halben
Nachmittag in diversen Läden in der Innenstadt verbracht hatte. Zwar hatte sie
damals auch etliche Taschen voll für ihn eingekauft, aber er fühlte sich in
seinen alten Kleidungsstücken aus Texas einfach wohler.
"Du tust so, als wäre das eine Folter."
"Ist es das denn nicht? Frag mal Fireball."
"Ach du."
"Ja, ich."
Die beiden glitzerten sich kampflustig an, aber das Lächeln auf ihren
Gesichtern verriet, dass sie es nicht wirklich böse meinten. Jesse blickte sie
beide verwirrt an, schien sie nicht zu verstehen, so wie er vieles nicht mehr
verstand, seitdem er gestern aufgewacht war und erkennen musste, dass er nicht
mehr in diese Welt gehörte. Zumindest konnte er sich nicht mehr daran erinnern,
dass er je dazu gehört hätte.
"Ich möchte Sie einmal pro Woche in meiner Sprechstunde sehen, Mister Blue, um
sicher zu gehen, dass es keine Folgeschäden gibt." Der Arzt trat hinüber zu
Jesse und schüttelte seine Hand. "Machen Sie sich keine all zu großen
Gedanken, ich bin mir sicher, dass ihre Freunde ihnen helfen werden, und
vergessen Sie nicht, dass die Chance, dass sie ihre Erinnerungen wiederfinden,
nicht so verschwindend gering ist, wie das Ihnen vielleicht vorkommt. Haben Sie
Geduld. Auf Wiedersehen."
Jesse erwiderte den kräftigen Händedruck automatisch und murmelte ebenfalls
seine Abschiedsworte, war aber nicht wirklich bei der Sache. Sein Blick
schweifte vielmehr zu den anderen Personen im Raum. Personen, die behaupteten,
dass er zu ihnen gehörte, dass er ihr Freund war. Personen, die nicht den
leisesten Hauch eines Erkennens in ihn weckten.
Aber das war schließlich normal bei Amnesie, nicht wahr? Niemand würde sich
freiwillig einen Patienten wie ihn aufhalsen, der sich nicht einmal mehr an die
einfachsten Dinge erinnern konnte und sich gestern an dem automatisch beheizten
Teller verbrannt hatte, der sein Abendessen warm halten sollte, während die
nette Doktorin weitere Untersuchungen an ihm vorgenommen hatte. Nein, niemand
würde sich die Mühe machen, sich um ihn zu kümmern, wenn er den Menschen dort
nicht etwas bedeuten würde. Und sicherlich würde niemand so dämlich grinsen
wie der Junge, der aufgeregt auf seinen Ballen hin und her wippte und aussah,
als würde er vor Energie gleich explodieren. Viel jünger als er selbst schien
er nicht zu sein, höchstens ein paar Jahre, dennoch hatte Jesse das Gefühl,
als befänden sich Welten zwischen seinem Leben und dem des Jungen.
"Falls etwas ist, Mister Lancelot, rufen Sie Claire oder mich an, egal welche
Uhrzeit." Der Chefarzt schüttelte dem blonden jungen Mann ebenfalls die Hand
und war im nächsten Moment verschwunden, um sich um seine anderen Patienten zu
kümmern.
Ein Augenblick der peinlichen Stille entstand und Jesse rutschte von seiner
Krankenstatt. Gepäck hatte er keines, war der Aufenthalt zu kurz gewesen, um
sich etwas von zu Hause bringen zu lassen. Von einem Zuhause, das er nicht mehr
kannte.
"Also, Leute, mir wurde gesagt, dass ich Jesse heiße. Und wie sind eure werten
Namen?"

***

Nichts. Absolut nichts.
Jesse lief durch die Stadt und blickte hinauf zu den riesigen Hochhäusern, die
den Himmel zu berühren schienen. Er betrachtete die Läden zu seiner Rechten
und Linken in der Fußgängerzone und musterte die Menschen, die ihnen entgegen
kamen oder mit ihm in dem breiten Strom liefen. Seine Augen blieben an den
riesigen Reklametafeln haften, die in 3D um lecker oder einfach nur teuer
aussehende Produkte warben. Autos flogen weit über ihren Köpfen hinweg und er
blinzelte, als ihn das Licht des Doppelgestirns blendete. Die Luft war warm und
die Bäume, die ihren Weg zäumten, färbten ihre Blätter in einen schimmernden
Goldton. Alle in derselben Farbe. Jesse brauchte einige Minuten, um zu
begreifen, dass es sich dabei um künstliche Bäume handelte, deren Blätter nie
ausfielen, die sich aber an den Jahreszeiten orientierten, um den Menschen, die
auf der Erde geboren waren, jedoch weitab von ihr lebten, ein heimisches Gefühl
zu vermitteln.
Ihm jedoch schien genau dieses Gefühl abhanden kommen zu sein. So sehr er sich
auch anstrengte und sich die Eroberungen der Menschheit ansah, er fühlte
absolut nichts. Keine Wiedererkennung, keine Erleuchtung. Nichts.
"Bin ich schon einmal hier gewesen?" fragte er und blieb vor einem großen
Schaufenster stehen, das Essen pries. Einige der Tüten waren ihm vertraut,
andere wiederum vollkommen fremd.
"Natürlich. Du hast hier deine Ausbildung zum Star Sheriff absolviert." Der
blonde Mann, der sich als Saber vorgestellt hatte, verschränkte seine Arme vor
seiner Brust und schien zu überlegen. "Deine Ausbildung war vor zwei Jahren,
Jesse."
"Aha." Eine intelligentere Antwort fiel dem ehemaligen Kadetten nicht ein und er
schob die Frage, was genau denn ein Star Sheriff sei, weit von sich. Im Moment
stürzten schon genügend neue Eindrücke auf ihn herein, er brauchte jetzt
nicht noch eine detaillierte Erklärung über seinen Beruf, von dem er sowieso
nicht mehr die Geringste Ahnung hatte.
"Was isst du gerne?" April trat neben ihn und blickte in das Geschäft. Dann
holte sie einen kleinen Computer aus ihrer Handtasche und es piepte, als sie ein
paar Tasten drückte. "Also Butter ist aus und Brot sowieso..." murmelte sie
mehr zu sich selbst. Entschieden klappte sie das Gerät wieder zu und wandte
sich mit einem freundlichen Lächeln wieder dem jungen Mann neben sich zu.
"Weiß dein Magen zumindest noch, was er mag?"
"Hühnchen."
Die Antwort kam prompt und er wusste selbst nicht, wo sie genau her kam. Er
runzelte seine Stirn, als ihm eine weitere Information durch den Kopf schoss.
Hühnchen gab es nicht auf den fernen Planeten, sondern nur auf der Erde. Die
Tiere verkrafteten das fremde Klima nicht so gut wie der Mensch und deshalb gab
es diese Köstlichkeit nur auf dem Heimatplaneten des Homo Sapiens zu essen,
oder aber als extrem teuren Import im neuen Grenzland. Bedeutete das, dass er
auf der Erde aufgewachsen war? Oder hatte er einfach nur ein wenig Zeit dort
verbracht in seiner Stellung als... als... Star Sheriff?
Jesse wusste es nicht, aber er nahm sich vor, später danach zu fragen. Später,
nachdem er diesen verrückten Tag irgendwie überstanden hatte.
"Wir werden schon etwas finden, das so ähnlich schmeckt." April ergriff den
rechten Ärmel des Hemdes, das ihm um einige Größen zu weit war, und schon
wurde er in das Geschäft geschoben. Aus reiner Verzweiflung ließ er es zu, er
hätte sowieso nicht gewusst, was er sonst anderes hätte tun sollen.
"Es dauert keine fünf Minuten, ich besorge nur rasch das Abendbrot." Rief die
junge Frau über ihre Schulter und schon waren sie im Inneren des Ladens
verschwunden.
"Egal, was sie sagt, April hat ein neues Opfer gefunden." Johnny grinste und
setzte sich auf den Rand des Kübels, der die künstlichen Bäume vor
Beschädigungen der Fußgänger schützen sollte. Lässig lehnte er sich gegen
den Stamm, der sich unter seiner Weste kühl anfühlte, und blinzelte in die
Sonnen. Abermals vermisste er seinen Cowboyhut schmerzlich, den er immer auf der
Ranch seiner Eltern getragen hatte, aber es reichte, wenn sich Colt damit zum
Affen machte. Seine Schulkameraden würden ihn so lange aufziehen, bis er ihn
dann doch ablegen würde, egal, wie sehr ihn Alex auch davon zu überzeugen
versuchte, nicht auf diese blöden Gänse zu hören.
"Fünf Minuten." Auch Saber schaute skeptisch drein.
"Wetten, dass sie es in zehn Minuten nicht schafft?" Johnny verschränkte seine
Arme hinter seinem Kopf und sein Grinsen wurde noch breiter.
"Wetten?"
"Ja. Ich wette, dass sie mindestens zehn Minuten für ihren kleinen Einkauf
braucht - und dann wäre sie noch schnell."
"Also soll ich auf meine beste Freundin vertrauen und wider jeden gesunden
Menschenverstands dagegen wetten und sagen, dass sie es in fünf Minuten
schafft?"
"Klar."
"Was kriegt der Sieger?"
"Den letzten Schokoladenpudding, den Colt die letzte Woche über eifersüchtig
bewacht und dann doch in der Hektik der Abreise vergessen hat."
"Du begibst dich auf gefährliches Terrain, Kleiner."
"Ich weiß. Und ich bin nicht klein."
"Wie du sagst, Kleiner." Saber erwiderte Johnnys Grinsen. "Die Wette gilt." Er
blickte kurz auf seine Uhr, dann wurde sein Gesichtsausdruck wieder ernst.
Geschäftlich ernst. Der junge Schotte trat vor den Jungen, der nun nicht
länger von den Sonnen Yuma Citys geblendet wurde, sondern vielmehr im Schatten
des Star Sheriffs saß. Kurz blickte Saber zur Seite, als müsse er sich
versichern, dass sie keiner belauschte, aber die anderen Leute liefen rasch an
ihnen vorbei, interessierten sich nicht im Geringsten für sie.
"Ich will, dass du in Jesses Nähe immer vorsichtig bist, Johnny. Ich glaube
nicht, dass er ein schlechter Mensch ist, aber er hat viele Fehler in seiner
Vergangenheit gemacht und es könnte gefährlich werden, wenn er sich eines
Tages daran erinnert." Erklärte Saber ehrlich. Es brachte nichts, den Jungen in
falscher Sicherheit zu wiegen. Johnny blickte ihn eine Weile schweigend an und
kaute auf seiner Unterlippe, ein Zeichen dafür, dass er angestrengt
nachdachte.
"Fehler? Hat er jemanden ermordet oder versucht, das Oberkommando zu sprengen?"
fragte er halb scherzhaft, halb besorgt.
"Nein, obwohl ich Letzteres manchmal selbst in Betracht ziehe." Saber beugte
sich leicht vor, damit er nicht so laut reden musste. "Jesse ist zu den
Outridern übergelaufen, weil er sich von den Star Sheriffs betrogen fühlte.
Leider hatte ich bisher nicht die Gelegenheit davon, ihm vom Gegenteil zu
überzeugen."
"Und jetzt hast du diese Gelegenheit." Stellte Johnny sachlich fest und Saber
nickte kurz, lehnte sich wieder zurück. Der Junge blinzelte, als er für einige
Momente dem hellen Sonnenschein wieder ausgesetzt war. Dann wurden seine Augen
tellergroß.
"Sag nicht, dass er derjenige ist, der euch so viele Schwierigkeiten bereitet
hat. Über den Colt immer so laut schimpft. Der..." Johnnys Blick huschte zu
Sabers Schulter und beide erinnerten sich an die Zeit, die sie vor fast einem
Jahr im Krankenhaus verbracht hatten. Saber verletzt im Bett und Johnny besorgt
davor. "... der dich angeschossen hat?"
"Es war während eines Kampfes mit den Outridern, ihm blieb keine andere Wahl."
Der junge Schotte legte unbewusst eine Hand über die alte Verletzung und war
sich nicht einmal bewusst, dass er Jesse in Schutz nahm, erneut nicht zugab,
dass dieser ihn feige abgeknallt hätte, obwohl sein Gegner ihm keine Waffe mehr
entgegenstreckte.
"Er..."
"Er hat sein Gedächtnis verloren und es gibt sonst keinen Platz, wo er hin
gehen kann."
Außer das Gefängnis.
Sie beide dachten es, aber keiner von ihnen sprach es aus. Johnny kannte den
ausgeprägten Gerechtigkeitssinn des Schotten und wusste, dass er Jesse sofort
dem Kavallerie Oberkommando übergeben hätte, wäre er sich sicher gewesen,
dass eine akute Gefahr von dem Kranken ausging. So wie Saber sich damals darum
gekümmert hatte, dass jenen Menschen der Prozess gemacht wurde. Dass sie nie
wieder in die Freiheit entlassen wurden und nie wieder Hand an den jungen
Texaner legen konnten.
Obwohl es recht warm war, fuhr Johnny bei dem unwillkommenen Gedankengang
fröstelnd zusammen und blickte an Saber zu dem Geschäft hinüber. Er konnte
April durch die Regale laufen sehen, Jesse immer im Schlepptau, der einem
schwebenden Einkaufskorb hin und wieder einen Schubs gab und in Gedanken
versunken die Büchsen studierte, als handelte es sich dabei um den spannensten
Krimi, den er jemals in seinen Händen gehalten hatte.
"Mein Bruderherz wird ausflippen."
"Das ist mir bewusst."
Johnny beobachtete, wie April eine Verpackung aus dem obersten Regal holen
wollte, aber zu klein war, um sie zu erreichen. Jesse legte die Büchse beiseite
und half ihr, das gewünschte Objekt in den Einkaufswagen zu steuern.
"Ich glaube nicht, dass er so schlecht sein kann." Überlegte der junge Texaner
laut. "Als er Alex und mich zur Seite gezerrt hat, hatte er sein Gedächtnis
noch. Wäre er wirklich der eiskalte Überläufer, als den ihn Colt immer
darstellt, dann hätte er zugesehen, wie der Konvoi uns zerquetscht. Aber das
hat er nicht getan. Statt dessen hat er sein Leben riskiert, um uns zu
beschützen." Johnny blickte hinauf zu Saber, der nichts erwiderte, ihn jedoch
dankbar anblickte. Dankbar, dass er ihn verstand - oder es zumindest versuchte.
"Er ist unser Retter und wir schulden ihm was." Der Junge seufzte leise und
blickte auf seine Uhr, als April das Geschäft wieder verließ. Sie trug eine
silbern glänzende Tüte in ihrer rechten Hand, die wesentlich kleiner war als
die, die Jesse gutmütig schleppte. Er ließ sie sich von Saber auch nicht
abnehmen, als dieser später danach fragte.
"Damit kann ich meinen Geburtstag wohl streichen. Colt feiert nie mit ihm
zusammen."
"Johnny..."
"Zwölf Minuten. Der Pudding geht an mich." Der Junge verscheuchte seine
Traurigkeit und lächelte tapfer. Natürlich hatte er sich auf seine
Geburtstagsfeier gefreut, hätte heute Saber fragen wollen, ob sie diese nicht
auch woanders abhalten konnten als in Yuma City, aber daraus wurde nun nichts
mehr. Nicht, wenn sie einen Verräter beherbergten. Lieber verzichtete er
vollkommen auf seinen Geburtstag, als dass sein Bruder mit mindestens zwei
geladenen Revolvern am Kaffeetisch saß, bereit, jederzeit wie ein Pulverfass zu
explodieren und um sich zu schießen.
Nicht, dass Colt überhaupt den Ehrentag seines Bruders feiern wollte, fiel
dieser unglücklicherweise zusammen mit dem Todestag ihrer Eltern, der sich in
sechs Tagen um ein weiteres Mal jähren würde.
Saber seufzte unterdrückt und wollte etwas sagen, aber er kam nicht dazu, da
sich ein Schatten aus der Menschenmenge löste und den jungen Texaner von hinten
besprang, ihn fast umwarf. Im Reflex wollte der Star Sheriff seinen Blaster
ziehen, dann aber erkannte er den Jungen, der wie ein Affe an Johnny hing, mit
einem nicht minder intelligenten Grinsen auf seinem Gesicht.
"Alex! Lass das, du erwürgst mich!" beschwerte sich der Teenager, aber seine
Miene erhellte sich, als er seinen besten Freund sah, der schließlich von ihm
abließ und ihm dafür ein kleines Päckchen in die Hände drückte. Seine Augen
leuchteten aufgeregt und er hüpfte drei Mal um Johnny herum, während dieser
zögernd auf die Ware in seinen Händen schielte. Niemand hätte es für
möglich gehalten, dass es sich bei diesem Energiebündel um den Erben der
reichsten Familie Yuma Citys handelte. Saber hatte den jetzigen Vorstand auf
mehreren öffentlichen Veranstaltungen des Kavallerie Oberkommandos gesehen und
dachte mit Schaudern an die kalte Fassade zurück, die Alex' Vater und Onkel zur
Schau gestellt hatten. Entweder der Junge kam nach seiner italienischen Mutter
oder aber er war auf der Geburtstation vertauscht worden. Oder, diese
Möglichkeit konnte der junge Schotte ebenfalls nicht ausschließen, man hatte
dem Erben etwas ins Frühstück gegeben. Jeden Morgen.
"Was ist das?" Johnny hob das Päckchen an sein rechtes Ohr und schüttelte es.
Zu seiner Erleichterung schien es weder zu ticken noch explodierte es ohne
Vorwarnung. Zwar wusste er, dass ihn sein bester Freund nie in die Luft sprengen
würde, aber seine verrückten Ideen waren nicht minder gefährlicher und
brachte sie öfters in Schwierigkeiten.
"Mach's auf!" Alex sprang von einem Bein auf das andere und seine Wangen
röteten sich vor Aufregung. "Das hab ich heute auf dem Dachboden meines
Großvaters gefunden!"
"Aha, Dachboden also." April wechselte die Tasche in ihre andere Hand und lief
voraus in Richtung künstlichen Park. Sie hatte das Abendbrot eingekauft und
für ihren Geschmack liefen zu viele Menschen durch die Passage. Zumindest zu
viele für was auch immer Alex dieses Mal ausgeheckt hatte. Sie wollte niemandem
zu Bruch gegangenes Eigentum ersetzen. Nicht schon wieder.
"Was ist's denn dieses Mal? Ein alter Filmprojektor aus den Gründerzeiten, der
Feuer fängt, wenn man mal für zehn Sekunden den Raum verlässt? Oder der
Prototyp eines Roboters, der drei Stunden lang Amok läuft und dann implodiert?"
zählte Saber die größten Katastrophen auf, die er innerhalb der letzten
Monate mit dem jungen MacLeth durchlitten hatte. Er blickte sich kurz um und
sah, dass Jesse ihnen folgte, die schwere Tüte vor seinen Oberkörper halten,
als wäre sie ein Schutzschild. Der ehemalige Kadett schien der Konversation
nicht zu folgen, noch interessierte er sich für das Päckchen in Johnnys
Händen. Statt dessen blickte der junge Mann wieder erstaunt um sich und
betrachtete fasziniert eine Weile, die seinem Gedächtnis entschwunden war.
Besonders die künstlichen Bäume, die immer dichter gepflanzt waren, je näher
sie dem Park kamen, hatten sein Interesse geweckt. Mehrmals blieb Jesse stehen
und balancierte das zukünftige Abendbrot auf einem Arm, um mit der freien Hand
die Blätter und die Rinde ehrfürchtig zu berühren. Da Alex noch immer
aufgeregte Kreise um Johnny lief, dieser langsam das Päckchen auswickelte und
es April nicht all zu eilig hatte, bei dem schönen Wetter nach Hause zu kommen,
konnte Jesse sie immer wieder einholen, wenn er aus seinen Tagträumen
erwachte.
"Nein, das ist viel besser." Erklärte der junge Erbe begeistert und hüpfte wie
ein Gummiband über den warmen Asphalt, als Johnny schließlich die
Plastikschale entfernt hatte und zwei Schuhe in den Händen hielt. Schuhe, an
denen eine Schiene mit vier Rollen befestigt waren. Zweifelnd blickte er
zwischen den seltsamen Objekten und seinem besten Freund hin und her.
"Besser? Sag bloß, die verglühen unter mir." Meinte er und fuhr mit seinen
Fingern über die Rollen. So etwas hatte er noch nie gesehen. "Was ist das? Was
macht man damit?"
"Das, mein Lieber, sind Inlineskaters. Damit sind unsere Vorfahren durch die
Gegend gefahren."
"Was? Mit Rollen? Und so was hebt dein Großvater auf?"
"Was wohl ein Sonderangebot." Alex strahlte über das ganze Gesicht, als er in
den Rucksack griff, den er über seine Schultern geschwungen hatte und ein
zweites, identisches Paar zu Tage förderte. "Du kennst doch die Kauflust
Großpapas."
"Und ob." Meinte Johnny und beobachtete, wie sich Alex auf den Boden kniete und
sich die seltsamen Schuhe anstelle seiner Powerboots überstreifte. Dass Alex'
Großvater ähnlich verrückt wie sein Lieblingsenkel war, verschwieg er besser.
Das Ego seines besten Freundes war schon groß genug.
"Vermutlich funktioniert es so." Alex kam wackelnd auf seine Beine und tat einen
Schritt nach vorn. Nur, um mit schreckgeweiteten Augen etwa zwei Meter auf dem
leicht abschüssigen Weg nach hinten zu kullern und sich anschließend aus
reiner Verzweiflung auf seinen Hintern fallen zu lassen.
"Interessant." Kicherte Johnny, der seine eigenen Inelineskaters noch immer an
den Schnürsenkeln hielt und sie hin und her schaukelte. "Da haben unsere Ahnen
also dieses komplizierte Machwerk erfunden, damit wir das Gleichgewicht
verlieren und hinfallen."
"Klappe." Alex versuchte mehrfach verzweifelt, zurück auf seine Beine zu
finden, aber es mochte ihm nicht gelingen. Statt dessen machte sein Hintern eine
weitere unwillkommene Bekanntschaft mit dem Untergrund.
"Oh, du hast Recht, das ist definitiv besser als der Filmprojektor oder der
Roboter." Lachte der junge Texaner nun offen und schritt hinüber zu seinem
besten Freund, um ihn aus seiner misslichen Lage zu befreien.
"Das kann noch Stunden dauern." April schien dies überhaupt nichts auszumachen.
Sie drückte Saber seine Tasche in die Hand und machte sich auf den Weg, um für
sie alle ein großes Eis zu holen. Dafür müsste sie nur noch den schwebenden
Laden finden, der sich jedes Mal an einer anderen Ecke des Parks befand.
"Kein Schoko." Rief ihr Saber hinterher und setzte sich auf eine nahe Parkbank,
um die zwei Jungs und ihre neue Errungenschaft zu begutachten. Alex hatte seine
Füße wieder aus den Inlineskaters befreit und hielt sie gegen die zwei Sonnen,
als würden sie nur im Licht der Gestirne ihr Geheimnis preis geben.
Der junge Schotte lächelte, bevor er sich zurück lehnte und seine Augen
schloss. Es war wirklich sehr schönes Wetter, das ihn an einen Tag im
Frühherbst erinnerte. In seiner Heimat, den schottischen Highlands. Dort
färbten sich echte Bäume bunt und das Laub fiel auch ab. So ganz anders als
hier in Yuma City, wo die Jahreszeiten von dem Menschen künstlich erzeugt
wurden, da sie ohne sie nicht leben wollten.
Saber wurde bewusst, dass er schon seit vielen Monaten nicht mehr in seiner
Heimat gewesen war und obwohl er geglaubt hatte, dass dort nichts mehr auf ihn
wartete, so musste er sich doch eingestehen, dass er die hohen Berge und tiefen
Seen vermisste.
"Darf ich?"
Die Stimme riss ihn aus seinen Gedanken und müde öffnete er seine Augen, um
sich merklich zu versteifen, als er Jesse neben den Jungs stehen sah. Er hatte
die silberne Tasche an den Wegesrand gestellt und hielt seine Hand nach Johnny
aus. Aber er griff nicht nach den Jungen, sondern ließ sich die seltsamen
Schuhe geben. Saber stieß stockend den Atem aus, den er angehalten hatte und
zwang seinen Körper, sich zu entspannen. 
Er wollte Jesse helfen, wollte endlich für ihn da sein. Aber dieser Vorsatz
erhielt eine ganz andere Bedeutung, wenn der ehemalige Kadett, der sie verraten,
so kaltblütig auf ihn geschossen und ihnen allen mehr als einmal den Tod
gewünscht hatte, neben den beiden Jungen stand. In gefährlicher Reichweite.
Eine Bewegung würde reichen und er hätte Johnny in seiner Gewalt.
War es wirklich die richtige Entscheidung? Waren es die zwanzig Prozent wert?
"Ich glaub, ich hatte so was mal als Kind..." Jesse trat einen Schritt zurück
und Sabers bebende Hand löste sich vom Griff seines Blasters. Der Kranke drehte
den Schuh hin und her, bevor er sich neben Alex auf den Asphalt niederließ und
sich die Inlineskaters über die Füße zog. Sie gaben ein leises Surren von
sich und passten sich automatisch seiner Anatomie an. Die Schnallen schnappten
zu und ein kleine Lampe begann auf der Sohle zu leuchten. Jesse erhob sich
geschmeidig und amte Alex' vorherigen Versuch nach, sich auf den seltsamen
Schuhen fortzubewegen. Ihm war das Glück jedoch holder, denn er landete nicht
auf seinem Hintern, sondern fuhr drei große Kreise um die erstaunten Jungen.
Dann rappelte sich der junge Erbe auf und ergriff Jesses rechten Arm. Der
ehemalige Kadett verlor beinahe sein Gleichgewicht, konnte sich jedoch gerade
noch halten. Er drehte sich um, fuhr weiterhin rückwärts über den Parkweg.
Aber er schimpfte nicht mit Alex über das versuchte Attentat, sondern zog ihn
mit sich. Nach weiteren drei Runden surrte auch das andere paar Schuhe und ein
ähnliches Leuchten umgab sie, so als hätte die Bewegung den alten Mechanismus
erst wieder in Gang gebracht.
"Wow! Du kannst das ja richtig gut!" Alex hielt sich an den ihm
entgegengestreckten Händen fest und bewegte vorsichtig seine Beine. Er wollte
aus eigener Kraft heraus fahren und nicht nur umhergezogen werden.
"Sieht wohl so aus." Jesse zuckte mit seinen Schultern. "Ich kann mich zwar
nicht mehr erinnern, es jemals gelernt zu haben, aber es kommt mir bekannt vor.
Es gibt wohl einige Dinge, die man im Leben nie verlernt."
"Ja, genauso wie Speedfahren." Nickte Alex begeistert und ließ los, um ein paar
Schritte weiter zu rollen. Er versuchte einen Ausfallschritt und verlor prompt
sein Gleichgewicht. Er fiel jedoch nicht, weil jemand nach ihm packte und ihn
fest hielt.
"Was auch immer Speedfahren ist." Jesse, der seinen Fall gebremst hatte, zog ihn
zurück auf die Beine und wandte sich zu Johnny um, der sie beide schweigend
betrachtet hatte. "Auch einen Versuch? Es sieht schwerer aus, als es ist."
"Du meinst, es ist schwerer, als es aussieht." Spöttelte Alex und befreite sich
von seiner neuesten Errungenschaft, um sie Johnny zu geben, der sie sich nur
zögernd anzog. Dann machte er seine ersten wackeligen Schritte, aber zum Glück
stellte er sich nicht so ungeschickt wie sein bester Freund an. Sein halbes
Leben hatte er auf den Rücken von Pferden verbracht, er wusste, wie man seine
Balance zu halten hatte, auch wenn der Untergrund gefährlich schwankte. Jesse
war trotzdem an seiner Seite und hielt einen Zipfel seiner Weste fest, um ihn zu
halten, sollte er trotzdem fallen. Alex lief hinter ihnen her und gab ihnen
kluge Anweisungen, obwohl er selbst keinen blassen Schimmern vom Inlineskating
hatte.
Alle drei Gesichter waren vor Aufregung gerötet. Alle drei lachten sie
glücklich, wenn sie einer Passantin ausweichen mussten oder den ach so steilen
Weg zurück rollten. Wie drei kleine Kinder, die in ihrem jungen Leben nicht oft
hatten Kinder sein dürfen.

***

"Bin ich schon einmal hier gewesen?"
Jesse folgte Saber die Treppe hinauf. Das Haus war groß und geräumig, wirkte
aber gleichzeitig sehr gemütlich. Es war mit viel Liebe eingerichtet worden und
keines der Möbelstücke schien zufällig da zu stehen. Digitale Bilderrahmen
bedeckten die Wände im Flur und Jesse kribbelte es in den Fingern, den Schalter
zu bedienen, um sie sich in aller Ruhe anzuschauen. Aber er wusste, dass er
dafür später noch genügend Zeit haben würde. Im Moment konnte er nur die
schwarzen Bildschirme betrachten und sich wundern, ob es auch Photos gab, die
ihn zeigten. Zusammen mit diesen Menschen, die sich seit seinem Erwachen im
Krankenhaus um ihn gekümmert hatten.
"Nein." Saber zögerte, bevor die Führung fortsetzte. Unten hatte er dem
ehemaligen Kadetten bereits das große Wohnzimmer, die Küche, das untere Bad
sowie Aprils Zimmer gezeigt. Nun folgten die Unterkünfte der anderen. Der junge
Schotte hatte ihm bereits von den zwei anderen Mitbewohnern erzählt, Fireball
und Colt, die aber im Moment auf Reisen waren. Jesse fragte sich, ob sie genauso
freundlich waren und konnte es kaum erwarten, sie kennen zu lernen, oder besser,
sie wiederzusehen, auch wenn er sich nicht an sie erinnerte.
"Wo wohne ich dann sonst?" Jesse ging an den einzelnen Türen vorbei und spähte
schließlich in das Zimmer, vor dem Saber stehen blieb. Es beinhaltete nicht
viel, nur ein bequem aussehendes Bett, einen Schreibtisch an einem großen
Fenster sowie einen Schrank in der Ecke. Der Fußboden war wie überall auch im
Haus mit weichem Teppich ausstaffiert und altmodische Vorhänge säumten das
Fenster und keine modernen Rollos. Jesse machte das nichts aus. Er hatte das
unbestimmte Gefühl, dass er in seinem Leben schon zu viel kahle, kalte Räume
gesehen hatte. Hier fühlte er sich sofort wohl.
"Ziemlich weit weg. Wäre kein Ort in deinem Zustand." Antwortete der junge
Schotte unbestimmt und schritt zu dem Schrank hinüber. Schwerelos glitten die
Türen zur Seite und offenbarten einen Bademantel und einen dunklen Schlafanzug.
"Sorry, dass wir dir im Moment nicht mehr anbieten können, aber wir sind für
deine Größe wohl nicht eingestellt. April wird nächste Woche für dich
ordentliche Kleidung besorgen."
"Kein Problem." Jesse drehte seinen Kopf und nahm das Zimmer in sich auf.
Langsam lief er über den unglaublich flauschigen Untergrund und setzte sich auf
den Rand des Bettes. Es gab unter ihm nach und er widerstand dem Verlangen nur
knapp, sich wie ein kleiner Junge darauf zu werfen und es zum Trampolinspringen
zu missbrauchen.
"Abendbrot wird in etwa einer Stunde fertig sein. Das andere Badezimmer ist
gleich gegenüber, falls du dich frisch machen willst."
"Hm..." Jesse hatte den Wecker ergriffen und drehte das Gerät fasziniert ins
einen Händen. Er hatte keine Ahnung, wie er ihn bedienen sollte.
"Wenn du etwas brauchst, wir sind unten."
Jesse hob seinen Kopf und runzelte seine Stirn.
"Was sind wir? Arbeitskollegen? Freunde?"
Saber stoppte in der Tür. Er hatte ihn den Rücken zugewandt und eine Hand an
den massiven Rahmen gestützt. Für einen Augenblick wusste er nicht, was er
antworten sollte. Jesse schien ihm aber keine Zeit zum Überlegen zu lassen,
vielleicht hatte er auch keine Antwort erwartet, denn er ließ sich im nächsten
Moment auf die weiche Matratze sinken und starrte zur Decke hinauf.
"Schon komisch, wenn man sich an gar nichts erinnert. Wenn ihr mir jetzt
erklären würdet, ich wäre ein Meister im Tiefseetauchen, müsste ich es auch
glauben, obwohl ich vermutlich nicht einmal mehr wüsste, wie das geht." Jesse
zuckte seine Schultern und lachte leise. Es klang erschöpft. "Ich hab so viele
Fragen, Saber. Fragen, die ihr mir vielleicht beantworten könnt, vielleicht
aber auch nicht. Aber irgendwie bin ich zu müde, sie jetzt zu stellen."
"Dann ruh dich aus, Jesse. Ich rufe dich, wenn das Essen fertig ist."
"Hm." Der ehemalige Kadett tastete nach dem Kissen und stopfte es sich unter
seinen Kopf. Sein Schädel brummte ein wenig und er spürte, dass seine Lider
immer schwerer wurden. Im nächsten Moment war er auch schon eingeschlafen,
vollkommen unbewusst von der Tatsache, dass Saber noch weitere fünf Minuten im
Türrahmen stand und ihn schweigend betrachtete.

***

Jesse legte seine Gabel auf seinen Teller und griff nach seinen Glas Wasser.
Sein Blick wanderte über den runden Tisch, an dem mehrere hungrige Personen
saßen und im gefräßigen Schweigen ihr Abendbrot verspeisten. Die Küche war
ebenfalls groß, so wie alle Räume in diesem Haus, und er ahnte, dass sie noch
mehr Personen Platz bot als im Augenblick tatsächlich anwesend waren. Er kannte
die modernen Gerätschaften nicht, die die Wände bedeckten, hätte sie wohl
selbst mit intaktem Gedächtnis nicht zu identifizieren vermocht. Die junge
Französisch schien sich jedoch die Mühe gemacht zu haben, auf altherkömmliche
Weise gekocht zu haben. Heutzutage konnte man eine Mahlzeit in wenigen Minuten
zubereiten, sie hatte sich jedoch eine volle Stunde Zeit dafür gelassen. Eine
Stunde, in der er wie ein Stein geschlafen hatte. Saber hatte ihn nur schwer
munter bekommen und es war wohl eher Johnnys wehleidige Stimme gewesen, dass
April nicht eher mit dem Abendbrot anfangen würde, bis er nicht aufgestanden
wäre und sie alle Hunger hätten, die ihn schließlich aus dem weichen Bett
kriechen ließ.
"Ist es nicht gut?" April blickte von dem Fleisch auf, das zwar kein Hühnchen
war, aber verblüffend wie welches schmeckte.
"Och, doch. Kann mich nicht erinnern, jemals so gutes Essen gegessen zu haben."
Erwiderte Jesse und nahm seine Gabel auf. Er hatte beinahe die nächste Portion
Kartoffelbrei in sich hereingeschaufelt, als ihm der Sinn seiner Worte bewusst
wurde. "Ich meinte damit, dass ich irgendwie das Gefühl habe, sonst nicht so
gutes Essen zu bekommen." Er lächelte entschuldigend und war merkwürdig
erleichtert, dass sie es ihm nicht übel genommen hatte.
"Das ist schließlich auch selbst gemacht. Nicht dieses ewige Instandprodukte.
Davon hat man ja sonst genug um sich herum. Schnell zubereitet aber ekelig."
April nahm sich einen weiteren Löffel Mais aus der Schüssel und reichte Alex
den Brotkorb. Sie hatte nicht nachgefragt und einfach den Tisch für eine Person
mehr gedeckt. Eine Limousine würde den Jungen später am Abend abholen und das
vermutlich auch nur, weil ein Bodyguard bemerkte, dass der junge Erbe im Anwesen
seiner Familie nicht aufzufinden war.
"Outrider hatten einmal die Lebensmittelfabrik in Yuma City besetzt und ich kann
dir sagen, ich weiß nicht, was mich an dem Tag mehr angewidert hat: die
Lebensmittel da drin oder die Outrider." April schüttelte sich bei der
Erinnerung und Johnny verzog angewidert seinen Mund, kaute aber munter weiter.
"Wir sind beim Essen, können solche Anekdoten nicht bis später warten?"
"Das sagt derjenige, der jeden Tag in der Schulspeisung ist. Dein Magen muss
doch abgehärtet sein." Alex hatte einen kleinen Turm aus Brot und Kartoffelbrei
gebaut und war sehr stolz auf sich.
"Du isst dort auch immer mit."
"Aber nur aus Mitgefühl."
"Aus Mitgefühl oder wegen Linda?"
"Na wegen des Tüteneintopfs bestimmt nicht."
Beide Jungen grinsten sich an und griffen zur gleichen Zeit nach dem letzten
Stück Fleisch, um das sofort ein heftiger Streit entflammte. Sie mochten beide
fast siebzehn sein, aber es gab Zeiten, da sie sich wie Kleinkinder benahmen.
Genauso wie zwei andere, größere Jungs, die im Moment jedoch nicht anwesend
waren.
"Schule?" Sabers strenger Blick ließ die erhitzten Gemüter etwas abkühlen. Er
langte über die Gemüseschale und nahm sich selbst das letzte Stück Fleisch.
Zwei Gesichter fielen trauervoll in sich zusammen, nur, um wieder zu strahlen,
als zwei gleichgroße Stücke auf ihre Teller geschoben wurden. Sabers
Gesichtsausdruck verriet, dass er es gar nicht schätzte, wenn sie das Lineal
hervorholten und nachprüften, ob er auch wirklich gerecht geteilt hatte. Also
beließen es die Jungen dabei und setzten ihr Abendbrot fort.
"Habt ihr zwei eure Hausaufgaben gemacht?" fragte der junge Schotte streng und
wunderte sich selbst, wie es ihm gelang, ein normal chaotisches Essen im Kreis
seiner Familie zu führen, während Jesse direkt neben ihm saß und amüsiert
die Szene betrachtete. Der ehemalige Kadett hielt ein Messer in seinen Händen,
um sein eigenes Fleisch zu zerteilen. Saber fragte sich, ob er nicht bereits die
Grenze zum Wahnsinn überschritten hatte, dass er es zuließ, dass derjenige,
der ihn wohl am meisten in diesem Universum hasste, ausgenommen Nemesis
vielleicht, in seinem Haus am Abendbrottisch saß mit einer Waffe in der Hand.
Und sich dabei offensichtlich wohl fühlte.
"Wir hatten keine auf."
"Ja."
Saber seufzte, als sich die zwei Jungs anblitzten. Es war deutlich, dass Johnny
am liebsten laut Verräter und Alex Faulpelz gesagt hätten.
Nun, vielleicht hatte er die Grenze zum Wahnsinn unbemerkt überschritten, aber
wenigstens befand er sich nicht allein im Land des Unmöglichen.
"Morgen ist Französisch, war da nicht ein Aufsatz auf?" überlegte April mit
der Gabel am Mund und schlug sich somit auf die Pro-Schule-Seite. Johnny
errötete leicht und stocherte in seinem Essen herum.
"ichbinzublöddafür..." murmelte er und boxte Alex in die Seite, als dieser zu
kichern begann.
"Das hab ich jetzt nicht verstanden." April schenkte sich nach und hob ihre
Augenbrauen, als ob sie die Wahrheit aus Johnny mit einem gekonnten Blick
herauslocken könnte.
"Ich bin zu blöd dafür." Knurrte der Angesprochene und legte sein Besteck auf
den Teller, um zu signalisieren, dass er fertig war. Schule war ein Reizthema
für ihn, obwohl es schon besser geworden war, seit er nach Yuma City gezogen
war. Hier kannten die Leute seine Vorgeschichte nicht, niemand tratschte hinter
vorgehaltener Hand über ihn. Die Fächer wurden trotzdem nicht leichter,
besonders Sprachen, was sich als fatal herausstellte, wohnte er doch in einem
Multikultihaushalt. 
"Ach Quatsch, Johnny. Versuch's einfach und komm dann zu mir. Ich helf dir bei
den Fehlern, okay?"
"Okay." Murmelte der Teenager immer noch sichtlich niedergeschlagen und erhob
sich, um in das Wohnzimmer zu traben und dort seinen Rucksack hervorzukramen,
den er am Freitag mit einem triumphalen Kick in die Ecke befördert hatte. Alex
schnappte sich ein weiteres Brotstück und folgte ihm. Er hatte seine
Hausaufgaben schon längst erledigt, aber er konnte seinem besten Freund ja zur
Seite stehen - oder ihn wenigstens ordentlich aufziehen, wenn er wieder das
halbe Wörterbuch nach den einfachsten Vokabeln durchforstete.
Jesse hatte dem Wortwechsel schweigend zugesehen und fragte sich, warum ihm dies
so fremd vorkam. Lag es daran, dass er sich nicht mehr an eine solche Szene von
früher erinnern konnte? Oder hatte er ein solches Abendbrot nie erlebt? Im
Beisein von Menschen, die sich um einen sorgten, auch wenn man das als Teenager
natürlich nie einsah? 
"Habe ich eine Familie?" fragte er so plötzlich, dass es ihn selbst
erschreckte. "Ich mein, bin ich verheiratet? Habe ich Kinder?" Man hatte ihm
zwar gesagt, dass er erst zwanzig war, aber das bedeutete nicht, dass er zu jung
dafür war.
"Nein." Aprils Stimme zitterte leicht und sie spielte mit einer Erbse auf ihrem
Teller. "Du hattest mal eine Freundin, letztes Jahr, aber es hat nicht
geklappt."
Jesse blinzelte. Ja, das klang logisch. Das passierte überall, nicht wahr? Aus
irgendeinem Grunde wollte er jedoch keine Details hören, warum die Beziehung
nicht gehalten hatte.
"Und meine Eltern?"
"Deine Mutter ist während eines Raumfluges tödlich verunglückt, vor fünf
Jahren." Saber antwortete sofort, ohne zu zögern, als habe er die Geschichte
von dem ehemaligen Kadetten selbst gehört und nicht in alten Akten nachgelesen.
"Von deinem Vater hast du nie etwas erzählt." Jedenfalls nicht öffentlich,
wollte Saber hinzufügen, wusste aber, dass es klüger war zu schweigen. 
"Also keine Familie weiter." Jesse wunderte sich, warum es nicht weh tat. Warum
ihm nicht eng in der Brust wurde bei der Erkenntnis, dass seine Mutter tot war.
Sicherlich war damals vor fünf Jahren seine Welt zusammen gebrochen, aber
jetzt, ohne Erinnerungen klang es, als würde ihm aus dem Leben eines anderen
Menschen erzählt. Selbstverständlich konnte er sich betroffen fühlen, konnte
Mitleid empfinden, aber die persönliche Trauer blieb aus. Wie sollte er auch
eine Frau beweinen, von der er nicht einmal wusste, wie sie ausgesehen hatte.
"Das nicht, aber Freunde." Beide Star Sheriffs tauschten Blicke aus, bevor sie
den Kranken aufmunternd anlächelten. 
"Was habe ich so getan? Als... was war ich gleich noch einmal?" Jesse kramte in
seinem Kopf, konnte aber den Begriff nicht finden. Ob sein Kurzzeitgedächtnis
auch gelitten hatte? Nicht, dass er morgen erneut aufwachte und nicht wusste, wo
er sich befand, noch, wer die Menschen waren, die mit ihm sprachen.
"Du bist ein ausgebildeter Star Sheriff." Sabers Ton war monoton, als würde er
einen Vortrag halten und nicht, sich am Abendbrotstisch mit seinen Freunden
unterhalten. "Das bedeutet, dass du eine vollständige Ausbildung in
Waffentechnik, Kampfkunst..."
"Kampfkunst? Dieses >Haiya<-Getue?" unterbrach ihn Jesse erstaunt und Saber
blinzelte, als er aus seinem Belehrmodus herausgeworfen wurde.
">Haiya<-Getue?" 
"Du meinst sicherlich fernöstliche Kampfsportarten, oder, Jesse?" April
vollführte einen Schlag gegen einen unsichtbaren Gegner mit ihren Händen und
der ehemalige Kadett nickte erleichtert. Daraufhin musste sie kichern. "Und ich
dachte, niemand könnte Colts Ausdrücke übertreffen. Einen Rat, Jesse, sag so
was niemals zu Fireball. Er kommt aus Japan und nimmt das alles sehr ernst. Er
würde bei einem Begriff wie >Hajya<-Getue wohl in Ohnmacht fallen."
Wenn er dich nicht vorher erschießt.
April und Saber dachten es, aber beide schwiegen sie.
"Erstaunlich." Jesse blickte auf seine eigenen Hände, aber er probierte lieber
keinen Schlag aus, er wollte sein Glas Wasser nicht umschütten und sich damit
in eine unglaublich peinliche Situation bringen.
"Ja, erstaunlich, aber versuch's erst gar nicht. Ich bin stärker als du."
"Stärker?"
"Ich hab dich zwei Mal bereits besiegt."
"War ich da ein guter Verlierer?"
"Wohl eher weniger."
"Hatte ich irgendwie erwartet." Jesse grinste entschuldigend und schob nun auch
seinen Teller von sich. Er war satt und zufrieden. Nun ja, fast zufrieden.
Wohler wäre es ihm natürlich gewesen, wenn er sich an jene Zweikämpfe
erinnern könnte, aber April schien ihm nicht böse zu sein, egal, wie er sich
danach auch benommen hatte. Mehr durfte er im Moment eben nicht verlangen.
"Seid ihr fertig?" Alex steckte seinen Kopf ins Zimmer und grinste verschmitzt,
als er sah, dass April aufgestanden war und die ersten Teller beiseite räumte.
"Phantastisch! Johnny ist gerade im Franzosenland und ich hab niemanden, der mit
mir >Raumpatrouille New Frontier< spielt." Er schlich an Jesse heran und blickte
ihn bettelnd an. Jesse musste unwillkürlich an einen Welpen denken, obwohl er
sich selbstverständlich nicht daran erinnern konnte, jemals einen Hund besessen
zu haben. "Das ist ein wirklich spannendes Game, es wird dir gefallen."
"Du bist dir aber bewusst, dass Jesse unser Gast und nicht dein persönliches
Spielopfer ist, Alexander MacLeth?" April stützte ihre Hände in ihre Hüften
und blickte ihn warnend an, sich innerlich fragend, wann sie so etwas wie eine
große Schwester, oder, noch schlimmer, eine Ersatzmutter für den reichsten
Erben des neuen Grenzlandes geworden war.
"Wieso? Er ist doch auch dein persönliches Shoppingopfer, April Marian Eagle!"
Alex schnappte sich den jungen Mann am Ärmel und zog ihn mit sich in das
Wohnzimmer.
"Ich glaube, der Junge wächst dir langsam über den Kopf." Gab Saber amüsiert
zu bedenken und half, den Tisch abzuräumen, bevor er ebenfalls in Richtung
Wohnzimmer aufbrach, in dem Johnny über seinen Hausaufgaben brütete und Alex
hoffte, einen großen Sieg gegen einen blutigen Anfänger zu erhaschen, der ihm
vielleicht auf der Leinwand unterlegen war, ihn auf dem wahren Schlachtfeld
jedoch ohne mit der Wimper zu zucken eliminiert hätte.
Oder?
"Du bist einfach zu gut zu ihm."
April kramte in der Spülmaschine und lachte leise, als sie Sabers Worte
hörte.
"Das sagt der Richtige." Erwiderte sie, aber ihr bester Freund hatte die Küche
bereits verlassen, um im Wohnzimmer Wache zu halten. Immer in der Hoffnung, dass
dies niemand bemerkte. Und dass er den Blaster, den er in den nächsten Wochen
wohl nicht würde ablegen werden, nie gebrauchen musste.

***

"Warum soll ich diese Sprache lernen, wenn ich doch sowieso schon die
Allgemeinsprache beherrsche?" jammerte Johnny etwa eine Stunde später und kam
in die Küche geschlichen. April blickte von ihren Dokumenten auf und lächelte
unwillkürlich, als sie den zerknirschten Ausdruck auf dem Gesicht des Teenagers
sah. 
"Du solltest nicht alles glauben, was dein Bruder dir sagt, nur weil er ein
Sprachenmuffel ist." Sie schob ihre Sachen beiseite und klopfte auf den Stuhl
neben sich, um ihn zu ermuntern, sich neben sie zu setzen. Schwerfällig kam er
ihrer Aufforderung nach und klappte das kleine Notebook, das er unter seinem Arm
getragen hatte, auf, um ihr seinen Aufsatz über Pferde zu zeigen. Seine
Lehrerin hatte ihnen aufgetragen, sich Gedanken über das perfekte Haustier zu
machen und er hatte sich für die Tiere entschieden, mit denen er auf einer
Ranch im Süden Amerikas aufgewachsen war. Einst hatten seine Eltern über ein
großes Land verfügt, auf dem sie Mais angebaut hatten und sein Vater züchtete
außerdem noch Pferde. Ihre Herde hatte früher einmal stattliche fünfzig Tiere
gezählt, von denen er nur zwei hatte retten können, den Rest mussten sie nach
und nach verkaufen, um nach dem Tod ihrer Eltern die Hypotheken zu bezahlen. Die
zwei Hengste standen nun in Schottland auf der Koppel zusammen mit Sabers
Pferden.
"Aber Französisch ist so verdammt schwer." Klagte er und seufzte tief, während
April den Text überflog. So schlimm sah die ganze Aktion doch gar nicht aus.
Natürlich hatten sich Grammatikfehler eingeschlichen, aber diese hatte sie
rasch erklärt.
"Ist es doch gar nicht." Meinte sie, nachdem sie ihm seine Fehler aufgezeigt und
gemeinsam mit ihm korrigiert hatte.
"Na ja, ist ja auch deine Muttersprache."
"Bien sûr." Sie lachte, aber er stimmte nicht mit ein, sondern brütete
weiterhin über seinem Text, auf den er sicherlich eine gute Note bekommen
würde. April betrachtete ihn schweigend, hörte gedämpft Alex' Siegesschrei,
als er das zweite Spiel in Folge gewann. Johnny sprang nicht auf, um seinem
besten Freund Gesellschaft zu leisten, jetzt, da er endlich fertig mit seinen
verhassten Hausaufgaben war. Statt dessen blieb er neben ihr sitzen und seufzte
mehrfach tief und leidend.
"Was ist los, Kleiner?" fragte sie und strich ihm seinen Pony aus dem Gesicht,
um besser in seine grünen Augen schauen zu können, die ihrem Blick jedoch
bewusst auswichen.
"Nichts." Murmelte er, starrte weiterhin auf sein Notebook, als könnte ihm
dieses die Antworten auf die Fragen geben, die ihn sicherlich beschäftigten.
Er seufzte erneut.
"Ist aber ein ganz schön großes Nichts, was dich bedrückt." Aprils linke Hand
ruhte auf seiner Schulter und in dem Moment verstand sie. "Es ist wegen deines
Geburtstages, nicht wahr?" Sein Zusammenzucken verriet ihr, dass sie ins
Schwarze getroffen hatte.
"Du hast Angst, dass wir ihn nicht feiern können, da wir mit einem
Amnesiekranken schon genug zu tun haben."
Johnny druckste herum und spielte mit der Tastatur seines Notebooks. Noch immer
sah er nicht auf. Nach eigen Minuten beharrlichen Schweigens, in dem April
erfahrungsgemäß geduldig abgewartet hatte, flüsterte er schließlich.
"Colt will meinen Geburtstag eh nicht feiern. Ich schätze mal, er will sich
lieber rutendicht saufen und diese verflixten vierundzwanzig Stunden einfach
vergessen. Außerdem ist es für Jesse und seinen Gesundheitszustand sowieso zu
viel Aufregung."
Aufregung ist gar kein Ausdruck, wenn Colt erst einmal zurück ist.
April schob diesen Gedanken ganz weit fort, darüber würde sie sich morgen den
Kopf zerbrechen, immerhin wollten ihre Teamkollegen erst in zwei Tagen aus Japan
wieder zurück kommen.
"Außerdem ist es eh alles zu aufwändig und zu weit weg...." Johnny seufzte
erneut bitterlich und wollte sich erheben, aber sie hielt ihn zurück.
"Dass mit deinem manchmal ganz schön idiotischen Bruder hab ich noch begriffen,
auch das mit Jesse, aber was meinst mit zu weit weg?"
Johnny wand sich unter ihrer Berührung, blieb jedoch sitzen, seinen Blick noch
immer stur auf seine Hausaufgaben geheftet.
"Ihr habt ja eh keine Zeit, im Oberkommando ist immer was los und..."
"Jonathan Wilcox, du wirst jetzt bitte aufhören in Rätseln zu sprechen und mir
sagen, was dir auf dem Herzen liegt." 
"Ich brauch keine großen Geschenke oder sonst welchen Schnickschnack, April."
Schließlich sah der Teenager auf und Tränen glitzerten in seinen ungewöhnlich
grünen Augen. "Irgendwie bin ich auf die bekloppte Idee gekommen, dass es
schön wäre, mal Urlaub zu machen. Einfach mal rauskommen für ein Wochenende.
Ich..." Er senkte wieder seinen Blick, als würde er sich für seine Gedanken
schämen. "Ich hätte mir einfach ein Campwochenende in den Highlands
gewünscht, mit euch allen..."
April saß für die nächsten Augenblicke sprachlos neben dem Teenager, bevor
sie ihn schließlich in ihre Arme zog und ihn ganz fest an sich drückte. Johnny
hatte ihr ein weiteres Mal mehr bewiesen, dass ihm die Leute in diesem Haus mehr
bedeuteten als einfach nur Mitbewohner, Köchin oder Nachhilfslehrer. 
Er wünschte sich kein neues Speedrad, keine teuren Klamotten oder Geld, nein,
er wollte zu seinem siebzehnten Geburtstag einfach nur ein wenig Zeit mit den
Menschen verbringen, die ihm das Meiste bedeuteten.
"Das ist keine bekloppte Idee." Erwiderte sie schließlich und wuschelte durch
seinen dunkelblonden Schopf. "Das ist eine wunderschöne Idee. Ich war schon
lange nicht mehr Zelten und Saber würde sicherlich gern die Highlands mal
wieder besuchen, besonders jetzt im Frühherbst. Da sehen die Berge einfach nur
mystisch aus." Sie lächelte ihn mit all der Wärme an, die sie für den jungen
Texaner empfand, der über das letzte Jahr so etwas wie ein kleiner Bruder für
sie geworden war, für den sie durchs Feuer gehen würde.
Oh ja, und das würde sie auch, wenn Colt herausfand, dass sie ihn nicht nur an
seinem persönlichen Nationaltrauertag in die Berge schleifen würde, sondern,
dass er dass er diese privaten Höllenqualen mit niemanden geringeren als Jesse
Blue verbringen würde.
"Aber Jesse und die Zeit..."
"Das wird sich schon irgendwie regeln lassen." April sah absichtlich weg, als
sich Johnny mit den Ärmel seines Hemdes beschämt über die feuchten Augen
wischte. Ein weiterer Siegesschrei durchriss die Stille des Hauses und beide
mussten sie kichern. "Geh zurück und zeig Alex, dass er nicht nur gewinnen
kann."
Johnny nickte dankbar, schnappte sich sein Notebook und lief hinüber zu der
Wohnzimmercouch, auf der Alex vor Freude bereits auf und ab sprang. 
Er ließ eine sehr nachdenklich dreinschauende April zurück.

***

Hohe Geschwindigkeit. Ein Gegenstand, der auf ihn zuraste. Unausweichlich.
Unerbitterlich. Tödlich.
Jesse erwachte sofort, als er unsanft aus dem Bett fiel. Zum Glück hatte er
sich so verzweifelt in seine Decke gewickelt, dass sein Sturz weich und leise
war. Denn er wollte niemanden im Haus aufwecken. Schließlich war es schon...
Jesse drehte seinen Kopf und schielte zu dem Wecker hinüber, den er noch immer
nicht stellen konnte... drei Uhr morgens.
"Was war das?" flüsterte er, als er sich an den seltsamen Traum zurück
erinnerte. Aber niemand antwortete ihm. Der junge Mann griff sich an den leicht
schmerzenden Kopf, fühlte das Pflaster, das man über eine kleine Wunde geklebt
hatte. Das einzige Zeichen, dass er wirklich einen Unfall überlebt hatte und
nun ohne jegliche Erinnerungen an sein früheres Leben durch diese Welt schritt.
Oder zumindest durch dieses Zimmer. Oder es zumindest versuchte. Wenn diese
verdammte Decke nur nicht so verdammt engstirnig wäre.
Jesse schaffte es schließlich, sich zu befreien. Er rappelte sich auf und
betrachtete das Bett schweigend, auf das er den Stoff unzeremoniell warf. Das
Licht der drei Monde Yuma Citys fiel durch das geöffnete Fenster und tief sog
er die frische Luft ein. Sie klärte ein wenig seine vernebelten Sinne.
Eigentlich sollte er sich ja wieder zurück in das Bett legen und schlafen,
müde genug fühlte er sich ja. Auf der anderen Seite hatte er aber auch Durst
und verspürte nach dem seltsamen Traum einen unnachgiebigen Drang, sich ein
wenig die Füße zu vertreten. Selbst wenn er nur kurz zur Küche schlich, ein
wenig Wasser trank und wieder zurück lief. Es sollte dennoch genügen, seinen
aufgekratzten Körper wieder zu beruhigen und sich dann weitere vier oder fünf
Stunden erholsamen Schlafes gönnen.
Gesagt, getan.
Seine nackten Füße tasteten sich in der Dunkelheit durch das unbekannte Haus.
Ihn durchfuhr die seltsame Vorstellung, dass der Untergrund eigentlich eiskalt
und glatt hätte sein sollen. Scharfkantig. Das Gefühl verschwand aber sofort
wieder, ließ ihn verwirrt zurück. Er runzelte seine Stirn. Hatte er in seinem
eigentlichen Zuhause so weit weg keine Teppiche? Oder keine Fußbodenheizung? Wo
war dieses Zuhause? Nachdem es Saber und April offensichtlich unangenehm gewesen
war, ihn darüber aufklären zu müssen, dass seine Mutter vor fünf Jahren
gestorben war, hatte er nicht weiter nachgehakt. Eigentlich hatten ihm diese
Informationen auch genügt. Er wusste nun, dass er irgendwo wohl ein
Appartement, aber kein wirkliches Zuhause hatte. Nicht so eines wie dieses
hier.
Jesse strich sich einige blauen Strähnen aus den Augen und tapste vorsichtig
über den Gang. Er wollte nirgendwo anstoßen und hatte außerdem keine Ahnung,
wie er dem elektrischen Licht erkenntlich machen sollte, dass es sich auch ihm
zu zeigen hatte, nicht nur den anderen Bewohnern des Hauses. Vermutlich war dies
ein computertechnisches Problem. Jesse beschlich das dumpfe Gefühl, dass seine
Ungeschicklichkeit gegenüber Maschinen nicht nur aus seiner Amnesie herrührte.
Für den Bruchteil einer Sekunde hatte er daran gedacht, eine Kerze zu holen.
Eine wirklich seltsame Assoziation mit der Dunkelheit, Kerzen wurden lediglich
zu Weihnachten benutzt, und selbst da waren sie meist unecht.
Jesse hob seinen Kopf und konnte am anderen Ende des Flurs einen schwachen
Schein ausmachen, der es ihm ermöglichte, nach wenigen Metern wenigstens die
Umrisse des Fußbodens zu erkennen. Gerade noch rechtzeitig konnte er einen
achtlos liegen gelassenen Schuh und drei verlassene Socken unterschiedlicher
Farbe umschiffen, ohne darüber zu stolpern und all zu viel Lärm zu
veranstalten. Es musste ja nicht das halbe Haus Zeuge davon werden, dass er,
Jesse Blue, sich mitten in der Nacht ein Glas Wasser holte.
Er war doch Jesse Blue, oder?
Der junge Mann konnte ein Seufzen nicht unterdrücken. Dann aber straffte er
seine Schultern und setzte seinen Hindernislauf fort. Zu der Unterwäsche hatte
sich auch ein kleines Stofftier gesellt sowie eine ausgetrunkene Flasche. Jesse
fragte sich unbewusst, ob die obere Etage das Reich der männlichen Gattung war
und wie oft im Monat sich April hier hoch wagte. Ob sie jedes Mal einen
Herzschlag bekam? 
Mittlerweile hatte er die Tür erreicht, die einen Spalt offen stand. Der
Lichtstrahl erhellte die Hälfte seines Gesichtes, die andere lag im Schatten,
als er neugierig näher trat und hinein schielte. Er wusste, dass dies
unhöflich war, aber er hatte weder die privaten Räume Sabers noch Johnnys
gesehen. Es brennte ihn zu erfahren, wie der Teenager sein Zimmer eingerichtet
hatte. Schließlich war er nur drei Jahre jünger und somit näher an Jesses
Realität als der junge Mann selbst. Vielleicht würde er sich ja seiner
Vergangenheit erinnern können, wenn er einen Raum sah, der womöglich dem
seinigen ähnelte. Von früher. Oder seinem Appartement von heute.
Womöglich...
Jesse erkannte jedoch, dass er hier kein Glück haben würde. Das Zimmer war zu
aufgeräumt, zu akkurat für einen fast Siebzehnjährigen. Die kleine
Nachttischlampe neben dem Bett brannte und in ihrem Schein konnte Jesse Saber
sehen, der unter der Decke lag. Ein aufgeschlagenes Buch lag auf seiner Brust
und er hatte seine rechte Hand noch zwischen den Seiten. Er schien über dem
Lesen eingeschlafen zu sein. Ein zweiter Körper lag zu seiner Linken und
bewegte sich ein wenig, um eine angenehmere Schlafposition zu finden. Zwei
Kopfkissen flogen in hohem Bogen aus dem Bett, während ein drittes so lange
bearbeitet wurde, bis es perfekt unter den Kopf des Jungen passte. Johnny
seufzte zufrieden in seinen Träumen und rollte sich wieder zusammen. Unbewusst
legte sich Sabers linke Hand auf die Schulter des Jungen, blieb dort liegen.
Es war eine beschützende Geste. Als wollte sie zeigen, dass keine Gefahr
drohte, dass es hier Sicherheit und Geborgenheit gab.
Dass alles gut war.
Jesse schluckte und berührte die Tür, die wie von selbst das letzte Stück zur
Seite glitt und somit vollständig schloss. Unbekannte Trauer stieg in ihm
empor, sowie ein Gefühl, das er selbst nicht recht erklären konnte:
Eifersucht. Eifersucht auf etwas, das er nicht definieren konnte. Nach etwas,
das nicht benennbar war. 
Jesse schob es auf seine körperliche Verfassung. Auf die Amnesie, die ihn
verwirrte. Was würde als nächstes geschehen? Würde er Geister sehen? Oder
laut schreiend auf die Straße rennen, weil er glaubte, dass das Ende der Welt
hereinbräche?
"Schwachsinn..." flüsterte er entnervt und hangelte sich in erneuter Finsternis
die Treppe hinunter. Das Glas war rasch gefunden, nachdem er ungefähr drei
Schränke und sogar die inzwischen geleerte Spülmaschine durchsucht hatte.
Wenigstens der Kühlschrank sträubte sich nicht all zu sehr und gab das
angenehm kühle Wasser her. Gierig trank er das ganze Glas in einem Zug und
entschloss sich, ein weiteres mit auf sein Zimmer zu nehmen. Er wollte die
abenteuerliche Reise durch fremdes Territorium nicht noch einmal riskieren, nur
weil sich seine Kehle trocken anfühlte.
Er ertastete bereits die erste Stufe unter seinen nackten Füßen, als seine
Augen automatisch zu der Wand neben ihm flogen. In der Dunkelheit konnte er die
vielen Bildschirme nicht sehen, aber er konnte sie förmlich spüren. Eine
unsichtbare Macht schien ihn magisch anzuziehen. Er tastete durch die Finsternis
und seine Finger fanden, wonach er unbewusst gesucht hatte. Entschlossen
drückte er auf den Schalter und betete insgeheim, dass er damit keinen
Feueralarm oder sonstigen Lärm auslöste. Jesse spannte seinen Körper an, aber
zu seiner Erleichterung geschah nichts. Nichts außer dem Surren von vielen
kleinen Monitoren, die zum Leben erweckt wurden. Zuerst blieben sie schwarz und
alles, was Jesse in dem Licht der kleinen Sensoren sehen konnte, war seine
eigene Reflektion in dem Glas oder aus was sie auch immer bestanden. Vielleicht
hatte er selbst einmal einen solchen Bilderrahmen besessen, er konnte sich
zumindest nicht mehr daran erinnern.
Schweigend musterte er seine eigene Erscheinung, aber wie schon im Krankenhaus
oder vor wenigen Stunden im Badezimmer, die Gestalt, die ihn aus dem Spiegel
entgegen starrte, berührte ihn nicht im Geringsten. Es war, als würde er einen
Fremden anschauen, auf der anderen Straßenseite oder am anderen Tisch im Café.
Weder die blauen Haare, eine doch recht auffällige Haarfarbe, noch das Gesicht
sagte ihm irgendetwas. Nicht einmal die blasse Narbe, die seine Brust zierte,
brachte irgendwelche Erinnerungen oder wenigstens Assoziationen mit sich.
Nichts.
Absolut gar nichts.
Das erste Photo erschien und lenkte ihn dankbar von seinen trüben Gedanken ab.
Es zeigte April und Saber in festlicher Kleidung. Wohingegen er sich im Anzug
sehr wohl zu fühlen schien, blickte die junge Frau eher geziert nach unten, so
als könnte sie das Rüschenkleid damit verschwinden lassen. Sie beide wirkten
sehr viel jünger, etwa Johnnys Alter, vielleicht sogar noch jünger. Der
Hintergrund war verschwommen, leuchtete golden und Jesse glaubte plötzlich,
dass sie sich in einem prunkvollen Festsaal befanden und überall um sie herum
künstliche Kerzen brannten. 
>Sechzehnter Geburtstag< war auf dem kleinen Rahmen eingraviert, nur leider
verriet das Bild nicht, welcher von ihnen seinen Ehrentag feierte. Oder war es
die Feier eines anderen Menschen? Zwar ahnte Jesse, dass die beiden keine
finanziellen Nöte plagte, zu großzügig war dieses Haus ausgestattet, aber
einen ganzen Ballsaal? Das erschien selbst Jesse ohne Gedächtnis an
irgendwelche Geburtstagsfeiern in seinem Leben ein wenig übertrieben. 
Die nächsten zwei Photos zeigten einen jungen Mann, der lässig gegen einen
roten Rennwagen lehnte und siegessicher in die Kamera blinzelte. Er trug eine
Sonnenbrille und fuhr sich mit der rechten Hand durch pechschwarze Haare,
während er mit der linken in die Kamera winkte, ohne dabei zu bemerken, dass er
irgendein Werkzeug in der Hand hielt. Jesse wäre verdammt, wenn er in seinem
jetzigen Zustand einen Schraubenschlüssel von einem Drehmoment unterscheiden
konnte.
Das nächste Bild zeigte denselben jungen Mann. Dieses Mal posierte er nicht vor
einem Auto, sondern vor einer hellen Wand. Er trug einen sonderbar geschnittenen
Mantel, der ein wenig wie ein Kleid wirkte, obwohl das Jesse nicht recht
beurteilen konnte, weil der junge Mann hinter einem viel zu niedrig aussehenden
Tisch kniete. Dampfende Schüsseln standen vor ihm und er beäugte sie hungrig.
Eine junge Frau stand hinter ihm. Ihre ebenfalls pechschwarzen Haare waren zu
einem straffen Zopf geflochten und sie hatte mehrere kleine Stöcke in seine
ungeordnete Haarpracht gesteckt. Sie schien amüsiert zu kichern.
Während Jesse die Rennwagenbilder noch verstanden hatte, weil unter diesen
>Grand Prix Suzuka< und >Grand Prix Yuma City< standen, so konnte er mit dem
Untertitel >Onee-chan< überhaupt nichts anfangen.
Ein waschechter Cowboy grinste ihm auf dem nächsten Photo entgegen. Sein
wahrscheinlich ehemals weißes Hemd war verdreckt und seine Stiefel strotzten
geradezu vor Schmutz. Er saß auf dem Rücken eines Pferdes und schwenkte seinen
Hut, so als gäbe es für ihn nichts Natürlicheres, als dort zu sitzen. Es sah
so aus, als befände er sich am Ziel all seiner Träume. Auch wenn es um ihn
herum nur Wüste zu geben schien.
>Kuhhirte<
Jesse stellte das Glas auf einen kleinen Tisch ab, den er im Schein der vielen
Monitore erkennen konnte und bewegte sich langsam die Flurwand entlang. Der
Cowboy auf dem nächsten Bild schien sich gewaschen zu haben. Sein krauses Haar
wirkte, als ob er wenigstens versucht hatte, es zu kämmen, und er trug saubere
Kleidung. Der Hintergrund war weiß, so als würde er vor einer Wand oder etwas
Ähnlichem stehen. Er hatte einen Arm lässig um die Schultern eines jüngeren
Johnnys geschlungen und warf gerade einen Chip hinter sich. Beide lachten sie
und Tränen schimmerten in grünen Augen. Das Bild hatte einen schlichten Titel,
>Brüder<, aber Jesse ahnte, dass die Geschichte, die hinter dieser Aufnahme
stand, mehr Worte benötigte, als je auf den Rahmen gepasst hätten.
Viele der Bilder, die mittlerweile alle zum Vorschein gekommen waren, zeigten
April, Saber, den Rennfahrer sowie den Cowboy gemeinsam. Mal trugen sie eine
seltsame Uniform, mit der Jesse nichts anzufangen wusste, mal offizielle
Kleidung, in der sich nur der junge Schotte wirklich wohl zu fühlen schien, und
sehr oft waren sie leger gekleidet. Auf vielen Aufnahmen gesellte sich Johnny zu
ihnen und auf einigen sogar auch Alex. 
Was Jesse jedoch verwunderte, war, dass er an der Wand kein einziges Photo von
sich entdecken konnte. Hatte Saber ihn nicht einen Freund genannt, gestern im
Krankenhaus und heute am Abendbrottisch? Wieso konnte er sich dann nicht selbst
auf den Bildern finden, lachend und scherzend, so wie die anderen auch? Ein
feiner Schmerz fuhr durch seinen Körper, der jedoch nicht von seiner
Kopfverletzung herleitete. Oder war er wirklich nur ein Kollege, den sie
aufgenommen hatten, weil er nirgendwo anders hingehen konnte? Oder noch
schlimmer, weil sie es für ihre verdammte Pflicht empfanden?
Natürlich! Wer hatte schon Bilder von seinen Arbeitskollegen an der Wand
hängen!
Jesse wollte sich gerade abwenden, als ihm ein Photo in der äußersten Ecke
auffiel. Blaue Haare waren eben doch nicht zu übersehen. Er trat einen Schritt
näher und beugte sich vor. Tatsächlich, da war er. Ein bisschen jünger sah er
aus und weniger verwirrt als er sich momentan fühlte. Vermutlich war zu diesem
Zeitpunkt seine Welt noch in Ordnung gewesen, hatte er noch gewusst, wer er war
und wo er herkam. Vermutlich war ihm sogar noch klar gewesen, wo er hin ging. Er
beneidete sein Ich, das zwischen dem Rennfahrer und dem Cowboy stand und stolz
einen silbernen Stern in die Höhe hielt.
Jesse musste leise auflachen, als er den Titel las.
>Ewige Zuspätkommer. Trantüten!<
"Ich lass dich nie wieder dieses verdammte Raumschiff fliegen!" Die verärgerte
Stimme ließ Jesse aufspringen. Er fuhr herum und kniff geblendet seine Augen
zusammen, als plötzlich helles Licht das Haus durchflutete.
"Sei gefälligst leise! Es ist Mitten in der Nacht!" flüsterte eine andere
Stimme gereizt und das Licht wurde auf ein erträgliches Zwielicht
herunterregelt.
"Mir ist jetzt noch schlecht!"
"Ich wollte nach Hause, jetzt hab dich nicht so."
"Nachdem ich eine halbe Woche nur Fisch und Reis hatte, hast du meinen Magen
endgültig verdorben."
"Benimm dich nicht wie ein Waschweib, Kuhtreiber, sondern sein dankbar, dass wir
endlich zu Hause sind!"
"Bin ich auch, das kannst du mir glauben!" Jemand stöhnte gequält auf und
Jesse hörte das Geräusch von Taschen, die abgestellt wurden. Er wusste, dass
er sich umdrehen und so schnell wie möglich in sein Zimmer verschwinden sollte,
aber er konnte nicht. Erstarrt stand er vor der Bilderwand, hörte das Summen
der Monitore hinter sich und fragte sich unbewusst, ob dies die Folgen des
Unfalls waren. Gesellte sich zu der Amnesie nun eine Lähmung hinzu? 
"Dich nehm ich noch mal mit nach Japan, du Nörgeltasche."
"Dann frag das nächste Mal Saber. Mit diesem Kulturfreak wirst du sehr viel
Spaß haben, das kann ich dir versichern, Matchbox."
Schuhe wurden ausgezogen und nach einem langen, leidvollen Seufzer fielen zwei
Stiefel polternd auf den Boden.
"Das nächste Mal werde ich April mitnehmen. Sie versteht sich blendend mit
meiner Mutter und schafft es, zwei Sätze zu sagen, ohne dabei den obersten Chef
von Suzuki zu beleidigen. Den obersten Chef!"
Die Stimmen schwollen rasch an und Jesse fragte sich, wann es die beiden, wer
immer sie auch waren, schafften und April weckten.
"Was kann ich dafür, dass deine bekloppte Sprache auf mindestens tausend Ebenen
der Höflichkeit basiert."
"Wie hätte ich annehmen können, dass dir das Konzept der Höflichkeit
überhaupt geläufig ist!"
Zwei junge Männer traten aus dem Vorbau in das Haupthaus und Jesse entschied
sich, einfach vor der Wand stehen zu bleiben und so zu tun, als sei er
unsichtbar. Vielleicht klappte es ja. Weglaufen wäre sowieso sinnlos gewesen.
Nicht, dass er sich vor den anderen Mitbewohnern des Hauses in irgendeiner Weise
fürchtete, er kannte sie ja nicht einmal. Und genau das war der springende
Punkt. Er wollte jemanden dabei haben, der ihm in dieser fremden Welt wenigstens
etwas vertraut war, wenn er sich schon wieder mit zwei Menschen konfrontiert
sah, die ihn sehr gut kannten, die ihm jedoch nichts sagten.
Außerdem wollte er nicht ellenlang erklären, warum er mitten in der Nacht
nicht in seinem Bett lag und schlief, sondern heimlich die Familienphotos dieser
seltsamen Gemeinschaft inspizierte.
"Dann frag April wirklich das nächste Mal, ob sie mitkommt. Und frag sie gleich
noch, ob sie dich heiraten will, dann hätte dieses bescheuerte
Katz-und-Maus-Spiel endlich ein Ende und ich könnte meine Hoffnungen auf sie
begraben."
"Du hättest nie eine Chance."
"Sagst du!"
Die beiden Männer starrten einander wütend, aber nicht feindselig an. Der
kleinere von beiden trug trotz der Dunkelheit eine Sonnenbrille und versuchte
gerade, sich aus seiner Jacke zu befreien, während der andere seinen Cowboyhut
durch die Luft schwenkte, als wollte er einen wildgewordenen Stier einfangen.
"Eigentlich sollte ich..." hob der Cowboy an zu sprechen und verstummte, als
sein Blick an der Gestalt hängen blieb, der es nicht gelungen war, das älteste
Rätsel der Welt innerhalb von Sekunden zu knacken und unsichtbar zu werden.
Grüne Augen weiteten sich und im nächsten Moment hatte der Amerikaner - sein
Akzent war so breit, Jesse hatte das trotz Amnesie sofort erraten - seinen
Blaster in der Hand. Jesse hatte ihn gar nicht danach greifen gesehen, es ging
so schnell, dass er es nicht mitbekam.
"Was solltest..." fragte der andere Mann, dessen Akzent nicht identifizierbar
war und wirbelte herum, als er den Stahl in den Händen des anderen blitzen sah.
Aus dem Nichts wurde ein Schwert gezogen, das gar nicht aussah, als würde man
viel damit kämpfen. Die Klinge war glatt und poliert, reflektierte das Licht
der digitalen Photos.
"Rennfahrer? Kuhhirte?" flüsterte Jesse, als er die beiden Personen erkannte,
die er auf den meisten der Bilder gesehen hatte. Nur hatten sie auf den
Aufnahmen gelacht, fröhlich ausgesehen. Die zwei Gestalten vor ihm wirkten
jedoch angespannt und angriffsbereit. Warum auch immer.
"Jesse Blue?" Der junge Mann mit dem scharf blitzenden Schwert, das er elegant
über seine rechte Schulter hielt, spuckte seinen Namen förmlich aus, so als
würde er faul schmecken. "Was treibst du in diesem Haus?"
Jesses Augen weiteten sich, als der Amerikaner vortrat und ihn die Mündung des
Blasters an die Schläfe drückte, genau an die Stelle, wo das lose Teil des
Konvois ihn getroffen hatte. Jesse zuckte zurück, aber eine grobe Hand schloss
sich um seinen rechten Arm, presste ihn unsanft gegen die Wand. Einige
Bildschirme summten laut auf und er konnte das Knirschen von brechendem Glas
hören.
Der Cowboy musterte ihn eiskalt von oben nach unten, bevor seine hassgefüllten
Augen sich wieder auf sein Gesicht konzentrierten. Dann stellte er die Frage,
die ihn am meisten zu beschäftigen schien.
"Was treibst du in diesem Haus in MEINEM PYJAMA?" 

***



                    Kapitel 2: Kois und andere Rindviecher
                    --------------------------------------


Kapitel 2: Kois und andere Rindviecher

"Moment... damit ich das noch mal zum Mitpinseln wiederholen kann..." Colt
tigerte vom Geschirrspüler zum Fenster und wieder zurück. Sein Cowboyhut lag
auf dem Küchentisch und er fuhr sich aufgebracht durch seine Haare, während er
April musterte, als wäre sie es, die langsam den Verstand verlor. Sie, nicht
er.
"Jesse Blue hat Amesy..."
"Amnesie, Gedächtnisverlust." Korrigierte ihn April, die am Tisch saß und ihn
müde anblinzelte. Es war spät, sie hatte bereits ein wenig Schlaf gefunden und
wollte so schnell wie möglich unter ihre warmen Decken zurück.
"Unterbrich mich nicht! Jesse Blue hat also Am... Gedächtnisverlust. Der Jesse
Blue, der unser Feind ist, auf dem Schlachtfeld nie zögert, auf uns zu
schießen, der Saber letztes Jahr böse verletzt hat und keine Möglichkeit
auslässt, uns zu beleidigen. Der Jesse Blue, der dich, April, am liebsten für
seine perversen Spielchen entführen würde, schläft jetzt ein Stockwerk höher
in einem Zimmer, das direkt neben meinem liegt? In meinem Schlafzeug?" Colt
wendete am Fenster und April konnte die Fassungslosigkeit in dem Blick des
Cowboys sehen. "Hab ich hier irgendwas verpasst? Ist es auf einmal normal, dass
ich nachts nach Hause komme und einen meiner ärgsten Feinde im Flur antreffe?"
"Colt..."
"Wieso ist diese Pfeife nicht im Gefängnis? Hat sich das Kavallerieoberkommando
nicht gemeldet? Oder haben die keine Zelle frei? Er ist doch ein gesuchter
Verbrecher!" Colts rechte Hand tastete unbewusst zu seinem Blaster, der wieder
an seinem Gürtel hing. Vor ungefähr einer halben Stunde hatte er damit den
blauhaarigen Eindringling noch erschießen wollen, aber dieser verdrehte
plötzlich seine Augen und sackte bewusstlos zusammen. Colt hatte erschrocken
geflucht, während Fireball Jesse auffing, eine Reaktion, die aus jahrelanger
Kampferfahrung herstammte, nicht aus Besorgnis dem menschlichen Outrider
gegenüber. Laut hatte der Cowboy geflucht und damit April geweckt, die erst
verschlafen aus ihrem Zimmer getapst kam und schließlich aufgeregt zu ihnen
gelaufen war. Nicht etwa, um sie zu Hause willkommen zu heißen. Nicht etwa, um
Colt kurz zu umarmen und Fireball etwas länger. Nicht etwa, um fröhlich zu
sein, dass sie sich beeilt hatten und zwei Tage eher aus Japan zurück kamen.
Nein, April hatte sich um den bewusstlosen Jesse Blue gekümmert und Befehle
erteilt. Diese besagten jedoch nicht, dass sie das Kavallerieoberkommando
anrufen und einen entlaufenen Ex-Star Sheriff verhaften lassen sollten, sondern
sie wurden angehalten, den Ohnmächtigen nach oben in eines der Gästezimmer zu
tragen.
Anschließend wollte April die nagenden Fragen auf morgen verschieben, sie sah
wirklich sehr müde aus, aber Colt konnte nicht einfach so in demselben Haus
schlafen wie Jesse Blue, ohne zu wissen, wie er zu dieser Ehre kam.
"Wieso ist er dann also noch hier? Ich kann mich nicht erinnern, dass wir
irgendwo unterschrieben haben, bei Platznot unsere Quartiere für Überläufer
hergeben zu müssen!" Colts Hand umklammerte nun den Griff seines Blasters und
stellte sich breitbeinig vor den Tisch, seine grünen Augen blitzten wütend.
"Er hat Amnesie, Colt..." versuchte April, ihn nun zum zehnten Mal zu erklären,
aber erneut wurde sie von ihm unterbrochen.
"Na und? Ich hatte letzten Monat eine fürchterliche Erkältung. Aber ich glaube
kaum, dass mich die Outrider deswegen aufgenommen hätten!" 
"Amnesie bedeutet, dass er sich an nichts mehr erinnern kann. Weder, dass er
für die Outrider gearbeitet hat, noch, was Outrider überhaupt sind. Er kannte
nicht einmal mehr seinen eigenen Namen, bis wir ihn im Krankenhaus..."
"Und das soll ich glauben? Das passiert doch nur in Johnnys Serie! Der spielt
uns bestimmt nur was vor! Am besten, ich geh hoch und klär das ein für alle
Mal!" Colt ballte seine Fäuste und wollte zur Tür hinausstürmen, aber
Fireball stellte sich ihm in den Weg. Der Japaner musterte ihn schweigend und
drückte ihm schließlich eine kleine Flasche in die Hände. Colt betrachtete
sie und brummelte verstimmt.
"Saft? Ein großer Schnaps wäre wohl eher angebracht!"
"Setz dich hin und trink das. Und sei mal für drei Minuten leise und lass April
reden." Fireball lehnte sich gegen den Türrahmen und blickte ihn warnend an.
Colt konnte schneller mit dem Blaster umgehen, aber im Nahkampf war der junge
Japaner immer noch der Stärkere. Mit ihm legte man sich nicht an, besonders
nicht nach einem anstrengenden Flug und der bösen Überraschung, die sie beim
Ankommen erwartet hatte.
Colt seufzte tief, öffnete die Flasche und setzte sich mit einer energischen
Bewegung auf die Spülmaschine. April runzelte ihre Stirn, sagte aber nichts zu
seinen zum Himmel schreienden Umgangsformen. Dieses Mal nicht.
"Also, was genau ist passiert? Weswegen ward ihr im Krankenhaus? Bei Jesse?"
fragte Fireball und verschränkte seine Arme vor der Brust. Seinen Platz an der
Tür würde er jedoch nicht verlassen.
"Johnny und Alex hatten einen Unfall." April hob beschwichtigend ihre Hände,
als Colt sichtbar erbleichte und nun doch die Treppe hinauf stürmen wollte,
egal, ob ein in fernöstlichen Kampfsportarten geübter Japaner in seinem Weg
stand oder nicht. "Ihnen geht es gut, sie haben nur ein paar Kratzer
abbekommen."
"Was war los? Hat dieser Jesse Blue etwa...?" Colt umschloss die Flasche
stärker mit seinen Fäusten und wäre sie nicht aus bruchsicherem Material
gefertigt worden, hätte er spätestens bei der Vorstellung, der Verräter
hätte seinem Bruder auch nur ein Haar gekrümmt, nur noch Scherben in den
Händen gehalten.
"Jesse Blue ist der Grund, warum Johnny und Alex nichts weiter zugestoßen ist.
Um genau zu sein, Jesse Blue hat den beiden das Leben gerettet. Wäre er nicht
da gewesen, wären dein Bruder und der Erbe des MacLeth Imperiums nun tot."
April blickte Colt eindringlich an, er aber biss nur auf seine Zähne, so dass
seine Wangenknochen unnatürlich hervortraten. Offensichtlich glaubte er diese
Geschichte nicht, besonders nicht, wenn sie tatsächlich Jesse Blue beinhaltete.
Aber allein die Vorstellung, dass er seinen kleinen Bruder hätte verlieren
können, machte ihm Angst.
"Hat das Jesse erzählt, April?" Fireballs Stimme war leise. Die junge Frau hob
ihren Kopf und sah in sein nun ebenfalls blasses Gesicht. Seine dunklen Augen
funkelten, aber sein Gesichtsausdruck verriet, dass auch er müde war.
Vermutlich war er die weite Strecke von der Erde durch die Tunnel in einem Ritt
und mit Sicherheit in einem gefährlich hohen Tempo geflogen, um so schnell wie
möglich zu Hause zu sein. Bei ihr. Er hatte ihr eine Freude machen wollen und
würde ihr nun geduldig zuhören. Aber in Wirklichkeit wollte er auch nur ins
Bett und sich die ganze Sache bei Sonnenlicht genauer zu betrachten. Vielleicht
ergab sie ja dann etwas mehr Sinn.
Fireballs Temperament war berühmt, wenn auch nicht so berüchtigt wie Colts
Fehltritte in diverse Fettnäpfchen, heute jedoch handelte er besonnen. Während
der Texaner noch mit seinem Blaster herumgefuchtelt hatte, hatte er das
wertvolle Katana, das ihm der Chef Suzukis für Kommandeur Eagle mitgegeben
hatte, aufgehoben, beiseite gestellt und ohne große Fragen den ohnmächtigen
Jesse nach oben getragen. 
Ja, Fireball konnte laut werden und jegliche japanische Höflichkeit vergessen,
wenn er glaubte, dass er damit für die gute Seite etwas erreichen konnte - oder
wenn er keine andere Möglichkeit des Handelns mehr sah - aber heute verhielt er
sich ruhig, geduldig. So als vertraute er ihr in dem, was geschehen war. Anders
als Colt.
April war ihm dankbar dafür.
"Nein. Jesse kann uns zum Tathergang überhaupt nichts sagen, weil er sich nicht
daran erinnert."
Colt machte ein eindeutig missgläubiges Geräusch, aber die junge Französin
ignorierte ihn und schaute statt dessen zu Fireball hinüber.
"Es waren Alex und Johnny, die uns erzählten, dass sie auf dem Weg zum Kino
waren, als ein Konvoi entgleiste und auf sie zuraste. Sie haben den Unfall nicht
kommen gesehen und haben ihn nur deshalb überlebt, weil Jesse sie zur Seite
gezerrt hat. Dabei wurde er von einem Wrackteil am Kopf getroffen und zusammen
mit den beiden eingeliefert." April stand auf und holte sich aus dem
Kühlschrank ebenfalls eine Flasche Saft und setzte sich wieder zurück auf
ihren Platz. Sie öffnete das Getränk jedoch nicht, sondern spielte mit dem
kalten Material in ihren noch kälteren Fingern.
"Saber und ich wollten gerade zum Kavallerieoberkommando zur Abteilung G3, als
uns Johnny anrief."
"Und ihr seid sofort ins Krankenhaus." Es war keine Frage, sondern lediglich
eine Tatsache, dass Saber alles stehen und liegen ließ, sobald einer von ihnen
in Gefahr war. Das wusste Fireball. Es war einer der wenigen Gründe, warum er
dem Kavallerieoberkommando nicht schon vor Jahren den Rücken gekehrt hatte,
damals, als er die seltsamen Gesetze der Star Sheriffs las und begriff, warum
sein Vater in dem Krieg vor über zwanzig Jahren verschwand und seine Mutter
für den Rest ihres Lebens in der Vergangenheit gefangen auf ihn warten würde.
Ein anderer Grund nickte und fuhr fort in der Erzählung.
"Jesse war die ganze Nacht bewusstlos und als er erwachte, hat er Saber nicht
angesprungen, sondern ihn nach seinem Namen gefragt. Der Arzt hat mehrere Tests
durchgeführt und ist zu dem Ergebnis gekommen, dass Jesses Kopf einen so derben
Schlag abbekommen hat, dass er sein Gedächtnis verloren hat. Seine Chancen auf
Heilung stehen schlecht." April holte tief Luft und betrachtete das Etikett auf
der Flasche, ohne es wirklich zu sehen. "Es besteht eine gute Möglichkeit, dass
er sein Gedächtnis nie wieder erhalten wird."
"Wie hoch?" Fireballs Stimme war noch immer so wundervoll leise, so sanft.
"Zu achtzig Prozent wird er nie wieder wissen, wer er die letzten zwanzig Jahre
gewesen ist."
Für einen Moment herrschte Grabesstille in der Küche. April zuckte heftig
zusammen, als Colt schließlich die Flasche energisch auf die Ablage knallen
ließ und seine Hände in die Hüften stemmte. Ungläubig starrte er die junge
Frau an und schüttelte seinen Kopf.
"Und diesen Rotz glaubt ihr? Was ist, wenn er die Ärzte bestochen hat und..."
"Claire lässt sich von niemandem bestechen."
"Ist mir egal! Ich glaube es einfach nicht, dass Jesse Blue nicht mehr weiß,
was für ein Stinkstiefel er ist! Er hat mehrfach versucht, uns umzubringen! Das
ist doch alles ausgekochter Quatsch! Das passiert vielleicht im Kino, aber doch
nicht im wahren Leben! Man kriegt nicht einfach so eins auf den Kopf und weiß
dann für den Rest seiner Tage nicht mehr, wer man ist!"
"Ich bin kein Arzt, Colt. Ich sage nur, was der Doktor und Claire uns bei Jesses
Befunden erzählt haben."
"Dann haben sie gelogen! Der schauspielert nur und wartet auf seine Gelegenheit,
uns alle umzubringen. Vermutlich wollte er uns alle zusammen haben und nicht
bloß Saber und dich erschießen, das hat ihm nicht gereicht! Aber ich werde ihm
zuvor kommen! Von dem lass ich mich nicht beirren!" Colt hatte erneut seinen
Blaster gezogen und allmählich wurde es Fireball zu bunt. April wirkte mit
einem Mal verzweifelt, es war verdammt spät in der Nacht, er war müde und
gereizt. Kurzerhand überwältigte er den vom Flug noch erschöpften Cowboy und
nahm die Waffe an sich. Colt blickte ihn wütend an und ballte seine Fäuste.
"Gib mir sofort den Blaster zurück, Matchbox!"
"Dann lass April in Ruhe ausreden und schrei nicht immer dazwischen, Kuhhirte!"
Zornig blitzten sie sich an und April stöhnte leise auf, als sie sah, wohin
diese nun nicht sonderlich nett ausgesprochenen Spitznamen sie führen würden.
"Hört bitte auf, Jungs. Sonst weckt ihr noch die anderen auf und während ich
euch eure Fragen jetzt beantworte, wird Saber euch auf eure Zimmer beordern und
euch bis morgen früh im Dunkeln sitzen lassen."
"Pah! Das soll er mal versuchen!" zischte Colt, der seine Augen aber nicht von
Fireball abwandte. "Wieso ist Saber eigentlich nicht hier unten und schiebt
Wache, während Jesse dort oben ist?"
"In seinem jetzigen Zustand ist Jesse keine Gefahr. Außerdem hat Saber dieses
Wochenende vier Stunden Schlaf bekommen, wenn's hoch kommt. Irgendwann muss auch
er Ruhe finden. Also wäre es wirklich klüger von dir, hier nicht all zu laut
rumzuschreien."
"Ich schreie wann und wo es mir passt!" erklärte Colt entschieden in einer sehr
leisen Stimme. Mit Fireballs Zorn konnte er ohne Probleme umgehen, reizte er ihn
doch öfter bewusst, weil man mit dem jungen Rennfahrer so schön streiten
konnte. Saber wütend zu erleben, geschah nur aller Jubeljahre und dann war es
gesünder, nicht in seiner Schusslinie zu stehen oder gar die Ursache für seine
Wut zu sein. Colt konnte sich noch genau daran erinnern, wie der junge Schotte
reagierte, als Johnny bei ihnen Zuflucht vor seiner Pflegefamilie in Texas
gesucht hatte. Und wie Saber entschlossen auf jene Ranch gefahren war, um den
Jungen von diesen Menschen fortzuholen. Wie er auf den Rancher, einem bekannten
Scharfschützen, zugegangen war und eiskalt die Waffe ignorierte, welche dieser
auf ihn gerichtet hatte.
Nein, mit Saber legte man sich nicht an. Das hieß aber noch lange nicht, dass
er deswegen wortlos akzeptieren würde, dass Jesse Blue - ausgerechnet Jesse
Blue! - nur eine Wand entfernt von ihm lag und ihn damit leicht im Schlaf
übermannen konnte.
"Wenn du das Schreien auf morgen verlegen könntest, wäre ich dir wirklich sehr
dankbar, Colt. Bitte." April rieb ihre Schläfen. Kopfschmerzen kündeten sich
an und es versprach, noch eine lange Nacht zu werden.
Der Cowboy schielte zu ihr und dann zu dem kampfbereiten Japaner vor sich. Tief
seufzte er und streckte seine Hand nach seiner Waffe aus.
"Ok, ich werde mir erst den Rest der Story anhören, bevor ich hoch gehe und ihn
erschieße. Also gib mir meinen Blaster zurück, Matchbox, und ich halte meine
Klappe."
"Endlich ein vernünftiger Satz von dir, Kuhhirte." Fireball gab ihm seine Waffe
ohne zu zögern zurück und lehnte sich erneut gegen den Türrahmen. Vor
Momenten hatten sie noch kurz davor gestanden, sich gegenseitig an die Gurgel zu
gehen, nun aber hatten sie ihren Zorn aufeinander beinahe wieder vergessen. 
So wie es normalerweise immer vonstatten ging.
Nur dass diese Nacht alles andere als normal war.
"Jesse hatte keinen Ausweis dabei. Er trug nicht einmal sein Outrideroutfit,
sondern normale Hosen und ein Hemd. Beides wurde jedoch beim Unfall ruiniert und
deswegen mussten Notgedrungenehrmaßen deine Kleidungsstücke herhalten, Colt,
weil du seiner Statur am nächsten kommst."
"Ich verbrenne meine Pyjamas, die sind doch jetzt total verätzt." Grummelte der
Cowboy mehr zu sich selbst und nahm wieder die Flasche auf, um einige Schlucke
Saft zu trinken. Er sah aus, als wäre ihm Alkohol tausend Mal lieber gewesen.
"Die Ärzte konnten ihn nicht zuordnen, ihm aber auch nicht weiter helfen.
Gestern gab es nur zwei Möglichkeiten: Entweder er würde in eine Abteilung
für solche Fälle eingeliefert oder aber wir würden ihn mit uns nehmen."
"Was wäre mit dem Kavallerieoberkommando gewesen?" Colt hatte versprochen,
seine Klappe zu halten, aber er konnte sich diese Frage einfach nicht
verkneifen. Fireball hob seine rechte Augenbraue, erinnerte ihn jedoch nicht an
das Versprechen, da ihn eben dieser Gedanke auch beschäftigte.
"Jesse kann sich an nichts erinnern, Colt. Sie hätten ihn ins Gefängnis
gesteckt und er hätte nicht einmal gewusst, warum. Saber fand es zu brutal,
jemanden für etwas zu bestrafen, das ihm momentan nicht bewusst ist, an das er
sich vielleicht nie wieder erinnern wird. Ich bin da übrigens seiner Meinung."
"Also weiß das Kavallerieoberkommando nichts von seinem Aufenthalt hier."
Fireball strich sich über sein müdes Gesicht. Die Sonnenbrille steckte am
Ausschnitt seines roten Hemdes, das von Flug sehr zerknittert war.
"Nein. Saber hat sie nicht informiert."
"Wieso nicht die Abteilung für Amne... für solche Fälle?" überlegte Colt
laut und rollte die nun leere Flasche in seiner linken Hand. "Dann wäre er
nicht ins Gefängnis gekommen und ich hätte vor einer Stunde nicht den Schock
meines Lebens gekriegt."
"Jesse hat Johnnys Leben gerettet, Colt. Auf diese Art will sich Saber bei dem
Retter erkenntlich zeigen." Dass Saber noch ganz andere Beweggründe für Jesses
Aufnahme in ihrem Haushalt hatte, verschwieg ihnen die junge Französin. Dies
war ein Gespräch, das Saber mit Colt und Fireball zu führen hatte, nicht sie.
Wann immer es der junge Schotte für richtig erachtete.
"Habt ihr Jesse erzählt, wer er war?" Fireball betrachtete April nachdenklich
und konnte ein Gähnen nicht unterdrücken.
"Teilweise. Wir haben die letzten zwei Jahre ausgelassen beziehungsweise leicht
modifiziert." Gab sie zu und zuckte erneut zusammen, als Colt sein Versprechen
vergaß und wieder explodierte.
"Der Verräter weiß nicht, dass er ein Verräter ist?"
"Was würde es ihm denn bringen? Es wäre ziemlich sinnlos, ihm zu sagen, dass
er uns alle hasst und dass er Saber mehr als einmal hat umbringen wollen, wenn
er sich nicht einmal mehr an uns erinnern kann!" flüsterte April und schloss
für eine Minute ihre brennenden Augen. "Ohne seine Erinnerungen ist Jesse
anders, auch wenn ihr das nicht glaubt. Er war ganz höflich und hat mir sogar
Komplimente zu meinem Abendbrot gemacht. Mit Alex hat er stundenlang dieses
komische Spiel gespielt und gutmütig gelächelt, als Alex gewonnen und beinahe
unsere Couch in seiner unendlichen Freude zerlegt hat. Das hättet ihr sehen
müssen, Jesse Blue hat gelächelt!"
"Gruselig." April konnte das Schaudern in Colts Stimme förmlich hören und sah
in sein entgeistertes Gesicht, als sie ihre Augen wieder öffnete.
"Saber ist sich des Risikos bewusst, das er auf sich nimmt, indem er Jesse hier
zu uns geholt hat, aber Claire ist sich sehr sicher, dass Jesse sich wirklich an
nichts erinnern kann. In diesem Zustand ist er nicht sehr gefährlich. Solange
du ihm nicht einen Blaster in die Hand drückst und ihm zum Duell
herausforderst." Bedeutungsvoll sah sie Colt an, der nur seinen Mund abschätzig
zu einem Strich verzog. 
"Obwohl es sein kann, dass er keine Ahnung hat, wie man mit einem Blaster
umgeht. Er konnte ja nicht einmal die Dusche bedienen."
"Dusche? Der Kerl hat die Dusche in der oberen Etage benutzt?" Colts
Gesichtsausdruck wurde noch säuerlicher, falls das überhaupt möglich war.
"Igitt! Ich werde mich nie wieder dort waschen!"
"Na toll! Wieso muss ich in Ramrod neben dir sitzen? Krieg ich da ne Gasmaske?"
Fireball hob erneut seine Augenbraue und löste sich von dem Türrahmen. Sanft
legte er seine Hände auf Aprils Schultern und sie lehnte ihren Kopf gegen
seinen Oberkörper.
"Also haben wir jetzt Jesse Blue, der nicht mehr weiß, dass er Jesse Blue ist,
in unserem Haus beherbergt, weil er Johnnys Leben gerettet hat, seh ich das
richtig?" fasste er zusammen. April nickte und ihre brennenden Augen schlossen
sich wie von allein, als Fireball unbewusst begann, leicht ihre Schultern zu
massieren.
"Ok, die Information reicht mir fürs erste. Ich schätze, wir gehen jetzt alle
ins Bett, erstatten Kommandeur Eagle morgen Bericht über unsere Japanreise und
können uns dann alles noch einmal in Ruhe von Saber erklären lassen. Wenn wir
alle etwas munterer und aufnahmefähiger sind." Schlug Fireball vor, der wusste,
dass sie morgen vielleicht nicht mehr so müde und ausgelaugt sein würden,
dafür aber nicht bereiter, den ehemaligen Kadetten aufzunehmen. Zumindest nicht
mit offenen Armen.
Die Situation war vertrackt, aber im Moment konnte keine bessere Lösung
gefunden werden. Das sah auch Colt ein, der seufzend die Flasche beiseite
stellte und seinen Blaster sicher in die vorgesehene Einrichtung am Gürtel
befestigte. Wenn Jesse doch etwas versuchen würde, er war noch immer der
Schnellste im Ziehen von Schusswaffen.
"Gut, ein richtiges Bett klingt nicht schlecht nach all diesen blöden Dingern
auf dem Fußboden in den letzten Nächten."
"Futons sind das." Korrigierte ihn Fireball automatisch, wohl zum tausendsten
Mal innerhalb dieser Zeit. April zwang ihre Augen offen und erhob sich. Die Welt
schwankte ein wenig, aber sie bemühte sich, nicht im Stehen einzuschlafen. Sie
korrigierte den Bademantel, den sie sich über ihr Nachthemd geworfen hatte, als
sie verdächtige Geräusche im Flur hörte, dann verließ auch sie die Küche.
"Ich schau noch mal nach Jesse. Du hast deinen Blaster genau an die Stelle
gedrückt, wo ihn das Wrackteil erwischt hat. Bestimmt ist er deswegen
ohnmächtig geworden, obwohl es besser ist, wenn ich Claire morgen anrufe und
sie bitte, ihn noch einmal durchzuchecken. Auch wenn er für die Outrider
gearbeitet hat, so ist er noch immer ein Patient und sollte auch wie ein solcher
behandelt werden." 
"Nimm trotzdem eine Waffe mit, wenn du dich ihm näherst." Colt konnte nun
endlich auch das Zimmer verlassen und ging die Treppe hinauf, dicht gefolgt von
den anderen. April bückte sich unbewusst und hob ein Kuscheltier sowie drei
unterschiedlich gefärbte Socken auf. Natürlich gehörten die Gegenstände den
Wilcox Brüdern, niemand sonst schaffte es, das Haus innerhalb weniger Stunden
in ein komplettes Chaos zu verwandeln.
April überlegte, ob Jesse genauso unordentlich war und fragte sich plötzlich,
was sie machen würden, sollte er sein Gedächtnis wirklich nie wieder erlangen.
Würde er dann für immer hier wohnen und womöglich mit Colt um den Titel des
unordentlichsten Mitbewohners konkurrieren? Würde es sie überhaupt stören,
wenn er so blieb, wenn er sich so benahm, wie er das in dem Park und während
des Abendbrotes getan hatte?
April wusste es nicht, sie wusste nur, dass sie jetzt zu müde war, um über
solche Fragen nachzudenken oder gar sie laut auszusprechen. Colt würde mit
Sicherheit ausflippen und wäre nicht mehr zu stoppen bei der Vorstellung, die
nächsten Jahre unter ein und demselben Dach wie Jesse Blue zu verbringen.
Colt ignorierte die Unordnung, vermutlich fiel sie ihm gar nicht weiter auf,
weil es auf dem Gang auch schon weitaus schlimmer ausgesehen hatte. Statt dessen
öffnete er eine Tür und spähte hinein. Er runzelte seine Stirn und lugte
durch einen weitaus kleineren Spalt in das nächste Zimmer. Nur, um zu nicken.
Leise schloss er die Tür wieder und drehte sich zu April um. Als er sprach,
flüsterte er, nahm das erste Mal in dieser Nacht Rücksicht darauf, dass er
neben Jesse Blue auch jemand anderen wecken könnte.
"Was meint Johnny zu all dem?"
"Ich glaub, er freut sich, dass jetzt öfter jemand zu Hause ist, wenn er von
der Schule kommt." Antwortete April ehrlich und seufzte leise, als sie sah, wie
Colt schuldbewusst zusammen zuckte. "Außerdem ist Jesse sein Lebensretter. Er
ist ihm dankbar."
Colt erwiderte nichts, aber seine Gedanken waren auf seinem Gesicht zu sehen.
Dass er sich schuldig fühlte, weil er nicht da gewesen war. Er konnte nicht bei
seinem Bruder sein, um ihn zu retten, so wie er das nie in seinem Leben hatte
tun können. Dass Saber ihm vor über einem Jahr half, das konnte der Cowboy
akzeptieren, dass es dieses Mal jedoch ausgerechnet Jesse Blue war, der seinen
Bruder aus der Gefahrenzone holte, kratzte mächtig an seinem Stolz - und an
seiner Bruderliebe. Er hätte da sein sollen. Er! Nicht Jesse Blue!
Nicht einmal im Krankenhaus war er ihn besuchen gekommen...
"Du warst in Japan, Colt. Es ist nicht deine Schuld." Erklärte April
mitfühlend, aber Colt brummte nur etwas Umständliches, drehte sich um und ging
schnurstracks in sein eigenes Zimmer. Leise klackte es, als sich die Tür
verriegelte. Das war eine typische Reaktion. Entweder versteckte sich Colt
hinter seinem Hut oder aber er lief fort, wenn ihm seine Gefühle peinlich
waren. April und Fireball wussten, dass sie ihn jetzt in Ruhe lassen mussten.
Morgen waren sie alle ausgeruhter, dann könnten sie die Sache vielleicht etwas
nüchterner betrachten.
Jesse Blue lag noch immer genauso unter der Decke, wie Fireball ihn vor etwa
einer Stunde hingelegt hatte. Lediglich sein Kopf war zur Seite gerollt und
Speichel aus seinem leicht geöffneten Mund über seine rechte Wange gelaufen.
Ein gelber Plüschhase - April hatte jedes der Gästezimmer mit einem
Kuscheltier ausgestattet - thronte über seinem Kopf auf dem Kissen. Fireball
setzte sich auf den Rand des Bettes und betrachtete den jungen Mann, der so oft
in den letzten Jahren vor ihm gestanden hatte, mit gezücktem Blaster, bereit,
ihn zu erschießen. Hass hatte in den eisblauen Augen gefunkelt und mit
gepresster Stimme hatte er ihnen die sonderbarsten Schimpfnamen gegeben,
besonders Saber.
Fireball konnte die Gestalt im Bett jedoch nicht mit dem gefährlichen
Überläufer in Verbindung bringen.
"Er hat richtig ängstlich dreingeschaut, als Colt ihn den Blaster an den Kopf
gedrückt hat." Überlegte er laut, während April vor dem Bett auf die Knie
ging und erst Jesses Puls und dann seine Temperatur überprüfte. Dann holte sie
ein Taschentuch aus dem Nachttisch und wischte den Speichel beiseite. 
Nein, Jesse sah nicht mehr so aus wie der immer zynisch grinsende Kadett, der
aus Eifersucht und falschem Ehrgeiz den Outridern in die Arme lief. Dieser junge
Mann unter der Decke wirkte mit einem Mal viel jünger als der Gegner auf dem
Schlachtfeld. Jünger. Friedlicher. Schwächer.
"Er kann sich an unsere Kämpfe nicht mehr erinnern. Er hat wohl gedacht, dass
ihr ihn überfallt." April richtete die Decke und stopfte sicherlich ohne
Nachzudenken den Plüschhasen in Jesses Armbeuge, so als sei er ein kleines
Kind.
"Ihr hättet uns vorwarnen können, dann wäre das hier nicht passiert."
"Vielleicht wäre er auch so ohnmächtig geworden, schließlich ist er gestern
erst aus dem Krankenhaus entlassen worden."
"Eine Vorwarnung wäre trotzdem nicht schlecht gewesen, April."
"Ich weiß." Die junge Frau zerknüllte das Taschentuch in ihren Händen,
schaute noch immer auf den bewusstlosen Jesse hinunter, hoffte, dass dieser
mittlerweile in einen erholsameren Schlaf gesunken war. "Aber wir haben mit euch
erst in zwei Tagen gerechnet und wollten uns bis dahin noch einen Schlachtplan
zurecht legen."
"Einen Schlachtplan? Für uns?"
"Na ja, hauptsächlich für unseren schießwütigen Cowboy." April seufzte
erneut und ließ ihre Schultern hängen. "Ich weiß, dass es unfair war, diese
Entscheidung ohne euch zu treffen, aber uns blieb keine andere Wahl."
Fireball rutschte von der Matratze auf den weichen Teppich und kniete sich
hinter April, um sie in seine Arme zu ziehen. Die junge Frau schloss ihre Augen
und entspannte sich in seiner Umarmung.
"Ich wusste ja nicht, was hier innerhalb der letzten Tage alles passiert ist,
sonst hätte ich unser Kommen angekündigt. Aber Colt hat es einfach nicht
länger in Japan ausgehalten, nachdem die Gespräche mit Suzuki-sama beendet
waren. Und ich wollte auch so schnell wie möglich zurück." Fireball strich
sanft durch blonde Haare und drückte ihr einen Kuss auf die Stirn. "Zurück zu
dir."
April drehte sich in seinen Armen und blickte ihn stumm an, bevor sie sich enger
an ihn kuschelte und ihren Kopf an seine Schulter lehnte. Keiner von ihnen sagte
etwas, obwohl sie viele Gedanken in diesem Moment beschäftigten. Wie in vielen
Momenten zuvor, die diesem sehr ähnelten. April wollte gerne mehr sein als nur
eine gute Freundin für Fireball, aber jedes Mal, wenn sie dies zum Ausdruck
brachte, wich er ihr aus, zog sich zurück. Manchmal mied er sie daraufhin
tagelang und sie wusste nicht, was sie falsch gemacht hatte. Also nahm sie
solche Augenblicke schweigend an und hoffte, dass sie öfters und eines Tages
vielleicht sogar regelmäßig werden würden.
"Was habt ihr Jesse gesagt, wer wir sind?" unterbrach Fireball schließlich die
angenehme Stille, die zwischen ihnen entstanden war. April brauchte einige
Momente, um seine Frage zu verstehen, sie war beinahe ins Traumland
vorgedrungen.
"Gute Freunde." Antwortete sie ehrlich und brauchte ihre Augen nicht zu öffnen,
um Fireballs zweifelnden Gesichtsausdruck zu sehen.

***

"Bis heute Nachmittag. Dank dir."
Leise piepte der kleine Computer auf dem Wohnzimmertisch. Saber beendete das
Gespräch mit Claire, der er soeben von Jesses nächtlicher Ohnmacht erzählt
hatte und legte den Kommunikator beiseite. Dann wandte er sich wieder seiner
Arbeit zu, die er heute wie auch in den nächsten Tagen, vielleicht sogar
Wochen, zu Hause erledigen würde. Zumindest so gut wie es eben ging. Er wollte
gar nicht daran denken, was für ein Chaos ausbrechen würde, sollten sie
kurzfristig auf eine Mission in den Weltraum geschickt werden. Er konnte und
wollte Johnny nicht mit Jesse allein zurück lassen, aber ein Angriff der
Outrider wäre wichtiger als seine persönliche Situation. Besonders für die
Menschen, die in dem betroffenen Gebiet des neuen Grenzlandes wohnten.
Er gab einige Befehle in den Computer ein und lehnte sich nachdenklich zurück.
Viele seiner Kollegen arbeiteten mit automatischer Spracherkennung, aber er
mochte es nicht, ständig Monologe zu halten, also fütterte er seinen Rechner
noch immer mit seinen Händen.
Saber wollte gar nicht daran denken, wie wohl das Gespräch zwischen April und
den anderen Teammitgliedern abgelaufen war. April verließ das Haus schon in
aller Frühe, um Colt und Fireball zu ihrem Treffen mit Kommandeur Eagle zu
begleiten und rief ihn kurz an, um ihn von diesen neuesten Ereignissen in
Kenntnis zu setzen. 
Noch hatte Colt Jesse Blue nicht erschossen, aber Saber zweifelte nicht, dass
dieser Tag trotzdem sehr lustig werden würde. Nur leider würde keiner von
ihnen darüber lachen können.
Saber sah auf die Wohnzimmeruhr und konzentrierte sich wieder auf seine Arbeit.
Die Berichte über ihre letzten Missionen mussten noch geschrieben und
eingereicht werden. Es war keine besonders aufregende Tätigkeit, die jeder von
ihnen hätte erledigen können, solange er sie als Chef des Teams absegnete,
aber aus Erfahrung verfasste Saber ihre Abenteuer selbst in Worte. Fireball
formulierte alles zu ungenau und verfiel rasch in einen Stil, den womöglich ein
Japaner verstanden hätte, der jedoch für das Kavallerieoberkommando nur
Rätsel aufwarf, so dass nervende Nachfragen folgten. Colt hingegen nahm kein
Blatt vor dem Mund und benutzte klare Kraftausdrücke anstelle von
Höflichkeitsfloskeln. April hingegen brachte noch die lesbarsten Protokolle
zustande, wollte aber keine Fehler machen, die ihren Vater in ein schlechtes
Licht gerückt hätten. Also hatte Saber nach einigen kläglich scheiternden
Experimenten diese langweilige Aufgabe übernommen, sogar, als seine rechte Hand
noch in dem Streckverband gesteckt hatte. Die wenigen Tage, die er wegen des
Vorfalls im Krankenhaus zugebracht hatte, hatten ausgereicht, um das halbe
Kavallerieoberkommando im Chaos versinken zu lassen. Jedenfalls die Abteilung,
die für Ramrod und sein Team zuständig war.
Außerdem hatte Saber so Jesse Blues Aktivitäten immer herausstreichen und an
seine Stelle jeden beliebigen Outrider setzen können...
Saber versuchte gerade, der Garantieabteilung zu erklären, warum Ramrod schon
wieder neue Bereifung brauchte, ohne dabei darauf einzugehen, dass Fireball
nicht unbedingt vorschriftsmäßig geflogen war, als er die leisen Schritte
hörte, die langsam die Treppe hinunter tapsten. Er speicherte den Bericht ab,
den er später an die entsprechende Abteilung schicken würde und drehte sich in
dem Sessel, um zu sehen, wie ein noch sehr verschlafen wirkender Jesse sich in
das Zimmer tastete. Sein, oder besser, Colts Schlafanzug war vollkommen
zerknittert und seine blauen Haare standen in alle Richtungen. Der junge Mann
rieb sich die müden Augen und setzte sich auf die Couch, schien noch immer sehr
mit dem Schlaf zu ringen.
"Du kannst ruhig noch etwas liegen bleiben, wenn du willst. Hier passiert nichts
Spannendes, solange Alex und Johnny noch in der Schule sind." Erklärte Saber
und ertappte sich beim Lächeln, als Jesse seine schulterlange Mähne zu
bändigen versuchte und es schließlich aufgab, sich die Ponyfransen aus dem
Gesicht zu blasen. Dabei rutschten ihm die Ärmel von Colts viel zu langem
Schlafanzugoberteil ständig über die Hände, behinderten ihn. Jesse sah auf
einmal aus wie ein tollpatschiger kleiner Junge und Saber wünschte sich
plötzlich, dass der Kontakt damals nicht abgebrochen worden wäre, als seine
Mutter schwer erkrankte und das Schloss zum Schluss nicht mehr verlassen konnte.
Oder dass er ihren Nachlass eher durchgesehen hätte. Vieles hätte anders
verlaufen können. Und vielleicht wäre er dann nicht darüber verwundert
gewesen, dass Jesse Blue offensichtlich ein Morgenmuffel war.
Saber wusste, dass er diese Gemeinsamkeit niemals Colt auf die Nase binden
würde, die Konsequenzen wären zu laut und zu explosiv.
 "Sind die beiden eigentlich immer so aufgedreht?" Jesse lehnte sich auf der
Couch zurück und schloss seine Augen, die er auch vorher nicht breiter als
einen Schlitz geöffnet hatte, um nicht die Treppe hinunter zu fallen. "Oder ist
das Spiel so toll gewesen?"
"Alex ist immer so, daran gewöhnst du dich schnell." Saber sicherte den
Computer mit einem Passwort und klappte das Display herunter. Dann ging er
hinüber in die Küche und ergriff das bereits vorbereitete Tablett. Es enthielt
Frühstück, ein Glas Wasser sowie einige Tabletten, die Jesse nehmen sollte. Er
sah noch immer sehr bleich aus und hatte mit Sicherheit Kopfschmerzen, auch wenn
er niemanden davon erzählte.
"Johnny lässt sich meist von ihm anstecken. Ansonsten ist er aber ruhiger. Ganz
anders als sein älterer Bruder." Saber stellte das Tablett vor Jesse auf den
Wohnzimmertisch und setzte sich zurück auf seinen momentanen Arbeitsplatz.
"Bruder..." Jesse runzelte seine Stirn, bewegte sich aber nicht weiter. "Das ist
der Typ mit dem Schießeisen, oder?" Die Falten vertieften sich, so als würde
der junge Mann angestrengt nachdenken, oder aber versuchen, sich an etwas
bestimmtes zu erinnern.
"Ja. Colt und Fireball sind gestern etwas eher aus Japan zurückgekehrt und ich
hatte noch keine Zeit, ihnen zu sagen, dass du hier bist. Sie reagieren immer
etwas extrem, wenn auf einmal Menschen hier sind, die sie normalerweise tief in
der Nacht nicht antreffen." Es war keine all zu große Lüge. Saber konnte sich
vorstellen, wie Colt reagieren würde, wenn er nach Hause käme und gewisse
Leute vom Kavallerieoberkommando säßen gemütlich in der Küche und würden
seine letzten Puddingvorräte aufessen. Der junge Schotte war sich sicher, dass
Fireball jeden Vorgesetzten sofort aus seinem Zimmer geworfen hätte, besonders
den Grafen Lancelot persönlich, obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass dieser sich
dazu herab ließ, seinen Sohn in einem so winzigen Haus zu besuchen, nicht
besonders hoch war. Andererseits, niemand hätte jemals damit gerechnet, Jesse
Blue im Schlafanzug anzutreffen.
"Colt? Fireball?"
"Ihre wirklichen Namen sind Bill Wilcox und Shinji Hikari, aber man bricht sich
wohl eher die Zunge, als sie im richtigen Akzent auszusprechen."
"Da war ein Blaster und ein Schwert..." murmelte Jesse und presste sich beide
Hände gegen die Schläfen. Er schien große Kopfschmerzen zu haben.
"Sie waren überrascht und haben etwas überreagiert. Außerdem mag dich Colt
nicht besonders und der Umstand, dass du seine Pyjamas getragen hast, fand er
wohl nicht so witzig. April hat ihm jetzt alles erklärt." Saber erhob sich
erneut und nahm das Glas Wasser in die eine und die Tabletten in die andere
Hand.
"Schluck das. Es sind Schmerztabletten, die dir helfen sollten. Der Doc hat sie
uns mitgegeben, weil er vermutet hat, dass deine Gehirnerschütterung noch
Nachwirkungen haben wird." Der junge Schotte setzte sich auf den Rand des Sofas
und hielt Jesse die Pillen entgegen. Dieser öffnete seine Augen einen Spalt
breit und betrachtete die bunten Tabletten skeptisch, bevor er sie schließlich
alle mit einmal in seinen Mund nahm und sie mit einem großen Schluck Wasser
herunter spülte. Er verzog sein Gesicht, als er den bitteren Nachgeschmack
spürte und schüttelte sich leicht.
"Die Amnesie muss echt furchtbar sein, wenn ich vergesse, wie ekelig so was
ist." Murmelte er und beäugte das Tablett mit dem Frühstück skeptisch. Der
Toast sah ja nicht schlecht aus, aber der Rest schien sich mit seinem Magen noch
nicht anfreunden zu können, dafür fühlte sich sein Körper noch zu
verschlafen an. Also lehnte er sich vor und nahm sich eine Scheibe, die er
langsam zu essen begann. Saber blieb neben ihm sitzen und hielt weiterhin das
Glas fest, das er ihm nach dem Schlucken der Pillen zurück gegeben hatte. 
Jesse wollte gerade sagen, dass sich der junge Schotte innerhalb der letzten
achtundvierzig Stunden als Krankenschwester weiter entwickelt hatte, entschied
sich dann aber dagegen. Die Atmosphäre war zu angespannt gewesen und er hatte
sich noch schlechter als jetzt gefühlt, also fragte er statt dessen etwas, das
ihn brennender interessierte.
"Colt und ich können uns nicht leiden? Wieso das denn?" murmelte Jesse und
wischte ein paar Krümel von dem Schlafanzug. Es verwunderte ihn nicht einmal,
dass er sich nicht schämte, in Pyjamas in einem wildfremden Wohnzimmer zu
sitzen, neben einem Menschen, den er nicht kannte. Denn all das war nur ihm
fremd, da er es vergessen hatte. Wenn es den jungen Schotten gestört hätte,
dass er so herumlief, hätte er ihn sicherlich zurechtgewiesen. Dass er es aber
nicht tat, bestätigte Jesse, dass er an diesen Anblick wohl gewöhnt war,
vermutlich von der Ausbildung her oder von Einsätzen, was immer man darunter
auch zu verstehen hatte. Jesse hatte schlicht und ergreifend all diese Morgen
vergessen, an denen er sicherlich durch das Leben gemuffelt war.
"Das ist eine lange Geschichte, Jesse. Vielleicht erzähl ich sie dir später,
wenn du dich etwas besser fühlst." Saber ging wieder zurück an seinen Computer
und loggte sich ein. Nein, darüber wollte er mit Jesse wirklich nicht sprechen.
Darüber, dass ihn hier eigentlich keiner mochte und auch keiner haben wollte.
Dass er ein Überläufer war, der das Gefängnis und nicht ein Zimmer in der
Mitte des Ramrod Teams verdient hatte. 
Obwohl das so auch nicht stimmte. Nicht jeder hasste Jesse. Er, Saber, konnte
das zumindest seit jenem Tag nicht mehr, an dem er das vergilbte Bild im
Photoalbum seiner verstorbenen Mutter entdeckt hatte.
"Okay, ich glaub, ich kann jetzt eh nicht viel aufnehmen." Jesse legte den halb
aufgegessenen Toast zurück auf das Tablett und machte es sich auf der Couch
gemütlich. Sein Unterbewusstsein schalt ihn, dass dies unhöflich war, dass er
wenigstens duschen und normale Kleidung anziehen sollte, wenn er dem jungen
Schotten Gesellschaft leistete. Aber sein müder Körper brachte seine Zweifel
zum Schweigen und so stopfte er sich ein Kissen in den Rücken und blinzelte
müde zu Saber hinüber, der rasch, aber leise etwas in den kleinen Apparat
eingab.
"Doktor Claire kommt heute Nachmittag vorbei, um nach dir zu sehen. Du hast
April gestern einen ganz schönen Schrecken eingejagt, als du ohnmächtig
geworden bist. Claire will sicher gehen, dass alles in Ordnung ist." Sagte der
junge Schotte, ohne von seiner Tätigkeit aufzublicken.
"Dabei wollte ich mir nur ein Glas Wasser holen, ohne daraus eine Riesenshow zu
machen." Jesse verschränkte seine Arme hinter seinem Kopf und blickte zur Decke
hinauf. "Schon seltsam..." überlegte er laut. "Bin ich immer so ein
Unglücksrabe? Oder so ungeschickt? Oder erwisch ich immer das Timing und bin
zur falschen Zeit am falschen Ort? Ich weiß es nicht. Vielleicht war ich in
meiner Vergangenheit gemein zu diesem Colt, jetzt kann ich mich nicht mehr dran
erinnern." Jesse zuckte seine Schultern und schloss müde seine Augen.
"Wenigstens hab ich keine Freundin oder Familie. Wäre echt blöd, ihnen
gegenüber zu stehen und sie nicht zu erkennen. Damit würde ich ihnen bestimmt
verdammt weh tun." Jesse gähnte und rutschte tiefer in die Kissen. Er sah
nicht, wie Saber seinen Kopf hob und ihn nachdenklich betrachtete.
"Sorry, wenn ich kein guter Gesprächspartner bin, aber irgendwie war die Nacht
wohl doch zu kurz." Murmelte Jesse und gähnte unterdrückt.
"Keine Bange, ich bin hier, sollte etwas sein."
Jesse nickte nur und war keine Minute später auch schon eingeschlafen. Die
Schmerztabletten enthielten auch ein leichtes Schlafmittel, so dass er erst zum
frühen Nachmittag wieder erwachen würde. Saber war dies recht. Auf der einen
Seite konnte er so in Ruhe arbeiten und Jesse nebenbei im Auge behalten. Auf der
anderen Seite brauchte der Kranke Erholung von dem schweren Unfall.
Saber beendete den ersten Bericht von etwa fünf überfälligen und schaute
über das Display hinüber zu Jesse, der entspannter, friedlicher aussah, als er
ihn je gesehen hatte. Von Anfang an, als sie sich das erste Mal vor zwei Jahren
bei der Ernennungsfeier trafen, hatte Jesse ihn immer hasserfüllt angeblitzt,
ihn höhnisch angegrinst und keine Gelegenheit ausgelassen, ihn in irgendeiner
Weise zu beleidigen. Ein solches Gespräch wie das, was sie soeben geführt
hatten, wäre vor wenigen Tagen noch unmöglich gewesen.
Erneut fragte sich der Schotte, wie sich sein Leben wohl entwickelt hätte,
hätte seine Mutter dieses Geheimnis nicht mit in ihr Grab genommen. Vielleicht
hätte er sich nach ihrem Tod nicht so allein gefüllt. Und vielleicht, ja,
vielleicht hätte er verhindern können, dass aus Jesse Blue der verbitterte
junge Mann wurde, dem er zu spät in seinem Leben das erste Mal begegnete.
Saber erhob sich und schaffte das Tablett in die Küche zurück. Dann bedeckte
er Jesses schlafende Gestalt mit einer Decke und setzte sich zurück vor seinen
Computer. Er stellte den Kommunikator auf geräuschlos und konzentrierte sich
erneut auf seine Berichte, die ihm immer unwirklicher erschienen, desto
häufiger seine Gedanken zu den Photos zurückkehrten, die in seinem Zimmer
lagen und die er gerne einmal Jesse zeigen würde - und fragen, ob sie noch
einmal von vorn beginnen könnten. Vor wenigen Tagen wäre dies unmöglich
gewesen, hätte der ehemalige Kadett ihn vermutlich ausgelacht. Mit diesem Jesse
jedoch, der sich an seinen Hass nicht mehr erinnern konnte, wäre es möglich. 
Jetzt bin ich da, Jesse.
Saber seufzte leise und befasste sich mit dem zweiten Bericht. Nur, um vier
Stunden später erkennen zu müssen, dass er diese Arbeit besser an einem
anderen Tag erledigte.

***

"Was machen die zwei denn da draußen?" Fireball legte die Einkaufstüte auf den
Küchentisch und spazierte in das Wohnzimmer, wo er zum Fenster hinaus blickte
und skeptisch beobachtete, wie Alex im höchsten Baum des Gartens saß und die
Beine baumeln ließ, während Johnny darunter stand und angestrengt auf sein
Notebook starrte.
"Irgend so ein Schulprojekt, hat zumindest Johnny gesagt." Antwortete Saber und
blickte kurz von seinem Computer auf. "Die Alternative wäre dieses tolle Spiel
gewesen."
"Stimmt, da würde ich auch eher zwei große Eichhörnchen wie die im Baum
erdulden als das Gekreische hier drin. Erstaunlich, dass die beiden des Spiels
noch nicht über sind."
"Das hoffe ich jetzt seit Tagen vergeblich." Saber zuckte seine Schultern und
loggte sich schließlich seufzend aus. Mehr Arbeit würde er heute sowieso nicht
erledigt bekommen. Dann bekam er eben Ärger mit seinem Vorgesetzten.
Spätestens wenn sie das nächste Mal das gesamte neue Grenzland vor einer
Outriderinvasion retteten, würde er ihm wieder wohlgesonnen sein.
"Wo ist unser Patient?" Fireball ließ sich auf die Lehne eines Sessels nieder
und blickte sich kurz um, aber Jesse war nirgendwo zu entdecken.
"Oben. Claire ist vor etwa zehn Minuten gekommen und will ihn noch einmal
untersuchen, weil er gestern ohnmächtig zusammen gebrochen ist." Saber klappte
das Display herunter und lehnte sich auf seinem Stuhl zurück.
"Das wäre nicht passiert, Chef, wenn ihr uns eine Nachricht geschickt hättet."
>Chef< war eine Anrede, die nur Fireball ihm gegenüber gebrauchte und auch nur
dann, wenn es um das Geschäftliche, sprich, um ihre Missionen für die Star
Sheriffs ging.
"Was hätte ich denn schreiben sollen? >Bitte leise sein, Jesse Blue schläft im
Gästezimmer<? Außerdem haben wir mit euch erst ein wenig später gerechnet."
"Ich ja eigentlich auch." Fireball verschränkte seine Arme vor der Brust und
musste plötzlich grinsen. "Aber Suzuki-sama hat sich derartig über Colts
offene Art amüsiert, dass er die Hälfte der vorgeschriebenen Zeremonien
entweder einkürzte oder wegen Colt ganz abblasen musste. Daher kamen wir eher
zum eigentlichen Gespräch und nachdem Colt großzügig vorführte, was wir mit
der Allianz bezwecken, hat Suzuki-sama laut gelacht. Ich glaub, alle waren total
geschockt, weil ihn noch nie jemand lachen gesehen hat. Also war der Deal schon
viel eher unterzeichnet und da Colt kein weiteres Teezeremoniell überstanden
hätte und ich ehrlich gesagt auch nach Hause wollte, sind wir schon zwei Tage
eher losgedüst."
Nach Hause.
Es dauerte fast zwei Jahre, bis Fireball diese Worte aussprach und damit nicht
das Haus seiner Mutter in Japan meinte.
"Colt ist nervig, laut und beschwert sich über jegliches Essen, das nicht aus
Rindersteak besteht. Außerdem tapst er in jedes Fettnäpfchen und weiß nicht,
wann es klüger ist, seine Meinung für sich zu behalten. Aber als
Koalitionspartner war er die letzten Tage spitze, auch wenn er das so vielleicht
nicht beabsichtigt hatte." Nun musste Fireball in Erinnerungen schwelgend
kichern. "Der Vertrag ist also unter Dach und Fach, Chef, und Aprils Vater hat
nun ein neues Katana für sein Büro in Yuma City."
"Gut gemacht, auch wenn's für dich vermutlich eher peinlich als erfolgreich
war."
"Nicht peinlicher als damals, als du das erste Mal einen Kilt getragen hast und
Colt beinahe gestorben wäre vor Lachen."
"Ich glaube, das ist eine Erinnerung, an der ich nicht besonders hänge."
"Ich hab Photos von Colt im Kimono gemacht, das sollte dich für alle Ewigkeiten
entschädigen." Fireball kicherte noch heftiger, bevor er wieder ernst wurde.
"April ist übrigens noch in der Zentrale. Ihr Vater wollte noch etwas
Persönliches mit ihr besprechen, also im Klartext mit ihr Abendbrot essen gehen
und ein wenig Zeit mit seiner einzigen Tochter verbringen. Colt dagegen..."
Fireball zuckte hilflos mit seinen Schultern. "Er ist in der Inner City
geblieben, weil er >mit diesem Blue< nicht zusammen an einem Tisch sitzen will,
eher >friert die Hölle zu<. Mit ihm können wir wohl erst irgendwann in der
Nacht rechnen."
"Gut." Saber strich über den Rücken seiner Nase. "Ich werde morgen in Ruhe mit
ihm sprechen."
"Überzeugen wirst du ihn wohl kaum, ich wünsch dir aber trotzdem viel Glück
mit diesem Vulkan, Chef." Fireball musterte Saber für einen Moment schweigend
und eine angespannte Stille entstand zwischen ihnen, die der junge Japaner
schließlich wieder brach.
"So richtig begreif ich auch nicht, was hier vorgeht, Chef. Ich muss zugeben,
dass ich gestern schon ziemlich geschockt war, als Jesse Blue plötzlich im Flur
stand und uns angaffte wie ein Fisch auf dem Trockenen. Damit rechnet man
einfach nicht, erst recht nicht, dass er sein Gedächtnis verloren hat und du
ihn aus Mitleid oder Dankbarkeit oder Pflichtgefühl aufgenommen hast."
"Er hat Johnnys Leben gerettet und wusste nicht, wohin." 
"Und deshalb quartierst du ihn hier ein?" Fireball runzelte seine Stirn. Im
Gegensatz zu Colt blieb er jedoch ruhig, seine Stimme behielt den angenehmen
Sington, den er nicht ganz unterbinden konnte, egal, wie oft er die
Universalsprache auch sprach. Besonders deutlich war er natürlich, wenn er
seine Muttersprache anwandte. "Dass du ihn ohne Erinnerungen an seine Taten
nicht dem Kavallerieoberkommando übergibst und dass wir alle für Johnny und
Alex' Rettung in seiner Schuld stehen, das kann ich nachvollziehen..." Fireball
drehte seinen Kopf und blickte hinüber zu den zwei Gestalten im künstlichen
Kirschbaum. "Aber dass du ihn gleich hier aufnimmst, ist mir ein absolutes
Rätsel. Was wäre so schlimm daran gewesen, ihm eine Wohnung in Yuma City zu
besorgen und ihn ab und an dort zu besuchen und ihm ein paar gute Ärzte und
Schwestern zur Seite zu stellen?"
"Stell du dir vor, du weißt plötzlich nicht mehr, wer du bist, alles ist neu
und komplett fremd für dich. Willst du dann allein in einer Wohnung sitzen und
vor dich hinbrüten? Hier ist immer etwas los und es ist für Jesse so
vielleicht leichter, sich mit seinem Schicksal abzufinden und seine Identität
neu aufzubauen."
Das Lachen der Jungen drang durch die nur angelehnte Verandatür und Fireball
beobachtete, wie Alex vom Baum sprang und Johnny das Notebook stahl. Bald
rannten beide quer durch den Garten und kicherten glücklich.
"Trotzdem. Jesse, Chef? Ausgerechnet er? Von der ersten Minute an hat er uns und
besonders dich nur beleidigt und wollte dich mehr als einmal abknallen. Wenn du
es wärest, der mit Gedächtnisverlust in einem Outriderraumschiff stranden
würde, würden die sich doch überhaupt nicht um dich scheren, sondern dich
sofort in Arrest nehmen oder gleich töten, egal, was für Heldentaten du davor
auch vollbracht haben magst. Warum..."
"Weil wir anders sind als Outrider, Shinji. Wir sind Menschen."
"Selbst unsere Menschlichkeit hat irgendwo Grenzen, Richard."
Als der junge Schotte nicht antwortete, blickte Fireball ihn wieder an und
erkannte den ernsten Gesichtsausdruck, den Saber immer trug, wenn er wichtige
Entscheidungen zu treffen hatte: mitten im Kampf, vor dem
Kavallerieoberkommando, gegenüber dem Gericht oder sogar in Gegenwart seines
eigenen Vaters. 
"Da steckt mehr dahinter, als einfach nur Dankbarkeit und Pflichtgefühl,
oder?"
"Ja..." gab der junge Schotte schließlich zu. "Ich erklär's dir auch später,
wenn das hier alles nicht mehr all zu chaotisch ist, okay?"
Fireball nickte und erhob sich.
"Ich bezweifle zwar, dass ein Haus, das Jesse Blue und Bill Wilcox unter einem
Dach beherbergt, jemals ruhiger wird, aber ich weiß, dass ich dir vertrauen
kann. Du bist ein guter Chef und hast uns noch nie in Gefahr geführt. Auch
denke ich nicht, dass du nach der Aktion in Texas Johnny unnötiger Risiken
aussetzen würdest. Dennoch bleib ich wachsam und gegenüber Jesse skeptisch."
"Weniger hätte ich von dir auch nicht erwartet. Danke, Shinji."
"Kein Problem. Spar dir lieber deine Kraft für Colt." Fireball wollte erst
seinen Blaster ablegen, entschied sich dann aber dagegen und schlenderte
hinüber zur Küche. Dort kramte er durch die Einkauftüten und lächelte
zufrieden, als er die Zutaten auf dem Tisch ausgebreitet hatte. Er konnte sich
keinen guten Koch nennen, die meisten Mahlzeiten bereitete noch immer April oder
in Ramrod, wenn es schnell gehen musste, die Mikrowelle zu, aber wenn es um das
Herstellen von Reisbällchen ging, war er unschlagbar.
"Ich hoffe, Jesse kann mit Stäbchen umgehen." Rief er hinüber in das
Wohnzimmer, erwartete aber keine Antwort, als er durch das Küchenfenster in den
Garten blickte und sah, dass Saber hinaus auf den Rasen getreten war, um Alex
davor zu bewahren, von Johnny zu Tode gekrabbelt zu werden, weil er einfach
dessen Notebook nicht hergeben wollte.

***

Normalerweise war Fireball der erste, der fertig war, wenn es japanisches Essen
gab und er auf Stäbchen beharrte. Saber und Alex konnten bereits gut damit
umgehen, schließlich kamen sie aus reichen Familien, die sich in jeder Kultur
zurecht fanden. Johnny lernte es ebenfalls recht schnell. Dennoch konnte niemand
den gebbürtigen Japaner schlagen. Bis zu diesem Abend. 
Während Claire, die sich sofort zum Abendbrot einladen ließ, über ihre
interessante Arbeit im Krankenhaus berichtete und Saber ihr zuhörte und
zugleich zwischen den Streithähnen zu schlichten versuchte, wenn sich Alex das
letzte Reisbällchen und Johnny das letzte Sushi ergatterte, saß Fireball da
und beobachtete fasziniert, wie sich Jesse mit den dünnen Holzstäbchen
abquälte und dabei nicht einmal auf den Gedanken zu kommen schien, sich zu
beschweren und eine Gabel oder wenigstens einen Löffel zu fordern. Tapfer
zerteilte er seine eigenen Reisbällchen und probierte es geduldig mehrmals, bis
wenigstens ein paar Reiskörner in seinem Mund landeten.
Jesse Blue. Ihr ärgster Feind, gleich neben Nemesis. Ein Überläufer, ein
Verräter. Und er saß mit ihm am Abendbrottisch, aß tapfer mit ungewohntem
Besteck das ausländische Essen, das Fireball ihm zubereitet hatte. Ohne
Argwohn, dass es vergiftet sein könnte. Ohne über die Stäbchen zu murren,
aber mit viel Lob darüber, dass es ihm gut schmeckte. Zumindest das, was er bis
zu seinem Mund brachte, ohne dass es wieder auf seinen Teller zurück fiel.
Ausgerechnet Jesse Blue!
Über diesem Schauspiel hatte Fireball sein eigenes Mahl ganz vergessen und es
stand noch fast ungetastete vor ihm auf dem flachen Teller und in der kleinen
Schüssel. Fasziniert beobachtete der junge Japaner, wie erneut Reis zurück auf
den weißen Berg fiel und Jesse für einige Augenblicke an den leeren Stäbchen
lutschte, so als könnte er damit seinen sicherlich noch knurrenden Magen
besänftigen. Dabei fiel Fireball Colts weniger schmeichelhafte Reaktionen ein,
als er das erste Mal Ramen vorgesetzt bekommen hatte. Selbstverständlich hatte
er seine Stäbchen gleich zerbrochen und vor Wut den Becher an die Wand
geworfen, nur, um den folgenden Tag die Küche reinigen zu dürfen. April, die
ebenfalls ihre Stäbchen ins Jenseits befördert hatte, hatte sich heimlich eine
Gabel geholt und ihre Ramen auf ihrem Zimmer gegessen, weil sie Fireball nicht
hatte beleidigen wollen. Umso mehr erstaunte ihn Jesses redliches Bemühen.
Da fiel Fireballs Blick auf die bunten Tabletten, die Claire ihm mitgebracht
hatte, um seine Kopfschmerzen weiterhin zu besänftigen und schließlich
komplett verschwinden zu lassen. Der junge Japaner seufzte und fragte sich, wann
er so weich geworden war, als er aufstand und Jesse schließlich eine Gabel
reichte.
"Für den ersten Versuch nicht schlecht, aber ich schätze, du brauchst mehr in
deinem Magen für deine Medikamente."
"Oh, danke." Jesse lächelte ihn dankbar an - lächelte ihn an! - und aß nun
seine Portion wesentlich schneller, zeigte, dass er in Wirklichkeit großen
Hunger gehabt hatte, ihn aber vermutlich nicht hatte beleidigen wollen.
Beleidigen, ihn... wobei das Jesse die restlichen zwei Jahre ununterbrochen
getan hatte...
"Keine Ursache." Fireball ignorierte absichtlich Sabers Blick, denn er wusste,
dass dies einen großen Augenblick darstellte, hatte er noch niemandem zuvor
freiwillig eine Gabel in die Hand gedrückt, um seine Reisbällchen und sein
Sushi zu verspeisen.
"Wir müssen noch was für unser Schulprojekt machen." Alex, der die Schule
ernster als Johnny nahm und einmal einen positiven Einfluss ausübte, erhob sich
und verbeugte sich dankend bei Fireball. Dann ergriff er den jungen Texaner am
Hemdsärmel und zerrte ihn Richtung Garten davon. Der Garten war nicht besonders
groß und beheimatete nur ein paar künstliche Bäume, die kaum Pflege
bedurften. Geld hätten sie genug für Blumenimporte und für neue echte Bäume
jedes Jahr, die aber nicht lange überlebten, aber für laue Sommertage reichten
ein paar Bäume, die Schatten spendeten. Viel Zeit konnten sie zwischen ihren
Missionen in Ramrod sowieso nicht dort verbringen.
"Wenn du mir mein Notebook zurück gibst!" rief Johnny und schon waren sie
wieder im Baum verschwunden.
"Das Essen ist wirklich lecker, aber ich glaube, es liegt nicht nur an der
Amnesie, dass ich keine Ahnung vom Stäbchenessen habe, oder?" meinte Jesse
scherzhaft und nahm schließlich seine Medizin unter der Aufsicht von Claire,
die ihm auch gleich erklärte, welche er wann nehmen musste und dass sie morgen
noch einmal nach ihm sehen kommen würde.
"Morgen wird ein anstrengender Tag." Fireball, der auch endlich sein Essen
gegessen hatte, lehnte sich zurück und blickte kurz auf die Uhr. "April hat
sich in den Kopf gesetzt, nach dem Dienst einkaufen zu gehen. Du musst übrigens
mit, Jesse, denn ich glaube, dass Colt seine Kleidung wiederhaben will."
"Das erwähnte Johnny bereits - und dass ich Geduld und Zeit mitbringen soll."
"Tja, so sind Frauen eben beim Einkaufen, besonders bei Klamotten." Fireball
lächelte gutmütig, war er doch meist das Opfer von Aprils heimlicher Obsession
und hatte daher mehr freie Tage in diversen Boutiquen verbracht, als ihm lieb
war. Aber er ließ sich jedes Mal von Neuem überreden. Ein treuer Hundeblick
aus tiefblauen Augen genügte und er hatte sich dem Einkaufsteufel verschrieben,
noch eher er darüber hatte nachdenken können. Gut, morgen ging er freiwillig
mit, da er April mit Jesse nicht allein lassen wollte. Amnesie hin oder her, was
war, wenn sich der ehemalige Star Sheriff in genau dem Moment an seine
Vergangenheit erinnerte, egal, wie niedrig die Chancen auch standen, und April
angriff? Also ging Fireball wohl oder übel morgen mit und plante einen
entsetzlich langen Nachmittag ein.
Jesse wollte gerade erwidern, dass er sich an keine Frau erinnern konnte, bei
der er schon einmal Shoppingtouren durchlitten hatte, entschied sich aber
dagegen. Dieser Witz wurde selbst ihm langsam zu ausgeleiert, also stellte er
dafür eine andere Frage, die ihn schon länger beschäftigte.
"Du bist Rennfahrer, oder? Zumindest stand das auf einigen von den Bilderrahmen
da draußen. Muss man das sein, um Star Sheriff zu werden? Bin ich das etwa
auch?" Sein Gesichtsausdruck verriet, dass er eine negative Antwort erhoffte, da
er es sich absolut nicht vorstellen konnte, in einem so schnellen Auto zu
sitzen, ohne dass ihm schlecht wurde. Er konnte sich an wirklich nichts mehr aus
seiner Vergangenheit erinnern, aber sein Magen sagte ihm ganz bestimmt, dass er
eine rasante Fahrt nicht besonders toll gefunden hätte.
"Nein, du bist kein Rennfahrer, genauso wenig wie Saber, April oder Colt. Es war
einfach ein Beruf, den ich ausgeübt habe, bevor ich Star Sheriff wurde."
Antwortete Fireball und fand sich wenige Minuten später in einem interessanten
Gespräch mit Jesse Blue wieder. Über Rennwagen. Ausgerechnet mit Jesse Blue!
Was Fireball im Nachhinein noch mehr verwunderte, war die Tatsache, dass die
Unterhaltung richtig angenehm und überhaupt nicht angespannt verlaufen war.

***

"Fast Mitternacht..." flüsterte Saber mehr zu sich selbst, als er schließlich
seinen Computer im Wohnzimmer endgültig ausschaltete und sich auf das Sofa
setzte, um nun offiziell auf Colt zu warten. Bis jetzt hatte er die
Energiemenge, die Ramrod während seines letzten Einsatzes verbraucht hatte,
kontrolliert, um zu überprüfen, dass die Maschine auch einwandfrei
funktionierte, immerhin war ihr aller Leben während eines Angriffes von dem
Raumschiff abhängig. Nun aber hatte er keinen Computer mehr, hinter dem er sich
verstecken konnte, obwohl er in Wahrheit lediglich auf den Cowboy gewartet
hatte, um mit ihm über die Ereignisse der letzten Tage zu sprechen. Und über
Ereignisse, die unmittelbar bevor standen. April hatte gestern Abend noch mit
ihm über Johnnys Geburtstagswunsch gesprochen und so sehr die Situation im
Moment auch vertrackt war, so wusste er, dass er dem Jungen diesen Wunsch nicht
abschlagen konnte.
Aber Saber wusste auch, dass ein fröhlicher Geburtstag für Johnny in den
Highlands unmöglich war, wenn sein Bruder sich dagegen sträubte und sich der
Reise nicht nur wegen des Todestages ihrer Eltern, sondern nun auch wegen Jesse
Blue verweigerte. Denn dass Saber den ehemaligen Star Sheriff nicht allein
zurücklassen konnte, das war ihm ebenfalls bewusst.
Die Uhr, eine Errungenschaft von April aus ihrem letzten Erdaufenthalt in
England, schlug zwölf Mal und zeigte somit an, dass jetzt wenigstens die
letzten Bars schließen würden. Vielleicht noch zehn Minuten, vielleicht noch
eine halbe Stunde und Colt würde zu Hause sein. Saber hoffte insgeheim, dass er
sich nicht all zu sehr betrunken hatte, so wie das der Cowboy immer tat, wenn er
deprimiert war oder sich hilflos fühlte. Am schlimmsten war es damals gewesen,
als Colt eine weitere Ablehnung vom Jugendamt erhielt, nachdem er erneut die
Vormundschaft für seinen kleinen Bruder beantragt hatte. Damals kannten sie
Colt noch nicht sehr gut und er hatte ihnen noch nicht sehr viel von seiner
familiären Situation erzählt. Mit dieser persönlichen Niederlage hatte er
damals nicht anders umgehen können, als sich fast zur Besinnungslosigkeit zu
betrinken, obwohl sie einen Tag später wissentlich in eine neue Mission ins All
starten sollten. Colt hatte all seine Hoffnungen darauf gesetzt, dass er nun
bessere Chancen bei den Behörden haben würde, da er einen festen und gut
bezahlten Job vorweisen konnte, aber sie sahen nur auf seine Vergangenheit als
Kopfgeldjäger und lehnten ihn erneut ab. Ein Fakt, den Saber erst herausbekam,
als Colt sich über sich selbst erbrach und sie ihn aus seinen Kleidungsstücken
befreiten und kurzerhand unter eine eiskalte Dusche stellten. Dabei fiel der
Ablehnungsbescheid zu Boden und Saber nahm nach kurzer Recherche die Sache
selbst in die Hand, um nach mehreren Anträgen, Ansprachen und sogar einer
Gerichtsverhandlung Recht für Colt zu erwirken - beinahe zu spät für
Johnny...
Ja, das war damals vor fast zwei Jahren ein Tiefpunkt in Colts Leben gewesen.
Saber hoffte, dass er die Tatsache, dass sie nun Jesse Blue beherbergten, nicht
genauso deprimierend empfand und ähnlich dramatisch reagierte. Weder der junge
Schotte noch der junge Japaner wollten jemals wieder einen derart betrunkenen
Menschen erleben.
Saber schaute zum offenen Fenster hinaus in die klare Nacht, beobachtete die
drei Monde Yuma Citys. Die künstlichen Blätter der Bäume hatten sich bunt
verfärbt, aber dennoch war es recht warm, zumindest für einen Herbst gemessen
an irdischen Standards. Obwohl Saber viele Jahre in Yuma City verbracht hatte,
so konnte er die Jahrezeiten auf der Erde nie vergessen. Umso mehr sehnte auch
er sich nach seiner Heimat, wollte Johnny seinen Geburtstagswunsch nicht nur um
des Jungen Willen erfüllen, sondern er selbst wollte wieder die Highlands
sehen, besonders im Herbst, wo sie einfach nur zauberhaft aussahen - im wahrsten
Sinne des Wortes.
Er vermisste nicht das Schloss, nicht die Reaktionen der Menschen auf seinen
Namen oder gar seinen Vater, aber er vermisste die Natur, die hohen Berge und
den Nebel, der im Herbst in das goldene Meer Einzug hielt. So schön Yuma City
mit seinen milden Temperaturen auch war, umso mehr sehnte er sich nach einer
eiskalten Nacht, in der man die hellen Sterne am klaren Himmel nur in einer
dicken Jacke und ordentlichen Handschuhen betrachten konnte. Wenn man im Schein
des Lagerfeuers seinen eigenen Atem sah und am Morgen bereits eine dünne
Eisschicht auf dem See entdecken konnte. Wenn Raureif die Wiesen bedeckte wie
eine Decke aus purem Silber, der in der Morgensonne glitzerte bis er
dahinschmolz.
All das wollte er selbst sehen und mit den anderen teilen. Denn obwohl sie in
den letzten zwei Jahren viel erlebt hatten in ihren verschiedenen Heimatorten
bereits Urlaube verbracht hatten, um die Familien des anderen kennen zu lernen
oder - wie in Colts Fall - gegen Johnnys sogenannte Pflegefamilie vorzugehen, so
hatten sie nie wirklich stressfreie, erholsame Tage verbracht. Entweder jagten
sie inkognito einen Outrider oder trafen sich zufällig in Japan oder Frankreich
mit einem einflussreichen Partner des Kavallerieoberkommandos. Selbst von
Schottland hatte Saber den anderen nie mehr zeigen können als das Schloss
seiner Ahnen, woraufhin Colt ihn einen reichen Schnösel genannt hatte, während
Johnny das Gebäude als leer empfand, als er erfuhr, dass nur Sabers Vater und
die Bediensteten darin wohnten.
Die nächsten dreißig Minuten verliefen ohne jeglichen Geräusche, außer den
typischen der Nacht in Yuma City. Hier und da war das Brummen eines Autos zu
hören oder das Surren der entfernten Schwebebahn. Einheimische wie aber auch
angesiedelte Nachtvögel jagten durch die Finsternis und die künstlichen
Blätter raschelten täuschend echt im viel zu warmen Yumawind. Die Fronttür
blieb geschlossen und Saber hatte den Kommunikator schon mehrfach zur Hand
genommen, um Colt anzupeilen, unterließ es dann aber. Der Cowboy war mit
Sicherheit schon wütend genug auf ihn, er musste ihn nicht noch unnötig
reizen, indem Colt dachte, er würde ihm hinterher spionieren oder gar
kontrollieren.
Aber auch eine halbe Stunde später kam Colt nicht heim. Statt dessen hörte
Saber ihm mittlerweile all zu bekannte Schritte, die langsam die Treppe hinunter
liefen und Colts kleiner Bruder erschien im Türrahmen. Im Licht der
Schreibtischlampe, die als einziges den Raum noch ein wenig erhellte und
zugleich in tiefe Schatten hüllte, konnte Saber die Tränen in grünen Augen
glitzern sehen. Wortlos nahm er den zitternden Jungen in seine Arme und drückte
ihn sanft an sich, als Johnny sich zusammen rollte und lautlos zu weinen begann.
Es war eine Angewohnheit, die er während seiner Zeit bei der Pflegefamilie
angenommen hatte. Damals quälten ihn Alpträume vom Tod seiner Eltern, die
fremden Menschen reagierten jedoch auf seine nächtlichen Schreie und
Weinkrämpfe zuerst mit Unverständnis und dann mit Schlägen. Daher konnte
Saber Johnnys Weinen nicht hören, dafür aber fühlen: Das Zittern, den
beschleunigten Herzschlag, die heiße Stirn an seiner kühlen Wange. Der junge
Schotte hatte das Gefühl, dass er dieses Weinen schon zu oft gespürt hatte und
wünschte, er könnte es vertreiben, könnte die Alpträume enden lassen, die
Johnny manchmal nur einmal im Monat und manchmal jede Nacht heimsuchten.
Zu Beginn hatte der Junge Schutz bei seinem Bruder gesucht, aber da Colt gerne
ausging und deshalb nicht immer Zuhause war, wenn Johnny von einem weiteren
Alptraum erwachte, hatte Saber öfter die Rolle des Trösters übernommen. Denn
er war einer der wenigen, denen der Junge vollkommen vertraute, besonders nach
dem Vorfall in Texas.
Saber schaffte sich während der letzten Monate weitere Kopfkissen an, da Johnny
gerne in seinem Schlaf damit um sich warf, aber ohne Kissen in seiner Nähe
wieder aufwachte, und gewöhnte es sich an, seine Tür nicht mehr zu
verschließen, so dass der Junge zu ihm kommen konnte, wann immer er jemanden
brauchte, der ihm zeigte, dass er nicht allein auf der Welt war. Dass er in
Sicherheit war. Dass er geliebt wurde, nicht nur gehasst.
Sanft streichelte Saber durch dunkelblonde Haare und wiegte den Jungen in seinen
Armen behutsam, wie er das in vielen Nächten getan hatte, seit sie Johnny aus
Texas zu sich geholt hatten. Zumindest konnte er es, solange sie in Yuma City
stationiert waren. Saber wollte gar nicht daran denken, dass es auch Nächte
gab, in denen Johnny ganz allein in dem Haus war, weil sie sich gerade auf
Mission im All befanden. Während sie gegen reale Outrider kämpften, fürchtete
sich der junge Texaner vor nicht minder hinterhältigen Erinnerungen. Mehr als
einmal hatte es Saber sogar in Erwägung gezogen, einen Job im Oberkommando
anzunehmen, der ihn dauerhaft in Yuma City hielt. Aber jedes Mal musste er
erkennen, dass ihn auch die Menschen im neuen Grenzland brauchten. Dass ihn sein
Team in Ramrod brauchte, besonders April, die mit ihm das Raumschiff entwickelt
hatte.
Also war er immer für Johnny da, wenn es ihn seine Arbeit ermöglichte und
hoffte, dass dies ausreichte, um den Jungen von seinen seelischen Wunden zu
heilen.
"Ein Alptraum?" fragte er leise, als das Zittern ein wenig nachließ und sich
Johnny in seinen Armen entspannte. Saber zog die Decke, die über der Lehne der
Couch lag, näher zu sich heran und hüllte sie beide in den weichen Stoff ein.

"Hm." Nickte der Teenager an seinem Hals und seufzte bebend.
"Willst du darüber reden?" flüsterte Saber, der ahnte welchen Alptraum der
Junge wieder durchlitten hatte. Es gab nur zwei speziell schlimme Alpträume:
Der eine über den Tod seiner Eltern und der andere über seine Pflegefamilie.
Nach dem einen weinte er, während der andere ihm einfach nur Angst bereitete,
so dass er, wenn er in der Nacht noch Schlaf finden wollte, dies nur bei Licht
konnte - und wenn es die kleinste Nachttischlampe war.
"Hmm." Johnny schüttelte seinen Kopf und entspannte sich noch ein wenig mehr,
als Saber fortfuhr, sanft durch seine Haare zu streicheln. Das Schweigen des
Jungen beunruhigte den jungen Schotten nicht. Schließlich war es eine
angenehme, eine verstehende Stille, die zwischen ihnen entstand.
Aprils Wohnzimmeruhr schlug Eins und noch immer keine Spur von Colt. Saber
korrigierte die Decke um Johnny, der mittlerweile in seinen Armen eingeschlafen
war, und wandte seinen Blick erneut zum Fenster, um hinaus in die Nacht Yuma
Citys zu schauen. Um sich zu fragen, ob er vielleicht doch zu viel von seinem
Team verlangte. 
Der junge Schotte streichelte weiterhin beruhigend durch weiche Haare und
wartete. Und wartete.
Die Uhr schlug Zwei.

***

Viel hatte Colt nicht getrunken. Zumindest für seine Verhältnisse war es nicht
besonders viel gewesen. Nur ein importiertes Bier. Oder zwei. Oder drei? Auf
jeden Fall nicht so viel, dass er nicht mehr laufen konnte. Oh ja, und wie er
das konnte! Als die Kneipe gegen Mitternacht schloss, hatte sich der Cowboy auf
den Rückweg gemacht. Zu Fuß. Die ganze Entfernung, für die selbst die
Schwebebahn zwanzig Minuten brauchte, und die fuhr wirklich schnell!
Dabei hatte Colt sich an irgendeiner Kreuzung vertan und war in die verkehrte
Richtung gelaufen. Nun, so richtig verkehrt war es auch nicht gewesen, immerhin
hatte er bei der nächsten Kreuzung erneut den falschen Abzweig genommen und war
irgendwo doch wieder auf der richtigen Straße rausgekommen. Zumindest sah sie
so ähnlich aus wie die Gegend, in der er lebte.
Lebte! Zusammen mit Jesse Blue! Das war doch die Höhe!
Colt hatte die Fäuste geballt und den Hut tief ins Gesicht gezogen gehabt und
hatte seinen trüben Gedanken nachgehangen, bis es ihm irgendwann auffiel, dass
er sich verlaufen hatte. Hoffnungslos verlaufen. Das war gegen ein Uhr in der
früh gewesen. Zumindest hatte das sein Kommunikator angezeigt, den er mehrfach
hervorzog, ihn dann aber doch wieder wegsteckte. Er brauchte von niemandem
abgeholt zu werden. Fireball würde ihn nur wieder auslachen und Saber
ellenlange Predigten darüber halten, dass man sich als Star Sheriff nicht in
seiner eigenen Wohnstadt verlief.
Die er nun zusammen mit Jesse Blue teilen musste
Wütend hatte sich der Cowboy nun von Strasse zu Strasse geschleppt und so
richtig wusste er nicht, wie er doch noch zu dem Haus gelangte, in das das
Holzhaus seiner Eltern bequem zwei Mal hinein gepasst hätte. Vielleicht war es
Schicksal oder sein Orientierungssinn war doch nicht so schlecht oder aber sein
Schutzengel hatte ihn heimlich geführt, auf jeden Fall fand er zurück in das
vermaledeite Haus, in dem nun auch Jesse Blue schlief. 
Was dachte sich Saber nur dabei? Diesen Verräter bei sich aufnehmen, bei ihnen
aufnehmen! Ohne sie zu fragen, es einfach hinter ihrem Rücken hinweg zu
entscheiden! So als wäre er doch nur der Untergebene, der sein Geld lediglich
dafür bekam, dass er seine Klappe hielt und den Blaster zog, um die Feinde zu
vernichten. 
Nein, ein Freund hätte ihn eingeweiht, besonders wenn es sich um so etwas
Wichtiges handelte wie einen seiner ärgsten Freunde bei sich zu Hause zu
beherbergen! Im Zimmer gleich neben dem seinen! In der Nähe seines kleinen
Bruders!
Seines kleinen Bruders, der letztes Wochenende beinahe gestorben wäre. Und er
war nicht da gewesen, für ihn da gewesen. Schon wieder nicht. Wie damals nach
dem Tod ihrer Eltern. Als er zu jung war, um sich um die Ranch und den kleinen
Bruder zu kümmern. Während Johnny in eine Pflegefamilie gegeben wurde,
versuchte er als Kopfgeldjäger genügend Geld zu verdienen, um wenigstens die
Ranch seiner Eltern zu halten. Aber es war ihm nicht gelungen. Ein Pferd nach
dem nächsten musste er verkaufen und schließlich Bankrott anmelden.
Selbstverständlich wurden sein Ersuchen, wenigstens Johnny zu sich nehmen zu
können, abgelehnt. Wieder und wieder. Am Ende durfte er den Jungen nicht einmal
mehr besuchen, weil er vor Gericht das Temperament verlor und als gefährlich
eingestuft wurde. Colt würde es sich nie verzeihen, dass er ausgerechnet in
jener Zeit nicht für Johnny hatte da sein können. Für seinen kleinen Bruder,
der nach dem Tod ihrer Eltern nun die Hölle durchlitt bei Menschen, die ihn
nicht liebten, die ihn nicht wollten. Nicht ihn, sondern lediglich das Geld, das
der Staat an sie für ihre Mühen überwies. 
Saber war damals derjenige gewesen, der sich um erneute Anhörungen kümmerte,
der ihm ein gutes Arbeitszeugnis ausstellte und letzten Endes die Richter davon
überzeugte, dass Colt ein liebevoller Bruder war und es für Johnny das Beste
wäre, wenn er bei seinem einzig lebenden Verwandten aufwüchse. Ohne den jungen
Schotten, das wusste Colt, hätte er vor Gericht nie gesiegt und Johnny wäre
noch immer in Texas bei jenen Menschen...
Ja, Colt stand tief in Sabers Schuld. Dennoch konnte er die Tatsache, dass der
Chef des Ramrodteams einfach so ihren größten Feind, neben Nemesis, in ihr
Heim geholt hatte, nicht verwinden. Dies war das erste Zuhause, das Colt seit
vielen Jahren wieder kannte, wo er sich wohl fühlte und sicher. Und nun nistete
sich Jesse Blue dort ein und spielte ihnen gewiss die Show seines Lebens vor,
nur, um sie dann hinterrücks umzubringen, wenn sie es am wenigsten erwarteten.
Sah das Saber nicht? War er so blind? Genauso wie April? Oder Fireball, der
jedenfalls nicht besonders viel Protest gezeigt hatte?
Colt kam sich schlicht und ergreifend hintergangen vor.
Der Cowboy ließ seine Stiefel provokativ an, als er schließlich das Haus
betrat. Die Uhr zeigte Vier in der Früh und er wusste, dass er am nächsten
Morgen nicht besonders gut aussehen würde. Aber was kümmerte es ihn? Er war
zum Schießen engagiert und das konnte er, selbst wenn er halb tot war. Was
interessierte es die anderen, ob er dabei grün um die Nase war oder
verschlafen! Zu mehr wurde er ja eh nicht gebraucht, sonst hätte man ihn nicht
im Dunkeln darüber gelassen, dass Jesse Blue - ausgerechnet! - seine Pyjamas
trug! 
Colt lief durch den Flur und freute sich insgeheim, dass er mit seinem dreckigen
Schuhwerk Tapsen auf dem Teppich hinterließ. Das würde Fireball mit seinem
seltsamen japanischen Brauch ärgern! Genau, was dieser verdiente!
Colt sah das Licht im Wohnzimmer und stöhnte leise auf, als ihm klar wurde,
dass jemand auf ihn gewartet hatte. Er konnte sich auch genau denken, wer das
war. Mit Sicherheit der junge Schotte, der ihm gleich eine Predigt halten würde
über Pflichtbewusstsein und Alkohol, dass ihm Hören und Sehen verging.
Andererseits, dieses Mal würde er es nicht über sich ergehen lassen. Dieses
Mal würde er zurück schlagen, notfalls sogar brüllen, um der Ungerechtigkeit
dieser Welt Ausdruck zu verleihen. Saber sprach immer von Pflichtbewusstsein?
Von Verantwortung? Was zum Geier tat der Kerl dann, indem er Jesse Blue Tür und
Tor öffnete und in ihr Zuhause holte? Ihren ärgsten Feind, der sie am liebsten
tot sehen würde? Amne... oder was auch immer... hin oder her, der war keinen
Deut besser als noch vor wenigen Tagen. Und dass er Johnny das Leben gerettet
hatte, das glaube Colt auch nicht. Sicherlich war das alles eingefädelt
gewesen. Vielleicht war es ja sogar Jesse Blue persönlich, der den Konvoi hatte
entgleisen lassen? Man wusste ja nie, erst recht nicht bei schmierigen Typen wie
Blue!
Colt straffte seine Schultern und trat in das Wohnzimmer. Es nützte nichts, so
zu tun, als sei niemand mehr wach. Dann würde das Donnerwetter am nächsten
Morgen noch wortreicher ausfallen. Jetzt war Saber müde und würde sich kurz
fassen. Besser diese Verfassung ausnutzen als ihm gegenüber zu stehen, wenn er
so verdammt früh am morgen schon so verdammt voller Elan war.
"Ist mir scheißegal, was du mir jetzt..." hob er zum Sprechen an und erstarrte
mitten in der Bewegung, als er die zwei Gestalten auf dem Sofa sah. Schuld und
Wut stiegen in Colt empor, als er Saber betrachtete, der da saß und seinen
kleinen Bruder eingewickelt in einer weichen Decke in den Armen hielt. Beide
schliefen sie tief und fest. Der junge Schotte würde am nächsten Tag
sicherlich mächtige Rückenschmerzen haben, während Johnny aussah, als hätte
er endlich erholsameren Schlaf gefunden. Was immer er träumte, es schien ihm zu
gefallen, denn er lächelte leicht.
Colt wusste, dass er hätte hier sein müssen. Dass er sich um seinen kleinen
Bruder kümmern sollte, besonders in der Nacht während der Alpträume. Aber
gleichzeitig wusste der Cowboy auch, dass er das nicht konnte, hatte er doch
selbst mit seinen eigenen Erinnerungen zu kämpfen, zumindest die, die den Tod
ihrer Eltern betrafen. Saber war da ein Außenstehender, der zuhören oder einen
Rat geben konnte, ohne dabei mit den Tränen und dem schlechten Gewissen
kämpfen zu müssen. Außerdem tat es der junge Schotte gern, sich um Johnny zu
kümmern. Gerner als es Colt manchmal Recht war.
"Ach, fuck! Dann penn! Schrei ich dich eben morgen an!" fluchte Colt und schob
sich den Hut noch tiefer ins Gesicht. "Aber alles kann ich nicht akzeptieren,
besonders nicht Jesse Blue in diesem Haus!"

***

April hatte ihre Drohung wahr gemacht. Gleich nach Dienstschluss hatte sie
Fireball von seinem in Einzelteile zerlegten Red Fury Racer fortgezerrt, Jesse
abgeholt und die beiden >großen Jungs< in die Einkaufszone Yuma Citys
entführt. Anders konnte man es nicht bezeichnen, denn wenn April erst einmal
ein Opfer für ihre Shoppingtouren gefunden hatte, ließ sie nicht locker. Jeder
Geiselnehmer war friedfertig im Vergleich zu ihr.
"Ich brauch wirklich keine neuen Klamotten." Wehrte der Rennfahrer den Anzug ab,
den sie ihm nach längerer Inspektion schließlich in die Hände drückte und
ihn Richtung Garderobe schob, wo bereits Jesse stand und auf mehrere Haufen
Kleidung vor sich herabblickte. Für mehr als vier Stühle war in seiner Kabine
kein Platz, erst recht nicht für ihn. Dennoch nahm es der ehemalige Kadett
gelassen. Wann immer April einen neuen Pullover, eine neue Hose oder ein neues
Hemd anschleppte, zog er es ohne zu Murren an und ließ sich anschließend von
allen Seiten betrachten, als sei er ein Rassehund und weniger ein Mensch. Die
Verkäuferinnen des Geschäftes waren bereits aufmerksam geworden und kicherten
hinter vorgehaltener Hand, wenn er wieder in einem neuen Outfit durch den Laden
spazierte.
Fireball schob es auf seine Kopfverletzung sowie die Amnesie. Jesse konnte sich
vermutlich an keine Shoppinghölle wie diese erinnern, also wusste er nicht,
dass diese noch Stunden dauern konnte. Für ihn war all das neu, wahrscheinlich
sogar die Kleidung aus speziellem Stoff, die sich der Außentemperatur anpasste.
Man fror nicht im Erdenwinter und man schwitzte nicht während des Erdensommers.
Die Kleidungsstücke waren natürlich besonders teuer, aber so oft brauchten sie
sie auch nicht, verbrachten sie die meiste Zeit in Yuma City mit seinem milden
Klima oder aber in Ramrod, wo sie ihre Uniformen trugen.
"Jetzt zufrieden?" Fireball trat aus der Kabine und betrachtete sich skeptisch
im Spiegel. Er verstand nicht, warum April ihn immer in dunkle Anzüge stecken
wollte. Ihm gefielen seine roten Hemden viel besser und er fühlte sich darin
wesentlich wohler. Außerdem hatte er doch schon einen schicken Anzug für
diverse Feierlichkeiten beim Kavallerieoberkommando. Der reichte doch vollkommen
aus. Oder?
"Phantastisch. Den nehmen wir, damit unsere Vorgesetzten auch mal etwas anderes
von dir zu sehen kriegen."
Nein, April war da anderer Meinung. Ein Anzug reichte ihr nicht. Sein
Kleiderschrank musste wohl erst aus allen Nähten platzen, bis sie sich
zufrieden gab. Dabei packte er in die Schränke doch viel lieber sein Werkzeug
oder kleine Maschinen, an denen er gerade bastelte.
April verstand dieses Hobby, nahm sie doch selbst zu gern diverse Gerätschaften
auseinander. Ihre Küchenutensilien waren ihr auch schon mehrfach zum Opfer
gefallen. Aber wenn es um anständige Kleidung ging, um schicke Anzüge, da
kannte sie kein Pardon. Das hatte auch schon Colt schmerzlich erfahren müssen,
der es dennoch schaffte, bei hochangesehenen Veranstaltungen in Jeans und
Cowboyhut zu erscheinen.
"Von mir aus." Seufzte Fireball schließlich ergeben und setzte sich auf einen
nahen Stuhl. Er dachte gar nicht daran, den Anzug wieder auszuziehen, vielleicht
war ja April so zufrieden mit seinem Anblick, dass er keine weiteren Sachen mehr
anprobieren musste, bis sie den Laden endlich verließen. Den fünften Laden. In
drei Stunden.
"Ok, dann sortiert mal die Sachen auf einen Haufen. Ich hab hier noch was
entdeckt und bin gleich wieder da." Flötete April fröhlich und verschwand in
einer anderen Kabine, deren Tür sich geräuschlos hinter ihr schloss.
Drei Stunden!
Fireball lehnte sich zurück und starrte ausdruckslos auf den großen Haufen
Kleidung vor sich. Einiges davon gehörte ihm, einiges April und einiges
selbstverständlich Jesse, der ja der eigentliche Grund für ihre Tour gewesen
war. Der ehemalige Kadett konnte ja nicht ewig in Colts Sachen umherlaufen.
Ewig...
Der junge Japaner wusste nicht so recht, wie er mit der ganzen Situation umgehen
sollte. Es war ihm durchaus bewusst, dass Jesse nicht nur für ein paar Tage bei
ihnen bleiben würde. Sollten die Ärzte Recht behalten, Claire hatte sich
diesbezüglich sehr überzeugend angehört, und sich sein Zustand nicht
verbessern, sprich, würde Jesses Erinnerungen tatsächlich nicht zurückkommen,
könnte sein Aufenthalt bei ihnen wirklich permanent werden. Fireball mochte gar
nicht daran denken, was das bedeutete. Jesse Blue, ihr einst größter Feind,
wäre dann für immer zu Gast im Zimmer neben dem Cowboy. Colt würde das nicht
so einfach hinnehmen - und auch Fireball wusste, dass er mit dieser Vorstellung
so seine Probleme hatte. Jesse Blue hatte Johnnys Leben gerettet wie auch das
von Alex. Sie schuldeten es ihm, sich um ihn zu kümmern. So viel stand für ihn
fest. Er war auch bereit, Jesse Blue für ein, vielleicht zwei Wochen zu
ertragen, aber für den Rest seiner Zeit beim Kavallerieoberkommando, unter
Sabers Führung im Ramrodteam? 
Irgendwie beschlich Fireball das ungute Gefühl, dass Saber da verdammt viel von
ihm, von ihnen allen verlangte. Schuld hin, Pflichtgefühl her, die Angst, dass
Jesse sein Gedächtnis jeden Moment wiedererlangen könnte und sie dann alle
hinterrücks umbrachte, würde immer bleiben. Der junge Japaner wusste nicht, ob
sie damit leben konnten, hatten sie normalerweise schon genügend andere Dinge,
um die sie sich kümmern mussten. Da brauchten sie kein Damoklesschwert, das
über ihren Köpfen hing.
"Einkaufen macht ihr Spaß, oder?" Jesse Blue bückte sich und begann geduldig,
die Kleidungsstücke zusammen zu falten und aufeinander zu legen. Eine
Verkäuferin wollte ihm zu Hilfe eilen, aber er lehnte lächelnd ab. Gedächtnis
oder nicht, er wusste instinktiv, wie man das tat, wenn vielleicht auch nicht so
perfekt wie die junge Frau. Dennoch wollte er kein Aufsehen erregen und etwas zu
tun haben. Einfach nur herum zu stehen und die kritischen Blicke des jungen
Rennfahrers auf sich zu spüren, behagte ihm nicht.
"Spaß? Sie liebt es. Jedes Mal, wenn wir frei haben, läuft sie in irgendein
Geschäft und verlässt es erst Stunden später." Fireball blinzelte, als er
Jesse bei seinem Kampf mit den Kleidungsstücken zusah, denn das Bild vor ihm
war ungewohnt. Jesse Blue, den er während der letzten zwei Jahre lediglich in
dunkler Outrideruniform auf diversen Schlachtplätzen gesehen hatte, stand vor
ihm in hellen Hosen und einem engen weißen Pullover. Hatte er in den letzten
Jahren eher wie ein Dämon ausgesehen, besonders wenn er eine seiner großen
Feuerwaffen auf sie gerichtet und sie hasserfüllt angeschrieen hatte, schien er
nun eher einem Engel zu ähneln, vor allen Dingen mit dem freundlichen Lächeln
auf einem vom vielen Umziehen leicht geröteten Gesicht, das sie sonst nur
höhnisch angegrinst hatte.
"Und du bist immer dabei, oder?" Jesse faltete gerade eine weitere Hose und
zwinkerte ihm verschwörerisch zu. Fireball blinzelte erneut und fragte sich, ob
er im falschen Film saß. Oder ob er es gewesen war, der einen Schlag auf dem
Kopf bekommen hatte. Seit wann benahm sich Jesse Blue ihm gegenüber wie ein
guter Freund? 
"Kann's ja schlecht verhindern. Wer soll auch sonst das ganze Zeug schleppen?"
Fireball deutete auf den stetig wachsenden Stapel und zuckte seine Schultern.
Dass er diese Qualen auf sich nahm, um ein wenig Zeit mit April verbringen zu
können und sie ihn im Gegenzug bei den wenigen Rennen, die er noch fuhr,
kräftig anfeuerte, erzählte er Jesse Blue nicht. Das ging den überhaupt
nichts an! Denn spätestens, wenn der ehemalige Kadett sein Gedächtnis wieder
erlangt hatte, würde er ihn für sein Verhalten verspotten. Ja, der schnellste
Rennfahrer im neuen Grenzgebiet, der schon mehrfach Nemesis gegenüber gestanden
hatte und ihm doch jedes Mal wieder entwischt war, ließ sich von einer jungen
Frau zum Einkaufen breit schlagen, schleppte gutmütig ihre Taschen und freute
sich insgeheim, wenn er sie auf der Tribüne während eines Rennens entdeckte.
Er würde nie das Ende davon hören!
Wenn Jesse sich jemals wieder an seine Vergangenheit erinnerte...
"Gibt es eine Möglichkeit herauszufinden, ob ich irgendwo noch Geld habe? Ich
komm mir richtig schlecht vor, dass ihr das ganze Zeug nun für mich bezahlen
müsst." Im Moment schien Jesse noch sehr weit von jeglicher Genesung entfernt
zu sein. Fireball rutschte fast vom Stuhl vor Erstaunen, als er hörte, dass der
ehemalige Kadett die neue Kleidung nicht einfach so hinnahm, sondern sich
schlecht fühlte, weil er sie nicht selbst bezahlen konnte. Sich schlecht
fühlte! Hatte sich Jesse damals schlecht gefühlt, als er zu den Outridern
überlief? Oder als er April zu entführen versuchte? Oder als er Saber anschoss
mit der vollen Absicht, ihn kaltblütig umzubringen? Fireball bezweifelte es.
Und dennoch saß eben dieser junge Mann vor ihm und fühlte sich schuldig wegen
einer unbezahlten Rechnung!
"Lass dir deswegen keine grauen Haare wachsen. April konnte shoppen gehen und
wenn sie dir keine Sachen gekauft hätte, dann hätte sie das Geld für andere
Kleidung für sich selbst ausgegeben. Oder noch einen Anzug für mich.
Außerdem..." Fireball wollte Jesse gerade erklären, dass April regelmäßig
die Schränke der einzelnen Teammitglieder auffüllte seit sie den Fehler
gemacht und ihr ihre Konfektionsgrößen anvertraut hatten, als die Tür zu
ihrer Kabine aufglitt und die junge Frau hinaus trat. Fireball hatte ein
Sommerkleid erwartet oder vielleicht einen roten Overall, den sie zwei Wochen
lang während ihres Bürodienstes tragen würde, nur, um ihn dann doch wieder
zur Arbeitskleidung zu degradieren und mit Motorenöl und anderen schmierigen
Flüssigkeiten zu bekleckern, die selbst die besten Waschmittel nicht mehr
herausbekamen. Statt dessen erschien die junge Frau jedoch in einem knappen
Bikini, der mehr entblößte als er verhüllte. 
"Und? Ist der okay fürs nächste Baden?" April drehte sich einmal um sich
selbst und schaute an sich herab, um das Preisschild zu lesen, das an dem
knappen Bikinihöschen hing. Dabei entging ihr, dass Fireball ihrer Bewegung mit
den Augen folgte und seine Kinnlade nach unten klappte.
"Ich weiß, der Sommer ist vorbei, aber es ist ein Angebot, da kann ich einfach
nicht dran vorbei." April sah wieder auf und bemerkte den leicht entrückten
Ausdruck auf dem Gesicht des jungen Japaners, schlussfolgerte, dass drei Stunden
und fünf Boutiquen vermutlich doch zu viel für seine Geduld gewesen waren.
"Der ist doch okay, oder? Ist auch das letzte Anprobieren, danach gehen wir."
Beeilte sie sich deshalb zu sagen.
"Sieht gut aus." Erklärte Jesse und legte das letzte Hemd auf den stolzen
Haufen vor sich. "Dunkles Grün steht dir."
"Danke." Die junge Frau betrachtete sich noch einmal im Spiegel und entschloss
sich schließlich zum Kauf. "Was meinst du, Fire?"
"Schön..." murmelte der Angesprochene und senkte rasch seinen Blick, als sie
sich wieder zu ihm umdrehte. Er spürte, wie Hitze in seine Wangen stieg und war
froh, dass die junge Frau erneut in der Kabine verschwand. Kleidung einkaufen zu
gehen und damit ein wenig Freizeit mit April zu verbringen, das war die eine
Sache. Wenn sie ihn, ausgerechnet ihn, aber danach fragte, wie sie im Bikini
oder gar in Spitzenunterwäsche aussah, eine ganz andere. Für solche Einkäufe,
fand er, sollte sie besser mit Claire oder einer anderen Freundin einkaufen
gehen. Aber dann sah sie ihn wieder so bettelnd an und er konnte nicht nein
sagen.
"Seid ihr kein Paar?" unterbrach Jesse seinen Gedankengang. Fireballs Kopf
schnellte in die Höhe und er starrte geradewegs in eisblaue Augen, die ihn
verwirrt musterten.
"Was?"
"April und du, ihr seid nicht zusammen?" formulierte Jesse seine Frage um und
sah, wie der junge Japaner erbleichte. Seltsam, dabei war sich der ehemalige
Kadett so sicher gewesen, denn die beiden hatten sehr vertraut miteinander
agiert während der letzten Stunden. April zog Fireball ständig auf, wenn sie
eine neue Boutique betraten und sanfte Berührungen sowie kurze Umarmungen
standen auf der Tagesordnung. Jesse Blue konnte sich nicht an die Ehe seiner
Eltern erinnern, geschweige denn an seine Eltern selbst, noch wusste er, wie es
mit seiner Freundin gewesen war, die ebenfalls ein verschwommenes Gesicht in
seiner noch verschwommeneren Vergangenheit darstellte. Aber so wie die junge
Französin und der junge Japaner miteinander umgingen, wie sie sich ansahen und
wie sie miteinander sprachen, so stellte sich Jesse eine gut funktionierende
Beziehung vor. 
"Nein, sind wir nicht." Fireball seufzte unterdrückt und stand auf. Bevor Jesse
ihn noch weitere Fragen in dieser Hinsicht stellen oder, was noch schlimmer
gewesen wäre, ihm sogar Tipps diesbezüglich geben konnte, hob er den Stapel an
Kleidern auf und trug ihn hinüber zur Kasse, wo er auf April warten und Jesse
ignorieren würde.
Er sprach mit niemandem über sein Liebesleben, erst recht nicht mit seinem
ärgsten Feind!

***

"So, und als Belohnung gibt's jetzt ein Eis!" April stellte die wenigen Taschen,
die sie trug, ab und eilte hinüber zu dem kleinen Stand inmitten des
künstlichen Parks, in dem Jesse vor zwei Tagen mit Alex und Johnny Inlineskater
gefahren war, ohne jegliche Erinnerungen daran zu haben, wie er es selbst einmal
erlernt hatte.
"Belohnung! Wir sind doch keine Hunde!" murrte Fireball und verschränkte seine
Arme vor der Brust, stolperte aber leicht nach vorn, da ihn das Gewicht von
mehreren schweren Tüten nach unten zog, die er stur in seinen Händen hielt.
"Nein, aber meine Packesel." Lachte die junge Frau und verlangte nach der
kühlen Ware. Fireballs Lieblingssorte kannte sie, Jesse hatte sie erst gar
nicht gefragt, da sie sowieso nur einen seiner mittlerweile berühmten
verständnislosen Blicke geerntet hätte und den unausgesprochenen Satz, dass er
sich nicht mehr daran erinnern konnte. Das Einkaufen hatte ihr wirklich Spaß
gemacht und sie war in bester Laune. In so guter Laune, wie sie in der Gegenwart
eines ihrer größten Feinde niemals hätte sein dürfen. Aber andererseits,
Jesse Blue hatte sich während der Einkaufstour vorbildlich benommen und hatte,
im Gegensatz zu Fireball, sich überhaupt nicht über das ständige Umkleiden
beschwert, sondern es geduldig über sich ergehen lassen. Wenn April nicht so
gern mit Fireball einkaufen ging, um ihn aufzuziehen, aber auch, um mit ihm
zusammen zu sein, so hätte sie womöglich sogar vorgeschlagen, in Zukunft immer
Jesse Blue auf ihre Touren mitzunehmen. Der ehemalige Kadett hatte nämlich
nicht nur eine Engelsgeduld, sondern besaß sogar Modegeschmack. Mehrere
Kleidungsstücke sortierte er von sich aus, da sie ihm wirklich nicht standen,
wohingegen Fireball zu allem Ja und Amen sagte, solange es nur die Zeit in der
jeweiligen Boutique verkürzte.
"Ich hab's gewusst." Seufzte der junge Rennfahrer, konnte aber ein Lächeln
nicht zurückhalten, als April ihn vom Stand her anstrahlte und sich
schließlich auf den Kauf des Eises konzentrierte.
"Wegen vorhin im Laden..." Jesse Blue betrachtete ein paar Kinder, die auf
seltsamen Gerätschaften an ihnen vorbei sausten und dabei laut lachten. Er
wunderte sich stumm, ob er auch einst so ein Gefährt besessen hatte und ob sein
Vater oder seine Mutter ihm dabei zugesehen hatten wie die Leute ihnen
gegenüber auf einer Bank. Ein älterer Herr hielt eine kleine Kamera, zumindest
vermutete Jesse, dass es sich dabei um ein Aufnahmegerät handelte, in seinen
Händen und die Frau neben ihm winkte den Kindern zu, wenn sie eine weitere
Runde beendeten und erneut an ihnen vorbei sausten. "Falls ich da etwas Falsches
gesagt habe, dann tut es mir leid. Irgendwie ist alles nur so seltsam fremd im
Moment und da stell ich wohl Fragen, die man mit Gedächtnis wohl besser lassen
sollte."
Der ehemalige Kadett lächelte schuldbewusst in Fireballs Richtung und nahm
dankbar sein Eis entgegen, als sich April wieder zu ihnen gesellte.
"Hier, Fire." Die junge Frau drückte dem Rennfahrer die Waffel in die Hand und
drehte sich zu dem Amnesiepatienten um, um ihm zu erklären, was es mit den
vielen Raumschiffen am Himmel auf sich hatte. Das Kavallerieoberkommando war
nicht weit entfernt und gleich daneben lag der größte Raumhafen Yuma Citys.
Fireball hörte ihren Beschreibungen jedoch nicht zu, sondern starrte auf sein
Eis, das langsam zu schmelzen begann und über seine rechte Hand lief und
beinahe in die Einkaufstüten. Wie in Trance setzte er die Taschen ab und
säuberte seine Finger, bevor er nachdenklich seine Belohnung aß. Nachdenklich
und vollkommen verwirrt. 
Lag es wirklich an der Amnesie oder besaß Jesse Blue einen Doppelgänger? Oder
hatte er sich gerade verhört und der Verräter hatte sich nicht gerade bei ihm
entschuldigt? Entschuldigt! Einfach so! Wobei er sie die letzten Jahre immer nur
beleidigt und keine Gelegenheit ausgelassen hatte, ihnen das Leben im All zur
Hölle zu machen. Eben jener Überläufer, der April gern für sich gehabt
hätte für seine Spielchen und andere perverse Sachen, ging geduldig mit ihr
von Boutique zu Boutique und entschuldigte sich geknickt bei Fireball für eine
Frage, deren Antwort er nicht hatte wissen können. Weder als Verräter noch als
Patient.
Fireball sah auf von seinem Eis und beobachtete, wie eines der Kinder beinahe in
Jesse hinein fuhr. Anstelle es anzuschreien oder gar auf den Boden zu stoßen,
half er dem kleinen Jungen zurück auf sein Speedrad und winkte nur lachend ab,
als die besorgten Eltern nach seinem Wohlbefinden fragten.
Lachend.
Jesse Blue lachte und schien sich trotz seines Gedächtnisverlustes köstlich zu
amüsieren. Wobei er aber immer einen gewissen Abstand zu April hielt, ihr nie
näher kam als zum Beispiel Colt oder Alex. 
Fireball fragte sich ernsthaft, ob jemand den alten Jesse Blue ausgetauscht
hatte und wann dieser neue ein so vollkommener Gentleman geworden war. Früher,
vor sicherlich nicht einmal einer Woche, hätte Jesse versucht, April erneut von
seiner krankhaften Liebe zu überzeugen, nun aber schien er sich an diese
Gefühle nicht mehr erinnern zu können. Konnte man das? Gefühle für einen
anderen Menschen vergessen? Ganz einfach so? Von heute auf morgen? Oder hatte
Jesse Blue niemals solche Gefühle für April empfunden, obwohl er es bei jeder
Gelegenheit herausposaunt hatte, wie sehr er sie begehrte?
"... so ein Speedrad, so heißt das übrigens, Jesse, besitzen fast alle Kinder
in Yuma City. Es gibt sie in verschiedenen Größen und es ist einfach nur toll,
auf..."
Fireball schüttelte seinen Kopf und gesellte sich zu ihnen. Es hatte keinen
Sinn, weiter darüber zu grübeln. Jesse Blue erschien wie verwandelt und er
würde nichts dagegen sagen, solange sich dieser weiterhin anständig benahm.
Anständig und fast vertraut, so als würde man mit einem langjährigen Freund
einen kleinen Stadtbummel machen, nicht mit einem Todfeind.
Solange sich Jesse benahm, würde Fireball auch keinen Anstoß daran finden,
dass dieser bei ihnen zu Hause wohnte. 
"... sicherlich hattest du auch eines, du hast es bestimmt nur vergessen,
Jesse..."
Trotzdem hoffte der junge Mann, dass Saber ihm bald erzählte, weswegen der
Überläufer bei ihnen und nicht in einer Wohnung am anderen Ende Yuma Citys
einquartiert worden war. Was wirklich hinter der ganzen Sache steckte.
Vielleicht verstand Fireball Sabers Entscheidung dann besser.

***

"Jetzt erklär mir mal bitte, was dieser Scheiß hier soll!"
Colt hatte beide Hände in die Hüften gestemmt und funkelte Saber wütend an,
der hinter seinem Computer aufsah. Eigentlich hätte der Cowboy ja auf Arbeit
sein und seinen persönlichen Aktenberg durchsehen sollen, so wie er das immer
zwischen den Missionen tat. Saber schrieb die Hauptberichte, aber Kleinigkeiten
wie das Auflisten der Munition, die er verbraucht hatte oder Anträge auf
diverse neue Schusswaffen blieben dennoch an ihm hängen. Im Moment
interessierte ihn dieser Papierkram sogar noch weniger als sonst. Gerade jetzt
stand er voller Elan vor Saber und erwartete ein paar einleuchtende Antworten.
Antworten, die er auch mit einem kräftigen Kater und gehörigen Kopfschmerzen
verstand.
"Ich denke, du meinst..."
"Du weißt ganz genau, was ich meine. Oder besser, wen!" unterbrach Colt den
jungen Schotten schroff und trat zu dem Schreibtisch hinüber, hinter dem Saber
noch immer saß und ihn unverwandt anstarrte. Manchmal hatte dieser Blick
genügt, um den Cowboy wieder zur Räson zu bringen, aber dieses Mal würde das
Saber nicht gelingen. Nein, dieses Mal nicht!
"Hat man dich unter Drogen gesetzt oder warum läuft hier auf einmal ein
gewisser Jesse Blue frei in diesem Haus herum? Siehst du die Gefahr nicht, die
von ihm ausgeht?! Sobald wir ihm den Rücken zuwenden, wird er uns hinterhältig
erschießen!"
"Jesse hat sein Gedächtnis verloren. Vermutlich wüsste er nicht einmal mehr,
wie man eine Schusswaffe bedient." Erwiderte Saber ruhigen Tones, zuckte nicht
zusammen, als Colt noch weiter explodierte. Es war nicht ihr erstes
Streitgespräch, aber es war das ernsteste, das sie bis jetzt geführt hatten.
"Beschissene Schauspielerei, das ist das, nichts anderes! Keine Ahnung, wie er
die Ärzte davon überzeugt hat, dass er auf einmal unwissend ist, aber mich
kann der nicht reinlegen! Der will doch bloß an unseren Kragen. Und ich
begreif's nicht, dass du das nicht siehst, Saber!"
"Claires Befund entspricht der Wahrheit, Colt. Jesse hat absolut keine
Erinnerungen mehr daran, wer er ist. Du hast ihn nicht im Krankenhaus erlebt,
dann wüsstest du, dass niemand so gut schauspielern kann." Saber verschränkte
die Arme vor seiner Brust und hielt Colts zornigem Blick stand. Er wusste, dass
er den aufgeregten Cowboy davon überzeugen musste, dass Jesse Blues Anwesenheit
ein Risiko war, das sie eingehen konnten. Gleichzeitig war ihm aber auch
bewusst, dass er Colt in seine Schranken weisen musste. Er konnte nicht
zulassen, dass der junge Texaner seine Beherrschung verlor und auf einen völlig
ahnungslosen und unbewaffneten Jesse Blue losging.
"Natürlich hab ich ihn nicht im Krankenhaus erlebt! Uns hat ja niemand bescheid
gesagt, wahrscheinlich war die Mission für das Kavallerieoberkommando
wichtiger. So wie irgendwie alles wichtiger ist als unsere Sicherheit!" Colts
Frust der letzten Wochen entlud sich. Sein Unmut über jede zuviel geleistete
Stunde hinter dem überfüllten Schreibtisch in der Zentrale, wenn er sich
besser um seinen kleinen Bruder gekümmert hätte. Sein Zorn über die
Missionen, die ihn manchmal wochenlang im All gefangen hielten und für die sie
dann nicht einmal ein Dankeschön erhielten, sondern nur aufgelistet bekamen,
wie teuer ihr letzter Kampf gegen die Outrider für das Oberkommando gewesen
war. Egal, ob sie damit mehrere Tausend Menschen auf einem abgeschiedenen
Planeten im neuen Grenzland gerettet hatten oder nicht. Die ohnmächtige Wut
über Dinge, die er nicht ändern konnte, hatte sich während der letzten Zeit
in Colt angestaut und fand nun ein Ventil in Jesse Blue.
Vermutlich hätte der Cowboy den Anführer des Ramrodteams sowieso irgendwann in
der nächsten Zeit wegen einer Kleinigkeit angeschrieen, nun hatte er wenigstens
einen triftigen Grund. Und was für einen Grund!
"Mister Wichtig muss uns ja nicht sagen, was er vor hat, oder? Dann wohnt eben
Jesse Blue hier! Der will uns ja nur umbringen, was interessiert's mich?! Ich
bin ja nur zum Schießen angestellt und soll sonst meine Klappe halten, was?"
Colt knallte seine Fäuste auf den Schreibtisch und lehnte sich vor, um in
Sabers emotionsloses Gesicht zu sehen. "Mich kotzt das an, immer im Dunklen
gelassen zu werden!"
"Colt..."
"War doch damals genauso, als bei dem angeblichen Waffenstillstand mit den
Outridern Ramrod verschrottet werden sollte und weder April noch du mir in
irgendeiner Weise gesagt habt, dass ihr noch Ersatztriebwerke versteckt habt.
Die Outrider griffen wieder an und ich fand das echt nicht lustig, in Panik zu
verfallen, weil ich dachte, wir hätten ihnen nichts mehr entgegen zu setzen!"
"Colt. Beruhige dich." Sabers Stimme war leise und er wollte nach Colts rechtem
Arm greifen, aber der Cowboy zuckte zurück, schob seine Fäuste in die Taschen
seiner ausgewaschenen Hose. 
Saber betrachtete ihn schweigend, suchte krampfhaft nach guten Argumenten. Ihm
fiel nur ein, dass Colt damals sturzbetrunken gewesen war, nachdem sie Ramrod
hatten zwangsverschrotten müssen. In dem Zustand hatten sie ihm ein so großes
Geheimnis nicht anvertrauen können. Dass der junge Texaner ihm auch nach über
einem halben Jahr nicht verziehen hatte, erstaunte Saber. Er hatte gedacht, dass
er seine Teamkollegen mittlerweile gut genug kannte, um sie einschätzen zu
können. Offensichtlich hatte er sich geirrt.
"Ich soll mich beruhigen?!" begehrte Colt auf und schüttelte heftig seinen
Kopf, so dass sein Cowboyhut in seinen Nacken rutschte. "Erklär mir bitte mal,
warum ich nachts nach Hause komme und meinen ärgsten Feind in meinem Haus
vorfinde? Dazu noch in meinen Pyjamas! Ich begreif's einfach nicht! Es ist
absolut unlogisch!"
"Jesse hat Johnnys Leben gerettet..."
"Na und? Ich hab schon zwei Mal die Lorbeeren an jemand anderen abtreten
müssen. Warum soll's dir da besser gehen?" Colt wurde unfair und wusste es
auch. Aber es war ihm egal, vollkommen egal. Er wollte Jesse Blue im Gefängnis,
nein besser, irgendwo auf einem einsamen Planeten wissen. Weit, weit weg von
ihm. So schnell wie möglich. Noch heute. Nein, sofort!
"Weil er Johnny und Alex zur Seite gestoßen hat..."
"Das kann alles auch nur Show gewesen sein! Hast du mal daran gedacht?
Vielleicht war das ja alles von ihm geplant gewesen und ging eben schief!"
"... hat er sich verletzt und hat deswegen sein Gedächtnis verloren. Es ist
unsere Pflicht..."
"Ha! Pflicht! Unsere Pflicht wäre es, ihm sofort den Behörden zu übergeben,
er ist schließlich ein gesuchter Verbrecher!"
"... ihm zu helfen, da er..."
"Sag mal, hörst du mir überhaupt zu?"
"Du unterbrichst mich ständig." 
"Weil du mir nicht mal zuhören willst!"
Saber zuckte zusammen, als Colt zornig eine Vase ergriff, die irgendein
Regierungsvertreter von der Erde vor Ewigkeiten Aprils Vater mitgebracht hatte.
Dieser konnte damit nichts anfangen und gab sie seiner Tochter, die ab und an
eine künstliche Blume hinein steckte. Es klirrte laut, als sie in tausend
Scherben zerbarst. Colt stand schwer atmend darüber und wirkte, als würde er
alles in dem Raum zerschlagen, was ihm in die Finger kam. Zum Glück besaßen
sie nur diese eine Vase.
Nun, jetzt wohl nicht mehr...
Der junge Schotte betrachtete die Überreste nachdenklich, dann erhob er sich
und ging langsam auf den zornigen Cowboy zu, der sich in seiner Not ein Kissen
geschnappt hatte und wütend darauf herumtrampelte. Es sah nicht besonders
elegant aus. Wenn Saber ehrlich sein musste, so benahm sich der junge Texaner
extrem kindisch, aber die Situation war zu ernst, als dass der Anführer des
Ramrodteams hätte leise lachen können.
"Du hattest mal gesagt, dass jeder eine zweite Chance verdient hat."
"Wage es nicht, mich mit diesem Abschaum zu vergleichen, Saber! Ich war
Kopfgeldjäger, er dagegen hat die Menschen verraten und ist zu den Outridern
übergelaufen! Jesse verdient keine zweite Chance, er verdient lediglich den
Knast!"
Saber seufzte, als er die Unbeugsamkeit in Colts Blick sah. Nein, heute würde
er ihn vermutlich nicht von der Notwendigkeit überzeugen können, Jesse hier
einen neuen Anfang zu ermöglichen. Vielleicht würde ihm das nie gelingen...
"Colt..."
"Jesse ist der letzte Dreck! Ich hasse ihn und werde niemals unter einem Dach
mit ihm leben. Da kannst du auf und ab springen!"
"Versetz dich doch mal in seine Situation und..."
"Nein, das werde ich nicht! Er hat sich auch nie darum geschert, wie es uns
ging, wenn er mal wieder seine blöden Fallen aufgestellt und versucht hatte,
uns wie räudige Hunde abzuknallen. Er verdient kein Mitleid. Nicht von uns."
Colt hatte begonnen, im Wohnzimmer Runden zu drehen. Jetzt blieb er wieder vor
Saber stehen und schob seinen Hut zurück auf seinen Kopf, so dass Schatten sein
Gesicht bedeckten. Seine grünen Augen blitzten den jungen Schotten dennoch
gefährlich an. "Nicht von mir!"
"Du würdest ihn also verhaften lassen, obwohl er nicht einmal weiß, wofür er
sühnen soll?"
"Ganz genau!"
"Du würdest also..."
"Wir sprechen hier von Jesse Blue, um Himmels Willen! Begreifst du das nicht?
Oder hast du etwa einen Samariterkomplex, von dem ich noch nichts wusste? Jesse
Blue gehört ins Gefängnis und nicht in dieses Haus!"
"... ihm nicht helfen, wenn er in Not ist?"
"Dem Verräter? Nie und nimmer! Verrecken kann der von mir aus!"
"Dann bist du nicht besser als er."
Colt schnappte nach Luft, als er Sabers kühle Worte hörte. Schweigend starrten
sie einander in die Augen und die Fäuste des jungen Texaner bebten gefährlich.
Am liebsten hätte er dem Schotten ins Gesicht geschlagen, konnte sich aber
gerade so noch zusammen reißen.
"Ich hab noch nie auf dich geschossen, aber offensichtlich spielt das hier ja
keine Rolle. Für deine Leichtgläubigkeit hab ich wohl noch nicht genug
Scheiße gebaut, was?" Colt griff in die Tasche seiner alten Hosen und
beförderte eine kleine Karte zu Tage, auf der ein Stern prangte und silbern
glänzte. Saber reagierte nicht, als der Chip vor seine Füße geworfen wurde.
"Gut! Dann kündige ich!" Colt schob seinen Hut noch weiter in sein hochrotes
Gesicht und drehte sich auf dem Absatz um. "Macht doch euren Scheiß alleine!"
In just dem Moment steckte Johnny seinen Kopf durch die halb geöffnete Tür und
zeigte triumphierend sein Notebook in die Höhe. Das freudige Lächeln fiel
jedoch auf seinem Gesicht zusammen, als er die giftigen Blicke seines großen
Bruders sah.
"Bill? Was..."
"Pack deine Sachen, wir kehren heute noch nach Texas zurück!" murrte Colt und
schob sich an ihm vorbei. Seine Stiefel hätten laute Geräusche im Flur
verursacht, wenn April nicht jeden Boden mit weichen Teppichen versehen hätte.
"Was?!" platzte es entgeistert aus dem Teenager heraus und wie versteinert blieb
er im Türrahmen stehen. "Das ist doch nicht dein Ernst!"
"Bedank dich bei deinem Schotten! Er hat mir soeben deutlich gemacht, dass ich
hier nicht erwünscht bin!" Colt kämpfte mit seiner Weste, die er sich mit
knappen Bewegungen über das ausgeblichene Hemd zog. Dann stapfte er zum Ausgang
hinüber.
"Aber ich kann hier doch nicht weg, Bill! Hey! Bill!" Johnny fuhr heftig
zusammen, als sein älterer Bruder wortlos die Tür hinter sich laut zu knallte.
Wie er das bei den normalerweise geräuschlosen Gleittüren schaffte, war ein
Rätsel. Aber für einen eindrucksvollen Abgang hatte der Cowboy schon immer
gesorgt. "Ich will hier doch nicht weg..." Johnny schluckte und sank auf die
nahe Couch, das Notebook noch immer in seiner Hand haltend. Er hatte es aber
schon längst vergessen, genauso wie jegliche Freude über seine ausgezeichnete
Note in Sternenkunde verflogen war. Statt dessen füllte ihn eine eisige Leere.
Die Furcht, wirklich zurück nach Texas gehen zu müssen. In das Land seiner
Eltern, für das er nichts mehr empfand. Nichts außer Abscheu und Angst...
"Was war hier los?" fragte er deshalb mit zittriger Stimme und beobachtete, wie
Saber tief Luft holte, sich bückte und Colts ID-Card aufhob. Nachdenklich
drehte er diese in seinen Fingern, bevor er sie zu der seinen in die Innenseite
seiner Anzugsjacke schob. Er hatte ja schon viele Wutausbrüche des Cowboys
erlebt, aber so weit war Colt bisher nie gegangen. Sicherlich, er hatte in
seinem Zorn oftmals angedroht, die Star Sheriffs zu verlassen, aber er war nie
so weit gegangen und hatte die Kündigung tatsächlich ausgesprochen. Nicht dass
das bedeutete, dass Saber als sein unmittelbarer Vorgesetzter diese annehmen
würde.
"Dein Bruder und ich hatten eine kleine Meinungsverschiedenheit."
"Klein?" erwiderte Johnny zweifelnd und drückte das Notebook in einer
schutzsuchenden Geste gegen seinen Oberkörper. "Ich will hier nicht weg,
Richard, egal, was Bill auch sagt. Ich will nicht wieder zurück..."
Saber musterte den Teenager vor sich schweigend.
Zurück zu der besagten Pflegefamilie würde Johnny nie wieder kommen, aber ein
Teil der Abmachung, die mit den Richtern getroffen wurde, besagte, dass Colt das
Sorgerecht für seinen kleinen Bruder nur ausüben durfte, wenn er einen
sicheren Job vorzuweisen hatte und Saber als geachtetes Mitglied des
Kavallerieoberkommandos regelmäßige Berichte über Johnnys Wohlbefinden
schrieb. Das konnte er natürlich nicht, wenn Colt zurück nach Texas zog und
seine Stellung als Star Sheriff hinwarf.
"Das musst du auch nicht, Johnny." Saber holte tief Luft und wuschelte durch
dunkelblonde Haare. "Colts Temperament ist wieder mit ihm durchgegangen. Lass
ihm etwas Zeit zum Nachdenken, dann wird sich bestimmt alles klären."
"Hoffentlich."
"Bestimmt."
Obwohl sich Saber dessen nicht so sicher war. Genauso wie ihn das ungute Gefühl
beschlich, dass ihn seine guten Absichten geradewegs in eine Katastrophe
führten.

***

"Nanu? Ist ja so seltsam still hier. Kein Alex da?"
Fireball stellte mit einem lauten Seufzer die schweren Taschen im Flur ab. Jesse
hinter ihm hatte sich ebenfalls tapfer abgeschleppt und April begann sofort,
durch die Tüten zu wühlen, um ihnen ihre Kleidungsstücke zuzuteilen.
"Nein. Sein Vater wollte ihn heute zum Abendbrot zu Hause haben." Murmelte
Johnny und tippte lustlos auf seinem Notebook umher. Viel Elan schien er nicht
in seine Hausaufgaben zu stecken. Fireball runzelte seine Stirn, als er Johnnys
viel zu blasses Gesicht sah.
"Das Gespräch mit Colt verlief nicht besonders gut, oder?" schlussfolgerte der
Rennfahrer und ging hinüber zu Saber, der am offenen Fenster stand und
ausdruckslos die Vögel in dem künstlichen Kirschbaum betrachtete.
"Nein."
"Der Idiot hat gekündigt!" brachte Johnny kopfschüttelnd hervor und hackte nun
auf der Tastatur herum, als sei sie sein persönlicher Feind. Oder sein
engstirniger Bruder.
"Hat er das? Wegen Jesse?" Es war mehr eine Feststellung als eine Frage.
Fireball nahm seine Sonnenbrille ab, die er irgendwann im Park aufgesetzt hatte,
als ihn die zwei Sonnen Yuma Citys zu sehr blendeten. "Wo ist er jetzt?"
"Keine Ahnung."
"Na toll." Fireball, der wusste, dass dieser Satz von Saber nichts anderes
bedeutete, als dass sich Colt vermutlich in irgendeiner Bar wieder halb
bewusstlos trinken würde, setzte sich neben Johnny auf die Couch und lehnte
seinen Kopf gegen die weiche Lehne. "Das kann ja wieder eine Nacht werden."
Schweigend hingen sie ihren persönlichen Gedanken nach, hörten aus der Ferne
das Rascheln von Einkaufstüten und Aprils leise Kommentare, wenn sie versuchte,
die Preisschilder zu entfernen. Keiner von ihnen beachtete Jesse, der verwirrt
im Türrahmen stand.

***

"Es ist gerade mal zehn Uhr abends. Für Colts Trinkeskapaden ist das noch zu
zeitig, oder?" Fireball schlug den Kragen seiner Jacke hoch. Trotz des
verhältnismäßig milden Klimas konnte es auch in Yuma City während der Nacht
kühl werden. Fireball wollte keine Erkältung riskieren, denn auch wenn ihn die
künstlichen Bäume im Park nie so recht überzeugen konnten, so hatte der
Herbst angefangen, auch im neuen Grenzgebiet.
"Ich bezweifle, dass er jetzt noch stehen kann." Erwiderte Saber nüchtern und
zückte seinen Kommunikator. Colt würde ihnen nicht antworten wollen oder
können, aber zumindest waren sie mit dem Gerät in der Lage, den Cowboy zu
lokalisieren.
"Na großartig!" Der Rennfahrer beäugte seinen Stadtwagen in der Einfahrt
sehnsuchtsvoll, einen Kombi, der sogar fliegen konnte, schließlich war es nicht
die beste Idee, mit seinem Red Fury Racer durch die Innenstadt Yuma Citys zu
düsen und einen Strafzettel nach dem anderen zu kassieren, außerdem passten
kaum mehr als zwei Menschen in das Gefährt. Dann aber entschied sich der junge
Japaner dagegen. Wenn sich Colt richtig betrank, dann nahm er mehr Alkohol zu
sich, als er vertrug und erbrach sich. Das wollte er weder seinem heißgeliebten
Auto noch den zukünftigen Mitfahrern antun. "Hoffentlich befindet er sich nicht
am anderen Ende der Stadt. Ich hab keine Lust auf eine elendig lange
Wanderung."
"Es geht noch. Er ist im >Blauen Kobold<." Saber hielt den Kommunikator näher
an sein Gesicht, das kurzfristig erhellt wurde und Fireball konnte sehen, dass
der Anführer seines Teams seine Stirn runzelte. "Oder zumindest irgendwo in der
Nähe."
Der junge Japaner seufzte und sie setzten sich in Bewegung.
"Wenn ich gewusst hätte, dass das auch zu meinem Job gehört, hätte ich es mir
noch mal überlegt."
"Wieso? Willst du einen Zuschlag als Taxifahrer haben?"
"Nein, aber Schmerzensgeld." Fireball musste nun grinsen und hob seinen Kopf, um
hinauf zum Himmel zu schauen. Die drei Monde leuchteten hell und die
Straßenlampen, die wenige Meter vor ihnen entbrannten und wenige Meter hinten
ihnen wieder verloschen, zeigten ihnen den Weg. So schön es hier auch war,
manchmal vermisste Fireball die Erde, auf der er aufgewachsen war. Besonders
schmerzlich war ihm das während seines kurzen Aufenthaltes in Japan bewusst
geworden.
"In meiner Heimat färben sich nun die Blätter golden und das erste Laub
fällt." Erzählte der junge Japaner und seine braunen Augen musterten das
Firmament über ihn. Die fremden Sternenkonstellationen, die er während der
letzten zwei Jahre so oft gesehen hatte, aber an die er sich einfach nicht
gewöhnen konnte. Immer suchte er heimische Sternzeichen und war jedes Mal
verwirrt, wenn er sie nicht fand.
"In den Highlands sieht es auch phantastisch aus. Früh, wenn der Nebel noch in
den Bergen hängt und die Natur noch zu schlafen scheint..." Saber konzentrierte
sich erneut auf den Kommunikator und sie bogen bei der nächsten Kreuzung rechts
ab. "Johnny hat sich übrigens ein Campingwochenende in Schottland gewünscht.
Zu seinem Geburtstag."
Es klang sehr beiläufig, aber Fireball ahnte, dass sich Saber nach Colts
Ausbruch am Nachmittag seine Worte sehr gut überlegt hatte. Der Rennfahrer zog
seine Brauen zusammen und blieb stehen, als er ihre Bedeutung verstand.
"Du hast natürlich zugesagt."
"Johnny weiß noch nichts. Er hat mit April darüber gesprochen und sie hat mir
den Vorschlag unterbreitet."
"Du willst das Wochenende aber durchziehen."
"Ja. Im Moment bearbeite ich gerade die Obersten, damit wir alle frei bekommen.
Rechtlich steht es uns ja zu, wir haben die letzten Wochen fast non stopp
gearbeitet. Aber du weißt ja, wie engstirnig die sein können."
"Das geht aber nur..." Fireball war bald in Dunkelheit gehüllt, als die
Straßenlaterne über ihm erlosch, weil sie keinerlei Bewegung mehr feststellen
konnte. 
"... wenn Jesse Blue auch mitkommt." Beendete Saber seinen Satz für ihn und
drehte sich zurück zu dem Rennfahrer, den er im Licht der Monde nur schwach
erkennen konnte.
"Colt weiß nichts davon, oder?"
"Nein, so weit bin ich heute Nachmittag leider nicht gekommen."
"Na klasse!" Fireball schüttelte seinen Kopf und helles Licht überflutete ihn
sofort. "Jesse Blue und der Todestag von Colts Eltern. Wir sind ja so was von
geliefert!"
"Wir?" Skeptisch hob Saber seine rechte Augenbraue in die Höhe und setzte
seinen Weg fort, als der Kommunikator wieder piepte und somit anzeigte, dass
sich die gesuchte Person soeben bewegt hatte. Wenn auch im Schneckentempo wie es
schien.
"Hai. Wir." Fireball steckte seine Hände in seine Jackentaschen und lauschte
dem Rascheln der unechten Bäume um sie herum. "Solange Jesse sein Gedächtnis
nicht wiedererlangt hat, dürfte er keine große Gefahr darstellen."
Als sich Sabers Augenbraue überrascht noch weiter nach oben hob, zuckte
Fireball lediglich seine Schultern.
"Ich war doch mit April und ihm heute Nachmittag einkaufen. So seltsam wie es
klingt, aber Jesse hat sich wie ein Engel benommen. Du kennst ja April, sie hat
ihm mindestens fünfzig Pullover und was weiß ich wie viele Hosen und Hemden
aufgezwungen. Er hat sie alle anstandslos anprobiert. Echt, so viel Geduld
hätte ich niemals aufgebracht."
Ein Auto schwebte an ihnen vorbei und sie mussten an einem Übergang kurz
warten.
"Zum Schluss dieser Tortur war ich ehrlich gesagt nicht mehr ganz so
aufnahmefähig und hab wohl etwas gereizt reagiert, als er etwas Persönliches
gefragt hat." 
Saber drehte sich kurz um, akzeptierte aber, dass Fireball nicht näher darauf
einging, was Persönliches Jesse hätte interessieren können. Also fuhr der
Rennfahrer in seinen Ausführungen fort.
"Er hat sich bei mir entschuldigt, dass er ins Fettnäpfchen getreten ist. Stell
dir das vor, Saber! Irgendwie bring ich Jesse Blue nur mit einem höhnischen
Grinsen und einer gezogenen Waffe in Verbindung. Und dann steht er reumütig vor
mir und entschuldigt sich!" Fireball schüttelte erneut seinen Kopf. "Mit seinen
Erinnerungen ist Jesse ohne Frage ein Arschloch, aber ohne sie scheint er in
Ordnung zu sein. Außerdem hat Johnny ein wenig Urlaub verdient, wie wir auch.
Deswegen das Wir, Chef. Wenn April damit ebenfalls einverstanden ist, dann
stehen wir geschlossen hinter der Sache - und müssen jetzt nur noch mit Colts
Ärger fertig werden."
"Leichter gesagt als getan."
Saber inspizierte erneut den Kommunikator und blickte konfus auf. Er drehte sich
einmal um sich selbst und rempelte dabei Fireball an, der sich nun ebenfalls
umschaute.
"Was ist?"
"Laut Technik sollte Colt hier sein." 
Sie beide musterten den kleinen Park, den sie gerade durchquerten, skeptisch und
blickten gemeinsam auf das blinkende Gerät.
"Das ist ein Computer, kein Motor, damit solltest du dich besser auskennen,
Chef."
"Eigentlich..." Saber steckte den Kommunikator in die Innentasche seines dunklen
Mantels und stöhnte gequält auf. Dann schritt er energisch über die kleine
Lichtung vorbei an einem Springbrunnen, der leise vor sich hinplätscherte und
trat zu einer Parkbank hinüber. Das Licht einer Lampe unter einem künstlichen
Ahornbaum überflutete diese und Fireball seufzte tief, als er die Gestalt sah,
die auf der harten Unterlage lag und noch eine angebrochene Schnapsflasche in
ihren Händen hielt. Der junge Rennfahrer ahnte, dass es sich dabei bei weitem
nicht um die erste, vermutlich nicht einmal um die zweite, dritte oder gar
vierte Flasche an diesem Abend handelte.
"Phantastisch! Einfach phantastisch!" fluchte Fireball leise und rüttelte an
Colts Schulter. Angewidert verzog er seinen Mund, als er die Alkoholfahne des
anderen riechen konnte. Aber nichts geschah. Der junge Texaner blieb
bewegungslos auf der Bank liegen, starrte ausdruckslos in den Nachthimmel über
ihnen. Erst als Fireball ihm entschieden die Flasche aus den Händen riss und in
den nächsten Müllschlucker warf, reagierte Colt. Schwerfällig erhob er sich
und versuchte, nach dem jungen Japaner zu greifen, verfehlte ihn aber und fiel
von der Bank schwer auf seine Knie, die ihm am nächsten Morgen sicherlich
schmerzen würden. Wenn auch nur halb so sehr wie sein Schädel.
"Dasch... dasch... dasch..." schien sich das Vokabular des Cowboys zu
beschränken. Sein Hut war ihm auf den Rücken gerutscht und vom Liegen ganz
zerknautscht. Sein Hemd sowie seine Hosen wiesen Flecke auf, die weder Fireball
noch Saber weiter identifizieren wollten.
"Komm nach Hause." Sagte Saber und wollte ihm unter seinen rechten Arm greifen,
um ihm zurück auf seine Beine zu helfen, aber Colt stieß ihn fort.
"Lasch misch..." Colt schien selbst auf den Knien mit seinem Gleichgewicht zu
kämpfen und Fireball hielt ihn fest, als er hilflos nach vornüber zu kippen
drohte. Es lag eine gewisse Routine in den Griffen des Rennfahrers, als er den
betrunken jungen Mann auf seine Beine hievte und ihn stützte, als er wieder
einzuknicken drohte.
"Isch will da nisch tschurügg! Da isch diescher Tschessi!" versuchte Colt, sich
zu artikulieren, aber seine Zunge mochte ihm einfach nicht mehr gehorchen.
"Ach, die Parkbank ist also die bessere Alternative, du Saufkopf?" Fireball
winkte Saber zu sich heran und zusammen begannen sie, den heftig schwankenden
Cowboy zurück zur Strasse und dann Richtung Heimstatt und Bett zu ziehen. Zu
ziehen, denn normales Laufen schien Colt in dem fortgeschrittenen Zustand seines
Alkoholkonsums nicht mehr möglich zu sein.
"Isch gann da eh nisch tschurügg, hab gegündischt." Brabbelte der Betrunkene
und ließ seine Schultern hängen.
"Ich nehme doch keine mündlichen Kündigungen im Streit an!" Saber steuerte
Colt nach rechts, da dieser offensichtlich lieber gegen einen Baum knallen
wollte, als den öffentlichen Parkweg zu benutzen. "Außerdem brauchen wir dich
im Team."
"Pah! Geiner braucht misch. Nisch mal Tschonni..." Colt senkte seinen Kopf und
würgte. Saber und Fireball erkannten die Zeichen gerade noch rechtzeitig und
setzten ihn am Wegesrand ab, wo er sich ausgiebig erbrach.
"Jetzt weiß ich, warum ich immer abgelehnt habe, wenn mein Onkel mir Sake
angeboten hat." Murmelte Fireball und trat ein paar Schritte zurück, während
Saber den Betrunkenen hielt, damit dieser nicht in seinen eigenen Mageninhalt
fiel. Dann wischte er Colts Gesicht mit einem Tuch ab und ließ ihn noch einige
Momente knien, damit sich sein Körper wieder etwas stabilisieren konnte.
"Natürlich brauchen wir den besten Scharfschützen im neuen Grenzgebiet."
Erklärte Saber leise. "Genauso wie dich dein kleiner Bruder braucht, Colt."
"Pah! Der hat ja disch, da braucht er misch nisch mehr..." Der Cowboy fuhr sich
durch die kurzen Haare und hätte beinahe das Gleichgewicht verloren, wenn Saber
ihn nicht festgehalten hätte.
Für einige Augenblicke herrschte Schweigen, das selbst Fireball nicht
unterbrach, obwohl ihm auf der Zunge lag, dass Colt gerade seinen Cowboyhut
verlor. Still segelte der Stoff zu Boden und blieb unbeachtet dort liegen.
"Geht es darum, Colt?" fragte Saber ruhig. Er hatte geahnt, dass dieses
Gespräch einmal auf ihn zukommen würde, spätestens in einem Jahr wenn Johnny
achtzehn und damit volljährig wurde. Der junge Schotte wollte diese
Unterhaltung jedoch lieber mit einem nüchternen Colt führen, der sich am
nächsten Morgen noch daran erinnern konnte, was sie besprochen hatten.
"Ja... nein..." Colt fuhr sich erneut durch seine Locken. "Esch geht um dieschen
beschischenen Tschessi. Isch gann nisch mit ihm leben, isch gann nisch... und du
läschd mir geine Wahl..."
"Gib Jesse eine Chance, Colt. Ich war heute den ganzen Nachmittag mit ihm
unterwegs. Glaub mir, die Amnesie hat ihn sehr verändert, zum Positiven."
Fireball war wieder näher getreten, vermied es aber unter allen Umständen, die
Wiese vor Colt zu begutachten.
"Nein!" Es klang beinahe wie ein Schluchzen und als der Cowboy sein Gesicht zu
Fireball hob, leuchten seine grünen Augen feucht. "Er ischt tschu den Out...
Out... den Böschen übergelaufen... den Böschen, die meine Eltern umgebracht
haben..." Der junge Texaner ließ seinen Kopf hängen und holte zitternd Luft.
"Wären Mom und Pa nie geschtorben, hätte isch nie scho gläglisch verschagt,
Tschonni tschu beschütschen..."
"Jesse hat immer nur gegen uns gekämpft. Er hat noch nie einen Menschen
umgebracht." Sagte Saber schließlich nach einer Weile betretenen Schweigens.
Fireball hatte während des ersten Outriderkrieges seinen Vater verloren, er
konnte nachempfinden, wie sich Colt fühlte. Nur leider konnte er die Trauer
auch nicht verkleinern, sie blieb ein Leben lang und kam in Augenblicken wie
diesen grausam zum Vorschein.
"Wasch macht disch scho schischer, dasch er esch nie tun wird? Wasch ischd, wenn
er schein Ged... schisch wieder erinnert und dann doch Menschen umbringt? Isch
gönnte den Gindern diescher Menschen nie insch Geschischt schehen, ohne misch
tschu haschen. Er gehört insch Gefängnisch!"
"Jesse wird nie wieder eine Waffe auf jemanden richten, geschweige denn für die
Outrider in den Kampf ziehen." Sabers Gesichtsausdruck war ernst und er nickte
Fireball zu, als sie den Cowboy wieder auf seine Beine zogen und mit ihm zur
Strasse hinüber taumelten. "Dafür werde ich sorgen, Colt."
Der junge Texaner erwiderte nichts. Entweder war er vom Alkohol bereits zu
vernebelt, um überhaupt noch zu verstehen, was um ihn herum geschah, oder aber
er fand kein passendes Gegenargument. Fireball sagte auch nichts, blickte nur ab
und an fragend zu seinem Anführer hinüber, der aber zu beschäftigt war,
dafür zu sorgen, dass der Betrunkene nicht gegen irgendwelche Bäume,
Straßenschilder oder andere Hindernisse lief.
Es war ein Heimweg in nachdenklichem Schweigen.

***

"Wenn uns das Oberkommando irgendwann nicht mehr haben will, sollten wir
vielleicht ein Internat eröffnen." Fireball schlich in Colts Zimmer. Sie hatten
den Cowboy sicher nach Hause bekommen und in einer Technik, die sie sich vor
fast zwei Jahren angeeignet hatten, in die Dusche verfrachtet und anschließend
ins Bett. Der Rennfahrer schaute noch kurz nach den anderen Bewohnern. Jesse
schlief tief und fest in seinem Raum, genauso wie April und Johnny in dem Reich
der jungen Französin. Beide hatten sich noch einen Film angeschaut und waren
darüber auf Aprils Bett eingeschlafen. Fireball deckte sie zu, löschte den
Bildschirm und besorgte noch einige Kopfschmerztabletten für Colt, die er nun
auf dessen Nachttisch legte. Die Waffe, die sonst auch dort lag, verstaute er
lieber im Waffenschrank und schloss diesen doppelt ab. Der Schlüssel stellte
normalerweise kein großes Hindernis für den Cowboy dar, aber im derartig
betrunkenen Zustand würde er nicht so einfach an seine Schießeisen kommen. Was
Fireball lieber war. Wer wusste, was dieser Narr sonst noch anstellte, bis er
seine Nüchternheit wieder erlangte.
"Wie kommst du auf die Idee?"
"Bei diesem Kindskopf haben wir doch genügend Erfahrung."
"Erwartest du etwa derartig betrunkene Schüler?"
"Wenn sie aus Texas kommen?" Fireball grinste und streckte seine Arme aus, um
seinen Körper ein wenig zu entspannen. Colt konnte sich ganz schön schwer
machen und auch wenn Saber ihm die halbe Last abgenommen hatte, war Fireball der
Rückweg doch recht weit vorgekommen.
"Das Internat kannst du dann ohne mich führen." Saber öffnete das Fenster,
damit die frische Nachtluft Colt bei der Ausnüchterung half und hatte beinahe
die Tür erreicht, als Fireball ihn leise zurück rief.
"Saber?"
"Hm?"
"Unser Kuhhirte hat mal wieder etwas drastisch reagiert, aber ich kann seine
Beweggründe nachvollziehen. Du kannst nicht garantieren, dass Jesse niemals
wieder eine Waffe in die Hand nehmen wird, erst recht nicht, sollte er doch die
zwanzig Prozent ausnutzen und sich eines Tages wieder erinnern können."
Saber verschränkte seine Hände hinter seinem Rücken und musterte Fireball
schweigend. Der junge Japaner wartete geduldig.
"Sollte er sich jemals wieder an seine Vergangenheit erinnern können, so will
ich ihm bis dahin gezeigt haben, dass es lohnenswerter ist, auf unserer Seite
als auf der der Outrider zu stehen. Dann wird er niemals zu dem Monster, für
das Colt ihn hält. Das er womöglich beinahe geworden wäre."
Fireball nickte, runzelte dann aber seine Stirn.
"Warum, Saber? Warum steckst du so viel Vertrauen in Jesse? Warum willst du ihm
so sehr helfen, dass du einen solchen Streit mit Colt und den Bruch mit uns
anderen riskierst? Es kann nicht daran liegen, dass du einen verlorenen Star
Sheriff nach Hause führen willst. Du bist intelligent genug um zu wissen, dass
du nicht jede verlorene Seele retten kannst."
"Nein, aber diese."
"Warum?"
"Weil..." Saber lehnte sich gegen Colts Kommode, in der dieser seine Kleidung
aufbewahrte und fuhr sich über die brennenden Augen. "Weil es meine Schuld ist,
dass er so geworden ist."
"Das kann nicht dein Ernst sein." Fireball sah ihn ehrlich erstaunt an. "Es war
ganz allein Jesses Entscheidung, als er zu den Outridern überlief. Du hattest
damit überhaupt nichts zu tun. Du kanntest ihn ja nicht einmal!"
"Und genau das ist meine Schuld, Shinji. Wenn ich eher recherchiert hätte,
hätte ich gewusst, dass er existiert und hätte mich eher um ihn kümmern
können. Dann wäre er nicht so hasserfüllt zum Kavallerieoberkommando gekommen
und wäre nicht verbittert über mich in die Arme des Feindes gelaufen."
"Langsam machst du keinen Sinn mehr." Der junge Japaner setzte sich unbewusst im
Schneidersitz auf den Rand von Colts Bett. "Warum solltest ausgerechnet du dich
um Jesse Blue kümmern?"
"Weil es mein Vater nie getan hat." Saber rang mit sich selbst, entschied sich
dann aber dafür, Fireball zu vertrauen. Wenn er nicht auf seine Teamkollegen
zählen konnte, dann steckte er wirklich in echten Schwierigkeiten. Sicherlich
würde Fireball auch dieses Mal abwarten, sollte er dieses Gespräch auf einen
späteren Zeitpunkt verschieben, aber der junge Schotte ahnte, dass der
Rennfahrer die Wahrheit verdiente. So sehr es ihm auch schmerzte, es sich laut
einzugestehen, dass er versagt hatte.
"Wieso..." 
Überraschtes Schweigen entstand, in dem der junge Japaner nach Worten suchte,
langsam zu verstehen begann.
"Du meinst doch nicht etwa..."
"Um es milde auszudrücken, mein Vater war meiner Mutter kein besonders treuer
Ehegatte. Er hatte viele Affären, eine davon vor über zwanzig Jahren mit
Jesses Mutter." Der junge Schotte starrte auf seine Füße, wagte nicht, zu dem
Fahrer Ramrods hinüber zu sehen. "Ich hab davon erst letztes Jahr erfahren."
Saber holte tief Luft, während Fireballs Augen tellergroß wurden.

***

Alex mochte keine Volkslieder. 
Alex konnte keinen Ton halten. 
Alex verstand keine Noten.
Johnny betrachtete amüsiert, wie sein bester Freund dennoch mit leuchtenden
Augen und zu viel Elan für einen Mittwoch Nachmittag über den Schulhof schritt
und zu der ersten Chorprobe seines Lebens ging. Es war nicht etwa so, dass der
Erbe des MacLeth Imperiums plötzlich seine unsterbliche Leidenschaft für die
Musik entdeckt hatte. Vielmehr vermutete Johnny, dass die hübsche Linda, eine
Mitschülerin aus der Parallelklasse, Ursache für Alex' Meinungsänderung war.
"Viel Spaß!" rief er dem Jungen hinterher, der mit seinen Gedanken bereits
woanders war, wahrscheinlich an der Seite seiner heimlichen Angebeteten. Johnny,
der sich ebenfalls weniger für das Musizieren begeistern konnte, hatte sofort
abgelehnt, als ihm Alex den Vorschlag unterbreitete. Auch wollte er nicht das
fünfte Rad am Wagen spielen, sollte es Alex schaffen und Linda zu einem Date
oder wenigstens zu einer Schokolade nach der Probe überreden können.
Was Johnny nun allein auf dem Schulhof zurück ließ. Nun, nicht völlig allein,
schließlich wimmelte es an der großen Schule immer vor Schülern, aber sie
waren entweder nicht aus Johnnys Klasse oder er hatte nicht viel mit ihnen zu
tun. Obwohl er wusste, dass hier keiner seine Vorgeschichte kannte und ihn
niemand so mitleidig anstarren würde wie in Texas, blieb er immer auf Distanz
zu den anderen Schülern. Er war nett zu ihnen und sie waren höflich ihm
gegenüber, es gab nie Streit und böse Worte, aber es wäre ihnen niemals
eingefallen, mit ihm ins Kino zu gehen, so wie er sich auch jetzt eine leere
Bank auf der angrenzenden Wiese suchte. Johnny hatte keine enge Freundschaft mit
jemandem schließen wollen, bis Alex ihm einen großen Strich durch die Rechnung
machte. Der junge Erbe war so überwältigt, dass er sich von seinem vielen Geld
nicht beeindrucken ließ wie so manch anderer Teenager an der Schule und blieb
dicht auf Johnnys Fersen, egal, wo dieser auch hin ging. Zu Beginn hatte es
diesen sehr genervt, dann aber war er dankbar dafür. Alex erfuhr, wenn auch
eher durch Zufall, von dem Gerichtsprozess und seiner ehemaligen Pflegefamilie,
aber er erntete nie einen von diesen mitleidigen Blicken, die ihm so sehr
verhasst waren. Statt dessen erklärte Alex ihm mit ernstem Gesichtsausdruck,
dass er nun unter dem persönlichen Schutz der MacLeth stehen würde. Johnny
hatte nur erleichtert gelächelt und dem Jungen bei seinen Kunsthausaufgaben
geholfen. Denn Alex konnte nicht nur die Töne nicht halten, sondern auch keinen
Bleistift. Jeder Fünfjährige war besser im Zeichnen als er.
Sechzehn Uhr.
Johnny blickte auf seine Uhr und setzte sich auf die Bank. Vielleicht würde er
auf Alex warten für den Fall, dass ihn Linda doch abblitzen ließ. Vielleicht
würde er aber auch einfach nur ein wenig hier sitzen und das wärmende Licht
der Sonnen genießen und darüber froh sein, dass sein Bruder die Rückkehr nach
Texas nicht ernst gemeint hatte. Johnny kannte Colt eigentlich gut genug, um zu
wissen, dass er viel sagte, wenn er in Rage geriet. Dennoch erschreckte ihn
allein der Gedanke, in das Land zurückkehren zu müssen, das ihm nach dem Tod
seiner Eltern leer und öde vorgekommen war. Die Ranch, mit der er als einziges
positive Gefühle verband, da sie einst seinen Eltern gehört hatte, war
verkauft und abgerissen worden. Nein, in dem fremden Land hatte er nichts mehr
verloren. Seine Liebe zu den Pferden blieb, war er aufgewachsen mit den edlen
Tieren, aber was auch immer er einst in der wüsten Einöde gesehen, was er an
ihr gemocht hatte, ging nach dem tragischen Outriderangriff für immer verloren.
Johnny mochte noch immer die Erde und freute sich jedes Mal, wenn die Star
Sheriffs ihn auf einem offiziellen Flug mitnahmen, aber er sah sich lieber das
freundliche Japan, das temperamentvolle Frankreich oder das mystische Schottland
an, als das staubige Texas, das nur schlechte Erinnerungen in ihm wach rief.
Johnny klappte sein Notebook auf und versuchte die Geschichtsdaten zu lernen,
die sein Lehrer morgen in einer Arbeit abfragen würde. So recht konnte er sich
nicht darauf konzentrieren. Immer wieder schweiften seine Gedanken zu Colts
wütendem Gesicht. Vor einem Jahr, als er nach Yuma City in diese seltsame
Gemeinschaft zog, hatte sein älterer Bruder ihm versichert, dass er nur so
lange bleiben müsste, bis er volljährig wäre. Danach könnten sie sich eine
eigene Wohnung suchen, sollte Johnny es wünschen. Aber Johnny wollte dies
nicht, es war eigentlich nie eine Option für ihn gewesen. Nach dem Tod seiner
Eltern waren diese Menschen die ersten gewesen, die für ihn da waren, die ihm
nicht im Stich ließen und zuhörten, wenn er jemanden brauchte, dem er sein
Herz ausschütten konnte. Einige seiner Mitschüler würden ihn vermutlich
schief anschauen, wenn sie wüssten, in was für einem bunt zusammen
gewürfelten Haushalt er lebte, in dem ein Japaner alle dazu zwang, den Reis mit
Stäbchen zu essen, eine Französin die Mikrowelle mindestens zwei Mal pro Woche
auseinander nahm und ein Schotte jeden einzelnen Computer selbst programmiert
hatte, aber er fühlte sich wohl genauso wie es war.
Deshalb hatte ihn der Ausbruch seines Bruders auch so geschockt. Er würde von
hier nicht fortgehen. Nicht, solange die anderen ihn in ihrer Nähe haben
wollte. Nicht, solange Saber ihn wollte...
"Hallo, Kleiner."
Es war ein Spitzname, den Colt ihm schon immer gegeben hatte und den er nun
nicht mehr los wurde, auch wenn er schon lange nicht mehr so klein war. Als
Johnny seinen Kopf hob, stand jedoch nicht sein Bruder vor ihm, der mit
Sicherheit noch mit seinem Katzenjammer zu kämpfen hatte, sondern Fireball. Der
Rennfahrer trug seine Lederkombi und hielt zwei Helme in seinen Händen.
"Na, kann ich dich mitnehmen?"
"Was machst du denn hier? Musst du nicht arbeiten?" staunte Johnny und verstaute
sein Notebook in seinen Rucksack. Dann nahm er den Helm entgegen und stülpte
ihn sich über den Kopf, während Fireball bereits voraus ging. Sein rotes
Motorrad, eine Suzuki, hatte er vor den Schultoren abgestellt. Der Lack glänzte
im langsam schwächer werdenden Sonnenlicht. Die Dämmerung trat immer zeitiger
ein, bald würde es um diese Zeit bereits dunkel sein. Bald, nicht heute.
"Wieso? Ist dir Schwebebahn lieber?"
"Nein, absolut nicht." Johnny hatte zu Beginn Bedenken gehabt, auf der schnellen
Maschine zu fahren, aber der Rennfahrer, der auf der Rennstrecke und mit Ramrod
unschlagbar war, konnte sich im normalen Straßenverkehr sehr umsichtig bewegen.
Der Teenager hatte nie das Gefühl, sich in Gefahr zu begeben und nach
anfänglichem Zögern mochte er es sogar, auf der Suzuki zu sitzen und den
Fahrtwind zu spüren, der ihn sanft einhüllte. Es war beinahe so als würde er
wieder im Sattel eines schnellen Pferdes sitzen.
"Ich war im Auftrag deines noch immer indisponierten Bruders hier." Fireball
stieg auf die Maschine und Johnny kletterte hinter ihm in den Sitz.
"Indisponiert? Höflicher hätte man es wirklich nicht ausdrücken können. Er
hat sich wieder betrunken, oder?"
"Hai..." Fireball zuckte seine Schultern, dann startete er die Maschine und fuhr
langsam los, als er spürte, wie sich Johnny an seiner Lederjacke festhielt.
"Aber ich denke, dass er sich die nächsten Tage zusammen reißen wird. Sein
Kater ist sicherlich fürchterlich." Der Rennfahrer kicherte leise und ordnete
sich in den laufenden Verkehr mühelos ein. Eine Weile fuhren sie schweigend und
Johnny genoss das Gefühl der Freiheit, das er sonst nur auf dem Rücken seines
Pferdes empfunden hatte. Seines Black Beauty, der der Zwangsversteigerung der
Ranch ebenfalls zum Opfer gefallen war. Die Gebäude schwirrten an ihnen vorbei
und Johnny erkannte, dass Fireball kleinere Umwege fuhr, um dem gröbsten
Verkehr aus dem Weg zu gehen.
"Welchen Auftrag hast du denn ausgeführt?" fragte Johnny durch die Mikros,
welche in beiden Helmen installiert waren, so dass sich die Personen auf einem
Motorrad oder in einer Fahrgemeinschaft untereinander verständigen konnten.
Seine Neugier hatte den Teenager besiegt, denn sein Bruder kam selten in die
Schule. Eigentlich nur, wenn ein weiterer Elternabend anstand. Nur um von den
anderen Eltern zu hören, dass er für sein Alter noch erstaunlich jung aussah,
wenn er einen sechzehnjährigen Sohn aufzog. Colt wusste dann immer nicht, ob er
lachen oder wütend sein sollte.
"Ich hab deinem Klassenleiter eine Freistellung für diesen Freitag überbracht.
Saber hat sie zwar unterzeichnet, weil Colt den Stift sicherlich noch nicht
hätte halten können, aber ich denke, dass das auch so in Ordnung geht. Saber
hat es übrigens auch geschafft, uns dieses Wochenende frei zu halten. Keine
Ahnung, wen er im Oberkommando bestochen oder gar bedroht hat, aber Freitag bis
Sonntag brauchen wir uns dort nicht mehr blicken zu lassen." Erklärte Fireball
und fuhr in eine kleinere Allee, die links und rechts mit künstlichen Bäumen
gesäumt war. Das Licht der zwei Sonnen ließ die eingefärbten Blätter golden
leuchten. Johnny wusste, dass Fireball extra für ihn hier lang fuhr, weil ihm
diese Strasse besonders gut gefiel. 
"Freistellung? Für dieses Wochenende?"
"Hai. Ist doch dein Geburtstag am Samstag, oder hab ich da was verpeilt?"
"Nein, aber dafür braucht ihr euch nicht extra frei zu nehmen. Ich will keine
riesige Feier oder so was."
"Wie wär's dann mit einem Campingwochenende in den Highlands statt dessen?"
Johnny blinzelte und schnappte hörbar nach Luft, als ihm bewusst wurde, was der
Rennfahrer ihm gerade eröffnet hatte.
"Und Colt? Und Jesse? Das ergibt doch totales Chaos."
"Als ob wir nicht Profis im Chaos wären." Fireball lachte, als Johnny ihn
plötzlich stürmisch umarmte, sich nicht nur an seiner Lederjacke festhielt und
ihn vor Freude an sich drückte. "Sachte, Kleiner. Immerhin muss ich hier noch
fahren. Spar dir das Knuddeln besser für Saber auf, immerhin hat er das alles
arrangiert."
Johnny nickte grinsend.

***

Es war nicht nur ein einzelner Truck gewesen, der ihn in der letzten Nacht
überfahren zu haben schien, sondern ein kompletter Konvoi. Colt stöhnte
gequält auf, als er langsam aus dem Schlaf an die Bewusstseinsoberfläche
driftete. Sein Kopf meldete sich sofort zu Wort und er glaubte, dass sein
Schädel gleich explodieren würde. Selbst still liegen bleiben und so tun, als
wäre er nicht da, brachte nichts.
Man, er hatte wirklich verdammt tief ins Glas geschaut!
Nie wieder Alkohol!
Das schwor er sich, so wie er das jedes Mal am Morgen danach tat. Nur, um bei
dem nächsten Tiefpunkt in seinem Leben wieder in irgendeine kleine Bar zu gehen
und so viel in sich hinein zu schütten, bis er all die Probleme vergaß, die er
nicht lösen konnte, egal, wie sehr er sich auch bemühte.
Wie war er eigentlich nach Hause gekommen? Er befand sich doch in seinem Bett,
oder? Zumindest kam ihm die Matratze bekannt vor. Seine Hand tastete die
Matratze neben sich ab und erleichtert stellte er fest, dass er allein war.
Obwohl er nicht wirklich auf One-Night-Stands stand, kam es hin und wieder vor,
dass er sich in einer Bar doch ein hübsches Mädchen anlachte. Nur wusste er
ganz genau, dass es weder Saber noch die anderen lustig finden würden, am
Frühstückstisch plötzlich einer Wildfremden gegenüber zu sitzen. Wobei es
sicherlich nicht mehr früh am Morgen war und Saber der letzte war, der ihn
hätte ausschimpfen können, dass er fremde Menschen mit ins Haus schleppte,
hatte er doch schließlich die Tür für Jesse Blue geöffnet!
Womit seine eigentlichen Probleme den Weg aus dem Alkohol bereits zurückfanden
und ihn erneut zu quälen begannen.
Colt seufzte tief und lenkte seine Gedanken jedoch in eine andere Richtung.
Wer hatte ihn dann nach Hause gebracht? Doch nicht etwa... Colt stöhnte erneut
auf, dieses Mal aber weniger aus Schmerz, sondern eher aus Scham, als die
Erinnerung stückweise zu ihm zurück kehrte. Fireball und Saber waren da
gewesen und hatten ihn gestützt. Außerdem hatte er sich übergeben.
"Scheiße..." flüsterte er und schwor erneut dem Teufel des Alkohols ab. Hatten
seine Teamkollegen wirklich gesehen, wie er seinen Mageninhalt hergab? War Saber
wirklich dabei gewesen? Das war ja so demütigend! Andererseits, er hatte es gar
nicht anders verdient, ermahnte er sich selbst. Die letzten drei Flaschen wären
nicht unbedingt nötig gewesen. Oder waren es die letzten vier gewesen? Oder die
letzten fünf? Er wusste es nicht mehr, alles war so verschwommen.
Colt öffnete versuchsweise seine Augen und presste die Lider sofort wieder fest
aufeinander, als ihn das grelle Sonnenlicht traf.
"Ah..." Er tastete nach den Schmerztabletten, die wie durch Magie jedes Mal auf
seinem Nachttisch lagen. Leider konnte er sie nicht finden, dafür drückte sie
ihm jemand in die Hand und half ihm, sich halbwegs aufzusetzen, damit er sie
zusammen mit einem frischen Schluck Wasser hinunterspülen konnte. Er hörte,
wie das Rollo heruntergelassen wurde und war dankbar für Saber, der sicherlich
neben seinem Bett auf einem Stuhl saß und ihm sogleich eine weitere von seinen
berühmten Antialkoholpredigten halten würde.
"Danke." Brummte er dennoch in der Hoffnung, dass die Predigt vielleicht etwas
kürzer ausfiel.
"Gern geschehen." Antwortete ihm eine Stimme, die nicht zu Saber gehörte. Auch
nicht zu Fireball oder Johnny. Colt riss seine Augen auf und wäre wohl aus dem
Bett gesprungen, wenn die Welt sich nicht gegen ihn verschworen hätte und sich
in erbarmungsloser Geschwindigkeit um ihn drehte. Denn neben seinem Bett saß
niemand geringerer als Jesse Blue höchstpersönlich. Der ehemalige Star Sheriff
hielt noch immer das Glas Wasser in der rechten Hand und grinste selten
dämlich.
"Was zum Geier machst du in meinem Raum?" brachte der Cowboy schließlich hervor
und verfluchte sich für seine Unachtsamkeit. Weder war die Tür abgeschlossen
gewesen noch lag seine Waffe auf dem Nachttisch. Er war unbewaffnet und dank
seines unbarmherzigen Katers auch körperlich nicht in der Lage, sich zu
verteidigen. Seltsamerweise griff ihn Jesse nicht an, sondern schien ihm sogar
das Glas entgegen zu halten, als böte er ihm einen weiteren Schluck Wasser an.
"Willst du gaffen, wie dreckig es mir geht?" Colt beugte sich leicht vor und
nahm den schmerzenden Kopf in seine Hände.
"Eigentlich wollte ich mich bei dir entschuldigen."
Es waren die letzten Worte, die Colt jemals erwartete hatte zu hören, besonders
von Jesse Blue.
"Häh?" erwiderte er deshalb nicht besonders intelligent und stöhnte gequält
auf, als er seinen Kopf zu rasch hob und sich die Welt wieder schneller um ihn
drehte.
"Ich kann mich leider nicht daran erinnern, was ich in der Vergangenheit getan
habe, dass du gedroht hast, diese wundervollen Menschen hier zu verlassen, weil
ich im Moment hier bin. Aber es muss wohl etwas Schreckliches gewesen sein."
Jesse drehte das Gefäß in seinen Händen leicht hin und her, so dass die klare
Flüssigkeit an das Glas schlug. Die halbe Nacht hatte er darüber gegrübelt,
was er in dem Wohnzimmer gehört hatte sowie über das Abendbrot, das im
Gegensatz zu den letzten Tagen sehr bedrückend abgelaufen war. Ein
undefinierbares Gefühl beschlich ihn bei der Ahnung, dass er womöglich ein
anderer Mensch gewesen sein könnte vor dem Unfall. Ein ganz anderer Mensch, der
mit Colt nicht zurecht gekommen war, obwohl Saber ihn mehrfach einen guten
Freund genannt hatte.
Was auch immer er dem Cowboy angetan hatte, dass dieser ihm bei ihrem ersten
Treffen ohne zu zögern den Blaster an die Schläfe gedrückt, sich mit seinen
Freunden verstritten hatte und schließlich in einer Bar versackte, um sich zu
betrinken, es schien nichts besonders Angenehmes gewesen zu sein. 
Und vermutlich hätte er sich vor seinem Gedächtnisverlust nicht so einfach
entschuldigt, so wie Colt ihn mit großen, blutunterlaufenen Augen anstarrte,
als wäre ihm über Nacht ein zweiter Kopf gewachsen.
"Ich möchte mich hiermit offiziell für meine Taten entschuldigen und um einen
Neuanfang bitten." Jesse stellte das Glas zurück auf den Nachttisch und erhob
sich. Er ahnte, dass Colt seine Hand nicht schütteln würde, selbst wenn er sie
in Freundschaft anbot. "Besser du ruhst dich noch ein wenig aus, du siehst
furchtbar aus."
Colt wirkte, als wollte er einen schnippischen Kommentar abgeben, besann sich
dann aber doch eines Besseren, legte sich zurück auf das Kissen und zog die
Decke über seinen grausam schmerzenden Kopf. 
Der Cowboy hörte, wie die Tür leise aufglitt und wieder geschlossen wurde.
Danach herrschte vollkommene Stille in dem Zimmer, das neben seinen Kleidern
auch seine umfangreiche Waffensammlung beinhaltete. Diverse Schusswaffen
befanden sich darin, die lediglich durch einen Schlüssel gesichert waren, der
immer steckte. Johnny war sprichwörtlich im Wilden Westen aufgewachsen und die
anderen wussten durch ihre Ausbildung um einen sicheren Umgang mit Blastern.
Aber erstaunlicherweise hatte Jesse diesen Umstand nicht ausgenutzt und eine
Waffe gezogen, um ihn damit zu erschießen. Auch hatte er ihn während seines
Schlafes nicht erdrosselt oder mit dem Kissen versucht zu ersticken. Statt
dessen hatte er sich bei ihm entschuldigt. Jesse Blue! Bei ihm! Ausgerechnet!
Colt schloss seine brennenden Augen und fragte sich, welche Drogen man ihm in
der letzten Nacht in seine Drinks gemixt hatte. Denn solche Wahnvorstellungen
hatten ihn selbst nach der durchzechtesten Nacht nicht heimgesucht.

***

"Ich kann nichts feststellen. Wann plagen Sie die Kopfschmerzen, Mister Blue?"
Claire fuhr mit dem kleinen Gerät einmal um Jesses Kopf und der junge Mann
betrachtete es dabei skeptisch, konzentrierte sich dann aber auf die Frage
seiner Ärztin.
"Meistens in der Nacht, aber sie sind nicht so schlimm. Ihre Medizin hilft."
"Das sollte sie besser auch." Die junge Frau steckte das Gerät endlich in ihre
helle Tasche zurück und führte noch zwei weitere Tests durch, die aber
dasselbe Ergebnis hervorbrachten: Der Patient vor ihr war kerngesund. Zumindest
körperlich.
"Vermutlich ist es eine Nachwirkung des Aufpralls." Sie schaute geschäftig auf
ihre Uhr und erhob sich von Jesses Bett. "Sollte etwas sein, anrufen, egal, ob
es mitten in der Nacht ist. Ansonsten seh ich Sie dann nächste Woche wieder."
"Ja. Danke." Jesse erhob sich ebenfalls und begleitete sie durch den Flur, den
April am Morgen aufgeräumt hatte, immer laut schimpfend, wohl wissend, dass sie
dabei einen Cowboy störte, der nur wenige Meter von ihr entfernt versuchte,
seinen Rausch auszuschlafen.
"Ist das eigentlich üblich? Hausbesuche, mein ich?" fragte Jesse, als sie schon
fast durch die Tür hindurch und zu ihrem Auto geeilt war. Seine Erinnerung
ließ ihn auch hier wieder im Stich, aber in beschlich das untrügliche Gefühl,
dass es Krankenhäuser nicht umsonst gab und er sich schließlich gesund genug
fühlte, um dort hinzukommen, um auf weitere Schäden untersucht zu werden.
Oder?
"Nein, nur bei Patienten, die von einem Konvoi überrollt wurden." Claire
zwinkerte ihm zu, bevor sie in ihr Gefährt stieg und im nächsten Moment hinter
der nächsten Ecke verschwunden war. Die junge Ärztin hatte es immer eilig und
ihre Besuche dauerten nie länger als zehn Minuten, aber sie kam jeden Tag, um
nach ihm zu sehen. Manchmal sogar zwei Mal, obwohl Jesse vermutete, dass sie
vorgestern eher das Bedürfnis nach einem anständigen von April gekochten
Abendbrot verspürte als dass die Sorge nach ihrem Patienten sie nach
Dienstschluss noch einmal zu ihnen getrieben hatte.
Der junge Mann blickte hinauf in die Dämmerung und gähnte. Müde fuhr er sich
über den brennenden Augen und fragte sich, ob er schon vor dem Unfall so eine
Schlafmütze gewesen war. Seit er aus dem Krankenhaus entlassen worden war,
verpennte er regelmäßig den halben Tag und wenn er brav seine Medizin nahm
auch die ganze Nacht. Jesse hoffte, dass diese Müdigkeit auf den Aufprall
bezüglich des Konvois zu schieben war, denn ansonsten hatte er bestimmt einen
lausigen Star Sheriff abgegeben und niemand außer Colt getraute sich, ihm die
Wahrheit zu gestehen.
Ein Vogel, dessen Art er nicht benennen konnte, flog vorbei und er beobachtete
ihn fasziniert, bis er sich dessen bewusst wurde. Was würden die Nachbarn wohl
von ihm halten, wenn sie ihn so sahen? Hatten sie überhaupt Nachbarn? Bisher
hatte Jesse noch keine gesehen, aber andererseits war dies auch kein Wunder,
wenn er den halben Tag auf irgendeiner Couch lag und schlief.
Wie auch immer...
Jesse schüttelte seinen schwirrenden Kopf und trat zurück in das Haus.
Automatisch führten ihn seine Schritte in das Wohnzimmer, dem zentralen Punkt
dieses Hauses, in dem sich alle trafen, es sei denn, April deckte gerade den
Abendbrottisch. Im Moment saß die junge Frau aber im Garten und werkelte an
irgendeiner Apparatur herum. Jesse konnte sie durch die offene Verandatür
sehen. Bis auf Colt, der noch immer halb bewusstlos in seinem Zimmer lag, war
niemand zu Hause. Fireball hatte gesagt, dass er Johnny von der Schule abholen
wollte und Saber hatte Jesse heute noch gar nicht zu Gesicht bekommen. Er
vermutete, dass der junge Mann auf Arbeit war, fragte aber nicht weiter nach,
denn die Hälfte der Antworten, die er erhielt, verstand er sowieso nicht.
Jesse lehnte sich gegen die offene Verandatür und beobachtete die junge Frau
schweigend. Sie hatte ihre Haare zurückgebunden und sich einen roten Overall
übergezogen, der schon mehrere Flecke aufwies. Ihre Hände waren bis zu den
Ellenbogen ebenfalls beschmutzt und entschlossen schwenkte sie einen
Schraubenschlüssel oder so etwas ähnliches durch die Luft. Als das Gerät
nicht so zu arbeiten schien, wie sie das wollte, machte sie ein ärgerliches
Geräusch, das fast wie ein Knurren klang, und schlug schließlich mit der
kleinen Stange auf die kaputte Apparatur ein. Jesse musste leise lachen ob ihres
Anblickes.
"Hi Jesse. Ist Claire schon gegangen?" fragte April, die sein Lachen gehört
hatte und schließlich von ihrem Opfer aufblickte.
"Ja. Aber vielleicht kommt sie ja zum Essen wieder." Erwiderte Jesse noch immer
kichernd und kam langsam zu ihr hinüber.
"Kann sie gerne machen, es ist immer genügend da. Was hat sie gesagt?" April
wischte abwesend ihre Hände an ihrer Overallhose ab und blickte zu ihm empor.
Die untergehenden Sonnen schienen golden und Aprils Haare begannen regelrecht zu
leuchten. Jesse starrte sie für einen Moment an, bevor er sich dann vor ihr in
das trockene Gras setzte. Es war ebenfalls künstlich und Menschen, die in Yuma
City aufgewachsenen waren, kannten Begriffe wie Tau nur aus Gedichten und alten
Büchern.
"Dass alles in Ordnung ist. Nun ja, soweit es meinen Körper betrifft." Jesse
griff in die Apparatur vor sich und holte ein kleines Stück hervor, das lose
war. Zweifelnd betrachtete er es von allen Seiten. "Ich hab zwar keine Ahnung,
was das ist, aber es sollte eigentlich nicht so leicht entfernbar sein, oder?"
"Nein. Außerdem ist es absolut verdreckt! Kein Wunder, wir haben es auch seit
Ewigkeiten nicht mehr benutzt." Seufzte die junge Frau und eh sich Jesse
versehen konnte, hatte sie ihm ein nicht mehr sauberes Tuch in die andere Hand
gedrückt. "Putz einfach den Dreck runter, während ich den weiteren Schaden
begutachte." Hätte April vor einer Woche noch ganz andere Sachen zu Jesse
gesagt, so kam es ihr seit ihrem gemeinsamen Einkaufsbummel nicht mehr seltsam
oder gar fremd vor, den jungen Mann in ihre Arbeit einzuspannen. Ja, Hobbys
verbanden. "Versuch aber, dich nicht selbst schmutzig zu machen."
"Okay."
Sie arbeiteten eine Weile schweigend und das Licht der Veranda ging automatisch
an, als die Dunkelheit zunahm. Es reichte aus, um weiterhin zu sehen, was sie
taten, ließ aber zur gleichen Zeit zu, dass man die ersten Sterne am Firmament
sehen konnte. Jesse hielt in seiner Aufgabe inne und blickte hinauf in den
Himmel.
"Ich kann mich nicht daran erinnern, sie jemals so klar gesehen zu haben."
Flüsterte der junge Mann schließlich. "Und damit meine ich nicht meine
Amnesie. Irgendwie hab ich das Gefühl, dass es dort, wo ich sonst bin, nicht so
viele Sterne gibt. Oder es ist dort einfach nur sehr dunkel."
"Wenn du diese paar Glühbirnen hier magst, wirst du den Ausblick von der Erde
aus lieben, Jesse." Grinste April nach einigen Augenblicken betretenen
Schweigens und klopfte erneut energisch auf dem Gerät herum. Es schien ihr noch
immer nicht zu gehorchen, obwohl sie bereits erste Fortschritte zu verzeichnen
hatte: Einige Lampen blinkten kurz auf, zeigten, dass noch Leben in dem
Blechhaufen war.
"Erde?" Erstaunt wandte Jesse seinen Blick von den Sternen ab, aber er erhielt
keine Antwort, weil eine noch extrem schwankende Gestalt die Verandastufen
herabgeschlittert kam, sie kurz betrachtete, grunzte und sich letzten Endes
wenig graziös ins Gras sinken ließ. Etwa drei Meter neben ihnen blieb Colt
liegen und streckte seine Arme aus, so als würde er auf dem Boden nach Halt in
einer sich zu schnell drehenden Welt suchen.
"Es ist schon dunkel?" murmelte der junge Texaner und schloss gequält seine
Augen, als das Karussell nicht anhalten wollte. "Wann gibt's denn Abendbrot? Wo
sind die anderen?"
"Fireball holt deinen Bruder ab und Saber ist noch mal ins
Kavallerieoberkommando gefahren." Kicherte April, als sie den verkaterten
Teamkollegen hörte. Sie hatte nicht weiter aufgesehen, sondern eifrig an dem
Gerät weitergeschraubt. Dann nahm sie Jesse das mittlerweile gesäuberte Teil
wieder ab und es verschwand im Inneren der Apparatur. "Hast du wirklich Hunger,
Colt? Soll ich dir ein richtig saftiges Steak machen?"
Colt, der normalerweise für ein echt amerikanisches Steak tötete und in
anderen irdischen Ländern, besonders Japan mit seiner Reiskultur, Höllenqualen
litt, verzog jetzt angewidert sein grünlich wirkendes Gesicht. Allein der
Gedanke an Essen ließ seinen Magen Achterbahn fahren.
"Ich brauch doch nichts." Brachte er hervor und es schien, als müsse er sich
sehr beherrschen, um nicht erneut den Porzellangott anzubeten. "Aber Johnny wird
hungrig sein, es war ein langer Schultag. Sag nicht, dass du heute grillen
willst, das dauert doch ewig!"
"Nö, heute wird nicht gegrillt." April strahlte, als sie erneut gegen das
Gerät klopfte und die Lampen nun zum Leben erweckt wurden, nicht mehr
erloschen.
"Vermutlich sollte ich das nicht fragen, weil ich das sowieso nicht begreifen
werde, aber warum reparierst du dann den Grill?" Colt holte tief Luft, aber er
schien eher seinen kreisenden Magen als seine Nerven beruhigen zu wollen. "Und
sag mir bitte nicht, dass Fireball seine komischen Kois zum Abendbrot rösten
will. Japanischer Fisch ist soooo ekelig." Der Cowboy würgte, konnte sich aber
zum Glück gerade noch zurück halten, aufzustehen und zum nächsten Klo zu
wanken. 
Der Gedanke an japanisches Essen konnte aber auch ein Brechmittel sein!
"Kois sind Zierfische, du Kuhhirte." Imitierte April kichernd Fireballs Stimme
und hob wissend ihren Zeigefinger. "Die grillt man nicht, die steckt man in ein
Zierglas und betet sie an." Nun musste sie laut lachen.
"Ja, ja, mach dich nur lustig. Gerade du, reparierst das Teufelsteil ohne
Grund." Murrte der verkaterte Texaner und legte sich einen Arm über die Augen,
um das grelle Licht der Veranda auszuschließen.
"Natürlich hab ich einen Grund. Immerhin wollen wir doch etwas Gutes zu Essen
zu Johnnys Geburtstag haben." April wischte ihre dreckigen Hände an der Hose ab
und begutachtete ihr Werk voller Stolz. Sie drehte sich nicht zu Colt um, als
sie ihren nächsten Satz formulierte. "Grillen macht doch beim Campen besonders
viel Spaß."
"Campen?" fragten Jesse und Colt wie aus einem Munde, aber während der eine
verwirrt blickte, rätselte der andere, ob der Alkohol ihm dieses Mal das letzte
bisschen Verstand geraubt hatte.
"Oui! Campen. In den Highlands."
Während April dazu über ging, Jesse zu erklären, was sich hinter diesem einen
harmlos klingenden Wort verbarg, entschloss sich Colt, dass er noch viel zu
betrunken war, um klar zu denken. April hatte sicherlich nicht gerade gesagt,
was er gehört hatte. Vermutlich hatten seine Ohren dieses Mal ebenfalls Schaden
genommen, nicht nur seine Leber, wie ihm das Saber in seinen
berühmt-berüchtigten Anti-Alkoholpredigten immer weis machen wollte. Mit
Sicherheit hatte die junge Französin gerade nicht gesagt, dass sie zu Johnnys
Geburtstag, dem Todestag seiner Eltern, in den Highlands campen und dabei
grillen würden.
Oder doch?
Colt drehte sich zur Seite und unterdrückte einen weiteren Brechreiz.
Nein, bestimmt nicht!
Zusammen mit Jesse Blue. Lächerlich.
Der junge Texaner schloss seine Augen und wünschte sich, dass er letzten Nacht
nicht so tief ins Glas geschaut hätte. 
Campen. In den Highlands. An Johnnys Geburtstag. An dem Staatstrauertag der
Wilcox'. Mit Jesse Blue. Pah!
Niemals!

***



                           Kapitel 3: Goldener Regen
                           -------------------------


Kurze Anmerkung zu diesem Kapitel:

Einige Passagen in diesem Kapitel sind eigentlich in Kursivschrift verfasst. Es
sind die Abschnitte, in denen jemand sehr erschöpft an einem fremden Ort steht
und jemand anderes um Hilfe ruft - ist leicht zu erkennen, da sie inhaltlich
nicht zu der restlichen Geschichte zu passen scheinen - sowie die Szenen, in
denen Jesse Blue kleine Kinder sieht und sich fragt, ob er träumt oder ob sein
Kopf noch schwerer verletzt ist, als er das bisher angenommen hat. Diese
Abschnitte sind meist nicht durch Sternchen (*) von den anderen abgetrennt.

Ich komme leider mit dem System hier auf dem Animexx nicht zurecht und da ich
vermeiden will, dass plötzlich der komplette Text kursiv ist, lad ich es hier
ganz normal hoch. Wer das Kapitel jedoch gerne in seiner Originalgestalt lesen
möchte, kann mir gerne eine ENS oder Email schreiben und bekommt das Kapitel
dann im Word-Format mit allen Besonderheiten.

Der erste Abschnitt ist übrigens kursiv.

Okay, danke für die Aufmerksamkeit, auf zum Lesen ^-^.

April
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Kapitel 3: Goldener Regen

Dunkelheit umgab ihn. Bedrückend. So als wollte sie ihn ersticken. Er hustete
und hielt sich seine rechte Hand schützend vor dem Mund. Ihm kam der Gedanke,
dass sein Helm ihn besser mit Sauerstoff versorgt hätte, aber er konnte ihn
nicht finden. 
"Hilfe."
Die dünne Stimme durchdrang plötzlich die vollkommene Stille. Er schwankte auf
sie zu bis seine Beine ihren Dienst versagten und er hilflos auf seine Knie
sank.
"So helft mir."
Er konnte nicht ausmachen, woher die Worte kamen. Seine Augen brannten und seine
Lunge rang verzweifelt nach Luft, die ihr nicht vergönnt wurde. Er streckte
seine linke Hand aus und bemerkte, dass sie zitterte. Warum? War er so
erschöpft? Oder fürchtete er sich? Wovor? Vor der Dunkelheit? Vor der Stille?
Vor der Stimme?
"Bitte."
Die Schwärze um ihn explodierte plötzlich in einem goldenen Licht, entblößte
einen entstellten Körper. Weit aufgerissene Augen. Eine rasch größer werdende
Blutlache. 
Angst.
"Bitte..."
Todesangst.

***

Colt wusste nicht, ob er verrückt lachen oder verzweifelt weinen sollte, also
lief er mit düsterem Gesichtsausdruck hinter dem Team her, dem er einst
vollkommen vertraut hatte. Nun aber konnte er sich nur noch wundern, wann sie
sich alle dem Wahnsinn verschrieben hatten, ohne ihm Bescheid zu sagen. Gestern
war ein verregneter Donnerstag gewesen und der Cowboy war von einem Star Sheriff
zum anderen gegangen, um auf die Unmöglichkeit ihres Vorhabens aufmerksam zu
machen. Bei niemandem fand er Gehör. Nicht einmal bei Fireball. Dass sich April
bei Saber hatte anstecken lassen, das war für Colt noch nachvollziehbar, aber
dass der junge Japaner ebenfalls mit dem dämlichen Argument kam, dass es sich
Johnny schließlich zu seinem siebzehnten Geburtstag gewünscht hätte, damit
hatte er nicht gerechnet. Zornig hatte er sie angeschrieen, aber wieder
reagierte niemand. Saber stellte ihn kühl vor die Entscheidung, dass er
mitkommen, aber auch in Yuma City bleiben könnte. Und Johnny? Sein kleiner
Bruder hatte ihn natürlich mit diesem verbettelten Ausdruck angesehen, der Zeit
seiner Kindheit schon immer bewirkt hatte, dass er alles bekam, was er wollte.
So auch dieses Mal. Colt hatte sie alle für total bescheuert erklärt, dann
aber dennoch seine Tasche gepackt. Ein normaler Mensch musste ja schließlich
auf dieser Expedition in die Hölle dabei sein!
"Wie weit ist es noch?" fragte Alex nun zum dritten Mal innerhalb von fünf
Minuten. Als der Junge erfahren hatte, dass sein bester Freund über das
Wochenende zur Erde flog, hatte er kurzerhand seine Eltern um eine
Schulbefreiung erpresst und April so lange bebettelt, bis sie schwer seufzend
ein weiteres Ticket buchte.
"Noch eine halbe Stunde." Antwortete die junge Französin geduldig und wandte
sich wieder Fireball zu, der ihr irgendetwas aus ihrer Kindheit oder ähnliches
erzählte, jedenfalls kicherte sie ab und zu und sah für Colts trübselige
Gedanken viel zu fröhlich aus.
"Noch eine halbe Stunde!" Alex stöhnte auf und schulterte seinen Rucksack
erneut. Der Cowboy fragte sich, was der Erbe glaubte, zu einem Campwochenende
mitnehmen zu müssen, aber es schien mehr zu sein, als was Colt jemals in der
Prärie gebraucht hatte. Der Junge mühte sich sichtlich ab und der Cowboy fand
Gefallen an dem Gedanken, dass noch jemand außer ihm leiden musste. Obwohl es
sich Alex ja selbst eingebrockt hatte, während Colt mehr oder weniger das
Messer an die Brust gesetzt worden war. Entweder er blieb zuhause oder er
begleitete seinen Bruder.
Colt drehte seinen Kopf und sah mit gemischten Gefühlen zu Johnny, der einige
Meter hinter ihm lief und gemeinsam mit Jesse das Schlusslicht bildete. Der
junge Texaner schien die warmen Sonnenstrahlen auf seinem Gesicht und das echte
Laub unter seinen Schuhen zu genießen, während der ehemalige Kadett die Berge
um sich herum skeptisch beobachtete. So als würde er versuchen, sich an sie zu
erinnern. Colt war noch immer überzeugt, dass Jesse Blue ihnen allen nur ein
Schauspiel darbot und nahm seine rechte Hand nie vom Griff seines Blasters. Auch
achtete er darauf, dass Johnny und Jesse sich nicht all zu weit von der Gruppe
entfernten. Wenn schon Saber so unverantwortlich war und den Verräter in seine
alte Heimat schleppte, Colt war es nicht.
"Wie weit denn noch?" meldete sich Alex erneut zu Wort und der junge Cowboy
verspürte das Bedürfnis, dem Erben eine Kopfnuss zu verpassen. Dieses Mal
drehte sich Saber, der die Gruppe anführte, um und machte eine unglaublich
präzise Angabe.
"Nicht mehr weit."
Colt hätte ihn dafür am liebsten getreten, hätte am liebsten von allen die
Köpfe genommen und sie zusammen geschlagen, bis sie zur Vernunft kamen, Jesse
dem Kavallerieoberkommando übergaben und zurück nach Hause flogen. Aber leider
waren die Verrückten in der Überzahl, er konnte gegen sie nichts ausrichten.
"Gut." Alex schulterte seinen Rucksack erneut und setzte tapfer einen Schritt
vor den anderen. Seltsamerweise schien er mit dieser Aussage zufriedener als mit
Aprils zu sein. Colt verdrehte nur seine Augen. Er würde reiche Leute wohl nie
verstehen!
Die nächsten fünf Minuten hielt der Junge sogar seinen Mund und schweigend
konnten sie sich einen steilen Weg entlang schlängeln, der sie über eine
höher gelegene Hügelgruppe führte. Die Highlands machten ihrem Namen wirklich
alle Ehre. Colt war schon öfter hier gewesen und Schottland gefiel ihm ein
wenig besser als Japan, zumindest vom Essen her. Vielleicht hätte er diesen
Aufenthalt sogar genießen können, aber mit Jesse Blue war ihm das natürlich
nicht möglich!
Am letzten Abend hatten sie sich noch auf den Weg gemacht und waren die ganze
Nacht in einem Passagierschiff geflogen, das sie jedoch nicht bis zu ihrem
Bestimmungsort bringen konnte. Also blieb ihnen nichts anderes übrig, als sie
letzten zehn Kilometer zu laufen. Normalerweise hätte dies Colt auch nichts
ausgemacht. Er war als Star Sheriff trainiert und wäre eigentlich nach dem
Nachtflug auch ausgeschlafen gewesen, aber er konnte in der engen Kabine kein
Auge zu tun und befürchtete immer, dass Jesse sich eine Waffe stehlen und sie
nun töten würde.
"Wie weit..."
Jetzt war's genug! Jetzt würde er dieser verflixten Nervensäge den Hals
umdrehen! Wenn es ihm zu weit zum Laufen war, hätte er ja nicht mitkommen
müssen! Nein, ihm hatten sie ja schließlich eine Wahl gelassen!
Colt kam aber nicht dazu, seine Hände um den Hals des Jungen zu legen, denn
dieser verstummte mit einem Mal und ein verklärter Ausdruck schlich sich in
seine Augen. Der Cowboy runzelte seine Stirn und erkannte, warum das Balg
plötzlich so wunderbar ruhig  war, als er nun auch den Hügel erklommen hatte
und in das Tal vor sich blicken konnte. Es war weit und ausladend. Es war von
einer Bergkette umgeben, die golden im Sonnenlicht leuchtete. Die Wälder hatten
sich bunt gefärbt und hier und da stieg noch der Nebel der Nacht empor. So weit
war der Sonnenaufgang noch nicht her und die Strahlen des Himmelsgestirns
besaßen kaum mehr Kraft, das Land noch wirklich aufzuheizen. In der Mitte des
Tales lag ein See ausgebreitet wie eine faule Katze, die sich räkelt. Die Wogen
waren geglättet und das Wasser reflektierte in einem angenehmen warmen Licht,
obwohl man jetzt sicherlich nicht mehr baden gehen konnte.
"Wow!" murmelte Johnny neben ihm und setzte kurz seinen eigenen Rucksack ab, um
den Ausblick vor sich zu genießen. Ein breites Grinsen erschien auf dem Gesicht
des Jungen und Colt seufzte innerlich. Nun gut, so bescheuert wie dieses
Vorhaben sich auch anmutete und wie wenig Lust er selbst darauf verspürte,
wenigstens freute sich sein kleiner Bruder darüber. "Herbst ist wirklich eine
mystische Jahreszeit."
"Ja." Stimmte ihm Jesse zu, der ebenfalls kurz stehen blieb. Die anderen hatten
sich bereits an den Abstieg zum Tal hinab gewagt. April lachte laut und löste
bunte Blätter von den Bäumen, während Fireball wie selbstverständlich nach
ihrem Arm griff und sie fest hielt, damit sie nicht das Gleichgewicht verlor und
hin fiel.
"Hier gibt's ja sogar ein Schloss." Jesse deutete zu dem großen Anliegen auf
einem der Berge hinüber, dessen Türme ebenfalls noch vom Nebel eingehüllt
waren. Colt überzog ein eiskalter Schauer, als er zu dem Gebäude hinüber sah,
das einem Märchen hätte entsprungen sein können. Saber wollte doch nicht
wirklich dort übernachten? Wozu schleppten sie sich sonst mit ihren
Campingsachen ab? Das wäre doch total sinnlos? Und total gefährlich, denn das
Schloss gehörte niemand anderem, als der Lancelot-Dynastie. Soweit Colt wusste,
lebte Sabers Vater sogar in dem Schloss und es wäre bestimmt nicht klug, dort
mit einem Verräter aufzutauchen.
Nein. Colt schüttelte seinen Kopf. Saber würde vermutlich am See das Lager
errichten und seinem Vater möglichst aus dem Weg gehen. Es war ein offenes
Geheimnis, dass sich die beiden nicht verstanden. Der Schotte würde Johnnys
Geburtstag nicht gefährden, indem er seinen verhassen Vater einlud.
"In Schottland gibt es viele Burgen und Schlösser." Erwiderte Johnny grinsend
und deutete zum Wasser hinüber. "Einige Legenden besagen, dass es auch
Seeungeheuer gibt. Vielleicht sehen wir ja eins."
"Wäre doch ein tolles Haustier." Jesse grinste zurück und die beiden setzten
kichernd ihren Weg fort.
Colt verdrehte erneut seine Augen und fragte sich, was er Böses verbrochen
hatte, um hier zu enden. In Schottland. Mit Jesse Blue. Am Vorabend des zehnten
Todestages seiner Eltern. Es klang einfach nicht fair.
Der junge Cowboy folgte seinem kleinen Bruder und dem Verräter. Er hatte schon
vor Jahren erfahren müssen, dass das Leben niemals fair war.

***

Saber hielt wirklich inmitten des Tals, nahe des Sees. Nachdem Alex zum
vielleicht fünfhundersten Mal gefragt hatte, wie weit es noch wäre und April
in ihren Händen nun einen großen Strauß bunter Blätter hielt. Ein Steg
führte hinaus auf das Wasser und drei große Bäume boten etwa zehn Meter
entfernt Schutz vor plötzlichem Regen, ein geeigneter Platz zum Campen. Sogar
eine Feuerstelle war zu finden, von früheren Urlauben, wie April berichtete.
Sie müssten ihre Mahlzeiten also nicht kalt genießen.
Nachdem Saber sie in die Umgebung eingewiesen hatte, deutete er zum Waldesrand
hinüber und im Schatten der Bäume sahen sie ein Haus, das nicht ganz so groß
wie das ihrige in Yuma City war und auch aus purem Holz zu bestehen schien, in
das Colts Elternhaus aber bequem drei Mal hineingepasst hätte.
"Wem's hier draußen zu ungemütlich wird, der kann gerne rein gehen. Es ist
spärlich eingerichtet, aber es gibt warmes Wasser und Elektrizität."
Erläuterte der junge Schotte und setzte das erste Mal während ihrer längeren
Wanderung seinen schweren Rucksack ab. Wie die anderen auch trug er Kleidung,
die auf herbstliches Erdenwetter zugeschnitten war. Darin konnte man nicht so
leicht frieren, aber ihm war einfach wohler, wenn er wusste, dass er sich
jederzeit vor einen warmen Kamin setzen konnte, sollte die Notwendigkeit
bestehen.
"Das ist die kleine Gartenhütte." Ergänzte April, die schon mehrfach mit Saber
Campen gewesen war. Damals, als sie noch keine ausgebildeten Star Sheriffs
gewesen waren und einfach mal ein wenig Ruhe vor ihren Familien gebraucht
hatten.
"Gartenhütte?" murmelte Fireball sichtlich überrascht. Vermutlich war das
stattliche Haus ebenfalls größer als jede Bleibe in Japan, wohnten die
Inselbewohner doch immer auf so beengtem Raum. Colt brachte den Sachverhalt auf
den Punkt.
"Das Ding ist keine Gartenhütte, sondern ein verdammter Palast!"
"Nenn es, wie du willst, Colt. Der Schlüssel liegt unter der Fußmatte." Saber
bückte sich und begutachtete die Feuerstelle.
"Schlüssel?"
"Fußmatte?"
Alex schüttelte seinen Kopf und zog Johnny am Ärmel von den sehr
verständnislos dreinblickenden Star Sheriffs fort. Natürlich war das Holzhaus
da drüben nicht mehr als eine Gartenhütte, aber er würde nicht darauf
hinweisen. Schließlich war er hier, um morgen Johnnys Geburtstag zu feiern und
ein paar schöne Tage zu verbringen. So wie das Wasser glitzerte und der Wind
durch die echten Naturbäume wehte, war er sich sicher, dass sie sich alle auch
prächtig amüsieren würden. Zumindest Johnny und er!
"Lass mal die Erwachsenen reden." Der Erbe des MacLeth-Imperiums lief über den
Steg und blickte nach unten in das Wasser, das keinen Meter unter dem Steg gegen
die Böschung schlug. Der Wind formte einige Wellen, aber ansonsten schien die
Oberfläche sehr ruhig zu sein. Ganz anders als das Meer, das er von der Heimat
seiner Mutter her kannte. "Schau mal! Hier gibt's sogar Fische!"
"Wo?" Johnny war nun näher an seinen besten Freund getreten und gemeinsam
blickten sie in das klare Wasser hinab und quietschten beide vergnügt auf, als
zwei besonders große Brocken seelenruhig an ihnen vorbei schwammen. Es
versprach, eine reiche Beute zu werden. Wenn sie Saber oder Fireball dazu
bekamen, die Angelrute aufzubauen.
"Kannst du angeln?"
"Na klar! Ich werd's dir zeigen!" Alex drehte sich um und lief zurück zum
Lager. Dabei rempelte er beinahe Jesse an, der ihnen auf den Steg gefolgt war.
Kurz entschuldigte er sich und war auch schon zu den anderen geflitzt. Jesse
nickte nur und drehte sich langsam einmal um sich selbst und betrachtete die
Berge, die ihn umgaben. Ein seltsames Gefühl beschlich ihn, so als würde ihm
das Atmen schwer gemacht. Beklommen fragte er sich, ob er unter Klaustrophobie
litt und sich deshalb eingeschlossenen von Gesteinsbrocken unwohl fühlte. Dann
verwarf er aber diese Idee. Die anderen hätten davon gewusst und einen anderen
Ort für das Wochenende ausgesucht.
Camping.
Jesse hatte absolut keine Ahnung, was er darunter zu verstehen hatte. Gut, April
hatte ihm wetterfeste Kleidung gekauft und einen Schlafsack sowie einen Rucksack
in die Hand gedrückt, aber so recht konnte er sich trotzdem nicht vorstellen,
was ihn innerhalb der nächsten drei Tage erwartete.
"Es ist wunderbar ruhig hier, nicht wahr?" holte ihn Johnny aus seinen Gedanken.
Der Junge schien den Anblick vor sich mit den Augen zu verschlingen und Jesse
ahnte, dass es ihm innerhalb der nächsten Stunde nicht öde geworden wäre, auf
den See hinaus zu starren. "Ich war schon öfter hier in Schottland gewesen,
aber noch nie im Herbst." Johnny seufzte glücklich und setzte sich auf den
Steg, ließ seine Beine baumeln. "Aber ich hätte nicht gedacht, dass es so
wunderschön ist."

"Wunderschön!"
Ein kleiner Junge lief über den Steg. Er war in dicke Winterkleidung gehüllt
und hielt einige bunte Blätter in seinen Händen. Seine Wangen waren gerötete
und seine eisblauen Augen leuchteten voller Freude. Wind fuhr über seine kleine
Gestalt hinweg, aber das hinderte ihn nicht daran, sich bis ganz vor an den Rand
des Stegs zu wagen. Tapfer blickte er hinunter und lehnte sich leicht nach
vorn...
"Sei vorsichtig, sonst fällst du hinein und wirst nass." Ein anderer Junge, der
jedoch viel größer war, kniete sich hinter den etwa Dreijährigen und richtete
die Mütze, die ihm bis tief in das Gesicht gezogen war, sowie den dicken Schal.
Dann umarmte der größere Junge den kleinen und hielt ihn fest.
"Ich fall nicht." Lachte der kleine Wildfang und warf die Blätter hinunter,
lachte vergnügt, als der Wind diese ergriff und einige Meter mit sich in die
Höhe nahm. "Ich doch nicht!"

"Es ist auch so friedlich hier, Jesse." Johnny lehnte sich zurück und blickte
in den azurblauen Himmel über sich. Nur wenige Wolken zogen vorbei und diese
versprachen eine kalte, dafür aber trockene Nacht.
"Hm..." murmelte der Angesprochene und blinzelte verwirrt. Die Kinder
verschwanden so plötzlich wie sie gekommen waren und er fragte sich, ob er
gerade mit offenen Augen geträumt hatte. So etwas schien ihm ja in letzter Zeit
öfter zu passieren. Den Traum von letzter Nacht hatte er auch nicht recht
begriffen, genauso wenig wie diese Art Erscheinung eben. Hatte dies mit seiner
Krankheit zu tun? Waren dies Erinnerungen? Woran aber? Er war in seinem ganzen
Leben noch nie in Schottland gewesen. Jesse hatte April danach gefragt. Warum
hätte sie ihn deswegen anlügen sollen?
"Schade, dass es zu kalt zum Schwimmen ist." Fuhr Johnny fort, der Jesses
Schweigen als Zustimmung verstand.
"Verlernt man das, wenn man sich nicht mehr daran erinnert?" zwang sich der
junge Mann aus seinen verwirrenden Gedanken. Er könnte sich später darüber
Gedanken machen. Viel später. Nachdem er die kommenden Tage genossen hatte,
denn obwohl ihm seine Erinnerungen vollkommen fehlten, so ahnte er, dass Urlaub
in seinem früheren Leben selten gewesen war.
"Keine Ahnung. Besser, wir probieren es nicht aus." Johnny erhob sich und putzte
seine Hosen ab. Seine Jacke hatte ihm April letztes Jahr im Winter gekauft, da
sie die Kälte so gut fernhielt, aber er konnte sich einfach nicht von seinen
ausgewaschenen Hosen sowie seinen Cowboystiefeln trennen. Colt komplettierte das
Bild der zwei Texaner, indem er außerdem noch seinen typischen Cowboyhut trug.
Nun, hier in der Wildnis würde sie wohl keiner deswegen verspotten oder schief
anschauen. Gerade wollte der junge Texaner noch etwas hinzufügen, um Jesse
aufzumuntern, der wieder ein wenig geknickt wirkte, sicherlich wegen seines
fehlenden Gedächtnisses, als Alex zu ihnen lief. Hoch hielt er die Angelrute in
die Höhe und erklärte, dass sie diese nach einem einführenden Spaziergang zu
Sabers >Gartenhütte< und am See entlang ausprobieren würden.
Johnny fing sofort Feuer und konnte es kaum erwarten.

***

Ein Adler schwang sich in die Lüfte, breitete seine Schwingen aus und flog hoch
über dem Tal. Seine kühnen Augen suchten den Boden nach etwas Essbarem, wie
Mäusen ab. Kaum nahm er die vier Menschen wahr, die zwischen mehreren Bäumen
umher liefen und seltsam bunte Sachen ausbreiteten, die ein wenig der
herbstlichen Natur ähnelten und doch ganz anders aussahen. Der Raubvogel hatte
Hunger, er beachtete sie nicht weiter, sondern stieß einen lauten Schrei aus
und setzte seinen Flug fort.
"So was sieht man nicht oft, oder?" Jesse Blue, der mit Colt, April und Fireball
zurückgeblieben war, um die Zelte nahe des Steges zu errichten, schirmte seine
Augen ab und blickte hinauf zum Himmel. Saber und die beiden Jungen waren nach
der kurzen Einführung in der >Gartenhütte< und der einstimmigen Erkenntnis,
dass diese nur in Notfällen benutzt werden würde, zu einer anderen Stelle am
See gelaufen, um dort Alex' Angelroute auszuprobieren. Vom Steg aus konnte es
der Junge natürlich auch versuchen, aber Saber erzählte von einer nur ihm
bekannten Stelle und natürlich wollten die beiden Jungen diese sofort in
Augenschein nehmen. April, die so schon schwer genug mit den Zelten kämpfte,
war ganz froh, dass die zwei Sack voll Flöhe aus der Schusslinie waren und trug
ihnen spielerisch auf, ihr auch einen besonders großen Fisch mitzubringen.
"In Yuma City nicht, nein, aber hier auf der Erde." Erwiderte Fireball und
rückte sein rotes Hemd zurecht, das er über einer alten Hose trug. Alle waren
sie gut gerüstet für das Campen, nur Jesse kam sich seltsam fremd vor in der
neuen Kleidung, die die junge Französin erst diese Woche gekauft hatte.
Deswegen hatte er sich auch nicht weiter zum Zeltaufbau angeboten. Teilweise,
weil er einfach nicht mehr wusste, wie das ging. Teilweise aber auch, weil er
die Sachen nicht sofort kaputt machen und April damit traurig stimmen wollte. 
Als sich der junge Japaner einem Schlafsack zuwandte, sah Jesse die Waffe an
seinem Gürtel hängen. Er fragte aber nicht nach. Schließlich befand er sich
hier in Gesellschaft mit mehreren Star Sheriffs. Wenn er noch seine Erinnerungen
hätte, würde er vermutlich ebenfalls einen Blaster bei sich führen und sich
gar nichts weiter dabei denken.
"Ob die zwei wirklich einen Fisch fangen?" Fireball schlüpfte in das eine Zelt
und mit einem leisen Zischen wurde dieses noch ein wenig größer, wirkte
stabiler. "Ich hätte ja nix gegen was Schuppiges zum Abendbrot, aber irgendwie
trau ich dem Frieden nicht."
"Saber und ich waren schon oft hier am See, er kann angeln. Also selbst wenn
Alex und Johnny versagen, müsste er es schaffen, um sie zumindest wieder
aufzumuntern." April, die die ihr zugeteilten Schlafstätten fertig bestückt
hatte, setzte sich vor einen Baum und lehnte sich an den Stamm, genoss das
Gefühl von echter Rinde hinter sich, atmete den Geruch von frischem Laub und
Harz tief ein.
"Ist dieses Superversteck eigentlich weit von hier entfernt?" Fireball war nun
ebenfalls mit seiner Aufgabe fertig und streckte sich, ging an Colt vorbei, der
noch schweigend an der Feuerstelle saß und diese reinigte. Der Cowboy hatte
während der letzten Stunde kein Wort gesprochen, aber seine Freunde kannten ihn
gut genug, um ihn in Ruhe zu lassen. Wenn Colt wieder mit ihnen reden wollte,
würde er sie es wissen lassen. Vermutlich sogar mit einem Schimpfwort, wenn man
den gestrigen Tag sowie Colts allgemeine Stimmung in Betracht zog.
Fireball hatte sich vorgenommen, sein gestriges Verhalten wieder gut zu machen.
Der Texaner hatte gehofft, in ihm einen Verbündeten gegen Saber und seine
verrückte Campingidee zu finden und war bitter enttäuscht worden, als er
erfahren musste, dass es der Japaner gewesen war, der Johnnys Lehrer die
Freistellung überreicht hatte. Ja, Fireball würde Colt ein großes Steak
spendieren und ihm sein tölpelhaftes Verhalten beim nächsten Besuch in Japan
nachsehen, aber im Moment hatte Johnny einen schönen Geburtstag verdient.
Außerdem würden sie Jesse nicht außer Acht lassen, dieser würde gar nicht
die Gelegenheit dazu haben, ihnen etwas anzutun. Wobei der ehemalige Kadett im
Moment eher harmlos wirkte, wie er mit offenem Mund zum Himmel empor sah, so als
wollte er einen zweiten oder gar einen dritten Adler beim Flug erhaschen. Der
Überläufer wirkte heute schon den ganzen Tag wie ein kleines Kind, das zum
ersten Mal in seinem Leben in ein Spielzeuggeschäft durfte. Alles wirkte so
neu, so faszinierend, und man getraute sich nicht, es anzufassen in der
irrationalen Angst, es zerstören zu können.
Hätte Jesse Blue seine Erinnerungen noch, so wäre ihm nichts und niemand
heilig gewesen. Aber der junge Mann, der vor Fireball stand, war ein anderer
Jesse Blue. Ein ehemaliger Star Sheriff, der eine zweite Chance verdient hatte,
nicht nur, weil Saber eine abenteuerliche Geschichte über ihn zu erzählen
wusste.
Colt würde das eines Tages auch begreifen. Bis dahin mussten sie eben abwarten,
auf seine Einsicht hoffen und dabei Jesse Blue natürlich nie aus den Augen
verlieren.
"Superversteck?" April lachte amüsiert und erhob sich von ihrer Position, um
neben den jungen Japaner auf den Steg zu treten. Sie deutete mit ausgestrecktem
Arm nach rechts zu einer Einbuchtung. Mit bloßem Auge waren nur ein paar
Schatten zu erkennen, aber Fireball grinste, als er ein kleines Gerät aus
seinem Hemd hervorholte und es sich vor die Augen hielt.
"Alex hat gerade ein paar Algen geangelt." Stellte er leise fest und reichte der
jungen Frau neben sich das Gerät, damit sie ebenfalls dem Geschehen verfolgen
konnte. Bald hielt sie sich den Bauch vor lachen und bereute es laut prustend,
nicht mitgegangen zu sein. Es wären einfach nur phantastische Photos geworden.
Fireball grinste noch immer und drehte sich gerade um, um sich neben Colt zu
setzen und ihm beim Säubern der Feuerstelle zu helfen, als April auf einer
glitschigen Stelle ausrutschte und das Gleichgewicht verlor. Das kleine Gerät
fiel aus ihren Händen und verschwand rasch im Wasser. Die junge Frau schrie
überrascht auf und wollte sich festhalten, irgendwo, aber der Steg war leer und
somit kippte sie hilflos zur Seite. Fireball, der die Bewegung aus den
Augenwinkeln gesehen hatte, wirbelte herum und streckte seine Hand aus, aber er
konnte April nicht festhalten. Das Wasser schloss über der jungen Frau und
Fireball fluchte laut. Er bemerkte nicht, wie Colt im Hintergrund aufsprang,
auch nicht, wie dieser einen verwirrten Jesse zur Seite stieß. Der junge
Japaner warf seinen Blaster auf den Steg und sprang mit einem gekonnten
Kopfsprung der jungen Französin hinterher. Das Wasser, das ihn umgab, war
eiskalt, so wie er das im Herbst in den Highlands hätte erwarten müssen,
dennoch schnappte er unbewusst nach Luft und musste husten, als er dabei Wasser
einatmete. Aber er ließ sich von seiner brennenden Lunge nicht beeindrucken,
sondern griff zielsicher nach Aprils Hand und zog die strampelnde junge Frau zur
Wasseroberfläche zurück, wo er gierig nach frischer Luft sog, die sich keinen
Deut wärmer als das verfluchte Wasser anfühlte.
"Sieht hier jemand schon die Eisschollen?" scherzte April und schüttelte ihren
Kopf. Ihre langen Haare, die sich heute zu einer Knolle hochgesteckt hatte,
hatten sich bereits mit Wasser vollgesogen und einige Strähnen klebten nass in
ihrer Stirn. Kleine Wölkchen bildeten sich vor ihrem Mund und ihre Lippen
bebten frierend.
"Alles ok da unten?" Colts Kopf erschien über ihnen am Rand des Stegs. Er
schien sich hingelegt zu haben und streckte ihnen nun seine rechte Hand
entgegen. Sein Cowboyhut fehlte und ein besorgter Ausdruck war auf seinem
Gesicht zu sehen.
"Na klar. Du weißt doch, ich liebe solche Einlagen ohne Ende." April verzog
schmerzlich ihr Gesicht und versuchte, zu Colt hinüber zu schwimmen, um endlich
dieser eisigen Brühe zu entkommen. Ihr Fluchtversuch endete jedoch abrupt, als
sie bemerkte, dass Fireball noch immer ihren linken Arm fest hielt.
"Kannst mich jetzt loslassen." Sie schluckte ein wenig Wasser und hustete.
Fireball nickte nur, brach aber den Kontakt zu ihr nicht ab. Vielmehr half er
ihr hinüber zum Steg, wo bereits Colts ausgestreckte Hand auf sie wartete und
ihr hinauf half.
"Echt, April, dass du gerne baden willst, weiß ich ja, aber meinst du nicht,
dass du dieses Mal ein wenig übertrieben hast?" witzelte Colt, dem der Schreck
aber ebenfalls anzusehen war. April ging sofort darauf ein und spöttelte
zurück.
"Wenn ich dich wieder zum Reden bekomme, Kuhhirte, vollführ ich noch ganz
andere Kunststücke."
"Kunststücke? Soll ich mich bei so was etwa geehrt fühlen?"
"Und wie!"
Beide grinsten sich an, als habe der gestrige Tag nicht existiert und Colt
hätte sie nie angeschrieen. Dann bückte sich der Cowboy zu dem noch immer
schwimmenden Japaner, um ihn ebenfalls an Land zu ziehen. Fireball hatte die
ganze Zeit über April angeschaut und versucht, seinen aufgebrachten Körper zu
beruhigen. Sich davon zu überzeugen, dass es der jungen Frau gut ging und dass
sie sich dieses Mal gar nicht in Gefahr befunden hatte. Nicht wie damals, als
ein viel zu schwerer Anzug sie in die Tiefe zog. Während eines Einsatzes gegen
die Outrider, die es gewagt hatten, über Yuma City herzufallen. Eigentlich
wäre der tiefe See für April niemals gefährlich geworden, wäre nicht beim
vorangegangenem Kampf gegen die Outrider ihr Sauerstoffbehältnis zerstört
worden. April wäre beinahe ertrunken und nur Fireballs rasches Eingreifen sowie
eine verdammt große Portion Glück hatten Schlimmeres verhindert.
Der junge Japaner hatte instinktiv reagiert, als er April erneut ins Wasser
fallen sah. Aber lieber zitternd vor Colt stehen und zu hören bekommen, wie
unglaublich ungeschickt sie beide doch waren, als zu spät zu sein und sie zu
verlieren.
"Vielleicht solltet ihr in die Gartenhütte gehen und euch was Trocknes
anziehen." Schlug Jesse vor, der die ganze Zeit über bei der Feuerstelle
gestanden und zugesehen hatte. Die Lage schien rasch unter Kontrolle gewesen zu
sein und da er sich an keinen Schwimmunterricht mehr erinnern konnte, wollte er
nichts riskieren und hatte im sicheren Abstand der Dinge geharrt.
"Gartenhütte!" grummelte Colt, musste dem ehemaligen Kadetten jedoch zustimmen.
Die Sonne schien zwar hell auf sie herab, aber sie besaß schon lange nicht mehr
die Kraft des Sommers. Der angenehme Herbstwind, den man in normaler
Wetterkleidung kaum spürte, konnte den beiden triefenden Star Sheriffs jedoch
eine ordentliche Erkältung bescheren. "Aber gut, denn wenn das kein Notfall
ist, weiß ich auch nicht."
April nickte bibbernd.

***

Jesse lag auf der Wiese nahe der Feuerstelle. Er hatte seine Arme hinter dem
Kopf verschränkt und sich eine von Fireballs Sonnenbrillen ausgeborgt. Er
mochte die sanften Strahlen, die so warm auf sein Gesicht schienen, dennoch war
ihn dieser Herbsttag ein wenig zu hell, ein wenig zu bunt. Der junge Mann hatte
nur mit seinen Schultern gezuckt, als er danach fragte, und heftig genießt.
Woraufhin Colt noch schneller durch die Schränke gewühlt hatte auf der Suche
nach großen Handtüchern, während April eine heiße Dusche genommen hatte.
Seit einer Stunde verunstalteten die drei nun Sabers Privatbesitz und Jesse, der
nicht in die Quere geraten wollte, hatte sich zurück gezogen und genoss die
Natur um ihn herum in vollen Zügen. Natürlich kam ihm diese Umgebung ebenso
fremd vor, so wie ihm das in Yuma City bereits ergangen war, aber Schottland
fühlte sich nicht so kalt, so steril an wie die große Stadt auf dem fernen
Planeten. 
Jesse war sein früheres Leben vollkommen unbekannt, aber er glaubte zu ahnen,
dass es nicht so friedvoll, so ruhig gewesen war. 
Er spürte den Wind, der durch seine Haare fuhr und die Bäume raschelten über
ihm, so wie das Wasser neben ihm leise plätscherte, wenn es gegen die Böschung
schlug. Jesse schob die Brille ein wenig zur Seite und blinzelte hinauf in die
golden glitzernden Wipfel, beobachtete einige rötlich gefärbte Blätter, die
sanft zu Boden glitten.

"Fang mich doch! Fang mich doch!"
Der kleine Junge mit der tief ins Gesicht gezogenen Mütze und dem viel zu
großen Schal lachte laut und lief durch die Bäume. Seine Beinchen stolperten
und er fiel mehr als nur einmal hin, aber es schien ihm nichts auszumachen. Er
weinte nicht, sondern rappelte sich kichernd wieder auf und drehte sich zu
jemandem um, der ihn zu verfolgen schien. Seine Hände griffen nach dem Laub,
das um ihn herum lag, und er warf es in die Luft. Es rieselte auf ihn herab und
er freute sich darüber. 
"Und ob ich dich fange."
Der größere Junge hatte ihn nun erreicht und wurde mit einem Schauer aus
goldenen Blättern begrüßt. Er lachte ebenfalls und ergriff sanft den
kleineren Jungen, um ihn auszukrabbeln. Dieser quietschte vergnügt auf und bald
balgten sich beide im bunten Laub.
"Mich fängt trotzdem keiner..."

Jesse richtete sich ruckartig auf bis er saß, aber bevor er etwas hatte sagen
können, waren die beiden Kinder verschwunden. So wie vor wenigen Stunden auch.
Verwirrt blickte der junge Mann umher, aber er konnte von ihnen keine Spur mehr
ausmachen. Selbst ihr helles Lachen schien der Wind mit sich genommen zu haben.
"Hallo, Jesse. Wo sind denn die anderen?" 
Der junge Mann fuhr herum und starrte Saber einige Augenblicke sprachlos an, der
wie aus dem Nichts aufgetaucht zu sein schien. Johnny und Alex folgten ihm,
wobei letzterer seine Angel mit vor Stolz geschwollener Brust hielt und bereit
war, jedem den Fisch zu zeigen, der daran hing - und mit Sicherheit die
Geschichte des Einfangens zu erzählen.
"Die sind drüben im Haus, um sich trockene Kleidung anzuziehen." Jesse klappte
nun die Sonnenbrille zusammen, denn es erschien ihm unhöflich mit anderen zu
sprechen, während diese seine Augen nicht sehen konnten. Es machte ihn selbst
auch immer nervös, oder zumindest glaubte er, dass es ihm so ergehen würde.
"Trockene Kleidung?" Saber hatte sich neben der Feuerstelle niedergelassen und
fuhr in Colts Werk fort, diese zu säubern. Alex war mächtig stolz auf seinem
Fang und würde den Fisch mit Sicherheit gerne überm offenen Feuer rösten und
dann seinen Anteil gierig verschlingen. Feuerzeug war bereits an einen der
Bäume gestapelt worden, es stand also einem zeitigen Abendbrot nichts im Wege,
zumal sie den ganzen Tag bis auf ein paar Kleinigkeiten während der Wanderung
noch nichts gegessen hatten.
"April und Fireball sind ins Wasser gefallen." Erklärte Jesse und zuckte seine
Schultern. Er wusste auch nicht recht, was er dazu sagen sollte.
"Warum wundert mich das nicht?" Saber lächelte müde und wies Alex an, die
Angel samt Fisch neben ihm abzulegen. Ihr Abendbrot musste noch ausgeweidet und
geputzt werden, mit einem scharfen Messer, das er dem jungen Erben lieber nicht
in die Hand drückte. Dieser hatte auch schon andere Pläne und gemeinsam mit
Johnny durchstreiften sie die näher gelegenen Wälder. Saber ließ ihnen ihre
Freiheit, sah sich aber ab und an um, um sicher zu gehen, dass beide noch in
Reichweite waren.
"Kann ich dir irgendwie helfen?" Jesse musterte den Fisch, aber es mochte ihm
einfach nicht einfallen, ob er so etwas schon einmal gegessen hatte, geschweige
denn, wie man das sehr glitschig aussehende Wesen zubereitete. Dennoch wollte er
nicht faul umhersitzen, während sich andere für ihn abmühten. Saber blickte
kurz auf und schien zu überlegen. Dann zerrte er seinen Rucksack zu sich und
holte eine viereckige Box hervor. Diese drückte er Jesse zusammen mit einem
kleinen Messer, mit dem er niemanden schaden konnte, in die Hände.
"Schmier einfach ein paar Schnitten. So groß der Fisch und so stolz Alex auch
sein mögen, davon werden wir alle kaum satt."
"Okay." Der junge Mann hob den Deckel und sah sich mit einer Aufgabe
konfrontiert, die er bewältigen konnte, ohne sich dabei vollkommen der
Lächerlichkeit preis zu geben, oder seiner Amnesie.
Eine Weile arbeiteten sie schweigend. Colt und die zwei nassen Star Sheriffs
ließen sich nicht blicken, aber Saber gab ihnen Zeit. Vermutlich zog der Cowboy
die beiden gerade ob ihrer Tollpatschigkeit auf und wurde von ihnen dafür
gnadenlos durch das Haus gejagt. So war das eben mit Erwachsenen, die die ganze
Woche über das Universum zu beschützen hatten, da benahmen sie sich eben am
Wochenende umso kindischer.
"Bin ich schon einmal hier gewesen?" Jesse sah von dem Brot auf und blickte sich
skeptisch um, betrachtete das Blätterzelt über sowie das glitzernde Wasser
neben sich. Natürlich hatte er April bereits dieselbe Frage gestellt und er sah
keinen Grund, der jungen Frau nicht zu vertrauen, aber er wurde dieses seltsame
Gefühl nicht los, als wäre er nicht zum ersten Mal in den Highlands, sondern
als würde er zurück kehren.
Oder spielte ihm sein gepeinigtes Gehirn einfach nur einen Streichen? Einen von
vielen, auf die ihn Doktor Claire bereits vorbereitet hatte?
Saber sah von Alex' Fisch auf und musterte Jesse, der weiterhin zum See hinaus
schaute. Automatisch dachte er an die vergilbten Photos, die seine Mutter vor
über siebzehn Jahren gemacht hatte. Jetzt wäre eine Gelegenheit, Jesse die
Wahrheit zu erzählen. Oder zumindest diesen Teil der Wahrheit. Als sich der
junge Mann jedoch wieder zu ihm umdrehte und ihn erwartungsvoll ansah, wusste
Saber, dass es dafür noch zu früh war. Jesses Unfall war gerade sieben Tage
her und er hatte mit der neuen Umgebung, mit seinem neuen Leben genug zu
kämpfen, Saber wollte ihn nicht noch mehr mit seiner Ungeduld verwirren. Mit
Erinnerungen, die sie beide nie besessen oder aber verdrängt hatten. Deshalb
schüttelte er nur unbestimmt seinen Kopf und konzentrierte sich wieder auf ihr
Abendbrot.
"Du bist in Kanada aufgewachsen, Jesse, ich glaube nicht, dass du die Highlands
kennst."
"Hat Kanada auch solche Wälder wie diese hier?"
"Ja." Saber hasste sich für diese Lügen, aber je mehr er sich einredete, dass
Jesse noch nicht so weit war, um die alten Aufnahmen zu betrachten, umso mehr
musste sich der Schotte eingestehen, dass es auch für ihn noch zu früh gewesen
wäre.
"Dann liegt es vielleicht daran, dass ich mich hier so heimisch fühle." Der
ehemalige Kadett legte die Brotscheibe vorsichtig zu den anderen auf einen
Teller und sah sich erneut um. Seinen Kopf musste er in den Nacken legen, um die
Gipfel der nahen Berge zu sehen und nicht zum ersten Mal wanderten seine Blicke
zu dem stolzen Schloss zurück. Jesse konnte sich an kein Märchen erinnern,
aber er wusste sofort, dass dieser  Prachtbau einem König gerecht gekommen
wäre. Er wusste, dass sie hier nur für wenige Tage campen würden und Johnny
und sein morgiger Geburtstag im Mittelpunkt ihrer kurzen Reise standen.
Ansonsten hätte er vielleicht Saber gefragt, ob sie das Schloss besuchen
könnten. Zu gern hätte er es von innen gesehen, sich davon überzeugt, dass es
real war und er sich die vielen Türme inmitten eines bunten Meeres aus
Blättern nicht nur vorstellte.
"Gefällt es dir hier?" Saber weidete den Fisch geschickt aus und steckte ihn
schließlich an einen Stock, den er über das Feuer halten würde, sobald sich
die anderen wieder bei den Zelten einfanden. Dass seine Hände dabei leicht
zitternden, bemerkte niemand.
"Oh ja." Jesses Gesicht hellte sich auf und er ergriff die nächste Brotscheibe.
"Yuma City ist nicht schlecht, aber ich finde diese richtigen Bäume irgendwie
schöner." Erneut hob der junge Mann seinen Kopf und blickte hinüber zum
nächsten Gipfel. "Es ist wirklich schön hier, aber ich glaube, die Aussicht
von dort oben muss noch viel atemberaubender sein."
Saber folgte seinem Blick und nickte unbewusst.
"Das ist sie."
"Kann ich mir vorstellen."
"Wir sind leider nur bis Sonntag da, aber wenn wir das nächste Mal hier sind,
wandern wir bis dort hoch. Dagegen ist der Ausblick vom Hügel heute Vormittag
mickrig."
"Wirklich?"
"Ja, der Berg ist dreimal so hoch..."
"Ich meine, dass wir dann dort hoch gehen?"
"Wirklich. Versprochen."
"Toll!"
Jesse wandte sich zurück zu Saber und der junge Schotte schluckte unbewusst,
als er das fröhliche Lächeln auf Jesses leicht errötetem Gesicht sah. Er
wollte etwas erwidern, obwohl er selbst nicht wusste, was er in dieser Situation
sagen konnte, als das Donnern der Gartenhütte ihn herumfahren ließ. Ja,
Donnern war der richtige Ausdruck. Colts Gesicht wirkte wie eine Gewitterwolke
und mit großen Schritten legte er die Entfernung zwischen dem stabilen Holzhaus
und ihrem Zeltplatz in kürzester Zeit zurück. Mit erhobener Augenbraue
musterte der Cowboy Jesse und die fein säuberlich geschmierten Schnitten, bevor
er sich möglichst weit weg von dem Verräter vor die Feuerstelle setzte. Tief
zog er seinen Hut ins Gesicht und holte sehr tief Luft. Saber konnte ihn
förmlich langsam bis zwanzig zählen hören.
"Weißt du, Saber, wenn du es nicht schaffst, mich mit deinen Superideen ins
Grab zu befördern, dann erledigen das diese zwei Verrückten da drin!" seufzte
er schließlich und zerrte seinen eigenen Rucksack zu sich heran. Saber
überlegte gerade krampfhaft, wie er Colt davon abhalten konnte, sich wieder zu
betrinken, aber sehr zu der Erleichterung des Schotten kramte der Cowboy nicht
eine Schnapsflasche hervor, sondern eine große Tafel Schokolade. Dass sich Colt
damit seinen Appetit aufs Abendbrot verderben würde, erwähnte er wohlweislich
nicht, sollte er froh sein, dass der junge Texaner nach dem gestrigen Tag
überhaupt wieder mit ihm sprach.
"Jesse hat schon erzählt, dass die beiden baden gegangen sind." Saber
schüttelte seinen Kopf, als Colt ihm die Plastikstange entgegen hielt. Er hatte
sich noch nie etwas aus Schokolade gemacht.
"Nein, danke." Lehnte auch Jesse lächelnd ab, der nun mit der Käseverpackung
kämpfte. Butterbrote fand er instinktiv nicht so lecker. Colt musterte den
Verräter einige Augenblicke überrascht, denn er hätte Jesse mit Sicherheit
nichts abgegeben, ließ es dann aber auf sich beruhen und steckte sich ein
großes Stück Schokolade in den Mund. Ja, er war süchtig nach dem Zeug, und?
"Unsere ungeschickte April hat dort draußen ihr Gleichgewicht verloren und ist
ins Wasser geplumpst." Colt deutete mit einer Kopfbewegung zum Steg hinüber und
fuhr fort, die Süßigkeit zu vernichten. "Natürlich musste unser Matchbox den
Helden spielen und hinterher springen. Entweder das oder es ist in Japan normal,
im Herbst in einem Gebirgssee baden zu gehen. Was weiß ich denn..." Der Cowboy
zuckte seine Schultern und lehnte sich gegen einen der Bäume. 
"Du durftest sie wieder rausfischen, oder?" Es war nicht wirklich eine Frage,
Saber konnte sich auch so vorstellen, was danach abgelaufen war.
"Na klar, ich bin doch ein toller Angler. Apropos angeln, wem verdanken wir
eigentlich diesen Fischschwanz da?"
"Alex."
"Hätte mich bei Johnny auch gewundert, Wilcox mögen kein Wasser. Außerdem
müssten wir dann zwei von diesen Monstern essen."
"Du kannst ja morgen in die Wälder gehen und schauen, ob du zufällig einen
Büffel findest, den du jagen kannst."
"Logisch." Colt grinste und rollte dann seine Augen, als erneut ein lauter Knall
den friedlichen Spätnachmittag störte. Dieses Mal war es jedoch nicht die
Fronttür gewesen, sondern eine irgendwo im Inneren des Hauses. "Diese zwei
bringen mich wirklich noch mal um den Verstand!"
"April und Fireball?"
"Ja, genau die und niemand anderes! April wollte sich bei Fireball für ihre
Rettung bedanken, aber er hat ganz seltsam reagiert und nun haben die beiden
ihre schwierigen zehn Minuten." Colt stopfte sich ein weiteres Stück Schokolade
in den Mund und schlug seine Stiefel übereinander. Schweigend beobachtete er
das Ausweiden des sehr ekelig wirkenden Fisches und stahl auch ab und an einen
Blick zu Jesse, der sie aber nicht jeden Moment überfallen wollte, sondern
statt dessen tapfer mit dem Käse und den bereits mit Butter beschmierten
Schnitten kämpfte. In Yuma City hätten sie bereits fertige Brote gekauft, aber
genau das machte ja eigentlich den Reiz des Campings aus - so zu leben wie vor
hunderten von Jahren. Colt musterte kurz die sehr komfortabel wirkenden Zelte
und gab zu, dass, wenn schon ihr Essen beinahe mittelalterlich ausfiel,
wenigstens ihre Nachruhe so modern wie immer sein würde. Vermutlich sogar noch
bequemer als in Ramrod, der auch nicht zum Wohlfühlen, sondern zum Kämpfen
konstruiert worden war.
"Ich raff's einfach nicht. Warum müssen die zwei immer um den heißen Brei
herumschleichen? Seit fast zwei Jahren vollführen sie nun diesen Eiertanz!
Wäre es nicht einfacher, wenn sie sich statt dessen Mal ihre Liebe gestehen
würden und wir könnten alle etwas friedlicher leben?" platzte es schließlich
aus Colt heraus. "Und sag mir jetzt nicht, dass da nichts dran ist, Saber, die
benehmen sich wie zwei junge Pferde im Frühjahr."
"Deine Vergleiche faszinieren mich immer wieder." Erwiderte Saber, lächelte
aber amüsiert, um Colt zu zeigen, dass er keinen weiteren Streit vom Zaun
brechen wollte. "Aber das ist wohl alles etwas schwieriger, als wir uns das
vorstellen."
"Warum denn? Er mag sie, sie mag ihn, aus, fertig." Colt aß ein letztes Stück
Schokolade und ließ den Rest wieder in den sicheren Tiefen seines Rucksackes
verschwinden. "Ich hab da nie so ein Trara draus gemacht!"
"Nicht jeder ist Bill Wilcox." Saber blickte hinüber zur Gartenhütte, aber
dort bewegte sich nichts, nicht einmal ein Schatten hinter den Fenstern.
Vermutlich saß Fireball versteinert in irgendeiner Ecke, während April in
einem der Gästezimmer schmollte. Solche Streitereien dauerten nie besonders
lange, aber Saber musste Colt insgeheim zustimmen, dass sie sinnlos waren. 
"Trotzdem! Wenn die zwei sich schon wie ein altes Ehepaar benehmen müssen,
könnten sie auch gleich eins sein!"
"Gib's zu, du willst doch nur das Schlemmerbüfett der Hochzeit einheimsen."
"Nein, ich will, dass die zwei endlich mal Klartext reden. Zwei Jahre Bedenkzeit
reichen doch aus, oder?"
"Seit wann willst du denn Amor spielen?" Saber legte die nun aufgespießten
Fischteile beiseite und machte sich daran, das Holz in die Feuerstelle zu
schichten. April hatte fast den kompletten Mittwoch Abend damit verbracht, den
alten Grill zu reparieren, gab es dann aber schließlich auf. Denn obwohl sie
ihn halbwegs wieder zum Laufen brachte, verspürte sie keine Lust darauf, ihr
Essen anbrennen zu lassen, da sich die Hitzezufuhr nicht mehr regulieren ließ.
Also erklärte sie das Unterfangen für gescheitert, warf den unglückseligen
Grill in den Müll und erklärte, dass ein Lagerfeuer nicht nur praktischer,
sondern auch viel gemütlicher war. 
"Amor?"
"Ja, der Liebesgott."
Allein die Vorstellung von Colt, der mit Flügeln und Pfeil und Bogen durch die
Gegend lief, ließ ihn leise lachen. Johnnys Erzählungen über ein
Faschingsfest vor fast fünfzehn Jahren sowie ein paar digitale Bilderrahmen
konnten sein Amüsieren erst recht nicht zügeln.
"Du nimmst mich nicht ernst!" schnappte der Cowboy sofort, blieb aber faul
sitzen. 
"Das tu ich, Colt, aber was willst du daran ändern? Die beiden sind erwachsen."
Saber holte ein Feuerzeug aus den Tiefen seines noch immer viel zu formell
wirkenden Campinganzuges und zündete das aufgeschichtete Holz an. Im
Dämmerlicht, das mittlerweile zwischen den Bäumen herrschte, leuchtete es
orange und verbreitete eine angenehme Wärme. Jesse rückte ein wenig näher,
bemerkte nicht, wie ihn Colt warnend anfunkelte. Wenn der Verräter versuchen
würde, sie abzufackeln, so wäre es das Letzte, was er in seinem Leben tat, so
viel stand fest!
"Ich befreif's nur einfach nicht. April ist doch der Fang! Sie ist hübsch,
freundlich, lustig und vernarrt in ihn, das sieht doch ein Blinder!"
"Eifersucht?"
"Nee, sie ist nicht mein Typ." Wehrte Colt ab und verzog seinen Mund, als er
begriff, dass Saber ihn nur aufzog. "Lenk nicht ständig ab, Schotte! Ich mein,
wieso wehrt Fireball immer ab und warum schleppt sie ihn dann nicht einfach in
ihre Höhle?"
Nun konnte Saber sein Lachen nicht länger unterdrücken.
"Deine Beschreibungen sind herrlich, Colt." Lachte er. Der Cowboy gab ein
beleidigtes Geräusch von sich und stand schließlich auf, als nun auch Jesse
dämlich grinste, so als würde er den Witz verstehen!
"Falls ich jemals wieder ein ernstes Gespräch mit dir beginnen will, warne mich
bitte vorher, dass es nichts bringt, wenn wir dabei nicht über Ramrod
sprechen." Brummte er eingeschnappt und wollte gehen, aber Saber hielt ihn
zurück.
"Ich mische mich nicht in Aprils Liebesleben ein. Wenn die zwei eben einen
>Eiertanz< aufführen, so sollten wir das akzeptieren. Immerhin mischen sich die
beiden auch nicht bei dir oder bei mir ein."
"Das glaubst auch nur du." Colts Augen blitzten verschmitzt, aber Saber
ignorierte es großzügig. Er wusste, worauf der Cowboy anspielte, aber er
diskutierte jetzt lieber nicht mit ihm aus, dass sich April nicht einmischte,
sondern lediglich den betreffenden Personen hier und da einen kleinen Schupps
verpasste. 
"Wahrscheinlich." Der junge Schotte blickte sich kurz um und fand schließlich,
wonach er suchte. "Könntest du bitte Johnny und Alex holen? Sonst brennt ihre
Beute an und ich will nicht den halben Abend zwei Trauerklöße vor mir sitzen
haben."
"Wo sind die beiden denn?" Colt schob seinen Hut in den Nacken und fasste sich
an die Stirn, als er die Jungen in einem Baum nicht weit von ihnen sitzen sah.
"Der Mensch stammt eindeutig vom Affen ab." Meinte er kopfschüttelnd und
schritt im großen Bogen an Jesse Blue vorbei, der ein kleines Messer ins seinen
Händen hielt und damit einige Scheiben Wurst zerteilte. Solange Saber auf den
Verräter aufpasste, musste sich Colt wohl oder übel damit abfinden, dass der
ehemalige Kadett gemeinsam mit ihnen Abendbrot machte. Obwohl sich der Cowboy
wohler gefühlt hätte, wenn der junge Schotte diesem Plastikbesteck in die
Hände gedrückt hätte und keinen Stahl.
"Was macht ihr da oben?" rief er zu seinem kleinen Bruder empor, der rittlings
auf einem Ast saß und angebannt in den Wald hinein starrte. Der Erbe des
MacLeth-Imperiums schien ebenfalls einen Affen zu imitieren, nur schwenkte er
eine kleine Kamera so rasch umher, dass sich Colt sicher war, dass man auf den
Aufnahmen nichts erkennen konnte.
"Wir beobachten Eichhörnchen." Erklärte Johnny flüsternd und deutete Colt an,
leiser zu sein, sonst vertrieb er noch die scheuen Tiere.
"Ein weiteres Schulprojekt?" argwöhnte der Cowboy und war froh, dass er die
Schulbank schon lange nicht mehr drücken musste und sogar um die komplizierte
Ausbildung der Star Sheriffs herum gekommen war.
"Nee, Interesse." 
"Dann kommt runter, sonst verbrennt eure Fischstudie noch überm Feuer und Saber
hat sich umsonst damit abgemüht."
Johnny und Alex tauschten nachdenkliche Blicke aus und entschieden sich, dann
doch ihren knurrenden Mägen zu folgen und vom Baum herunter zu klettern.
Colt musste sich eingestehen, dass er eben mit lauter Verrückten in den
Highlands war. Aber je länger er darüber nachdachte, desto weniger machte ihm
das aus. Zumindest weniger als noch gestern, wo er am liebsten alle erwürgt
hätte, besonders Saber. Johnnys leicht gerötetes Gesicht und das Lächeln auf
seinen Lippen, während er ihm aufgeregt erzählte, wie Alex den Fisch an seiner
Angel gehabt und er ihm zur Hilfe gekommen war, damit er ihr Abendbrot nicht
wieder verlor, sagten Colt, dass sein kleiner Bruder das Risiko Jesse Blue wert
war. Schließlich war es Johnnys Geburtstag und so sehr es den Cowboy auch
nervte, Saber hatte Recht gehabt. Sie verbrachten schon viel zu wenig Zeit mit
dem Jungen, Johnny hatte ein Wochenende in den Highlands wirklich verdient.
Colt seufzte unterdrückt und nickte sofort zustimmend, als Johnny den Fisch mit
seinen Armen beschrieb und Alex stolz erklärte, dass es ein phänomenaler Fang
gewesen war. Er wünschte nur, dass sich an Johnnys Geburtstag nicht der
Todestag ihrer Eltern jähren würde. Vieles wäre einfacher.

***

Fireball saß auf den Stufen der >Gartenhütte< und blickte hinauf zum Himmel.
Hier und da schoben sich Wolken über das Firmament, aber zwischen ihnen konnte
er deutlich die Sterne blinken sehen. Die Dämmerung hatte bereits vor einer
Stunde eingesetzt und je dunkler es wurde, umso mehr funkelte der Himmel über
ihm. Es war beruhigend, wieder vertraute Sternenbilder zu sehen. Seit fast zwei
Jahren lebte er nun in Yuma City, aber er hatte sich an die fremden
Konstellationen am Rande des neuen Grenzgebietes noch immer nicht gewöhnt.
Genauso wenig, wie er es gelernt hatte, April zu verstehen. Nein, das war
falsch, er verstand April. Er verstand sie sogar sehr gut. Aber er wusste nicht,
wie er mit ihr umgehen sollte. Wie er mit sich selbst umgehen sollte.
Der junge Japaner ballte seine Fäuste und blickte kurz zum Lagerfeuer hinüber,
um das mehrere Gestalten saßen und laut lachten. Alex erzählte sicherlich
wieder eine Anekdote aus seinem Leben. Der Erbe mochte noch nicht viel von
Handelsgeschäften verstehen, aber er war ein ausgezeichneter Schauspieler, wenn
es darum ging, einen unbeliebten Geschäftspartner darzustellen. Oder einen
verhassten Lehrer.
Saber hatte sich um das Abendbrot gekümmert und April hatte sich sofort zu
ihnen gesellt, als er nach ihr gerufen hatte. Fireball blieb zurück. Er
verspürte zwar ein wenig Hunger, aber keinen Appetit. Eigentlich hatte er sich
auf diese freien Tage gefreut, aber vermutlich hatte er sich wieder einmal
daneben benommen. Den Ehrenkodex seines Heimatlandes kannte er auswendig und es
wäre ihm niemals passiert, in so viele Fettnäpfchen zu treten, wie das Colt
jedes Mal gelang. Aber wenn es um April ging, so schaffte er es immer wieder,
das Falsche zu sagen und das Falsche zu tun - und das schon seit fast zwei
Jahren. 
Fireball seufzte leise und wandte seinen Kopf wieder dem Sternenhimmel zu. 
Nein, er würde es nie lernen. Er würde immer wieder überrumpelt sein, wenn
April ihm zu nahe kam, so wie heute, als sie sich überschwänglich bei ihm
bedanken wollte, dass er ihr in dem eiskalten Wasser geholfen hatte. Obwohl die
Rettungsaktion im Nachhinein betrachtet eigentlich sinnlos gewesen war. April
hatte nicht ihren defekten Kampfanzug getragen. Außerdem war sie eine
ausgezeichnete Schwimmerin, die vermutlich vom eisigen Wasser erschrocken
gewesen war, deswegen aber nicht gleich untergegangen wäre. Seine panische
Reaktion war unangebracht gewesen. Genauso wie seine abweisenden Worte bei ihrer
Dankesrede.
"Hunger?"
Fireball zuckte zusammen und tastete automatisch nach seinem Blaster, als die
Gestalt plötzlich neben ihm stand. Dann aber entspannte er sich. Es handelte
sich dabei Jesse Blue, der lediglich einen Teller in seinen Händen hielt und
absolut uncharakteristisch lächelte, so wie er das den ganzen Tag über schon
getan hatte. Zumindest schien sich der Überläufer in den Highlands wohl zu
fühlen und hatte bis jetzt auch noch keine Anstalten gemacht, sie zu
überfallen. Vermutlich war es doch die richtige Entscheidung gewesen, Johnny
seinen Geburtstagswunsch trotz aller Risiken zu erfüllen. Ja, Sabers Befehle
waren nicht immer einfach zu verstehen, aber später betrachtet erwiesen sie
sich immer als vernünftig. Vernünftiger als Fireballs manchmal so hitziges
Temperament.
"Eigentlich nicht." Der junge Japaner wollte lieber allein sein, ließ dennoch
zu, dass sich Jesse neben ihn auf die Holzstufen setzte, die zu einer kleinen
Veranda führten, welche Sabers >Gartenhütte< umgab. Für Fireballs Geschmack
war das Haus auch zu groß für diese Bezeichnung, aber er war schon mehrmals in
Sabers Schloss zu Besuch gewesen und wusste, dass für den Schotten andere
Maßstäbe galten.
"Versuch es trotzdem. Alex' Geschichte wird bei jedem Erzählen abenteuerlicher.
Mittlerweile hat er den Fisch schon unter Lebensgefahr gefangen und da solltest
du das Tier nicht verschmähen." Erklärte Jesse freimütig und sein Lächeln
vertiefte sich, als er hinüber zu den anderen Gestalten am Feuer blickte. Alex
thronte noch immer über ihnen und war in seinen Beschreibungen vertieft. April
und Johnny hingen förmlich an seinen Lippen, während Saber sein Lachen zu
verstecken versuchte und Colt seine Schokolade wieder ausgepackt hatte. Ein
Stich fuhr durch Fireballs Herz, als er seine Freunde so fröhlich sah, wissend,
dass er sich diesen schönen Abend selbst verdorben hatte.
"Na gut." Murmelte er und nahm Jesse den Teller ab. Er entdeckte darauf ein
gegrilltes Stück Fisch sowie die am ordentlichsten belegte Käseschnitte seines
Lebens. Wer immer diese auch belegt hatte, er schien ein Lineal benutzt zu
haben. Mit einem Schulterzucken tat Fireball das Mysterium ab und biss hinein.
Sein Magen meldete sich sofort zu Wort und der junge Japaner war plötzlich
froh, dass sie ihm etwas zu Essen aufgehoben hatten, und dass es Jesse war, der
ihm sein Abendbrot brachte. Der ehemalige Star Sheriff kannte ihn nicht und
würde dank seines Gedächtnisverlustes keine unangenehmen Fragen stellen, so
wie das Saber sicherlich getan hätte. Colt hatte seinen Standpunkt am
Nachmittag ja schon klar gemacht und Fireball verspürte keine Lust, mit seinen
Teamkameraden über seinen Gemütszustand zu diskutieren. 
"Habt ihr die Klamotten auch wieder richtig trocken bekommen?" Jesse hatte
bemerkt, dass April wieder dieselbe Kleidung wie vor ihrem unfreiwilligem
Tauchgang trug. Aber zu frieren schien sie darin nicht, hatte sich lediglich
einen Schal umgebunden und ihre Haare zu einem losen Zopf zusammen genommen.
Gerade lachte sie wieder laut auf und Fireball neben ihm stellte den Teller
wieder hin. Das Brot hatte er gegessen, den Fisch jedoch kaum angetastet.
"Hai. In Sabers >Gartenhütte< befindet sich auch ein Trockner. Das Ding ist
moderner eingerichtet als mein Elternhaus in Japan." Er verschränkte seine
Hände hinter seinem Kopf und fuhr fort, den Sternenhimmel zu betrachten. "Wir
waren in null Komme nix wieder trocken, aber ich denke mal, dass wir diese
akrobatische Nummer nicht noch einmal veranstalten. Das Wasser war doch schon
recht kühl."
"Du bist ohne zu zögern hinterher gesprungen." Bemerkte Jesse neben ihm und sah
nun auch hinauf zu den Sternen, obwohl ihm die verschiedenen Konstellationen
nichts sagten. Er kannte weder das Land noch den Himmel darüber, aber er fühle
sich wohl. War es denn nicht egal, ob er die glitzernden Formationen über ihm
erkannte oder nicht? Oder sollte er sich aus ausgebildeter Star Sheriff Gedanken
darüber machen, dass es ihm so vollkommen gleichgültig war, sich an all das
nicht mehr erinnern zu können?
"Ohne dein Schweizer-Käse-Gedächtnis würdest du dich an mehrere Situationen
erinnern, wo ich das schon gemacht habe. April kann manchmal sehr ungeschickt
sein." Fireball erwähnte jedoch nicht, dass diese Situationen meist während
eines Kampfes gegen die Outrider gewesen waren und Jesse damals nicht auf ihrer
Seite gestanden hatte.
"Hm..." Jesse beschlich das untrügliche Gefühl, dass ihm nicht so viele
Menschen sofort hinter her gesprungen wären. 
"Und so kalt war das Wasser auch nun wieder nicht." Beschwichtigte Fireball und
griff blind nach dem Teller. Es schien, als wollte er noch etwas sagen, ließ es
dann aber und steckte sich statt dessen ein kleines Stück gegrillten Fisch in
den Mund. Es schmeckte zwar nicht so gut wie in den Sushihäusern seiner Heimat,
aber Saber hatte sich große Mühe gegeben und den Fisch trotz des
unberechenbaren Lagerfeuers lecker zubereitet.

"Komm schon rein! So kalt ist das Wasser doch gar nicht!"
Grelles Tageslicht durchflutete das Tal und der größere Junge stand im nahe
gelegenen See. Das Wasser umspielte seine nackten Beine und er rückte seine
Badekappe zurecht, unter der seine hellen Haare hervor lugten. 
"Ich..." Der kleine Junge hatte eine dicke Wintermütze tief in sein Gesicht
gezogen und schüttelte entschieden seinen Kopf. Es schien ihm nicht nur zu kalt
zu sein, nein, er fürchtete sich sogar vor dem Wasser. Seinen großen Zeh
steckte er kurz in den See, bevor er einige Schritte nach hinten tapste und
dabei beinahe sein Gleichgewicht verlor. Der größere Junge hatte ihn aber
bereits eingeholt und mühelos in seine Arme genommen.
"Das wird dir gefallen, glaub mir."
"Aber ich kann doch nicht schwimmen." Der kleine Junge errötete tief und
strampelte mit seinen Beinchen, aber es gab kein Entkommen. Der andere Junge
lachte nur vergnügt und lief weiter in den See hinein.
"Keine Bange, dann werd ich's dir beibringen."
"Nein! Ich will nicht ertrinken!"
Der größere Junge lächelte liebevoll und ließ den Kleinen runter. Das Wasser
reichte ihm nun bis zum Bauch, schien ihn aber nicht weiter zu bedrohen oder gar
anzuspringen. Der kleinere von beiden blinzelte überrascht und tauchte seine
Hände in das Nass ein. Noch immer geschah nichts Schlimmes und so schaute er
verwirrt zu seinem besten Freund hinauf.
"In meiner Nähe gehst du nicht unter. Versprochen."
Daraufhin musste der kleine Junge lachen und begann eine erbarmungslose
Wasserschlacht.

Jesse blinzelte verwirrt in die nächtliche Dunkelheit, die ihn plötzlich
umgab, ihn zu übermannen drohte. Das Sonnenschein war verschwunden, so auch die
Kinder. Die Stelle am Ufer, wo sie sich eben noch gegenseitig mit kühlem Wasser
bespritzt hatten, war leer, der See lag vollkommen ruhig im Licht der Sterne.
Was?
Jesse sah sich fragend um, aber er konnte selbst keine Antwort auf diese
seltsamen Visionen finden, die ihn heimsuchten, seitdem er das Tal am Morgen
betreten hatte. Er kannte jedoch keine kleinen Kinder. Saber und die anderen
hatten ihm erzählt, dass er keine Familie, keine kleinen Brüder besaß. Auch
war er noch nie in den Highlands gewesen. Und an Geister glaubte er nicht.
Was also war es dann gewesen?
"Geh wieder zurück zum Lagerfeuer, Jesse." Meinte Fireball mit einem Mal neben
ihm und der junge Mann musste sich sehr zusammen reißen, um nicht erschrocken
aufzuspringen. Er war so vertieft in seine Gedanken gewesen, dass er die
Anwesenheit des Star Sheriffs vollkommen vergessen hatte - wie so vieles andere
in seinem Leben auch. 
"Kommst du mit? Vielleicht hat ja Alex mittlerweile ein Seemonster in seine
Geschichte eingefügt." Antwortete er deshalb nach einigen Momenten, in denen er
nach Atem rang und sein Herz zu beruhigen versuchte.
"Später vielleicht." Wich Fireball ihm aus und sah wieder hinauf zu den
Sternen. Er war schon oft durch das Weltall geflogen, dennoch erschienen sie ihm
unerreichbar, mystisch, wenn er sie von einem Planeten aus beobachtete. Wenn er
sie von der Erde aus betrachtete. Dann musste er unweigerlich an seine Kindheit
denken. Damals hatte er all die Mythen noch geglaubt, die sich um die
glitzernden Objekte der Nacht rankten. Dass Sternschnuppen Wünsche erfüllten.
In seinem ganzen Leben hatte er nur einen einzigen Wunsch gehabt. Dieser war ihm
jedoch nie erfüllt worden.
"Ach, falls es um den Streit mit April geht, sie hat dir schon längst
verziehen." Jesse richtete sich auf und sah erneut hinüber zum Lagerfeuer. Das
Feuer warf weiter Schatten auf den See hinaus. Die junge Französin hatte Alex
abgewechselt und erzählte nun ihrerseits eine Geschichte. Sabers leidender
Gesichtsausdruck und wie er manchmal seine Augen mit seinen Händen bedeckte,
ließen Fireball erkennen, dass sie höchstwahrscheinlich eine Anekdote aus
ihren Kindertagen zum Besten gab. Saber spielte zwar immer den unnahbaren
Schotten, den strengen Vorgesetzten, der sich genau an die Vorschriften des
Oberkommandos hielt, aber in seinen Jugendtagen schien er mit seiner besten
Freundin allerlei Blödsinn angestellt zu haben. Johnny amüsierte sich
königlich und auch Colt schien sich die Missetaten seines Chefs genau
einzuprägen, damit er ihn das restliche Wochenende aufziehen konnte.
"Ich komme später nach."
Damit war für Fireball die Sache erledigt, aber Jesse zögerte noch.
"Ich kann mich zwar an nichts mehr erinnern, was vor dem Unfall passiert ist,
aber ich habe euch zwei die letzte Woche erlebt. Ihr scheint euch sehr zu mögen
und mich verwundert es, dass sie dort am Lagerfeuer Geschichten erzählt,
während du hier in der Dunkelheit sitzt und mit niemandem etwas zu tun haben
willst."
Fireballs Kopf schnellte herum. Seine dunklen Augen funkelten zornig und Jesse
fragte sich verwundert, warum er nicht einfach seine Klappe gehalten hatte. Colt
und Saber waren einstimmig zu der Erkenntnis gekommen, die beiden in dieser
Angelegenheit in Ruhe zu lassen. Verdammt, er konnte sich ja nicht einmal an
ähnliche Vorfälle wie diesen erinnern. Wie hatte er es da nur wagen können,
sich einzumischen? 
Oder hatte er das früher auch schon gemacht? Zu handeln, ohne sich über die
Konsequenzen im Klaren zu sein?
Auf der anderen Seite wusste er jedoch ganz genau, warum er nicht schweigend
davongegangen war. Fireball war wütend auf sich selbst und zog sich zurück,
während April Alex' Geschichten lauschte und dabei versucht unauffällig zur
>Gartenhütte< hinüber schaute. Häufig. Vergeblich hoffend, dass sich Fireball
zu ihnen gesellen würde.
Jesse konnte sich nicht entsinnen, ob diese Unverfrorenheit zu seinem Charakter
gehörte oder er sich nur wegen seiner Amnesie so verhielt. Aber er wusste ganz
genau, dass diese Menschen seine Freunde waren. Und dass er es nicht mochte,
wenn sie wegen Nichtigkeiten litten.
Trotzdem schien er alles noch schlimmer gemacht zu haben, denn der junge Japaner
wirkte noch wütender, auch wenn Jesse nicht erkennen konnte, ob dieser Zorn ihm
oder dem jungen Mann selbst galt.
"Du hast Recht, es geht dich nichts an." Fireball stand ebenfalls auf und
drückte Jesse den Teller in die Hände. Er würde diese Diskussion mit
niemandem führen, erst recht nicht mit Jesse Blue, egal, wie nett sich dieser
auch gab! "Leb du zwanzig Jahre mit einem leeren Platz am Tisch und in
trügerischer Hoffnung, die doch nie in Erfüllung geht. Dann können wir dieses
Gespräch gerne fortsetzen!"
Mit diesen Worten drehte sich Fireball um und schloss die Tür nicht unsanft,
aber bestimmend hinter sich. Jesse, der die Worte nicht verstanden hatte,
runzelte seine Stirn und ging schließlich zurück zum Lagerfeuer. Er ahnte,
dass es nichts brachte, dem Rennfahrer hinterher zu gehen. Was hätte er auch
sagen sollen? Nichts. 
Schweigend setzte er sich zu den anderen und lauschte Colt, der nun eine
Geschichte aus Johnnys Kleinkindtagen anpries, sehr zum Leidwesen des Jungen,
aber zur Freude Alex' und Aprils. 
Leise stellte Jesse den Teller beiseite und wunderte sich, ob er diese Menschen
vorbehaltsloser Freunde nennen, ob er ihre Taten besser begreifen würde, hätte
er seine Erinnerungen zurück. Oder ob er dazu verdammt wäre, den Rest seines
Lebens nicht zu wissen, welche Grenze es nicht zu überschreiten galt, da er
ansonsten eben gerade jenen Menschen unbewusst weh tat.

***

Bis jetzt war der Kurzurlaub in den Highlands nicht in totales Chaos ausgeartet.
Colt hatte noch niemanden erschossen und April hatte die Gartenhütte vor einer
Stunde betreten und war seitdem nicht mehr wiedergekommen, ein gutes Zeichen,
dass sie sich mit Fireball wieder vertrug. Vermutlich wurde der junge Japaner
gerade eben gemästet, denn die junge Französin hatte einen Teller mit den
restlichen Schnitten vollgepackt und war entschlossenen Gesichtes zu dem
Holzhaus hinüber geschritten. 
Saber ließ seinen Blick hinüber zum See schweifen, in dem sich der einzige
Mond der Erde spiegelte. Silbern glitzerte das Wasser. Colt hatte sich an den
Rand des Steges gesetzt und seine restliche Schokolade aufgegessen. Natürlich
hatte er ihnen allen - sogar Jesse, wie es dem Schotten vorkam - ein Stück
angeboten, aber sie alle hatten wissend abgelehnt. Es gab zwei Möglichkeiten:
Colt ertrank seinen Kummer in Alkohol oder besänftigte ihn mit Süßigkeiten.
Saber war letztere Variante lieber, auch wenn er den Cowboy in der nächsten
Woche mehrmals in den Trainingsraum würde treiben müssen, damit dieser nicht
zu dick für seinen Raumanzug wurde.
Jesse hatte sich in eines der Zelte zurückgezogen und Alex war ebenfalls
eingeschlafen, wenn auch im Sitzen an einen Baum gelehnt. April hatte ihn mit
einem Schlafsack zugedeckt, bevor sie zu Fireball gegangen war. 
"Yuma City ist in der Nacht viel zu hell." Flüsterte Johnny, der die anderen
nicht wecken wollte, und setzte sich neben den jungen Schotten vor das
heruntergebrannte Feuer. Die Asche glühte noch und Saber warf ab und an einen
kleineren Holzscheit nach, damit die Flammen nicht vollkommen erstarben. Aber
sie brauchten keinen Fisch mehr zu grillen und deswegen reichte ein kleinerer
Feuerschein aus. Der junge Texaner hatte sich in seine dicke Jacke gehüllt und
sich Handschuhe übergestülpt. Kleine Wölkchen tanzten vor seinem Mund, wenn
er sprach. Natürlich wurde es in der Nähe des Wassers in der Nacht kälter,
aber sie waren gut ausgerüstet und die Aussicht entschädigte.
"Es ist aber unsere Kommandozentrale."
"Ich weiß. Trotzdem würde ich viel lieber hier leben." Johnny blickte
sehnsüchtig zu den Bergen hinüber, deren Gipfel er nur erahnen konnte, da sie
sich schwarz gegen den dunkelblauen Himmel abhoben, einige Sterne verdeckten.
"Willst du denn wieder zurück auf die Erde?" Sabers Stimme klang ehrlich
überrascht. Johnny nickte und kuschelte sich an den jungen Mann, der sanft
einen Arm um ihn legte und näher zu sich zog.
"Nicht nach Texas, nein. Aber hier gefällt's mir."
"Auch mit dem da oben?"
Johnny lachte leise, als er sich bewusst wurde, dass Saber damit spöttisch
seinen Vater bezeichnet hatte, der auf einem der Berge in dem Familienschloss
der Lancelots wohnte.
"Er kann mir diese wunderschöne Landschaft nicht vermiesen." Der Junge schloss
seine Augen und lächelte, als er spürte, wie Saber sanft durch seine Haare
streichelte. Es erinnerte ihn ein wenig an seine Mutter, die das immer getan
hatte, als er noch ein ganz kleines Kind gewesen war, und doch war es zugleich
völlig anders. "Danke für das Geburtstagsgeschenk, Richard. Ich weiß, dass es
in dieser Situation nicht einfach war."
"Wieso? Im Moment sind doch alle zufrieden, selbst Colt mit seiner Schokolade."
Johnny lachte wieder leise. Die Schatten der Vergangenheit, die ihn während der
letzten Nächte gequält hatten, waren verschwunden und er fühlte sich rundum
geborgen. So glücklich wie selten zuvor in seinem Leben. Seit jenem Tag, der
sich morgen zum zehnten Mal jähren würde. Oder war es bereits nach
Mitternacht? Johnny wusste es nicht, aber er würde nicht nachfragen. Nein, er
wollte sich seine gute Laune nicht verderben lassen, selbst wenn ihm dadurch die
Gelegenheit entging, dass es Saber war, der ihm dieses Jahr als erster zum
Geburtstag gratulierte. 
Vermutlich war er jetzt bereits siebzehn und Alex würde ihn nicht länger
aufziehen können, dass er doch so viel älter wäre als er, als ob zwei Monate
einen derartig großen Unterschied ausmachten. Insgeheim wäre Johnny lieber
achtzehn geworden. Vieles würde einfacher werden, wäre erst einmal offiziell
erwachsen. Colt würde nicht länger vom Jugendamt überwacht und müsste
befürchten, dass sie ihm doch noch das Sorgerecht für seinen kleinen Bruder
entzögen. Die verhasste Schule wäre endlich zu Ende, auch wenn er noch keinen
blassen Schimmer hatte, was er danach tun sollte. Und außerdem könnte sich
Johnny öfter so an Saber ankuscheln, nicht nur nach Alpträumen in der Nacht
oder in den Highlands, weit weg von jeder Zivilisation. Ja, mit achtzehn könnte
er mehr Freiheiten genießen. Im Moment war er aber erst siebzehn geworden und
musste sich noch ein Jahr gedulden. Ein langes Jahr, dass noch länger als das
vorangegangene wirken würde.
"Richard?"
"Hm?"
Johnny tastete nach Sabers Hand, die nicht durch seine Haare streichelte, und
hielt sie sanft fest. Ihm fielen so viele Sachen ein, die er mit dem jungen
Schotten besprechen, die er ihm sagen wollte, aber gleichzeitig wusste er, dass
jetzt nicht der richtige Zeitpunkt dafür war. Er fühlte sich zu wohl, zu
träge, um über etwas anderes nachzudenken als die nächsten Minuten, die er
hier am Lagerfeuer sitzen und zum See hinausschauen würde, in Sabers Armen.
Geschweige denn wollte er über seine Zukunft sprechen, die auf der einen Seite
viel einfacher werden würde, auf der anderen Seite jedoch nicht weniger
kompliziert als die letzten zehn Jahre seines Lebens. Er hatte keine Ahnung, ob
sein Bruder wirklich aus dem Haus ausziehen würde, wenn er achtzehn wäre.
Würde dessen nächster Wutanfall sie vielleicht nach Texas zurück führen? Was
würde Johnny nach Beendigung seiner Schule machen? Studieren? Aber was? Star
Sheriff wollte er nicht werden. Lieber würde er seine Zeit bei seinen Pferden
verbringen, aber diese standen nun in Schottland und Sabers Vater wäre nicht
begeistert, ihn für immer auf dem Schloss zu wissen. War es überhaupt ein
Beruf mit Zukunft? Pferdezüchter? Oder müsste er sich für den Rest seines
Lebens anhören, dass er ein Schmarotzer war, der auf Kosten anderer lebte? So
wie sie ihm das jahrelang vorgehalten hatten...
Oder würde er sich von Alex zu einem ganz anderen Abenteuer überreden lassen?
Zu einer Reise quer durch die Galaxis, von der der junge Erbe seit geschlagenen
sechs Monaten sprach? Zwölf Monate, in denen er Colt und die anderen nur noch
sporadisch sehen würde? Noch seltener als jetzt schon?
Was würde passieren, wenn die Angriffe der Outrider massiver werden würden?
Wenn seine verrückte Patchworkfamilie, wie Alex das Ramrodteam immer nannte, so
gut wie nie mehr nach Yuma City zurück kam? Wenn er wieder auf sich allein
gestellt wäre wie nach dem Tod seiner Eltern?
Würde Saber sein Versprechen halten? Jene Worte, die er ihm so entschlossen
gesagt hatte an jenem Tag, da er nach Texas kam und sich jenen Menschen
stellte?
Johnny drehte leicht seinen Kopf und blickte in eisblaue Augen, die im Schein
des kleinen Feuers zu leuchten schienen. Der Junge erwiderte automatisch das
sanfte Lächeln des Schotten. 
Nein, Saber würde sein Wort nicht brechen. Das letzte Jahr war er immer für
ihn da gewesen, selbst wenn er deswegen seine Pflicht als Star Sheriff
vernachlässigen musste oder eine Mission abbrach, um ihm zur Hilfe zu eilen. Es
war Sabers Idee gewesen, ihm einen Kommunikator des Kavallerieoberkommandos zu
geben, wenn auch illegal, damit er ihn überall erreichen konnte, sollte er in
Schwierigkeiten stecken. Colt hätte ihn ja am liebsten gleich mitgenommen vor
über einem Jahr. Weg von den Leuten, die sich Pflegeeltern schimpften, ihn aber
nie wie einen Sohn behandelt hatten. Saber, April und schließlich auch Fireball
hatten sie beide davon überzeugen müssen, dass es besser wäre, den Monat und
die Gerichtsversammlung abzuwarten. Es hatte ihnen allen nicht gefallen, aber
letztendlich hatten sie sich den Gesetzen beugen müssen. 
Johnny konnte sich noch genau daran erinnern, dass er dem folgenden Monat die
Tage gezählt hatte. Er rechnete fest damit, dass Colt vor Gericht gewinnen
würde, andererseits wäre er fortgelaufen. Egal wohin, nur weg von dort. An dem
Tag, an dem die Familie die Vorladung zum Gericht erhalten hatten, waren sie
ausgeflippt. Johnny wusste noch, dass er den Kommunikator eingeschalten hatte,
bevor er in Ohnmacht gefallen war. Im nächsten Moment war Saber bei ihm
gewesen, obwohl der Junge ahnte, dass er viele Stunden in der Bewusstlosigkeit
zugebracht hatte. Sein Pflegevater, ein bekannter Scharfschütze, hatte mit
seinem Gewehr auf den Schotten gezielt und ihm gedroht, dass er schießen
würde, sollte er Johnny mit sich nehmen. Saber hatte nichts erwidert, als der
Schütze abdrückte. Vielmehr entwaffnete er den alten Texaner und brachte
Johnny raus aus dem Vorort der Hölle.
Ja, Saber und die anderen hatten ihn gerettet und über die kommenden Monate
gezeigt, dass er zu dieser verrückten Patchworkfamilie gehörte. Dass er
geliebt wurde. Was auch immer die Zukunft bringen würde, wie oft Colt auch
wütend um sich brüllen und unbedachte Drohungen machen und wie häufig die
Outrider das neue Grenzgebiet auch angreifen würde, Johnny wusste, dass er
diesen Menschen vertrauen durfte. Er sollte sich nicht von seinen alten Ängsten
beeinflussen lassen, sondern an die Menschen glauben, die die sprichwörtlich
die Welt auf den Kopf stellten, um ihm einen Geburtstagswunsch zu erfüllen. 
Nein, über die Zukunft würde er sich erst Gedanken machen, wenn es so weit
war. Und was immer dann auch geschehen würde, er war sich sicher, dass Saber
dann immer noch an seiner Seite sein würde. Ansonsten hätte er ihn damals
nicht gerettet. Ansonsten wäre er nicht während des letzten Jahres für ihn da
gewesen. Ansonsten wäre er jetzt nicht hier und würde ihn in seinen Armen
halten.
"Danke, Richard." Flüsterte er erneut und blickte hinaus zum versilberten See.
Saber verstärkte sanft den Druck seiner Arme und Johnny wusste, dass er
verstanden hatte, dass der Dank mehr als nur dem Campingwochenende in den
Highlands galt.

***

Er schien in einem Regen aus Gold zu stehen. Flüssigem Gold. Es nahm ihm den
Atem, brannte in seinen Augen, versengte seine Haut.
"Bitte..."
Keuchend rang er nach Luft und sein Körper gehorchte ihm nicht. Trotzdem wusste
er, dass er zu der Stimme gelangen musste, egal wie. 
"Bitte..."
Er sammelte all seine Kräfte und kroch auf allen Vieren über den harten
Untergrund. Scherben schnitten sich tief in seine Handflächen und Knie, aber er
schenkte dem Schmerz keine Beachtung. Auch nicht dem Blut, dass sich mit dem
goldenen Leuchten um ihn herum zu einer zähen Masse verband.
"Bitte helft mir."
Es war ein kleiner Junge, der vor ihm lag. Die Beine waren in einem
unnatürlichen Winkel verdreht und Tränen der Erschöpfung rannen über das
verdreckte Gesicht. Dunkle Haare standen wirr vom Kopf. Eine kurze Hose war
zerrissen und auch das kurzärmelige T-Shirt hing nur noch in Lumpen an dem
zitternden Körper. Zitternd, obwohl es in dem Raum oder wo immer sie sich
befanden mindestens dreißig Grad herrschten.
"Nicht bewegen!" Seine eigene Stimme klang rau und unbekannt. Mit bebenden
Händen riss er ein großes Stück aus seinem dunklen Raumanzug und begann,
vorsichtig blutenden Arme zu verbinden. "Ich hol dich hier raus."
"Es tut so weh..." wimmerte das Kind und weitere Tränen glitzerten auf
aschfahler Haut.
"Ich weiß."
Er überlegte bereits, wie er den Jungen transportieren sollte, wo sich das
nächste Krankenhaus befand und ob er noch irgendwo über Schmerzmittel
verfügte, als eine großer Schatten durch das flüssige Gold zu schweben
schien. 
"Was machst du hier?" Die Stimme klang unnatürlich. Unmenschlich.
"Ich..."
"Erschieß ihn." Sie klang eiskalt. Tot.

***

Colt blickte hinauf zum Himmel und beobachtete, wie der Mond allmählich hinter
den Gipfeln der Berge unterging. So langsam konnte man selbst die weniger hellen
Sterne erkennen und der Cowboy hatte es sich zur Aufgabe gemacht, so viele
Sternenbilder wie möglich zu entdecken. Entweder das oder darüber nachdenken,
was vor exakt zehn Jahren geschehen war. Erinnerungen, die er im nüchternen
Zustand nicht ertrug, die er aber dieses Mal nicht im Alkohol ertränken konnte.
Johnny hatte einen schönen Geburtstag verdient und keinen Bruder, der betrunken
umherwankte. Außerdem verspürte Colt noch immer Kopfschmerzen von seiner
letzten Saufkapade, so dass er kein wirkliches Bedürfnis nach seiner
Schnapsflasche verspürte. Statt dessen hatte er Unmengen von Süßigkeiten in
sich gestopft und betrachtete nun die Sterne.
Es war mitten in der Nacht und alle anderen schliefen schon. Selbst Johnnys
leise Stimme war irgendwann nach Mitternacht verstummt, sicherlich unwissend,
dass sein siebzehnter Geburtstag bereits angebrochen war. Das Feuer war schon
vor Stunden erloschen und das einzige Licht neben den Sternen stellte die Lampe
auf der Veranda der >Gartenhütte< dar, das ihnen den Weg wies, sollten sie von
Sturm, Kälte oder Regen überrascht werden. Das dunkle Wasser lag ruhig vor
ihm, die nächtlichen Nullgrade waren in der warmen Winterkleidung gut zu
ertragen und die Wolken versprachen noch viele trockene Stunden.
Colt hüllte sich stärker in seine Jacke und holte eine weitere Tafel
Schokolade aus ihrem Inneren hervor. Schweigend betrachtete er die dunkle Masse,
bevor er sie neben sich auf die Holzplanken legte. Hunger verspürte er
eigentlich keinen mehr, aber er war auch nicht müde genug, um schlafen zu
gehen. Also aß er mehr zum Zeitvertreib, während er erneut sein Wissen über
die Sterne nahe der Erde durchforstete und erkannte, dass er während seiner
Reisen durch das neue Grenzgebiet vieles bereits wieder vergessen hatte.
Leise Schritte erklangen hinter ihm und er richtete sich von seiner liegenden
Position auf und drehte sich am Rande des Stegs um. Seine Beine baumelten über
dem Abgrund, aber sein restlicher Körper verriet Anspannung. Instinktiv tastete
er nach seiner Waffe und entspannte sich nicht wirklich, als er Jesse erkannte,
der durch die Dunkelheit schlich und sich schließlich neben ihn auf das Holz
niederließ. Dann hörte Colt ein unterdrücktes Seufzen, dem Stille folgte, die
nur vom Plätschern des Wassers sowie dem Schreien einiger Nachtvögel
durchbrochen wurde. 
Der Cowboy hielt den Griff seines Blasters weiterhin umklammert und fluchte
insgeheim, dass der Mond bereits untergegangen war und er dadurch keine Chance
hatte, in Jesses Gesicht zu sehen. War der Moment gekommen, vor dem er Saber
seit Tagen gewarnt hatte? Konnte sich der Verräter wieder an alles erinnern und
plante gerade ihren Mord? Hatte er das Messer vom Abendbrot heimlich eingepackt
und würde es nun verwenden, um sie alle zu erstechen? Ging das überhaupt mit
einem Küchenmesser?
Colt räusperte sich, aber noch immer keine Reaktion. War Jesse Blue etwa ein
Schlafwandler? Befand er sich womöglich noch im Reich der Träume? Hätte er,
Bill Wilcox, das große Glück und der schlafende Überläufer fiel in den See
und ertrank?
"Kalte Nacht." Sagte da plötzlich Jesse und Colt wäre vor Schreck beinahe
aufgesprungen. Gerade noch rechtzeitig konnte er sich davon abhalten, Jesse
seinen Blaster an die Schläfe zu drücken und abzudrücken. Er hätte sonst ein
sehr peinliches Gespräch mit Saber führen müssen.
"Kannst du auch nicht schlafen?" Jesse fuhr fröstelnd zusammen. Colt hätte
gerne dessen Gesicht gesehen und griff kurzentschlossen in seine Innentasche.
Anstelle eines weiteren Blockes Schokolade beförderte er dieses Mal jedoch
einen kleinen Stab zutage. Licht schoss aus dessen Ende und der Cowboy hielt dem
ehemaligen Kadetten die Taschenlampe entgegen. Der junge Mann zog geblendet
seine Augen zusammen und drehte sich leicht zur Seite, aber Colt hatte genug
gesehen, um zu beurteilen, dass Jesse kein Küchenmesser und auch sonst keine
andere Waffe vor ihm verbarg, noch, ihn jeden Moment angreifen wollte. Dafür
war die Haltung des Kranken viel zu müde.
"Du hast Sonnenbrand." Stellte der Cowboy erstaunt fest und löschte das Licht,
das selbst ihm zu grell erschien. Dann stopfte er die Taschenlampe zurück in
seine Jacke und widmete sich erneut seiner Schokolade. "Brennt es sehr?"
Eigentlich sollte es ihm ja vollkommen egal sein, ob Jesse Blue es geschafft
hatte, an einem sonnigen Herbsttag seine Haut krebsrot zu gestalten. Aber das
Verhalten des jungen Mannes schrie förmlich auf vor Unbehagen, so dass er das
nicht ignorieren konnte. Außerdem könnte er Jesse damit die nächsten Tage
aufziehen. Wenn er dem Verräter sonst schon nichts antun durfte.
"Sonnenbrand?" Jesse hob seine Hände zum Gesicht und zuckte sichtlich zusammen.
"Ich hab doch nur ein paar Minuten in der Sonne gelegen. Es ist doch kein Sommer
mehr, oder?" Er klang hörbar verwirrt und Colt schluckte, als ihm bewusst
wurde, warum Jesses Haut verbrannt war. Der Überläufer hatte die letzten zwei
Jahre unter Outridern verbracht, hatte in ihren kalten Raumschiffen gelebt, in
denen immer ein gespenstiges Zwielicht herrschte. Die Sonne hatte er kaum mehr
zu Gesicht bekommen, vermutlich gab es in der Phantomzone keinen so hellen
Planeten, bestand die Existenz der Outrider aus ewiger Finsternis. Jesses
Körper hatte sich wahrscheinlich an die Dunkelheit gewöhnt und reagierte
ungewöhnlich heftig auf die direkte Sonneneinstrahlung. Die letzte Woche hatte
er im Krankenhaus oder im Inneren von Sabers Haus in Yuma City verbracht,
gestern aber begab er sich das erste Mal in die Natur. Sein Körper rächte sich
nun für die nachlässige Behandlung während der vergangenen Monate.
Nachlässig für einen Menschen, normal für einen Outrider...
"Empfindliche Haut. Frag April nach Creme, sie wird dir helfen können." Colt
betrachtete seine Schokolade nachdenklich. Er hatte sich noch nie darüber
Gedanken gemacht, wie es wohl wäre, in der Phantomzone zu leben. Von Outridern
umgeben zu sein, die in den Augen des Cowboys nicht nur unmenschlich, sondern
irgendwie auch unlebendig wirkten. Hatte es Jesse dort wirklich gefallen? Ja, er
war freiwillig dort hingegangen und hatte bei jedem Zusammentreffen mit den Star
Sheriffs betont, wie weit die Outrider der menschlichen Rasse überlegen waren,
aber ob er das nur zum Selbstschutz gesagt hatte? Colt war davon überzeugt,
dass Jesse das Leben unter Nemesis verdient hatte, hatte er es sich selbst so
herausgesucht. Dennoch ahnte er, dass es nicht unbedingt die Erfüllung gewesen
war, wie sie das der Überläufer immer hatte weis machen wollen.
Nun, fragen konnte er Jesse Blue nicht. Denn entweder war die Amn... der
Gedächtnisverlust echt und der junge Mann besaß keinerlei Erinnerungen mehr an
seine Zeit jenseits des neuen Grenzgebietes oder er spielte ihnen all das nur
vor - dann würde er ihm aber auch keine persönlichen Fragen beantworten.
Colt schüttelte seinen Kopf und öffnete die viereckige Plastikverpackung in
seinen Händen langsam. Jesse Blue würde für immer ein Mysterium für ihn
bleiben. Ein Mysterium, das er niemals würde leiden können. Aber er befand
sich auf einem höheren Niveau als der ehemalige Kadett. Ja, das tat er. Und
nein, er würde ihn nicht so einfach vom Steg in das eiskalte, pechschwarze
Wasser schubsen.
Sonst würde ihm Saber die Hölle heiß machen. Wie April und Fireball auch,
sollte der Anführer des Ramrodteams noch etwas von ihm übrig lassen.
"April hat meistens solche Sachen mit, wie Frauen eben so sind." Colt musterte
seine Schokolade und gab sich einen innerlichen Ruck. Gern hätte er sie
vergiftet, aber er wusste, dass das angeblich unter seiner Ehre - oder zumindest
unter der Ehre der Star Sheriffs - lag. Also schob er die Plastik über den
Steg, ohne vorneweg wenigstens ein Brechmittel unterzurühren.
"Auch ein Stück?"
"Danke." Jesse brach sich ein winziges Stück ab und schob es sich in den Mund.
Es schmeckte angenehm süß, aber eine Schmerztablette wäre ihm lieber gewesen.
Doch er wollte niemanden wecken oder gar Colt damit belästigen. Sein Kopf
schien zu explodieren und das Spannen seiner Haut machte die ganze Situation
auch nicht erträglicher. Schweißgebadet war er vor einer halben Stunde in
seinem Zelt aufgewacht und brauchte mehrere Anläufe, um seinen zitternden
Körper dazu zu bewegen, aus seinem Schlafsack zu kriechen und frische Luft zu
schnappen. Die Kälte der Nacht vertrieb ein wenig die Benommenheit seiner
Glieder, aber das Stechen hinter seiner Stirn blieb.
"April und Fireball verstehen sich wieder, oder?" fragte er nach längerem
Schweigen, in dem sich Colt selbst ein Stück Schokolade abgebrochen hatte, ohne
die Plastikverpackung wieder an sich zu nehmen. Sie lag zwischen ihnen wie ein
Friedensangebot, obwohl Jesse ahnte, dass es zwischen ihnen lediglich einen
Waffenstillstand gab - und den vermutlich auch nur, weil er sich an sein
früheres Verhalten dem Cowboy gegenüber nicht mehr erinnerte. Dennoch wollte
er nicht in völliger Stille hier am See sitzen, dann suchten ihn wieder diese
furchtbaren Alpträume heim, über die er nicht nachdenken wollte. Nicht
nachdenken konnte. Also begann er ein Gespräch über das erste Thema, das ihm
einfiel.
"Ja. Das ist immer so. Sie streiten sich und zwei Stunden später ist alles
wieder in Ordnung." Colt blickte kurz hinüber zum Holzhaus, drehte sich aber
sofort wieder zu Jesse zurück. Er wollte dem Verräter nicht länger seinen
Rücken zudrehen als nötig.
"Ich hab Fireball darauf angesprochen, als ich ihm sein Abendbrot gebracht
habe." Jesse nahm sich ein weiteres Stück Schokolade und legte sich auf den
Steg, verschränkte seine Arme hinter seinem Kopf und blickte hinauf zum Himmel.
Seine Füße hingen über die Holzplatten hinaus und er wippte leicht, während
er die fremden Sterne betrachtete. Dabei bemerkte er nicht Colts überraschtes
Luftholen. Wenn Fireball seine bestimmt Stimmung hatte, ließ man ihn am besten
in Ruhe. Das wussten sie alle - alle bis auf Jesse Blue. Sicherlich hatte sich
der ehemalige Kadett einiges anhören müssen, denn Fireballs hitziges
Temperament war berüchtigt.
"Was hat er daraufhin gesagt?" fragte Colt neugierig nach. Allein der Gedanke,
dass der Japaner den Überläufer angeschrieen haben könnte, bereitete ihm
ungemeine Genugtuung, denn das bewies, dass er nicht der einzige war, der unter
der Entscheidung ihres Anführers litt.
"Das hab ich nicht verstanden." Jesse runzelte seine Stirn und schloss
schließlich seine brennenden Augen. Die Kopfschmerzen machten ihn fast
wahnsinnig und er hoffte, dass April neben einer Creme gegen den Sonnenbrand
auch etwas gegen die Kopfschmerzen hatte. Denn er wollte das Campingwochenende
nicht vorzeitig abbrechen, nur weil er einen Doktor aufsuchen musste. Doktor
Claire hatte doch schließlich ihr Okay für seine Teilnahme an dem Trip nach
Schottland gegeben und er nahm brav und pünktlich seine Medizin. Meistens
wirkten die Pillen auch und am Tag waren die Schmerzen kaum mehr als ein dumpfes
Pochen hinter seinen Schläfen. Jetzt aber fühlte sich sein Kopf an, als
steckte er unter einem Presslufthammer. Ob ihm tatsächlich eine Schmerztablette
aus Aprils Reiseapotheke reichte? Oder sollte er einfach ein paar mehr Tabletten
nehmen? Und was bitte war ein Presslufthammer?
"Fireball hat etwas von zwanzig Jahren und einem leeren Platz geredet und dass
ich das Gespräch mit ihm fortsetzen dürfte, wenn ich das gelebt hätte. Dabei
erinnere ich mich ja nicht einmal daran, was vor zwei Wochen war, geschweige an
eine Zeitspanne von mehreren Jahren."
Nach dieser Aussage herrschte langes Schweigen, in dem Jesse beinahe einschlief.
Dabei hatte er nicht vorgehabt, in dieser Nacht noch weiteren Alpträumen zu
begegnen. Die Schokolade neben ihm knackte laut und als er seine Augen öffnete,
sah der junge Mann, dass Colt die Verpackung sorgfältig geschlossen und in
seiner Jacke verstaut hatte. Der Cowboy setzte seinen Hut auf, der bis eben noch
auf dem Steg gelegen hatte, und starrte in den dunklen See, nicht länger zu den
hellen Sternen.
"Fireball hat wohl seinen Vater gemeint. Er war ein Kommandant der Star Sheriffs
und verschwand während des großen Krieges vor zwanzig Jahren spurlos. Seitdem
wurden weder seine Leiche, noch irgendein Lebenszeichen von ihm entdeckt."
Trotzdem wusste Colt nicht recht, wie er diese Information mit dem üblichen
Streit zwischen seinen Teamkollegen in Verbindung bringen sollte. Das eine hatte
doch mit dem anderen nichts zu tun. Oder?
"Diese Outrider, das sind unsere Feinde, richtig? Die Bösen, oder?"
Jesses so verdammt unschuldig ausgesprochene Fragen brachten Colts Blut in
Wallung. Was dachte sich dieser Verräter dabei, ihm so etwas Dämliches zu
fragen? Es zu wagen! Erinnerungen hin oder her, er war derjenige gewesen, der
die Star Sheriffs in Stich ließ und zu eben diesen >Bösen< rannte, nur weil es
nicht nach seinem Kopf ging. Nur weil April sich nicht in ihn verliebte. Das
konnte sie doch auch gar nicht, hatte sie ihr Herz schon längst an Fireball
verloren, der das aber nicht wahrhaben wollte.
Jesse Blue arbeitete für die Outrider, die nur Leid und Verderben über seine
eigene Rasse brachten! Ein machtgieriger Kadett, dem nichts und niemand heilig
war! Der sie jederzeit hatte kaltblütig abknallen wollen, am besten mit einem
gekonnten Schuss in den Rücken!
Erneut war das Bedürfnis, den jungen Mann neben sich mit einem gekonnten
Fußtritt in den nächtlichen See zu werfen und dort ertrinken zu sehen,
übermächtig. Colt verabscheute Jesse Blue, der ihm wieder einmal in seinem
Leben bewiesen hatte, dass Menschen ignorant, rücksichtslos und grausam sein
konnten. Sollte er jemals sein Gedächtnis wieder erlangen, würde Colt ihn
erschießen - denn sonst würde er sie töten. So viel stand fest.
"Die Bösen?" Colt spuckte das Wort förmlich aus, das viel zu harmlos, viel zu
naiv für den Schrecken war, den die Outrider unter der Bevölkerung der
Planeten im neuen Grenzgebiet verbreiteten. Jesse Blue hatte doch gar keine
Ahnung! Für ihn war es vermutlich ein Fest, eine Stadt anzugreifen und auf ihre
wehrlosen Einwohner zu schießen. Wie viele Männer hatte Jesse erschossen? Wie
viele Kinder hatte er zu Waisen gemacht? Wie viele Familien hatte er mit
brutaler Schadensfreude zerstört?
"Diese >Bösen< haben heute vor exakt zehn Jahren die Farm meiner Eltern
überfallen. Es gab keinen Grund dafür, denn wir hatten nur ein paar Hektar
Mais und etwa fünfzig Pferde. Wir waren Rancher und hatten mit dem Krieg gar
nichts zu tun!" zischte der Cowboy und ballte seine Fäuste. Er konnte noch
immer nicht in Jesses Gesicht sehen und es war ihm auch recht so. "Ich
überlebte, weil ich gerade in der Schule war und Johnny wurde verschont, weil
er sich im Sturmkeller versteckt hatte. Meine Eltern hatten leider nicht so viel
Glück und wurden auf der Koppel erschossen."
"Ich..."
"Diese Outrider sind nicht einfach nur böse, sie sind der Leibhaftige in
Gestalt!" Colt hätte am liebsten hinzu gefügt, dass Jesse einer von den
>Bösen< geworden war, freiwillig. Dass er nicht besser als die Mörder von
Anna-Marie und John Wilcox war. Dass er es verdiente, für immer im tiefsten
Kerker des Kavallerieoberkommandos zu schmoren. Dass Saber viel zu gutmütig mit
einem Verbrecher wie ihm umging, egal, ob er sein Gedächtnis verloren hatte
oder nicht. Jesse hätte sich um einen verletzten Star Sheriff auch nicht
gekümmert, sondern ihn kaltblütig ermordet.
Aber Colt wusste, dass es nichts brachte, Jesse all das an den Kopf zu werfen.
Auch fühlte sich der Cowboy mit einem Mal zu erschöpft, um sich mit einem
unwissenden Überläufer zu streiten.
"Du hast das alles immer extrem komisch gefunden, Jesse." Colt schüttelte
seinen Kopf und seine noch eben angespannten Arme hingen schlaff an seinem
Körper. Ja, ausgelacht hatte ihn der Verräter schon oft auf dem Schlachtfeld.
Ausgelacht und verhöhnt. Während er ihm nun ruhig zuhörte. Der Cowboy hätte
Jesse Blue am liebsten ins Gesicht getreten, statt dessen schritt er langsam an
ihm vorbei. "Ich bin müde und geh jetzt ins Bett."
Jesse blieb schweigend zurück und betrachtete den Himmel bis die Sterne
verschwanden und die Sonne aufging.

***

"Ich kann's immer noch nicht fassen! Wir sind hier in der totalen Wildnis und du
schleppst so was an!"
Johnny erkannte die Stimme sofort, als er aufwachte. Ja, so laut konnte nur sein
Bruder flüstern, wenn er sich entrüstet gab.
"Dies ist Schottland, keine Wildnis." Saber klang würdevoll und fuhr fort in
was auch immer Colt ihn gestört hatte. Johnny kroch aus seinem Schlafsack und
fuhr sich durch die zerwühlten Haare. Wie jeden Morgen gelang es ihm nicht
wirklich, sie zu glätten.
"Ich finde die Idee gut!" verteidigte April Saber, wie sie das meistens tat. So
wie sie Colt und Fireball gegenüber dem Kavallerieoberkommando jederzeit in
Schutz nahm, egal, welchen Mist sie auch wieder verzapft hatten. 
"Schließlich gehört das zu einem richtigen Geburtstag mit dazu." Alex' Stimme
ließ Johnny hellhörig werden. Er beeilte sich umso mehr, seine Schuhe zu
finden und überzustreifen. Colt hatte nie seinen Geburtstag vergessen, auch
wenn es ihm nicht immer möglich gewesen war, persönlich aufzutauchen. Immer
hatte er ihm jedes Jahr eine Kleinigkeit geschickt. Die Pflegefamilie hatte dies
natürlich nicht für nötig gehalten und so fühlte sich Johnny auch mit
siebzehn noch wie ein kleines Kind bei der Aussicht, Geschenke zu erhalten.
Schließlich war er auch ein kleines Kind gewesen, als das letzte Mal sein
Geburtstag gefeiert wurde, bevor Colt die Star Sheriffs kennen lernte und sich
vieles änderte. Eigentlich nur zum Positiven. Johnny schaute hinüber zu dem
zweiten Schlafsack in seinem Zelt und grinste. 
"Was hast du eigentlich da drin?"
"Das wird nicht verraten."
"Ist das etwa vom Dachboden deines Großvaters?"
"Sag ich nicht."
"Oh Gott! Werden wir diesen Tag überleben?"
"Es ist ja auch nicht für dich!"
"Zum Glück nicht, aber mein kleiner Bruder tut mir leid."
"Pah!"
Johnny grinste noch breiter und entschied sich, aus dem Zelt zu krabbeln, bevor
sich Colt und Alex weiter stichelten und sich womöglich noch Fireball in die
Unterhaltung einmischte. Dann würden sich die drei die nächsten Stunden
gegenseitig aufziehen. Johnny hatte das schon oft genug erlebt und so lustig es
auch meistens war, heute wollte er in Ruhe seine Geschenke - Geschenke! -
auspacken.
Als Johnny seinen Kopf aus dem Zelt herausstreckte, wusste er auch, was sein
Bruder als fehl am Platze in der Wildnis empfunden hatte. Neben der Feuerstelle,
die im Moment nur kalte Asche enthielt, war ein kleiner Tisch errichtet worden,
vermutlich ein antikes Stück aus Sabers kleiner >Gartenhütten< - und darauf
thronte unschuldig der größte Geburtstagskuchen, den Johnny jemals gesehen
hatte. Nun, nicht ganz der größte, immerhin kannte er die Dimensionen, in
denen Sabers Ehrentag offiziell im Schloss seines Vaters begangen wurde und
Alex' Festivitäten wurden auch immer im ganz großen Stil abgehalten, dennoch
war dies der schönste Kuchen, den Johnny jemals gesehen hatte, denn es war
seiner.
Siebzehn richtige Kerzen brannten auf dem Kunstwerk aus Zucker und viel Sahne
und die übergroße Süßigkeit, von der Colt sicherlich auch ein ganz großes
Stück abhaben wollte, wirkte selbstgemacht. Nicht wie die Geburtstagskuchen,
die er einmal beim Einkaufen mit April gesehen hatte, mit elektrischen Kerzen
und einer viel kleineren und einheitlicheren Form. 
Alex, der direkt vor der Köstlichkeit stand und ein Objekt abwehrend hinter
seinem Rücken hielt, damit Colt es ihm nicht einfach so wegnahm, sah Johnny als
erster und begann auch sofort, das Geburtstagslied zu singen. Es klang
unglaublich schief und bewies erneut, dass Alex nur wegen Linda in den Chor ging
und nicht wegen seiner unsterblichen Leidenschaft der Musik gegenüber. Colt
verpasste seinen Einsatz, Saber sang zu leise, Fireball verwechselte die zweite
mit der dritten Strophe und April schien sich als einzige wirklich sicher in der
Melodie zu sein. Jesse Blue stand etwas abseits und blickte verzweifelt zwischen
den verschiedenen Sängern hin und her, offensichtlich erinnerte er sich nicht
an den Text. Ja, Hunde hätten bei diesem vorgetragenen Lied heulend mit
eingestimmt, aber sie sangen es nur für Johnny und für Johnny allein. Es
gefiel ihm.
Genauso wie ihm gefiel, dass ihm von allen, sogar von Jesse, gratuliert und ein
kleiner oder, so in Alex' Fall, großer Gegenstand in die Hand gedrückt wurde.
Sicherlich hatte April Jesse sein Geschenk zugesteckt, das eBook über
französische Grammatik trug sehr die Handschrift der jungen Frau, aber Johnny
würde sich nicht beschweren. Nein, heute könnten sie ihm zehn Nachhilfestunden
in Fremdsprachen schenken und er würde sie mit einem glücklichen Grinsen auf
dem Gesicht entgegen nehmen. Natürlich war er trotzdem froh, dass er keine
erhielt.
April und Fireball hatten mit Colt zusammen gelegt und nun stand zumindest
finanziell seinem Raumschiff-Führerschein nichts mehr im Wege. Fireball
scherzte, dass er Ramrod nach bestandener Prüfung trotzdem nicht fahren durfte
und Colt gab mit gespielt verzweifeltem Gesicht seinen Bronco Buster für
Übungsstunden frei. Dann umarmte er seinen kleinen Bruder, etwas, das er selten
tat, schließlich waren sie beide schon viel zu alt für solche
Sentimentalitäten. Sabers Geschenk hatte eine seltsame Form und war recht
schwer. Wenn Johnny es nicht besser gewusst hätte, so hätte er geglaubt, dass
der Schotte ihm ein Hufeisen schenkte. So viel Glück benötigte er zu seinem
Schulabschluss nun auch nicht. Bevor er es jedoch hatte öffnen können,
drängelte sich Alex dazwischen, der es nicht länger aushalten konnte. Stolz
hielt er ihm sein höchstpersönliches Geschenk entgegen und mit einem
entschuldigenden Blick zu Saber wandte sich der junge Texaner erst einmal seinem
besten Freund zu.
"Das ist vom Boden deines Großvaters, richtig?"
"Was ihr nur alle gegen meinen lieben Opi habt!"
"Ich will mal hören, was er sagt, wenn du ihn in seiner Gegenwart so nennst."
"Jetzt red keine Arien, sondern mach es schon auf!"
"Gut, aber auf deine Verantwortung."
"Mach schon!"
"Ja, ja."
Johnny bediente den komplizierten Mechanismus - Alex konnte seine Geschenke nie
normal verpacken - und die Metallschachtel sprang auf. Der Junge lachte laut
auf, als ihm ein Ungetüm entgegen sprang und die Star Sheriffs im Reflex
beinahe darauf schossen.

***

"Wo auch immer dein Großpapa das Ding her hat, es ist spitze!" Johnny stand auf
einer Anhöhe und ein hellblaues Dingsbums, wie Colt das Geschenk großzügig
getauft hatte, erhob sich hoch über den See. Der junge Texaner hielt die Enden
der Schnur fest in seinen Händen und strahlte über das ganze Gesicht. Zuerst
hatten sie nicht gewusst, was sie damit anfangen sollten. Alex hatte - wieder
einmal - ein Objekt verschenkt, ohne eine Gebrauchsanweisung zu besitzen. Zum
zweiten Mal in dieser Woche konnte Jesse ihnen weiterhelfen. Er  erklärte, dass
es sich bei dem Objekt um einen Drachen handele und dass vor einigen Jahrzehnten
noch Kinder damit gespielt hätten. Woher er über dieses Wissen verfügte,
vermochte der Amnesiepatient natürlich nicht zu sagen, aber er stand nun neben
Johnny auf der Anhöhe und schritt ein, wann immer der Drache ins Trudeln geriet
und abzustürzen drohte. Colt stand keinen Meter hinter den beiden, unauffällig
seine Waffe am Gürtel halten. Sollte Jesse auch nur eine falsche Bewegung
machen, würde er ihn erschießen. Was auch immer Saber behauptete, Johnnys
Leben war mehr wert als das dieses Verräters!
"Frag nicht, unser Dachboden ist eine wahre Schatztruhe." Alex, der Colts
Theorie der biologischen Abstammung vom Affen zu untermauern schien, saß schon
wieder auf einem nah gelegenen Baum und fuchtelte mit seiner Kamera durch die
Gegend. Ob sich ein Normalsterblicher die Aufnahmen hinterher ansehen konnte,
ohne sofort einen epileptischen Anfall zu bekommen, bezweifelten Colt, aber er
verkniff sich seine stichelenden Kommentare, schließlich war der Erbe abgelenkt
und stellte keinen weiteren Unsinn an.
"So erkältet war mir April gar nicht vorgekommen." Saber stand unter dem Baum
und rang mit sich, ob er auf den reichen Sack voll Flöhe aufpassen oder ihn
gekonnt ignorieren sollte. Der Chef des MacLeth Imperiums wäre sicherlich nicht
glücklich, wenn sein einziger Erbe von einem Baum fiel und sich das Genick
brach. Der Schotte wollte gar nicht an das Gespräch denken, in dem er dem
älteren Mann erklären müsste, was sein Sohn überhaupt auf einem Baum
verloren hatte.
 "Meiner Meinung nach hat sie genug gehustet. Außerdem will ich nicht, dass sie
bei unserer nächsten Mission krank ist. Das war das letzte Mal schon schlimm
genug, als sie mit neuunddreißig Fieber gegen Outrider kämpfen wollte.
Vermutlich wollte sie sie anstecken und Nemesis mit einer Grippe dahinstrecken."
Colt zuckte seine Schultern und betrachtete Jesse für einen Moment. Als dieser
jedoch nicht die Anstalten machte, auf Johnny loszugehen, entschied sich der
Cowboy dafür, diesen Tag sinnvoll zu nutzen. Alkohol war für ihn tabu und er
konnte sich nicht nur von Schokolade ernähren, da würde ihm am Abend so übel
sein, als hätte er einen ausgewachsenen Kater. Also hatte er Alex' Angelrute
mitgenommen. Vielleicht bissen ja die Fische heute wieder. Umständlich
befestigte er den Köder an der alten Angel und fragte sich verwundert, ob alle
Gegenstände, die Saber verborgte, antik zu sein hatten. Eine automatische Angel
mit Fischerkennung wäre ihm, der in seiner Heimat ohne größere Gewässer
aufgewachsen war, wesentlich lieber gewesen. Statt dessen schwang er die Angel
umständlich durch die Luft, erschlug damit beinahe Jesse und der Harken hätte
sich um ein Haar in Johnnys hellblaues Dingsbums gebohrt.
"Colt! Hilfe!" Sein kleiner Bruder duckte sich und Jesse hatte alle Hände voll
zu tun, den Drachen vor einem schnöden Absturztod zu bewahren. "Lasso kannst du
schwingen, aber keine Angel? Du bist mir ein schöner Cowboy!"
Colt streckte dem Geburtstagskind würdevoll die Zunge heraus und war froh, als
Saber sich von seinem Wachposten unter dem Baum löste und zu ihm kam. Wortlos,
aber mit deutungsvoll hochgezogenen Augenbrauen nahm er dem Cowboy das
Mordsinstrument ab und warf den Harken mit einer gekonnten Bewegung ins Wasser.
Dann drückte er Colt den Stil in die Hände und setzte sich auf einen
Baumstumpf, von wo er sie alle im Blickfeld hatte. Im Moment machte er sich mehr
Gedanken darum, dass sich Colt mit der Angel umbringen könnte, als dass Jesse
über sie herfallen würde. Der ehemalige Kadett hatte nur Augen für den
hellblauen Drachen und er griff nur nach der Schnur, wenn dieser abzustürzen
drohte. Von ihm schien keine Gefahr auszugehen. Zumindest nicht im Moment.
"Ich bin nicht zu dumm zum Angeln! Wehe, du sagst das!" knurrte Colt und schob
seinen Hut in den Nacken. Die Sonne hatte sich hinter graue Wolken verzogen und
so konnte er über das Wasser sehen, ohne geblendet zu werden.
"Würde ich niemals wagen." Aber Sabers amüsiertes Grinsen verriet ihn.
"Aber ich wage das. Bill, du bist zu dumm zum Angeln." Mischte sich Johnny frech
ein und sah sich bereits nach einem Fluchtweg um, als Colt Anstalten machte, zu
seinem Bruder zu laufen und ihn auszukrabbeln.
"Du musst die Angel festhalten, sonst beißt da nie etwas an." Ermahnte ihn
Saber jedoch noch rechtzeitig und schmollend blieb der Cowboy stehen. 
"Genau, hör auf ihn, sonst musst du heute Abend hungern."
"Wieso, willst du den Kuchen ganz allein essen?"
"Wenn du nichts fängst, bleibt mir ja gar nichts anderes übrig."
"Das will ich sehen, wie du das alles verputzt."
"Bist ja nur neidisch."
"Und dir wird kotzübel sein."
"Kotzübel aber glücklich." 
Die beiden Texaner streckten sich auf brüderliche Art die Zunge heraus, bevor
sich jeder wieder seiner Aufgabe widmete. Saber schüttelte lächelnd seinen
Kopf. Er war froh, dass Colt sich gegen seine Trauer und für Johnny entschieden
hatte. Wie schwer es dem Cowboy fiel, am Todestag seine Eltern Witze zu reißen
und mit seinem kleinen Bruder zu feiern, konnte der Schotte nur erahnen. Aber er
war Colt dankbar. Dafür und für sein gesittetes Verhalten gegenüber Jesse
Blue. Die beiden blieben auf Distanz und tauschten nicht mehr als die
allernötigsten Worte aus, aber Colt hatte den ehemaligen Kadetten noch nicht
erschossen, was in Sabers Augen einen großen Fortschritt darstellte.
"Es sieht nach Regen aus." Stellte Johnny fest, als eine Windböe den Drachen
ergriff und er ihm beinahe entkam. Jesse griff beherzt zu und rettete das
hellblaue Ungetüm vor einem traurigen Ende im See.
"Lenk nicht ab, wir waren bei deinem Kuchen!" Colt hielt die Angel etwas höher,
aber er musste seinem Bruder zustimmen. Die Wolken wurden immer dichter und
dunkler. Auf der einen Seite fand er das schade, weil er keine Lust verspürte,
nass zu werden oder gar den ganzen Tag in Sabers >Gartenhütte< zu hocken, aber
auf der anderen Seite passte ein Unwetter besser zu seiner Gemütslage.
Außerdem hatte dann Jesse nicht länger eine Ausrede, Fireballs Sonnenbrille zu
tragen. Der Verräter sah darin nicht nur unglaublich dämlich aus, es behagte
Colt außerdem überhaupt nicht, nicht in die Augen des Überläufers sehen zu
können. Mit Sonnencreme schien sich Jesse ja eingedeckt zu haben, aber seine
Pupillen konnten nicht anders vor dem grellen Licht geschützt werden.
"Du kriegst schon dein Stück ab, Vielfrass."
"Wen nennst du Vielfrass?!" Colt, der sowieso nicht wirklich damit rechnete,
einen erfolgreichen Fang zu erzielen, drückte die Angel kurzerhand Saber in die
Hände, bevor er sich auf seinen kleinen Bruder stürzte. Jesse rettete den
Drachen, während sich die Brüder durch das Laub der nahen Bäume wälzten.
Johnny lachte laut auf, aber Colt kannte kein Erbarmen.
"Wah! Hör auf! Du kriegst ja schon zwei Stück ab!"
"Wen nennst du hier Vielfrass?"
"Drei Stück Kuchen!"
"Ich bin kein Vielfrass."
"Den halben Kuchen!" japste Johnny und strampelte mit seinen Beinen, erfolglos.
Sein Bruder war stärker.
"Den halben Kuchen?" Colt hielt ein und blickte in das gerötete Gesicht Johnnys
unter sich, der seine Seiten hielt und lachte.
"Jap, den halben Kuchen."
"Ist gebongt."
"Siehst du? Vielfrass."
"Das wirst du bereuen."
"Arg, hahahahaha!"
Sicherlich hätten die zwei Brüder den restlichen Tag damit zugebracht, sich
gegenseitig aufzuziehen, wenn Alex nicht seine Kamera weggesteckt und lautstark
auf sich aufmerksam gemacht hätte.
"Helft mir!" Er sprang behände vom Baum und lief zu einem anderen, vor dessen
Stamm er sich im Laub auf die Knie nieder ließ. "Lasst den Quatsch und helft
mir!"
"Was gibt's denn?" Colt ließ von Johnny ab und beide wirkten sehr zerwühlt.
Bunte Blätter steckten in ihrem Haar und die Cowboykleidung war zerknittert.
Beide Gesichter waren gerötet und beide grinsten. Sie kamen aber rasch auf ihre
Beine, als sie Alex' trauriges Gesicht sahen.
"Es ist einfach so runtergefallen." Meinte der junge Erbe und zog seine Jacke
aus. In diese wickelte er etwas, das er aus dem Laub befreite. "Bestimmt hat es
sich weh getan!" Vorsichtig stand er mit der Jacke im Arm auf.
"Runtergefallen?" Johnny trat näher an seinen besten Freund heran und erkannte
ein kleines Eichhörnchen inmitten des weichen Stoffes, das Alex sanft fest
hielt.
"Lebt es noch?" Der junge Erbe kämpfte mit den Tränen. Den ganzen Vormittag
über hatte er das Tier mit seiner Kamera beobachtet und hatte sich
fürchterlich erschrocken, als es plötzlich wie ein Stein vom Baum fiel. 
"Es ist am Leben." Stellte Colt sachlich fest, nachdem er behutsam über
rotbraunes Fell gestreichelt hatte. "Aber es braucht unsere Hilfe."

***

"Hast du eigentlich eine Ahnung, was Saber Johnny geschenkt hat?" Fireball
drehte sich zu April um und wartete geduldig, bis sie ihn eingeholt hatte. Die
junge Frau hatte sich vor einer halben Stunde ihre Winterjacke übergeworfen und
erklärt, dass sie gerne einen Spaziergang am See unternehmen würde. Da die
anderen Drachensteigen gegangen waren, erklärte sich Fireball gerne bereit, sie
zu begleiten. So ganz gesund erschien ihm die junge Frau nicht, die den ganzen
Vormittag gehustet hatte, aber eine kleine Wanderung an der frischen Luft
würden ihr gut tun, bevor er sie für den restlichen Tag vor den Kamin in der
>Gartenhütte< verbannte.
"Neugierig?" lächelte April und blieb geduldig stehen, als Fireball ihren Schal
ordnete. Er war besonders weich und lang, so dass sie sich öfters darin
verhedderte. 
"Ein wenig. Johnny hat's nach Alex' Attacke nicht mehr geöffnet und Saber hat
die letzten Wochen so geheimnisvoll getan, wann immer ich ihn darauf
angesprochen habe." Gab der junge Japaner zu und sie setzten ihren Spaziergang
fort. April kannte einen kleinen Pfad, der sich nahe am Waldesrand entlang
schlängelte, von dem man aber noch eine gute Aussicht auf den See hatte. 
"Es wird Johnny gefallen." Gab April zu und lächelte, als Fireball erneut
stehen blieb und sie überrascht ansah.
"Du weißt es also?" Der junge Mann runzelte die Stirn und seufzte schließlich
ergeben. "Na klar, hätte ich mir denken können. Saber und du, ihr steckt immer
unter einer Decke."
"Ist das schlimm?" April ergriff Fireballs Hand und zog ihn mit sich, bevor er
noch auf die Idee kam, Geschenke zu raten. Sie wusste, dass sie nicht lügen
konnte, sollte er durch Zufall auf das Richtige tippen. Sehr zu ihrer Freude
folgte ihr der junge Japaner und ließ ihre Hand nicht los.
"Nun ja, ist es etwas Gefährliches?" Fireball, der erlebt hatte, welchen
Schaden Ramrod unter den Outridern anrichten konnte, hegte großen Respekt
gegenüber den Erfindern des Raumschiffes. Wer tödliche Kanonen baute, konnte
sonst welche verrückte Geburtstagsgeschenke basteln.
"Nein, das nicht." Lachte April leise. "Aber es ist etwas Besonderes und ich
will nicht, dass du dich verplapperst, bevor Johnny die Gelegenheit hatte, es
selbst auszupacken."
"Als würde ich mich jemals verplappern!"
"Ich kann mich genau erinnern, dass du deiner Schwester nicht sagen wolltest,
dass du Star Sheriff wirst - und du hast es ihr noch vor eurer Begrüßung
gestanden."
"Das mit Onee-chan ist was anderes."
"Natürlich." April lachte erneut hell auf, als sie sich an die energische
Japanerin erinnerte, deren größte Sorge dem Wohl ihrer Mutter und ihres
kleinen Bruders galt. Mit ihrer lieben aber zugleich kompromisslosen Art hatte
sie April gezeigt, von wem Fireball sein Temperament hatte. Es hieß, ihr
gemeinsamer Vater wäre genauso gewesen. Hitzköpfig, aber loyal bis in den
Tod...
Aprils Lachen erstarb und schweigend musterte sie Fireball, der neben ihr lief
und ab und an einen Blick hinaus zum See warf. Vermutlich dachte er gerade
daran, wie der Herbst wohl in seiner Heimat aussah. So sehr ihm Schottland auch
gefiel, sein Herz hing an Japan. Umso mehr schätzte April den Fakt, dass
Fireball letzte Woche so zeitig abgereist war, obwohl er noch mindestens zwei
Tage seine Mutter und seine Schwester hätte besuchen können. Nein, Fireball
hatte sich, sobald die Gespräche mit dem Suzuki-Chef abgeschlossen waren, in
Ramrod geschwungen und war nach Yuma City gedüst. Zu ihr...
"Vermisst du deinen Vater, Shinji?" fragte sie unvermittelt. Fireballs Kopf
schnellte herum und erstaunt musterte er sie mit diesem seltsamen Blick, den sie
nicht zu deuten vermochte. April gab ihm keine Zeit zum Antworten, sondern trat
entschlossen näher an ihn heran und umarmte ihn, bevor er hatte reagieren
können.
"April? Was...?" stammelte er verwirrt, stieß sie aber nicht von sich, wie sie
das zuerst befürchtet hatte. Ihr Streit vom Vortag hatte so ähnlich begonnen.
Vielleicht wollte Fireball nicht schon wieder mit ihr streiten, vielleicht
dachte er aber auch gar nicht daran, sie wegzuschieben. Statt dessen schlossen
sich seine Arme um sie, drückten sie sanft an sich.
"Colt hat gesagt, dass deine Reaktion gestern etwas mit deinem Vater zu tun
hatte." April hob ihren Kopf und sah in Fireballs Gesicht, in dem sich
Verwirrung, Erkenntnis und maßlose Überraschung abzeichnete.
"Colt spricht mit Jesse Blue? Und beide leben noch?" fragte er erstaunt und
schien sich erst jetzt seiner Lage bewusst zu werden, denn er ließ sie
plötzlich los und drehte ihr den Rücken zu. Stumm starrte er zum See hinaus
und April seufzte leise, als sie seine abweisende Haltung erkannte. Heute
würden sie sich wohl nicht streiten, dafür aber würde er nun auf Abstand
gehen und den restlichen Tag in Schweigen verharren.
Das wollte sie jedoch nicht. Nicht hier in den Highlands an ihrem einzigen
freien Wochenende seit Monaten. Dass Colt mit Jesse gesprochen hatte, kam ihr
gar nicht so mysteriös vor, schließlich konnten sich die beiden ja nicht ewig
ignorieren. Viel wichtiger war ihr, das Mysterium des jungen Japaners vor sich
zu lösen. Bevor sie es zu spät war. Bevor sie es eines Tages auf dem
Schlachtfeld bereuten.
"Was hat Colt damit gemeint? Oder Jesse?" Laub raschelte, als April den Pfad
verließ und sich neben Fireball stellte. Sanft legte sie ihm ihre Hand auf den
linken Arm. Sanft, aber bestimmend. So einfach würde er ihr heute nicht
entkommen.
"Nichts."
"Nichts? Das nehm ich dir nicht mehr ab, Shinji. Wann immer ich dir mal zu nahe
komme, reagierst du so komisch. Gestern wollte ich dich umarmen aus Dankbarkeit
für deinen kühnen Kopfsprung in die eisigen Fluten, weil ich zu dämlich bin,
auf einem einfachen Holzsteg zu stehen, ohne ins Wasser zu fallen. Aber anstelle
meine Dankbarkeit anzunehmen, haben wir uns gestritten. Und ich weiß absolut
nicht, warum." April legte ihren Kopf zur Seite, um besser in Fireballs Gesicht
sehen zu können. Ihr geflochtener Zopf fiel dabei über ihre linke Schulter,
glich einem zweiten, einem goldenen Schal.
"Colt hat mir erzählt, dass das alles mit deinem Vater zu tun hat, der vor
zwanzig Jahren verschwunden ist, aber so richtig weiß ich nicht, wie ich das
mit meiner Ungeschicklichkeit in Verbindung bringen soll." April wartete ab,
aber der junge Japaner reagierte nicht, sondern starrte weiterhin schweigend zum
See hinaus. Die junge Frau holte tief Luft und stellte sich auf ihre
Zehenspitzen. Mit ihrer freien Hand ergriff sie Fireballs Kinn und zwang ihn,
direkt in ihr Gesicht zu sehen. "Jetzt ignorierst du mich wieder. Mein Gott, wie
ich es hasse, wenn du das tust. Rede mit mir!" 
Aber Fireball sagte noch immer nichts. Stumm blickte er sie mit seinen dunklen
Augen an, die heute nicht hinter seiner üblichen Sonnenbrille verborgen lagen,
da er diese an Jesse hatte abtreten müssen. Wind fuhr durch seine schwarzen
Haare, in die seine große Schwester so gerne Stäbchen steckte und sich dann
halb tot lachte. Während diverser Familienfeste lachte Fireball mit ihr. Heute
aber lächelte er nicht einmal, sondern sah April schweigend an. Schweigend
und... sehnsüchtig? Traurig? 
"Ich dachte, wir könnten über alles sprechen." April hielt noch immer Fireball
fest, keiner von ihnen wagte es, sich zu bewegen. Keiner von ihnen blickte weg.
Die junge Frau erinnerte sich plötzlich daran, wie sie sich das erste Mal
begegnet waren. Während eines Kampfes gegen die Outrider war sie aus Versehen
in die für den Grand Prix abgesperrte Strecke gekommen und wäre beinahe mit
Fireballs Auto kollidiert. Obwohl Fireball sie nicht kannte, hatte er sie in
sein Auto genommen und damit den Sieg über das Rennen gefährdet. Die Outrider,
die nun seinen Red Fury Racer verfolgten, um sie beide in die Luft zu schießen,
jagten sie erbarmungslos. Fireball jedoch entkam ihnen, fuhr sogar Rekordzeit.
Aber er hielt nach der Ziellinie nicht an, sondern beschleunigte sogar noch.
Während sich Saber und andere Star Sheriffs, die hinzu kamen, um die Outrider
kümmerten, steuerte Fireball direkt das Krankenhaus an. April hatte es damals
gar nicht bemerkt, aber sie war auf ihrer Flucht angeschossen worden und
benötigte dringend ärztliche Hilfe. In der Unfallaufnahme verlor sie wegen
starkem Blutverlustes das Bewusstsein und wachte erst zehn Stunden später
wieder auf. Wie erwartet hatte Saber an ihrem Bett gesessen. Blass und besorgt,
denn an jenem Tag war irgendwie alles schief gelaufen, was nur hätte schief
laufen können. Was April jedoch überrascht hatte, war, dass Fireball ebenfalls
auf einem der unbequemen Stühle gewartet und die Ärzte noch aufdringlicher mit
Fragen um ihr Wohlbefinden traktiert hatte als der junge Schotte. 
"Ich dachte, ich bin mehr als eine Kollegin." Obwohl sie lieber noch mehr als
eine gute Freundin gewesen wäre. Sie wusste nicht, ob es an der Tatsache lag,
dass Fireball ihr ohne zu zögern geholfen hatte, dass er seine
Rennfahrerkarriere für den silbernen Sheriff Stern aufgab oder dass er immer
für sie da war, wenn sie ihn brauchte. Vielleicht waren es all diese Faktoren
zusammen. Auf jeden Fall hatte sie schon lange ihr Herz an diesen sturen
Hitzkopf verloren, der sie nun so einsam ansah. Der in jeder Situation das
Richtige zu sagen wusste, oder zumindest zu sagen glaubte. Nun aber blieb er
stumm und sein Schweigen kam ihr hilflos vor, so als wüsste er auf einmal
nicht, was er ihr entgegnen könnte.
Oh ja, sie wollte so viel mehr sein als einfach nur eine Arbeitskollegin und
gute Freundin. Zwei Jahre hatte sie nun abgewartet. Eine lange Zeit.
April beugte sich vor und drückte ihre Lippen auf Fireballs. Über die
Konsequenz ihrer Tat dachte sie nicht nach. Sie dachte überhaupt nicht, sondern
folgte ihren Gefühlen, ihren Sehnsüchten, die diese Idee ausgezeichnet fanden.
Für einen elendig langen Moment stand Fireball regungslos vor ihr, bevor er
leise seufzte und erneut seine Arme um sie schloss und sie näher an sich zog.
Dann erwiderte er den Kuss. Erst zögerlich, dann zärtlich. 
Wie lange sie so standen, konnte April im Nachhinein nicht beurteilen. Es war
ihr wie eine süße Ewigkeit vorgekommen, die ihr zeigte, dass Fireball
ebenfalls mehr als nur Freundschaft für sie zu empfinden schien.
Dann aber beendete er den Kuss und trat einen Schritt zurück. Ihre beiden
Gesichter waren gerötet und beide rangen sie nach Luft, als wären sie soeben
eine lange Strecke gelaufen. April konnte sich nicht mehr daran erinnern, ob sie
durch die pechschwarzen Haare des jungen Mannes gestreichelt hatte oder ob es am
immer stärker werdenden Wind lag, auf jeden Fall wirkte Fireballs Haarpracht
noch wirrer als sonst.
"Shinji..." April wollte die Distanz zwischen ihnen überbrücken, aber Fireball
schüttelte heftig seinen Kopf und hielt abwehrend seine rechte Hand in die
Höhe, um sie nicht wieder so nah an sich heran zu lassen. Die junge Frau
blickte verwirrt auf die ausgestreckte Hand, sah, wie diese zitterte.
"Nein, April. Nicht. Bitte." Murmelte Fireball. Er senkte seinen Blick und
schüttelte erneut seinen Kopf.
"Aber..."
"Nicht." Fireball ließ ihr gar keine Gelegenheit, ihre Gedanken in Worte zu
formulieren. Statt dessen hob der bis jetzt sehr schweigsame junge Mann an zu
sprechen. April brauchte einige Augenblicke, um zu begreifen, dass Fireball
seine Muttersprache gebrauchte. Vermutlich bemerkte er das nicht einmal. Rasch
sprach er in jenem Sington, der Japanisch auszeichnete. April verstand noch
nicht viel von der fernöstlichen Sprache. Aber sie lebte nicht umsonst seit
knapp zwei Jahren mit einem Japaner unter einem Dach, um nicht wenigstens hier
und da ein paar Wörter aufzuschnappen. Alltägliche Wörter, die sie noch mehr
verwirrten. Sie verstand >Oto-san<, was so viel wie Vater bedeutete. Genauso wie
>Okaa-san<, Mutter. Mehrfach fiel ihr eigener Name, der sich im Japanischen
immer seltsam anhörte, da es in dieser Sprache keine Unterschiede zwischen >r<
und >l< gab und sie Aplil ausgesprochen wurde. Heute konnte sie jedoch nicht
darüber schmunzeln. Heute fühlte sie sich elend, als sie die einzelnen Teile
zu einem Puzzle zusammen setzte.
"Moment." Unterbrach sie schließlich seinen Redefluss. "Ich bin nicht so ein
Sprachgenie wie du, aber hab ich das richtig verstanden, dass du wegen deines
Vaters auf Abstand zu mir gehst?" April runzelte ihre Stirn. "Liegt es daran,
dass ich keine Japanerin bin?" Eigentlich hatte sie Fireballs Familie ja für
recht aufgeschlossen gehalten und geglaubt, dass seine Mutter und seine
Schwester sie mochten. Aber was verstand sie schon von der fremden Kultur am
anderen Ende der Erde?
"Iie!" Fireball runzelte seine Stirn und schien erst jetzt zu begreifen, dass er
nicht länger die internationale Sprache sprach, April ihn nicht verstanden oder
zumindest die paar Brocken, die sie Japanisch beherrschte, vollkommen verkehrt
zusammen gefügt hatte. "Nein." Meinte er deshalb erneut und ließ seine
Schultern hängen.
"Mein Vater ist vor zwanzig Jahren spurlos verschwunden. Man konnte nie seinen
Tod beweisen, aber ein Lebenszeichen gab es von ihm auch nicht. Trotzdem hat
meine Mutter nie aufgehört zu hoffen. Ihr Leben stoppte an jenem Tag, an dem
dein Vater und Graf Lancelot zu ihr kamen und ihr erzählen mussten, dass
Oto-san nicht mehr zurückkommen würde. Seitdem lebt sie in der Vergangenheit."
Fireball holte tief Luft und hob wieder seinen Kopf. Aber er blickte direkt an
April vorbei auf den See hinaus. "Sie ist eine wunderbare Mutter, das war sie
all die Jahre. Aber sie ist nie weitergegangen, sondern an jenem Punkt stehen
geblieben, an dem sie ihn zum letzten Mal gesehen hat. Jeden Abend steht sie vor
unserem Haus und wartet auf ihn. Immer zu der Stunde, zu der er meistens nach
Hause kam. Nur dass er nie zurück gekehrt ist. Zu Weihnachten und zu seinem
Geburtstag kauft sie ihm Geschenke, die dann doch ungeöffnet im Wandschrank
verschwinden. Zu Familienfesten bleibt immer ein Platz unbesetzt, es könnte ja
sein, dass er plötzlich doch zurück kommt. Er soll doch sehen, dass er
willkommen ist!" Tränen glitzerten in Fireballs Augen, aber April kannte ihn
gut genug, um zu wissen, dass er sie nicht weinen würde.
"Onee-chan und ich haben zu Beginn ihrem grenzenlosen Optimismus vertraut, haben
daran geglaubt, dass Oto-san bald nach Hause kommen würde. Aber die Jahre
vergingen und er kehrte nicht zurück. Uns beiden hat es beinahe das Herz
gebrochen, als wir erkennen mussten, dass wir ihn nie wieder sehen würden. Ich
denke, dass Okaa-san das auch weiß, es aber nicht wahrhaben will."
"Dass es so schlimm ist, wusste ich nicht..." erwiderte April ehrlich geschockt.
Fireballs Blick kehrte kurz zu ihr zurück, bevor er sich wieder auf den See
konzentrierte.
"Dein Vater hat sicherlich sehr gelitten, als deine Mutter bei deiner Geburt
gestorben ist, April, und es hat bestimmt weh getan, als Gräfin Lancelot starb,
aber ihr konntet um eure Lieben trauern und irgendwann weitermachen. Meine
Mutter kann das nicht. Ihre Hoffnung verbietet ihr, ihre Trauer hinter sich zu
lassen und wieder glücklich zu sein." Fireball verschränkte die Arme vor
seiner Brust in einer schutzsuchenden Geste. "Eigentlich hatte ich nie Star
Sheriff werden wollen. Natürlich empfohlen es mir alle, die Oto-san noch von
früher kannten, aber ich wandte mich lieber dem Motorsport zu. Ich hätte nur
nach ihm gesucht und meine Mutter die zusätzliche Angst aufgebürdet, auch noch
um ihren einzigen Sohn bangen zu müssen."
"Wieso...?"
"Warum ich dann doch den Stern nahm? Am Anfang war es wohl aus Trotz, weil ich
das Gefühl hatte, dass Saber unfähig ist." Fireball zuckte entschuldigend
seine Schultern. April verstand ihn sofort, konnte sich noch zu gut an den
Streit erinnern, der an ihrem Krankenbett entbrannte. Der Rennfahrer hatte dem
Star Sheriff vorgeworfen, nicht richtig auf April aufgepasst zu haben. Man
setzte keine junge Frau als Lockmittel ein! Das war unehrenhaft! "Eigentlich
wollte ich ja wieder gehen, als ich mich davon überzeugt hatte, dass mein
erster Eindruck von ihm falsch gewesen war. Dann aber flogen wir unsere erste
Mission und ich sah, dass ich mit dieser Arbeit so vielen Menschen helfen
konnte, denen sonst niemand zur Seite stand. Ich konnte nicht mehr zurück."
"Da ging es dir wohl genauso wie uns allen."
"Vermutlich." Fireball zuckte erneut seine Schultern, den Blick weiterhin stur
auf das trübe Wasser gerichtet. "Diese Menschen sind es wert, dass sich
Okaa-san Sorgen um mich macht. Dass ich jedes Mal, wenn ich sie besuche, ihre
Hoffnung aufs Neue zerstöre, dass ich Oto-san mitbringen könnte. Schließlich
fliege ich jetzt durch das neue Grenzgebiet, in dem er vor zwanzig Jahren
verschwand." Unbewusst trat Fireball zwei Schritte zurück und stand auf dem
kleinen Pfad, der sie hergeführt hatte. Endlich blickte er April wieder ins
Gesicht und die offene Trauer, die sie dort sah, tat weh.
"Diese Menschen sind es wert, sollte ich eines Tages genauso wie mein Vater bei
einer Mission verschwinden. Aber eine Familie ist es nicht wert." Fireball
seufzte leise. "Ich will weder meiner Frau noch meinen Kinder das antun, was
Onee-san und ich durchlitten haben, was Okaa-san noch immer quält. Ich will dir
nicht dasselbe antun, April-chan."
Die Wipfel der Bäume rauschten über ihnen und bunte Blätter wirbelten durch
die Luft wie Kirschblüten während des Frühlingsfestes in Japan. Ein Adler
kreischte in der Höhe. Wasser schlug regelmäßig gegen die Böschung. 
"Bist du da nicht ein wenig voreilig, Shinji?" flüsterte April, die ihrer
Stimme nicht so recht traute.
"Nicht, wenn ich es ernst nehme. Und das würde ich, das weißt du auch."
Fireball wich erneut ihrem nun entgeisterten Blick aus und drehte sich um, um
zum Lager zurück zu gehen. Um so zu tun, als hätte diese Unterhaltung nie
stattgefunden. April ahnte, dass der junge Japaner das konnte. Sie war dazu
jedoch nicht fähig. Fünf entschlossene Schritte später hatte sie ihn
eingeholt und griff nach seiner linken Hand. Sie fühlte sich eisig an in ihren
bereits recht kalten Fingern.
"Mich fragst du da nicht nach meiner Meinung?" fuhr sie ihn an, verspürte
plötzlich eine ungemeine Wut auf ihn. Am liebsten hätte sie ihn geschüttelt
und gleichzeitig umarmt. "Ich bin genauso wie du ein Star Sheriff und kenne die
Gefahren. Verdammt, ich bin damit aufgewachsen, schließlich ist Père der
Kommandeur! Ich bin schon mehrfach durch die Phantomzone geschritten und habe
Nemesis gegenüber gestanden. Natürlich hatte ich Angst! Angst um euch und auch
um mich, aber wie du schon sagtest, die Menschen da draußen brauchen uns und
mir ist es meine Familie immer wert gewesen! Deine Mutter lebte zu Hause,
während dein Vater in den Krieg zog. Ich sitze nicht daheim und warte, ich
kämpfe an deiner Seite!"
"April..."
"Ich denke noch nicht an Kinder und sollte einmal ich welche haben, dann kann
man sich ja immer noch überlegen, ob man sich versetzen lässt. Den Rest meines
Lebens werde ich sicherlich nicht in Ramrod sitzen und mich mit Sabers Vater und
anderen Vorgesetzten streiten!"
"Als ob du jemals deine größte Erfindung im Stich lassen würdest."
Fireball wollte sich von April losreißen, aber ihre Wut hatten ihr Kräfte
verliehen, die er so nicht erwartet hatte. Ihre blauen Augen funkelten und er
wusste, dass dieses Gespräch ernster war als alle ihre Streitereien, die aus
Kleinigkeiten entstanden waren.
"Es gibt Wichtigeres für mich als Ramrod."
"Du verstehst mich nicht, April..."
"DU verstehst MICH nicht, Shinji!" Der Wind wurde stärker und April fuhr
fröstelnd zusammen. "Dein nobles Verhalten in allen Ehren, aber du entscheidest
gerade über meine Zukunft, ohne mich zu fragen! Eine Zukunft, die ich mit dir
verbringen möchte, egal, welche Risiken das für uns beide auch haben mag!
Verdammt, du Sturkopf, ich liebe dich!"
Fireballs Augen weiteten sich sichtbar bei ihrer Aussage. Er hob seine freie
Hand, um mit zitternden Fingern die Tränen fortzuwischen, die unbemerkt über
Aprils Wangen gelaufen waren. Kurz blickte er zum See hinüber, bevor er sie
erneut in seine Arme zog und fest an sich drückte.
"Mach jetzt keine unvorhersehbaren Bewegungen." Flüsterte er in ihr Ohr,
während seine rechte Hand nach dem Blaster tastete, den sie unter ihrer dicken
Winterjacke verborgen hatte. Für einen Außenstehenden hätte diese Pose wie
der Beginn eines Liebesspieles gewirkt, aber Fireballs Gedanken konnten ferner
nicht sein.
"Was gibt's?"
"Outrider. Vielleicht fünf, vielleicht sechs. Alle Richtung See zwischen den
Bäumen."
"Na super." April amte Fireballs Taktik nach und angelte sich seine Waffe. Bis
auf Colt benutzten sie alle dieselben Blaster und konnten ohne Probleme mit den
Gerätschaften der Teamkollegen kämpfen.
"Auf drei. Eins. Zwei."
"Das Gespräch ist aber noch nicht beendet, Hikari Shinji."
"Nein. Ist es nicht." Fireball lehnte sich kurz vor und drückte der jungen
Französin einen raschen Kuss auf die Lippen. "Drei!"
Die beiden Star Sheriffs wirbelten herum und schossen.

***

"Wer ist denn der Knilch?"
Colt musterte den untersetzten Mann, der auf dem Bock der pferdelosen Kutsche
aus einem Spaßfilm entsprungen sein schien, besonders in den altmodisch
geschnittenen Kleidern und der Perücke.
"Na fabelhaft." Stöhnte Saber alles andere als erfreut, als er den Diener
seines Vaters erkannte. Also hatte der Graf Lancelot doch herausgefunden, dass
sein Sohn in der Nähe weilte und wollte ihn sprechen. Der junge Schotte konnte
sich keine wirkungsvollere Art vorstellen, ihm den Tag zu verderben. "Kümmert
ihr euch um das Eichhörnchen, ich statte derweil meinem alten Herrn einen
Besuch ab. Ich beeile mich auch." Saber warf Johnny, der den hellblauen Drachen
unter seinem rechten Arm trug und ebenfalls wenig begeistert dreinschaute, einen
entschuldigenden Blick zu, bevor er sich straffte und hinüber zu dem Diener
schritt, der sich prompt vor ihm verbeugte und in einem starken schottischen
Akzent etwas zu Saber sagte.
"Stimmt, Eichhörnchen." Colt, der wusste, dass Saber mit seinem Vater selbst am
besten zurecht kam, ging hinüber zur Holzhütte. Alex war ihm immer dicht auf
den Fersen und erkundigte sich bereits seit einer halben Stunde aller fünf
Minuten nach dem Wohlbefinden des kleinen Tieres.
"Ist es noch am Leben?" So wie jetzt auch.
"Ja, aber schwach." Colt legte die Jacke behutsam auf den Tisch des großen
Wohnzimmers ab und sah sich in der >Gartenhütte< um. April und Fireball waren
nicht da, vermutlich machten sie einen Spaziergang oder suchten Pilze oder
ähnliches. Colt kam aber auch ohne ihre Hilfe zurecht. Er war auf einer Ranch
aufgewachsen mit fünfzig Pferden, mehreren Hunden und manch anderen Tieren, die
seinem Bruder zugelaufen waren. Ja, er würde dem Eichhörnchen helfen können!
"Ich forste nach der Hausapotheke und du untersuchst den Kühlschrank, ob er
Milch beinhaltet! Johnny, du bewachst den Kleinen." Als die Aufgaben verteilt
waren, stoben die angesprochenen Personen auseinander auf ihrer Suche nach
Medizin und Nahrung.
Johnny betrachtete das kleine Eichhörnchen, das sich nicht mehr bewegt hatte,
seit Alex es fand, und blickte zurück durch die offene Tür. Die Kutsche hatte
sich längst in die Lüfte erhoben und war weggeflogen. Hinauf zu dem Schloss
der Lancelots, in dem Sabers Vater alles daran setzen würde, um ihnen allen
diesen Tag zu verderben. Um Johnny den Geburtstag zu verderben, wenn auch
unbewusst, da sich der junge Texaner sicher war, dass der Graf seine Lebensdaten
nirgendwo notiert hatte.
"Wenn ich da nicht einschreite, kommt er vor morgen früh nicht wieder!"
murmelte er genervt und legte den Drachen auf einen Stuhl. Dann schnappte er
sich eine Taschenlampe, verschloss seine Jacke und trat hinaus in den dämmrig
wirkenden Mittag. Es sah wirklich aus wie Regen, aber Johnny kümmerte sich
nicht darum. Sie mussten lediglich den Fuß des Berges erreichen, von da an
kannte der Junge eine Abkürzung. Zumindest hatte Saber ihm einmal davon
erzählt und er vertraute dem jungen Schotten. Mit dieser Abkürzung wären sie
in null Komma nix im Schloss und zusammen mit Saber wieder zurück, um in aller
Ruhe seinen weiteren Geburtstag zu feiern!
"Wo gehst du hin?" fragte Jesse, der ihm gefolgt war. In der Gegenwart des
kranken Eichhörnchens schien er sich auch nicht besonders wohl zu fühlen. Oder
aber er wollte Colt nicht im Weg stehen und womöglich deshalb für das Ableben
des kleinen Waldbewohners verantwortlich gemacht werden.
"Zum Schloss, um Saber zurück zu holen." Erklärte Johnny und schritt
entschlossen an den Zelten vorbei. "Wenn du willst, kannst du ja mitkommen."
Jesse zögerte einen Moment. Zwar hatte er seine Medizin pünktlich genommen und
ein wenig schien sie die Schmerzen auch zu lindern, dennoch tat ihm sein Kopf
sehr weh und er hätte sich lieber auf seinen Schlafsack gelegt und eine Runde
geschlafen. Andererseits wollte er auch nicht, dass Johnny allein durch den Wald
lief. Colt und Alex würden das Eichhörnchen jetzt nicht im Stich lassen,
während der junge Texaner nicht von seinem Vorhaben abzuhalten schien.
Außerdem musste sich Jesse eingestehen, dass er schon neugierig war und das
Schloss gerne von der Nähe betrachten wollte.
"Okay, ich bin dabei." Erklärte er sich deshalb bereit und folgte Johnny in das
Innere des Waldes.

***

Trotz der Abkürzung, über die Johnny nicht müde wurde zu schimpfen, oder
vielleicht gerade deswegen benötigten sie zwei ganze Stunden, um in einer
entlegenen Ecke des ausladenden Schlossgartens herauszukommen. Der Rasen sah
unnatürlich grün aus und es schien Diener zu geben, die das Laub der hohen
Kastanienbäume aufsammelten, jedenfalls konnten sie keine Blätter auf dem
Boden ausmachen.
"Das ist riesig!" bemerkte Jesse beeindruckt. Die Hecken waren in Figuren
geschnitten worden. Manchmal erkannte er ein Pferd oder einen Hasen, meistens
aber musste er sich angesichts der komplizierten Muster geschlagen geben. Die
Grünfläche erstreckte sich scheinbar in den Horizont. Vermutlich hätte ein
kleines Dorf in dem Privatgarten der Lancelots Platz gehabt.
"Riesig und leer." Johnny sah sich kurz um, so als erwarte er, dass ihn ein
Diener sah und raus warf. In ihrer Nähe befand sich jedoch niemand, der Garten
war menschenleer. "Früher hat hier die ganze Familie der Lancelots gelebt:
Tanten, Onkel, Großeltern Geschwister, Enkel. Der Clan umfasste vor hundert
Jahren noch über fünfzig Menschen. Heute aber leben hier nur noch der Graf und
seine Dienerschaft."
"Fünfzig Menschen?" Jesse musterte einen weiteren zurechtgeschnittenen Busch
stirnrunzelnd. "Muss ja ganz schön was losgewesen sein."
"Bestimmt, aber mittlerweile sind fast alle tot. Und die wenigen Nachfahren
haben sich mit dem Grafen verstritten und sind fortgezogen." Johnny hob seinen
Kopf in den Nacken und betrachtete das eindrucksvolle Schloss, das hinter den
goldenen Wipfeln langsam auftauchte. Die Türme mochte er selbst sehr, empfand
er die runden Turmzimmer als gemütlich. Das restliche Schloss bereitete ihn
Unbehagen, wobei er nicht sagen konnte, ob dies wirklich an dem
unübersichtlichen Gebäude oder aber an dem verbitterten Grafen lag.
"Früher haben hier teilweise zehn Kinder gewohnt. Muss ein Paradies für die
Kleinen gewesen sein." Johnny seufzte traurig, denn er wusste, dass es hier
keine Kinder mehr geben würde. Jedenfalls keine mit adeliger Abstammung. Mit
Saber würde die Linie der Lancelots aussterben.

"Das ist ein Zebra." 
Der ältere Junge deutete auf einen besonders großen Busch, dessen Form aber
nicht mehr richtig erkennbar war, da er all seine Blätter verloren hatte. Eine
dicke Schneeschicht bedeckte die Zweige und weiße Flocken schwebten sanft auf
sie herab.
"Hast du auch einen... El... El... fant?" Der kleinere Junge stapfte ihm
hinterher und blickte mit großen Augen auf die angeblichen Tiere. Seine
Phantasie war noch ungestüm genug, er hätte in den Büschen so ziemlich alles
erkannt, was man ihm erzählte.
"Das glaube ich nicht, aber dort hinten steht ein Pferd. Kein echtes, aber ein
ganz liebes." Der ältere Junge drehte sich zu dem kleineren um, als dieser auf
einer gefrorenen Pfütze unter dem Schnee ausrutschte und hin fiel. Sofort war
er bei ihm und half ihm auf.
"Alles in Ordnung, Jess?"
"Klar, Richy. Und jetzt zeig mir das Pferd!"
"Gerne." Der ältere der beiden stülpte die Mütze, die der jüngere verloren
hatte, über blaue Haare. Dann ergriff er eine kleine Hand und gemeinsam liefen
sie hinüber zu der Hengstparade aus Büschen und Schnee.

"Komm mal hier rüber!"
Jesse blinzelte und im nächsten Moment war der Schnee verschwunden und anstelle
des weißen Elements des Winters bedeckten bunte Blätter die Bäume und
Büsche. Von den beiden Kindern war auch weit und breit keine Spur. Hatte er
sich das eingebildet? Schon wieder? Handelte es sich dabei womöglich um
Nebenwirkungen seiner Medizin? Oder hatten sie eine Verletzung seines Gehirnes
im Krankenhaus nicht erkannt? Litt jeder Amnesiepatient unter Halluzinationen?
Denn es konnte sich nicht um Erinnerungen handeln. Er war dieses Wochenende ja
das erste Mal in den Highlands, hatte dieses Schloss noch nie zuvor in seinem
Leben gesehen. Oder?
Jess? Richy?
Oder?
"Die Aussicht von hier ist umwerfend!" Johnny war zu einer dicken Brüstung aus
Stein gelaufen und spähte hinüber. Jesse verwarf seine seltsamen Gedanken. Er
würde gleich am Montag mit Doktor Claire darüber sprechen. Sicherlich gab es
für all das eine ganz simple Erklärung. Vermutlich hatte sie ihm sogar davon
erzählt, aber er hatte es vergessen. So wie er vieles vergessen hatte. 
Also ging er hinüber zu dem Teenager und blickte hinaus in das Tal. So hoch wie
auf dem Gipfel, den Saber später einmal mit ihm besteigen würde, befanden sie
sich nicht, aber die Höhe reichte ihm aus, um über die großen See hinaus zu
sehen und dort noch weitere Täler und Bergketten zu erkennen. Auf einigen von
ihnen lag sogar schon Schnee. Die Baumgrenze war bei allen Bergen, egal ob
mittel oder sehr hoch, gleich. Pures Gold schien sich in das Tal zu ergießen,
während auf den Gipfeln eintöniges Grau oder schon das erste Schnee lag.
Silbern glänzte das Wasser der Mitte des Tales. Der Himmel schien unendlich zu
sein, auf dem die Wolken einen bizarren Tanz veranstalteten. Immer heftig
werdender Wind zog sie quer über das Firmament und die Wälder rauschte und
wogten wie ein riesiges Meer.
"Beeindruckend, nicht wahr?" unterbrach Johnny die ehrfurchtsvolle Stille. Er
hatte die Arme auf den Stein gestützt und sein Kinn in seine Handflächen
gebettet. Verträumt blickte er hinaus in die Natur, so als wollte er all diese
Eindrücke in sich saugen, damit er genug zum Träumen hatte, wenn sie wieder in
Yuma City wären. Einer modernen Stadt mit künstlichen Bäumen. Sehr sauber und
sehr öde.
"Ja."
"Ich liebe dieses Land." Fuhr Johnny leise fort und musterte die Berge um sich
herum mit einem letzten sehnsuchtsvollen Blick. "Ein paar Mal bin ich schon hier
gewesen, weil zur Zeit die letzten Pferde meiner Eltern hier untergestellt sind.
In Yuma City ist kein Platz für sie und ich weiß, dass es ihnen hier gut geht.
Graf Lancelot mag kein netter Mensch sein, aber er ist ein Pferdenarr." Johnny
riss sich schließlich von der Aussicht los und lief über den Rasen. Jedoch
ging er nicht in Richtung des Schlosses, sondern vielmehr darum herum. Jesse war
das Recht. Hier gab es so viel zu sehen, dass es ihm sogar lieber war, wenn sie
einen ausführlichen Rundgang machten und nicht nur auf direktesten Weg zu Saber
rauschten. Auf der anderen Seite des Schlosses gab es weitere Kastanien, aber
das Gras war verschwunden. Statt dessen begrüßte sie ein großer Reitplatz mit
allerlei Gerätschaften. Das Wiehern verriet Jesse, der sich nicht daran
erinnern konnte, jemals einem Pferd auch nur begegnet zu sein, dass sich hier
die Stallungen befanden. Johnny schritt zielstrebig in das kleinere Gebäude
hinein und an den Boxen vorbei, in denen Pferde vor sich hin kauten oder
neugierig zwischen den Stangen hindurch spähten. Hier und da standen Menschen
in den Boxen, die Johnny zu kennen schienen, denn sie lächelten und grüßten
ihn freundlich. Jesse argwöhnten sie, ließen ihn aber wahrscheinlich
passieren, weil er zu Johnny gehörte.
"Hier wird alles noch genauso gemacht wie vor vielen hundert Jahren. Alte
Traditionen werden von den Adeligen hoch gehalten, besonders von Graf Lancelot,
der glaubt, dass es seinen Tieren so am besten geht." Sagte der Teenager und
blieb vor einer besonders großen Box stehen. Dahinter befand sich ein weißes
Pferd, ein Schimmel, wie Jesse sein Schweizer-Käse-Gedächtnis mitteilte. Es
drehte sich in der großen Box und trabte hinüber zu den Gitterstäben. Jesse
trat automatisch einige Schritte zurück, als es hörbar nach Luft sog. Egal,
was der junge Texaner ihm da auch erzählten mochte, er vertraute diesen großen
Tieren nicht. Instinktiv.
"Hallo, Kleines." Johnny öffnete die Schiebetür und lachte leise auf, als die
Stute ihren Kopf an seiner Brust rieb und gierig nach etwas Essbarem in seinen
Jackentaschen fand. Geduldig ließ sie sich von dem Teenager auf den Hals
klopfen.
"Hallo, Jonathan. Ich hab dich gar nicht kommen gesehen." Ein großgewachsener
Mann, zu dem Jesse aufsehen musste, als er an ihm vorbei schritt, betrat
ebenfalls die Box und lächelte den Teenager erfreut an.
"Hallo, George. Richard wurde von seinem Vater herbeordert und da dachte ich,
ich besuche die Pferde." Johnny legte beide Arme um den Hals der Stute. Sie
ließ es sich gefallen und begann statt dessen, Stroh zu fressen. 
"Master Richard ist auch da? Und ich wurde mal wieder von nichts benachrichtigt.
Na ja, ich bin eben nur der Stallknecht." George warf seine Hände theatralisch
in die Höhe, dann gab er der Stute eine Möhre und tätschelte ihren stark
angeschwollenen Leib.
"Stallknecht? Ich dachte immer, du wärest Oberstallmeister, George."
"Namen sind nur Schall und Rauch." Der hochgewachsene Mann verließ die Box und
deutete Johnny an, das Gleiche zu tun. "Sie ist trächtig und braucht ihre Ruhe,
Jonathan. Besuch lieber deine eigenen zwei Rabauken, die werden sich sicherlich
auch freuen."
"Ja."
"Und sag ihm, dass Pferde nicht beißen." Er deutete auf Jesse, der recht blass
an der Wand lehnte und sich den großen Kreaturen nicht weiter als bis auf zwei
Meter und Stahlgitter dazwischen zu nähern wagte.
"Dafür haben sie aber ziemlich große Zähne." Gab Jesse zu bedenken und
lächelte, als George daraufhin in schallendes Gelächter ausbrach und ihm
sofort zu erklären begann, dass Pferde Pflanzenfresser waren und nicht so
scharfe Zähne wie zum Beispiel Hunde besaßen. Wenn ein Pferd zu biss, erhielt
man meist einen ordentlichen blauen Fleck, aber daran war bis jetzt noch niemand
gestorben.
Johnny hörte den Ausführungen des Oberstallmeisters nur oberflächlich zu.
Normalerweise sog er jedes Wort auf, das George sagte, konnte ihm der erfahrene
Schotte viele hilfreiche Tipps in Bezug auf Dressur und Zucht geben, heute aber
galt seine ganze Aufmerksamkeit der Schimmelstute in der Box. Es handelte sich
dabei um Sabers Lieblingspferd, Blanca. Johnny konnte sich noch gut erinnern,
dass der junge Schotte sie zum Decken mit dem besten Hengst seines Vaters im
Sommer auf eine eigene Weide gelassen hatte. Nun war Blanca trächtig und würde
Anfang Winter ein hoffentlich gesundes Fohlen zur Welt bringen. Ein
wunderschönes Fohlen, das Johnny gehören würde. Die Besitzurkunde hatte sich
neben einem altmodischen Hufeisen in Sabers Geschenkverpackung befunden. Alles,
was Johnny nun noch zu tun hatte, war im Winter den Namen einzutragen.
Und Saber dafür zu danken, indem er sich immer gut um das Fohlen kümmerte.

***

"Ist das alles echt?" flüsterte Jesse beeindruckt, während sie durch das
Innere des Schlosses schlichen. Die Dielen unter ihnen knarrten und beide
wollten die eisige Stille, die das Gemäuer umgab, nicht all zu laut stören.
Johnny hatte noch die letzten zwei Pferde aus dem Vermächtnis seiner Eltern
besucht, zwei in die Jahre gekommene Hengste, die nun ihr Gnadenbrot erhielten
und ihren Lebensabend auf einer saftigen Weide verbringen würden. Die beiden
freuten sich sichtlich und nachdem genügend Streicheleinheiten verteilt worden
waren, erinnerte sich Johnny an ihre eigentliche Mission, Saber aus der Höhle
des Löwen, sprich aus dem Arbeitszimmer seines Vaters  zu befreien. George, der
den pferdeverrückten Texaner zu mögen schien, half ihnen durch einen
Hintereingang in das Innere des Schlosses, bevor er sich seiner weiteren Arbeit
zuwandte.
Nun standen sie in einem prachtvoll ausstaffierten Gang. Die linke Fensterfront
schien nur aus Glas zu bestehen, während die reche Wand mit meterhohen
Gemälden behangen war. Die Rahmen leuchteten golden und Jesse trat näher an
den Rahmen heran, um zu sehen, ob es sich dabei wirklich um das Edelmetall
handelte oder ob es sich hierbei nur um eine besonders gute Fälschung handelte.
Nicht, dass er den Unterschied erkannt hätte.
"Natürlich!" Johnny gab sich entrüstet über Jesses Frage, kicherte aber
kopfschüttelnd und trat näher an das besagte Gemälde heran. "Für die
Lancelots darf es nur vom Feinsten sein. Nur das Teuerste ist gut genug." Er
schaute zu der Dame hinauf, die ernst in die Welt blickte. Seit über
zweihundert Jahren, wenn man der Inschrift auf dem Rahmen trauen durfte. "Saber
ödet das alles ganz schön an, aber solange sein Vater lebt, kann er hier
nichts verändern. Falls er den Schinken nicht sofort nach dessen Tod
verkauft."
"Weggeben würde ich das nicht." Jesse drehte sich langsam einmal um sich selbst
und bewunderte die Verzierungen an den Decken. "Aber ein wenig mehr Wärme
würde diesen alten Mauern gut tun."
"Vielleicht vermacht er's auch April. Sie ist eine gute Innenausstatterin. Sie
sagt, die Teppiche in Yuma City waren ihre Idee gewesen." Johnny wandte sich um
und zuckte leicht zusammen, als er die Gestalt sah, die entschlossen auf ihn zu
schritt. Dann straffte er seine Schultern und steckte seine geballten Hände
tief in die Taschen seiner Jacke. Nein, er würde sich keine Blöße geben
lassen, sondern ruhig nach Saber verlangen und mit ihm dieses Schloss verlassen.
Schließlich war heute sein Geburtstag, da durfte er den jungen Schotten zu
seiner Party entführen!
"Na, sieh mal einer an, wer aufgetaucht ist!" begrüßte sie ein recht großer
Mann, den Saber aber vermutlich schon überragte. So richtig konnte das Jesse
nicht einschätzen. Eine Ähnlichkeit zwischen Vater und Sohn war auf den ersten
Blick nicht erkennbar. Die Haare des Mannes waren braun, wurden von silbernen
Strähnen durchzogen. Der Vollbart untermauerte den drohenden Eindruck, den er
auf Jesse machte. Er hatte diesen Menschen noch nie in seinem Leben gesehen,
aber er mochte ihn auf Anhieb nicht. Saber war wesentlich höflicher, ruhiger.
In der Nähe des jungen Schotte fühlte sich Jesse wohl, während er der
Gegenwart des Vaters am liebsten geflohen wäre.
"Ich dachte, ich würde heute von dir verschont bleiben!" Eisblaue Augen
blitzten Johnny verächtlich an und Jesse erkannte die einzige Ähnlichkeit, die
zwischen Vater und Sohn bestand. Zu gern hätte er ein Bild von Sabers Mutter
gesehen. Denn je länger Jesse Graf Lancelot betrachtete, desto mehr kam er zu
der Überzeugung, dass Saber das Ebenbild der verstorbenen Gräfin sein musste.
"Ich wünsche Euch auch einen schönen Tag." Erwiderte Johnny sarkastisch und
gab sich betont lässig. Die beiden starrten sich an und Jesse hatte das
Gefühl, als würde er dem Kampf zweier Raubkatzen beiwohnen, die sich jeden
Moment ansprangen.
"Als ich mich bereit erklärte, deine Gäule aufzunehmen, wusste ich nicht, dass
ich dein Gesicht auch noch zu ertragen hätte!" 
Johnny blinzelte nicht einmal ob der offensichtlichen Beleidigung. Jesse
wunderte sich, ob sich Sabers Vater ihm gegenüber immer so aufführte oder ob
sie einfach nur einen extrem schlechten Tag im Leben des alten Grafen erwischt
hatten.
"Ich möchte gern Richard abholen. Danach verschwinde ich sofort wieder."
Erwiderte der Teenager kühl, aber höflich. Er wich nicht zurück, als der Graf
auf ihn zu kam. Der alte Mann wirkte gefährlich, trotz des seltsam karierten
Rockes, den er trug. Jesse würde Johnny später dazu befragen, im Moment schien
in eine Kulturstunde in schottischen Traditionen weniger angebracht.
"So, so, das möchtest du also." Der Schotte lehnte sich noch weiter vor und
Jesse sah, wie der Teenager erbleichte, sich aber nicht von der Stelle rührte.
Ob er dazwischen gehen sollte? Denn sehr schienen sich die beiden ja nicht zu
mögen, im Gegenteil! Ob der Graf Lancelot seinem eigenen Sohn gegenüber auch
so hartherzig war?
"Ja, Sir."
"Als ob du ein Recht darauf hättest. Merk dir das, du bist ein Nichts und
Richard befasst sich mit dir nur aus Mitleid."
"Ja, Sir." Johnnys Stimme blieb kühl. Er hatte gelernt, dass Widerspruch nur zu
elendig langen Diskussionen führte. An jedem anderen Tag hätte er sich diesen
gestellt, aber heute wollte er nur Saber so rasch wie möglich befreien und
seine Geburtstagsparty feiern. Colt wartete sicherlich schon sehnsüchtig auf
sein persönliches Stück Kuchen.
"Eines Tages wird er dich Schmarotzer fallen lassen."
"Ja, Sir."
"Willst du dich über mich lustig machen?"
"Nein, Sir."

"Willst du dich über mich lustig machen?"  Die tiefe Stimme schallte durch den
Gang und ein junger Mann, fast noch ein Kind, knetete nervös die Mütze in
seinen Händen. Blaue Haare hingen nass in seine bleiche Stirn. Es regnetet,
aber er hatte hier her kommen, hatte ihn sehen müssen.
"Nein. Es ist die Wahrheit."
"Die Wahrheit? Pah!" Der Mann im Schottenrock trat näher und der junge Mann
wich automatisch zurück. "Ich habe nur einen Sohn und der studiert in Yuma
City. Also erzähl mir hier keine Lügenmärchen!"
"Aber es stand in Mamas Nachlass, dass Ihr..."
"Ich war meiner Gemahlin immer ein treuer Ehegatte. Und nun scher dich fort, ich
will deine dreckigen Lügen nicht länger hören!"
Der Mann wollte sich umdrehen und zurück in sein Arbeitszimmer gehen, aber der
junge Mann hielt ihn zurück. Tränen standen in eisblauen Augen.
"Meine Mutter ist letzten Monat gestorben und in ihrem Nachlass habe ich
erfahren, dass Ihr mein Vater seid."
Der junge Mann stürzte zu Boden, als ihn der Schotte von sich stieß. Die
blasse Wange brannte, wo er den Teenager geschlagen hatte.
"Du bist ein Schmarotzer, der es auf mein Geld abgesehen hat. Deine Sorte kenn
ich gut genug. Lügen, nichts als Lügen!"
"Aber..."
"Wie alt bist du, Kleiner?"
"Fünfzehn..." antwortete der junge Mann ehrlich und hielt seine brennende
Wange. Hart kämpfte er gegen seine Tränen an. Einen Kampf, den er nicht
gewinnen würde.
"Vor fünfzehn Jahren erkrankte meine geliebte Gattin an einer tödlichen
Krankheit. Glaubst du allen Ernstes, ich hätte sie zu jenem Zeitpunkt
betrogen?" Der Mann schüttelte seine Fäuste drohend. "Verschwinde von hier und
lass dich nie mehr hier blicken, Lügner. Mein Geld bekommst du nicht!"
Mit diesen Worten kehrte er in sein Arbeitszimmer zurück und schlug die Tür
hart hinter sich ins Schloss. Der junge Mann davor blieb noch lange auf dem
harten Boden sitzen. Bis ein Diener kam und ihn zur Tür geleitete.
"Ich wollte doch kein Geld, sondern wieder eine Familie..." schluchzte er, aber
niemand antwortete ihm.

"Natürlich willst du dich über mich lustig machen!" Der alte Lancelot hatte
seine rechte Faust um den Kragen von Johnnys Winterjacke geschlossen und nun
stand der Teenager nur noch auf seinen Zehenspitzen, verzog aber noch immer
keine Miene. "Ich hab' dich schon lange durchschaut, du Schmarotzer. Aber mein
Geld bekommst du nicht!"
"Nein, Sir." Johnny schluckte sichtbar, brach aber den Blickkontakt zu dem alten
Schotten nicht ab. Ihm würde er keine Angst zeigen. Nein, ihm nicht! "Das will
ich auch nicht."
"Was willst du dann?"
"Das habe ich bereits bekommen."
Angespannte Stille herrschte zwischen den beiden und Johnny wäre beinahe
hingefallen, als ihn der Graf Lancelot plötzlich aus seinem Zangengriff
befreite und von sich stieß.
"Da irrst du dich! Meine Dynastie bekommst du nur über meine Leiche!"
"Ja, Sir." Johnny konnte nicht verhindern, dass er seine Augen verdrehte, obwohl
er wusste, dass das Sabers Vater nur weiter provozierte. Manchmal wünschte er
sich, dass der alte Lancelot anders reagiert hätte. Aber für den Grafen gab es
nur Geld und Macht. Er glaubte nicht an Liebe, sondern nur an Berechnung und
Intrigen. Selbst wenn Johnny die nächsten vierzig Jahre in diesem Schloss, an
der Seite des alten Lancelot leben müsste, könnte er diesen selbst dann nicht
von seinen aufrichtigen Gefühlen überzeugen. Der junge Texaner war kein
Adeliger, er besaß keine Ländereien oder Geld, sondern nur zwei ausgediente
Pferde. Ach ja, und er war keine Frau. Obwohl Johnny mittlerweile der festen
Überzeugung war, dass sein fehlender Reichtum das Hauptproblem darstellte.
Nachfahren konnte man ja auch mit jemandem zeugen, der einem nicht viel
bedeutete. So wie Sabers Mutter...
"Du..." Der Graf funkelte ihn zornig an, hielt aber inne, als er Jesse das erste
Mal bemerkte. Der junge Mann schnappte hörbar nach Luft und rutschte an der
Wand entlang zu Boden. Seine Augen hatte er weit aufgerissen, während er seinen
Kopf zwischen seine zwei Hände presste. Sein Gesicht war sehr bleich und mit
einem feinen Schweißfilm überzogen.
"Jesse?" Johnny vergaß das Streitgespräch augenblicklich. Er eilte zu dem
Amnesiepatienten und kniete sich neben ihm nieder. "Jesse? Alles Okay?"
"Ja..." flüsterte eine heisere Stimme und Johnny spürte, dass dieser zitterte,
als er seine Hand beruhigend auf die rechte Schulter legte. "Kopfschmerzen...
aber wenn ich meine Medizin genommen habe, geht's wieder besser."
Jesse ließ kurz seinen Kopf los und kramte in den Tiefen seiner Hose. Er
beförderte einige Pillen zu Tage und nahm dankbar die Plastikflasche entgegen,
die Johnny die ganze Zeit über in seiner Jacke bei sich getragen hatte.
Entschlossen schluckte er die Medizin und spülte kalten Tee hinterher.
Anschließend schloss er seine Augen und lehnte seinen Kopf gegen die kühle
Wand hinter sich. Seine Gedanken schwirrten wild durcheinander. War das eine
Vision gewesen? Oder gar eine Erinnerung? Was hatte er dann in diesem Schloss
verloren gehabt? Warum hatte er sich mit Sabers Vater gestritten? Das Gespräch
ergab überhaupt keinen Sinn. Oder spielte ihm sein angeknackstes Gehirn einen
weiteren Streich? Jesse wusste es nicht. Es wurde ihm immer schwieriger,
Realität und Traum auseinander zu halten und sein Kopf brachte ihn noch um. Als
ob jemand glühende Nadeln direkt durch seine Augen stechen würde. Es war kaum
mehr auszuhalten!
"Wer ist das?" Die Stimme des Grafen klang mit einem Mal seltsam leise, gar
nicht mehr so aggressiv wie noch vor wenigen Minuten.
"Das ist Jesse, ein Freund."
"Ach, so einer bist du also."
"Nein, er ist ein Freund von Saber, genauso wie Fireball, April und mein
Bruder." Jesse konnte förmlich das Augenrollen des Teenagers neben sich hören.
Dann seufzte Johnny und erhob sich.
"Können wir diese Unterhaltung vielleicht ein anderes Mal fortsetzen, Sir?
Jesse geht's nicht gut und wir wollen wieder zurück zu den anderen. Könntet
Ihr bitte Richard Bescheid sagen, damit wir gehen können?" 
"Nein, kann ich nicht." Schritte. Der Graf schien sich zu entfernen. Jesse
öffnete seine Augen einen Spalt breit und sah Johnnys trauriges Gesicht, das
sich ein wenig aufhellte, als er den nächsten Satz des alten Lancelot hörte.
"Richard ist bereits vor einer Stunde wieder gegangen. Er sagte, ihm sei dein
Geburtstag wichtiger als seinen eigenen Vater zu besuchen!"
Mit diesen Worten wurde eine Tür zugeknallt und Jesse zuckte bei dem lauten
Geräusch zusammen. Zitternd rang er nach Luft und zwang sich schließlich auf
die Beine. Er hatte keine Ahnung, wie er den Rückweg bewältigen sollte, aber
er hoffte, dass dieser kürzer war, schließlich gingen sie nur bergab. Johnny
war sofort an seiner Seite und ergriff stützend seinen rechten Arm, um ihn
durch das Schloss Richtung Ausgang zu führen.
"Da müssen sich die beiden ganz schön gestritten haben, wenn Saber schon
wieder gegangen ist." Stellte Johnny grimmig fest.
"Der Graf ist herzallerliebst, oder?"
"Kannst du laut sagen, Jesse. Sei froh, wenn du niemals was mit ihm zu tun
hast."
Jesse nickte und gemeinsam schleppten sie sich die Eingangsstufen herab. Einige
Bedienstete öffneten das große Portal und damit standen sie wieder außerhalb
des Schlosses. Jesse drehte vorsichtig seinen Kopf und blickte die hohen Wände
empor, musterte die Türme sowie die prachtvollen Verzierungen im Gestein.
"Saber ist ganz schön reich." Meinte er nachdenklich. "Aber ich beneide ihn
nicht darum."
"Ich auch nicht." Stimmte Johnny ihm zu und half ihm quer durch den Garten zum
Ausgang, der sie direkt zu der berühmten Abkürzung führte.

***

"Und, war's toll?" Colt blickte von dem quirligen Eichhörnchen in seinen
Händen auf, als Saber das Holzhaus betrat und sich sichtlich erschöpft auf
einen Stuhl setzte. 
"Einfach nur phantastisch." Saber musterte das kleine Tier und seine Miene
erhellte sich ein wenig. "Wie ich sehe, ward ihr erfolgreicher als ich."
"Doktor Wilcox kuriert sie alle." Erwiderte Colt und reichte das Eichhörnchen
in Alex' wartende Hände.
"Es hatte einfach nur Hunger. Na ja, und tollpatschig ist es auch, vermutlich
hat es daneben getreten und ist deshalb vom Baum gefallen." Der junge Erbe
streichelte durch rotbraunes Fell und lächelte erleichtert. Er hatte wirklich
befürchtet, dass das Tier sterben würde und sie hatten während der letzten
Stunden auch gekämpft wie die Löwen, bis das Eichhörnchen sein Bewusstsein
wieder erlangte und eifrig zu fressen begann.
"Passt doch zu uns." Saber rieb seine müden Augen und richtete sich in dem
Stuhl auf. "Wo sind die anderen? Johnnys Geburtstagstorte wurde noch gar nicht
angeschnitten. Außerdem hab ich noch ein paar Steaks im Kühlschrank, die
gegrillt sicherlich dankbare Abnehmer finden werden."
"April und Fireball sind noch auf ihrem Spaziergang." Colt sah auf seine
Armbanduhr und grinste, als ihm bewusst wurde, wie lange die beiden schon
unterwegs waren. "Vielleicht haben sie's ja mal endlich geschafft, sich
auszusprechen."
"Oder sie streiten wieder."
"Oder das." Colt zuckte seine Schultern und blickte zum Fenster hinaus, das
erste Mal seit er das bewusstlose Tier in das Holzhaus geschafft hatte, immerzu
umgeben von einem aufgelösten Alex, der das Eichhörnchen nicht sterben sehen
wollte.
"Johnny ist draußen bei den Zelten. Ihm schien das mit dem Tier etwas zu
anstrengend zu sein."
"Johnny ist nicht draußen." Saber runzelte seine Stirn und das Grinsen auf
Colts Gesicht erstarb.
"Nein?" fragte er und sprang auf seine Beine. Saber folgte ihm zu den Zelten,
aber von dem jungen Texaner war nirgendwo eine Spur. Weder von ihm noch von...
"Jesse Blue ist auch nicht hier." Stellte Colt entsetzt fest und ein kalter
Schauer jagte ihm über den Rücken. Er sah sich um, aber der Steg sowie die
Feuerstelle waren leer. Auch befand sich niemand am Waldrand. 
"Vielleicht ist es Johnny ja langweilig geworden und sie sind zu April und
Fireball gegangen." Versuchte sich der Cowboy zu beruhigen. Aber es mochte ihm
nicht recht gelingen, denn diese Möglichkeit war ziemlich unwahrscheinlich. Die
beiden Star Sheriffs waren weit vor ihrer Rückkehr aufgebrochen, Johnny hatte
nicht gewusst, welche Richtung die zwei eingeschlagen hatten.
"Wir suchen sie trotzdem und fragen nach." Saber griff in seinen Rucksack und
holte seinen Kommunikator hervor, mit dem er April anrufen würde. Lokalisieren
konnte er sie leider nicht, da diese Technik nur im neuen Grenzgebiet
funktionierte. Vermutlich war das alles nur ein großes Missverständnis und
Johnny war wirklich bei ihnen. Bestimmt hatte Jesse keine Dummheit angestellt,
sondern lief erinnerungslos hinter der Gruppe her. Wahrscheinlich erzählte
Johnny den beiden gerade von seinem Drachen. Sicherlich.
Saber drehte sich mit dem Kommunikator in der Hand zu Colt um, der angespannt
den Griff seines Blasters umklammerte.
Hoffentlich...

***

"Regen!" Johnny blickte hinauf zum wolkenverhangenen Himmel und seufzte tief.
"Superwetter zu meinem Supergeburtstag."
"Sorry, dass es nicht schneller geht." Flüsterte Jesse, der sich auf einen
Baumstamm gesetzt hatte und ausruhte. Das dritte Mal während der letzten
Stunde.
"Das ist nicht deine Schuld, Jesse. Ich bin mal wieder ohne nachzudenken
losgestürmt." Johnny lachte humorlos und setzte sich schließlich neben den
Kranken in das noch trockene Laub. Dicke Topfen plätscherten aber durch das
Blätterdach. Sie beide würden vollkommen durchnässt sein, wenn sie die
>Gartenhütte< erreichten und die anderen würden ihn die Ohren lang ziehen. Zu
Recht.
"Da bin ich meinem Bruder wohl doch ähnlicher als wir alle dachten." Er reichte
Jesse die Plastikflasche, damit dieser die letzten Schlucke nehmen konnte und
betrachtete traurig sein Handy. Es war ein Geschenk Sabers gewesen und er hatte
ihn auch anrufen wollen, aber kurz nachdem sie den Schlossgarten verlassen
hatten, rutschte Jesse aus und riss ihn mit sich in die Tiefe. Es waren nur etwa
fünf Meter gewesen, die sie durch das Laub gerollt waren, aber es reichte aus,
um sein Handy zu zerstören. Nun konnte er nicht einmal um Hilfe rufen, sondern
musste es irgendwie schaffen, dass Jesse die restliche Entfernung auch noch
meisterte. Irgendwie. Gut sah der Kranke wirklich nicht aus. Er zitterte
unkontrolliert und die Kopfschmerzen schienen unerträglich zu sein. Johnny
hatte bereits in Erwägung gezogen, zurück zum Schloss zu gehen und dort um
ärztliche Hilfe zu bitten, egal, was der Graf ihm auch für Gemeinheiten im
Gegenzug an den Kopf werfen würde. Aber der Weg war zwar eine Abkürzung, die
dennoch steil nach oben führte. Jesse war nicht mehr in der Lage, dort zurück
zu gehen und Johnny wollte ihn in seinem Zustand nicht allein lassen.
"Da hab ich ja ganz schön Mist gebaut." Murrte er und steckte das Handy wieder
in die Tiefen seiner Jacke.
"Du kannst nichts dafür. Die..." Jesse stöhnte unterdrückt und fuhr sich
durch die blauen Haare, die im Dämmerlicht feucht glänzten. "... Kopfschmerzen
hatte ich schon seit letzter Nacht. Ich... hab sie einfach nicht... ernst
genommen..." Er trank die letzten Schlucke und blieb einfach so sitzen. Nur ein
paar Minuten, dann würde es ihm besser gehen. Dann könnte er die restlichen
Schritte auch noch laufen. Dann könnte er sich hinlegen und bräuchte nie mehr
aufzustehen. April hatte sicherlich noch andere Schmerzmittel. Welche, die
halfen. Vielleicht hatte Doktor Claire ihr noch welche mitgegeben. Jesse war
sogar mit intravenöser Verabreichung einverstanden. Solange es nur aufhörte.
"Ruh dich noch fünf Minuten aus. Dann versuchen wir's noch mal. Okay, Jesse?"
"Okay."

"Erschieß ihn!"
Er glaubte, seinen Ohren nicht zu trauen. Der Junge in seinen Armen brauchte
ärztliche Versorgung. Es handelte sich dabei doch nicht um einen räudigen
Hund, dem man den Gnadenschuss verpasste!
"Er ist doch nur ein kleines Kind." Brachte er hervor und hustete, als der Qualm
um ihn herum zu nahm.
"Er ist ein Mensch." Die Gestalt lehnte sich vor und alles, was er noch sah,
waren glühende Augen, blutrot glühend. "Er gehört vernichtet."
Mit diesen Worten wurde eine Waffe auf ihn gerichtet und ein Schuss erklang, der
lauter in seinen Ohren klang als jede Explosion, die er schon in seinem Leben
gehört hatte. Der Junge in seinen Armen röchelte und sackte leblos in sich
zusammen. Blut floss aus einer tiefen Wunde in seiner Brust, rann über seine
Arme und seine dunkle Uniform. Entsetzt starrte er auf den toten Körper vor
sich, auf seine blutverschmierten Hände, die heftig zitterten. Er hörte seinen
eigenen gehetzten Atem, hörte das entsetzte Schluchzen darin. Kräftige Arme
packte ihn, zogen ihn auf seine bebenden Beine. Der Junge fiel mit einem dumpfen
Schlag auf den Boden und ihm war, als müsse er sich übergeben. So lange den
Dreck aus sich erbrechen, bis er selbst starb.
"Du weißt, dass diese Rasse keine Zukunft hat, du hast ihr selbst abgeschworen.
Nun ist das Zeitalter der Outrider angebrochen." Die Gestalt ließ ihn los und
er taumelte, ging aber nicht auf die Knie, das hätten sie ihm nie verziehen.
"Du kennst die Wahrheit, nicht wahr? Wir sind den Menschen überlegen, Jesse
Blue."
Jesse Blue konnte nicht nicken. Mit weit geöffneten Augen sah er sich in dem
kleinen Dorf um, auf dessen Marktplatz er gemeinsam mit Nemesis stand, einen
toten Jungen zu seinen Füßen liegend. Rauch füllte die Luft und als Jesse
seinen Kopf drehte, erkannte er, dass der goldene Regen um ihn herum Feuer
gewesen war. 
Sie hatten das Dorf niedergebrannt - und mit ihm alle Einwohner.

"Jesse?" Johnny war panikartig aufgesprungen, als der junge Mann laut
aufstöhnte, sich nach vorne beugte und zu würgen begann. Da er nichts anderes
zu tun wusste, hielt er den Kranken an der Schulter fest und strich beruhigende
Kreise über dessen nassen Rücken. Ob es nun an dem Regen oder an Jesses
Schweiß lag, konnte er nicht sagen. Er stand einfach nur da, während sich der
junge Mann erbrach. Es war nicht viel, denn Jesse hatte den ganzen Tag über
nicht mehr als eine Scheibe Brot gegessen, aber es hörte sich an, als würde
der junge Mann daran verenden.
Johnny fluchte laut. Jetzt hätte er sonst etwas gegeben, um Saber oder die
anderen bei sich zu haben, egal, wie sehr sie auch mit ihm schimpfen und ihm das
Taschengeld streichen würden. Sie wüssten, was es in dieser Situation zu tun
galt, konnten helfen. Verdammt, er könnte Jesse ja nicht einmal tragen, sollte
er plötzlich bewusstlos zusammen brechen! Und wenn er ihn hier zurück ließ,
war er sich nicht sicher, ob er ihn in der zunehmenden Dunkelheit wieder fand!
"Jesse?" fragte er, als das trockene Würgen langsam abklang und wühlte in
seinen Jackentaschen nach einem Taschentuch.
"Ich bin Jesse Blue." Murmelte der Kranke und legte sich das ihm dargebotene
Tuch auf das Gesicht, bevor er dieses in seinen Händen verbarg.
"Ja. Das haben wir dir schon mehrmals gesagt." Johnny blickte sich verzweifelt
um, aber bis auf Bäume und nasses Laub konnte er in dem immer stärker
werdenden Regen nichts erkennen. Keine Hoffnung, keine Rettung. "Hast du etwa
schon wieder deine Erinnerungen verloren? Ist das Kurzzeitgedächtnis etwa auch
angegriffen?" Johnny schluckte und blickte auf das verhangene Gesicht des jungen
Mannes, der laut aufstöhnte. "Ist's so schlimm, Jesse?" fragte er ängstlich
und verdammte sich und seine bescheuerte Idee, Saber aus den Klauen seines
Vaters zu befreien, erneut. Der Schotte hatte bewiesen, dass er alt genug war,
um sich selbst zu retten.
"Viel schlimmer." Jesse zog das Tuch von seinem Gesicht und Johnny wäre beinahe
einige Schritte zurück getaumelt, wenn er den jungen Mann nicht bereits
gestützt hätte. Sein Griff verstärkte sich um die Schulter des anderen, der
mehr einem Toten denn einem Lebendigen glich. Jesse war weiß wie eine Wand und
Tränen standen in seinen müden Augen, die jeglichen Glanz, jeglichen
Lebenswillen verloren hatten. Johnny durchfuhr der Gedanke, dass Jesse hier
sterben könnte. An den Folgen des Unfalls, in dem er ihm das Leben gerettet
hatte. Tot, weil Johnny so egoistisch gewesen war und seinen Geburtstag in den
Highlands hatte feiern wollen, wissend, dass es dem Amnesiepatienten noch nicht
wirklich gut ging. Genauso tot wie Johnnys Eltern, weil er nicht bei ihnen
gewesen war, sondern sich im Sturmkeller versteckt hatte, hoffend, dass sie ihn
suchen kamen. Dass sie sich wieder vertrugen, wenn sie sich lange genug Sorgen
um ihn gemacht hatten. Dabei war es nur eine Kleinigkeit gewesen, über die sie
sich gestritten hatten. Über ein dummes Reitturnier, an dem Johnny hatte
teilnehmen wollen, für das ihn seine Eltern aber noch zu jung gehalten hatten.
Verdammt, er war damals erst sieben gewesen! 
Johnny hatte niemals die Gelegenheit bekommen, sich mit seinen Eltern zu
versöhnen, da sie noch an jenem Nachmittag von Outridern ermordet wurden.
"Kannst du aufstehen, Jesse? Ich muss dich zurück ins Lager bringen."
Flüsterte er zitternd und fuhr sich mit der freien Hand über das Gesicht, als
die Tränen überflossen und über seine Wangen rannen. "Dort gibt es Medizin
und Leute, die dir helfen können."
"Viel schlimmer." Wiederholte Jesse, als ob er den Teenager nicht gehört hatte.
Seine leblosen Augen wanderten zu dem weinenden Gesicht Johnnys hoch und
betrachteten ihn ohne jeglichen Gefühls. So als sei er plötzlich taub
geworden. Gelähmt. "Ich gehöre zu ihnen. Zu den Bösen, die Colt verabscheut.
Die deine Eltern getötet haben. Ich bin nicht besser als sie..."
"Jesse?!" Johnnys Stimme überschlug sich, als er an den Schultern des jungen
Mannes zog, ihn zum Aufstehen bewegen wollte. Zu allem Übel schien der Kranke
nun auch noch zu phantasieren, denn Johnnys Eltern waren vor zehn Jahren
gestorben. Damals war Jesse selbst noch ein Kind gewesen, wie also hätte er da
zu jenem Todeskommando dazugehören können, das an jenem Tag viele Rancher in
Texas niedermetzelte? "Komm, steh auf! Ich muss dich von hier fort bringen!" Der
Regen wurde immer stärker, durchweichte sein Haar und seine dreckige Kleidung
an den Stellen, an denen sie bei dem Sturz gerissen war. Ihn fror und er wollte
gar nicht wissen, wie elendig sich der zitternde Mann neben ihm erst fühlen
musste.
"Ich bin wirklich die Ausgeburt des Leibhaftigen." Plötzlich musste Jesse
kichern, aber es gelang nicht gesund. Ganz und gar nicht.
"Jesse Blue?"
Die fremde Stimme ließ Johnny herum fahren und entsetzt starrte er den Schatten
an, der sich ihnen geräuschlos bis auf wenige Meter genähert hatte. Es
handelte sich dabei weder um die Star Sheriffs noch um Bedienstete des Grafen.
Diese Gestalt war böse. Durch und durch. Das spürte Johnny instinktiv.
"Ist das der Kleine?"
Der Texaner holte seine Taschenlampe hervor und richtete den kleinen Stab direkt
auf den Fremden. Entsetzt schrie er auf und stolperte nach hinten über einen
bewegungslosen Jesse, als er die Gestalt vor sich erkannte. Es handelte sich um
einen Outrider. Einen Outrider, der sie nun umbringen würde.

***

Colt wusste, dass etwas nicht stimmte, als Saber sich kraftlos auf dem Steg
niederließ, während er mit zitternden Händen den Telekomunikator
ausschaltete. Colt hätte ebenfalls gerne mit April geredet, aber er hielt es
für klüger, zurück zur >Gartenhütte< zu gehen und Alex dazu anzuhalten, mit
seinem Eichhörnchen das Haus zu verlassen. Als er zum Lager zurück kehrte,
wirkte der Anführer ihres Teams, als sei gerade seine Welt eingestürzt. Als
seien all seine schlimmsten Befürchtungen wahr geworden.
"Saber?"
"April und Fireball sind im Wald von sechs Outridern überrascht worden. Sie
haben sie besiegt, aber sie haben sich alle in die Phantomzone geflüchtet,
bevor sie auch nur eine Chance hatten, sie zu befragen." Saber holte tief Luft
und schloss für einen Augenblick seine Augen. "Johnny und Jesse sind nicht bei
ihnen."
"Scheiße!" fluchte Colt laut und zog reflexartig seinen Blaster. Aber es war
kein Jesse da, den er bedrohen, den er erschießen könnte, sollte er seinem
kleinen Bruder auch nur ein Haar gekrümmt haben.
"Noch sind das alles Spekulationen." Saber öffnete seine Augen wieder und erhob
sich. Ein entschlossener Ausdruck lag auf seinem Gesicht. Einen, den er immer
trug, wenn sie zu einer Mission starteten oder sich in einen Kampf gegen die
Outrider begaben.
"Outrider in den Highlands? Johnny und Jesse gemeinsam verschwunden? Das ist
kein Zufall, das war von Anfang an so geplant!" tobte der Cowboy, aber ein
ernster Blick von Saber ließ ihn verstummen. Vor ihm stand nicht länger einer
seiner besten Freunde, sondern der Anführer des Ramrodteams.
"April und Fireball sind unterwegs, sie sollten gleich da sein." Saber steckte
den Kommunikator an seinen Gürtel und nahm seine eigene Waffe in die Hand.
"Einer von euch bleibt bei Alex, der Rest sucht die Wälder ab. Bleibt in
ständiger Bereitschaft!"
"Und was machst du?"
"Ich werde mit jemandem mal ein wirklich ernstes Wort sprechen!" Saber
entsicherte seine Waffe und für den Bruchteil einer Sekunde hatte Colt fast
Mitleid mit dem Verräter. Der junge Schotte war nicht nur wütend, er war
außer sich vor Sorge. In diesem Zustand war Saber zu allem fähig.

***

"Sieht für sein Geld aber ganz schön dreckig aus, der Kleine." Lachte der
Outrider höhnisch und gab ein kurzes Signal, worauf weitere Schatten
auftauchten. Natürlich. Outrider agierten nie allein, sondern immer in Gruppen.
Sie waren wie Hyänen, die nur in Rudeln angriffen und sich selbst zerfleischten
bei dem anschließenden Kampf um die Beute.
"So ist das mit Menschen eben. Sie werden ständig schmutzig." Jesse holte tief
Luft und erhob sich. Johnny lag noch immer neben ihm im nassen Laub und hielt
die Taschenlampe wie eine Waffe vor seinem bebenden Körper. Angst war ihm
deutlich ins Gesicht geschrieben. Todesangst. Wie damals...

"Wir werden die Daten erpressen und anschließend den gesamten Planeten
vernichten!" Nemesis war guter Laune und siegessicher. "Und du wirst ihn mir
bringen, Jesse Blue."
"Jawohl."
Die dunkle Gestalt erhob sich von seinem Thron und schwebte die Stufen herab zu
dem am Boden knienden jungen Mann. 
"Die Rasse der Menschen muss vernichtet werden, Jesse. Entweder bist du auf
unserer Seite oder auf ihrer. Du weißt, welches Schicksal dich erwartet, wenn
du dich auf die Seite der Menschen schlägst."
"Jawohl."
"Gut so."
Nemesis kalte Hand fuhr über seinen Kopf und Jesse unterdrückte nur mit
eisernem Willen die Übelkeit, die in ihm empor stieg.

Jesse nahm Johnny die Taschenlampe fort und zerrte den zitternden Jungen auf die
Beine, hielt ihn nahe bei sich, damit die Outrider nicht auf die Idee kamen, ihm
seine Beute zu entwenden.
"Hat aber lange gedauert, bis ihr auftaucht." Der junge Mann stieß den
plötzlich erstarrten Teenager an, damit dieser sich in Bewegung setzte. Man
durfte sich vor Outridern keine Schwäche leisten, sonst war man sofort tot.
"Du hast es uns aber auch nicht einfach gemacht."
"Strategien, Vanquo, aber davon hast du noch nie was verstanden." Erwiderte er
bissig und folgte den fünf Outridern, vier Wranglern und dem Geschwaderführer,
die den Weg in der einbrechenden Dunkelheit ohne Probleme sahen. Er leuchtete
sich selbst mit der Taschenlampe, vermied es aber, in Johnnys bleiches Gesicht
zu sehen. Eines Jungen, der ihm vertraut, der sich um ihn gesorgt hatte - und
den er nun auch verraten hatte.
"Menschliche Strategien sind mir herzlich egal, Jesse. Hauptsache wir haben den
Jungen. Das wird Nemesis sehr fröhlich stimmen."
"Genau." Stimmte Jesse ihm zu und ignorierte seine Kopfschmerzen, die kaum
abgeklungen waren. Für die kommenden Stunden brauchte er klare Gedanken, denn
jede falsche Bewegung konnte ihnen das Leben kosten.

"Entweder bist du auf unserer Seite oder auf ihrer."

Wie vor einer Woche wurde Jesse schmerzlich bewusst, dass er auf keiner von
beiden stand. Er hatte sie alle verraten.

***



                            Kapitel 4: Zwei Welten
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Kapitel 4: Zwei Welten

"Wieso hast du eigentlich so lange gebraucht, Jesse? Nemesis hätte beinahe
seine Geduld verloren." Vanquo führte den Weg, während die fünf Wrangler
einen Kreis um sie herum bildeten. Es war eine übliche Formation, um die Beute
in ihrem Inneren zu schützen, aber Jesse fühlte sich trotzdem bedroht.
Besonders, da er noch nicht einmal eine Waffe bei sich trug und sein Körper
nicht mehr lange funktionieren würde. Seine Kopfschmerzen nahmen wieder zu und
er konnte sich kaum mehr auf den Beinen halten. Trotzdem setzte er stur einen
Fuß vor den anderen. Outridern gegenüber durfte man nie Schwäche zeigen.
Besonders nicht Vanquo. Dann wären sie gleich verloren.
"Ohne den Konvoi wäre ja auch alles glatt gegangen. Aber auf die Idee, sich den
Straßenverkehr vorzuknöpfen, sind deine Pappnasen auch nicht gekommen! Tot
hätte uns der Junge nichts gebracht, also blieb es an mir hängen, ihn zu
retten. Woraufhin ich ins Krankenhaus gebracht wurde und von da an eben eine
Woche gebraucht habe, um den Kleinen mal allein zu haben." Jesse verschränkte
genervt seine Arme vor der Brust und hoffte, dass niemand bemerkte, wie sehr
seine Hände zitterten. Ein wenig vor Anspannung und Angst, aber hauptsächlich
vor Erschöpfung. "Wenn es Nemesis nicht schnell genug geht, soll er doch
nächstes Mal die Drecksarbeit machen! Ich hätte bei dem Manöver fast mein
Leben verloren, schneller ging's eben nicht!"
"Ja, ja, schon gut." Grummelte Vanquo, der keine Lust verspürte, sich mit dem
Menschen zu streiten, egal, wie hoch Nemesis Jesse Blue auch handelte. "Wir
haben ihn jetzt." Er drehte sich um und musterte den Jungen, der neben Jesse
Blue her lief, von diesem ab und an einen Stoß in den Rücken erhielt, wenn er
nicht schnell genug voran kam. Der Junge hatte seinen Kopf gesenkt und nasse
Strähnen klebten in seinem Gesicht. Seit etwa zehn Minuten liefen sie nun schon
durch den Wald, aber er hatte bisher noch keinen Ton von sich gegeben. Vanquo
war froh darüber, ihn ödete das Gequatsche dummer Menschen an.
"Und das ist also der große Erbe des MacLeth-Imperiums." Überlegte der
Geschwaderführer laut und betrachtete den Jungen abfällig, der stolperte und
in das nasse Laub fiel. Jesse packte ihn grob am Arm und zerrte ihn zurück auf
die Beine, stieß ihn an, damit er in Bewegung blieb und sie wegen ihm nicht
noch weitere wertvolle Zeit verlor.
"Irgendwie hab ich ihn mir anders vorgestellt. Größer. Mächtiger. Weiß auch
nicht." Vanquo schüttelte seinen Kopf und konzentrierte sich wieder auf den
Weg. Diese Wälder waren ihm nicht geheuer und er wollte sich nicht verlaufen,
war doch die Funktechnik durch die hohen Berge beeinträchtigt. Er wollte auf
diesem für seinen Geschmack viel zu bunten Planeten nicht länger als nötig
bleiben, und das müsste er, sollte er sein Raumschiff nicht wieder finden.
"So wirken die Menschen auf Photos. In Wirklichkeit sind sie viel
schmächtiger." Jesse starrte Johnny finster an, als dieser seinen Kopf hob und
ihn mit schreckgeweiteten Augen entsetzt anblickte. Natürlich war er nicht der
Erbe des MacLeth-Imperiums. Alex saß mit Sicherheit noch in der Holzhütte und
versorgte das kranke Eichhörnchen. Jesse war froh darüber, konnte Nemesis so
seinen Plan der Zerstörung nicht ausführen. Andererseits durfte Vanquo aber
nicht erfahren, wer Johnny wirklich war. Er würde den Jungen ohne zu zögern
erschießen und Jesse ein paar sehr unangenehme Fragen stellen. Fragen, die er
nicht hören wollte. Zumindest nicht unbewaffnet.
Johnny bewegte seine Lippen, aber er brachte keinen Ton heraus. Sein Atem
schwebte in kleinen Wölkchen vor seinem bleichen Gesicht und er fuhr zitternd
zusammen, als ihn Jesse plötzlich am rechten Arm packte und nah an sich heran
zog.
"Kein Mucks, du kleine Ratte, verstanden? Ich will hier kein Gestammel von
deinem Vater oder seinem Einfluss hören, ansonsten mach ich dir dein Leben zur
Hölle." Jesse funkelte den jungen Texaner an, dessen Augen noch größer
wurden. Stumm blickte er ihn an. Stumm und anstrafend. Aber damit konnte Jesse
umgehen. Besser einen enttäuschten und verängstigten Jungen neben sich zu
wissen als einen toten. "Nemesis will dich zwar lebend haben, aber nicht
unverletzt, wenn du mich verstehst!"
Johnny schüttelte seine Kopf, aber Jesse achtete nicht auf ihn, sondern zerrte
ihn weiter den rutschigen Weg entlang in der Hoffnung, dass der Junge seine
Drohung ernst nahm und nichts sagte und sich damit auch nicht verplapperte.
Vanquo lachte höhnisch auf und das Geräusch ließ Jesse erschaudern. Er hasste
es, hatte es innerhalb der letzten zwei Jahre einfach zu oft gehört. Meist auf
dem Schlachtfeld.
Innerhalb der letzten zwei Jahre...
Nein, er wollte nicht daran denken. Wollte nicht an die Grausamkeiten erinnert
werden, die er unter der Regie der Outrider erlebte. Aber es brachte nichts,
sich zu wünschen, wieder ohne Gedächtnis zu sein. Jetzt stand er hier und
musste das beste daraus machen. Musste dafür sorgen, dass sie diesen Nachmittag
überlebten.
Für eine Woche hatte er ein Mensch sein dürfen, ein geachteter Star Sheriff.
Niemand hatte in ihm einen Verräter gesehen und den Namen Jesse Blue mit
Verachtung ausgesprochen. Außer Colt, aber dieser hatte ihm ein Stück
Schokolade angeboten und ihn in seiner Nähe geduldet. Für eine Woche hatte
Jesse ein ganz normales Leben führen dürfen mit Freunden, die sich um ihn
sorgten, die sich um ihn kümmerten und ihn als gleichwertig ansahen. Alex hatte
mit ihm ein Videospiel gespielt, April und Fireball waren mit ihm Schoppen
gewesen, Colt hatte ihn höflich gemieden, Johnny in seiner Gegenwart offen
gelacht und Saber hatte sich mit ihm unterhalten, als würden sie sich seit
Jahren kennen. Als wären sie schon ewig gute Freunde und nicht Erzrivalen.
Sie alle hatten ihn wie einen Freund behandelt, weil er sein Gedächtnis
verloren hatte. Weil er wirklich für diese wenigen Tage ein anderer Mensch
gewesen war. Ohne Erinnerungen, ohne Verbitterung, ohne Hass. Es waren angenehme
Tage gewesen und auf einmal wurde ihm bewusst, warum er keine sonderliche Panik
verspürt hatte, ohne Erinnerungen leben zu müssen. Denn er hatte diese
Erinnerungen nicht wieder haben wollen. Nicht mehr zu wissen, wie seine Mutter
ausgesehen hatte und wie sehr sie ihn geliebt hatte, das wog schon schwer, aber
nicht so schwer wie die letzten zwei Jahre. Wie jener Vorfall vor einigen
Wochen, der ihm die Augen öffnete und zeigte, dass er kein Recht auf Vergebung
hatte, da er seine Seele dem Teufel verschrieben hatte. Nemesis.
"Lebend, aber nicht unverletzt. Deine Brutalität fand ich schon immer
amüsierend." Lachte Vanquo dröhnend und die anderen Outrider stimmten mit ein,
vermutlich, weil sie es nicht anders wussten oder ihrem Anführer so ihren
Respekt zollten.
"Schön, dass ich dich unterhalten kann!" erwiderte Jesse genervt und hielt
Johnny an seiner Jacke fest, als dieser ausrutschte und hinzufallen drohte. Der
Junge schlug seine Hand mit einem angeekelten Gesichtsausdruck zur Seite und
setzte seinen Weg fort. Seine Fäuste waren geballt und Johnny wirkte zornig,
trotzig. Aber wenigstens blieb er ruhig.
"Wie weit ist es eigentlich noch bis zum Schiff? Ihr seid doch mit einem Schiff
hier, oder? Denn ich hab genug von diesem nassen Planeten." Jesse strich sich
eine nasse Strähne aus der Stirn und hoffte insgeheim, dass Vanquos Schiff
nicht all zu groß war. Denn sollten sie noch weitere Outrider begrüßen,
vielleicht sogar Nemesis persönlich, gab es kein Entrinnen, wäre jeder offene
Kampf zwecklos, da absolut tödlich.
"Mein Raumkreuzer sollte hier irgendwo stehen." Vanquo schaute auf das blinkende
Gerät in seinen Händen und stieß wütend einen Stein beiseite, der durch das
nasse Laub sprang und gegen einen Baumstamm prallte. Besonders fröhlich schien
der Geschwaderführer auch nicht zu sein. Vermutlich hatte Nemesis ihn die
Leviten gelesen, nachdem der erste Entführungsversuch Alex' schiefgegangen und
Jesse dabei verloren gewesen war. Jesse kümmerte dies wenig. Das Theater wäre
noch viel größer in der Phantomzone gewesen, wenn der Konvoi nicht außer
Kontrolle geraten wäre. Denn der ehemalige Kadett hatte schon vorgehabt, Alex
von der Straße fortzustehlen, aber er hätte ihn nicht den Outridern
übergeben, sondern wäre auf direktem Wege ins Kavallerieoberkommando
marschiert. Leider schoss jedoch der Konvoi auf ihn zu und anstelle zu seinen
ehemaligen Vorgesetzten zu gehen und sich verhaften zu lassen, zog er in das
Haus seiner ehemaligen Feinde, aß mit ihnen zu Abendbrot und flog mit ihnen
sogar für ein Campingwochenende in die Highlands. Es erstaunte ihn, dass
Nemesis das wirklich für einen perfiden Plan gehalten hatte. Aber entweder
waren die Outrider wirklich so dumm - oder sie hielten die Intrigen der Menschen
für wirklich so durchschauungswürdig.
"Irgendwo! Na klasse!" regte sich Jesse auf, hoffte aber insgeheim, dass sie das
verfluchte Raumschiff niemals finden würden. Und dass es ihm recht bald gelang,
an eine Waffe zu gelangen. Eine gut geladene Waffe mit möglichst vielen
Schüssen.
"Jetzt halt die Luft an! Was kann ich dafür, wenn dieser Scheißplanet so
beschränkte Technik aufweist!" Etwas piepte und Vanquo änderte prompt die
Richtung. Die restlichen Outrider bemerkten es nicht gleich und der Kreis um sie
herum wurde aufgerissen. Jesses Gleichgewichtssinn wurde auf eine harte Probe
gestellt, als er nun selbst auf dem nassen Laub ausrutschte und genau diesen
Moment nutzte Johnny zur Flucht.
Der Junge duckte sich und rannte in Richtung Tal davon. Er sprang über mehrere
umgefallene Stämme und lief Schlangenlinien zwischen den Bäumen.
"Verdammt!" fluchte Vanquo und hatte bereits seine Schusswaffe gehoben, um den
Jungen unschädlich zu machen. Was hatte Jesse gleich noch einmal gesagt?
Lebend, ja. Unverletzt, nein.
"Nicht schießen!" schrie Jesse und stellte sich ihm in den Weg. Er atmete
heftig und sein Gesicht war käseweiß. "Wenn er stirbt, dann war meine ganze
Arbeit während der vergangenen Woche umsonst! Ich arbeite nicht gern umsonst!"
Er riss dem Geschwaderführer den Blaster aus der Hand. Dann stürmte er hinter
dem Jungen her. An den schweren Schritten hinter ihm wusste er, dass die
Wrangler ihm folgten. Ihnen würden sie nicht entkommen. Nicht so. Jesse hatte
zwar jetzt eine Waffe in der Hand, und eine ausgezeichnete dazu, schließlich
handelte es sich dabei um Vanquos Besitz, aber im Moment konnte er sie nicht
benutzen. Denn in dem Durcheinander, das einsetzen würde, wenn er sich offen
gegen die Outrider richtete, konnte es rasch passieren, dass Johnny erschossen
wurde. Genau das wollte Jesse aber unter allen Umständen verhindern. Er wollte
nie wieder einen Toten zu seinen Füßen liegen sehen. Ein weiteres Leben
ausgelöscht wissen, das er nicht hatte retten können...
Johnny war in ausgezeichneter körperlicher Verfassung. Seine Erzählungen über
seine Pferde und dass er gerne ritt kamen nicht von ungefähr. In Sprachen
schien der junge Texaner kein Genie zu sein, im Sport dagegen würde er wohl
leicht jeden schlagen, der gegen ihn lief. Jesse dagegen hatte das Adrenalin und
die Verzweiflung auf seiner Seite. Und heftige Kopfschmerzen, die ihn
vorantrieben. Denn je eher dieser Alptraum überstanden war, desto eher könnte
er sich in irgendeine Ecke legen und sterben. Dann würden die Schmerzen endlich
aufhören und er könnte den ganzen Mist der letzten Stunden, nein, der letzten
Jahre endgültig vergessen.
"Verflucht!" brachte er zwischen zusammengepressten Zähnen hervor und betete,
dass die Outrider hinter ihm ihn nicht überholen würden. Er wollte den Jungen
als erster einholen. 
Das Schicksal meinte es gut mit ihm - und schlecht mit Johnny - denn als der
Junge über den nächsten Baumstamm sprang, blieb er hängen, strauchelte und
fiel der Länge nach auf den Boden. Dabei schrie er gepeinigt auf. Zwar wollte
er sich sofort wieder erheben, aber es mochte ihm nicht recht gelingen und so
sah Jesse seine Chance, ihn einzuholen und zu überwältigen. Noch ehe sich
Johnny wieder auf seine Füße hatte kämpfen können, saß Jesse über ihm und
zwang entschlossen, aber möglichst wenig brutal die Hände des Jungen auf
dessen Rücken.
Johnny wimmerte leise und als er seinen Kopf drehte, konnte Jesse das Blut
sehen. Beinahe hätte er ihn losgelassen und der Übelkeit nachgegeben, die in
ihm empor stieg. Dann erkannte er aber, dass sich der Junge nicht ernsthaft
verletzt, sondern lediglich seine Nase zu bluten begonnen hatte. 
"Warum hast du das gemacht, Jesse?" schluchzte der Junge und kämpfte unter ihm,
kam aber gegen das Gewicht auf seinem Rücken nicht an. Tränen rannen aus
grünen Augen, vermischten sich mit dem Blut und den Dreck. Regen prasselte noch
immer auf sie hernieder, aber weder Johnny noch Jesse beachteten ihn weiter.
Noch interessierte den Jungen die Outrider, die etwa zehn Meter auf einer
Anhöhe stehen geblieben waren und das Schauspiel fasziniert beobachteten.
Selten sahen sie zwei Menschen, die sich im Schlamm wälzten. Somit befanden
sich die Wrangler und Vanquo außer Hörweite, nicht aber außer Schussweite.
Jesse musste den Jungen zurück bringen, sonst gäbe es für sie beiden nicht
einmal den Hauch einer Chance.
"Saber hat dir vertraut! Er hat sich ernstlich mit meinem Bruder gestritten und
hat mich gebeten, nett zu dir zu sein. April und Fireball hat er davon
überzeugt, dass du es wert bist, dass man sich um dich kümmert! Er hat an dich
geglaubt, obwohl du ihn angeschossen hattest. Und was machst du?!" Der Junge
zitterte unkontrolliert und blinzelte mehrfach, konnte aber die Tränen nicht
zurückhalten. Frei liefen sie über seine dreckigen Wangen. "Du hast uns alle
verraten!"
Jesse blickte ihn für einen Augenblick sprachlos an und alles, was zu hören
war, waren das Rauschen der Blätter sowie der Regen, der um sie herum auf die
Erde prasselte. Ihre beider Kleidung war mittlerweile durchweicht und klebte
nass an ihren Körpern. Schlamm war in ihre Schule gelaufen und Kälte kroch in
ihre Knochen. Wenn diese Odyssee nicht bald ein Ende fand, würden sich beide
eine kräftige Grippe einfangen. Das Klicken einiger Waffen, die auf sie
gerichtet wurden, erinnerten Jesse jedoch daran, dass eine Grippe harmlos wirkte
im Vergleich zum Tod durch Erschießen.
"Du wirst jetzt aufstehen und schön in meiner Nähe bleiben!" Jesse lockerte
seinen harten Griff um die Handgelenke des Jungen und beugte sich vornüber, so
dass er sich sicher sein konnte, dass auch wirklich nur Johnny ihn hören
konnte. "Es ist mir egal, was du glaubst oder nicht, Johnny, aber im Moment
stecken wir verdammt tief in der Scheiße. Wenn du hier wieder lebend rauskommen
willst, dann wirst du das tun, was ich dir sage. Du wirst nichts sagen und wirst
dich weiterhin als Alexander MacLeth ausgeben. Denn nur solange Vanquo glaubt,
dass du Alex bist, wirst du überleben. Und versuch nie wieder wegzulaufen,
sonst hört Vanquo nicht mehr auf mich, sondern erschießt dich das nächste
Mal."
"Soll er mich doch erschießen!" erwiderte Johnny und drehte seinen Kopf zur
Seite. Er hatte die Augen aufeinander gepresst und zitterte noch stärker. "Dann
ist es wenigstens vorbei."
"Verdammt, Johnny!"
"Ich lass mich von niemandem mehr missbrauchen, erst recht nicht von Outridern!
Lieber sterbe ich, als noch mal so eine Hölle zu durchleben!" Johnnys riss
seine Augen auf, als Jesse ihn plötzlich auf den Rücken drehte und leise, aber
bestimmt anfuhr.
"Ich glaube nicht, dass deine Freunde glücklich wären, deine Leiche hier im
Wald zu finden." Er zog den junge Texaner auf die Füße und für einen Moment
war nicht klar, wer wen fest hielt, denn eine weitere Welle der Agonie schwappte
über Jesse hinweg, schien seinen Kopf zerbersten zu wollen. Aber er kämpfte
dagegen an und konnte den Schmerz ein weiteres Mal zurückdrängen, ignorieren.
Er wusste jedoch, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis die Pein gewann und
sein Körper sich ihr beugen musste.
"Saber will dich bestimmt wieder in einem Stück zurück! Also benimm dich wie
eine wehrlose Geisel und überlass den Rest mir!" zischte er und nahm die Waffe
wieder in die Hand, die er auf der Jagd nach dem flüchtenden Johnny in seinen
Hosenbund gesteckt hatte. Er sicherte sie und drückte sie Johnny in den
Rücken. Damit würde er Vanquo und den anderen zeigen, dass er die Lage wieder
unter Kontrolle hatte. Nicht, dass sich doch noch ein Schuss aus den Blastern
der Wrangler löste und all seine Pläne zunichte machte.
"Ich weiß, dass du mir nicht mehr vertraust. Das würde ich auch nicht. Aber
versuch, am Leben zu bleiben!" flüsterte er dem Jungen zu, bevor er mit seiner
freien Hand dem Geschwaderführer zuwinkte und somit das Zeichen zur Entwarnung
gab. Die Outrider bildeten wieder einen Kreis und nachdem sie Vanquo erreicht
hatten, setzten sie ihren Weg Richtung Raumschiff fort.
Noch immer waren die Outrider weit in der Überzahl, aber wenigstens besaß
Jesse jetzt eine Waffe. Er hoffte nur, dass er seine Kopfschmerzen so lange
kontrollieren konnte, bis sich ihnen eine Möglichkeit bot, den Blaster auch
wirksam einzusetzen und zu flüchten.

***

Entschlossenen Schrittes eilte Saber durch das Schloss seiner Ahnen, dass er
erst vor einer Stunde verlassen hatte und das er gehofft hatte, so rasch nicht
wieder zu betreten. Das Gespräch, oder besser, der handfeste Streit, der
zwischen seinem Vater und ihm entbrannt war, reichte ihn für die nächsten
Monate, eigentlich sogar Jahre, obwohl er sich nicht der Illusion hingab, dass
sein Vater ihn in Ruhe lassen würde, würde er sich nie mehr melden. Über den
Stolz des alten Schotten siegten noch immer die Traditionen und Saber war der
einzige Erbe. Zumindest der einzige offizielle...
Saber lief immer zwei Stufen auf einmal nehmen die enge Wendeltreppe empor. Sie
führte ihn durch den Boteneingang direkt zu seinen Privatgemächern, wie sein
Vater die Zimmer immer genannt hatte. Der junge Mann hatte nie viel Zeit darin
verbracht, jedenfalls nicht seit dem Tod seiner Mutter und der Möglichkeit, auf
ein Internat im weit entfernten Yuma City zu gehen und dort ein Studium
aufzunehmen. Hin und wieder musste er natürlich nach Schottland zurückkehren,
schon allein deshalb, weil er seine Heimat und seine Pferde liebte. Jedoch
hätte er weitere Konfrontationen mit seinem Vater gerne vermieden. Sinnlose
Konfrontationen, bei denen Saber auch nicht nachgegeben würde, egal, welchen
Preis er dafür eines Tages zu bezahlen hatte. Einige Dinge waren einfach
wichtiger für ihn als der Name der Lancelots oder die Bedeutung eines
aussterbenden Adelsgeschlechts. Aber egal, wie oft er das seinem Vater
klarzumachen versuchte, er musste an der sturen Art des alten Schotten
zwangsweise scheitern.
Der einzige offizielle Erbe... Saber hatte noch nicht so recht gewusst, wie er
mit Jesse Blue, wie er mit dessen Amnesie oder wie er mit der Verbindung umgehen
sollte, die zwischen ihnen bestand, aber alles möglichen Pläne waren innerhalb
der letzten Stunde zunichte gemacht worden. Seitdem sie bemerkt hatten, dass
nicht nur Johnny verschwunden, sondern auch Jesse Blue nirgendwo aufzufinden
war. Obwohl Saber auf einen Zufall hoffte, darauf, dass sich beide hoffnungslos
in den Wäldern verlaufen und Johnnys Handy der Strom ausgegangen war, so ahnte
sein Instinkt als Star Sheriff, dass mehr dahinter steckte. Dass April und
Fireball von Outridern angegriffen wurden, war kein gutes Omen. Was war, wenn
Jesse und Johnny ebenfalls von Outridern überrascht worden waren? Unfähig,
sich zu verteidigen? Gefangen genommen? Hilflos? Verängstigt?
Und was war, wenn Jesse sein Gedächtnis wiedererlangt und die Outrider
womöglich sogar gerufen hatte? Wenn er sich wieder daran erinnerte, wer er
innerhalb der letzten zwei Jahre gewesen war und das ihn Saber zu Unrecht einen
guten Freund genannt hatte? Wenn er Johnny als Geisel benutzte, um sich an ihm
zu rächen und sein perfides Spiel zu einem perversen Abschluss brachte?
Denn Saber zweifelte nicht daran, dass Jesse mitbekommen hatte, wie wichtig ihm
Johnny war, wie viel er ihm bedeutete. Zu offen war Saber dem Patienten
gegenüber gewesen. Aber, verdammt! Jesse hatte sein Gedächtnis verloren. Er
war ein ganz anderer Mensch gewesen. Und aller Vernunft zum Trotz hatte der
junge Schotte ihm vertraut.
Saber erreichte die kleine Tür und stieß sie energisch auf. Er beachtete nicht
die teure Inneneinrichtung, schenkte den riesigen Fenstern und dem ausladenden
Balkon hinter einer großen Tür keine Beachtung. Nur kurz wandte er seinen
Blick zu dem Porträt der jungen Frau zu, die gegenüber der Glasfront über
einem massiven Kamin hing und gütig auf ihn herab lächelte. Ihre blonden Haare
fielen weich über ihre schmalen Schultern. In ihren Armen hielt sie ein
Kleinkind, das sie liebevoll anlachte.
Saber wandte sich vom Bildnis seiner Mutter zu seinem ersten Geburtstag ab und
seine Augen flogen durch den Raum und die angrenzenden. Er bemühte sich nicht,
leise zu sein. Wozu auch? Immerhin war dies einmal sein Zuhause gewesen. Vor
langen Jahren...
"Johnny?" Er rannte beinahe durch die Zimmer, aber jedes Mal, wenn er eine
weitere Tür öffnete, war der sich dahinter befindliche Raum leer. "Jesse?"
Saber hatte bereits die Ställe abgesucht, nachdem er den Knecht per Funk dazu
bewegt hatte, ihn noch einmal von der Gartenhütte abzuholen. Aber er hatte
niemanden auf den weiten Wiesen rund um das Schloss noch bei den Rössern
angetroffen. Nicht einmal George. Also war er zu seinen Privatgemächern
gelaufen. Wenn er Johnny sonst in seinem Schloss antraf, dann entweder in den
Ställen oder hier. Der Junge konnte stundenlang auf dem Balkon die Berge
betrachten und darüber die Zeit vergessen. Oder er lieh sich eines von Sabers
Büchern aus und schmökerte in sich gekehrt. Aber heute war der Junge nirgendwo
zu sehen. Weder er noch Jesse Blue.
Saber glaubte nicht daran, dass es Zufall war, dass sie beide gesucht wurden. Er
war fest davon überzeugt, dass sie zusammen entweder durch das Schloss der
Lancelots oder durch den Wald stolperten. Je dunkler der Tag außerhalb des
Gemäuers wurde, desto mehr hoffte Saber, sie hier zu finden. Er hatte zwar
Johnny gesagt, dass er bei seinem Bruder warten sollte, aber seit wann hörte
der junge Texaner denn auf Colt? Es hätte Saber gar nicht verwundert, wenn
Johnny ihm gefolgt wäre. Deshalb hatte er gehofft, die beiden oder wenigstens
Johnny hier zu finden. 
"Johnny? Jesse?"
Er stieß die Tür zu der kleinen Bibliothek auf, konnte aber auch hier keinen
von den beiden entdecken. Statt dessen hörte er die Schritte jenes Mannes laut
die Haupttreppe herauf kommen, den er heute am liebsten nicht noch einmal
getroffen hätte. Aber im Moment fand er niemand anderen, den er nach Johnnys
eventuellen Auftauchens hätte fragen können, also blieb er äußerlich ruhig
in der Mitte des von Bücherregalen gesäumten Raumes stehen und wartete auf die
Ankunft seines Vaters.
"Hatte ich mich nicht klar genug ausgedrückt?" Der alte Schotte erschien in der
Bibliothek und stockte, erstaunt, seinen Sohn hier vorzufinden. Er erlangte aber
rasch seine kühle Fassade wieder und blickte abschätzig zu dem Star Sheriff
hinüber. "Was willst du hier? Ich dachte, du hättest bereits alles gesagt."
"Ist Johnny hier?" fragte Saber ohne Umschweife und ballte unbewusst seine
Fäuste, als sein Vater seine Arme vor der Brust verschränkte und nicht so
wirkte, als würde er ihm bereitwillig antworten. "Oder war er hier gewesen?"
"Reicht es nicht, dass ich diesen Bengel viel zu oft ertragen muss, bin ich
jetzt etwa auch sein Babysitter?" Eine Zornesfalte bildete sich auf der Stirn
des alten Mannes im Schottenrock. Saber holte ein Mal tief Luft. Er würde den
Streit nicht fortsetzen. Nicht jetzt. Nicht, wenn Johnny in Gefahr schweben
könnte. In Gefahr, in die er ihn gebracht hatte. Wenn Johnny etwas zustieß,
wenn Jesse ihm etwas antat, der junge Schotte würde es sich niemals verzeihen.
"Ich will hier eine ganz einfache Antwort: War Johnny während der letzten zwei
Stunden hier gewesen? Ja oder nein?" formulierte er seine Frage deshalb neu und
konnte nicht verhindern, dass seine Stimme seine Ungeduld verriet. Sein Vater
nahm sich jedoch alle Zeit der Welt, löste sich von der Wand, an der er eben
noch gelehnt hatte und schlenderte die Reihen der Bücher entlang. 
"Was geht es mich an, wenn dir dein kleiner Lustjunge fortgelaufen ist? Ich habe
dir ja gleich gesagt, dass er nur dein Geld will. Vermutlich hat er jetzt genug
und geht eben." Der alte Schotte zuckte mit den Schultern und griff sich ein
Buch aus dem Regal, durch das er scheinbar gelangweilt blätterte. Saber holte
erneut tief Luft. Nein, auf diese Diskussion würde er sich nicht einlassen.
Nicht schon wieder. Dafür hatte er momentan einfach keine Zeit!
"War. Er. Hier?" fragte er und wirbelte herum, als er keine Antwort erhielt.
Dieses Spiel raubte ihm kostbare Minuten. Effektiver wäre es vermutlich, die
Wälder rings um das Schloss abzusuchen oder gleich den direkten Weg nehmen, der
das alte Anwesen mit der kleinen Gartenhütte verband. Vielleicht wussten ja die
anderen inzwischen mehr? Fireball und April sollten mittlerweile im Lager
angetroffen sein. Oder hatten sie noch weitere Outrider aufgespürt? Saßen sie
hier in den Highlands auf einem faulen Nest?
"Mach doch, was du willst. Ich krieg das auch ohne deine Hilfe raus." Seufzte er
und war schon durch die Tür, als er die amüsierte Stimme seines Vaters hinter
sich hörte.
"Er ist vor etwa zehn Minuten gegangen. Er war in männlicher Begleitung, mein
Sohn." Saber drehte sich um und der Graf grinste triumphierend, als er sah, wie
der junge Mann sichtlich erbleichte.
"Einem jungen Mann mit blauen Haaren?" Saber wusste nicht recht, ob er
erleichtert sein sollte oder nicht. Es bedeutete, dass Johnny tatsächlich mit
Jesse zusammen war und sie höchstwahrscheinlich noch durch die Wälder
spazierten, ohne sich bewusst zu sein, dass nach ihnen gesucht wurde. Auch hatte
Jesse Blue sein Gedächtnis noch nicht wiedererlangt. Wäre es anders, dann
wäre der alte Schotte nicht mehr am Leben - oder zumindest verletzt. Graf
Lancelot hatte in dem ersten Outriderkrieg gedient, aber selbst er erwartete
keinen so plötzlichen Angriff in seinen eigenen vier Wänden.
Das bedeutete jedoch, dass es in den Wäldern immer noch Outrider gab und sich
die beiden noch immer in großer Gefahr befanden.
"So ein kränklicher Mann, der sich sehr seltsam benahm. Aber vielleicht steht
dein Lustjunge ja auf so was." Höhnte der Graf, aber Saber beachtete seine
bösen Anschuldigungen nicht. Seine Gedanken rasten. Wenn Johnny und Jesse das
Schloss erst vor zehn Minuten verlassen hatten, dann konnten sie gar nicht so
weit gekommen sein. Dann hatte er sie um Haaresbreite verpasst. Vermutlich hatte
er sich in den Stallungen befunden, während sie das Anwesen verließen.
Verdammt!
Und was hatte sein Vater gleich gesagt? Kränklich? Also ging es Jesse nicht so
gut. Vielleicht waren sie gar nicht so weit gekommen. Vielleicht brauchten sie
Hilfe. Vielleicht brauchte Jesse seine Hilfe, so wie vermutlich schon oft in
seinem Leben. Saber war entschlossen, sie ihm dieses Mal zu gewähren.
"Du solltest ihn fallen lassen, der will doch nur dein Geld und betrügt dich
mit jedem dahergelaufenen Straßenköter." Die schneidende Stimme seines Vaters
riss ihn aus seinen Gedanken und bevor Saber so recht wusste, was er tat, war er
die drei Schritte zu seinem Vater hinüber getreten und hatte ihm das Buch aus
der Hand gerissen.
"Du bist der Allerletzte, der über andere richten kann, Vater." Er spuckte die
Anrede förmlich aus, während er den alten Schotten zornig anfunkelte. "Du hast
Mutter auch nur des Geldes wegen geheiratet und sie nie geliebt. Betrogen hast
du sie. Weißt du, wie weh du ihr damit getan hast? Wie weh du anderen damit
getan hast?"
"Richard!" warnte ihn der Graf, aber Saber ignorierte seine Einwände. Der Mann
vor ihm war biologisch sein Erzeuger, aber sobald er die einzige Familie, die
Saber je besessen hatte, beleidigte, verlor der sonst so kühle Schotte seine
Beherrschung.
"Du wagst es, Johnny zu verurteilen, nur weil er kein Geld hat und keinen Titel?
Wie kannst du nur, Vater! Wie kannst du nur! Du schwimmst im Überfluss und
entstammst einem der ältesten Adelsgeschlechter der Erde. Trotzdem hast du dich
durch fremde Betten geschlafen, während deine Frau im Sterben lag!"
"Jetzt reicht es mir aber..." begehrte der alte Schotte auf, aber Saber knallte
das Buch vor seine Füße und unterbrach ihn jäh.
"Nein! Mir reicht es! Du ziehst Johnny in den Dreck, obwohl du moralisch gesehen
verdammt weit unter ihm stehst! Johnny hat nie seine eigene Familie verraten und
ist feige davongelaufen, wenn die Affäre nicht länger vorteilhaft für ihn
war!"
"Wie wagst du es, so mit deinem Vater zu sprechen!"
"Wieso? Soll ich dir etwa Respekt entgegen bringen, dass du Mutter so weh getan
hast? Dass du Johnny jedes Mal weh tust, wenn er hier ist? Er hat vor zehn
Jahren seine Eltern verloren. Glaube mir, er hätte sich liebend gern mit dir
vertragen."
"Ich will diesen Perversen nicht!"
"Genauso wenig wie du mich gewollt hattest. Zu sehr wie deine Frau." Saber
schüttelte seinen Kopf und öffnete langsam seine Fäuste. "Genauso wenig wie
du jemals Jesse hast haben wollen. Und erzähl mir nicht, du hättest nicht von
ihm gewusst, du hast doch sonst deine Spitzel überall!"
"Jesse? Der junge Mann von heute?" Nun war der alte Schotte erbleicht und sein
kräftiger Bariton schwankte leicht.
"Ja, Jesse Blue. Du hast dich davongemacht. Ich werde mich jedoch der
Verantwortung stellen." Saber musterte seinen blassen Vater noch einen
Augenblick stumm, bevor er sich umdrehte und zielsicher zur Haupttreppe schritt.
Dass der Schotte seinen Namen rief und ihn zum Stehenbleiben aufforderte,
interessierte ihn nicht. Er hatte seinen Standpunkt klar gemacht. Wie sein Vater
damit umging, war ihm völlig egal. Johnny und Jesses Sicherheit waren nun
wichtiger. Viel wichtiger. Wichtiger als es der letzte Graf der Lancelots jemals
hätte sein können.
"Richard!"
Immer zwei Stufen auf einmal nehmend rannte er die breite Treppe hinab. Es war
ihm gleichgültig, ob das wenig würdevoll aussah, er hatte es eilig. Noch im
Laufen zog er seinen Kommunikator und wählte den des Cowboys an. Zumindest
konnte er dem Suchtrupp nun eine genauere Richtung geben, wobei sie trotzdem
aufpassen mussten. Jesse schien es gesundheitlich nicht besonders gut zu gehen
und selbst wenn Johnny von dem Amnesiepatienten keine Gefahr drohte, so waren
die Outrider umso bedrohlicher. 
Saber trat hinaus in den trüben Nachmittag und fluchte unterdrückt, als die
ersten Regentropfen auf ihm hinabprasselten. Kurz musterte er die Gärten vor
sich und wunderte sich, wie weit die beiden wohl schon gekommen waren. Dann
drückte er den Kommunikator an sein Ohr, während er hinüber zu den Stallungen
lief.

***

Das Raumschiff war klein. Jesse hätte es beinahe übersehen und wäre gegen
Vanquo geprallt, der plötzlich stehen blieb und auf ein braunes Objekt, das
inmitten des Mix mit Schlamm und nassem Laub lag. Wie sie alle acht Personen in
das Schiff passen sollten, war Jesse ein Rätsel, bis die Wrangler nacheinander
salutierten und freiwillig in die Phantomzone zurück kehrten. Der junge Mann
hätte sich dafür schlagen können, wenn sein Kopf nicht schon bereits genug
geschmerzt hätte. Natürlich! So liefen Missionen, die keine weiteren Probleme
bereiteten, immer ab. Ein Sprung zwischen der Welt der Menschen und der
Phantomzone kostete Energie und die Outrider mussten damit haushalten. Ein
Raumschiff zu bewegen war günstiger, als mehrere, wenn die Wrangler-Einheiten
ohne weitere Anstrengungen sowieso in die Phantomzone verschwinden konnten.
Jesse hatte schon auf so vielen Missionen mitgewirkt, warum war ihm dieses
kleine, aber trotzdem so wichtige Detail entgangen? Hatte dies auch mit seiner
Amnesie zu tun? Kehrte sein Gedächtnis nur schrittweise zurück? Bedeutete das
etwa, dass noch weitere Erinnerungen folgen würden? Noch grausamere?
Dann wollte Jesse wieder der Patient sein und brav Doktor Claires Medizin
schlucken, und ein stinknormales Leben führen, in dem er keine Kinder sterben
sah.
"Nemesis wird hochzufrieden sein." Vanquo stolzierte erhobenen Hauptes durch den
Dreck und leise surrte das Gefährt, als das Deck geöffnet wurde und einem
kleinen Cockpit Platz machte. Es würde eng werden, aber der Geschwaderführer
nahm einen unangenehmen Flug in Kauf, wenn seine Rückkehr vor Nemesis umso
würdevoller ausfiel. "Machen wir uns auf den Weg, Jesse Blue."
Jesse blickte kurz zu einem zitternden Johnny, der mit weit aufgerissenen Augen
das Schiff vor sich anstarrte, und wieder zurück zu Vanquo. Eine wirkliche
Entscheidung musste er nicht treffen, wusste er doch, was zu tun galt. Nie mehr
würde er zusehen, wie ein Outrider einen unschuldigen Menschen, einen Teenager
umbrachte. Nie wieder! Und genau das würden Vanquo oder Nemesis mit Johnny
machen, wenn er erfuhren, dass es sich bei dem verängstigten Jungen nicht um
den Erben des MacLeth-Imperiums handelte.
"Weißt du was? Ich schätze mal, wir bleiben hier." Jesse richtete die Waffe
nun auf den Geschwaderführer und entsicherte sie. Er würde nie begreifen, wie
er den Umgang mit dem Blaster einst hatte vergessen haben können. Die Mechanik
erschien ihm jetzt so logisch, so unkompliziert, und dennoch hatte er vor
wenigen Tagen nicht einmal mehr gewusst, wie man eine einfache Dusche bediente.
Kurz musterte er den Stahl in seinen Händen und musste zugeben, dass er lieber
ein unwissender Idiot geblieben wäre. 
"Wie bitte?" Vanquo griff nach seiner eigenen Waffe, verharrte jedoch mitten in
der Bewegung, als Jesse warnend seinen Kopf schüttelte.
"Mir sind die Quartiere zu kalt und zu eng, die Hauptzentrale dagegen gleicht
einem Dschungel und ihr seid mir alle viel zu durchgeknallt. Ich bleibe hier.
Und da ich's nicht verantworten kann, ihn mit dir allein zu Nemesis zu schicken,
bleibt der Kleine auch hier!" Er deutete zu Johnny, der dieses Mal nicht
protestierte, dass er nicht klein war, so wie er das während der letzten Tage
unzählige Male gegenüber seinem Bruder und den anderen Teammitgliedern getan
hatte. Jesse wünschte sich, er könnte die Zeit zurück drehen - oder sich
wieder vor einen Konvoi legen.
Vanquo blickte den ehemaligen Kadetten verständnislos an, bevor ein grimmiges
Grinsen auf seinem Gesicht erschien.
"Ach, so ist das? Du willst die Lorbeeren ganz allein einheimsen? Willst später
und unvermittelt bei Nemesis auftauchen und dich als seinen Liebling bestaunen
lassen?" erwiderte der Geschwaderführer und lachte hämisch. Es schien ihm gar
nicht in den Sinn zu kommen, dass Jesse die Outrider vielleicht verraten
könnte. Nein, Vanquo glaubte nur an das Böse seiner Rasse und erwartete von
ihren Abkömmlingen untereinander nichts anderes. Solange es dem Willen Nemesis
diente, konnten seine Untergebenen tun, was sie wollten. Es war ein seltsames
Spiel und Jesse fragte sich angewidert, wie er es jemals hatte leiden können.
Wie Hyänen, schoss es ihm nun durch den Kopf. Und er war eine von diesen
verabscheuungswürdigen Kreaturen gewesen...
"Du hast mich mal wieder durchschaut." Grinste Jesse ebenso hinterhältig
zurück und trat einen Schritt näher an den Geschwaderführer heran. "Du wirst
jetzt fein in dieses Schiff einsteigen und schön deine Klappe halten. In fünf
Stunden komm ich nach und wehe, ich finde nicht alles zu meiner Zufriedenheit
vor!"
Fünf Stunden waren nicht viel, aber vielleicht würden sie reichen, um Saber
und den anderen alles zu erklären. Um Alex, der sich sicherlich noch um sein
verletztes Eichhörnchen sorgte, in Sicherheit zu bringen. Möglichst weit weg.
"Wie willst du nachkommen? Du hast kein Schiff!"
"Unterschätze mich nie, Vanquo. Was glaubst du, wie die Star Sheriffs
hergekommen sind?" Es war ein Bluff, da sie ein öffentliches, interstellares
Verkehrsmittel benutzt hatten, aber Vanquo konnte doch nicht alles wissen,
oder?
"Du bist ein gerissener Bursche." Es schwang beinahe so etwas wie Anerkennung in
Vanquos Stimme. "Aber ich werde mich sicherlich nicht vor dir verbeugen!" Er
ignorierte den Stahl in Jesses Händen und zog seine eigene Waffe. Darauf war
der ehemalige Kadett jedoch vorbereitet gewesen. Auf Menschen zu schießen, das
war die eine Sache, auf Outrider eine ganz andere. Denn anders als Menschen
starben Outrider nicht, wenn sie erschossen wurden. Sie verloren lediglich ihre
Energie und mussten in ihre eigene Welt, die Phantomzone, flüchten, um dort
genügend neue Energie zu erhalten, um zurück zu kehren. Manchmal dauerte dies
Stunden oder gar Tage, manchmal nur wenige Minuten. Deshalb wusste Jesse, als
Vanquo mit einem zornigen Schrei in sich zusammen sackte und sich auflöste,
dass sie sich beeilen mussten. Je mehr Abstand wie sie zwischen sich und das
Schiff brachten, umso besser. Auf jeden Fall mussten sie vorbereitet sein.
Irgendwie.
Jesse behielt deshalb seinen Blaster in geladenem Zustand in der Hand. Sollte
Vanquo doch schneller zurück kommen als erwartet, so würde er ihm einen
heißen Empfang bereiten.
Der ehemalige Kadett drehte sich um und hielt für einen Moment inne, als seine
Kopfschmerzen wieder zunahmen. Kleine Sterne tanzten vor seinen Augen und das
Rauschen des Regens wurde immer ferner. Aber er riss sich zusammen. Wenn er
jetzt ohnmächtig wurde, dann half das niemandem - und Johnny wäre noch immer
in höchster Gefahr. 
"Alles okay?" fragte er den Jungen und bemerkte gar nicht, wie rau seine eigene
Stimme klang. Der Texaner starrte ihn noch immer schweigend an und trat einen
Schritt zurück. Jesse konnte nicht beurteilen, ob es sich dabei um einen
weiteren Fluchtversuch handelte oder ob der Junge genauso mit dem Bewusstsein
kämpfte wie er. Die wetterfeste Kleidung war an verschiedenen Stellen
zerrissen, zeigte Wunden und Blessuren. Sicherlich war Johnny genauso wie er bis
auf die Knochen durchweicht und fror mächtig. Das Blut seiner Nase hatte sich
auf der Jacke verteilt und Johnny wirkte mit seinem bleichen Gesicht im Kontrast
unheimlich. Seine großen Augen starrten noch immer Jesse an und er gab keinen
Ton von sich, als er auf dem Laub ausrutschte und hinfiel. Geistesgegenwärtig
oder vielleicht aus Reflex, Jesse konnte es nicht beurteilen, rappelte sich der
Jugendliche sofort wieder auf, bis er kniete, aber um wieder zurück auf seine
Beine zu gelangen, fehlte ihm offensichtlich die Kraft. Jesse wusste nicht, ob
er überhaupt noch so viel Kraft in seinem schmerzenden Körper übrig hatte,
aber Johnny musste aufstehen. Sie mussten weiter. So schnell wie möglich!
"Alles okay?" wiederholte er seine Frage und schwankte langsam auf den jungen
Texaner zu, der wie gelähmt im Schlamm kniete und noch immer nichts erwiderte.
"Komm, steh auf. Wir müssen weiter, bevor sie zurück kommen."
Alles, was Johnny tun konnte, war, seinen Kopf zu schütteln. Sein Blick
wanderte zwischen Jesse und dem kalten Stahl hin und her und seine Hände fuhren
durch das nasse Laub, so als suche er einen Stein oder einen Stock, um sich zu
verteidigen. Er fand jedoch nichts. Jesse erkannte es daran, wie die Schultern
des Jungen nach unten sackte. Aber sie hatten im Moment keine Zeit, um die Dinge
zwischen ihnen richtig zu stellen. Wenn sie erst einmal in Bewegung und weit
genug von dem Raumschiff entfernt waren, würde Jesse Johnny erklären, dass er
ihn retten wollte und was eben gerade vorgefallen war. Aber dafür hatten sie im
Moment einfach nicht die Zeit.
"Komm! Wir haben es eilig! Wir müssen hier weg!" drängte er deshalb ungeduldig
und streckte seine freie Hand nach dem Jungen aus, insgeheim hoffend, dass er
noch über genügend eigene Kraft besaß, um Johnny auf seine vor Kälte
sicherlich steifen Beine zu ziehen. Johnnys Blick raste nun zwischen der Hand
und dem Blaster hin und her und er lehnte sich leicht nach hinten. Noch immer
sagte er nichts und Jesse wusste nicht, ob das ein gutes oder ein schlechtes
Zeichen war.
Irgendwo im Wald knackte ein Ast, erinnerte ihn daran, wie prekär ihre
Situation war. Also griff er einfach nach Johnnys rechten Arm und zog daran, um
ihn zum Weitergehen zu bewegen.
"Nun komm schon!"
"Lass ihn sofort los!"
Jesse brauchte einige Momente, um zu begreifen, dass es nicht Johnny war, der
soeben zu ihm gesprochen hatte.

***

"Wo ist der Chef?"
Fireball hatte sofort das Fehlen ihres Anführers gemerkt, als Colt ihnen die
Tür zur Gartenhütte öffnete und diese sofort wieder hinter sich fest
verschloss und Stellung an einem der Fenster nahm. Leicht lüftete er den
Vorhang und spähte mit einem Auge hinaus. Er hatte schon viele Belagerungen
erlebt und wusste genau, wie man sich in einer solchen Lage verhielt.
"Irgendwo dort draußen, um nach Johnny und Jesse zu suchen." Sagte er Cowboy
und drehte sich kurz zu seinen Freunden um. Alex hatte ihn erst mit tausend von
Fragen bombardiert und sich auf schweigend auf die Couch gesetzt, als er
begriff, dass sich Johnny in Gefahr befand und er nichts für ihn tun konnte.
Zuerst hatte er sofort losstürmen und seinem besten Freund zu Hilfe eilen
wollen, aber Colt erinnerte ihn streng daran, dass er das Chaos nur noch
vergrößern würde. Damit sich der junge Erbe nicht all zu nutzlos fühlte -
Colt kannte und hasste dieses Gefühl nur all zu gut - hatte er ihm das
Eichhörnchen in die Arme gedrückt und gesagt, dass er darauf aufpassen sollte.
Johnny wäre doch traurig, wenn er zurück käme und es wäre doch noch
gestorben. Also passte Alex nun auf das Tier auf, aber Colt wusste genau, dass
er an jedem Wort hing, das sie wechselten.
"Also hat Jesse sein Gedächtnis zurück?" April durchstöberte ein Geheimfach
in der Wand, von dem offensichtlich nur Saber und sie Kenntnis hatten, und
beförderte mehrere Waffen zu Tage. Sie waren ein wenig staubig, schienen aber
ihre kurzen Prüfung zu bestehen.
"Keine Ahnung. Aber es kann kein Zufall sein, dass beide vermisst werden." Colt
schielte wieder hinaus in die Wildnis, konnte aber keinen unauffälligen
Schatten erkennen. "Außerdem befinden sich da draußen vielleicht immer noch
Outrider. Selbst ohne Jesse Blue befände sich Johny in Gefahr. Wie viele von
diesen Bastarten liefen denn da draußen rum?"
"Fünf." Fireball hockte sich neben April und untersuchte ebenfalls die Waffen.
Zwei davon steckte er sich an den Gürtel und ging hinüber zu Colt, um ihm
ebenfalls einen weiteren Blaster zu reichen.
"Das gefällt mir alles nicht!" Colt stand auf und ohne viele Worte übernahm
Fireball seinen Platz. Eigentlich hätte der Cowboy hier bleiben sollen. Er war
der bessere Scharfschütze. Aber Fireball war davon überzeugt, dass es bei ihm
ebenfalls kein Outrider schaffen würde, sich der Gartenhütten auf mehr als
einhundert Meter zu nähern. Außerdem war Colts kleiner Bruder in Gefahr.
Fireball verstand, dass der Texaner da nicht zurück bleiben konnte. Jemand
musste bei Alex bleiben, um den jungen Erben zu beschützen. Fireball würde
also diese Aufgabe übernehmen und hoffen, dass sie Johnny bald und wohlauf
fanden - und dass Jesse sie nicht verraten hatte. Nicht schon wieder...
"Uns genauso wenig." April nieste laut, aber für ihre Erkältung hatten sie im
Moment keine Zeit. "So viel zum Kurzurlaub in den Bergen." Seufzte sie laut und
öffnete die Tür einen Spalt breit. Ihr Gesicht verzog sich, als sie das Wetter
sah, dass innerhalb der letzten Minuten beschlossen hatte, sich von seiner
schlimmsten Seite zu zeigen.
"Na prima! Es regnet!"
"Besser kann es ja nicht mehr werden." Colt stülpte sich seinen Cowboyhut über
und verließ die Gartenhütte. Er schlich die Stufen hinab und blickte sich um.
Als die Luft rein war, deutete er April an, ihm zu folgen. Die genauen
Anweisungen Sabers hatte er den anderen Star Sheriffs nicht mitgeteilt, aber sie
wussten aus jahrelanger Zusammenarbeit automatisch, was es zu tun galt. Wenn
Saber den Wald nach Johnny und Jesse absuchte, so würden sie sich zu ihm
gesellen und ebenfalls suchen. Etwas anderes blieb ihnen auch gar nicht übrig.
"Halte die Stellung." Die junge Frau beugte sich kurz über den jungen Japaner
und drückte ihn einen flüchtigen Kuss auf den Mund. Dann war sie auch schon
durch die Tür geschlüpft und stand neben Colt, der nun zwei - sicherlich
geladene - Waffen hielt.
"Pass auf dich auf." Murmelte Fireball leise und blickte hinaus in den immer
stärker werdenden Regen. Von weitem konnte er das Schrillen des Kommunikators
hören und beobachtete, wie April ihren unter der Jacke hervorholte. Nach ein
paar Sekunden angestrengten Lauschens nickte sie und die beiden stoben Richtung
Wald hinfort. Der junge Japaner blickte ihnen schweigend hinterher, bevor er
sich auf seine eigene Aufgabe konzentrierte.

***

"Lass ihn sofort los! Ich wiederhole mich nicht noch einmal!"
Jesse drehte seinen schmerzenden Kopf zu der fremden Stimme und atmete
erleichtert auf, als er keinen anderen Outrider sah, sondern Saber, der auf
einer Anhöhe zu ihrer rechten stand. Hinter ihm konnte Jesse ein großes,
braunes Objekt ausmachen und er brauchte einige Augenblicke um zu begreifen,
dass es sich dabei um ein Pferd handelte.
Sehr gut! So konnte Johnny rasch in Sicherheit gebracht werden, denn der Junge
wirkte nicht mehr, als könnte er noch weit laufen. Jesse hatte es sich nicht
eingestehen wollen, aber auch er wusste nicht, wie lange er noch durchgehalten
hätte. Nein, er erwartete keine Rettung, nicht er, aber ohne ihn wäre Johnny
ebenso verloren gewesen. Gegenüber Vanquo oder einem anderen Outrider
sicherlich.
"Phantastisch." Murmelte er erschöpft und blickte zurück zu Johnny, um ihm
aufmunternd zuzulächeln, aber es gelang ihm nur eine Grimasse, der er sich
selbst nicht einmal bewusst wurde. Johnny schnappte hörbar nach Luft und riss
sich von seiner Berührung los, robbte einen Meter fort, wo er gegen einen
umgefallenen Baum prallte und bewegungslos verharrte, Jesse weiterhin anstarrte
als wäre er ein gefährliches Raubtier und Johnny das Opferlamm, das zu
entkommen versuchte, aber keinen Ausweg fand.
"Leg die Waffe nieder!" Saber rutschte mehr auf dem Laub, als dass er die
Anhöhe hinunter lief. Seine blonden Haare klebten nass in seiner Stirn und
seine eisblauen Augen blitzten zornig. Eisblaue Augen. Genauso wie seine
eigenen...
Jesse hätte ihn gerne gefragt, ob er es wusste. Ob es ihm jemals aufgefallen
war. Ob sein Vater ihm jemals davon - von ihm - erzählt hatte. Aber der
ehemalige Kadett wusste, dass dafür keine Zeit war.
"Der Ort wird gleich voller Outrider wimmeln!" versuchte er, dem Star Sheriff zu
erklären und trat auf ihn zu. Im nächsten Moment spürte er die Spitze von
Sabers Schwert an seinem Hals. Er hatte gar nicht gesehen, dass der junge
Schotte es zog. Zu schnell war die Bewegung gewesen, zu routiniert. Jesse musste
neidlos gestehen, dass der junge Mann vor ihm seinen Codenamen zu Recht trug.
"Leg die Waffe nieder! Muss ich dir heute alles zwei Mal sagen, Jesse?"
"Wieso? Die Outrider kommen gleich zurück und da brauch ich sie!" erwiderte
Jesse und fuchtelte mit seinem freien Arm durch die Luft. Verdammt, wieso
verstand ihn der junge Schotte nicht? Sie hatten für diese Spiele keine Zeit!
Wenn sie in Sicherheit waren, würde er Saber seine Waffe mit Freunden
überreichen und ihm alles erzählen, was er wusste, aber jetzt mussten sie weg
von hier! Vanquo konnte jeden Moment auftauchen - und mit ihm sicherlich einige
Duzend Outrider. Der Geschwaderführer würde Jesse nicht umbringen wollen,
sondern ihm nur eine Lektion in Sachen Hierarchie erteilen. Aber Johnny würde
er fälschlicherweise als Alex mit sich nehmen und Saber erschießen. Jesse
durfte dies nicht zulassen!
"Verflucht! Wir müssen hier weg, ist denn das so schwer zu begreifen? Hier
wimmelt's gleich von Outridern und bis dahin sollten wir Land gewonnen haben,
spoiled boy!"  Bevor Jesse sich auf die Zunge hatte beißen können, war der
alte Spitzname herausgerutscht. Kein besonders intelligenter Name, wie sich der
ehemalige Kadett nun eingestehen musste. Vor zwei Jahren hatte er ihn für
perfekt gehalten. Verwöhnter Junge. Während der letzten Tage hatte er aber
gelernt, dass Saber alles andere als verwöhnt war. Ja, er besaß Geld,
vermutlich mehr, als er jemals in seinem Leben würde ausgeben können, aber
neben dem Gold existierte auch noch ein Drache, der in dem Hort hauste und
Sabers Leben zur Hölle machen konnte, wenn er das nur wollte.
Jesse hatte Saber immer um seinen Reichtum und seine Familie beneidet. Diesen
Nachmittag hatte er jedoch begriffen, dass sein Neid unbegründet gewesen war.
Gegenüber diesem Vater hatte der junge Schotte sein Mitleid verdient.
Gegenüber ihrem Vater...
Sabers Augen verengten sich zu Schlitzen, als er den alten Namen hörte,
erkannte, was dieser im Zusammenhang mit Jesse Blue bedeutete. Blitzschnell
hatte er dem geschwächten jungen Mann den Blaster entrissen und dessen Arm auf
den Rücken gedreht. Jesse stöhnte gequält auf und ging auf seine Knie, die
ihn nicht länger zu halten vermochten.
"Na? Erinnerst du dich wieder an alles?" sagte er in einer fürchterlich kalten
Stimme, die Jesse einen Schauer über den Rücken jagte. Wie anders Saber jetzt
wirkte. Komplett ausgewechselt. Das Gegenteil von dem jungen Mann, den Jesse
innerhalb der letzten Tage in Yuma City erlebt hatte. "Oder hast du das alles
nur vorgespielt und dich dabei halb tot gelacht?"
Jesse kämpfte gegen den stählernen Griff an, wusste aber gleichzeitig, dass er
keine Chance gegen den gesunden Star Sheriff hatte. Gegen einen extrem wütenden
und extrem besorgten Saber.
"Wir müssen hier weg!" formulierte er seine dringlichsten Gedanken in Worte und
fuhr zusammen, als Saber unter sein Kinn griff und ihn zwang, aufzusehen.
Lichter explodierten vor seinen Augen und der Schmerz hinter seinen Schläfen
ließ ihn leise aufstöhnen. Mit einem Mal wünschte er, dass das alles ein Ende
hätte. Dass ein weiterer Konvoi käme und ihn endgültig überfuhr. Diese
ewigen Schmerzen waren nicht mehr aushaltbar. Genauso wenig wie Sabers
enttäuschtes Gesicht. Ja, der Ausdruck war eindeutig enttäuscht, auch wenn die
Augen noch immer so wütend blitzten. Maßlos enttäuscht.
"Ich hätte nie gedacht, dass du Unschuldige in deine persönliche Vendetta mit
reinziehst." Saber blickte ihn einen weiteren Moment schweigend an, bevor er
seinen Kopf schüttelte und ihn plötzlich los ließ. Jesse verlor sein
Gleichgewicht und fiel in den Schlamm vor sich. Sein Körper wollte liegen
bleiben, während seine Gedanken ihn anschrieen, gefälligst seinen Hintern
hochzukriegen und von hier fortzulaufen oder zumindest fortzuschwanken. Sie
saßen in einem Wespennest und die Bewohner würden jeden Moment zurück kommen
und über die Fremdlinge gar nicht amüsiert sein.
"Rühr dich nicht von der Stelle. Mit dir beschäftige ich mich später."
Jesse kämpfte sich schwerfällig auf seine Ellenbogen und beobachtete, wie
Saber die Outriderwaffe aufhob, sicherte und in seinen Hosenbund steckte. Dann
ließ sich der junge Schotte neben dem Teenager nieder und untersuchte diesen
rasch nach Schusswunden oder anderen Verletzungen. Johnny sah mit all dem Blut
auf seiner Jacke auch zum Fürchten aus. Zum Glück aber fehlte dem Jungen
außer ein paar Blessuren und Wunden vom Sturz über den Baumstamm nichts. Jesse
konnte die Erleichterung Sabers sehen, bevor er Johnny in seine Arme nahm. Noch
immer erwiderte der junge Texaner nichts. Er weinte nicht einmal. Stumm
kuschelte er sich näher an seinen Freund und keiner von beiden dachte auch nur
im Entferntesten daran, dass Johnny Sabers Kleidung nun ebenfalls vollkommen
verdreckte.
Jesse durchfuhr plötzlich der Gedanke, dass Saber ihn am Leben gelassen hatte.
Angesichts der Umstände, in denen er sie vorfand, hätte er jedes Recht gehabt,
ihn zu erschießen. Jesse hatte eine Waffe in den Händen gehalten und Johnnys
Jacke war blutüberströmt, wenn auch nur vom Nasenbluten, aber das hatte Saber
ja nicht wissen können. Jesse hatte keine Freundin. Die einzige, mit der er
sich jemals getroffen hatte und von denen die Star Sheriffs ihm an jenem
Abendbrotstisch in einer anderen Welt, in einem anderen Leben berichtet hatten,
hatte er auch nicht aus Liebe gehabt, sondern aus Berechnung. Um an für die
Outrider wichtige Daten zu gelangen. Aber wenn er jemals eine richtige Freundin
hätte, die er vom ganzen Herzen liebte und er fand diese in Gewalt seines
ärgsten Feindes, blutüberströmt und apathisch wirkend, Jesse hätte
vermutlich geschossen. Saber aber hatte das nicht getan. Er hatte ihn lediglich
in den Dreck gestoßen, sein Schwert lediglich als Drohung eingesetzt, nicht als
tödliche Waffe. Dass er ihn nicht nach der Lage der Situation gefragt hatte,
war Jesse verständlich. Immerhin war er Jesse Blue, der Verräter, der zu
erkennen gab, dass er sich an genau diesen Fakt wieder erinnerte. Wer glaubte
ihm schon? Hätte er ihm selbst vor wenigen Monaten noch geglaubt? Bevor jenem
schrecklichen Augenblick, der alles veränderte, der alles in Frage stellte?
Nein. Er hätte es nicht getan und Saber wäre gut beraten gewesen, ihm
ebenfalls zu misstrauen. Das Problem war nur, dass sie noch immer hier weg
mussten. Ihr Leben hing davon ab! Denn egal wie stark Saber auch war, egal wie
geübt im Umgang mit dem Schwert und anderen Waffen, gegen ein halbes Duzend
Outrider hatte er keine Chance - besonders nicht, wenn er gleichzeitig einen
vollkommen erschöpften Johnny zu beschützen hatte.
Wir müssen hier weg!
Dieser Gedanke beherrschte Jesses ganzes Wesen, aber er hatte keine Kraft mehr,
die Worte aus sich heraus zu schreien. Statt dessen konzentrierte er sich und
versuchte verzweifelt, seinen Körper dazu zu bringen, sich wenigstens auf die
Knie aufzurichten. Um zu Saber zu kriechen und ihm endlich den Ernst seiner Lage
zu erklären. Wenn der junge Schotte ihm bis jetzt nicht erschossen hatte, so
würde er es auch jetzt nicht tun. Früher hätte Jesse Blue Sabers Verhalten
als > bekloppten Star Sheriff Stolz < bezeichnet, heute wusste er es besser.
Wir müssen hier weg!
Saber würde sicherlich erkennen, dass er nicht mehr in der Lage war, sie
anzugreifen, schließlich hatte er keine Waffe mehr. Vielleicht würde er ihm
zuhören und ihm wenigstens so weit vertrauen, dass er Johnny auf seinem Pferd
von hier fort brachte.
Jesses Beine zitterten so heftig, dass er beinahe zurück in den Schlamm
gefallen war, aber er konnte das Gleichgewicht gerade noch halten und hockte nun
auf allen Vieren wie ein räudiger Köter in dem nassen Laub. Eisiger Regen
prasselte noch immer auf ihn herab und es war wohl diese Kälte, die ihn als
einziges davon abhielt, in schwarze Bewusstlosigkeit zu gleiten, die ihm jeden
Moment auflauerte.
"Richard..." murmelte er, um auf sich aufmerksam zu machen. Aber er konnte nicht
beurteilen, ob Saber seinen wirklichen Namen nun gehört hatte oder nicht. Das
Gefühl, das seinen Körper in Besitz nahm, verdrängte jeden weiteren Gedanken.
Es war nichts weiter als ein flüchtiges Kribbeln, das jeder andere als
Schwächeerscheinung abgetan hätte, aber nicht er. Nein, nicht Jesse Blue, der
zwei Jahre lang mit den Outridern zusammen gelebt und dieses Gefühl womöglich
mehr als tausend Mal erlebt hatte. Er hatte sich über die Zeit daran gewöhnt
und erkannte es sofort. Das Gefühl, das Menschen immer überkam, wenn Outrider
in ihrer unmittelbaren Nähe ein Portal zwischen der Phantomzone und der Welt
der Menschen erschufen. Jesse drehte schwerfällig seinen Kopf in Richtung
Raumschiff und sah, wie die Luft zu flackern begann. Im nächsten Moment war
auch schon Vanquo aufgetaucht und grinste ihn übermütig an. Vermutlich
verstand er die Situation ebenso falsch wie Saber vor wenigen Minuten. Jesse
Blue, der einzige Mensch in den Reihen der Outrider, war von seiner eigenen
Rasse, der er abgeschworen hatte, überwältigt worden. Vanquo, der beste
Geschwaderführer Nemesis, würde ihn retten und den Erben zu Nemesis führen,
so dass er in der Gunst ihres Anführers stand und gleichzeitig Jesse gezeigt
hatte, wer von ihnen beiden der Cleverere war. 
Um dieses Ziel zu erreichen, musste er lediglich den Fremden umbringen.
Saber umbringen.
Jesses reagierte instinktiv. Er hörte sich selbst etwas schreien, hörte seine
eigene raue Stimme, die brach. Sein Körper schien nicht mehr ihm zu gehören,
die Müdigkeit fiel plötzlich von ihm ab. Als Vanquo seine Waffe hob, sprang
der ehemalige Kadett auf seine Beine, die er vor Kälte kaum mehr spürte. Für
eine Sekunde glaubte er, Ungläubigkeit in dem Gesicht des Outriders zu sehen,
aber dieser hatte seine Waffe bereits entsichert und schoss. Obwohl Jesse aus
Erfahrung wusste, dass die Blaster der Outrider nur leise Geräusche von sich
gaben, wenn sie denn abgefeuert wurden, so erschien ihm das Surren unheimlich
laut in seinen Ohren, fast wie ein Knall.
Der Schmerz kehrte explosionsartig in seinen Körper zurück und er wurde nach
hinten geschleudert. Einige Schritte konnten ihn seine Beine noch schwankend
durch den Wald tragen, bevor sie ihren Dienst versagten und er auf seine Knie
fiel. 
Ein weiterer Schuss fiel und als er zurück zu Vanquo blickte, konnte er sehen,
wie sich dieser auflöste und zurück in die Phantomzone geschickt wurde. Sehr
gut. Dieses Mal würde er so rasch keine Energie mehr erhalten, um zurück zu
kehren. Dafür würde er jetzt einen ausführlichen Bericht abgeben müssen,
warum er zwei Mal hintereinander versagt hatte. Ob trotzdem noch andere Outrider
folgten? Hatte er bereits weitere Befehle erteilt, die es zu stoppen nun zu
spät war?
Jesse wusste es nicht. Aber er bezweifelte nicht, dass er nie mehr in die
Phantomzone zurückkehren könnte. Er hatte sich zwischen den Geschwaderführer
und dem Feind gestellt, sein Verrat war offensichtlich. Der ehemalige Kadett gab
insgeheim zu, dass er froh darüber war. Er wollte nicht zurück zu Nemesis, zu
den Outridern, zu diesen Hyänen, die nur ihr eigenes Wohl im Sinn hatten. Die
Kinder umbrachten...
Jesse beobachtete, wie Saber seinen eigenen Blaster senkte und sich zu ihm
umdrehte. Die eisblauen Augen, der einzige Beweis für die Verbindung, die
zwischen ihnen bestand, blitzten nicht länger zornig, sondern musterten ihn
besorgt.
"Jesse?" fragte der Star Sheriff und seine Stimme klang fern, weit weg in Jesses
Ohren. Irgendwo schnappte jemand nach Luft, aber der ehemalige Kadett vermochte
nicht, seinen Kopf zu drehen, um zu Johnny hinüber zu schauen. Der Schmerz in
seinem Kopf erlaubte es nicht. "Wie fühlst du dich?" 
Schwang da etwa Besorgnis in Sabers Blick? Besorgnis um ihn? Den Verräter?
Nein. Unmöglich! Und trotzdem ging der junge Mann neben ihn in die Hocke und
öffnete vorsichtig Jesses zerrissene Jacke. Jene Jacke, die April ihm gekauft
hatte. Vor nicht einmal einer Woche. Vor einer halben Ewigkeit. In einem anderen
Leben.
"Scheiße!" fluchte der junge Schotte, was so gar nicht seine Art war. Jesse
hatte ihn früher für arrogant gehalten, jetzt wusste er einfach, dass es
Sabers Charakter und seine Erziehung waren, die ihn immer höflich und
distanziert erschienen ließen. Gegenüber Fremden und flüchtig Bekannten.
Freunden gegenüber verhielt sich der junge Schotte ganz anders. Und für eine
kleine Weile hatte Jesse dazu gehört.
"Was?" brachte er heraus, als Saber einen Kommunikator hervor holte und diesen
Johnny zu warf. Bestimmend wies er den Jungen an, sich sofort mit dem der
eingeblendeten Nummer in Verbindung zu setzen und ein Fluggerät anzufordern.
Jesse verwunderte nicht so sehr die Tatsache, dass es sich dabei um den
Privatarzt der Lancelots handelte, schließlich hatte die Familie genug Geld, um
eine eigene Klinik zu unterhalten. Den ehemaligen Kadetten verwunderte vielmehr
die Tatsache, dass Saber nach einem Doktor verlangte. War Johnny etwa doch
verletzt worden? Aber dieser rief doch gerade nach dem Arzt. Das ergab doch
überhaupt keine Sinn! Und warum holte Saber gerade Verbandszeug aus seiner
Jacke? Wollte er Johnnys Blessuren verbinden? Oder etwa...
Jesse senkte seinen Blick und betrachtete stumm das Blut, das über seinen
Oberkörper rann. Ein tiefes Loch klaffte in seiner Brust. Einer viel zu weißen
Brust, denn er hatte die letzten zwei Jahre seines Lebens in der Phantomzone
verbracht, in eisiger Kälte und erstickender Hitze, aber ohne Sonne. Kein
Wunder, dass er sich sofort in den Highlands einen Sonnenbrand zugezogen hatte.
Selbst im Herbst.
Noch immer regnete es und das Wasser vermischte sich mit dem Blut und dem Dreck.
Jesse beobachtete fasziniert, wie die Flüssigkeit synchron mit seinem
Herzschlag aus der Wunde pulsierte und frei über seinen Bauch floss. So sehr
schmerzte es gar nicht. Zumindest nicht so hartnäckig wie sein Kopf. 
Jesse hob seine rechte Hand und berührte die Wunde. 
"Lass das! Da kommt sonst Dreck rein!" fuhr Saber ihn an und schlug seine Hand
beiseite, um die Bandagen vorsichtig um seinen Oberkörper zu wickeln. Aber
Jesse wusste, dass es bereits zu spät war. Er hatte im Schlamm gebadet und
außerdem verlor er zu viel Blut auf einmal. Der Arzt würde zu spät kommen.
Aber das machte nichts. Nein. Dann würden die Kopfschmerzen aufhören, dann
würde es keine weiteren Erinnerungen mehr geben. Keine weiteren Sünden, die
darin bestanden, dass er schweigend daneben stand und tatenlos zusah. Anstelle
dagegen anzugehen.
Und alles nur wegen seines falschen Stolzes. Wegen des Neids eines verlorenen
Teenagers, der nicht erkannte, dass es dem Objekt seines Hasses genauso ergangen
war...
"Wenigstens ist es dieses Mal mein Blut..." flüsterte er und lächelte befreit,
als er das Blut an seinen Fingern ansah, die rasch vom Regen reingewaschen
wurden. "Mein Blut..."
"Tief durchatmen, Jesse!" herrschte ihn Saber an, als er kraftlos vornüber
kippte. Sein Körper kribbelte und er wusste, dass weitere Outrider unterwegs
waren. Er hoffte, dass es Saber und Johnny zu dem Pferd schafften und sich in
Sicherheit bringen konnten. "Jesse?!"
Warme Arme hielten ihn fest und er war dankbar dafür. So musste er wenigstens
nicht in der Kälte sterben, in der er die letzten zwei Jahre gelebt hatte.

***

"... und wegen der Outrider wollen wir auf Nummer sicher gehen und..." Fireball
unterbrach seine Erklärungen dem besorgten, aber dennoch neugierigen Alex
gegenüber, als er eine Bewegung nahe ihres Zeltlagers erkannte. Erleichtert
stellte er fest, dass es sich dabei um April handelte, die ihre Waffe noch immer
in ihrer rechten Hand hielt, die linke aber weit geöffnet von sich streckte,
ein Zeichen, dass die Gefahr gebannt war oder zumindest sie momentan nicht
unmittelbar bedrohte.
"Was ist geschehen? Wo sind die anderen?" fragte er alarmiert, als er ihr in
müdes Gesicht blickte. So sah die junge Franzosin nur aus, wenn sie von einem
Kampf gegen die Outrider zurück kam - und so einiges schief gelaufen war. April
seufzte leise und zog die Tür hinter sich ins Schloss. Sie glaubte zwar nicht,
dass es in den Highlands noch irgendwelche Outrider gab, es war immer klüger,
auf Nummer sicher zu gehen.
"Johnny ist in Ordnung. Er wird zwar erst einmal ein heißes Bad bei dem
Sauwetter nehmen müssen und hier und da wird er wohl ein paar blaue Flecke
davon tragen, aber ihm geht's gut." Sagte sie mehr zu Alex gerichtet, der bei
ihrem Erscheinen auf die Füße gesprungen war und sie mit offener Angst um
seinen besten Freund angestarrt hatte. Der junge Erbe entspannte sich sichtlich,
aber Fireball wusste, dass mehr hinter der Geschichte steckte.
"Was genau ist denn passiert?"
"Das werden dir vielleicht Saber und Johnny zu einem späteren Zeitpunkt
erklären können, denn so richtig hab ich auch nicht alles verstanden. Es ging
ja alles so schnell." Sie strich sich die nassen Strähnen aus dem Gesicht und
ließ sich erschöpft auf einen Stuhl fallen. Automatisch sicherte sie ihre
Waffe und legte sie auf den Wohnzimmertisch. Immer in Reichweite. Wie sie das in
ihrer Ausbildung gelernt hatte.
"Ungefähr zwanzig Outrider sind aufgetaucht, aber wir waren in der Lage, sie
zurück in ihre Phantomzone zu pusten. Danach habe ich die Aufgabe bekommen, ihr
verdammtes Raumschiff zu zerstören, damit sie keinen Punkt mehr haben, den sie
gezielt zum Auftauchen ansteuern können und bin hier her gekommen, um dir von
Saber auszurichten, dass wir hier warten sollen, bis uns jemand abholt."
Fireball bezweifelte nicht, dass es sich bei dem Jemand um ein Mitglied der
irdischen Star Sheriffs handelte. Während Yuma City nur eine Kommandozentrale
verfügte, hatte man auf der Erde vier errichtet, eine davon stand in
Schottland.
"Damit wäre dieser Urlaub also auch ins Wasser gefallen." Kommentierte Fireball
wenig glücklich ihre Lage.
"Schaut so aus."
"Toller Geburtstag für Johnny."
"So wie er aussah, mit Sicherheit."
Eine Weile herrschte Schweigen in der Gartenhütte. Lediglich das Eichhörnchen
in Alex' Armen gab leise Geräusche von sich und freute sich sichtlich, als ihm
der junge Erbe abwesend ein Stück harten Brotes reichte.
"War Jesse Blue bei Johnny?" fragte Fireball schließlich und wunderte sich
insgeheim, warum er die Antwort nicht wirklich hören wollte. Wenn sie positiv
ausfiel, wenn der ehemalige Kadett Johnny unnötig in Gefahr gebracht hätte,
dann würde das beweisen, dass sich Saber, nein, dass sie sich alle in dem
jungen Mann geirrt hatten. Alle bis auf Colt.
"Ja. Aber ich kann nicht beurteilen, ob es seine Schuld war oder ob er da
gemeinsam mit Johnny reingestolpert ist. Keine Ahnung." April fuhr sich über
die müden Augen und zuckte ihre Schultern. "Falls er durchkommt, wird er uns
vielleicht mehr verraten."
"Falls er durchkommt?" Diese Formulierung gefiel Fireball nun überhaupt nicht.
"War er etwa in den Kampf involviert?" Eine Gänsehaut bildete sich auf seinen
Armen. "Colt hat ihn doch nicht niedergeschossen, oder doch?"
"Nein." April schüttelte vehement ihren Kopf. "Laut Saber haben die Outrider
auf ihn geschossen. Vielleicht, weil er sie nicht erkannt hat. Ich weiß es
leider nicht, Shinji. Colt und ich kamen zu dem Platz, an den uns Saber beordert
hatte und fanden ihn und Johnny umzingelt von Outridern vor. Wir haben sie
gemeinsam besiegt und als der letzte von ihnen in die Phantomzone flüchtete,
hab ich erst gesehen, dass Jesse reglos auf dem Boden lag. Da war so viel
Blut..." April schauderte und lehnte ihren Kopf an die Lehne des Stuhles. Müde
schloss sie ihre brennenden Augen. "Wenig später war der Arzt da und hat Jesse
und Johnny ins Krankenhaus mitgenommen. Saber und Colt sind ihnen gefolgt."
Fireball erwiderte etwas auf Japanisch, das sich verdächtig nach einem Fluch
anhörte. Sie konnte ihm nur aus vollstem Herzen zustimmen, auch wenn sie ihn
nicht verstanden hatte. Dieser Tag, Johnnys Geburtstag, hatten sie eigentlich in
einer großen Feier begehen wollen. Doch er hatte in einer noch größeren
Katastrophe geendet.
Nun blieb ihnen nichts anderes übrig, als abzuwarten.

***

"Es ist fast Mitternacht, wir sollten auch gehen."
Die Stimme drang nur langsam durch die Dunkelheit, die ihn umhüllte, seine
Sinne benebelte. Müde fühlte er sich. So unendlich müde. Dennoch konnte er
nicht zurück in die Bewusstlosigkeit. Etwas hielt ihn zurück. Waren es die
Schmerzen, die durch seinen bewegungsunfähigen Körper jagten? Oder das
nervtötende Piepen zu seiner Rechten? Oder die sanfte Stimme zu seiner Linken?
Er wusste es nicht, aber er wusste, dass er nicht tot war. Oder aber die Hölle
hatte einen sehr seltsamen Sinn von Humor, denn der Untergrund, auf dem er lag,
war angenehm weich. Ihn fror nicht und er fühlte sich seltsam beschützt, so
als würde ihm hier nichts geschehen. Als wäre er sicher. Vor was, das konnte
er in seinen vernebelten Gedanken nicht so recht zuordnen, aber das Wissen um
diesen Frieden - selbst wenn es nur ein Waffenstillstand war - beruhigte ihn
ungemein.
"Ich bleibe hier." Diese Stimme war ebenso sanft wie die erste, aber tiefer.
Vermutlich gehörte sie zu einem Mann. Er kannte sie, beide, konnte sie im
Moment jedoch nicht zuordnen. Er wusste nur instinktiv, dass von ihnen keine
Gefahr ausging.
"Die Ärzte haben gesagt, dass er überleben wird. Es ist nur noch eine Frage
der Zeit, bis er das Bewusstsein wieder erlangt."
"Ich bleibe hier."
"Du solltest dir aber eine Pause gönnen. Du bist jetzt seit seiner Einlieferung
ununterbrochen auf den Beinen. Selbst Johnny hat sich dazu überreden lassen, in
das Hotel zu gehen und sich ein wenig Schlaf zu gönnen."
"Ich bleibe hier." Das Vokabular der tiefen Stimme schien sehr begrenzt zu sein,
während die andere, die weibliche, leise seufzte. 
"Ich habe vorhin meinen Vater angerufen und ihn über alles in Kenntnis gesetzt.
Er hat kurzerhand unseren Urlaub als Mission umdeklariert und sollte kein
größeres Unglück nahe des Grenzgebietes geschehen, reicht es, wenn wir Ende
der Woche erst wieder in Yuma City auftauchen." Ein Stuhl wurde über harten
Boden geschoben und er wäre zusammen gezuckt, wenn er sein Körper mitgespielt
hätte, als er das unfreiwillige Quietschen hörte. "Alex' Vater hat einen
Bodyguard geschickt."
"Francis?"
"Genau."
"War er sehr aufgebracht?"
"Nein, nicht einmal besorgt. Ich meine, sein Sohn hat sich kurzfristig in
großer Gefahr befunden und alles, was er zu sagen hat, ist >gut<! Wenn er nicht
der reichste Mann Yuma Citys wäre, würde ich ihm mal so ordentlich die Leviten
lesen! Alex ist schließlich sein Sohn!"
"Sag mir Bescheid, wenn du die Adoptionspapiere unterschreibst, April, ich
würde auch die Patenschaft übernehmen." Die männliche Stimme lachte leise und
die noch eben angespannte Atmosphäre löste sich in Wärme und Vertrauen auf. 
"Colt hat Johnnys Schule informiert. Es reicht, wenn die beiden Rabauken
nächste Woche erst wieder auftauchen. Claire wollte sowieso noch einmal nach
den Schnittwunden sehen."
"Erstaunlich, dass sie so rasch hergeflogen ist."
"Für ihre Lieblingspatienten tut sie alles." Etwas knisterte, es klang wie eine
Tüte, aber er konnte das Geräusch nicht wirklich zuordnen. "Oder aber für
gute Freunde."
"Dafür schulden wir ihr einen Monat lang Abendessen."
"Sie wird das Angebot sicherlich gerne annehmen." Die weibliche Stimme lachte
nun ebenfalls leise und erneut erklang das Knistern. "Apropos Essen, ich hab dir
was mitgebracht. Sie nannten es schottisches Frühstück..." Zweifel mischten
sich in die helle Stimme und das Knistern erstarb langsam. "Aber irgendwie
wollte mir der Shop sieben Uhr morgens nichts anderes verkaufen."
"Das ist in Ordnung. Danke, April."
"Du isst es doch auch, oder?"
"Natürlich."
"Ist das eigentlich genießbar?"
"Natürlich."
"Also bei dir im Schloss gab es so was nie."
"Bei meinem Vater gab es vieles nicht." Erneut knisterte es und er war sich
sicher, dass das schottische Frühstück, aus was immer es bestand, zurück in
den Beutel getan und zur Seite gelegt wurde. "Er hat letzte Nacht übrigens
angerufen. Persönlich vorbei kommen schien ihm zu anstrengend zu sein."
"Was hat er gesagt?"
"Keine Ahnung, ich hab aufgelegt."
Ein angenehmes Schweigen entstand, das lediglich von dem regelmäßigen Piepen
zu seiner Rechten unterbrochen wurde. Jemand korrigierte die Decke, unter der er
lag und egal, was er oder sie tat, die Schmerzen in seinem Körper ließen etwas
nach.
"Geh ins Hotel, April. Du schläfst doch schon im Stehen ein." Ein Stuhl wurde
fortgeschoben und jemand erhob sich langsam. 
"Und du bist nicht müde?"
"Ich komme nach, wenn er aufgewacht ist."
"Versprochen?"
"Versprochen."
"Na gut." Schritte. Sie führten weg von ihm. Vermutlich zu einer Tür, die er
nicht sehen konnte, da er nicht genügend Kraft besaß, um seine schweren Lider
zu heben. "Er hat sich wirklich vor dich gestellt?" Wenn er seine Augen hätte
öffnen können, so hätte er sicherlich eine Frau gesehen, die im Türrahmen
stehen blieb und zurück blickte. "Er hat versucht, dich zu beschützen?"
"Ja. So hat's zumindest ausgesehen."
Die weibliche Person holte tief Luft.
"Bis er aufwacht. Johnny wird mich sowieso lynchen, weil ihn Colt ins Hotel
geschleift hat und es mir nicht gelungen ist, dich mitzubringen."
"Bis er aufwacht. Versprochen."
Bis wer aufwachte? Bis er aufwachte? Aber er war doch wach! Oder etwa nicht?
Befand er sich in einem Zwischenstadium zwischen Schlafen und Wachen?
Schließlich konnte er nicht einmal seine Augen öffnen, geschweige denn seinen
Körper bewegen. Das verstand man doch normalerweise unter wachem Zustand,
oder?
Er wusste es nicht. Es war ihm auch egal, als die Schmerzen weiterhin abnahmen.
Bald erreichten sie ein angenehmes Level und die Dunkelheit um ihn herum wurde
wieder dichter. Das regelmäßige Piepen rückte in den Hintergrund und
verstummte dann völlig. Er hielt sich nicht länger mit den verwirrenden
Gedanken auf, also er los und sich in einem weiteren Traum treiben ließ.

***

Eine weiße Decke begrüßte ihn, als er seine Augen endlich öffnen konnte. Wie
oft er in die Ebene des Bewusstseins gedriftet war und wie oft wieder hinaus,
konnte er nicht beurteilen. Die Schmerzen hatten zu- und wieder abgenommen. Im
Moment fühlte er sich seltsam ruhig und er ahnte, dass er sehr starke Medizin
erhalten hatte, sonst würde er sicherlich vor Pein aufschreiben. Zumindest
verriet ihm das das ungenehme Pochen in seinem Kopf und die Enge um seine Brust,
die ihm das Atmen schwer machte. Schwer, aber nicht unmöglich.
Jesse Blue blinzelte, aber die Decke über ihn veränderte sich nicht. Das
bedeutete, dass er sich nicht zurück in der Phantomzone befand. Das war gut.
Sehr gut! Denn er wollte nie wieder aufwachen und dreckiges Metall anstarren.
Die lauten Stimmen der Outrider hören. Die eisige Kälte spüren, wenn er seine
Schlafstatt verließ. Outrider liebten die Kälte, ihre Maschinen die Hitze. Es
war manchmal unerträglich für ihn als Mensch gewesen.
Langsam drehte Jesse seinen Kopf nach rechts und betrachtete für eine Weile
schweigend die leise piependen Apparaturen, die anzeigten, dass noch Leben in
ihm steckte. Durch einen durchsichtigen Schlauch tropfte Flüssigkeit in seinen
rechten Arm und er wusste, dass er dieses Mal noch einmal davongekommen war. Ja,
er hatte damit gerechnet zu sterben. Da war schließlich so viel Blut gewesen.
So verdammt viel Blut... Die Erinnerungen kamen nur stückweise zurück und mit
ihnen die Erkenntnis, dass ihm das Atmen deshalb so schwer fiel, weil man ihn
höchstwahrscheinlich operiert und eng einbandagiert hatte. Also befand er sich
in einem menschlichen Krankenhaus. 
Natürlich! Er hätte sich an die Stirn geschlagen, hätte er seine Arme zu
heben vermocht. Outrider kannten keine medizinischen Einrichtungen und hätten
ihn vermutlich zurück gelassen, um in dem Schlamm zu verrecken.
Aber er war nicht verreckt. Weil es nicht die Outrider gewesen waren, die sich
nach seiner Verwundung um ihn kümmerten, sondern seine eigene Rasse. Menschen.
Sein ärgster Widersacher, um genau zu sein. Richard Lancelot.
Jesse drehte langsam, ganz langsam, seinen Kopf nach links und wusste nicht
recht, ob er lachen oder weinen sollte. Plötzlich erinnerte er sich an eines
dieser kryptischen Gespräche, das er mit dem jungen Schotten während eines
Kampfes in einem Outriderschiff geführt hatte. Jesse hatte ihm vorgeworfen,
dass seine Teamkollegen zu spät kamen, um ihn zu retten und Richard hatte nur
geantwortet, dass er ihnen vertraute und wusste, dass sie an seinem Krankenbett
wachen würden, wenn sie ihn vor Schlimmeren nicht hatten bewahren können. Der
ehemalige Kadett hatte das Geschwätz des jungen Adeligen für hochnäsige
Eitelkeit abgetan. Damals hatte geglaubt, dass sich der junge Schotte nur hatte
wichtig machen wollen. Jetzt aber erkannte er, dass Richard damals einfach von
Freundschaft geredet hatte. Einer Freundschaft, die er ihm innerhalb der letzten
Woche entgegen gebracht hatte, obwohl er ganz genau wusste, wen er da in seinem
Haus beherbergte - selbst wenn Jesse Blue das selbst vergessen hatte.
Richard Lancelot hatte Jesse Blue immer ein Rätsel aufgegeben. Als er ihn das
erste Mal sah, hatte er geglaubt, einem zweiten Grafen Lancelot zu begegnen. Er
hielt ihn für eingebildet und verwöhnt. Alles, was Jesse jemals verschmäht
gewesen war, besaß Richard: Ansehen, Geld, Macht und eine Familie. Jesse hatte
ihm all das zerstören wollen, da er es selbst nicht haben konnte. Das Geld
konnte er ihm schlecht streitig machen, aber er wollte April für sich gewinnen
und sie ihm Richard fortnehmen, da er glaubte, dass die schöne junge Frau
niemand anders sein konnte, als Richards Freundin.
Wenn Jesse gekonnt hätte, hätte er leise gelacht, aber seine Brust war ihm zu
eng, er brauchte jeden Atemzug zum Leben. Wie falsch er gelegen hätte! Anstelle
immer wieder zu planen, April zu entführen, hätte er sich wahrscheinlich
besser Johnnys bemächtigt. Wobei ihm das zuwider gewesen wäre. April war ein
ausgebildeter Star Sheriff, Johnny dagegen ein wehrloser Teenager. Viele Skrupel
hatte Jesse nie besessen, aber niemals hätte er einen Unschuldigen in seinen
Rachefeldzug hereingezogen. Zumindest hatte er das versucht, bis zu jenem Tag
vor einigen Monaten. In dem Dorf. Damals...
Ja, Richard war immer ein Mysterium für ihn gewesen. Anstelle auf seine
zornigen Attacken einzugehen, hatte er immer versucht, ihn davon zu überzeugen,
dass er auf der falschen Seite stand. Dass man den Outridern nicht vertrauen
durfte. Mehr als einmal bot der junge Schotte ihm an, ihm zu helfen, zu den
Menschen zurück zu kehren. Ja, selbst in den Highlands kümmerte er sich um
ihn, nachdem Vanquo ihn angeschossen hatte, obwohl er jedes Recht gehabt hätte,
ihn verbluten zu lassen.
Und nun hatte Richard sogar an seinem Krankenbett gewacht. So als sei er ein
Freund. Der Freund, der er während der letzten Woche gewesen war. Kein
Überläufer. Kein Verräter. Denn Jesse konnte nirgendwo Wachen sehen. Der
junge Schotte war die einzige Person neben ihm in dem Krankenzimmer wo auch
immer. 
Genauso wie vor über einer Woche auch saß der junge Mann in einem extrem
unbequem aussehenden Stuhl. Jesse wurde sich der Bedeutung ihrer Unterhaltung
erst jetzt bewusst, da seine Vergangenheit nicht länger ein schwarzes Loch in
seinem Gedächtnis darstellte. Richard hatte damals nicht das
Kavallerieoberkommando gerufen und ihn verhaften lassen. Nein, er hatte sich mit
den Ärzten unterhalten und für ihn... gelogen. Ja, anders konnte er es gar
nicht nennen, wie sonst hätte er ihn ohne große Fragen aus dem Krankenhaus
herausbekommen? Der junge Schotte hatte für ihn gelogen. Für einen Verräter,
der nichts anderes als die kleinste Zelle im tiefsten Kerker verdient hatte.
Statt dessen erhielt er jedoch ein warm eingerichtetes Zimmer in Richards Haus
in Yuma City.
Nein, Jesse Blue würde Richard Lancelot niemals verstehen.
Denn ob er vor einer Woche das Gleiche für den jungen Mann getan hätte, wagte
er zu bezweifeln.
Jesse blickte weiterhin auf den jungen Schotten, den irgendwann der Schlaf
übermannt hatte. Die Sonne schien hell durch halb vorgezogene Vorhänge eines
kleinen Fensters, aber der ehemalige Kadett konnte nicht beurteilen, um welchen
Tag es sich handelte. War er einen Tag bewusstlos gewesen? Oder zwei? Hatte
Richard während all dieser Zeit an seinem Bett gewacht?
Der junge Schotte hatte den unbequem aussehenden Stuhl näher an das Bett
gerückt und seine Arme auf dem Rand von Jesses Matratze verschränkt. In diesen
hatte er seinen Kopf gebettet und schien tief und fest zu schlafen. Entweder
hatte er wirklich zwei Tage gewacht oder aber er war sich sicher, dass von Jesse
keine Gefahr ausging.
Der ehemalige Kadett grinste gequält bei diesem Gedanken. Welche Gefahr sollte
er schon darstellen? Es würde ihm nicht gelingen aufzustehen, geschweige denn
zu laufen und jemandem anzugreifen. Dankbar sollte er für die schmerzstillende
Medizin sein. Und bitte ruhig daliegen. Ja, so oder ähnlich würden es die
Ärzte mit Sicherheit formulieren. Jesse hatte für seinen Geschmack zu viele
dieser weisen Kittel innerhalb der letzten Tage gesehen, aber dieses Mal würde
er ihren Klauen nicht so schnell entkommen. Dieses Mal war er zu schwer
verwundet. Und wenn er ehrlich sein sollte, so wollte er dieses Krankenhaus auch
gar nicht so schnell wie möglich verlassen, denn dann wüsste er nicht, wo er
hinsollte. Selbst wenn Richard ihn nicht verhaften ließ, was er für utopisch
hielt, so konnte er schlecht zurück in das gemütlich eingerichtete Zimmer
gehen und warten, bis April ihn zum Abendbrot rief. Genauso wenig würde er aber
zu den Outridern zurückkehren. 
Was blieb ihm also übrig?
Der Schmerz in Jesses Brust nahm wieder zu und seine Kehle fühlte sich so
kratzig an, er hätte nichts gegen ein Glas Wasser. Ja, ein Glas kühlen Wassers
und eine kräftige Schmerztablette kämen ihn gerade gelegen. 
Sollte er Richard wecken? Hatte er sich jemals Gedanken um andere gemacht? Nein.
Warum dann jetzt? Weil der junge Schotte so friedlich aussah, wenn er schlief?
So ganz anders als sein verbitterter Vater? Ihr verbitterter Vater...
Erneut fragte sich Jesse, wie Richards Mutter ausgesehen hatte. Denn Jesse
wusste nun, dass Vater und Sohn Welten trennte. Entweder glich Richard vom
Charakter und Aussehen seiner Mutter oder man hatte ihn in der Wiege
vertauscht.
Ob Richards Mutter genauso wie seine Mutter gewesen war? Gütig? Liebevoll?
Umsichtig? Streng, aber gerecht? Ob er sie genauso vermisste? Waren dies Fragen,
die er dem jungen Schotten jemals stellen durfte? 
Jesse wusste es nicht, aber er wusste, dass er bald ein Schmerzmittel bräuchte,
oder er bekäme wirkliche Schwierigkeiten mit dem Atmen. Es wurde immer schwerer
und er wollte nicht röchelnd um Hilfe bitten. Das lag nicht nur unter seiner
Würde, sondern wäre auch ziemlich umständlich. Also hob er vorsichtig sein
linke Hand, in der eine Kanüle steckte, an die aber kein Schlauch angeschlossen
war, und legte sie auf Richards Kopf, weil er nicht wusste, was er anderes
hätte tun können. Seiner Kehle vertraute er nicht, dass sie eine hörbare
Stimme hervor brachte und Richards Schulter erschien ihm zu weit entfernt.
Außerdem hätte er sowieso keine Kraft gehabt, um sie zu schütteln.
Vielleicht war es Instinkt oder die Wachsamkeit eines Star Sheriffs, auf jeden
Fall schreckte der junge Schotte hoch. Jesses Hand fiel zurück auf die Matratze
und er schnappte nach Luft, als das Atmen immer schwieriger wurde.
"Keine Panik." Obwohl der junge Schotte noch sehr verschlafen wirkte, schien er
die Situation sofort zu verstehen. Er schob vorsichtig eine Maske über Jesses
Mund und dieser konnte sofort freier atmen. Frische Luft strömte in seine
brennende Lunge und langsam beruhigte sich sein Puls wieder.
"Dir ist nur die Sauerstoffmaske runtergerutscht." Richards Stimme war angenehm
leise, fast beruhigend. So ganz anders als vor einer Woche, als er nach dem
Zusammenprall mit dem Konvoi aufgewacht war. Lag es daran, dass er dieses Mal
schwerer verletzt war? Oder bildete er sich das alles nur ein, weil er zu
schwach war, um auf Feinheiten zu hören?
"Sieht nicht... so gut... aus... was?" brachte er nach mehreren Anläufen hervor
und erschrak, wie kratzig sich seine eigene Stimme anhörte. Wie fremd.
"Im Moment ist es etwas unangenehm, aber Claire ist sich sicher, dass du wieder
ganz gesund wirst. Du hattest großes Glück gehabt, Jesse, die Kugel hat deine
Lunge nur knapp verfehlt." Schwang da echte Sorge in Richards Stimme?
"... Glück...?" 
"Ja. Claire hat dich bereits zum zweiten Mal zum Wunder erklärt. Aber keine
Bange, trotz ihrer Verrücktheiten ist sie die kompetenteste Ärztin, die ich
kenne. Sie hat mich selbst schon unzählige Male wieder zusammen geflickt."
Einige Male davon, weil Jesse den jungen Schotten angeschossen hatte. Verbittert
dachte der ehemalige Kadett daran, während er ein müdes Lächeln ob des
Scherzes versuchte. Es mochte ihm nicht recht gelingen.
"... und Johnny...?" Obwohl sich Jesse sicher war, dass Richard nicht hier
sitzen würde, sollte dem Teenager etwas zugestoßen sein, wollte er es von dem
Schotten dennoch persönlich hören, dass er dieses Mal nicht versagt hatte.
Dass er nicht hilflos daneben gestanden und zugesehen hatte, wie ein weiterer
unbeteiligter Mensch starb.
"Ihm geht's gut. Bis auf ein paar Schürfwunden ist ihm nichts geschehen."
Richard lehnte sich kurz über das Bett und überprüfte den Schlauch mit einem
fachmännischen Blick, der verriet, dass er diese Krankenwache schon zu oft in
seinem Leben gehalten hatte. "Er hat mir erzählt, was im Wald vorgefallen ist,
auch wenn er nicht alles davon versteht." Der junge Mann setzte sich zurück in
seinen Stuhl und fuhr sich über die noch müden Augen. Lange schien er noch
nicht geschlafen zu haben.
"Dass du Alex und ihn vom Konvoi fortgezerrt hast, begreif ich langsam, Jesse.
Vanquo wollte Alex haben, demnach hattet ihr irgendeinen Auftrag, den Erben zu
entführen. Tot hätte er Nemesis natürlich nichts gebracht, also hast du dich
davor geworfen, um eure Mission nicht zu vereiteln."
Nein, er hatte sich davor geworfen, um die beiden zu retten. Die Mission hatte
er sowieso vereiteln wollen, wenn nicht unbedingt so schmerzhaft. Aber das
konnte Jesse Richard nicht sagen, dafür fehlte ihm einfach die Kraft.
"Aber wieso hast du dich dann Vanquo in den Weg gestellt? Das ist mir etwas
unlogisch. Du hattest dein Gedächtnis wieder und mit einer kurzen Erklärung
hätte dich Nemesis schon wieder aufgenommen. Warum hast du dann die Kugel
abgefasst, die für uns bestimmt gewesen war? Es kann dir doch vollkommen egal
sein, ob Johnny oder ich sterben." Richards Stimme war noch immer so angenehm
ruhig, beinahe tröstend. Auch wenn der Inhalt seiner Worte ernst war, so
bedachte er noch immer Jesses Verletzungen und den Umstand, dass sich der
ehemalige Kadett hundeelend fühlte.
"... Johnny... unschuldig..." Jesse musste husten und stöhnte leise auf, als
der Schmerz in seiner Brust explodierte. "Ich... bin ein Arschloch..." brachte
er hervor und presste automatisch seine Hand auf seinen Oberkörper, was die
Schmerzen natürlich nicht linderte. Tränen brannten in seinen Augen, als er zu
den jungen Schotten über sich sah, der erneut den Schlauch und die anderen
Apparaturen überprüfte. "... aber ich bin kein... kein Mörder..."
Richard verharrte mitten in seiner Bewegung und blickte zu der schwachen Gestalt
im Bett. Er hatte mit jeder Antwort von >Keine Ahnung.< bis >Verpiss dich!<
gerechnet, jedoch nicht mit den Worten, die Jesse soeben mehr röchelte als
sagte.
"Genug geredet. Ich hole jetzt den Chefarzt und Claire." Der junge Schotte
dachte nicht weiter nach, als er seine rechte Hand hob und die Tränen des
Schmerzes und der Erschöpfung von Jesses eingefallenem Gesicht wischte. "Du
bleibst hier ruhig liegen und atmest weiter."
"... klingt... gut..."
Jesse schloss erschöpft seine Augen, als Richard den Raum verlassen hatte. Ja,
er war am Leben. Und was immer die Zukunft bringen mochte, es schien, als
müsste er sich ihr nicht vollkommen allein stellen.

***

Im Vergleich zu der Gartenhütte und ihrem Haus in Yuma City war das Appartement
in dem kleinen Hotel alles andere als geräumig. Aber es besaß mehrere
Schlafzimmer, in denen kaum mehr Platz war als für das typisch breite englische
Bett, und ein Wohnzimmer irgendwo am anderen Ende. Saber würde sich mit den
Räumlichkeiten später vertraut machen und war froh, den anderen nicht über
den Weg zu laufen. Natürlich wollte er mit Fireball und besonders Colt reden,
aber das musste Zeit haben, bis er seinem Körper wenigstens ein paar Stunden
Schlaf gegönnt hatte. Er konnte ihre Stimmen hinter einer Tür hören. Ihr
fröhliches Lachen. Vermutlich spielten sie gerade eines von Fireballs
komplizierten Spielen, das nur er wirklich verstand. Oder aber Colt hatte sie
alle zu einer Runde Skat überredet und führte soeben seine herausragenden
Fähigkeiten vor - nur, um am Ende dann doch wieder von April um Haaresbreite
geschlagen zu werden. Die junge Französin konnte einfach besser bluffen als er,
egal, wie viel Mühe er sich auch gab.
Saber gähnte unterdrückt und suchte sich ein Schlafzimmer aus, das noch
relativ unbenutzt wirkte. Es lag keine Waffe auf dem Nachttisch und auch sonst
war der Fußboden frei von Kleidung oder anderen Gegenständen. Die Tür glitt
geräuschlos hinter dem jungen Schotten ins Schloss und er zog lediglich seine
Schuhe und seine Jacke aus, bevor er unter die warme Decke schlüpfte. Geduscht
hatte er sich vor etwa einem Tag im Krankenhaus, als Claire erklärte, dass
Jesse überm Berg sei. Eigentlich sehnte sich ja sein Körper erneut nach
heißem Wasser, aber noch mehr sehnte er sich nach Schlaf, also setzte er den
Besuch des Badezimmers für später auf seine Zutun-Liste. 
Natürlich hatte er April versprochen, sofort nach Jesses Aufwachen ins Hotel zu
kommen, aber dann hatte er doch noch die Untersuchung der Ärzte abgewartet und
sich lange mit Claire unterhalten. Erst als Jesse aufgrund seiner Medikamente
wieder einschlief, hatte er sich an sein Versprechen erinnert und sich ein Taxi
gerufen. Er hatte sich nicht mehr in der Lage gefühlt, ein öffentliches
Verkehrsmittel zu benutzen und konnte sich außerdem nicht mehr an Aprils
Wegbeschreibung erinnern.
Er vermochte nicht zu beurteilen, ob er bereits geschlafen hatte oder nicht,
aber er wurde allein durch die Anwesenheit einer Person aus seinen Träumen
gerissen. Egal, wie leise sich derjenige auch verhielt, Saber bemerkte es immer
und konnte nicht eher wieder einschlafen, bis er nicht wusste, wer bei ihm war.
Müde öffnete seine Augen und erkannte im Dämmerlicht Johnny, der am Bettrand
saß und ihn anblickte.
"Entschuldige. Ich hab' dich nicht wecken wollen."
"Nicht weiter schlimm." Flüsterte Saber schlaftrunken und lüftete leicht seine
Decke. "Komm her, Kleiner."
Johnny protestierte dieses Mal nicht, dass er ihn nicht klein nennen sollte,
sondern schlüpfte neben ihn in das warme Bett, kuschelte sich an den jungen
Schotten, der bereits wieder seine Augen geschlossen und einen Arm müde um
Johnnys Hüften gelegt hatte.
"Colt und Fireball spielen Skat?" fragte der Anführer des Ramrodteams müde.
"Ja, und April gewinnt jedes Mal." Johnny lehnte seinen Kopf gegen Sabers
Schulter und lauschte dem gleichmäßigen Herzschlag, so wie er das in vielen
Nächten getan hatte, seitdem Saber ihn aus Texas geholt hatte.
"Wie geht es Jesse?"
"Besser. Claire sagte, dass er es überleben wird."
Eine Weile herrschte Schweigen und Saber wäre beinahe wieder eingeschlafen, als
er die leise Stimme Johnnys kaum hörbar vernahm.
"Warum ist Jesse dir so wichtig? Ich mein... wieso..." Der Junge suchte hörbar
nach Worten und Saber wusste auch ohne seine schweren Augen zu öffnen, dass
Johnny errötete. Leicht drückte er den Teenager und gab ihn einen sanften Kuss
auf die Stirn.
"Für mich gibt's niemanden außer dir." Liebevoll wuschelte er durch sicherlich
ohnehin schon wirre Haare. "Jesse gehört zu meiner Familie. Ich erklär's dir
näher, wenn ich ein wenig geschlafen habe, okay?"
"Okay."
Erneutes Schweigen, das Saber zum wiederholten Male an den Rande des erholsamen
Schlafes brachte.
"Endlich eine positive Nachricht nach dem Schock mit deinem Vater." Flüsterte
Johnny und Saber lächelte verschlafen, bevor ihm endlich der Eintritt ins
Traumland gestattet war.

***

"Warum muss immer mein Magen darunter leiden? Gibt es denn nirgendwo auf der
Welt so etwas wie einen gemeinsamen kulturellen Geschmack, was das Essen
angeht?" Colt schaute traurig in das große Behältnis, das April in die Mitte
des runden Tisches gestellt hatte. Es war mittlerweile spät am Abend und sie
alle hatten Hunger und sich in der Küche versammelt. Alle außer Johnny, der
Alex im Nachbarappartement besuchte, das sein Bodyguard kurzerhand angemietet
hatte. Solange der junge Texaner noch in den Highlands verweilte, würde der
junge Erbe auch nicht zurückkehren. Der starke Mann mittleren Alters hatte
schon vor langer Zeit gelernt, dass es nichts brachte, sich mit Alex zu
streiten, der Teenager gewann jedes Mal. 
April war das auch ganz recht so, denn dem Blick ihres besten Freundes nach zu
urteilen, wollte er etwas ernstes mit ihnen besprechen. Etwas, das sie als Star
Sheriffs betraf. In Johnnys Gegenwart konnte das Saber meist nicht - oder aber
er hatte dem jungen Texaner bereits alles erzählt und deshalb ging Johnny so
bereitwillig nach nebenan, um Alex und dem Eichhörnchen Gesellschaft zu
leisten.
"Dir kann man es aber auch nie recht machen!" entrüstete sich Fireball und
füllte sich seinen Teller mit einem seltsamen Eintopf, den er noch nie gegessen
hatte. Aber sein Magen knurrte seit einer geraumen Weile und es war ihm egal,
was er aß, Hauptsache, es war genießbar, warm und sprang ihm nicht flüchtend
vom Teller.
"Das ist doch kein Essen!" jammerte Colt munter weiter und betrachtete das
Häufchen Elend auf seinem Löffel entsetzt.
"Es gibt auch andere Mahlzeiten als Rindersteak, Kuhhirte!"
"Das hier ist keine Mahlzeit, Matchbox, das solltest selbst du erkennen."
"Dann lass es eben bleiben und lass mich in Ruhe essen!" Fireball steckte sich
demonstrativ einen besonders gefüllten Löffel in den Mund und hustete, als er
sich prompt verschluckte. April verdrehte nur ihre Augen, als Colt hämisch
grinste, und klopfte dem jungen Japaner auf den Rücken. Dann reichte sie ihm
ein Glas Wasser und widmete sich selbst dem Essen zu. Natürlich war es keine
Haut Cotûre, aber sie befanden sich in Schottland und sie akzeptierte, was
immer ihr vorgesetzt wurde. Wenn Saber es für gut befand, konnte es nicht
vergiftet sein, oder?
Skeptisch blickte sie auf ihren eigenen Teller und probierte eines von den
undefinierbaren Stücken, die in der Soße schwammen. Es sah fürchterlich aus,
schmeckte aber recht angenehm. So wie andere Mahlzeiten auf der Insel auch.
Eine Weile aßen sie in gefräßiger Stille, wie April das Schweigen zu Beginn
eines jeden Essens nannte, die lediglich von Colts undefinierbarem Brummen
sporadisch unterbrochen wurde, wenn er ein neues Fleischstück aus der Soße zog
und für ungenießbar erklärte.
"Ich will mit euch über Jesse Blue reden." Verkündete Saber, als er glaubte,
die Aufmerksamkeit der anderen von ihrem Irish Stew auf sich lenken zu können.
Sein Abendbrot selbst war unangetastet.
"Obwohl er nicht länger unter Amnesie leidet, willst du ihn trotzdem nicht dem
Kavallerieoberkommando übergeben." Schlussfolgerte Fireball und schenkte sich
ein weiteres Glas Wasser aus.
"Korrekt."
"Wieso? Jesse erinnert sich wieder an alles, also weiß er auch ganz genau,
warum er im Knast landet!" brauste Colt wie erwartet auf und schob sich mit
einem >Menno< seinen Cowboyhut tief ins Gesicht, als Fireball und April ihn
warnend anstarrten. Sie wollten sich in Ruhe mit Saber über das Problem
unterhalten.
"Er hat sich verändert."
"Und Schweine können fliegen!" grummelte der Texaner nun etwas leiser, aber
nicht weniger entrüstet.
"Jesse hat sich am Samstag vor Johnny und mich gestellt und die Kugel
abgefangen, die für uns bestimmt gewesen war. Ohne ihn wäre jetzt mit
Sicherheit einer von uns beiden tot." Entgegnete Saber ruhig, obwohl sich April
sicher war, dass es in seinem Inneren stürmischer was als das seine gefasste
Miene verriet.
"Ein Anfall von Wahnsinn?"
"Oder ein Anfall von Reue?"
Daraufhin sagte Colt gar nichts mehr, sondern stopfte sich den Löffel wütend
in den Mund, nur um zu erkennen, dass sein Abendbrot noch immer ekelig
schmeckte.
"Glaubst du wirklich, dass er sich verändert hat?" Fireball war ebenfalls
skeptisch, aber kompromissbereiter als der Cowboy. Vermutlich, weil er Sabers
wahre Beweggründe ahnte.
"Eine andere Erklärung finde ich für die Vorkommnisse von Johnnys Geburtstag
nicht." Saber holte unbewusst tief Luft und legte den Löffel beiseite, den er
bis jetzt noch in seiner rechten Hand gehalten, aber nichts gegessen hatte.
"Ich will Jesse eine zweite Chance geben."
"Indem du ihn wieder in die Gesellschaft der Menschen einführst?" meldete sich
dieses Mal April zu Wort.
"Ja. Seine Akte hab ich bereits manipuliert. In Yuma City wird ihn niemand mehr
als Verbrecher ansehen. Keiner weiß von seinen Taten außer uns. Dem
Oberkommando eine hübsche Geschichte von wegen Gefangenschaft aufzutischen, um
sein Verschwinden vor zwei Jahren zu erklären, ist auch kein Problem, die
glauben sowieso alles, wenn es nur schön bunt verpackt ist."
"Heißt das, du willst einen Schwerverbrecher einfach so frei lassen?" begehrte
nun Colt wieder auf und ballte seine Fäuste, als Fireball ihn erneut warnend
anblickte.
"Ich will ihm wieder einen Platz im Leben geben. Aber das schafft er nicht
allein, also werde ich ihm helfen."
Daraufhin herrschte Ruhe. April nickte, während Fireball nachdenklich seine
Stirn runzelte. Colts Stuhl fiel krachend zu Boden, als dieser aufsprang und mit
seinen Fäusten auf den Tisch schlug.
"Das kannst du vergessen! Der Typ betritt nicht noch einmal unser Zuhause! Den
lass ich auf keine zwei Meter mehr an Johnny ran - und du solltest Verstand
genug besitzen, um meinen kleinen Bruder nie mehr in solche Gefahr zu bringen!"
"Colt..."
"Lass mich ausreden, Matchbox! Es kann doch nicht abgehen, dass der Typ, gegen
den wir die letzten Jahre gekämpft haben, auf einmal bei uns zum Abendessen
eingeladen wird! Wer weiß, was der anstellt, wenn wir ihm das erste Mal
unbewaffnet begegnen, weil wir nächsten Sommer vielleicht mit ihm zusammen ins
Schwimmbad gehen!"
Fireball seufzte leise, aber ihm war anzusehen, dass ihm diese Vorstellung auch
Unbehagen bereitete.
"Jesse hat Fehler gemacht, aber es waren teilweise nicht nur die seinen. Es
waren..."
"Warum unterbrechen mich hier ständig alle? Das ist doch kein vernünftiges
Gespräch, wenn ich meine Meinung nicht kundtun kann!" Colt blickte in die Runde
und schüttelte ungläubig seinen Kopf. "Natürlich! Meine Meinung interessiert
nicht! Ihr habt euch sowieso mal wieder alle gegen mich verschworen. Wenn Saber
sagt, wir sollen von der Klippe springen, dann tun wir das auch ungefragt, was?"
Er fuhr sich durch die kurzen Haare und schob damit seinen Cowboyhut auf den
Rücken. "Was soll das werden, Saber? Wie hast du dir das vorgestellt? Willst du
irgendwo im neuen Grenzgebiet umherfliegen, nicht wissend, ob Jesse Johnny oder
Alex gerade etwas antut? Vielleicht bist du so herzlos, vielleicht kannst du
das, aber ich kann das nicht. Wissend, dass dieser Schwerverbrecher in derselben
Stadt ist wie mein Johnny!"
Saber musterte ihn schweigend, bevor er einen Chip aus seinem Anzug holte. Die
Kleidung hatte April ihm bereit gelegt, während er vor einer Stunde eine
ausgiebige Dusche genoss. Viel Schlaf hatte er nicht wirklich gefunden, aber er
fühlte sich ein wenig erholter und frischer als noch vor sechs Stunden.
"So können wir nicht arbeiten und erst recht nicht kämpfen. Nicht mit Ramrod
und nicht gegen die Outrider." Saber legte den Chip neben seinen noch
unberührten Teller und lehnte sich auf seinem Stuhl zurück. "Dann werde ich
als Star Sheriff zurück treten."
April verschluckte sich an ihrem Wasser, Fireballs Stirnfalte vertiefte sich
ungläubig, während Colt ihn mit weit aufgerissenen Augen verwirrt anstarrte.
Hatte er sich gerade verhört? Hatte Saber, der seinen Beruf so oft über alles
andere gestellt hatte, gerade davon gesprochen, diesen aufzugeben? Ganz einfach
so?
"Shinji kann die Führung von Ramrod übernehmen und ich bin mir sicher, dass
unter den Kadetten ein ausgezeichnet ausgebildeter Ersatz gefunden werden kann.
Ich selbst kann einen Bürojob annehmen und hätte damit mehr Zeit für Jesse
und natürlich auch für Johnny. Ihn würde es bestimmt freuen, wenn er nach der
Schule nicht ständig in ein leeres Haus zurück kommt."
Nun sackte auch noch Colts Kinnlade nach unten, als er erkannte, dass es der
junge Schotte verdammt ernst meinte. Wenn er sich jetzt sträubte, würde Saber
den Chip wirklich einreichen und seine berufliche Karriere aufgeben. Ganz
einfach so. Wegen Jesse... und teilweise natürlich auch wegen Johnny. Letzteres
konnte Colt ja noch verstehen, aber wegen dem Verräter so ein großes Opfer
begehen? Warum?
"Warum?" gab er seinen schwirrenden Gedanken schließlich Form. "Warum willst du
so viel opfern wegen diesem... diesem... diesem Idioten...?" Er kannte tausend
Schimpfwörter, aber vor Schreck fiel ihm momentan kein passenderes ein.
"Wenn Johnny Mist bauen würde, würdest du doch auch alles tun, um ihm zu
helfen, oder?" Natürlich würde das Colt. Um die Ranch ihrer Eltern und somit
Johnnys Zukunft zu retten, hatte er bei den Kopfgeldjägern angeheuert und mehr
als einmal Kopf und Kragen für ein paar lausige Kröten riskiert, die letzten
Endes die Ratenzahlungen doch nicht hatten abdecken können.
"Was hat das jetzt damit zu tun?"
"Jesse Blue ist mein kleiner Bruder, Colt." Es war das erste Mal, dass Saber es
laut sagte und es klang selbst in seinen Ohren unglaubwürdig, aber gleichzeitig
so seltsam vertraut. "Er steckt in der Klemme und es ist meine Pflicht, ihm da
rauszuhelfen."
"Dein was?" Colts Gedanken rasten durcheinander und er klammerte sich an den
einzigen Inhalt von Sabers Rede, den er noch verstand. "Glaubst du, Jesse würde
dir aus der Misere helfen?"
"Er hat sich vor zwei Tagen in das Lauffeuer eines Outriders gestellt, um mich
zu retten." Saber verschränkte seine Arme vor der Brust und sein Blick huschte
zu April und Fireball, die weniger erstaunt dreinblickten, schließlich wussten
sie von diesem Geheimnis schon länger, wenn auch nur um ein paar Tage.
"Erst dein Vater, dann Jesse... gibt's noch was, was du uns nie gesagt hast?
Vielleicht noch eine böse Stiefmutter oder so was?" Colt schüttelte abermals
seinen Kopf.
"Ich weiß es auch erst seit einem Jahr."
"Na klasse!" Colt blickte erst zu April, die Saber sowieso unterstützen würde,
dann zu Fireball, der nachdenklich in sein Abendbrot starrte, als fände er dort
Antworten zu all den Fragen, die sicherlich auch den jungen Japaner bewegten.
Der Cowboy hob seine Augen zur Zimmerdecke, aber wie üblich hatte der da oben
auch keine Lösung parat. Schließlich drängelte sich Colt an April vorbei und
schnappte sich den Chip, bevor die anderen hatten danach greifen können.
"Du willst unser Matchbox zum Anführer machen? Verschone mich!" Er grinste
auffordernd zu Fireball hinüber, der seinen Kopf hob und fragend seine
Augenbraue in die Höhe zog. Besonders begeistert schien der junge Japaner aber
auch nicht von der Aussicht zu sein, Sabers Aufgabe zu übernehmen. "Du weißt
ja sicherlich, was das bedeutet, oder? Reis zum Frühstück, Reis zum
Mittagessen und Reis zum Abendbrot. Mit Fisch und dieser seltsamen Soße. Mit
Stäbchen!" Colt ballte seine rechte Hand und sie alle hörten das Knirschen des
Chips zwischen seinen Fingern. "Ich will doch nicht verhungern!" Mit diesen
Worten warf er die Überreste neben Sabers Teller und kehrte zu seinem eigenen
Platz zurück. Er richtete seinen Stuhl auf, setzte sich darauf und ergriff
seinen Löffel. 
"So, und jetzt erklärst du das noch mal ganz von vorn, wie du zu dieser
Verwandtschaft mit Jesse Blue kommst - ausgerechnet!"
Saber wusste, dass es noch ein weiter Weg war, bis Colt ihm in dieser
Entscheidung wirklich unterstützen würde, aber es war ein Friedensangebot, ein
Anfang. Der junge Schotte lächelte dankbar, bevor er seinen eigenen Löffel
ergriff und in seinen Ausführungen begann.

***

Claire hatte Saber erzählt, dass Jesse noch mindestens zwei Wochen strenge
Bettruhe einhalten musste, aber der ehemalige Kadett wirkte schon wesentlich
gesünder - oder zumindest lebendiger - als der junge Schotte ihn am nächsten
Tag besuchen kam. Die Ärzte hatten die Sauerstoffmaske für nicht länger
notwendig befunden und es piepten weniger Geräte im Rhythmus von Jesses Herzen.
Der junge Mann hatte sich ein wenig aufgerichtet und weiche Kissen stützten
seinen Rücken. Er wurde zwar noch immer hauptsächlich über den Tropf
ernährt, versuchte sich aber bereits an einem Glas heißen Tees. Claire hatte
seiner Bitte nachgegeben, ihm aber ein Gefäß gebracht, das er nicht umstoßen
konnte. Verbrennungen brauchte er sich keine zuziehen, das Loch in seiner Brust
reichte ihr vollkommen.
Nachdem April ihren Vater erneut angerufen hatte, beschlossen sie, dass es nun
an der Zeit war, ihren wohlverdienten Urlaub nachzuholen. Zu dem See in den
Bergen wollte keiner von ihnen zurück kehren, nicht bei dem anhaltenden Regen.
Aber das hieß ja nicht, dass sie hier keinen Spaß haben konnten. Im Moment
müssten sich alle - sogar Alex' Bodyguard - im Schwimmbad aufhalten und Saber
hoffte, dass sich seine Teammitglieder ihres Alters entsprechend benahmen. Noch
zu gut konnte er sich an den Ausflug ans Meer in Japan erinnern, wo sie dann die
Polizei beinahe wegen Ruhestörung verhaftet hätte. Erwachsen hin oder her,
Fireball und besonders Colt konnten sich ziemlich kindisch benehmen, wenn sie
einen Kubikmeter Wasser zu Gesicht bekamen. April schlug sich dann meist auf die
Seite des jungen Japaners und die heftigsten Wasserschlachten der
Menschheitsgeschichten entbrannten zwischen ihnen. 
Saber würde am Nachmittag zu ihnen stoßen und dann würden sie endlich in den
Zeitreisefilm gehen, den Johnny schon seit Wochen hatte ansehen wollen. Solange
Fireball und Colt keine Popcornschlacht veranstalteten, war das auch schön und
gut.
Der junge Schotte schüttelte seinen Kopf und fragte sich, ob er der Anführer
eines Star Sheriff Teams war oder ob er in Wirklichkeit einen Job in einem
Kindergarten bekommen hatte. Andererseits, wer ständig in Ramrod Patrouille
flog und gegen Outrider kämpfte, immer um sein eigenes Leben bangend, musste
wahrscheinlich irgendwann die angestaute Anspannung herauslassen. Wenn es nur
Johnny und Alex, besonders Alex, nicht immer so anstecken würde...
Jesse blickte von der schweren Aufgabe, seinen Tee umzurühren, auf, als Saber
die Tür zu seinem Zimmer öffnete. Erstaunt hob er seine Augenbrauen, denn er
schien nicht mit Besuch gerechnet zu haben. Saber konnte sich bildhaft
vorstellen, wie der ehemalige Kadett erst blicken würde, wenn das restliche
Ramrodteam nach ihm sehen kam. Colt hatte nach Sabers Geschichtsstunde über die
Lancelots so etwas angedeutet, und Johnny wollte sich sowieso bei seinem
erneuten Lebensretter bedanken. Viel lieber wäre er mitgekommen, aber Saber
konnte ihn davon überzeugen, dass Jesse nicht so viel Besuch empfangen durfte,
solange es ihm nicht besser ging. Denn obwohl der ehemalige Kadett wirklich
schon viel gesünder wirkte, so war er trotz alledem noch schwach und müde.
Saber kannte das aus eigener Erfahrung, war er in seiner Laufbahn als Star
Sheriff bereits mehr als einmal angeschossen worden.
"Hallo, Jesse." Sagte er, als der junge Mann ihn weiterhin schweigend ansah.
Saber rückte einen Stuhl näher an das Bett und setzte sich darauf. Blumen
hatte er keine mitgebracht. Auf der chirurgischen Station waren Pflanzen
jeglicher Art aus Hygienegründen nicht erlaubt und auch sonst hätten sie
vermutlich fehl am Platz gewirkt.
"Claire sagte, dass es dir schon viel besser geht. Wenn du es jetzt noch
schaffst, ihre geschätzte Genesungszeit von zwei Wochen zu unterbieten, wirst
du auf ewig ihr Lieblingspatient sein." Versuchte Saber, die Atmosphäre ein
bisschen aufzulockern. Jesse ging nicht darauf ein. Sein Blick huschte zwischen
ihm und der geschlossenen Tür hin und her und er runzelte leicht seine Stirn.
"Du bist allein gekommen?" verlieh der ehemalige Kadett seinen Gedanken
Ausdruck. "Wo sind die Männer in Uniform, die mich verhören wollen?"
"Ich habe das Kavallerieoberkommando nicht von dir in Kenntnis gesetzt, wenn es
das ist, was du meinst." Erwiderte Saber ruhig und lehnte sich in dem Stuhl
zurück. "Um ehrlich zu sein, sie wissen nicht einmal mehr, wer du bist. In
deiner Akte wird stehen, dass du vor zwei Jahren in Gefangenschaft der Outrider
geraten bist und es uns letztes Wochenende gelang, dich zu befreien."
Jesses Kinnlade sackte nach unten und er hielt inne, den ohnehin schon längst
aufgelösten Zucker unter seinen Tee zu rühren. 
"Was?" brachte er recht unintelligent hervor und fragte sich, ob sein Kopf doch
schlimmer verletzt worden war, als er angenommen hatte. Zwar konnte Claire die
Schmerzen hinter seinen Schläfen mit guter Medizin dämpfen, aber vielleicht
war ja sein Gehörgang beschädigt worden oder er halluzinierte nun doch.
Immerhin hatte er letzte Woche eine Amnesie überstanden, obwohl angeblich nur
zwanzig Prozent auf vollständige Genesung bestanden hatten. Oder träumte er
all das? Würde er jeden Moment in seiner dunklen Schlafstatt in der Phantomzone
erwachen und sich darüber wundern, woher der plötzliche Wunsch nach
Sonnenlicht und warmen Tee kam?
"Du wurdest nie in einem offiziellen Bericht erwähnt und keiner der damals
Anwesenden kann sich mehr daran erinnern, was wirklich vor zwei Jahren geschehen
ist. Keiner hat jemals mit dir gekämpft außer wir, Jesse, und wir können
schweigen."
"Was?" Jesse ärgerte sich selbst darüber, dass ihm nichts Gescheiteres als
dieses Fragewort einfiel, aber seine ganze Welt schien plötzlich nur noch aus
einem großen WAS zu bestehen.
"Ich habe deine Akte ein wenig manipuliert. Du kannst sie gerne einsehen, falls
du möchtest."
"Warum?" Ah, nun war noch ein zweites Fragewort in seine Gedanken getreten. Ein
Fortschritt, wobei die Welt um ihn herum davon auch nicht logischer wurde.
"Zu den Outridern kannst du nicht mehr zurückkehren. Ich schätze mal, dass du
das auch nicht möchtest, sonst hättest du Vanquo - so heißt dieser Outrider
doch, oder? - nicht an der Nase herumgeführt und dich vor seine geladene Waffe
gestellt."
"..."
"Ich habe es dir schon mehrmals angeboten, Jesse. Wenn du wirklich in die Welt
der Menschen zurückkehren möchtest, helfe ich dir gerne dabei." Saber musterte
ihn ernst. "Aber du musst es auch ernst meinen, Jesse. Ich bin nicht gewillt,
mein Team wegen dir in Gefahr zu bringen oder mich für dumm verkaufen zu
lassen!"
Es lag eine unbestimmte Drohung in Sabers Stimme. Keine Todesdrohung, es war
unter der Würde des Schotten, ihn eine geladene Waffe an den Kopf zu halten.
Dennoch ahnte Jesse, dass er gut daran tat, den Star Sheriff nicht noch einmal
zu verraten. Aber dafür hatte er auch keinen Grund mehr. Nein, wirklich nicht.
"Geht das denn so einfach?" erwiderte der ehemalige Kadett und war froh, endlich
wieder einen zusammenhängenden Satz zustande zu bringen.
"War es denn vorher so einfach, die Seite zu wechseln?"
"Zu den Outridern? Oh, das war mehr als simple." Jesse rührte erneut in seinem
Tee, der rasch erkaltete. "Ich hatte nichts, was mich in dieser Welt gehalten
hätte. Irgendwie hatte ich das Gefühl, dass es scheißegal wäre, wo ich
stünde und bei den Outridern war vieles leichter. Einfach schießen, nicht
nachdenken." Er zuckte ansatzweise seine Schultern und verzog sein Gesicht, als
daraufhin seine Brust zu schmerzen begann. "Ich habe dich gehasst, Richard. Und
ich wollte es dir heimzahlen. Das ging nur mit Hilfe der Outrider, weil sie dich
als Mensch auch hassen. Alle anderen hätten den Nachkommen des alten Lancelot
doch nicht einmal anzufassen getraut." Jesse wagte nicht aufzusehen, aber er
hörte, wie sich der junge Schotte auf seinem Stuhl bewegte.
"Warum hast du deine Meinung geändert? Ich glaube kaum, dass deine Abneigung
mir gegenüber über Nacht verschwunden ist." Es klang keine Wut in Sabers
Stimme, keine Anklage, nur ehrliches Interesse.
"Nein, dafür wurde mir schlagartig klar, was die Outrider wirklich sind. Feige
Mörder ohne Skrupel. Ich bin alles, was Colt mich jemals genannt hat, zu Recht!
Aber ich bin kein Mörder!"
"Wann?"
"Sagt dir das Lanca-Massaker etwas?" Nun hob Jesse seinen Kopf und sah, wie der
junge Schotte sichtlich erbleichte. Diese Antwort genügte dem ehemaligen
Kadetten. Saber war offensichtlich selbst dort gewesen, hatte die entstellten
Leichen gesehen.
"Mir wurde gesagt, dass wir lediglich die Energiereserven und Vorräten klauen
sollten. Das Übliche eben. Also bin ich mitgekommen."
"Du warst in Lanca?" flüsterte Saber ungläubig. "Aber wir konnten keine Spur
von dir entdecken. Normalerweise war es uns möglich, deinen Blaster ausfindig
zu machen, dort aber nicht."
"Weil ich nicht geschossen habe. Ich plünderte wie vereinbart das Wirtshaus und
als ich dann mit einem Sack voll Essen heraus kam, stand das halbe Dorf bereits
in Flammen. Und ich konnte nichts tun. Ich stand dort wie versteinert da und
dachte eigentlich gar nichts mehr." Jesse legte den Löffel beiseite und faltete
seine Hände auf dem kleinen Tablett. "Da war so ein kleiner Junge, der schwer
verletzt war. Ich wollte ihn ins Krankenhaus bringen, aber bevor ich irgendetwas
tun konnte, kam Nemesis und erschoss ihn. Das war der Moment, als ich wusste,
dass ich von den Outridern fort musste."
Saber schwieg einen Augenblick, das soeben Gehörte war nur schwer zu verdauen.
"Das Massaker fand vor vier Monaten statt."
"Ich wollte diesen Bastards so richtig weh tun, also hab ich abgewartet, bevor
ein besonders großer Coup anstand, um diesen dann an das Kavallerieoberkommando
zu verraten."
"Dieser Coup war Alexander MacLeth, richtig?" So langsam konnte sich der junge
Schotte die Einzelheiten zusammen reimen.
"Richtig. Nemesis wollte ihn entführen, um seine Familie auf wichtige Daten zu
erpressen. Die Codes der Schutzschilder standen ganz oben auf seiner
Erpresserliste. Also brüstete ich mich mit meinen Menschenkenntnissen und wurde
geschickt, um Alex zu entführen."
"Wobei dich dann der Konvoi erwischte."
"Tja, ein kleines Missgeschickt, das so nicht eingeplant gewesen war, das gebe
ich zu. Kann jedem Mal passieren." Er grinste gequält.
"Wie hätte dein Plan sonst ausgesehen?"
"Alex zum Kavallerieoberkommando zu schleifen und nach Kommandeur Eagle zu
verlangen, um ihn alles zu berichten. Ihr hättet mir von vornherein nicht
geglaubt und Eagle erschien mir während meiner Ausbildung immer so gütig und
geduldig. Ich dachte, wenn mir einer zuhört bevor ich weggesperrt werde, wäre
er es."
"Ich hätte dir auch zugehört." Sagte Saber ruhig und erntete einen noch
ungläubigeren Blick von dem Patienten. Jesse erinnerte sich an all ihre
Zusammentreffen während der letzten zwei Jahre und sah wieder zurück auf seine
inzwischen kalten Tee. Vermutlich hätte das der Anführer des Ramrodteams
wirklich gemacht, aber Jesse hatte kein Risiko eingehen wollen. Außerdem hatte
er den jungen Schotten damals noch verabscheut, es wäre kein anständiges
Gespräch zustande gekommen, sondern lediglich Beleidigungen und Beschimpfungen,
die ihn nicht weiter gebracht hätten.
"Warum?" Jesse holte tief Luft und ignorierte das unangenehme Ziehen unter dem
dicken Verband. "Warum all das? Obwohl ich ein absolutes Arschloch war, hast du
mich auf dem Schlachtfeld höflich behandelt. Nach dem Unfall wusste ich nicht
mehr, wer ich war noch, wo ich hin sollte und du hast mich einfach aufgenommen.
Du hast dich sogar mit deinen Freunden gestritten wegen mir. Ich begreif das
ehrlich gesagt nicht! Liegt es daran, dass du ein verlorenes Schaf ohne Kampf
nicht aufgibst aus deiner Herde von Star Sheriffs? Oder ist es das
Pflichtgefühl einen Anführers? Oder einfach nur Mitleid?" Es deutete auf das
Krankenzimmer um sich herum und auf die missliche Lage, in der er sich befand.
"Hast du irgendein Krankenschwesternsyndrom, von dem ich nichts wusste?"
Saber lächelte leicht, als er sich daran erinnerte, wie er Jesse vor über
einer Woche im Krankenhaus von Yuma City behandelt hatte, bevor er erfuhr, dass
der junge Mann sich an ihn nicht erinnern konnte und ihn nicht beleidigen
würde. Dann wurde sein Gesichtsausdruck wieder ernst und er griff in die
Innentasche seines Anzuges.
"Es ist weder das eine noch das andere." Er legte ein Stück Papier vor Jesse
auf das Tablett und erst als er es in seine Hand nahm, erkannte Jesse, dass es
sich dabei um ein Photo handelte. Ein sehr altes Photo, das einen kleinen Jungen
von vielleicht fünf oder sechs Jahren zeigte, der ein Baby stolz in seinen
Armen hielt. Die Kinder konnten unterschiedlicher nicht sein und dennoch
blickten sie mit denselben eisblauen Augen neugierig in die Kamera.
"Das ist..." Jesse drehte das Photo hin und her, aber es veränderte sich
nicht.
"Das sind wir, als wir noch klein waren, Jesse. Ich habe davon leider erst vor
einem Jahr erfahren."
"Also waren es doch Erinnerungen..." Jesse legte das Photo behutsam zurück auf
das Tablett, als habe er Angst, er könnte es in seinen zitternden Fingern
zerstören. "In den Highlands hatte ich manchmal das Gefühl, Kinder zu sehen.
Dabei waren wir das."
"Es gibt auch Bilder von uns in Kanada. Es sieht so aus, als hätten sich unsere
Mütter besucht. Der Kontakt brach vermutlich ab, als meine Mutter zu krank zum
Reisen wurde und starb. Und ich hab das alles vergessen."
"Wir waren ja auch noch ganz klein." Jesse fühlte sich mit einem Mal
erschöpft. Er lehnte sich zurück in sein Kissen und schloss seine Augen. "Und
was jetzt? Musst du dich jetzt etwa mit mir beschäftigen, nur weil dein Vater
für ein paar Monate Gefallen an meiner Mutter fand?"
"Ich muss gar nichts, Jesse. Ich möchte. Dass man die verlorenen Jahre nicht
aufholen kann, weiß ich, aber ich würde trotzdem gerne in freundschaftlichem
Kontakt zu dir stehen, Jesse. Welche Fehler unsere Eltern auch gemacht haben,
wir sind dafür nicht verantwortlich noch müssen wir uns an irgendwelche
Traditionen halten. Du bist mein kleiner Bruder."
Es klang seltsam. Als Jugendlicher hatte er diesen Satz immer hören wollen,
seitdem seine Mutter ihm über seine Herkunft aufgeklärt hatte. Vielleicht
wäre er nicht zu den Outridern übergelaufen, wenn der junge Schotte ihn mit
eben jenem Satz begrüßt hätte anstelle ihn wie einen Fremden zu behandeln.
Jesse dachte an die letzte Woche zurück, erinnerte sich an lustige Abendbrote,
an Computerspiele mit Alex, an Einkaufstouren mit einer aufgeregten April und
einem genervten Fireball, an eine schokoladenspendablen Colt, an einen
erwartungsvoll lächelnden Johnny. Er würde die angenehmen Gespräche missen,
die er mit Richard geführt hatte. Ihm wurde bewusst, dass er dieses ganz
normale Leben im Kreise dieses chaotischen Teams genossen hatte und allein die
Möglichkeit, wenigstens ein kleiner Teil dieser Gemeinschaft zu sein, und wenn
auch nur als ein Bekannter des Schotten, klang mehr als verlockend. Nach den
Erlebnissen in der Phantomzone klang es wie das Paradies.
"Ich kann dir leider weder einen Titel noch viel Geld anbieten. Zumindest nicht
vor Vaters Tod, falls ich bis dahin nicht schon enterbt wurde."
"Wegen Johnny?" fragte Jesse, der sich wunderte, wo dieses Gespräch noch
hinführte. Schon als Teenager hatte er die Hoffnung auf Anerkennung seitens des
Grafen begraben. Seit jenem Gespräch vor fünf Jahren.
"Hauptsächlich wohl wegen mir selbst." Jesse konnte förmlich das
Schulterzucken des jungen Schotten hören. Sabers Stuhl kratzte über den Boden
und Jesse spürte, wie das Tablett mit dem kalten Tee von seinem Schoß genommen
und fortgestellt wurde.
"Mit Adel und grenzenlosem Reichtum kann ich dir leider nicht dienen, Jesse,
aber ich könnte dir eine Familie anbieten."
Jesse öffnete seine müden Augen und blickte erstaunt auf die Hand, die Saber
ihn entgegen streckte.
"Eine Familie?"
"Nun ja, keine besonders aufregende..."
"Du meinst die Chaoten, die es nie schaffen, ihre Socken fortzuräumen, denen es
nie gelingt, pünktlich zum Essen zu erscheinen, die sich mit Schokolade voll
stopfen, während des Videospieles auf dem Sofa herumspringen, fremde Sprachen
hassen, Mikrowellen auseinander nehmen, drei Stunden von schnellen Autos
sprechen und sich elf Stunden durch diversen Boutiquen wühlen, um dann doch den
Pullover aus Shop Nummer eins zu kaufen?" Jesse musste auf einmal befreit
lächeln. "Wo soll ich unterschreiben?"
"Ich hatte zwar eher mich gemeint, aber um diese >Chaoten< wirst du wohl nicht
drum herum kommen."
Jesse betrachtete die ihm noch immer entgegen gestreckte Hand.
"Also noch einmal von vorn beginnen? Ohne Outrider und so?"
"Genau."
Jesse nickte, dann ergriff er Sabers Hand und schüttelte sie mit all der Kraft,
die ihm seine Verletzung gelassen hatte.
"Hallo. Ich bin Jesse Blue."
"Richard Lancelot. Angenehm, dich kennen zu lernen."

***



                             Epilog: Hyakkaseihou
                             --------------------


Epilog: Hyakkaseihou

"Ob da drin etwa eine Bombe ist?" Colt schüttelte die bunte Schachtel in seinen
Händen skeptisch. Immerhin handelte es sich um Jesses Geschenk. So richtig
vertraute er dem ehemaligen Verräter nicht, würde es wohl niemals tun. Aber er
konnte seine Befürchtungen nicht ausführen, da ihm sein Bruder das Päckchen
aus den Händen riss.
"Mach es nicht kaputt!" schimpfte er den Cowboy aus und öffnete ungeniert
dessen Geschenk. Colt wollte es ihm wieder aus der Hand reißen, aber Saber saß
bedeutungsvoll zwischen den beiden Texanern und hob nur fragend seine
Augenbraue. Also setzte sich Colt schmollend zurück und beobachtete, wie sein
kleiner Bruder ein kunstvoll geschnitztes Pferd hervor zauberte. Keine Bombe.
Keine Waffe. Sondern sogar etwas Geschmackvolles. Von Jesse Blue. 
"Wow! Danke!" bedankte sich Johnny überschwänglich und kroch neben Jesse unter
den unechten Tannenbaum, der silbern in das nächtliche Wohnzimmer erleuchtete.
Entschlossen zog er ein kleines Päckchen hervor und drückte es dem Kadetten in
die Hände. Jesse ließ beinahe das Glas Wein fallen, dass er kurz zuvor noch
hatte trinken wollen und Fireball konnte den Teppich soeben noch vor einer roten
Überschwemmung retten. 
"Das ist aber mein Pferd!" meldete sich nun Colt zu Wort, denn auch wenn er
Jesse nicht leiden konnte, so war ein Geschenk immer noch ein Geschenk.
"Du wolltest es aber nicht."
"Wohl doch!"
"Du hättest es beinahe kaputt gemacht."
"Wohl nicht!"
Jesse schüttelte lächelnd seinen Kopf über die beiden Streithähne und
betrachtete das kleine Päckchen in seinen Händen. Es war das erste
Weihnachtsgeschenk seit zwei Jahren. Und vermutlich das erste seit dem Tod
seiner Mutter, das nicht gedankenlos gegeben wurde, sondern vom Herzen gab.
April betrachtete neugierig, wie Jesse die Schachtel vorsichtig öffnete und ein
kleines Buch hervorholte. Seine Augen leuchteten auf, als er es behutsam
aufklappte und automatisch hob sie ihre Kamera und drückte ab.
Klick.

****

"Ich dachte schon, das würde ich nie erleben." Colt grinste breit, als sich
Fireball mit hochrotem Gesicht vor April niederkniete. Der helle Yukata, den er
trug, betonte den Effekt. 
"Sei still, du Banause!" stieß ihn Johnny von der Seite an, der nicht minder
grinste. Sie hatten zwischen den Feiertagen frei bekommen und da kein Neujahr so
aufregend gefeiert wurde wie das in Japan, hatte sie der junge Japaner
kurzerhand zu sich nach Hause eingeladen. Gerade saßen sie an sehr niedrigen
Tischen und wollten eigentlich mit dem Abendbrot beginnen, als Fireball sich
plötzlich erhob und sie alle um Ruhe bat. Alle Anwesenden kamen seiner Bitte
mit froher Erwartung nach, nur Colt hatte natürlich nicht seinen Mund halten
können.
"Wieso Banause? Ich sage doch nur die Wahrheit."
"Klappe!" Dieses Mal stieß Asuka, Fireballs ältere Schwester, den Cowboy an
und funkelte ihn in ihrer unvergleichlichen Art warnend an. Nach zwei Jahren, in
denen sie Shinji mehr als einmal hatte klar machen wollen, wie toll April doch
war und dass er sie sich nicht entgegen lassen sollte, begriff das ihr kleiner
Bruder endlich. Diesen Augenblick sollte der immer nörgelnde Cowboy nicht
zerstören! 
"Das versteht doch niemand." Wisperte Colt natürlich, als Fireball, ganz der
Gentleman, seinen Antrag in perfektem Französisch stellte. Wenn schon, dann mit
Stil, nur leider beherrschte der Texaner kein Wort der westeuropäischen
Sprache.
"Was gibt's bei einem Heiratsantrag schon zu verstehen?" fuhr ihn Johnny erneut
an und errötete, als Asuka nun auch ihn strafend anstarrte.
Aber die anderen schienen sich nicht an ihnen zu stören. Die feucht glänzenden
Augen von Hikaru-san waren auf ihren einzigen Sohn gerichtet und selbst Jesse,
der sich in der ungewohnten Umgebung nicht recht wohl fühlte, hatte das
vollkommen vergessen und lächelte freudig. Genauso wie Saber klatschte er, als
April nickte und den Antrag mit einem japanischen geflüsterten "Hai..." annahm.
Colt musste natürlich jubeln und Asuka schnappte sich ihre Kamera, um diesen
denkwürdigen Augenblick für die Nachwelt und ihre Nichten und Neffen
festzuhalten.
Klick.

***

"Alex hätte das hier bestimmt gefallen."
Johnny hüllte sich in seine Winterjacke und blickte hinauf zum sternenklaren
Himmel. Bunte Lichter tanzten über das Firmament und erhüllten die Tempel um
sie herum. Viele Menschen waren in dieser Nacht auf den Beinen, wahrscheinlich
ganz Japan. Dicht gedrängt standen sie auf den öffentlichen Plätzen und
bestaunten das Feuerwerk, das das neue Jahr einläuten sollte. So dicht standen
sie, dass Saber etwas tat, was er sich in der Öffentlichkeit sonst verbot: Er
umarmte Johnny und drückte ihn sanft an sich. Es fiel inmitten dieser Massen
sowieso nicht weiter auf. 
"Seine Familie möchte ihn aber ab und an auch mal sehen, zumindest während der
Feiertage." Erklärte der Schotte und blickte in Johnnys Gesicht. Die Augen
funkelten im Licht der Raketen und seine Wangen waren von der Kälte leicht
gerötet.
"Kann ich verstehen." Seufzte Johnny glücklich und lehnte sich absichtlich
etwas stärker als nötig gegen Saber. "Feiertage mit der Familie sind
phantastisch."
Jesse, der direkt hinter ihnen stand und noch immer den Spieß mit den
Tintenfischtentakeln in der Hand hielt, den ein seit Tagen übereuphorischer
Fireball ihm spendiert hatte, konnte nur zustimmend nicken. Johnny hatte Recht.
Silvester war erst dann ein schönes Fest, wenn man es mit Menschen zusammen
feierte, die einem etwas bedeuteten. Mit seiner Familie. Und langsam glaubte der
Kadett auch, dass er wirklich dazu gehörte.
"Halt das mal." Colt drängelte sich an ihm vorbei und drückte ihm seinen
eigenen Tentakelspieß in die Hand, sicherlich, weil er bei der Menschenmenge
keinen Abfalleimer mehr fand. Natürlich hatte er Fireball in seinem
Freudenrausch nicht bremsen wollen, aber er aß nichts, dass so aussah, als
könnte es vom Spieß springen und davon laufen. Oder noch schlimmer, ihn
angreifen und würgen.
Jesse tat es mit einem Schulterzucken ab. Es gab weitaus schlimmere Dinge auf
der Welt, als mit zwei Tentakeln inmitten von aufgeregten Japanern zu stehen und
das schönste Neujahrsfeuerwerk zu erleben, an das er sich erinnern konnte. Oh
ja, viel Schlimmeres...
"Cooles Fest, huh?" Colt, der mittlerweile aufgegeben hatte, die Frischverlobten
in der Masse wiederzufinden, kramte Aprils Kamera aus seiner Jacke und hob sie
in die Höhe. Da sie momentan nicht in der Lage war, an etwas anderes als an
ihren Fireball zu denken, hatte er die ehrenvolle Aufgabe übernommen,
Erinnerungsphotos zu schießen.
Kurz blickte auf das Display, grinste und drückte ab.
Klick.

***

"Eine ausgezeichnete Idee, jemanden gezielt für Ramrod auszubilden, der aber in
Yuma City verweilt und ständig mit euch in Verbindung steht, um euch auf dem
Laufenden zu halten." Kommandeur Eagle betrachtete das riesige Raumschiff vor
sich, den Stolz des Kavallerieoberkommandos, oder zumindest den Stolz seiner
Tochter und des jungen Schotten.
"Danke, Sir."
"Ich sollte euch danken, Richard. Denn ohne euch wären die Menschen im neuen
Grenzgebiet oft verloren gewesen." Kommandeur Eagle lächelte den jungen Mann,
der beinahe so etwas ein Sohn für ihn war, verschwörerisch an. "Ich werde auch
niemandem verraten, dass April und du schon wieder an den Triebwerken
rumgeschraubt habt."
"Danke, Sir." Saber verzog keine Miene, aber seine Stimme verriet einen
amüsierten Ton. Er drehte sich gemeinsam mit dem älteren Mann um, als ein
Wagen vorfuhr und die anderen vier Mitglieder seines Teams ausstiegen. Insgesamt
bestanden sie nun aus vier Star Sheriffs für die Missionen im All und einem
für die Bodenkontrolle.
"Dann wollen wir mal, die Presse wartet nicht ewig." Kommandeur Eagle umarmte
kurz, aber herzlich seine Tochter und dann auch seinen zukünftigen
Schwiegersohn, bevor sie vor dem Friedenskämpfer Stellung bezogen.
Jesse wusste, dass sie ernst zu schauen hatten, schließlich würde dieses Bild
in den Nachrichten und auf jeder digitalen Zeitung zu sehen sein, aber er konnte
ein Lächeln trotzdem nicht von seinem Gesicht verbannen, als er sich neben
Richard stellte und in die Kameras schaute. Er trug nun ebenfalls eine Star
Sheriff Uniform und ein silberner Stern glänzte auf seiner Brust. Anders als
vor drei Jahren fühlte er sich heute nicht gedemütigt, sondern geehrt. Und
stolz. Auf sich und auf seinen Bruder.
Klick.

***

"Beeil dich!" Johnny klopfte an Colts Tür und blickte innerhalb von wenigen
Sekunden mehrfach auf die Uhr, nur um festzustellen, dass es wirklich schon zu
spät war. "Sonst werden wir das Raumschiff nicht erwischen und die Hochzeit
findet ohne uns statt!"
"Was müssen die beiden auch in Japan heiraten. Da gibt es doch kein gutes
Essen!" jammerte Colt und kämpfte mit dem Anzug. Schließlich wollte er sich
nicht lumpen lassen. Nicht zu etwas so wichtigem wie die Hochzeit seines
Teamkameraden. Falls das Kavallerieoberkommando sich über ihn und seinen
Cowboylook aufregte, was ging es ihn an? Aber sein bester Freund sollte sich
nicht an seinem glücklichsten Tag im Leben über ihn aufregen. Nein, dafür
würden sie die nächsten Jahre noch genügend Zeit haben. Colt grinste und gab
es auf, seine Fliege zu binden. Saber würde ihn während des Fluges schon
helfen, kannte sich der Schotte mit solchen Feinheiten aus.
"Es ist Kirschblüte und das ist romantisch. Also mecker nicht und komm!" Johnny
hüpfte aufgeregt auf dem Flur herum und fluchte, als die Autohupe erneut
ertönte. Saber saß hinter dem Steuer und hörte sich ungeduldig an. Die beiden
zukünftigen Ehepartner befanden sich bereits seit einer Woche im Land der
aufgehenden Sonne und würden todunglücklich sein, wenn sie zu ihrer Trauung zu
spät kämen.
"Und du auch Jesse!" Johnny winselte nun beinahe und atmete erleichtert auf, als
die beiden jungen Männer ihre Zimmer verließen und ihm die Treppe hinunter
folgten. 
"In einer halben Stunde geht der Flieger. Wir dürfen uns keine weiteren
Verzögerungen mehr leisten!" Johnny sprang förmlich auf die Strasse. "Ich bin
echt mal gespannt, wie April als Braut aussieht. Bestimmt wundervoll."
"Hochzeit. In Japan. Das Essen..."
"Ich habe gehört, dass Fireball extra texanisches Rindersteak hat importieren
lassen."
"Wirklich, Jesse?"
"Wirklich."
"Juchhu! Dann ist ja alles gerettet."
"Vielfrass."
"Wenn ihr jetzt die Ehre hättet, endlich einzusteigen, wäre ich euch sehr
verbunden."
"Ja, alter Nörgler."
Türen schlugen und in höchster Geschwindigkeit brauste das Auto davon.
Allmählich verloren sich die noch immer aufgeregt durcheinander wirbelten
Stimmen sowie das Surren des Gefährts in der Vorortsstille Yuma Citys.
Ruhe kehrte auch in das Haus ein, in dem bis vor wenigen Minuten noch helle
Aufregung geherrscht hatte. Eine angenehme Stille, die lediglich von dem leisen
Summen vieler Monitore weniger unterbrochen als vielmehr unterstützt wurde,
breitete sich aus. Die kleinen Bildschirme brannten mittlerweile Tag und Nacht.
Manchmal ging einer von ihnen mit einem klackenden Geräusch aus und ein anderer
schaltete sich dafür ein, aber ein Hauptteil von ihnen erhellten immer das
Haus. Die Rahmen hatten sich langsam aus dem Erdgeschoss über die Treppe bis in
den ersten Stock ausgebreitet. An fast jeder freien Stelle hingen Photos, die
von neuen Erinnerungen zeugten. Von fröhlichen.
Die kleinen Bilderrahmen zeigten lachende Gesichter. Fast immer wieder dieselben
glücklichen Menschen. Einer von ihnen hatte blaue Haare.
Klack.

***

Wie warmer Schnee segelten die Kirschblüten durch die angenehme Frühlingsluft.
Ein großer Strauß weißer Rosen begleitete sie. Genauso wie viele kleine,
helle Körner.
"Man wirft auf einer japanischen Hochzeit keinen Reis."
"Wieso nicht? Die essen das Zeug doch ständig."
"Und warum hast du April dazu überredet, ihren Brautstrauß zu werfen? Das
bringt jetzt irgendwie alle Traditionen durcheinander."
"Darum scher ich mich nicht. Jesses Gesicht ist einfach zu köstlich."
Klick.

***




Ende

-------------------------------------------

Nachwort

Disclaimer:

Der Anime "Sei Jyushi Bismark" gehört Studio Pierrot, Lizensinhaber der
amerikanischen Fassung, "Saber Rider and the Star Sheriffs", ist die World
Events Production ©1984/1987. Die Charactere Johnny Wilcox sowie Alex MacLeth
gehören mir. Die Idee für diese Fanfiction, die Umsetzung und die Geschichte
an sich stammen aus meiner eigenen Feder. Teilweise beziehen sie sich auf die
Grundlagen des Anime (Charaktere der Star Sheriffs sowie auf einzelne Episoden
der Serie), teilweise habe ich sie mir aber selbst so erdacht und in das
bestehende Anime-Universum eingeführt.

Das Lied "Breaking the Habit" gehört der amerikanischen Band "Linkin Park". Die
im Vorwort verwendeten Textzeilen sind aus der Sicht Jesses geschrieben (als
Cristall den Wettbewerb ins Leben rief, hörte ich gerade diese Band zum ersten
Mal und irgendwie passte dieses Lied wie die Faust aufs Auge ^-^).

"Hyakkaseihou" ist japanisch und heißt so viel wie "Lass einhundert Blumen
blühen" und ist im übertragenen Sinne auf den Prolog bezogen. Ich habe mich
für einen japanischen Titel entschieden, weil die meisten Handlungen während
der letzten Seiten in Japan spielen.


Herbst-Fanfiction-Wettbewerb des Animexx 2004 (Leitung Cristall):


Da ich während meines Studiums nur noch während der Semesterferien Zeit zum
Schreiben finde (zwischen Praktika, Hausarbeiten und Prüfungen >.>), schreibe
ich fast nur noch für Cristalls Fanfiction-Wettbewerbe auf dem Animexx. Ihre
Vorgaben inspirieren mich immer wieder zu neuen Geschichten, an denen ich voller
Leidenschaft sitze. Die dazugehörenden Diskussionen im Animexx-Server bereiten
mir ebenfalls viel Spaß und die Beiträge der anderen Teilnehmer sind ebenfalls
hochinteressant; zu sehen, was andere aus den Vorgaben zaubern, wenn ich mal
wieder einen meiner Lieblingsanimes schamlos benutze *hehehehe*.

Diese Fanfiction nahm also wieder an einem Fanfic-Wettbewerb von Cristall teil,
dieses Mal an dem Herbst-Fanfiction-Wettbewerb 2004. Es galten folgende
Bedingungen:

Formalitäten: Mindestzeitenanzahl: zehn Seiten, einfacher Zeilenabstand,
normaler Absatz, Schriftgröße 10, Times New Roman 

Voraussetzungen: Es ist diesmal im Gegensatz zum letzten Wb, egal aus wie vielen
Teilen eure Story besteht, sprich sie kann eine zusammenhängende Story sein,
sie kann aber auch in Kapitel unterteilt sein. 

Hauptbedingung: Die Geschichte muss dem WB entsprechend im Herbst spielen. Des
Weiteren muss ein Chara sein Gedächtnis zu verlieren, dabei ist es egal, ob
dies ein Hauptchara oder ein Nebenchara ist. Auch ist es egal, ob der Chara sein
Gedächtnis in der Story wieder findet oder nicht, das ist euch überlassen. 

Gegenstände: Außerdem müssen folgende Dinge vorkommen (bitte achtet drauf,
nicht Wörter, sondern "Dinge", sprich Gegenstände... es reicht wie bei den
letzten Wbs diesmal nicht, die Wörter nur zu erwähnen.): Gartenhütte,
Schlafsack, Eichhörnchen und Sonnenbrand. 

Zeitrahmen: Des Weiteren gibt es eine weitere Bedingung: Die Zeit, in der die
Story spielt, also die "erzählte Zeit", darf den Zeitraum von zwei Wochen nicht
überschreiten. Das bedeutet, eure Story beginnt mit Tag 1 und muss spätestens
mit Tag 14 enden. Ihr dürft Rückblicke machen, aber keine Blicke in die
Zukunft einbauen (ausgenommen von dieser Regel: Prolog und Epilog). 

Wie immer gab es keine maximale Seitenanzahl. Vermutlich hat sich die Jury an
mein endloses Schreiben bereits gewöhnt ^-^. Find ich klasse, denn wenn ich
Zeit dazu finde, muss ich meine Geschichte nicht künstlich einkürzen. Ein
erneutes "Arigatou" an Cristall für das Betreuen dieses Wettbewerbes und auch
ganz lieben Dank an die Jury für das Lesen einer weiteren recht langen
Geschichte ^___________^.

Ich wusste schon bevor Cristall den Wettbewerb ins Leben rief, dass ich eine
Saber Rider Fanfic schreiben würde. Ich liebe die Serie einfach und nachdem ich
für die Connichi ein AMV zu der Serie geschnitten und mir deswegen alle Folgen
noch einmal angeschaut hatte, juckte es mich regelrecht in den Fingern. Dann
rückte Cristall Anfang August mit dem Geheimnis um die Wettbewerbsregeln heraus
und als ich die Bedingung mit dem Gedächtnisverlust las, wusste ich sofort, da
muss Jesse Blue herhalten. 

Ein paar Schwierigkeiten hatte ich bei den Begriffen "Gartenhütte" und
"Sonnenbrand", denn der Anime spielt in der Zukunft und ich konnte mir auf Yuma
City einfach keine Gartenhütten vorstellen. Aber Dank Sabers Herkunft konnte
ich dieses Problem doch zu meiner persönlichen Zufriedenheit lösen. Genauso
wie Jesses bleiche Haut herhalten musste, um im Herbst mit Regen und Nebel einen
Sonnenbrand zu suggerieren ^-^'''.

Zusammen mit Cristalls Regeln sowie dem Lied von Linkin Park war die Idee für
diese Fanfiction geboren und trotz Prüfung und Hausarbeit, die sich
aufdrängelten, hatte ich viel Spaß an dieser Fanfiction.

Ich habe mit dieser Geschichte einen stolzen dritten Platz erreicht ^-^. Wenn
man die Umstände bedenkt, unter denen ich sie geschrieben habe
(Literaturprüfungen und daher Auszeit von 6 Wochen zwischendurch), finde ich
diese Platzierung sehr gerecht, zumal ich von Science Fiction nicht wirklich
Ahnung habe (danke für Deine wundervollen Tipps, Thorti, ich werde sie bei der
nächsten Saber Rider FF beachten!), aber diese Serie einfach liebe ^-^.

Grammatischer Unterschied amerikanische Version - deutsche Umsetzung:

Ich weiß, dass der Plural im Englischen zu 90% durch ein -s signalisiert wird.
Also in der amerikanischen Fassung hört man im Englischen natürlich, dass sich
"outriders" anpirschen. Leider wurde dieses S im Plural in der deutschen
Übersetzung einfach übernommen. Ich fand immer, dass das fürchterlich klingt,
so als könnten die Synchronsprecher kein Deutsch *tropf*. Deswegen habe ich
speziell das englische Wort "Outrider" im Plural den deutschen
Grammatikgewohnheiten angepasst. Deswegen kann man in dieser Geschichte auch
Sätze wie folgende hören: Es ging den Outridern nicht schnell genug. Die
Outrider griffen an. Vielleicht ist das übertrieben, aber ich fühle mich
einfach wohler, wenn ich das grässliche -s weglasse. Okay, so viel zur
Grammatikstunde *tropf*.


Schlussbemerkungen zur Geschichte:

Dieser Anime war wohl der erste Anime (nach Heidi natürlich ^-^) den ich jemals
gesehen habe. Damals 1990 auf Tele 5. Irgendwie war er immer etwas Besonders
für mich (was sich schon aus meinem Nick erklärt. Ich habe sogar Zeugnisse, wo
April drauf steht *tropf*) und deswegen habe ich ihn in meinen Gedanken wohl so
sehr weiterentwickelt.

Was mir die Serie bot, reichte mir rasch nicht mehr. Die Hintergründe zu
Fireballs Vater wurden nie geklärt (das werde ich vermutlich mal in einer
anderen Fanfiction niederschreiben, wenn ich denn Zeit dafür finde) und die
erste Folge, wie sich alle zusammen fanden, war für meinen Geschmack immer zu
kurz. Ein Team muss sich doch erst zusammen raufen, so schnell geht das doch gar
nicht, wie das beschrieben wurde! Auch die kulturellen Hintergründe in diesem
multi-kulti-Team fand ich immer interessant. Aber leider ging die Serie darauf
auch nie ein. Eine Folge in den Highlands und Dank der amerikanischen Fassung
auch ab und an ein Abstecher nach Amerika - das war's. Fireballs japanischer
Hintergrund? Ihre Familien (jetzt außer Sabers Eltern, die mal kurz gezeigt
werden und Aprils Vater)? Nicht existent. Vermutlich hielten die Macher das für
nicht wichtig.

Aber ich ^-^'''.

Deswegen hat Fireball nun eine große Schwester (wenn in dieser Fanfiction auch
nur auf Photos erwähnt) und seine Familie leidet wesentlich mehr unter dem
Verschwinden seines Vaters (was ich im Anime auch zu kurz fand...). Colt habe
ich einen kleinen Bruder angedichtet, weil ich immer das Gefühl hatte, dass der
Cowboy der geborene ältere Bruder ist: ständig aufziehend, manchmal nervend,
aber hundertprozent zuverlässig und loyal. Ich kann mir einfach gut vorstellen,
dass Colt seinen Bruder als Kleinkind oft zum Lachen gebracht und für ihn den
Kaspar gespielt hat. Vielleicht fanden das die Macher auch so, hatten bei 51
Folgen und einem knappen Budget aber nicht die Zeit, dies dazustellen. Ich
mach's jetzt einfach *lach*.

Saber Rider Fans mögen mir daher bitte verzeihen, dass ich die Charaktere
Johnny und Alex daher frei von der Leber weg erfunden und ihnen auch noch so
große Rollen in meiner Fanfiction gegeben habe. Aber da ich seit vierzehn
Jahren Fan von der Serie bin und sie in meinen Gedanken weiter gesponnen habe,
sind diese Charaktere während dieser langen Zeit dazu gekommen und gehören bei
mir in einer Saber Rider Fanfic genauso dazu wie die Star Sheriffs ^-^. 

Die Originalcharaktere habe ich selbst noch ein wenig ausgebaut. Von Jesse Blue
(zumindest in der amerikanischen Fassung) weiß man zum Beispiel überhaupt
nichts. Ein gelungenes Fressen für jeden Fanfic-Schreiber, sprich, für mich.
Denn man läuft doch nicht zu den Bösen über, nur weil man von einer jungen
Frau verschmäht wird. Besonders nicht, nachdem man diese junge Frau nur zwei
Tage kennt. Da versucht man es noch einmal und bleibt hartnäckig, aber rennt
nicht gleich zu den Outrider, gegen die man zwei Tage zuvor noch erbittert
gekämpft hat. Das erschien mir (so wie viele amerikanische Folgen, aber damit
bin ich eben aufgewachsen) einfach unlogisch. Ich dachte immer, Jesse Blue muss
einen triftigeren Grund gehabt haben, um die Seiten zu wechseln. In dieser
Geschichte habe ich ihm nun seinen Grund gegeben.

Wie bereits im Vorwort angedeutet, ist diese Serie zwar im Science-Fiction Genre
angesiedelt, wurde aber 1984 mit niedrigem Budget aufgrund des Star Wars
Erfolges gezeichnet. Viel Liebe zum Detail (insbesondere in futuristische
Neuerungen) gab es - außer Ramrod natürlich - nicht. Ich habe mich wirklich
bemüht, der Serie im Nachinein ein futuristisches Flair zu geben. Ich hoffe,
dass mir das gelungen ist, zumal ich eigentlich lieber Fantasy-Geschichten
schreibe. Warum ausgerechnet eine SF-Serie mein Lieblingsanime wurde, werde ich
wohl nie begreifen *lach*. Zum Glück zählten die Gesetze der Zukunft nur
bedingt in den Highlands.

Ich hoffe, dass ich mit diesen Veränderungen die Fans überzeugen (und
Nichtfans trotzdem ein paar unterhaltsame Stunden amüsanten Lesens bereiten)
konnte. Schließlich handelt es sich bei dieser Geschichte um eine FanFICTION.
Den Inhalt des Anime 1:1 wiederzugeben, wäre langweilig gewesen. Für den
Lesern und letzten Endes auch für mich. So hält man keine 170 Seiten durch
^-^'''.

In dieser Geschichte bin ich von meinem inneren Monolog-Schema abgewichen, in
dem ich sonst gerne zu schreiben pflege. Einige Leser hatten mir berichtet, dass
es schwierig wäre zu erkennen, ob gerade jemand etwas denkt oder nicht und wer.
Ich dachte zwar immer, es wäre eindeutig, aber zur Abwechslung habe ich in
dieser Geschichte ausschließlich personalen Erzähler mit Andeutungen zum
auktorialen Erzähler verwendet. Das bedeutet, dass ich zwischen den einzelnen
Personen hin und hergesprungen bin (die Geschichte dreht sich zwar um Jesse und
seine Amnesie, aber ich habe mich dabei nicht auf nur einen Charakter
konzentriert, sondern jeden berücksichtigt) und die Gedanken der einzelnen
Personen indirekt wiedergegeben habe (also keine Monologe in der ersten Person).


Erinnerungen in Kapitel 3 habe ich extra abgesetzt und kursiv geschrieben. Sie
sollten ohne größere Schwierigkeiten zu erkennen sein ^-^'''.

Diese Perspektive fand ich sehr anregend, aber ich glaube, in Zukunft kehre ich
zu meinen Monologen zurück und konzentriere mich wieder auf eine Person. Das
ist nicht so anstrengend und ich kann die Charaktere besser leiden lassen
*tropf*. Für eine Amnesiegeschichte war es, denke ich, jedoch die beste
Variante, um die Geschichte von mehreren Seiten zu beleuchten. Von der wissenden
(die Star Sheriffs) sowie der unwissenden (Jesse Blue) Seite. Außerdem kann man
damit auch sehr schön Gedanken von Charakteren *nicht* darstellen. Denn was ein
Charakter nicht sagt, kann mitunter genauso wichtig sein wie das, was er sagt.

Die Geschichte enthält Elemente von Shonen-Ai. Ich habe nicht extra eine
Vorwarnung hineingesetzt, weil alles nur angedeutet wird und ich weder einen
richtigen Kuss noch weitere Handlungen beschreibe. Außerdem fände ich das
dumm, vor so etwas zu warnen, denn dann müsste ich auch warnen: Vorsicht! April
& Fireball finden in dieser Geschichte zusammen! Das würde aber niemand machen,
der den Anime gesehen hat...

Falls jemandem - gerade in dieser Hinsicht - Saber für OOC hält, so möchte
ich lediglich darauf hinweisen, dass ich mir den Schotten weder als Anführer
noch als Liebhaber anders nicht vorstellen kann. Er ist einfach nicht der Typ,
der mit Herzchen in den Augen herumläuft oder öffentliche Liebesgeständnisse
wie April macht.

An "Ein ganz normales Leben" habe ich fast drei Monate gearbeitet: August -
Oktober 2004. So richtig kann ich die Bearbeitungszeit nicht einschätzen, da
ich zwischendurch Urlaub genossen, eine Hausarbeit geschrieben und eine
Zwischenprüfung inklusive Lernen absolviert habe. Wie viele Nächte ich auch
immer darüber gewacht habe, die Geschichte war es wert. Ich hatte während des
Schreibens sehr viel Spaß und konnte mich wieder einmal meinem Lieblingsanime
widmen ^-^.

Ich möchte mich bei den Lesern bedanken, dass sie so eine lange Geschichte
gelesen haben und hoffe, dass sie allen gefallen hat. Wenn sie nach der letzten
Seite nicht sofort aus dem Gedächtnis der Leser verschwunden ist, sondern er
oder sie in der Straßenbahn, in der Schule, in der Vorlesung oder sonst wo
plötzlich daran denken muss, bin ich glücklich (denn das geschieht mir immer
mit den Büchern, die ich gelesen und gemocht habe ^-^).

Falls jemand mit mir über diese Geschichte, über den Anime "Saber Rider and
the Star Sheriffs" oder über etwas völlig anderes reden will, der kann mir
gerne eine ENS (Animexx) oder eine Email schreiben: aprileagle@freenet.de.
Emails werden immer beantwortet, nur manchmal hab ich auf der Uni viel Stress
oder das Netz lässt mich nicht rein >.>.

Über Kommentare freue ich mich natürlich auch immer, so wie jeder Autor. Denn
ohne unsere Leser wären wir nichts (nur Verrückte, die ständig am
Schreibtisch sitzen und irre vor sich hinkichern ^-^''') und ohne konstruktive
Kritik oder Hinweise auf Kleinigkeiten, die man als Schriftsteller nie wahrnimmt
(man weiß ja schließlich beim Schreiben meist schon, wie die Geschichte
ausgeht und nimmt vieles für gegeben hin, das der Leser vielleicht anders
sieht), kann sich niemand weiter entwickeln.

Was besonders bei diesem Anime gilt, da ich seit vierzehn Jahren Fan bin und
doch behaupten kann, dass sich die Serie und ihre Charaktere in meinem Kopf
mittlerweile verselbstständigt haben und ich vieles völlig anders sehe als
jemand, der sich dieses Jahr die DVDs zugelegt hat und den Anime nun zum ersten
Mal sieht.

Vielen Dank!

Erneuter, besonderer Dank gilt wie immer der Jury, die auch diesen
Fanfiction-Wettbewerb mit neuen Regeln auf die Beine gestellt, durchgezogen und
mal wieder eine meiner Mammut-Geschichten gelesen hat. Domo arigatou *erneut
verbeugt*.

April Eagle




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