                            Seasons   von Kunoichi
                              (Oneshot-Sammlung)
================================================================================
                Kapitel 1: [Winter] Das Wiedersehen (Romantik)
                ----------------------------------------------


Hinata blickte durch die vereiste Scheibe auf das dichte Schneetreiben draußen
vor ihrem Fenster, das bereits seit mehreren Stunden anhielt und für jeden
schneelosen Winter entschädigte, den es je gegeben hatte. Kleine Eisblumen
zierten das dünne Glas, das sofort beschlug, als Hinatas Atem es berührte. Das
Mädchen lehnte ihre Stirn gegen die kalte Scheibe und suchte nach einem Punkt
in der Dunkelheit, den sie erkennen konnte, doch noch nicht einmal die
gegenüberliegenden Häuser waren zu erkennen. Einzig ihr Spiegelbild blickte
ihr verzerrt und traurig entgegen. 

Hinata schloss die Augen und lauschte auf die Geräusche des Hauses. Es war kein
Laut zu hören. Weihnachten war vorbei und Hinata war allein. Sie wusste, sie
hätte mit den anderen mitgehen können. Ihre Familie war auf dem alljährlichen
Fest, das während der Weihnachtstage in Konoha abgehalten wurde. Es war ein
vergnügliches Ereignis, bei dem alle ihren Spaß hatten. Doch Hinata war nicht
zum feiern zumute; nicht dieses Jahr. Was sollte sie dort allein, wenn all ihre
Freundinnen in Begleitung erschienen? Ino kam mit Shikamaru, Tenten mit Neji und
Sakura gar nicht. Sie hatte zu viel mit ihrer Ausbildung zu tun.

Warum sollte Hinata dann dort auftauchen? Sie wusste, mit wem sie zu dem Fest
gehen würde. Es hatte keinen Sinn, sich noch weiter zu verstellen oder den
anderen etwas vorzumachen, denn sie wussten es ohnehin alle. Hinata seufzte
tief.

Naruto war mittlerweile schon drei lange Jahre fort und sie wusste nicht, wann
er zurückkommen würde. Damals hatte sie ihn beobachtet, wie er das Dorf
verlassen hatte. Doch sie hatte sich nicht getraut, ihm Aufwiedersehen zu sagen,
obwohl sie doch genau wusste, dass sie ihn für eine lange Zeit nicht mehr sehen
würde. Von dem Moment an, hatte sie keinen Tag verbracht, ohne an ihn zu
denken. Es tat weh, sich daran zu erinnern. Ebenso, wie jeder Tag ohne ihn
schmerzhaft war.

Hinata wurde aus ihren Gedanken gerissen, als sie eine vermummte Gestalt
draußen an ihrem Haus vorbeihuschen sah. Einen Moment lang meinte sie, einen
blonden Haarschopf erkannt zu haben, als der Wind die Kapuze zurückgeweht
hatte.

Ruckartig stand sie auf und der Stuhl, auf dem sie gesessen hatte, fiel krachend
zu Boden. Hatte sie jetzt schon Wahnvorstellungen? Unschlüssig verharrte sie am
Fenster und sah der Person nach, die sich durch das Schneetreiben kämpfte und
immer weiter von ihr entfernte. Hinatas Gedanken rasten. Was sollte sie tun?
Wenn er es nun tatsächlich war? Wenn er wirklich wieder zurück war? Hecktisch
überlegte sie hin und her, obwohl sie wusste, dass ihr Entschluss längst
feststand.

Im Vorbeirennen packte sie ihre Jacke, die unordentlich gefaltet auf ihrem Bett
lag, und streifte sie über, während sie die Treppe hinunter jagte. Dann
öffnete sie die Haustür und lief, ohne ihre Schuhe über zu ziehen, durch den
kalten Schnee. Ihre Socken durchweichten sofort und ließen die Kälte ihren
Körper empor steigen. Doch Hinata war es egal. Sie wollte die Gestalt um jeden
Preis einholen; musste sich vergewissern...

"NARUTO-KUN!"
Der Wind trug ihre verzweifelten Rufe fort und sie schrie erneut, so laut es
ihre Stimme erlaubte. In dem hohen Schnee sackte sie immer wieder ein und ein
schnelles Vorankommen war somit kaum möglich. Hinata kam sich unendlich langsam
vor. Dann verharkte sich plötzlich ihr Fuß und sie landete der Länge nach im
Schnee. Keuchend blieb sie liegen. Sie würde ihn nicht einholen; jetzt nicht
mehr. Vielleicht würde er gleich seine Wohnung aufsuchen. Eine Möglichkeit
wäre es, ihn dort anzutreffen; eine kleine Hoffnung, an die sie sich
klammerte.

Zitternd erhob sich Hinata wieder, schüttelte den Schnee aus ihren Haaren und
betrachtete den frischen Abdruck ihres Körpers, in der weißen Pracht. Der
kalte Wind brannte ihr in Augen und Lungen; sie schlang die Arme um ihren
Körper und machte ein paar Schritte voran. Wie Glassplitter bohrten sich die
eisigen Flocken in Hinatas Haut. Sie wagte kaum aufzusehen.

Dann zeichnete sich ein paar Meter vor ihr die Silhouette eines Jungen ab, der
ihm Schein einer Laterne stand. Hinata verengte die Augen zu Schlitzen um besser
sehen zu können und erkannte endlich die Person, nach der sie sich so lange
gesehnt hatte. Sie hatte es geschafft: Er hatte ihre Rufe gehört und er hatte
auf sie gewartet.

In einen dicken Mantel gehüllt, schritt Naruto dem Mädchen entgegen und zog
sich die Kapuze aus dem Gesicht, damit sie ihn erkennen konnte. Entsetzt blickte
er auf Hinatas frierende Gestalt hinunter.
"Hinata, was tust du hier?", fragte er vollkommen perplex und berührte ihr
Gesicht. Es war so kalt und weiß wie der Schnee.
"Ich- Ich habe nach d- dir gesucht", sagte sie heiser und plötzlich schien alle
Kälte von ihr abzufallen und sie fühlte sich, als würde sie von innen heraus
glühen. Es war eine andere Hitze, als die bei einem Fieber und Hinata wusste
nur zu gut, woher sie kam.

"D- Du warst... so lange weg", stammelte sie und ihr fiel plötzlich ein, dass
sie sich gar nicht überlegt hatte, wie sie ihm erklären sollte, warum sie ihm
nachgelaufen war.
"Hinata..."
Er blickte sie besorgt an. "Wir sollten irgendwo reingehen! Und du hast ja auch
gar keine Schuhe an!", sagte er sichtlich verwirrt, nahm ihre Hand und zog sie
hinter sich her, in eine Seitenstraße. Durch das Heulen des Windes waren die
Geräusche des Festes aus der Ferne zu hören. Der Platz an dem es stattfand
musste ganz in der Nähe sein.

Benommen folgte Hinata der hochgewachsenen Gestalt Narutos. Außer seiner
Größe hatte er sich nicht sehr verändert. Auch seine Art, die Weise wie er
sprach oder sich bewegte, war gleich geblieben. Hinata konnte das besser
beurteilen als jeder andere, denn es gab niemanden, der Naruto so genau
beobachtet hatte wie sie.

Endlich machte er halt und zog klappernd ein Schlüsselbund aus der Innentasche
seines Mantels hervor. Das Schloss gab mit leisem Klicken den Durchgang frei und
eilig schlüpften die beiden Ninja in das Treppenhaus des Wohnblocks. 
"Was für ein Mistwetter!", fluchte Naruto und klopfte sich den Schnee vom
Mantel, "Komm, gehen wir hoch in meine Wohnung! Du solltest dich erstmal
aufwärmen." Er wandte sich lächelnd zu Hinata um, die seine Geste schüchtern
erwiderte.

Stumm folgte sie ihm die Treppen hinauf in den zweiten Stock. Nur sehr langsam
drang in ihr Bewusstsein ein, was gerade in den letzten Minuten geschehen war:
Naruto war zurückgekehrt. Gerade noch hatte sie an ihn gedacht und plötzlich
stand er vor ihr, so als hätte er ihre inneren, verzweifelten und einsamen Rufe
gehört. War das nur ein Traum? Konnte es wirklich sein, dass er sie gerade mit
zu sich nahm? Und wie sollte sie sich verhalten? Mit jeder Stufe, die Hinata
nahm, sank ihr mehr und mehr der Mut. Sie hatte sich diese Situation immer
herbeigesehnt, doch nun, wo sie da war, konnte sie gut und gerne darauf
verzichten...

Als Naruto schließlich vor einer der Türen stoppte und erneut das
Schlüsselbund hervorkramte, ereilte Hinata plötzlich der absurde Wunsch, sich
wieder umzudrehen und nach Hause zu laufen. Es war ihr egal, wie feige das
ausgesehen und wie komisch es auf Naruto gewirkt hätte. Hinata schluckte sacht.
Aber konnte sie jetzt einen Rückzieher machen? Unmöglich!

"Wow, ist das schön, wieder hier zu sein", rief Naruto freudig aus, trat in
seine Wohnung, schaltete das Licht ein und warf den Mantel achtlos in eine Ecke.
Hinata folgte ihm nur zögernd und blieb einen Moment unschlüssig im Flur
stehen. Sie beobachtete den Jungen, wie er mit seinem Rucksack in einem der
Räume verschwand und wunderte sich anschließend, was er dort drin
veranstaltete, als lautes Klappern von Geschirr zu hören war. 

"Mach's dir doch einfach im Wohnzimmer bequem, Hinata! Ich koch uns in der
Zwischenzeit Tee", beantwortete er ihre unausgesprochene Frage und schüchtern
befolgte Hinata seine Anweisungen, suchte das Wohnzimmer und nahm dort auf dem
geräumigen Sofa platz. Es war ein merkwürdiges Gefühl hier zu sein.
Unauffällig sah sie sich um, bis ihr Gastgeber mit einem Tablett das Zimmer
betrat.

"Hier, davon wird dir sicher warm!", sagte er lächelnd, reichte Hinata einen
Becher Tee und ließ sich dann neben ihr in die Kissen sinken. Dankend nahm sie
an und trank in einem Zug aus. Der Tee zeigte seine sofortige Wirkung und die
Wärme kehrte in ihre Glieder zurück.

Behutsam stellte sie den Becher zurück aufs Tablett und Naruto tat es ihr
gleich.
"Das war gut, oder nicht?", fragte er zufrieden und steckte sich. Hinata nickte.
Sie hielt den Blick gesenkt; aus Angst, wieder zu erröten, wenn sie den Jungen
ansah, so wie es ihr immer passierte, ohne, dass sie etwas dagegen tun konnte. 

Naruto schloss die Augen und legte den Kopf in den Nacken.
"Wirklich angenehm, wieder Zuhause zu sein", seufzte er, "Ich hab zwar auf der
Trainingsreise eine Menge gelernt, aber mit dem alten, perversen Sack sind drei
Jahre echt eine Tortur, das kannst du mir glauben!" Er grinste und fixierte dann
interessiert seine Gesprächspartnerin.
"Und was hast du die Jahre so gemacht, hm?"
Überrascht, dass Naruto sie etwas fragte, zuckte Hinata leicht zusammen. "I-
Ich hab nichts gemacht... also nicht wirklich..."
Ihr Gesicht brannte. Sie merkte, wie sie sich mehr und mehr verhaspelte. "Ich
hab trainiert", brachte sie hervor und plötzlich hörte sie Naruto leise
lachen.

"Was- Was i- ist so lustig?", fragte sie unsicher.
"Ach, ich hab mich nur gerade gewundert", sagte er und grinste sie breit an, "Du
bist wirklich sehr hübsch geworden, Hinata."

Hinatas Herz setzte für einen Schlag aus. Ihr wurde schwindelig; sie meinte,
ohnmächtig zu werden. Hatte Naruto das tatsächlich gerade zu ihr gesagt? War
das möglich? Bisher sagte er immer ganz offen und ehrlich seine Meinung, ohne
ein Blatt vor den Mund zu nehmen, also...

"Du- Du machst- Witze!", stammelte sie. Ihr Kopf wirbelte herum und ihre Blicke
trafen sich. So direkt hatte sie ihm wohl noch nie in die Augen gesehen.
"Ich meine es ernst", entgegnete er verdutzt über ihre plötzliche Reaktion und
Hinata schluckte. Wie lange hatte sie auf diese Worte gewartet!?
"Naruto, ich muss dir etwas sagen!", platzte es aus ihr heraus. Wenn sie es ihm
jetzt nicht sagte, würde sie es ewig bereuen. "Ich- Ich wollte es dir schon so
lange..."

Sie stockte, als wäre ihr mit einem Mal die Luft weggeblieben. Seine
kristallblauen Augen blickten sie durchdringlich an; interessiert, was nun
kommen würde, und plötzlich wusste Hinata das selbst nicht mehr. Ihre Stimme
wurde wieder schwächer, dünner, und plötzlich war sie wieder das schüchterne
Mädchen, wie sie es seit je her schon immer war. 
"Ich..." Am liebsten wäre sie aufgestanden und gegangen. Sie schaffte es
einfach nicht. Hinata atmete tief ein, setzte erneut an, doch ihr ging kein Ton
mehr über die Lippen. Warum konnte sie ihre Gefühle nur nicht aussprechen?

"Was ist denn, Hinata?"
"N-Nichts", flüsterte sie resigniert und brach den Blickkontakt; starrte auf
ihre Knie. Ihr Herz trommelte ihr rasend und schmerzhaft gegen die Brust. Naruto
schaute sie verwundert an und sie wünschte sich, er würde endlich wegsehen.
Gleich würde er wieder sagen, sie wäre merkwürdig; ja, sie wartete nur
darauf... Doch es kam nichts. Naruto blieb stumm und die Stille im Raum wurde
unerträglich.

"Du musst es ja nicht sagen", seufzte er leise, verschränkte die Arme hinter
dem Kopf und schaute zur Decke. Hinata erfasste schon Panik, er könnte nun
beleidigt sein, als er in normalem, freundlichem Ton weiter sprach.
"Heute ist so eine Art Weihnachtsfest in Konoha, nicht wahr?", fragte er fast
beiläufig und Hinata nickte rasch.
"Und warst du schon dort?"
"N-Nein, noch nicht..."
"Warum nicht?"

"Ich- Ich hatte keine Lust", antwortete das Mädchen zögernd und spürte, wie
ihr das Blut abermals in den Kopf schoss. Sie war so eine schlechte Lügnerin...
Aber sollte sie ihm etwa erzählen, dass sie nicht hingegangen war, weil sie
nicht ohne Begleitung dort erscheinen wollte? Womöglich würde er es als
Anspielung verstehen und was sollte sie dann sagen?

"Wirklich schade, denn ich würde gerne vorbeisehen", sagte er, "Es wäre die
Gelegenheit die anderen wieder zu treffen. Immerhin bin ich seit drei Jahren
nicht mehr hier gewesen. Was meinst du? Willst du's dir nicht doch noch mal
überlegen?"

Hinatas Herz tat einen Sprung, als hätte sie beim Treppensteigen eine Stufe
verfehlt.
"Du... willst... mit mir dahin...?", fragte sie unsicher und blickte ihn an, als
hätte sie nicht ganz verstanden, was er meinte.
"Ja, oder willst du wirklich nicht? Ich-", begann er und stockte, als sie ein
hastiges "Doch!" dazwischen warf. Fast erschrak sie selbst über die
Begeisterung in ihrer eigenen Stimme und schüchtern korrigierte sie: "Ich
meine... wenn du möchtest, können wir ja dahin..."

Naruto grinste sie frech an. "Ich wusste doch, dass ich dich noch überrede!",
sagte er, erhob sich und wollte sie schon auffordern, ebenfalls aufzustehen, als
sie plötzlich einen Einwand vorbrachte: "A- aber, wenn wir so lange draußen
bleiben brauch ich was Wärmeres zum anziehen! Ich lauf schnell nach Hause, es
ist nicht weit..."

"Du willst so durch den Schnee laufen?", fragte er ungläubig und musterte sie
von oben bis unten, "Du hast keine Schuhe-"
"Schon okay, das geht so", tat sie die Sache ab, doch Naruto schien damit nicht
einverstanden zu sein.
"Nein, nimm solange einfach meine Schuhe! Sie stehen an der Tür. Ich hab noch
andere hier", entgegnete er streng und zeigte in den Flur. Hinata bedeutete ihm,
dass sie verstanden hatte, folgte dem blonden Jungen an die Haustür und
schlüpfte in seine Schuhe, die ihr viel zu groß waren. Sie hatte die Hand
schon am Türgriff, als sie noch einmal seine Stimme hörte.

"Treffen wir uns am Festplatz? Dort, wo immer der Markt ist."
"Okay..."
"Und... Hinata-"
Sie drehte sich verwundert um und erblickte Naruto an der Tür zum Wohnzimmer
stehen. Lässig lehnte er sich gegen den Türrahmen, grinste sie freudig an und
musterte sie mit seinen meerblauen Augen; die Arme vor der Brust verschränkt.
"Hinata, du bist nicht merkwürdig. Ich mag dich wirklich sehr gerne."

Hinata glaubte, ihr Kreislauf würde abermals versagen. Warum sagte er ihr
solche Dinge? Konnte es sein, dass...
"Bis gleich." 
Sie schlug die Tür ein wenig zu fest hinter sich zu und polterte das
Treppenhaus hinunter. Ihr Gesicht glühte und erst, als sie raus lief auf die
Straße, spürte sie wieder die Eiseskälte, auf ihrer Haut und in ihrer Lunge.
Doch diesmal schien die Wärme von innen stärker zu sein. Sie lief in Narutos
Schuhen und es waren die Schuhe, die er drei Jahre lang getragen hatte. Hinata
konnte es nicht glauben...

Der Wind peitschte ihr kalt und feucht ins Gesicht. Während sie die fünf
Minuten Fußmarsch durch den feinen Puderschnee bis vor ihre Haustür lief,
überschlugen sich ihre Gedanken. Alles schien wild auf sie einzuströmen; alles
ging viel zu schnell für sie: Narutos Rückkehr, ihr Treffen mit ihm, ihre
Verabredung auf dem Fest...

Stolpernd hielt sie vor dem großen Anwesen des Hyûga-Clans und begann hektisch
in ihrer Jacke nach dem Schlüssel für den Eingang zu suchen. Mit zitternden
Fingern öffnete sie schließlich das Schloss; hatte es sogar zu eilig, um auf
Kleinigkeiten wie die matschigen Fußabdrücke auf dem Hausflur zu achten, über
die sich ihre Mutter wieder furchtbar ärgern würde, wenn sie heim kam. Auch
wie sie sich den Mantel überwarf und ihre Schneestiefel anzog, wusste sie
später nicht mehr. Zu sehr schwelgte sie in ihren Gedanken. 

Wenige Sekunden später hatte sie sich fertig angezogen und stürzte wieder aus
dem Haus. Das Herz schlug ihr bis zum Hals. Gleich würde sie Naruto wieder
sehen, würde mit ihm zum Fest gehen. Niemand hätte ihre Glücksgefühle in
diesem Moment zu beschreiben gewusst; nicht einmal sie selbst schaffte es, das
für sie ungewöhnliche und breite Lächeln aus ihrem Gesicht zu verbannen.

Die Musik des Festes kam näher und näher. Hinata bescheunigte ihr Tempo,
wirbelte den Schnee hinter sich auf und hinterließ eine lange Spur auf der
weißen Decke. Keuchend rannte sie durch die verlassenen Straßen, nahm eine
Abkürzung über einen Gartenzaun und brauchte danach nur noch wenige Schritte,
bis sie zwischen zwei dicht stehenden Häusern auf dem großen Marktplatz ankam.
Schwer atmend und mit hochrotem Kopf blieb sie stehen; blickte sich um. In den
Menschenmassen war es ganz unmöglich Naruto zu finden, das war ihr auf den
ersten Blick klar. 

Gerüche verschiedener Speisen drangen in ihre Nase, die Musik, gemischt mit den
lauten Stimmen der feiernden Gesellschaft, machte die Ohren taub. Hinata rannte
an einigen Ständen vorbei, bis zum offiziellen Eingang aufs Festgelände, das
mit einem großen Banner, der in der Luft wehte, gekennzeichnet war. Eine Weile
stand sie regungslos auf einem Fleck und ihr Puls hatte einen Moment Zeit, sich
zu beruhigen. Hätte sie mit Naruto doch nur einen Treffpunkt ausgemacht! In dem
Durcheinander würden sie sich niemals finden... Ihr Kopf ruckte ungeduldig von
einer Seite zur anderen; sie stellte sich auf Zehenspitzen um besser zu sehen,
doch ein blonder Haarschopf kam ihr nicht unter die Augen.

Resigniert wandte sie sich um. Auch außerhalb des Geländes, hinter dem Banner,
kam niemand mehr hinzu. Die Straßen wirkten ausgestorben, der Nebel und das
Schneetreiben verdeckten die Sicht. Hinata zog den Kragen ihres Mantels höher.
Vielleicht würde er sie hier finden, wenn sie blieb, wo sie war?

"HINATA!"
Sie spürte wie jemand sie von hinten packte und sie benahe von den Füßen
riss. Hinata strauchelte und wirbelte erschrocken herum. Ihre Augen weiteten
sich, als sie in Narutos freudestrahlendes Gesicht blickte. Er hatte die Arme
noch immer um sie geschlungen. Ihre Gesichter waren einander näher als jemals
zuvor.

"Ich hab schon nach dir gesucht!", rief der blonde Ninja grinsend und Hinata
glaubte, wieder bewusstlos zu werden. Das Blut stieg ihr in den Kopf und sie
senkte verschüchtert den Blick. "Ich bin noch nicht lange hier", flüsterte sie
leise und Naruto neigte den Kopf vor. Zuerst glaubte Hinata, er habe sie durch
den Wind nicht verstanden und wollte die Worte schon wiederholen, als sich ihre
Lippen sacht berührten.

Es kam so plötzlich und unerwartet, dass Hinata ihre Verwirrung kaum verbergen
konnte; diese sich in ihrem Gesicht abzeichnen musste. Alle Geräusche in der
unmittelbaren Umgebung waren mit einem Schlag verstummt. Die Zeit stand still;
selbst der Schnee schien langsamer vom Himmel zu fallen. Hinata wusste nicht
mehr, wo ihr der Kopf stand. Kaum hatte sie begonnen die Situation zu erfassen
oder gar zu genießen, stoben die beiden auch schon wieder auseinander. Atemlos
blickten sie sich an und die Welt gewann an Farben und Tönen zurück.

Sanft nahm Naruto Hinatas Hand und drückte sie leicht. Erkannte sie bei ihm
etwa auch einen leichten Rotschimmer auf den Wangen?
"Komm mit zu den anderen, Hinata! Sie sind ein Stück weiter hinten", sagte er
unsicher lächelnd und zog sie langsam durch die feiernde Menge. In Hinata
explodierte ein Feuerwerk der Gefühle, wie sie es noch nie gespürt hatte.
Endlich war das, was sie sich schon immer gewünscht hatte, eingetreten. Naruto
hatte sie geküsst; hatte ihr den indirekten Beweiß seiner Zuneigung für sie
gegeben. Und doch wusste sie noch immer nicht genau, was sie davon halten oder
wie sie damit umgehen sollte. Vielleicht würde die Zeit es ihr sagen.
Wenigstens eine einzige Sache stand für Hinata nun endgültig fest: Jetzt
würde es doch noch ein schönes Weihnachtsfest werden...


                 Kapitel 2: [Frühling] Geständnis (Shōnen-Ai)
                 --------------------------------------------


Naruto presste sich keuchend gegen die Zimmertür, als habe er Angst,
irgendjemand könne sie von außen wieder aufstoßen. Sein Herz hämmerte ihm
schmerzhaft gegen die Rippen und er fuhr sich mit der Hand über die Brust;
schaffte es allmählich, sich wieder zu beruhigen. Für eine kurze Weile schloss
er die Augen und stand in völliger Finsternis. Mühsam versuchte er die wirren
Gedanken zu ordnen, die sich in seinem Kopf überschlugen und ihm Bilder
vorführten, die er am liebsten aus seinem Leben streichen wollte.

Wie kochende Lava flossen die Erinnerungen durch ihn hindurch, schnürten ihm
die Kehle zu, dass das Schlucken plötzlich schwer fiel, drückten auf seinen
Brustkorb und brannten ihm in den Eingeweiden. Naruto wurde schwindelig und er
öffnete die Augen, ließ von der Tür ab und taumelte auf das alte, gebrauchte
Hotelbett zu, das sich knarrend unter dem Gewicht des Blonden durchbog, als
dieser bäuchlings in die viel zu weiche Matratze fiel.

Ein paar Sekunden lag er regungslos da, das Gesicht in den Kissen verborgen, und
wünschte sich, diese Position nie wieder ändern zu müssen. Doch es half
nichts. Nach Luft schnappend drehte er den Kopf zur Seite und starrte an die
gegenüberliegende Wand. Das Zimmer schwamm in gräulicher Dunkelheit, sodass
von den Gegenständen im Raum bloß einige schemenhafte Umrisse blieben. Die
Vorhänge waren noch nicht zugezogen und durch das Fenster leuchtete der Schein
des Halbmondes als einzige matte Lichtquelle.

Plötzliche Stimmen und das Fußgetrappel einiger Hotelgäste auf dem Flur
ließen Naruto hochfahren und ängstlich lauschte er ihnen nach. Könnte sich
eine ganz bestimmte Person unter ihnen befinden? Wie albern er sich benahm, fiel
ihm erst auf, als sich bereits nach wenigen Minuten das Getümmel auf den
Gängen legte, ohne dass jemand an seine Tür geklopft hatte. Augenblicklich
fiel die Anspannung wieder von seinem Körper ab und Naruto atmete erleichtert
auf. Er konnte seine Aufregung weder leugnen noch unterdrücken und schämte
sich gleichsam dafür. War er zu feige sich der Konfrontation zu stellen? War er
zu feige sich Sasuke zu stellen?

Hitze entflammte auf seinen Wangen, als ihm beim bloßen Gedanken an den Namen
wieder der Grund für seine überstürzte Flucht bewusst wurde und gleichzeitig
brandete eine Flut vernichtender Wut in ihm auf. Was hatte der dämliche Trottel
sich nur bei dieser Aktion gedacht? Hatte er es überhaupt ernst gemeint oder
hatte er Naruto nur veralbern wollen? Wenn ja, war es ein ziemlich mieser Scherz
gewesen. Denn egal, was der Uchiha zu ihm gesagt hatte, Naruto würde nie so
fühlen können wie er, da war er sich sicher. Vielleicht hätte er gleich
kontern sollen, anstatt wie ein angeschossenes Tier davonzulaufen. Oder
zumindest hätte Sasuke ein saftiger Fausthieb nicht geschadet…

Ruhelos richtete Naruto sich wieder auf und starrte gedankenverloren auf das
kitschige Bild über seinem Bett, ohne es wirklich wahrzunehmen. Er wusste
nicht, wann alles begonnen hatte, aber sein Verhältnis zu Sasuke musste sich
verändert haben, seit dieser nach Konoha zurückgekehrt war. Zehn Jahre war es
nun her, dass sie einander als Rivalen erwählt hatten und die Zeit des Neides
und der Konkurrenz war schon ewig vorbei. Mittlerweile war es ein festes,
freundschaftliches Band, das beide zusammenhielt. Naruto fragte sich, ob es die
unterschwellige Angst war, Sasuke erneut verlieren zu können, die ihn dazu
brachte, so viel Zeit wie möglich mit ihm verbringen zu wollen, denn in den
letzten Monaten hatten sie beinahe jede Mission zu zweit absolviert. Doch wenn
er genauer darüber nachdachte, waren da vielleicht auch noch andere Dinge mit
im Spiel: Gefühle, die Naruto bisher nicht wahrgenommen hatte…

Der Blondschopf schlug beide Hände vors Gesicht und spürte abermals, wie das
Blut ihm in die Wangen schoss. Das konnte doch wirklich nicht wahr sein! Wie
konnte ein einziger Satz Narutos ganze Welt nur derart ins Chaos stürzen? Er
würde mit Sasuke reden müssen, selbst wenn es vermutlich auf ein sehr
unangenehmes Gespräch hinauslief. Denn spätestens morgen früh, wenn ihre
Reise nach Sunagakure fortgesetzt werden musste, würden sie einander nicht
länger aus dem Weg gehen können. Das Ganze möglichst schnell hinter sich zu
bringen, erschien Naruto plötzlich sinnvoller als eine Nacht ohne kostbaren
Schlaf aufs Spiel zu setzen und er sprang so schwungvoll auf, dass das Bett
unter ihm fast auseinander brach.

Er durchquerte das Zimmer in nur drei langen Schritten, schlug donnernd die Tür
auf und stürmte den Hotelflur entlang bis zur Treppe, die ihn ins untere
Geschoss führte. Von dort aus bog er rechts um die Ecke und konnte auch schon
den Tisch im Schankraum sehen, an dem er Sasuke so blindlings zurückgelassen
hatte. Zu Narutos Bedauern war der Platz bereits leer, wie alle anderen um ihn
herum auch, und selbst die Getränke waren schon abgeräumt worden. Der Wirt,
der hinter seiner Theke energisch  die Gläser putzte, warf dem Jungen einen
missbilligenden Blick zu.
„Ich mach hier gleich dicht“, raunzte er. „Du kannst nichts mehr
bestellen.“

Naruto schenkte ihm keine Reaktion, machte auf der Türschwelle kehrt und
schlurfte unschlüssig wieder die Treppe hinauf. Vielleicht war es gut, dass er
Sasuke nicht mehr angetroffen hatte, denn wenn er richtig überlegte, hatte er
eigentlich gar nicht vorbereitet, was er sagen wollte. Nun stand ihm also doch
eine schlaflose Nacht bevor, in der er aber immerhin genügend Zeit haben
würde, darüber nachzudenken, wie er seinem besten Freund gegenübertreten
sollte. Vielleicht war es am schlausten, so zu tun, als wäre gar nichts
vorgefallen? Nein, das kam ihm heuchlerisch vor. Definitiv würde er Sasuke zur
Rede stellen!

In Gedanken versunken gelangte Naruto zu seiner Zimmertür, schob die Hand in
die Hosentasche und angelte in ihr nach dem Schlüssel. Doch außer klebrigem
Bonbonpapier, einem ausgefransten Taschentuch und längst vergessenen Münzen
konnten seine Finger nichts ertasten. Ein wenig hektischer durchwühlte er nun
auch die restlichen Taschen und merkte schließlich, dass seine Suche vergebens
und der Schlüssel unauffindbar blieb. Wahrscheinlich hatte er ihn auf dem
Nachttisch liegen lassen, als er übereifrig zurück in die Schankstube gelaufen
war. Ein taubes, kribbelndes Gefühl breitete sich über seinen Körper aus,
während er hilflos die verschlossene Tür anstarrte. Warum musste es eigentlich
immer noch schlimmer kommen, wenn sowieso schon alles fürchterlich war?

„Verdammt!“ 
Wütend schlug Naruto mit der Faust gegen den Türrahmen, doch das einzige, was
er davon hatte, war eine schmerzhaft pochende Hand. Einen Moment hielt er ruhig
inne und überlegte, wie er sein Problem am Geschicktesten lösen konnte. Die
Rezeption war um diese Uhrzeit nicht mehr besetzt und der unfreundliche Wirt –
wenn er überhaupt noch an der Theke war – half ihm sicher nicht weiter. Auch
die Tür oder das Fenster aufzubrechen würde ihm mehr Schwierigkeiten
einhandeln, als vorher abzusehen war. Also blieb da eigentlich nur noch eine
Möglichkeit übrig…

Naruto schluckte schwer und folgte widerwillig dem ausgestorbenen Flur um eine
Biegung, bis er mit klopfendem Herzen vor Zimmer 713 zum stehen kam. Weder Licht
noch Geräusche drangen aus dem Raum und eine flüchtige Sekunde hoffte Naruto,
dass Sasuke schon schlief oder gar nicht anwesend war. Andererseits würde er
dann wohl auf dem Hotelflur übernachten müssen, was sicher keinen guten
Eindruck erweckte, wenn die ersten Gäste ihn am nächsten Morgen so zu sehen
bekämen.

Zaghaft hob Naruto die Hand um anzuklopfen, doch noch bevor sein Handrücken auf
das Holz traf, stoppte er und zog sie wieder zurück. Minute um Minute
verstrich, während er regungslos dastand und sich selbst für seine Feigheit
hasste. Dann wandte er sich schließlich um und ließ sich seufzend an der Tür
hinab gleiten. Es war zum verrückt werden! Der Boden war entsetzlich kalt und
Narutos Gedanken überschlugen sich bei dem verzweifelten Versuch, eine
brauchbare Lösung zu finden, die nicht mit dem Uchiha in Verbindung stand. Er
schloss die Augen, lehnte den Kopf zurück und erwartete eigentlich die Tür,
als er plötzlich hinten über kippte und mit leisem Ächzen auf dem Rücken
liegen blieb.
„Sa- Sasuke?!“

Schwarze Augen blickten wie vom Donner gerührt auf Naruto hinab, dessen Blut
schlagartig in dreifacher Geschwindigkeit zu pulsieren begann. Fast erwartete
er, Sasuke würde ihn auslachen, wie er als Häufchen Elend vor ihm auf dem
Boden lag, doch stattdessen fragte er nur leise: „Was machst du da unten?“
„Ich- Ich hab mich ausgesperrt“, antwortete Naruto wahrheitsgemäß und
rappelte sich schnell zu einer würdevolleren Position auf. Sasuke musterte ihn
überrascht, schien aber keineswegs belustigt, sondern erweckte eher den
Eindruck, als sei er über etwas betrübt oder enttäuscht.
„Dann komm rein“, fuhr er fort, trat ein Stück zur Seite und ließ Naruto
an sich vorbei ins Zimmer.

Mit steifen Gliedern und gesenktem Blick steuerte Naruto auf einen Hocker neben
der Garderobe zu und vermied es dabei gründlich, seinem Teamkollegen ins
Gesicht zu sehen. Aus dem Augenwinkel nahm er wahr, wie Sasuke die Tür schloss
und sich ihm gegenüber aufs Bett setzte. Er lächelte nicht, genauso wie er
auch im Schankraum nicht gelächelt hatte. Wartete er darauf, dass Naruto jetzt
den ersten Schritt machte? Das wäre nur allzu verständlich gewesen…
„Ich-“, setzte der Blondschopf an, doch die Worte wollten ihm einfach nicht
über die Lippen gehen, obwohl sie ihm so sehr auf der Seele brannten, dass es
schon wehtat. Er sog scharf die Luft ein und fragte dann schnell: „Hast du das
vorhin ernst gemeint?“

Sasuke zeigte keinerlei Regung und schaute Naruto bloß aus durchdringenden
Augen an.
„Sehe ich aus, als ob ich scherze?“, fragte er in bemüht lässigem Ton.
„Denkst du vielleicht, es ist mir leicht gefallen, dir zu sagen, dass ich mich
in dich verliebt habe?“
Naruto wäre vom Stuhl gestürzt, hätte er nicht die Wand im Rücken gehabt und
schon wieder durchlief ihn der starke Impuls, einfach davonzurennen. Sasuke
hatte es erneut gesagt und abermals war er dabei todernst geblieben. Was sollte
das bitte heißen?

„Es tut mir leid… also, ich… es ist nur so“, stammelte Naruto und sein
Gesicht begann zu glühen, „dass ich einfach nicht weiß, wie ich damit
umgehen soll.“
„Ich denke, dass hast du mir bereits sehr deutlich gezeigt“, entgegnete
Sasuke mit einer Spur Bitterkeit in der Stimme und seine verletzte Miene
erschütterte Naruto so stark, dass es in ihm tiefes Mitgefühl hervorrief.
„Nein!“, entfuhr es ihm rasch. „Ich war nur so überrumpelt. Das ist
alles. Gib- Gib mir einfach ein bisschen mehr Zeit, ja?“

Sasuke erhob sich vom Bett und kam ein paar Schritte auf seinen Kameraden zu.
„Ich will aber nicht länger warten“, wisperte er und sein Gesicht kam dem
Narutos gefährlich nah. „Vielleicht überdenkst du deine Entscheidung
hiernach ja etwas schneller.“
Und noch bevor der Blonde etwas sagen, noch bevor er irgendwie reagieren konnte,
lagen die Lippen der beiden Jungen aufeinander und hatten sich zu einem
unerwarteten Kuss vereint. Naruto spürte den heißen Atem und die weiche Haut
seines Freundes und stellte mit Erstaunen fest, dass sie ihm nicht unangenehm
waren. Vielmehr kam es ihm vor, als hätte er sich schon viel zu lange nach
dieser Person gesehnt.

Der Moment ging so schnell vorbei, wie er gekommen war und Naruto und Sasuke
lösten sich von einander und sahen den jeweils anderen beinahe beschämt an.
Die Stille im Raum drückte schmerzhaft auf ihre Ohren und erst als draußen auf
dem Flur eine Tür zugeschlagen wurde, bewegten sich die beiden langsam
auseinander und Sasuke sank wieder zurück aufs Bett. Nach seinem unsicheren
Blick zu urteilen, schien er zu bereuen, sich nicht genug am Riemen gerissen zu
haben. Naruto konnte ihm das nicht verübeln und doch kam er nicht umhin, den
Anblick der Angst zu genießen, den er in Sasuke auslöste, indem er ihm keine
Reaktion schenkte.

„Wenn du jetzt lieber gehen willst-“, setzte der Uchiha schließlich an und
die Anspannung in seiner Stimme war deutlich zu vernehmen. „Ich meine, ich
würde dir keinen Vorwurf machen.“
Schweigend trafen kristallblaue Augen auf pechschwarze und nach schier endloser
Zeit sagte Naruto leise, aber deutlich vernehmbar: „Und ich dachte, ich
könnte heute Nacht bei dir schlafen?“


                   Kapitel 3: [Sommer] Zwischen uns (Drama)
                   ----------------------------------------


„Ich verstehe dich einfach nicht!“
Aus Sakuras Stimmlage war ihr Unverständnis gegenüber der Situation klar und
deutlich heraus zu hören. „Du magst ihn doch, oder etwa nicht?“
„Schon, aber-“
„Und du weißt, dass er dich mag.“
Tenten stöhnte leicht auf. „Nein, ich weiß noch gar nichts“, sagte sie
genervt, „Mir kam es nur so vor als ob… Und überhaupt, vielleicht
interpretiere ich da zu viel rein.“
„Mach dir doch nichts vor! Du willst es bloß nicht wahr haben, weil es jetzt
vielleicht ernst werden könnte!“
„Und wenn es so wäre?“
„Dann bist du ängstlicher und unentschlossener als ich bisher dachte.“
„Na vielen Dank auch!“

Langsam ging Tenten auf ihr Bett zu und ließ sich mit so viel Schwung auf den
Rücken fallen, dass die Matratze unter ihr quietschte und das Lattenholz zu
sprengen drohte. Ihre Beine reichten über den Bettrand hinaus, sodass ihre
nackten Füße in der Luft baumelten. Dann atmete sie laut seufzend aus. „Es
ist nur alles so kompliziert.“
„Nein, gar nicht! Du machst es dir so kompliziert!“, argumentierte Sakura
dagegen, „Sieh mal: Du magst ihn, er mag dich… Wenn das immer so einfach
wäre-“
„Ich will ihn doch auch!“

Beide Mädchen schwiegen einen Moment lang und Tenten hörte Sakuras leises
Atmen an ihrem Ohr. „Ich will ihn!“, wiederholte sie mit Nachdruck und klang
dabei fast herausfordernd. Sakura gluckste und auch Tenten konnte sich ein
Schmunzeln nur schlecht verkneifen.
„Wie sich das anhört“, stellte Sakura belustigt fest, „Warum sagst du’s
ihm dann nicht selbst? Bist du zu schüchtern?“
„Eigentlich nicht. Ich will… Ich will einfach, dass er es macht!“
„Was macht?“
„Na, auf mich zukommen!“

Nun lachte die Jüngere tatsächlich. „Tenten, mal unter uns: Du kennst
Neji!“, sagte sie nicht unfreundlich, „Hör auf zu träumen und wag endlich
den ersten Schritt!“
„Neji ist aber kein Beziehungstyp. Wenn die Initiative jetzt von ihm ausginge,
wüsste ich genau, dass er es auch will; dass es ihm ernst ist. Außerdem mag er
mich vielleicht auch gar nicht wirklich.“
Sakura sog die Luft scharf ein. „Das Thema hatten wir vor einer Stunde schon
mal“, bemerkte sie mit gezwungener Ruhe, „Wir drehen uns im Krei-“

Sie stockte plötzlich und Tenten konnte leise Stimmen im Hintergrund hören.
Dann meldete sich Sakura erneut zu Wort: „Mist! Tut mir leid, aber ich muss
jetzt los!“
„Schon okay.“
„Denk darüber nach, was ich dir gesagt habe, es sei denn, du willst, dass ihn
dir jemand vor der Nase wegschnappt! Falls ich mich doch irre und er dich –
wer weiß, warum auch immer – ablehnt, musst du dir wenigstens nicht
vorwerfen, es nicht versucht zu haben.“
„Ja, du hast ja recht“, murmelte Tenten gedankenverloren, „Ich denk
drüber nach.“
„Na also!“ Sakura klang triumphierend. „Ich hab die ganze Nacht Dienst im
Krankenhaus. Wir sehen uns also morgen- oder warte! Komm nachher einfach vorbei
und 
erzähl mir, wie es gelaufen ist!“
„Moment mal, wieso-“
„Bis denn!“

Noch bevor Tenten aussprechen konnte, schallte ihr ein monotones Tuten entgegen
und nun legte auch sie den Hörer wieder auf. Sakura sagen wie es gelaufen ist?
Wie sollte Tenten das machen, wenn sie sich noch nicht einmal entschieden hatte,
Neji zu sagen, wie es seit langem mit ihren Gefühlen aussah? Langsam kamen in
ihr Zweifel auf, ob es richtig gewesen war, sich ihrer Freundin anzuvertrauen.
Sakura hatte einfach eine andere Art mit solchen Dingen umzugehen.

Tenten seufzte abermals schwer und drehte sich auf die Seite. Eigentlich hatte
sie ja nichts zu verlieren, da hatte Sakura Recht. Ihn zu fragen war nicht
schädlich und sie musste zugeben, dass es schon ziemlich unwahrscheinlich war,
dass Neji sie ablehnte. Diese Zuneigung zu ihm hatte sich langsam und
schleichend eingestellt. War er zu Beginn nicht mehr als ein Teamkamerad
gewesen, hatten sich ihre Gefühle innerhalb von vier Jahren, in denen sie sich
nun kannten, stark verändert. Das alte Team gab es nur noch sehr selten, denn
jeder hatte seinen eigenen Weg eingeschlagen, doch trotzdem dachte sie oft an
ihn. Nein, eigentlich verging kaum eine freie Minute, in der er nicht in ihren
Gedanken kreiste. Sie sehnte sich nach seiner Anwesenheit, seiner Stimme, seinem
Körper…

„Tenten?“ Ein Klopfen an ihrer Zimmertür riss sie aus ihren Gedanken.
„Was ist?“, rief sie genervt und erschrocken über die unerwartete Störung.
Die Türklinke wurde nach unten gedrückt, doch die Tür blieb verschlossen.
„Kannst du bitte was für mich erledigen?“ Die Stimme von Tentens Mutter
klang gestresst und auffordernd und duldete keine Widerrede. „Ich habe hier
einen Brief, der schnellstmöglich zur Hokage gebracht werden muss.“
„Kannst du das nicht selbst machen?“, fragte das Mädchen erzürnt, stand
auf, schlüpfte in ihre kurze Hose und streifte sich ein knappes Top über, um
kurz darauf das Schloss der Zimmertür aufschnappen zu lassen. Der Blick ihrer
Mutter verriet die Antwort und wortlos überließ sie den gelben Umschlag ihrer
Tochter.
„Danke“, raunzte diese und schlüpfte an ihrer Mutter vorbei, um zur Treppe
zu gelangen. 
„Nicht so frech, meine Liebe!“, wurde sie ermahnt, doch Tenten war bereits
im unteren Geschoss und hörte die Worte nicht mehr.

Die Haustür schlug hinter ihr zu und Tenten stand plötzlich inmitten der
wallenden Hitze des Abends. Im Haus war es kühler gewesen und sie hatte nur
Unterwäsche getragen. Jetzt schlug ihr die schwüle, heiße Luft wie ein
Fausthieb ins Gesicht und ließ ihre Kleidung unangenehm auf der Haut kleben.
Kein Windhauch war zu spüren und da seit Tagen kein Regen mehr gefallen war,
war der Boden staubtrocken. In der Ferne flimmerte die Luft und Wolken zogen
sich am Horizont zu dunklen Türmen zusammen. Ein leises Grollen war zu
vernehmen und man konnte das bevorstehende Gewitter förmlich riechen.
Tenten versuchte im Schatten der Häuser und Bäume zu laufen, um der prallen
Sonne nicht zu lange ausgesetzt zu sein, welche bereits recht tief stand, aber
dennoch sehr viel Kraft hatte. Obwohl dem Mädchen der Schweiß auf der Stirn
stand, waren ihr so warme Sommertage wesentlich lieber als der frostige Winter
und sie genoss die Ruhe des Abends auf den menschenleeren Straßen.

Nachdem sie beschloss, einen kleinen Umweg zu machen und um eine weitere
Hausecke bog, gelangte sie in eine weniger bewohnte Gegend des Dorfes. Links der
Straße erblickte sie die weitläufige Wiese, die von vielen Ninja als
Trainingsplatz genutzt wurde, rechts war eine Blumenwiese, auf der die
schönsten Exemplare Konohas zu finden waren und im Hintergrund war bereits der
Waldrand zu erblicken. Die grünen Kronen der Bäume leuchteten in der
Abendsonne und verdeckten die Außenmauern des Dorfes, die unweit dahinter
gezogen waren.

Tenten lauschte dem abendlichen Zwitschern der Vögel und dem Zirpen der
Grillen. Sie ging langsam, wollte aus der beruhigenden Atmosphäre nicht
herauskommen und dem Zentrum weiter entgegengehen; wollte dem Sitz der Hokage
nicht näher kommen, wo es wieder turbulenter zugehen würde, als sie plötzlich
stockte und inne hielt. Weiter hinten auf der Wiese waren zwei Gestalten, die
tatsächlich ehrgeizig genug schienen, um bei dieser Wärme zu trainieren. Erst
bei genauerem Hinsehen erkannte sie Neji und dessen Cousine Hanabi. Neji schien
Hanabi eine Technik zu zeigen, die sie ihm nachmachen und lernen sollte, was
ihr, trotz einigem Talent in den Ninja-Künsten, sichtlich schwer fiel.

Eine Weile blieb Tenten stehen und schaute dem Schauspiel aus der Ferne zu.
Nejis Können erstaunte sie mit jedem Mal neu und sie bewunderte die Eleganz und
Genauigkeit mit der er seine Techniken ausführte. Wie er sich dabei bewegte
und…
Der Blick seiner weißen Augen traf sie wie ein Schlag und ihr Herz machte einen
Hüpfer. Er hatte sie bemerkt, doch wie sollte sie jetzt reagieren? Sollte sie
einfach weitergehen, zu den beiden hingehen oder einfach nur winken? Noch bevor
sie wusste, wie sie sich verhalten wollte, nahm Hanabi ihr die Entscheidung ab.
Sie war Nejis Blick gefolgt und winkte nun Tenten zu ihnen herüber.

Zögernd betrat das Mädchen die Wiese und kam auf die beiden Hyûga zu. Der
Wind frischte auf und die Sonne verschwand hinter schwarzen, schweren Wolken. Am
Horizont war es bereits bezogen.
„Hallo Tenten! Hast du nicht Lust mit uns zu trainieren?“, fragte Hanabi
fröhlich, nachdem das ältere Mädchen bei ihnen angekommen und von Neji nur
ein knappes Nicken zur Begrüßung bekommen hatte. Tenten wurde dadurch ein
wenig schwermütig, weil sie nicht wusste, ob er dies aus Verlegenheit tat oder
sie sich doch vollkommen in ihm getäuscht hatte. 
„Tut mir leid“, entgegnete sie schließlich und lächelte der kleinen Hyûga
zu, „Aber ich hab noch etwas zu erledigen und eigentlich gar keine Zeit.“
Aus dem Augenwinkel bemerkte sie, dass Neji den Blick keine Sekunde von ihr
abwandte, während sie mit seiner Cousine sprach.
„Das ist aber schade. Weißt du, Neji zeigt mir gerade sein  Hakkeshou Kaiten
, aber ich bekomme es einfach nicht hin. Ich kann die Geschwindigkeit nicht
richtig regulieren.“ Hanabi wirkte müde und ausgelaugt, doch trotz ihrer
Misserfolge keineswegs demotiviert. Neji stand dagegen im Gesicht geschrieben,
dass sie bereits eine ganze Weile trainiert hatten, womöglich den gesamten
Nachmittag, und ihn langsam die Lust verließ. 

„Das schaffst du schon noch, da bin ich mir sicher!“, ermutigte Tenten die
Jüngere und wollte sich gerade Neji zuwenden, als sie sah, dass dieser den
Blick gen Himmel gerichtet hatte. „Wir sollten uns zuerst unterstellen, bevor
wir weitermachen“, meinte er ernst, „Es gibt gleich einen gewaltigen
Schauer.“
Die drei gingen in Richtung der Dorfstraße, um bei den Häusern Schutz vor dem
Regen zu finden, doch als die ersten Tropfen vom Himmel fielen und es keine
Minute dauerte, bis es wie aus Eimern auf sie niederging, begannen sie zu
rennen. Blitze und Donner waren zwar noch in weiter Ferne, doch der Regen war
stark und kribbelte warm und dennoch angenehm erfrischend auf der Haut.

Tenten kam der Weg, den sie auch hergekommen war, zurück um ein vielfaches
länger vor. Sie lief so dicht hinter Neji, dass sie nur ihre Hand hätte
ausstrecken müssen, um ihn zu berühren und wagte es doch nicht. Stattdessen
begnügte sie sich damit, gebannt auf seinen Rücken zu starren, den die langen
braunen Haare durch seine Bewegungen sanft umspielten. Er hätte die Richtung
ändern und überall hinlaufen können, selbst aus dem Dorf hinaus, und sie
wäre ihm sicher gefolgt.
Zu spät bemerkte Tenten das vom Regen rutschige Gras unter ihren Füßen und
als sie ungeschickt strauchelte, gelang es ihr nicht, sich rechtzeitig wieder zu
fangen. Wie ein schwerer Sack Reis flog sie vornüber auf den nassen Boden und
gleichzeitig fuhr ein brennender Schmerz in ihre Handflächen, mit denen sie
sich abzufangen versuchte.
„Tenten!“ Sofort drehte sich Neji zu dem Mädchen um, welchem schlagartig
bewusst wurde, dass er sie durch seine Augen, die das Bluterbe der Hyûga in
sich trugen, die ganze Zeit beobachtet haben musste. Vorsichtig richtete sich
Tenten wieder auf und nachdem Neji sie am Ellenbogen hochzog, kam sie beschämt
auf die Beine.

„Entschuldige“, murmelte sie leise, weil sie nicht wusste, was sie sagen
sollte. Dann bemerkte sie, dass sie ihm hätte danken müssen, doch nun war es
zu spät, um ihre Aussage zu korrigieren und sie fühlte die Hitze stärker in
ihren Kopf steigen.
„Ist dir was passiert?“, fragte er unbeirrt und das Einzige, was Tenten in
diesem Moment heraus zu bringen schien, war ein leises „Nichts“. Ihr fiel
auf, wie dicht sie und Neji beieinander standen und wie nah sich ihre Gesichter
waren; dass sie begann, sich in den hübschen weißen Augen zu verlieren, bis
auch Neji den Blick nicht länger auszuhalten schien und völlig unvermittelt
seine Lippen auf ihre legte.

Es waren Hoffnungen und Träume gewesen, die Tenten bis dahin beherrscht hatten,
aber ganz sicher keine Erwartungen. Für einen Augenblick schloss sie die Augen
und wollte wissen, was ihre anderen Sinne ihr vermitteln würden, doch da gab es
nichts als ihn. Sie roch seinen Duft, hörte seinen Herzschlag, spürte seinen
Atem und seine Finger, die sich unbewusst um ihr Handgelenk geschlossen hatten,
nachdem sie ihren Unterarm beim Aufhelfen hinab gewandert waren. Tenten genoss
Nejis sanfte Berührung und sehnte sich gleichzeitig nach mehr davon.

Endlos lange mussten die beiden so dagestanden haben, dann war es im nächsten
Atemzug auch schon wieder vorbei und Tenten schien an den Ort zurück zu kehren,
den sie vor ein paar Minuten meinte verlassen zu haben. Verlegen sah sie Neji an
und wartete, dass die Aufregung verebbte und das Kribbeln nachließ. Der
strömende Regen, den sie eine Weile nicht wahrgenommen und vergessen hatte,
brach nun umso stärker auf sie herein und ihr wurde bewusst, dass sie beide
nass bis auf die Haut waren. Tenten störte diese Tatsache wenig, denn alles um
sie und in ihr verströmte plötzlich eine wohlige Wärme. Das Rauschen des
Regens dröhnte ihr laut in den Ohren, bis Neji das allgemeine Schweigen
beendete und zerstreut meinte: „Wir müssen uns unterstellen.“

Er fasste ihre Hand und zog seine ehemalige Teamgefährtin hinter sich her, die
ihm folgte wie in Trance. Endlich erreichten sie die schmale Dorfstraße und
stellten sich zu Hanabi unter das große Vordach eines angrenzenden Hauses. Neji
erntete sofort ein viel sagendes Grinsen von seiner jüngeren Cousine und ließ
Tenten so abrupt los, als hätte er sich an ihr verbrannt. Die rasche Bewegung
riss diese wiederum aus ihrer Abwesenheit und ließ sie bedauern, nicht mehr
seine Hand in ihrer zu spüren.

Das Gewitter hielt weiter an und Blitze zuckten über den pechschwarzen Himmel,
der wie ein Zelt über das Dorf gespannt war und verschleierte, wie der Tag der
Nacht wich. Hagelkörner stürzten zu Boden und verwandelten ihn in eine
Schneelandschaft mitten im Hochsommer. Das Dröhnen der Donnerschläge hallte in
Tenten Kopf wider, welcher voll von Gedanken war, die sie nicht zu ordnen
wusste. Es schien ihr unwirklich, hier unter diesem Vordach zu stehen und
zusammen mit Neji auszuharren, bis das Unwetter vorbei gezogen sein würde, doch
es bestand kein Zweifel daran, dass es wirklich so war. Tenten musste unerwartet
grinsen und je mehr sie versuchte, ihr Gesicht zu entspannen, umso weniger
konnte sie damit aufhören. Ganz sicher gab es in diesem Moment auf der ganzen
Welt kein glücklicheres Mädchen als sie.

So schnell wie der Spuk begonnen hatte, war er auch schon wieder vorüber.
Tenten beobachtete, wie der Himmel in der Ferne aufklarte und das Donnern nur
noch sehr leise zu ihnen vordrang. Der Platzregen wurde von einem schwachen
Nieseln abgelöst und machte Hoffnung, dass es bald wieder trocken sein würde.
Jetzt erinnerte sich Tenten auch wieder Hanabis Gegenwart, die erleichtert
aufatmete und rief: „Ich dachte schon, es geht nie mehr vorbei! Schließlich
muss ich weiterüben!“
Auch Neji fuhr sichtbar zusammen, als die Stimme seine Cousine die Stille brach
und kurz darauf hörte man ihn leise räuspern. „Lassen wir es besser für
heute“, sagte er bestimmt, „Es hört nicht mehr auf zu regnen und dunkel
wird es auch schon. Wir gehen zurück!“
Die junge Hyûga sah ihn empört an, wagte es aber nicht, zu widersprechen.
„Was ist mit dir, Tenten?“, fragte sie an die Ältere gewandt, die im ersten
Moment überlegten musste, weshalb sie überhaupt hier war, bis ihr siedend
heiß einfiel, welche Besorgung sie eigentlich zu erledigen hatte.
„Ich muss zu Tsunade“, entgegnete sie hastig, „bevor es noch zu spät
wird!“ Tenten hatte nicht vor, überstürzt aufzubrechen und wäre lieber noch
eine Weile in Nejis Nähe geblieben, doch die Zeit drängte und veranlasste sie,
sich zu beeilen.
„Kommst du morgen Abend wieder hierher?“ Es war Neji, der sie aufhielt. Im
ersten Moment wirkte Tenten überrascht, da die unmissverständliche Direktheit
seiner Frage sie verblüffte. Dann strahlte sie ihn freudig an. „Wenn du
möchtest“, war ihre knappe Antwort und mit einer angedeuteten Verbeugung
verabschiedete sie sich von den beiden Hyûga-Abkömmlingen und stürmte die
Dorfstraße in Richtung Zentrum davon.

„Du magst sie, was?“, stichelte Hanabi mit einem weiterhin anzüglichen
Grinsen. Neji schenkte diesem keinerlei Beachtung.
„Das geht dich überhaupt nichts an“, erwiderte er und war bemüht, ruhig
und teilnahmslos zu bleiben.
Hanabi zuckte mit den Schultern. „Mir ist es ja egal, aber ich weiß, was ich
sehe.“ Beleidigt wandte sie sich von Neji ab und trat den Heimweg an, während
ihr Cousin ihr in einigem Abstand folgte und sie schon nach wenigen Metern
wieder eingeholt hatte.
„Und mir ist es egal, was du gesehen hast, aber ich will nicht, dass du auch
nur ein Wort darüber verlierst!“, griff er das Thema erneut auf und Hanabi
blickte nun wütend zu ihm hoch.
„Denkst du, ich werde es überall rumposaunen?“
„Nein“, gab der Ältere zu, klang aber dennoch forsch, „Es darf nur
vorerst niemand Wind davon bekommen. Versprich es!“
„Ich verstehe nicht, warum dir das so wichtig ist, aber meinetwegen
versprochen“, murmelte das Mädchen kopfschüttelnd und Neji atmete innerlich
auf. Auf Hanabis Wort konnte er sich verlassen und nur das zählte.


„Nein, ehrlich???“ Sakuras Stimme überschlug sich vor Aufregung und fast im
selben Moment legte die angehende Ärztin erschrocken die Hände vor den Mund.
Im Krankenhaus herrschte seit etwas über einer Stunde Nachtruhe und sie und
Tenten standen auf dem abgedunkelten Gang vor einer Reihe von Türen, hinter
denen die Patienten bereits schliefen.
„Er hat dich geküsst?“, wiederholte sie nun im Flüsterton, schien aber
nicht weniger begeistert. Tenten nickte atemlos und man konnte deutlich sehen,
dass ihre Wangen immer noch glühten.
„Und er will sich morgen Abend wieder mit mir treffen“, berichtete sie
weiter, nicht ohne ihren Stolz verlauten zu lassen.
„Dann ist die Sache ja so gut wie besiegelt. Ich hab dir doch gesagt, dass es
ihm ernst ist!“
Tenten zog eine Schnute. „Die Sache? Du redest davon, als würde man eine
Beziehung ganz nebenbei beginnen.“
„Schön wär’s, aber die Herren machen es einem nicht immer so leicht wie
Neji.“
„Das sagt ausgerechnet die ohne Temperament, die es allen Männern einfach
macht…“

Beide Mädchen prusteten los und kamen erst aus ihrem Gelächter raus, als einer
der letzten Besucher auf seinem Weg aus dem Gebäude, über den Gang auf sie
zukam. Sie erkannten Hiashi Hyûga, das Oberhaupt des größten Clans Konohas,
grüßten ihn im Vorbeigehen höflich und wünschten ihm eine angenehme Nacht,
welches er förmlich erwiderte. Sobald er hinter der nächsten Ecke verschwunden
war, raunte Sakura hinter vorgehaltener Hand: „Aber du musst zugeben, dass sie
doch alle etwas ernst wirken.“
Wieder musste Tenten kichern. „Nur, weil du sie nicht kennst“, stellte sie
richtig, „Hanabi ist von einer ganz anderen Sorte. Was macht ihr Vater
überhaupt hier?“
„Ein Mitglied des Clans hat sich bei einer Mission schwer verletzt“, gab
Sakura prompt zur Antwort, „Sein Augenlicht hätten wir fast nicht retten
können. Die Familie macht immer viel Wirbel, wenn ein Hyûga betroffen ist.“
„Ist doch schön, wenn sie sich so umeinander sorgen.“ 
Sakura wollte sagen, dass sie nicht glaube, es habe damit etwas zu tun, doch
ihre Freundin lächelte so glücklich, dass sie ihre Bemerkung wieder hinunter
schluckte.

Es dauerte noch einige Zeit, bis Tenten die Begegnung mit Neji in ausführlichen
Einzelheiten geschildert hatte und die bloße Erinnerung an das Vergangene
weckte ihre Vorfreude auf den nächsten Tag von neuem. Schließlich wurde Sakura
von einer Oberärztin, die zufällig vorbeikam, zurechtgewiesen und musste sich
wieder ihrer Arbeit widmen. Tenten machte sich auf den Weg nach Hause, konnte es
sich aber nicht nehmen lassen, an der Wiese entlang zu schlendern, auf der der
Junge, in den schon so lange verliebt war, sie vor erst wenigen Stunden geküsst
hatte.

Für einen Moment blieb sie stehen, sah in den sternenklaren Nachthimmel und
stellte sich vor, wie es wäre, Neji auch jetzt bei sich zu haben; wie es wäre,
seine Hand zu spüren und seine Stimme zu hören. Diese Gedanken ließen ihr
warme Schauer über den Rücken fahren. Was er wohl gerade tat? Ob er schon
schlief oder etwas aß? Oder ob er wohl auch an sie dachte? Und wie würde es
wohl morgen sein? Würden sie sich wieder so nah kommen wie heute?

Ein unwillkürliches Schmunzeln schlich sich über Tentens Lippen. Für die
Antworten, die sie suchte, musste sie wohl oder übel noch einige Stunden
abwarten, doch eines war bereits sehr gewiss: Er meinte es ernst mit ihr, denn,
entgegen Sakuras und ihren eigenen Vermutungen, hatte er den Anfang gemacht, so
wie sie es sich immer gewünscht hatte. Niemand auf der Welt hätte ihr jetzt
noch weismachen können, dass Neji nichts für sie empfand und niemand würde
die pure Glückseligkeit zerstören, die Tenten durchflutete wie ein reißender
Fluss. Alle Bedenken, die sie vor ihrer Begegnung gehabt hatte, waren
vollständig verwischt, schienen nie existiert zu haben…

Tenten atmete tief ein und setzte ihren Weg bedächtig fort. Die Luft war wieder
warm und vom Regen war keine Spur mehr geblieben, so begierig hatte der
verdorrte Boden das Wasser aufgesogen. Auch Tentens Haare und ihre Kleidung
waren schon fast wieder trocken. Sie war sich sicher, dass der morgige Tag
ebenso heiß werden würde wie der heutige.

Ganz automatisch trugen ihre Füße sie nach Hause und Tenten wurde erst
bewusst, wo sie war, als ihre Mutter ihr den Weg ins Bad versperrte und fragte,
wo sie so lange gewesen sei.
„Ich habe mir Sorgen gemacht“, zeterte sie streng, „Hast du wenigstes den
Brief weggebracht?“
„Welchen Brief?“, erkundigte sich ihre Tochter gedankenverloren, berichtigte
aber sofort, „Ach ja, den! Ja, hab ich.“
Geschickt wand sich die Jüngere an der Frau vorbei und schlüpfte ins dahinter
liegende Zimmer, um weiteren Fragen schnell zu entgehen.
„Ich dusche eben.“
„Willst du schon schlafen?“ Ihre Mutter klang überrascht, doch Tenten
antwortete nicht und ließ hinter der geschlossenen Tür zur Ausrede das Wasser
rauschen.

Wenn sie schnell schlief, würde der nächste Morgen schneller da sein und sie
würde Neji schneller wieder sehen, überlegte sie gut gelaunt, rechnete jedoch
nicht mit ein, dass sie vor Aufregung die ganze Nacht keinen Schlaf finden
würde.


Der darauf folgende Tag war so langsam und schleppend verstrichen, wie es Tenten
bisher noch nie vorgekommen war und als sie gegen Abend am vereinbarten
Treffpunkt erschien, war Neji noch nicht zu sehen. Das war nicht weiter
wunderlich, denn sie war viel zu früh dran, hatte es zuhause aber einfach nicht
länger aushalten können. Um sich die Zeit zu vertreiben, ging sie zu einer
alten Eiche am Rande der Wiese, stellte sich in einigem Abstand auf und warf
Kunais, die sie, wie einige andere Waffen, stets bei sich führte, auf die Rinde
des Stammes. Schon bald merkte sie, dass ihr die Konzentration versagte und die
Wurfgeschosse ihr Ziel verfehlten. Obwohl Tenten kaum geschlafen hatte, fühlte
sie sich hellwach und bis aufs Äußerste angespannt, denn die Erwartung auf das
Kommende raubte ihr beinahe die Sinne. Vielleicht wäre sie doch besser noch
daheim geblieben und hätte die restliche Zeit mit einem guten Buch
überbrückt. Aber auch das hätte ihre Nervosität und Vorfreude wohl nicht
gelindert und sie hätte nach der ersten gelesenen Seite sicher vergessen, worum
es ging.

Die Zeit schritt unermüdlich voran und es dauerte nicht lange, bis die Sonne
sich dem Horizont neigte und blutrot zu versinken drohte. Auf der anderen Seite
stand der Mond als matte, blasse Scheibe am Firmament und bildete den
Mittelpunkt zwischen den hellsten Sternen, die während der Dämmerung immer als
erstes zu erkennen waren. Nun wurde es einsam um Tenten, denn den Weg neben der
Wiese passierten immer weniger Menschen und jedes Mal, wenn jemand in der Ferne
auftauchte, wirbelte ihr Kopf erwartungsvoll herum und sie versuchte zu
erkennen, wer sich ihr näherte. Dabei wurde das Kribbeln im Bauch meist
unerträglich und das Herz schlug Tenten bis zum Hals, bis sie merkte, dass
keiner, der vorbeikam, der war, den sie ungeduldig herbeisehnte. Tatsächlich
ließ der Junge sich viel Zeit und kam und kam nicht.

Tenten merkte, wie die Dunkelheit sie einschloss und zum ersten Mal kamen
Zweifel in ihr auf. Es war nur ein Kuss und ich habe ihn gefeiert, als hätte
Neji mir seine Liebe gestanden und wir wären schon ein Paar, meldete sich eine
Stimme in ihrem Inneren flüsternd zu Wort, die sie nicht hören wollte. Aber
hatte Neji sie wirklich versetzt? Womöglich verarscht oder nicht den Mut gehabt
aufzutauchen? Beides wollte sie nicht recht glauben, denn so schätzte sie ihren
früheren Gefährten nicht ein. Er war auch damals im Team immer sehr
zuverlässig gewesen. War ihm vielleicht etwas dazwischen gekommen? Ja, so
musste es sein. Oder er hatte sein Treffen mit ihr einfach vergessen… Aber
dann musste es für ihn etwas Unbedeutendes sein und auch das wagte Tenten sich
nicht vorzustellen.

Der Wind raschelte durchs hohe Gras, ließ die Blätter der Eiche leise rauschen
und Tentens braune Haarknoten erzittern, als er ihr tröstend über den Kopf
strich. In der Nähe huschte eine junge Katze umher und jagte nach
Glühwürmchen, doch Tenten konnte sie durch ihren Tränenfilm nicht richtig
erkennen. Dabei war sie doch eigentlich kein Mädchen, das schnell weinte und
auch keines, das schnell die Flinte ins Korn warf. Wütend über sich und die
Situation wischte sie mit dem Saum ihres Tops über ihre Augen. Mittlerweile war
klar, dass Neji nicht mehr kommen würde und Tenten fand es an der Zeit,
herauszufinden, was vorgefallen war. Entschlossen machte sie sich auf den Weg
über die unbelebte Dorfstraße, abermals in Richtung des Zentrums. Tausend
mögliche Erklärungen rasten dabei durch ihre Gedanken und keine wirkte richtig
plausibel.

Vor dem großen, auffallenden Anwesen des Hyûga-Clans machte Tenten Halt. Eine
Weile stand sie unschlüssig und verloren da und blickte zu den beleuchteten
Fenstern im oberen Geschoss hinauf. Eigentlich war es unhöflich zu so später
Stunde noch zu klopfen, doch wenn sie es nicht tat, würde sie keine Ruhe
finden.
Hiashi öffnete das Eingangsportal und erblickte die einstige Kameradin seines
Neffen, die mit ruhiger, höflicher Stimme sagte: „Verzeihen Sie die Störung,
aber ist Neji vielleicht zuhause?“
Die Augen des Clan-Oberhauptes musterten sie kalt. „Er ist da“, entgegnete
er abweisend und Tentens Herz schlug stärker gegen ihre Brust, „aber er
möchte dich nicht sehen. Geh bitte nach hause!“ Seine letzten Worte klangen
wie ein Befehl.
Noch bevor Tenten etwas Weiteres sagen konnte, hatte sich die Tür wieder
geschlossen und ließ sie allein auf dem dunklen Gehweg stehen; zur Säule
erstarrt und wie vom Donner gerührt. Neji wollte sie nicht sehen? Das durfte,
nein, das konnte nicht stimmen!
Sie traute sich nicht, ein zweites Mal zu klopfen und begann stattdessen, das
Anwesen zu umrunden, doch es war zu weitläufig und sie wusste nicht, wo sich
Nejis Zimmer befand. Verzweifelt blieb sie stehen und sah die massive, graue
Mauer empor, die sich um Haus und Hof spannte.

„Tenten!“
Erschrocken fuhr das Mädchen herum und blickte hektisch umher, damit sie
erkennen konnte, woher die flüsternde Stimme kam, die ihren Namen gerufen
hatte. Sie entdeckte niemanden. Erst als sie abermals aufsah, konnte sie Hanabis
zarte Gestalt erkennen, die sich im zweiten Stockwerk des Hauptgebäudes aus
einem Fenster lehnte.
„Komm über die Mauer zu mir hoch!“, wies sie sie leise an und Tenten ließ
sich kein zweites Mal bitten und folgte dem Aufruf umgehend. Lautlos wie ein
Schatten glitt sie ins Zimmer und landete leichtfüßig neben Hanabi, welche
sofort ihre Hand ergriff.
„Ich bringe dich zu Neji“, erklärte sie und zog die Ältere hinter sich her
auf den dunklen Flur, „Wir müssen uns beeilen, damit mein Vater uns nicht
sieht.“
Tenten wollte anhalten und fragen, worum es hier eigentlich ging, konnte das
Hyûga-Mädchen aber nicht stoppen.
„Hanabi, nun warte mal!“, begann sie schließlich, wurde jedoch von dem
energischen Zischen ihrer Begleiterin zum Schweigen gebracht.
„Ich habe keine Ahnung, was passiert ist, aber Vater und Neji haben sich
furchtbar gestritten“, murmelte sie, blieb kurz stehen, schaute sich
vorsichtig um und führte Tenten dann über den nächsten Flur, bis sie vor
einer Tür hielten, durch dessen Ritzen schwaches Licht fiel. Hanabi gab Tenten
einen Schubs auf den Rücken. „Ich halte die Luft rein“, raunte sie und war
verschwunden, bevor Tenten ihr danken konnte.

Diese betrachtete einen Augenblick lang die Tür und schluckte hart. Dann legte
sie ihre zitternde, schwitzige Hand gegen das Holz und pochte zaghaft dagegen.
Aus dem Inneren des Raumes drang Nejis verärgerte Stimme mit der knappen
Bemerkung: „Ist offen.“
Tenten schob die Tür zögernd zur Seite und trat in sein Zimmer ein. Als Neji
sie sah, stand er so schnell von seinem Stuhl auf, dass dieser krachend zu Boden
fiel. Verwundert sagte er ihren Namen und schien eindeutig nach Worten zu
ringen, die einfach nicht kommen mochten.
„Hanabi hat mich rein gelassen, nachdem dein Onkel mich fortgeschickt hat“,
beantwortete sie seine unausgesprochene Frage. Er wies sie an, sich auf sein
Bett zu setzen, schien aber zu überrumpelt zum Sprechen und nahm stattdessen
einfach neben ihr Platz. Tenten blickte sich dabei verstohlen um und stellte
fest, dass es in dem Zimmer des Jungen unordentlicher war, als sie vermutet
hatte, an ihr eigenes Chaos daheim aber dennoch nicht heranreichte. Eine Vase
neben der Fensterbank wirkte, als sei sie mutwillig zerstört worden…
„Ich hätte dich heute nicht stehen lassen“, murmelte Neji nach einer Weile
endlich ohne Tenten anzusehen. Dennoch hörte es sich aufrecht entschuldigend
an.
„Ich weiß.“
„Hiashi hat mir verboten das Haus zu verlassen. Er muss irgendwie mitbekommen
haben, dass wir uns treffen wollten.“

Tentens Magen schien ihr in die Knie zu sinken. Sie wusste plötzlich, wo das
Oberhaupt aufgeschnappt haben musste, dass sie und Neji etwas füreinander
empfanden und eine Verabredung hatten und ärgerte sich maßlos darüber, nicht
leiser mit Sakura gesprochen zu haben. Nur wie hätte sie sich auch denken
können, was diese Unterhaltung für Auswirkungen haben würde?
„Warum hat er etwas dagegen?“, erkundigte sie sich und Neji schwieg ein paar
Sekunden.
„Die Stammhalter dulden keine Bindungen der Zweigfamilie zu
Außenstehenden“, erwiderte er und eine Spur der Verbitterung war aus seiner
Stimme zu vernehmen, „Es muss gewährleistet sein, dass das Byakugan in
rechtmäßiger Blutlinie vererbt wird. Deswegen darf ich mich in niemanden
verlieben, der nicht dem Clan angehört.“
„Hast du dich denn verliebt?“ Eigentlich hatte Tenten diese Frage nicht
stellen wollen, doch nun war sie ihr aus dem Mund gerutscht. Nejis Worte hatten
so fremd und gleichzeitig so schön geklungen, dass sie sich nicht hatte
zurückhalten können.
Sein Kopf ruckte herum und beider Blicke blieben an den Augen des jeweils
anderen haften. Vielleicht war er zu perplex, um sofort zu antworten, vielleicht
dachte er aber auch einfach nur nach, wie er formulieren konnte, was er sagen
wollte, doch in jedem Fall dauerte es eine ganze Weile, bis Neji redete.
„Wenn es bedeutet, so zu fühlen, wie ich es tue“, sagte er langsam, „dann
vermutlich schon.“

Tenten verfiel abermals dem Anblick seiner weißen Augen, die in sie eindrangen,
als wollten sie in ihre Seele schauen. Sie spürte seine warme Hand auf ihrer
Wange und ließ zu, dass sein Gesicht sich ihr näherte und sein Mund den ihren
sacht berührte. Der Kuss kam fast wie selbstverständlich und war für Tenten
trotzdem so unerwartet und spontan wie ihr erster am gestrigen Tag. Nejis Beweis
der Zuneigung, die sie sich so lange ersehnt hatte, weckte in ihr den Wunsch,
diesen andauernden Moment niemals enden zu lassen, der besser war als alles, was
sie bisher erlebt hatte. Nein, kein Clan und auch keine Tradition würde stark
genug sein und es schaffen, ihnen diese Gefühle zu verbieten, da war sich
Tenten sicher und das freute sie sehr.

Ein Poltern riss die beiden Liebenden auseinander und sie hörten Hanabis halb
aufgebrachte, halb flehende Stimme auf dem Flur, die nichts Gutes vorausahnen
ließ. Umsichtig erhob sich Neji und ging auf die Zimmertür zu, als diese auch
schon aufflog und Hiashi in den Raum eintrat. Sein Blick verriet keine
Gemütsregung und wanderte teilnahmslos von seinem Neffen zu dem Mädchen auf
dessen Bett und wieder zurück. Neji fixierte ihn wie ein Raubtier seine Beute
und schien bereit, bei der kleinsten falschen Bewegung zuzuschlagen. Eine
zerreißende Stille breitete sich aus und Tenten wurde es heiß und kalt. Fast
war ihr, als hätte sie es kommen sehen.

„Gehorsamkeit und Loyalität“, sprach Hiashi unvermutet ruhig, „ist das
erste was du als Hyûga lernen musstest.“
„Der Clan und seine verdammten Regeln!“ Nejis Worte klangen mutig, doch
seine Stimme bebte vor Furcht und Zorn. „Ich habe nicht vor, mich ihnen
weiterhin zu fügen“, sagte er herausfordernd, „und will meine eigenen
Entscheidungen treffen!“
„Überleg, was du sagst!“, zischte Hiashi, doch gerade dies schien Neji in
seiner blinden Wut nicht zu tun, denn er rief: „Wenn es nötig ist, breche ich
mit der Familie!“
Im nächsten Augenblick wusste Tenten nicht mehr, was geschah. Der ältere
Hyûga formte mit der rechten Hand ein Fingerzeichen und zeitgleich stürzte
Neji zu Boden. Er krümmte und wand sich unter der schmerzhaften Folter, als
würde er von heftigen Krämpfen geschüttelt werden, während seine Hände an
seinem Kopf lagen. Entsetzt sprang Tenten auf und kniete sich zu dem Jungen
nieder; schrie hilflos seinen Namen, wusste aber nicht, wie sie ihm helfen
konnte. Die schweißnasse Hand, die sie zu fassen bekam, zerdrückte fast ihre
eigene und Tränen der Verzweiflung traten in Tentens Augen.

Bereits nach wenigen Sekunden schien der Schmerz zu verebben. Neji beruhigte
sich, schnappte stockend nach Luft und kauerte stöhnend und zitternd auf dem
kalten Fußboden; unfähig sich zu rühren und unfähig, den Kopf zu heben und
seinem Onkel ins Gesicht zu sehen. Tenten erkannte den Ausdruck von Reue in
Hiashis Augen.
„Wenn du etwas für ihn tun möchtest“, riet er ihr leise, „dann gehst du
jetzt besser.“
Hin und her gerissen zwischen dem Wunsch zu bleiben und dem Drang der Anweisung
folge zu leisten, blieb Tenten an Nejis Seite und musterte besorgt dessen
zusammen gekrümmte Gestalt. War es gerade eben noch wie leergefegt in ihr
gewesen, so brachen nun tausend Vorwürfe auf sie ein und schienen sie mit ihrer
Last schier zu erdrücken. Wenn sie nur nicht hergekommen wäre, wenn sie ihn
nur nie in diese Lage gebracht hätte… Sie wollte nicht, dass der Mensch, den
sie so liebte, noch mehr leiden musste und um ihn zu beschützen, hatte Tenten
nur eine Wahl.

Schweren Herzens ließ sie Nejis Hand aus ihrer gleiten und stand auf. Als sie
wortlos an Hiashi vorbei und auf den Flur trat, bemerkte sie hinter ihm Hanabi,
die mit geweiteten Augen ihren Cousin anstarrte; die Hände erschrocken vor den
Mund geschlagen und scheinbar um Fassung ringend. Tenten konnte sie nicht
beachten, zu sehr hatte ein undurchdringbarer Nebel ihre Sinne eingehüllt und
auch den langen Weg hinaus aus dem Anwesen der Hyûga, nahm sie nur sehr
verschwommen wahr. Sie begegnete niemandem und hörte im ganzen Haus, das um
diese Stunde wie ausgestorben wirkte, keinen einzigen Ton als den, ihrer eigenen
Schritte. Erst als Tenten das Eingangsportal hinter sich zuzog, auf der Straße
stehen blieb und versuchte, die jüngsten Geschehnisse zu begreifen, begann sie
bitterlich und hemmungslos zu weinen.

Es war pures Glück, dass ihre Mutter nicht zuhause war und keine störenden
Fragen stellen konnte, da Tenten jetzt wirklich die Lust fehlte, mit jemandem zu
reden. Schluchzend warf sie sich auf ihr Bett und vergrub den Kopf in den
Kissen. Nejis schmerzverzerrtes Gesicht tauchte vor ihrem inneren Auge auf und
sie wünschte sich aufzuwachen und diesen Albtraum endlich ein Ende finden zu
lassen, doch die Erlebnisse waren real und nicht zu verdrängen. Wenn sie Neji
vor seinem Clan bewahren wollte, wenn sie gut machen wollte, dass sie ihn in
Schwierigkeiten gebracht hatte, indem sie zu ihm gegangen war, dann musste sie
fortan zurückstecken und durfte ihn nicht weiter lieben; hatte die
Zärtlichkeiten zwischen beiden zu vergessen, als hätte es sie nie gegeben und
wusste doch, dass sie das nicht schaffen würde. Tenten kam sich schrecklich
egoistisch vor. War denn da kein anderer Weg? War da keine Lösung und keine
Hoffnung; keine Zukunft?

Sie hatte nicht gemerkt, wie der Schlaf über sie gekommen war, so still und
schleichend wie der Tod, und als am nächsten Morgen die ersten Sonnenstrahlen
ins Zimmer fielen, öffnete Tenten müde die verquollenen Lider. Mit
erschlagender Wucht kehrten die Vergangenheit und die Gefühle von gestern
wieder zu ihr zurück und machten unmissverständlich klar, dass nicht nur ihre
Träume der Nacht zerplatzt waren wie eine große Seifenblase.
An der Tür pochte es sanft und Tenten schreckte unbewusst hoch. War Neji etwa
entgegen allen Befehlen und aller Vernunft zu ihr gekommen? Und wenn er es
wäre, würde sie das mit ihrem Gewissen vereinbaren können?
Die Stimme ihrer Mutter ernüchterte sie. „Tenten, bist du wach? Ein Mädchen
vom Hyûga-Clan war eben hier“, teilte sie mit und Tenten sprang auf, „Ich
soll dir etwas geben.“ 
Hastig wurde die Zimmertür aufgerissen und die Tochter nahm von ihrer Mutter
einen kleinen Brief entgegen, öffnete den Umschlag unsauber und viel zu eilig
und zog eine weiße Karte heraus. Sofort erkannte Tenten die vertraute
Handschrift und las den einzigen Satz: „Heute Abend lasse ich dich nicht
stehen…“


              Kapitel 4: [Herbst] Unheimlicher Auftrag (Thriller)
              ---------------------------------------------------


Es waren Regentage, wie Konoha sie schon ewig nicht mehr erlebt hatte. Straßen
und Wege waren von einer matschigen Schicht bedeckt, Flüsse und Gräben
überflutet. Das Wasser sammelte sich in Gärten und Kellern. Der Wind peitschte
durchs Land, riss Bäume um und Ziegel von den Dächern. Dem Himmel nach zu
urteilen war ein baldiges Ende der Herbststürme nicht in Sicht. Grau und schwer
lag die Wolkendecke über dem Dorf, schon drei ganze Tage lang. Es war ein
miserables Wetter, bei dem jeder Zuhause im Warmen blieb. Jeder außer mir…

Ich rannte die nassen, schlammigen Straßen entlang, beeilte mich, um so schnell
wie möglich wieder ins Trockene zu gelangen. Das Wasser wirbelte hinter mir
auf, gleichzeitig drängte der Wind mich zurück. Meine Schuhe waren durchweicht
und ein unangenehmes Kältegefühl stieg mir die Beine hinauf; betäubte meine
Gliedmaßen. Ich war noch nicht sehr lange unterwegs und trotzdem nass bis auf
die Haut. Meine Haare hingen mir strähnig ins Gesicht und ich fuhr mit der Hand
über meine Augen. Den ganzen Tag wurde es nicht richtig hell, doch jetzt, bei
Regen und Dämmerung, schien die Dunkelheit unaufhaltsam näher zu rücken und
verschleierte die Sicht.

„Verdammtes Dreckswetter!“, fluchte ich laut auf und meine Stimme verhallte
im donnernden Sturm, „Verdammter Mistkerl!“ Ich wusste sehr genau wem ich
den ganzen Schlamassel zu verdanken hatte. Es gab nur eine Person, die es
kontinuierlich schaffte mich in Schwierigkeiten reinzureiten. Seit drei Jahren
arbeiteten wir beide bei der Anbu und nicht ein einziges Mal hatte Naruto
gefehlt. Nur heute, ausgerechnet heute, bei einer der wichtigsten Besprechungen,
tauchte er nicht auf. Wer musste ihm also alle Unterlagen vorbeibringen? Diesmal
würde ich ihm tatsächlich den Kopf abreißen!

Das matte Licht der Straßenlaternen führte mich zu dem Haus, in dessen
oberstem Stockwerk sich Narutos Wohnung befand. Ich blickte hinauf und stellte
erleichtert fest, dass Licht in einem der Zimmer brannte. Wenigstens war er
zuhause. Ich drückte die Tür auf und stolperte ins Trockene, hastete dann die
Treppe hinauf und blieb vor der Wohnungstür stehen um mir eine kleine Atempause
zu gönnen. Mein Puls ging schnell und mein Körper zitterte vor Kälte. Von
Kleidung und Haaren tropfte das Wasser auf den Boden und ich hatte im ganzen
Flur nasse Fußabdrücke hinterlassen. Naja,  ich  musste hier ja nicht
saubermachen… 

Als ich mich einigermaßen gesammelt hatte, begann ich energisch an die Tür zu
klopfen und es dauerte schier endlos lange, bis mir schließlich von dem
Blondschopf geöffnet wurde. 

Naruto sah mich verwundert an und mir schoss durch den Kopf, dass er sich
eigentlich denken konnte, dass die Anbu jemanden losschickte um nach ihm zu
sehen. Da er selbst nichts sagte, ergriff ich das Wort.
„Wo warst du heute?“, fragte ich im meinem härtesten Tonfall. Er sollte
ruhig spüren, dass er mir Umstände bereitet hatte, „Weißt du, was heute
für ein Tag ist? Ich hoffe, dir ist bewusst, dass der Termin wichtig war!“
Naruto antwortete mir nicht direkt sondern trat einen Schritt zurück und
murmelte dann: „Komm erstmal rein.“

Ich folgte ihm kommentarlos in die Wohnung, schloss die Tür hinter mir und sah
ihm zu, wie er in einem der Räume verschwand. Leise Geräusche drangen an meine
Ohren und ich tippte darauf, dass der Fernseher lief. Was dachte sich dieser
Idiot eigentlich dabei, sich einen gemütlichen Tag zuhause zu machen, während
ich abends im Regen durch die Straßen rannte um ihm seine Unterlagen zu
bringen? Ich glaubte vor Wut zu platzen, beherrschte mich jedoch, folgte Narutos
Weg und blieb im Türrahmen zum Wohnzimmer stehen.

Naruto saß auf dem Sofa und blickte mich an. Er trug nur ein T-Shirt und eine
weite Hose, hatte sich eine Wolldecke über die Schultern geworfen und wirkte
recht blass.
„Bist du krank?“, erkundigte ich mich nun doch und bemühte mich, alle
Besorgnis aus meiner Stimme zu verbannen. Zumindest die Wut ebbte bei dem
Anblick ein wenig ab.

„Ich hab keine Ahnung“, gab er leise zu, „Ich fühle mich irgendwie
seltsam.“
Seltsam? Was war „sich seltsam fühlen“ für eine neue Entschuldigung dem
Dienst fernzubleiben? Ich antwortete nicht und öffnete stattdessen die
Brusttasche meiner Weste, zog eine kleine Schriftrolle heraus und warf sie dem
Blonden entgegen. Er fing sie nicht und sie landete lautlos neben ihm auf dem
Sofa.
„Die Unterlagen über das Besprochene“, erklärte ich kurz, „Es geht um
die neue Diensteinteilung. Da du nicht da warst, haben sie dir ziemlich viel
Schrott untergeschoben, aber vielleicht kannst du das noch ändern lassen, bevor
der Plan in Kraft tritt.“

Naruto griff nach der Rolle und brach das Siegel, doch bereits nach dem er die
ersten paar Zeilen gelesen hatte, legte er sie wieder weg.
„Danke, dass du sie gebracht hast“, sagte er und weckte in mir mehr und mehr
den Eindruck, dass irgendwas ganz und gar nicht stimmte. Er verhielt sich nicht
so, wie ich ihn kannte. 
Ich trat langsam ins Zimmer und ließ mich neben ihm auf das Sofa gleiten. 
„Also, was ist los?“
Er schaute verwundert auf. „Ich sagte doch, ich fühl mich nicht so gut.
Vielleicht krieg ich eine Erkältung oder so. Bauchschmerzen, aber nichts
Ernstes“, entgegnete er, doch eine innere Stimme sagte mir, dass das nicht so
ganz der Wahrheit entsprach.

Schweigend saßen wir nebeneinander. Der Regen trommelte gleichmäßig gegen das
große Fenster am anderen Ende des Raumes und übertönte die Geräusche des
Fernsehers. Die Scheibe war beschlagen, doch draußen war es so stockfinster,
dass man ohnehin nichts hätte erkennen können. Ich wäre länger bei Naruto
geblieben, nicht wegen ihm, sondern nur um mich noch ein wenig aufzuwärmen,
aber ich hatte für diesen Tag genug und wollte möglichst schnell nach Hause
und ins Bett. Morgen musste ich zum Dienst wieder früh hoch.

„Also gut, kurier dich aus“, sagte ich nach ein paar Minuten schließlich,
„Ich mach mich auf den Weg, bevor der Sturm noch stärker wird.“ Ich hatte
mir keine Vorwürfe zu machen: Wenn er nicht erzählen wollte, was los war,
konnte ich auch nichts für ihn tun. Lange genug gewartet hatte ich jedenfalls
und vielleicht bildete ich es mir auch nur ein und ihm fehlte tatsächlich
nichts weiter.

Wir standen auf und Naruto brachte mich zur Haustür, wünschte mir eine gute
Nacht und ich verschwand auf der Treppe, ohne seine Worte zu beachten. Wenn ich
eines nicht leiden konnte waren es höfliche Floskeln. Widerwillig begab ich
mich zurück in den Regen. Der Wind hatte nachgelassen, doch das Wasser strömte
nach wie vor wie aus Eimern auf mich herab. Ich wich einer umgestürzten Weide
aus, nahm eine Abkürzung durch die kleine Gasse rechts von mir und war nach ein
paar Minuten schon in meiner Straße. Keuchend erreichte ich meine Wohnung und
schloss die Tür auf. Ich freute mich auf eine heiße Dusche, eine Mahlzeit und
dann auf mein Bett. Dieser Tag war alles andere als angenehm verlaufen und ich
hoffte inständig, dass sich das Wetter zu morgen bessern würde. Doch ich
sollte kein Glück haben…


Ich begann schon um 9 Uhr morgens mit dem Bereitschaftsdienst. Es war eine der
Aufgaben bei der Anbu, die ich bei weitem am meisten hasste, da meine
Fähigkeiten nur zum Einsatz kamen, wenn eine Person ausfiel oder es auf anderen
Missionen Komplikationen gab. Neben mir war noch Neji im Raum und auch Naruto
hätte eigentlich da sein sollen, doch er fühlte sich scheinbar immer noch
nicht besser und kam auch nicht zum Dienst.

Es war schon später Nachmittag und wie immer, wenn ich Bereitschaft machen
musste, fühlte ich mich wie bestellt und nicht abgeholt. In letzter Zeit gingen
nicht viele Aufträge der Stufe A oder S ein und dementsprechend wenig hatte die
Anbu zu tun. Auch heute war noch nichts passiert und ich war froh, dass in einer
halben Stunde meine Ablösung kommen würde. Vielleicht konnte ich aus diesem
Tag doch noch etwas Sinnvolles machen.

Ich hatte schon nicht mehr damit gerechnet, als plötzlich ein Falke durch das
offene Fenster zu uns reinsegelte und kreischend über unsere Köpfe hinweg
flog. Jetzt musste alles schnell gehen. Neji und ich griffen fast zeitgleich zu
den Schwertern, die wir neben uns abgestellt hatten, schnallten sie uns auf den
Rücken und rannten aus dem Raum.

Der Wind war eiskalt, schnitt in die Haut und brannte in den Lungen. Es nieselte
nur noch leicht, doch den Wolken nach zu urteilen, kündigte sich schon eine
weitere Verschlechterung des Wetters an. Neji und ich folgen dem Falken, nahmen
den Weg über Konohas Dächer, wobei wir aufpassten mussten, nicht auf den
glitschigen Dachziegeln auszurutschen, und kamen keine drei Minuten später am
Dorftor an. Ich hatte keine Ahnung, wohin uns der Vogel führen würde und
demnach wusste ich auch nicht, wie weit es war und was für Probleme aufgetreten
waren, dass wir einspringen mussten. Ich glaubte nicht an eine S-Rang Mission,
da Anbu meistens keine Hilfe forderten, und nahm stark an, dass es Jo-Nin waren,
die sich in Schwierigkeiten befanden.

Nach den ersten hundert Metern dachte ich, der Falke würde uns in den Todeswald
führen, welcher nicht weit entfernt von dem Dorf lag, und ich rechnete schon
mit dem Schlimmsten, als er zu meiner Erleichterung plötzlich die Richtung
wechselte und weiter nördlich Kurs nahm. Wir gerieten in unbekanntes Gebiet und
der Wald um uns wurde dichter. Ich war froh, Neji an meiner Seite zu haben, der
mit seinem Byakugan auch durch das undurchdringbarste Gestrüpp sehen und so den
Vogel nicht verlieren konnte.

Uralte Baumriesen schlossen uns in ihrem Labyrinth aus Zweigen ein. Ihre Kronen
reichten weit hinauf und verdeckten die Sicht auf den grauen, verhangenen
Himmel; verliehen dem Wald eine immerwährende Dunkelheit, so dass man kaum
merkte, wie die Dämmerung langsam voranschritt. Äste, breit wie ganze
Baumstämme, versperrten uns den Weg; zwangen uns auf den Waldboden auszuweichen
und ein Stück übers Unterholz zu laufen. Unmerklich zog Neji das Tempo an und
ich kam mir mehr denn je vor wie auf der Flucht, ohne zu wissen wovor.

„Wir sind gleich da“, hörte ich meinen Partner nach einigen Minuten
berichten, „Das sieht echt schlimm aus. Wir sollten uns beeilen!“
„Kannst du sehen, was passiert ist?“, entgegnete ich interessiert und er
antwortete mit leichter Anspannung in der Stimme: „Es muss einen Kampf gegeben
haben, aber es scheint schon alles vorbei zu sein. Da hinten bewegt sich keiner
mehr.“
„Tz, wie immer sind wir zu spät und haben das Beste verpasst“, spottete
ich, „Sie hätten nach Ärzten schicken sollen, nicht nach Verstärkung.“
„Ich glaube nicht, dass noch Ärzte gebraucht werden, Sasuke…“

Wir kämpften uns weiter vor und brachen nur wenig später durch das Gehölz auf
eine kleine Lichtung. Fast kam es mir vor, als wären die Bäume nur für uns
zur Seite gewichen und hätten einen Kreis um die Menschen in ihrer Mitte
geschlossen, damit uns kein Detail des ganzen schockierenden Ausmaßes entging.
Für einen kurzen Moment schien die Zeit still zu stehen und weder Neji noch ich
wagten es, uns zu rühren. 

Meine Augen glitten über die bleichen Körper, folgten dem roten Fluss, der
sich wie eine Schlange den Weg durch das Gras bahnte und blieben an den
zerbrochenen Tiermasken hängen. Ich war schon lange bei der Anbu und hatte mir
schon einiges ansehen müssen, doch solch ein Massaker war mir, zumindest im
Dienst, bis jetzt immer erspart geblieben. Kalte Schauer ließen meinen Körper
unwillkürlich erzittern. Ich wusste, dass es nicht der Ekel vor diesem Anblick
war, sondern bloß ein Augenblick, in dem die Angst mich mit eisigen Fingern
berührte; in dem ich realisierte, dass es keine Jo-Nin waren, sondern diese
Leute alle so stark gewesen waren wie ich, bevor sie brutal getötet wurden.

„Sasuke, hier!“
Ich erwachte aus meiner Starre und schenkte die Beachtung wieder Neji, der sich
ein Stück von mir entfernt und nun neben einen Anbu gekniet hatte, dessen
Gesicht zu entstellt war, um es persönlich zu erkennen, an dessen Kleidung
allerdings noch das Abzeichen angebracht war, das ihn als Anführer dieser
Gruppe identifizierte. 

Neji öffnete eine Schriftrolle, die er dem Mann zuvor aus der Tasche genommen
haben musste und sagte nachdem er den obersten Abschnitt gelesen hatte: „Eine
Gruppe von sechs Leuten, im Auftrag der Hokage für ein Attentat zuständig“
– er zeigte auf die Stelle mit dem Siegel – „Die Mission wurde erfolgreich
ausgeführt. Sie müssen gerade auf dem Rückweg gewesen sein, als sie
überfallen wurden. Zähl nach, sind alle sechs da?“

Ich ließ den Blick abermals über die Lichtung schweifen und nickte zur
Bestätigung. Neji rollte das Pergament wieder auf und wischte das Blut an der
Kleidung des Anbu ab, bevor er es in seiner Seitentasche verstaute.
„Wer könnte zu so etwas fähig sein?“, murmelte er abwesend, „Dieses
Monster stellt eine wahre Bedrohung für das Dorf da. Ich finde, wir sollten so
schnell es geht zurück und Bericht erstatten.“

Es passierte rein zufällig, als mein Blick den Waldrand um die Lichtung
streifte, dass ich aus dem Augenwinkel eine rasche Bewegung wahrnahm. Sofort
wirbelte ich herum, griff instinktiv nach dem Schwert auf meinem Rücken und
fixierte die Stelle, an der ich meinte, jemanden gesehen zu haben. Vielleicht
war es die Tatsache, dass so viele Anbu getötet wurden, die mich so nervös
machte und aufmerksamer werden ließ, vielleicht auch eine leise Vorahnung, der
Angreifer könne noch ganz in der Nähe sein und uns jeden Augenblick
überfallen. Immerhin befanden sich Neji und ich auf dieser Lichtung wie auf dem
Präsentierteller.

„Was ist denn jetzt?“
Der Hyûga-Erbe starrte mich verwirrt an, als ich völlig unangekündigt in
Kampfposition wechselte und die Hand zu meinem Schwertgriff führte. Ich
bedeutete ihm nur, mir zu folgen, als ich ein paar Schritte vortrat und forderte
knapp: „Neji, das Byakugan!“
„-ist erschöpft“, vervollständigte er meinen Satz, „Ich hab es den
ganzen Weg hierher benutzt, damit wir den Vogel nicht verlieren. Wir müssen
auch noch irgendwie zurückkommen und ich vergeude mein Chakra nicht. Der
Angreifer ist weg, es ist keine Energie im engeren Umkreis zu spüren. Komm
schon, das ist ein streunendes Tier, nichts weiter. Lass uns gehen!“ 
Es war nur allzu verständlich, dass Neji es eilig hatte von diesem Ort zu
verschwinden und Tsunade von dem Vorfall zu erzählen, um noch Schlimmeres zu
verhindern. Doch ich war noch nicht bereit zu gehen. Etwas gold-gelbes blitzte
zwischen den Büschen auf und ich hielt kurz inne.
„Das ist kein Tier, Neji“, murmelte ich, „Jemand beobachtet uns.“

Langsam steuerte ich dem Waldrand entgegen, den Griff immer noch fest um das
Schwert gelegt und bereit zuzuschlagen. Ich wagte es nicht über die Schulter
zurückzusehen, doch ich nahm an, dass Neji stehen geblieben war um aus der
Distanz anzugreifen, falls irgendetwas passierte. Fast kam ich mir lächerlich
vor, jemandem entgegenzugehen, von dem ich nicht mal genau wusste, ob er
überhaupt da war und wollte schon wieder umdrehen und zugeben, dass ich mich
geirrt haben musste, als ich eine erneute Regung wahrnahm. Blitzschnell wanderte
meine freie Hand an den Gürtel, zog ein Wurfmesser heraus und schleuderte es
nach vorn, direkt ins Gestrüpp. Im selben Moment begann ich zu laufen, zog das
Schwert aus der Scheide und holte aus. Mein Angriff ging ins Leere und ich
blickte mich panisch um, doch es war niemand da.

Raschelnd wirbelten Blätter durch die Luft und glitten langsam dem Boden
entgegen. Ich stand bis zu den Knien im Strauch, rings umher von Bäumen
eingekreist. Zögernd drehte ich mich um und blickte auf die Lichtung zurück;
suchte Nejis Blick, der jedoch ebenso ahnungslos schien wie meiner. Dann
bemerkte ich das Wurfmesser seitlich in der Baumrinde stecken und stellte
verblüfft fest, dass ein Fetzen abgerissenen Stoffes an der Spitze hinunter
hing.

Es war das gleiche Gefühl, als würde einem mit voller Wucht in den Magen
geschlagen werden, so dass die Luft für ein paar Sekunden wegblieb. Mit
zitternden Fingern zog ich das Messer ab und betrachtete das orangene Stück
Stoff in den Händen.

„Das kann nicht sein…“, flüsterte ich, „Er ist nicht hier.“
Jemand legte mir eine Hand auf die Schulter und zerrte mich zurück auf die
Lichtung. Ich schloss eine Faust um meinen Fund, bevor Neji ihn zu sehen bekam.
„Bist du fertig?“, fragte dieser nun ruppig, „Ich versteh ja, dass dich
das alles hier beunruhigt, aber dreh jetzt gefälligst nicht durch! Ich hab doch
gesagt, dass du dich getäuscht hast.“

Ich konnte ihm weder Recht geben noch seine Aussage abstreiten, starrte
stattdessen abwesend zu dem Fleck, von dem ich gekommen war und fühlte das
kleine Stück Stoff in meiner zitternden Hand. Die Gedanken rasten wild durch
meinen Kopf ohne zu einer Erkenntnis oder Erklärung zu kommen. Wie war das
möglich? Was hatte das zu bedeuten? Er konnte nicht…

„-ji… Neji?“
Eine verzerrte, von permanentem Rauschen unterlegene Stimme durchbrach das
Schweigen und schreckte uns beide auf. Unverzüglich griff Neji an seinen
Gürtel und führte das Funkgerät an seinen Mund.
„Was ist?“, fragte er schroff, scheinbar wütend darüber, sich ebenfalls
erschrocken zu haben.
„Alles in Ordnung bei euch?“, ertönte die Stimme aus dem Gerät, nun etwas
deutlicher zu verstehen, „Was war los? Habt ihr gekämpft?“
„Es gab nichts mehr zu tun, alle Anbu sind tot“, antwortete der Hyûga und
wir hörten, wie jemand scharf die Luft einsog. Danach herrschte eine kurze
Pause, bevor die Person fortführte: „Anbu? Das ist schlecht. Sehr
schlecht…“
„Was meinst du?“, harkte Neji vorsichtig nach und ich fürchtete mich
bereits vor der Antwort.
„Es gab einen weiteren Angriff, nicht weit von euch entfernt. Der Notruf wurde
soeben abgeschickt.“
„Wie bitte? Was sollen wir jetzt tun?“
„Nichts, bleibt wo ihr seid! Es ist zu riskant. Ich hatte mit einem kleineren
Übel gerechnet. Mit einem Streit zwischen Jo-Nin und fremden Ninja vielleicht,
nicht mit so was. Ich schicke eine Spezialeinheit zu euch, ihr rührt euch da
nicht weg!“
„Scheiß auf den Spezialtrupp, meinst du etwa, die können irgendwas
ausrichten?“

Neji drückte seinen Gesprächspartner weg, ohne ein weiteres Wort anzuhören
und steckte das Funkgerät zurück an den Gürtel. „So ein Idiot!“, fluchte
er leise, „Viel wichtiger ist jetzt die Sicherung des Dorfes, bevor es dort
mit den Morden weitergeht. Die wissen nicht, wer oder was hier rumläuft. Alle
restlichen Anbu abzuziehen ist der größte Fehler, denn man machen kann.“
„Was hast du vor?“, fragte ich ruhig und ließ den Stofffetzen unbemerkt in
meiner Hosentasche verschwinden, um wenigstens eine Hand frei zu haben.
„Wir kehren um!“, antwortete Neji aufgebracht, „Für den Rückweg werden
meine Augen das aushalten. Je länger wir diskutieren, umso mehr Zeit geht
verloren.“

Eigentlich hätte ich lieber auf die Verstärkung warten wollen, denn ich hatte
einen Verdacht und musste herausfinden, in wie weit die Vorfälle damit in
Verbindung standen. Doch ich ignorierte das ungute Gefühl und schloss mich Neji
an, der die Lichtung wieder verließ. Die Vorahnung, das Wetter würde noch
einmal zum Schlechteren umschlagen, bestätigte sich und der Nieselregen
verwandelte sich in einen Hagelschauer, von dem wir unter dem dichten
Blätterdach des Waldes zum Glück nicht allzu viel spürten. Der Wind wurde
stärker und erinnerte mich beinahe schon an den Sturm, gegen den ich vorigen
Abend angekämpft hatte, als ich auf dem Weg zu Naruto war. Dieser Abend schien
mir eine Ewigkeit her zu sein. Was hatte Naruto eigentlich noch zu mir gesagt?
Ich wusste es nicht mehr genau…

Es passierte zu schnell, um rechtzeitig reagieren zu können. Wir sprangen von
Ast zu Ast und ich lag einige Meter hinter Neji zurück; hatte mich bis zu
diesem Augenblick an dem Rücken des Hyûga orientiert um den Weg beizubehalten,
als ich von der Seite einen Schatten auf mich zukommen sah. Im nächsten Moment
wurde ich im Sprung gepackt und mit voller Wucht zu Boden gerissen. Ich wollte
Neji zu Hilfe rufen, doch er war bereits zu weit weg und der Knall meines
Aufpralls ging im tosenden Wind unter.

Ich wurde ins Unterholz geschmettert und schaffte es gerade noch, den Sturz mit
einer Rolle abzufangen, um mich nicht schwerer zu verletzen. Sofort kam ich
wieder auf die Beine und blickte mich panisch um. Meine Schulter schmerzte und
es fühlte sich an, als wären ein paar Rippen gebrochen, doch äußerlich war
ich unversehrt.
„Sasuke!“
Erschrocken wirbelte ich herum und sah für den Bruchteil einer Sekunde die
orange-schwarze Jacke im Dickicht verschwinden. Schon seine Stimme hatte mir
verraten, um wen es sich handelte. Ich hatte mich also doch nicht geirrt…

„Naruto, bleib stehen!“, brüllte ich ihm hinterher und begann zu rennen.
Ich war zu durcheinander, um einen klaren Gedanken zu fassen; kämpfte mich
durchs Unterholz einen kleinen Steilhang hinauf und zerschnitt mir dabei Arme
und Gesicht an Zweigen und Dornenbüschen. Die Schmerzen breiteten sich im
ganzen Körper aus und ich hätte geschrieen, wäre mir nicht vom Laufen die
Luft ausgeblieben.

Immer wieder erhaschte ich kurze Blicke auf meinen Kameraden und konnte mir
sicher sein, der richtigen Spur zu folgen. Was tat Naruto hier und weshalb lief
er vor mir davon? Hatte er mit den Morden zu tun? Ich hatte immer noch keine
Erklärung für sein Verhalten und beschloss, ihm weiter nachzujagen, bis einer
von uns erschöpft war oder er sein Ziel erreicht hatte. Mein Gefühl sagte mir,
dass hier etwas ganz und gar nicht mit rechten Dingen zuging.

Mit der Zeit wurde das Blätterdach lichter und der Regen ging nur umso
gewaltiger auf mich nieder. Der Himmel war hinter schwarzen Wolken versteckt,
die das Land in düsteres Licht tauchten und es wie bei Nacht wirken ließen.
Die Bäume standen nun weiter auseinander, sodass ich irgendwann zwischen ihnen
ein großes Gebilde erspähen konnte. Schon seit einer guten Viertelstunde
lieferten Naruto und ich uns die wilde Verfolgungsjagd durch den Wald und ich
hatte bereits keine Ahnung mehr, wo ich mich überhaupt befand. Auch das
Gebäude, das vor mir zwischen den Kiefern empor ragte, hatte ich noch nie zuvor
gesehen.

Ich beobachtete, wie Naruto die Tür aufstieß und in dem Haus verschwand, ehe
ich selbst die Stelle erreichte. Keuchend blieb ich vor dem Eingang stehen,
stemmte meine Arme auf die Knie und rang nach Luft.
Das Haus ähnelte einer alten Villa und es war anzunehmen, dass zu früherer
Zeit reiche Fürsten in ihr gehaust haben mussten. Jetzt stand sie leer und
Farbe bröckelte von den Wänden, die schönen Statuen zu beiden Seiten des
Eingangs waren von der Sonne ausgebleicht und zum Teil zerstört und die Fenster
waren mit Brettern vernagelt.
Was sollte ich tun? Es war offensichtlich, dass es sich hier um eine Falle
handelte, ich wusste nur noch nicht, wer sie gestellt hatte... Allerdings war
Naruto scheinbar nicht ganz klaren Verstandes und irgendjemand musste diesen
kleinen Idioten ja wieder aus seinem Schlamassel befreien. Ich war nun schon so
weit gekommen und wusste ohnehin nicht, wie ich zurückkommen sollte, da konnte
ich ihm also genauso gut auch das letzte Stück in die Villa folgen.

Nachdem ich mich wieder gefasst hatte, trat ich ein paar Schritte vor und schob
die Tür langsam auf. Der Gang vor mir war stockdunkel, dass man die eigene Hand
vor Augen nicht mehr sehen konnte. Es war angenehm, nach so langer Zeit endlich
wieder im Trockenen zu stehen, doch dafür war es bitterkalt. Der Regen tropfte
von meinen Haaren hinunter, über die Haut und ließ mich erschaudern. Ich
wischte mir die nassen Strähnen aus den Augen und wagte mich weiter vor.

Zu beiden Seiten waren Türen, doch ich probierte nicht, ob sie verschlossen
waren. Am Ende des Flures konnte ich eine Treppe ausmachen und umso näher ich
ihr kam, umso dunkler wurde es und umso leiser wurde das Tosen des Windes
draußen hinter der Eingangstür, die ich offen gelassen hatte. Ich hörte
meinen eigenen Atem, laut und stockend, und als ich mich dabei ertappte, wie die
schwitzige Hand sich um den Griff des Schwertes klammerte, wurde mir bewusst,
dass ich Angst hatte.

Mit einem erschütternden Knall warf der Wind die Tür ins Schloss und ich
glaubte, mein Herz würde stehen bleiben. Sekundenlang befand ich mich in
totaler Finsternis, fühlte mich, wie von einem großen schwarzen Loch
verschluckt, bis sich meine Augen an die neue Situation gewöhnt hatten und ich
schwache Umrisse erkennen konnte. Der Sturm drang gedämpft an meine Ohren,
ansonsten war alles still. Ich war kein Feigling, doch in diesem Moment wusste
ich nicht ob es Regenwasser oder Schweiß war, der mir das Gesicht hinunterlief.
Zögernd tastete ich mich an der Wand entlang und erreichte schließlich das
Ende des Flures, indem ich schmerzhaft mit dem Knie gegen eine niedrige Kommode
stieß.

Links und rechts neben dem Treppenaufgang gingen wieder zwei Türen ab, wobei
ich bei der rechten einen schwachen Lichtschimmer durch die Ritzen dringen sah.
Mit zitternder Hand griff ich nach der Klinke und drückte sie runter. Das
Zimmer war nicht abgeschlossen und ich setzte einen Fuß hinein. Ein bleiches
Gesicht starrte mich aus pechschwarzen Augen an, nur wenige Meter vor meinem
eigenen. In wilder Panik zog ich das Schwert aus der Scheide, ehe ich
realisieren konnte, dass ein großer Spiegel an der gegenüberliegenden Wand
angebracht war. In einem langen Stoß atmete ich aus. Mein Herz raste und die
Kehle war zugeschnürt, sodass es mir schwer viel zu schlucken.

„Alles in Ordnung“, flüsterte ich mir mit heiserer Stimme zu, „Du bist
doch sonst nicht so ängstlich.“ Langsam drang in den Raum ein und ließ den
Blick schweifen. Die Lichtquelle, deren Schein ich unter der Tür wahrgenommen
hatte, entpuppte sich als duzende von Kerzen, die überall verteilt standen und
dem Ort eine unheimliche Atmosphäre verliehen. Das Zimmer war groß und mit
altertümlichen Gegenständen möbliert, die meist zerschlissen und gebraucht
waren. Am anderen Ende des Raumes stand eine Tür offen, doch im Halbdunkel
konnte ich nicht erkennen, wie es im Zimmer hinter ihr aussah. Die Vorhänge vor
den vernagelten Fenstern waren runter gerissen worden, der Teppich fleckig und
abgenutzt. Die Luft war stickig und stank verfault, dass einem übel wurde.

Ich wusste nicht, ob dieser Weg wirklich die richtige Fährte zu Naruto war,
doch einen anderen Anhaltspunkt als die brennenden Kerzen gab es nicht und so
durchquerte ich das Zimmer mit anhaltender Achtsamkeit. Als ich bereits die
Mitte erreicht hatte, regte sich etwas in Türrahmen vor mir und wie angewurzelt
blieb ich stehen und hielt mein Schwert zum Angriff bereit. Überraschenderweise
trat mir eine junge Frau gegenüber. Das schwarze Haar fiel ihr sanft über die
Schultern, schimmerte bläulich im Kerzenschein. Ihre Gesichtszüge waren mir so
vertraut wie die eigenen und binnen weniger Sekunden kam die Erkenntnis. Sie
traf mich wie ein Schlag ins Gesicht. 

Völlig perplex starrte ich die Person mir gegenüber an; stand wie versteinert
da, während meine Gedanken wild durcheinander wirbelten. Die Frau war kein
Geist; sie blickte mich aus klaren, lebhaften Augen an, wie es nur ein Mensch
aus Fleisch und Blut vermochte. Dennoch wirkte ihr Gesicht leer und emotionslos.
Ich begriff nicht, warum sie hier war, denn mein Bruder hatte sie vor knapp 12
Jahren getötet. Ich selbst hatte ihre Leiche neben der meines Vaters gefunden.

Sie machte einen Schritt auf mich zu und ich wich vor ihr zurück wie ein
verängstigtes Kind. Diese schwarzen Augen durchbohrten mich, als könnten sie
mir bis in die Seele blicken. Ich hatte keine Ahnung wohin dieses Schauspiel
führen würde, doch mit jedem Schritt drängte sie mich weiter in die Enge.
Sollte ich angreifen? Meine Hand zitterte und war so schwitzig, dass mir das
Schwert jeden Moment aus der Hand zu gleiten drohte; der Arm schien wie
blockiert und ließ sich einfach nicht heben, so sehr ich es auch wollte. Nur
noch wenige Meter trennten mich von der Tür, durch die ich gekommen war. Wenn
ich nun floh, was würde dann aus Naruto?

Die Frage erübrigte sich rasch, als mich jemand von hinten packte, festhielt
und mir etwas Weiches gegen Mund und Nase drückte. Sofort schwanden meine
Sinne, ohne dass ich mich dagegen wehren konnte. Mein Körper war gelähmt und
ich bekam ihn nicht mehr unter Kontrolle. Das Schwert fiel klirrend nieder und
als ich losgelassen wurde, sank auch ich widerstandslos zu Boden. Benommen blieb
ich liegen und kämpfte verzweifelt gegen die Dunkelheit an, die mein Sichtfeld
einzuhüllen drohte.

„Wir haben uns lange nicht gesehen, Sasuke.“
Aus dem Schatten hinter meiner Mutter trat eine große Gestalt hervor und an der
rauen Stimme und blassen Haut, die im Licht der Kerzen noch viel weißer wirkte,
erkannte ich ihn sofort: Orochimaru. 
Nach all den Jahren hatte er sich kein bisschen verändert. Ich hatte ihn für
tot gehalten, doch hier stand er nun vor mir, das Schlangengesicht zu einer
hämischen Grimasse verzogen, die gelben Augen voller Begierde auf mich
gerichtet, als wäre ihm nie geschadet worden.

Ich wollte ihn anschreien; wollte wissen, was mit Naruto passiert war; sagen,
dass ich es mir hätte denken können, dass er hinter der ganzen Sache steckt…
Doch meine Stimme gehorchte mir nicht. Nicht mal ein leises Krächzen bekam ich
aus der Kehle.

„Um genau zu sein“, fuhr Orochimaru fort, „haben wir uns nicht mehr
gesehen, seit du dich von mir abgewandt und mich fast getötet hast. Zu meinem
Glück lebte ein kleiner Teil von mir in Kabuto weiter und so konnte ich nach
einiger Zeit meinen Leihkörper wechseln und zu alter Stärke zurückkehren. Ich
nehme an, damit hast du nicht gerechnet?“

Ich versuchte mich aufzurichten, probierte nach meinem Schwert zu greifen,
wenigstens einen Finger zu rühren und musste feststellen, dass alle Bemühungen
vergebens waren. Es war mir nicht möglich auch nur irgendeinen Teil meines
Körpers zu bewegen. Noch dazu verdichtete sich der schwarze Nebel vor meinen
Augen immer mehr.

„Glaub nicht, dass ich noch mal versuchen werde, deinen Körper zu
übernehmen. Ich hole mir nur eine Sache von dir und das sind die Augen. Mehr
als dein Sharingan benötige ich gar nicht. Kabuto wird sich um die Operation
kümmern.“

Mit einem Ruck wurde ich von der Person hinter mir hochgerissen und gegen die
kalte Wand gedrückt. Ich sah wie Kabuto das Tuch, mit dem er mich betäubt
hatte, zur Seite legte und fühlte, wie er meine Arme durch Schlaufen steckte,
die mich an der Wand aufrecht stehen ließen. Wie eine schlaffe Puppe hing ich
nun vor ihm, während er die Vorbereitungen für die Operation traf. Im
Gegensatz zu seinem Meister blickte er mir nicht ein einziges Mal in die Augen
und konzentrierte sich stattdessen ganz auf seine Aufgabe.

Hinter ihm erkannte ich die schemenhaften Umrisse Orochimarus und meiner Mutter.
Plötzlich trat eine vierte, etwas kleinere Person hinzu. Ich schärfte meinen
Blick, doch der Nebel war zu stark geworden. Ich hörte, wie Kabuto eines der
Instrumente nahm; spürte, wie er begann sein Chakra für sein Medizin-Ninjutsu
in der Hand zu sammeln. Dann wurde die ganze Szenerie von einem Schrei und einem
dumpfen Aufprall unterbrochen, doch auf meinen Ohren wurde es endgültig still.


Als ich wieder zu mir kam war der Himmel klar und der kühle Wind strich mir
angenehm über das Gesicht. Das Gras unter mir war noch nass vom letzten Regen
und die Luft erfüllt von den Stimmen der Anbu, die um die Villa verstreut
waren. Ein besorgtes Gesicht beugte sich über mich und ich sah in die blauen
Augen unserer Hokage.

„Wo ist Naruto?“, fragte ich sofort und versuchte mich aufzurichten, doch
Tsunade drückte mich zurück und wies mich an, noch liegen zu bleiben.
„Du bist noch geschwächt von der Betäubung, also beweg dich nicht zu
viel!“, murrte sie, „Ich hab dir bereits das Gegenmittel verabreicht, aber
es dauert noch, bis es vollständig wirkt. Naruto ist dort drüben bei Jiraiya.
Sie stellen das Siegel wieder her, das Orochimaru gebrochen hat, um Kyûbi die
Kontrolle übernehmen zu lassen.“

Nur sehr langsam drangen die Worte zu mir durch und ich begann zu begreifen, wo
ich war und was geschehen sein musste. Endlich verstand ich auch, weshalb sich
Naruto die ganze Zeit so seltsam benommen hatte und das Puzzle fügte sich aus
seinen Einzelteilen zusammen. Doch was war nur passiert, nachdem ich das
Bewusstsein verloren hatte? Es brannten mir noch zu viele Fragen auf der Seele.

„Wo ist Orochimaru? Wer hat mich gerettet?“, erkundigte ich mich mit matter
Stimme und Tsunade seufzte schwer.
„Orochimaru und Kabuto sind geflohen als wir das Haus stürmten“, entgegnete
sie bitter, „Bedanken darfst du dich bei Neji. Er hat uns mit dem Byakugan
hierher geführt.“
„Das meine ich nicht“, sagte ich endlich, „Wer hat Kabuto gehindert
als-“

Ich hielt inne und plötzlich wurde mir klar, wer die vierte Person im Raum war,
die hinter Orochimaru auftauchte. Hatte Naruto etwa die Kontrolle über Kyûbi
zurück gewonnen, um mir zu helfen? War sein Wille am Ende doch stärker als die
Macht des Fuchses?

„Weiß Naruto was passiert ist?“, durchbrach ich unser kurzes Schweigen.
„Leider nicht, er hat keinerlei Erinnerungen an die letzten paar Tage. Wir
wissen nicht, wann Orochimaru das Siegel gelöst haben kann, aber er muss Naruto
schon eine Weile zuvor aufgelauert haben. Vielleicht auf einer Mission. Wer
weiß…“, antwortete die Hokage grimmig, „Wir nehmen auch an, dass
Orochimaru noch zu schwach war, um sich dir in Konoha zu stellen, wo du in
meiner und Jiraiyas Nähe gewesen wärst. Deshalb wird er Kyûbi auf dich
angesetzt haben, indem er ihm versprach, ihn ganz zu entsiegeln, falls er es
schafft dich alleine herzuholen.“
„Dann hat Kyûbi die Anbu-“
„Es scheint so zu sein.“

In einiger Entfernung hörte ich Naruto mit Jiraiya streiten und atmete
erleichtert aus. Es beruhigte mich, dass er wieder ganz der alte war und ich mir
zumindest um ihn keine Gedanken mehr machen musste. Scheinbar hatte sich doch
noch alles zum Guten gewandt.
Ich fühlte, wie das Gefühl in meinen Körper zurückströmte und schaffte es
problemlos meinen Oberkörper hochzustemmen. Die Schmerzen in Schulter und
Brustkorb waren verschwunden. Ich nahm an, dass Tsunade mich bereits geheilt
hatte. Nun gab es nur noch eine einzige Sache, die mich wirklich beschäftigte
und abermals wandte ich mich an die amtierende Hokage.

„Tsunade-sama, was ist mit der Frau, die noch im Haus war?“, fragte ich
vorsichtig und die Ärztin sah mich verwundert an.
„Welche Frau? Im Haus war niemand außer euch“, antwortete sie mir
wahrheitsgemäß, „Du bist noch zu durcheinander. Ruh dich etwas aus! Ich
schicke Naruto gleich zu dir.“

Ich ging nicht weiter auf das Thema ein und beobachtete stattdessen, wie sie
aufstand und sich einer Gruppe Anbu zuwandte, um deren Bericht über den Zustand
der oberen Stockwerke der Villa anzuhören. Mir war klar, dass ich früher oder
später auch Naruto befragen würde, ob er sich an die Frau erinnerte und
hoffte, dass er nicht völlig mit dem inneren Kampf gegen Kyûbi beschäftigt
gewesen war.

Vielleicht war es ein neues Jutsu von Orochimaru um Tote wiederauferstehen zu
lassen? Doch wo war die Frau dann hin, wenn sie nicht mit Orochimaru und Kabuto
geflohen war? Hatten die Anbu nicht das ganze Haus abgesucht? War sie vielleicht
doch nur ein Geist oder pure Einbildung? Ich wusste zu diesem Zeitpunkt noch
nicht, dass ich auf diese Frage nie eine Antwort bekommen würde…


               Kapitel 5: [Winter] Eingeschneit (Slice of Life)
               ------------------------------------------------


Wir sahen einander an. Es mussten schon geschlagene zehn Minuten vergangen sein,
seit ich in die Küche gekommen war und trotzdem hatte meine Mutter kein
einziges Wort gesagt. Sie kannte mich und sie wusste, dass ich explodieren
würde, wenn sie jetzt wagte nachzuhaken. Keine Ahnung, ob sie das an meinem
Blick sah, aber sie kannte mich eben.

Die Teekanne pfiff in lauten, schrillen Tönen und gab erst Ruhe, als meine
Mutter aufstand, sie vom Herd nahm und ihren Inhalt in zwei ungleiche Becher
goss. Dann kehrte die Frau zum Küchentisch zurück und nahm wieder ihren Platz
mir gegenüber ein. Schweigend reichte sie mir eines der Gefäße und nippte
anschließend an dem anderen, während sie mich über den Becherrand
abschätzend beäugte. Ihre Iris hatte das gleiche Grün wie meine.

„Sie ist nicht hier gewesen, oder?“, brach ich endlich die Stille und
schloss meine, noch immer verfrorenen Hände um den heißen Tee.
„Wer denn?“ Die Frage meiner Mutter kam einer Provokation gleich, denn sie
wusste genau, wen ich meinte. Einen Moment zögerte ich und wollte überhaupt
nicht antworten.
„Ino“, entgegnete ich dennoch, unterdrückte die Wut und verkniff mir, ein
forsches „natürlich“ hinterher zu werfen. Es wunderte mich nicht, als meine
Mutter daraufhin den Kopf schüttelte. „Wart ihr verabredet?“

Verabredet? Ja, zumindest ich hatte das bis vor einer Stunde noch geglaubt. Es
wäre unser erstes Treffen seit mehreren Wochen gewesen, doch meine beste
Freundin war nicht erschienen und ich hätte es eigentlich ahnen müssen.
Vielleicht war das einer der Gründe, warum der Zorn in meinem Bauch so
brodelte. An Inos Zuspätkommen hatte ich mich gewöhnt und auch daran, dass sie
mir kurz vorher absagte, weil ihr etwas dazwischen gekommen war. Das passierte
in letzter Zeit nämlich sehr häufig. Da war es doch schon vorhersehbar
gewesen, dass sie mich irgendwann versetzte, ohne sich zu melden. Ich war eine
Idiotin!

„Sie ist nicht gekommen“, erklärte ich mit gezwungener Ruhe. Meine Mutter
öffnete den Mund, als wolle sie etwas sagen, schloss ihn dann aber im nächsten
Moment wieder und widmete sich erneut ihrem Früchtetee. Richtig so, denn
schlechten Trost konnte ich jetzt wirklich nicht gebrauchen. Wir hatten die
letzten Wochen unzählige Gespräche geführt und ich hatte mich oft genug
beschwert, aufgeregt und immer wieder bei ihr ausgeheult. Mittlerweile war ich
sicher, dass sie das leidige Thema nicht mehr hören konnte und ihr auch kein
neuer Ratschlag mehr dazu einfiel. Es sei eine Phase und das würde sich wieder
geben, bekam ich genauso zu Ohren wie, ich solle mich nicht so anstellen oder
endlich mal Klartext reden. Manchmal hatte ich das Gefühl, meine Mutter würde
mich und meine Sorgen verstehen und dann schaffte sie es kurz darauf immer
wieder, mich vom Gegenteil zu überzeugen. Ihre Ratschläge waren vielleicht gut
gemeint, aber…

Wortlos erhob ich mich und verließ mit meinem vollen Becher die Küche. War
meine Mutter froh, dass ich ging, ohne mich vorher über Ino auszulassen? Hielt
sie mich nicht auf, weil sie kein Salz in die Wunde streuen wollte? Ich wusste
es nicht, doch zumindest sah sie mir nicht nach, bis ich die Tür leise hinter
mir zugleiten ließ. Im Flur war es stockfinster und wirkte wie tiefste Nacht,
obwohl die grünen Leuchtziffern auf dem Schränkchen neben der Haustür mir
erst fünf Uhr nachmittags anzeigten. Dem gegenüber hing mein Mantel an der
Garderobe und erweckte den Eindruck einer unförmigen, über dem Boden
schwebenden Gestalt, die glänzte und tropfte. Meine nassen Winterstiefel
standen darunter. So warm sie auch sein mochten, hatte ich doch jedes Mal, wenn
ich sie trug, kalte Füße. Vorhin war es nicht anders gewesen.

Seufzend wandte ich mich ab und folgte dem dunklen Flur. Ich kannte jeden Winkel
dieses Hauses, indem ich schon seit meiner Geburt lebte, und stieg die steile
Treppe empor, ohne das Licht einschalten zu müssen. Erst in meinem Zimmer ließ
ich mich von der Deckenlampe blenden. Der Raum war nicht groß, recht schlicht
gehalten und mit weniger Verzierungen und Dekorationen ausgestattet, als andere
Mädchen hatten. Er war aber dennoch durch warme, rote Töne harmonisch,
gemütlich und stets aufgeräumt. Mir reichte der Platz. Langsam ging ich auf
mein Bett zu, ließ mich darauf sinken und stellte den Tee auf dem niedrigen
Nachtschrank ab. Dabei fiel mir ein aufgeschlagenes Buch über medizinische
Formeln auf, das mich an meine Pflicht zu lernen erinnerte. Tsunade war eine
strenge Meisterin und sie würde sofort merken, wenn ich nachlässig geworden
war. Allerdings war mir im Moment nicht danach zumute, auch nur eine Zeile zu
lesen, geschweige denn, sie mir zu merken. 

Mein Blick wanderte zum Fenster und für eine Weile beobachtete ich die vielen
kleinen weißen Flocken, die aus dem Himmel zu mir hinabtrudelten und vor der
Scheibe tanzten. Den ganzen Tag lang hatte es immer mal wieder gerieselt, doch
durch zwischenzeitlichen Regen war bisher nichts außer Matsch auf den Straßen
liegen geblieben. Ich bedauerte das, denn Schnee hatte für mich etwas
Beruhigendes und Sanftes; etwas Heiliges. So weich und lautlos legte er sich
nieder, verdichtete die Stille und tauchte die düstere Jahreszeit in ein helles
Licht. Gerade jetzt, wo es auf das Weihnachtsfest zuging, das in fünf Tagen
stattfand, hatte ich mir vom Wetter wesentlich mehr erhofft. Aber eventuell
konnte das ja noch werden. Ich stand wieder auf, zog die schweren Vorhänge zu
und hielt sie plötzlich fest, als würden sie von allein wieder aufgehen, wenn
ich losließe.

Weihnachten, was war das überhaupt? Für viele Menschen bedeutete dieser
Begriff, einander zu lieben, in Gesellschaft zu sein, sich nicht zu streiten und
zurückzublicken auf schöne Erinnerungen. Ganz genauso sollte es für jeden
sein; so war es richtig. Warum fühlte ich selbst dann nichts außer Einsamkeit
und Trauer?
Ich nahm die Hände von der Gardine und begann zu horchen. Im Haus war es immer
noch angenehm ruhig und keine Stimmen drangen von unten zu mir vor. Das konnte
nur bedeuten, dass mein Vater noch nicht von der Arbeit heim gekommen war. Um
Weihnachten machte er oft Überstunden und das Geld, das er mit ihnen verdiente,
kam mir, als seiner einzigen Tochter, natürlich auch zugute. Nein, ich war
wirklich niemand, der sich über seine Eltern beschweren sollte. Nicht genug,
dass sie mir fast jeden Wunsch von den Lippen ablasen, waren sie auch noch von
der Sorte, die sich etwas zu sehr um einen kümmerte. Trotz aller Differenzen
hatte ich eine tolle Kindheit verbracht und dass ich das endlich wertschätzte,
war wohl den beiden Jungen zu verdanken, denen in ihrer Vergangenheit nicht so
viel Glück gewunken und mit denen ich über ein Jahr lang Team Sieben gebildet
hatte. Es war eine schöne Zeit gewesen, die wir genossen, die uns drei zu
Freunden gemacht, die sich geändert und die schließlich uns geändert hatte.
Nun fehlte von dem Abtrünnigen Sasuke jede Spur und Naruto war für eine
Trainingsreise fort gegangen. Ich allein war im Dorf geblieben, studierte unter
der Hokage die Kunst der Medizin und schien seit den letzten zwei Jahren eine
Leere in mir zu haben, die sich einfach nicht füllen wollte. Zur Überraschung
aller war es damals Ino gewesen, die mir Halt gab und die jetzt nicht mehr für
mich da war…

Ein Teil von mir wollte laut fluchend aufschreien, ein anderer benahm sich mit
einem Mal so trotzig wie ein kleines Kind. Wenn Ino es nicht für nötig hielt,
sich bei mir zu melden, würde ich ihr nicht mehr hinterher laufen. Wenn sie
mich nicht mehr brauchte, würde ich lernen, ohne sie zurechtzukommen. Wenn ihr
unsere Freundschaft so wenig bedeutete, würde sie mir ebenso wenig wert sein.
Und dennoch wusste ich tief in meinem Inneren, hinter der sich vordrängenden
Enttäuschung und Empörung, dass all diese Vorsätze nichtig sein würden,
sobald Ino wieder vor mir stand. Ich wusste das genau und ich hasste mich selbst
dafür.

Wie ferngesteuert entfernte ich mich vom Fenster und kehrte zu meinem Becher
Früchtetee zurück. Mittlerweile dampfte er nicht mehr. Mir war zum Heulen
zumute und ich fragte mich ernsthaft, was das eigentlich für einen Sinn hatte,
mir über diese eine Person so den Kopf zu zerbrechen! Sie war immerhin nicht
meine einzige Freundin und von ihr abhängig war ich auch nicht. Weshalb also
machte ich mir so viel aus ihr? Weshalb ging mir diese ganze Lage so unglaublich
nah? Weshalb konnte, verdammt noch mal, nicht alles wieder so sein wie früher?

Ich schloss die Augen und atmete bewusst ein und aus. Für diesen Abend wollte
ich keine belastenden Gedanken mehr und wenigstens so tun, als sei mir alles
gleichgültig. Ich wollte mich einfach gemütlich in mein Bett kuscheln; wollte
meinen Tee genießen, ein paar Adventskerzen anzünden, schöne Musik hören und
etwas lesen, das rein gar nichts mit Medizin am Hut hatte. Wahrlich, ein guter
Plan. Nur durchführen konnte ich ihn nicht.


Tsunade blickte abwechselnd von dem beschriebenen Blatt Papier in ihren Händen
prüfend zu mir auf und wieder zurück. Ich konnte die Anspannung kaum noch
ertragen und kaute nervös auf meiner Unterlippe. Ein Blick auf die Wanduhr
verriet mir, dass ich noch eine halbe Stunde Unterricht auszusitzen hatte. Wie
viele fachliche Fragen konnten meiner Lehrerin in dieser Zeit wohl noch
einfallen?
„Du hast geraten“, sagte sie schlicht und der Knoten in meiner Brust zog
sich enger zusammen. Ich schwieg und senkte den Kopf, um ihr nicht in die Augen
sehen zu müssen. Tsunade interpretierte die Geste goldrichtig.
„Aber du hast logisch gedacht“, führte sie fort, „denn die Formel ist
korrekt.“
„Bitte?“, tat ich meine eigene Verwunderung kund und versäumte so die
Chance, mich doch noch aus der Misere zu befreien. Nun hatte sie mich endgültig
ertappt.
„Damit hast du wohl nicht gerechnet?“, lachte sie und mir wurde leichter ums
Herz, als ich hörte, dass sie nicht ernst wurde, „Dein schlechtes Gewissen
stand dir ins Gesicht geschrieben und du warst den ganzen Vormittag
unkonzentriert. Sakura, was ist los mit dir? Du bist sonst so eine vorbildliche
Schülerin.“

Ich hatte geahnt, dass ihr meine Verfassung nicht entgehen würde, aber ich war
nicht bereit, ihr zu erzählen, was mich bedrückte.
„Es ist nichts, Meisterin“, murmelte ich und merkte selbst, dass ich nicht
überzeugend klang. Tsunade musterte mich besorgt und erinnerte dabei ganz an
meine Mutter, war im Nachfragen aber scheinbar nicht halb so hartnäckig wie
diese.
„Nun gut“, gab sie sich rasch zufrieden, „wir beenden den Unterricht heute
früher und dafür erwarte ich von dir, dass du fleißiger lernst und die
komplette Lektion morgen sitzt.“ 
Ich nickte eifrig und begann, meine Bücher und Schriftrollen zusammen zu
suchen. Seit Stunden hatte ich darauf gebrannt, diesen Raum verlassen zu
dürfen, obwohl ich mich normalerweise auf Tsunades Lehren freute, jede von
ihnen begierig aufsog und es kaum erwarten konnte, mehr Wissen zu erlangen. Doch
heute war einfach nicht mein Tag und die Hokage schien es mir nachzusehen.

Sie kehrte mir den Rücken zu, ging an ihren Schreibtisch und sortierte
oberflächlich die Unterlagen, die Shizune vor einiger Zeit gebracht hatte. Mir
kam es vor, als würde sie erwarten, dass ich sie ansprach, nur hatte ich nicht
das kleinste Bedürfnis zu reden und stand bloß bewegungslos da, bis sie mir
sagte, ich könne jetzt gehen. Ich verabschiedete mich, wie es sich gehörte,
mit einer leichten Verbeugung und verließ – eiliger als gewollt –
Arbeitszimmer und anschließend Gebäude. Deshalb hatte ich den Reißverschluss
meines Mantels noch nicht richtig hochgezogen, als ich durch den Haupteingang
ins Freie trat.

Ich rückte meine Mütze zurecht, zog den Schal enger um meinen Hals, raffte die
Schultern und stapfte los. Dabei versanken meine Stiefel einige Zentimeter im
Neuschnee, wo die Wege des Dorfes noch nicht frei geräumt und die weißen Berge
zur Seite geschafft worden waren. Der Winter hatte über Nacht Einzug gehalten
und Konoha unter einer dichten Puderschicht begraben. Meine Bitte zum Fest
musste jemand erhört haben. Bis vorhin hatte es unaufhörlich geschneit und nun
erstreckten sich vor mir Landschaft und Himmel in farblichem Einklang; wirkten
wie das gräulich-weiße Spiegelbild des jeweils anderen. 

Mir fielen verschiedene Spuren von Schuhsohlen, Reifenabdrücken und Tierpfoten
am Boden auf und ich machte mir einen Spaß daraus, manche von ihnen nach zu
treten, solange sie auf meinem Heimweg lagen. Einige Häuser hatten bunte
Lichterketten und Weihnachtssterne in den Fenstern hängen und in den Gärten
spielten Kinder, in viele Schichten Kleidung eingepackt und mit hochroten
Gesichtern, zwischen geschmückten Tannen. Der Duft von frischem Gebäck stieg
mir ebenso in die Nase wie die eisige Kälte, die bei jedem Atemzug ein Stechen
in der Lunge verursachte. Ich hatte meine Handschuhe vergessen und wärmte mir
die Finger in den Manteltaschen. Das brachte weniger als erwartet und ich war
froh, als endlich mein Elternhaus in Sicht kam.

Überraschenderweise passte mich meine Mutter schon im Flur ab. „Du hast
Besuch“, sagte sie, während ich mich aus Mantel und Schuhen schälte, „oben
in deinem Zimmer.“
„Wer ist es?“, fragte ich beiläufig und hing meinen Schal an einen freien
Haken.
„Deine beste Freundin“, bekam ich zur Antwort und bemerkte in ihrer Stimme
die Unsicherheit, ob dies eine gute oder eine schlechte Nachricht war.
Zugegeben, ich wusste es auch nicht. Die Heizungsluft im Haus wirkte im Kontrast
zu draußen unerwartet stickig auf mich, sodass ich meinte, nicht mehr atmen zu
können. Mit einem mulmigen Gefühl und ohne ein weiteres Wort ließ ich meine
Mutter stehen, erklomm die Treppe und hielt einen Moment am Absatz inne, bevor
ich mich zögernd der Zimmertür näherte. 

Ino saß am Fußende meines Bettes; der Seite, auf der sie immer saß, wenn sie
bei mir war. Ihre langen, blonden Haare hatte der Wind, durch den sie
hergekommen war, wild durcheinander gewirbelt und sie strähnig und zerzaust an
ihr herab hängen lassen. Glänzende blaue Augen stachen aus ihrem fleckigen
Gesicht hervor und waren gerötet und verquollen. Ich hegte keinen Zweifel
daran, dass Ino geweint haben musste und bei dem Anblick, den sie mir bot, wäre
ich vermutlich in jeder anderen Situation tröstend auf sie zugegangen. Doch ich
riss mich mit Mühe zusammen und blieb distanziert; fragte mich, ob ich der
Grund für ihre Tränen war und ob sie das Verhalten bereute, das sie mir
gegenüber an den Tag gelegt hatte. Einerseits hoffte ich das und andererseits
auch nicht, denn wenn sie sich sofort für alles entschuldigte, würde ich ihr
nicht mehr böse sein können. Ich hatte mir fest vorgenommen, sie spüren zu
lassen, wie es mir ging. Um nicht schwach zu werden, setzte ich mich nicht zu
ihr, sondern blieb unschlüssig im Raum stehen. 

„Ich brauche deine Hilfe“, kam Ino ohne Umschweife zur Sache und schaute
mich flehend an, „Ich hab Ärger zuhause.“
Mein Mund war plötzlich sehr trocken und mehr als ein kühles: „Ach ja?“
schien ich nicht hinaus zu bekommen. Weder mein Unterton noch mein Benehmen
weckte Inos Misstrauen. Ihre Aussage und die Bitte, die dahinter stand, waren
eindeutig, auch ohne sie richtig auszuformulieren. Es wäre nicht das erste Mal
gewesen, dass sie bei mir übernachten wollte, weil sie bis zum nächsten Morgen
Abstand zu ihren Eltern brauchte. Bisher hatte ich ihr diesen Gefallen immer
getan und sie gewähren lassen, doch diesmal hatte ich es satt, dass sie nur zu
mir kam, wenn sie mich gerade brauchte. Zum Ausnutzen konnte sie sich jemand
anderen suchen! Wie naiv war ich, auch noch Reue von ihr erwartet zu haben? Ich
ärgerte mich über mich selbst und reagierte heftiger als geplant.

„Warum schläfst du nicht bei Shikamaru?“, keifte ich mit bebender Stimme
und die Botschaft hinter der deutlichen Ablehnung schien nun auch Ino zu
erreichen.
„Er ist nicht im Dorf“, entgegnete sie in ebenso scharfem Ton, „Außerdem
warst du es ja, die erst neulich gesagt hat, ich würde zu sehr an ihm
kleben.“

Damit hatte sie Recht, das konnte ich nicht bestreiten. Shikamaru war schon ein
halbes Jahr mit Ino zusammen und trotzdem hatte ich mich bisher nicht vollkommen
an diese Beziehung gewöhnen können. Zu Beginn war sogar eine gewisse Abneigung
gegen ihn da gewesen und ich hatte mit meiner Eifersucht kämpfen müssen, um
mir klar zu machen, dass er mir Ino nicht wegnehmen wollte und es auch gar nicht
konnte. Mittlerweile verstand ich, dass man seiner besten Freundin ihr Glück
gönnte, zumal Shikamaru vielleicht einer der Gründe, aber bei weitem nicht der
einzige war, warum wir uns nicht mehr so häufig sahen. Ino und ich waren
unterschiedliche Wege gegangen mit unterschiedlichen Freunden, Missionen und
Ausbildungen, die uns Zeit raubten. Dennoch hatte ich immer die Möglichkeit
gesehen, unsere Vergangenheit zu erhalten und mich wie früher mit ihr zu
treffen. Viel zu oft war dieses Interesse nur von mir ausgegangen…

„Schon, aber ich habe nie behauptet, sein Lückenbüßer sein zu wollen“,
verteidigte ich mich, „Außerdem kannst du nicht hier bleiben. Ich muss noch
viel lernen.“
„Ich störe dich nicht, versprochen!“
Unwillig verschränkte ich die Arme vor der Brust und wandte mich ab; spürte
das Blut in meinen Ohren pulsieren, als wäre ich einen Marathon gerannt, und
versuchte mich krampfhaft unter Kontrolle zu halten. „Es geht nun mal
nicht.“
Ino blieb an mir dran und ich hatte damit gerechnet, denn ich kannte ihre
penetrante Art nicht aufzugeben, wenn sie etwas erreichen wollte. „Was ist
denn heute los mit dir? Bitte, lass mich nicht hängen! Ich dachte, wir sind
befreundet.“

Auf einen solchen Satz hatte ich nur gelauert. Blitzschnell wirbelte ich wieder
zu ihr herum und meine Wut drohte überzukochen.
„Ja, das dachte ich auch mal!“, blaffte ich, „Was war mit gestern?“
„Gestern?“
„Wir waren verabredet, erinnerst du dich? Wir wollten mal wieder was zusammen
unternehmen; die letzten Weihnachtsgeschenke kaufen! Ich habe zwei Stunden in
der Kälte gewartet und dann bei dir zuhause nachgefragt – umsonst!“
Ino blickte mich erschrocken an. „Das hab ich ganz vergessen“, gab sie
kleinlaut zu.
„Vergessen? So wichtig bin ich dir, ja?“
„Sakura…“
„Weißt du, es ist ja nicht so, dass du mir über alles und jedes Rechenschaft
ablegen müsstest. Das würde ich nie verlangen! Aber ist es denn wirklich so
schwer, an mich zu denken und mir abzusagen? Oder mal von allein auf die Idee zu
kommen, mir bescheid zu sagen, dass es dich noch gibt? Wenigstens einmal in der
Woche?“

Die Flut meiner Worte verschlug Ino die Sprache und als sie im nächsten
Augenblick doch zum Sprechen ansetzte, fuhr ich ihr dazwischen.
„Du machst nie Vorschläge, wenn es um unsere Treffen geht! Langsam glaube
ich, du hast überhaupt keine Lust mehr, mich zu sehen!“, schrie ich und all
der Zorn, der sich die ganzen Wochen über angestaut hatte, schien sich mit
einem Mal zu entladen. 
„Glaubst du das wirklich?“, fragte Ino so ruhig, dass es unheimlich wirkte.
„Ja, genau das!“, bestätigte ich aufgebracht, „Ich glaube, unsere
Freundschaft ist dir einen Dreck wert! Wenn du Probleme hast, kommst du zu mir,
aber für mich hast du keine Zeit! Alles dreht sich immer bloß um dich! Dein
Egoismus kotzt mich an!“

Ino stand vom Bett auf und ich realisierte, dass ich ihren wunden Punkt
getroffen hatte. „Ich muss mir das nicht länger anhören“, zischte sie,
„Deine Kränkungen und Vorwürfe kannst du dir sonst-wohin stecken! Überleg
erstmal, ob die auch in eine Freundschaft gehören!“
Mit wehendem Haar stürmte sie an mir vorbei, aus dem Zimmer und knallte die
Tür mit solcher Gewalt hinter sich zu, dass diese fast aus den Angeln sprang.
„Ja, geh nur! Hau ab, wir sind sowieso fertig miteinander!“, rief ich Ino
nach und hörte sie die Treppe hinabpoltern. Dann wurde es still um mich und ich
stand zitternd und weinend auf der Stelle; unfähig mich zu bewegen.

Sollte Ino künftig tun, was sie wollte und bleiben, wo sie war. Sich aufzuregen
lohnte nicht und auf eine Freundin wie sie, konnte ich gut und gerne verzichten.
Wenn sie zu verbohrt war, um zu verstehen, dass eine Freundschaft auf
Gegenseitigkeit und nicht auf Einseitigkeit beruhte, musste sie sich eben einen
anderen Dummen suchen. Ich hatte lange genug alles hinunter geschluckt und meine
Auseinandersetzung mit ihr kam mir vor wie ein Befreiungsschlag, der so gut tat,
als wäre eine riesige Last von meinen Schultern gefallen.

Trotzdem fühlte ich mich schlecht; so schlecht, wie bisher selten in meinem
Leben. Das letzte Mal, dass Ino und ich uns in dem Ausmaß gestritten hatten,
lag Jahre zurück. Damals waren wir Rivalinnen gewesen; hatten um das Herz
desselben Jungen gekämpft und darum, wer von uns beiden in den Künsten der
Ninja die Bessere war, um der anderen in nichts nachzustehen. Diese Tage waren
vorüber, seit Sasuke weder Ino noch mich gewählt, das Dorf verlassen und somit
die Mauer aufgelöst hatte, die vielleicht auf Ewig zwischen uns gestanden
hätte. Mit Shikamarus Eintritt in Inos Leben, war der Name unseres früheren
Schwarms nie wieder gefallen, denn keine wollte alte Wunden aufreißen. Obwohl
wir uns über die vergangenen Konflikte nicht richtig ausgesprochen hatten,
konnten wir uns irgendwie zusammenraufen und begannen unmerklich, viele Stunden
und Tage miteinander zu verbringen und zu reden. Wir verstanden und vertrauten
einander und waren für den anderen da.

Ich stand immer noch wie festgewachsen an einem Fleck und spürte den Groll
gegen Ino verebben; sah den Schnee gemächlich am Fenster vorbei fallen und
hörte den Wind an Glas und Rahmen rütteln. Das Ticken des Weckers passte zum
Takt meines Herzens. Schwerfällig setzte ich mich in Bewegung und ließ mich
auf der Bettkante nieder. Meine Aufmerksamkeit wurde zu dem Medizinbuch auf
meinem Nachtschrank gelenkt und ich nahm es hoch, klappte es zu und wog den
schweren Wälzer in den Händen. Lernen hatte keinen Sinn, ich verstand nicht
mal den Titel auf dem Einband. So sehr ich auch versuchte, mir einzureden,
nichts falsch gemacht zu haben, wurde ich doch das Gefühl nicht los, mich
selbst zu belügen.

Ich ließ das Buch in meinen Schoß fallen, kippte rücklings aufs Bett und zog
die Beine nach. Am liebsten hätte ich die Augen zugemacht und den ganzen Tag
– besser, den ganzen Winter – verschlafen, bis sich alles wieder von selbst
in die richtigen Bahnen geschoben haben würde. Irgendwann käme Ino schon zu
mir zurück, wenn ich nur so geduldig wartete wie gestern am Treffpunkt. Dann
würde sie mir Recht geben, ihre Fehler überdenken und wir würden uns wieder
versöhnen. Ich durfte einfach nur nicht die erste sein, die den Streit nicht
länger aushielt. Aber reichte das auch, damit alles war wie früher? Und was
tat ich, wenn Ino gar nicht kam; wenn ich ihr nicht mehr wichtig war? Hatte ich
sie durch meine Worte womöglich verloren? War ich zu weit gegangen?

Ohne jegliches Zeitgefühl lag ich regungslos da und starrte gegen die
Zimmerdecke; beobachtete die Dunkelheit in den Raum kriechen und die Wände
schwarz färben. Aus dem unteren Stockwerk nahm ich die gedämpften,
unverständlichen Stimmen meiner Eltern wahr und lauschte dem Glucksen und
Surren der Heizung. 
Hätte ich Ino von Anfang an vernünftig gesagt, was mich störte und nicht
gleich geschrieen, hätte sie dann anders reagiert und etwas geändert? Wäre
sie dann noch hier und würde die Sache mit mir klären? War ich wirklich so
wenig erwachsen geworden, dass ich mich benehmen musste wie in der kindischen
Feindschaft, die einst zwischen Ino und mir herrschte? Vielleicht hatte ich mehr
kaputt gemacht als sie.

Ich verfluchte mein voreiliges und unüberlegtes Temperament, da es niemals
meine Absicht gewesen war, die vorige Diskussion soweit eskalieren zu lassen.
Mein Entschluss stand fest: Es führte kein Weg daran vorbei, nochmals mit Ino
zu sprechen. Ich setzte mich auf und hatte keine Ahnung, ob Minuten oder Stunden
an mir vorbeigezogen waren. Das Lehrbuch rutschte mir von den Knien und fiel
geräuschvoll zu Boden. Mir war es egal, ob Tsunade ihre Predigt morgen
verschärfen würde, weil meine Leistung weiterhin nachließ und ich ihre
Erwartungen nicht erfüllte. Unter Umständen war das der Preis, den ich für
den Erhalt einer Freundschaft zu zahlen hatte.

Der Wind war schneidend kalt, als ich wenig später in dicker Winterbekleidung
aus der Haustür trat. Starker Schneefall trübte die Sicht und ich legte meinen
Schal über Mund und Nase, um mich vor der Witterung zu schützen. Mit gesenktem
Haupt schlug ich mir eine Schneise durch die zugeschneiten Straßen, auf denen
nur sehr selten ein anderer Mensch an mir vorbei eilte. Der Weg zum Blumenladen,
den Inos Familie betrieb und über dem deren Wohnung lag, war nicht weit und
doch lang genug, damit abertausende Flocken, die an mir kleben blieben, das Rot
meines Mantels überdecken konnten.

Das Licht von überzogen kitschigen Weihnachtsdekorationen und Straßenlaternen
reflektierte die weiße Umgebung und ließ sie trotz voranschreitender
Dämmerung erstrahlen. Ich erkannte in der Ferne die schemenhaften Schriftzüge
der Tafel, die am Geschäft der Floristen angebracht war und beschleunigte meine
Schritte, um in den überdachten Eingang an der Hinterseite des Hauses zu
gelangen. Nach dem Klingeln dauerte es nur ein paar Sekunden, bis mir Inos Vater
die Tür öffnete. Wir begrüßten uns höflich und er wirkte etwas überrascht,
mich zu sehen.
„Du möchtest sicher zu Ino“, riet er und lächelte so sorglos, dass ich nie
auf einen Konflikt zwischen ihm und seiner Tochter getippt hätte, wüsste ich
es nicht bereits besser, „Aber du musst leider warten, denn sie ist noch nicht
zurück. Ich hab gedacht, sie wäre bei dir.“
Er bat mich mit einer freundlichen Geste einzutreten, doch ich lehnte dankend ab
und tat so, als habe mein Anliegen auch bis morgen Zeit. Natürlich wussten wir
beide, dass Ino diese Nacht nicht heimkommen würde und jemand anderen gefunden
haben musste, bei dem sie bleiben konnte. Die langjährige Erfahrung mit diesem
Mädchen hatte uns das gelehrt.

Ich wollte ein Gespräch mit ihr aber nicht auf die lange Bank schieben und die
Angelegenheit möglichst schnell aus der Welt schaffen. Deshalb wünschte ich
ihrem Vater einen schönen Abend und marschierte weiter durch die unberührte
Schneewüste, in die sich Konoha verwandelt hatte. Meine Suche führte mich zum
Anwesen des Akimichi-Clans, wo Inos früheres Teammitglied Choji wohnte. Schon
ein Blick von außen genügte, um an den verdunkelten Fenstern zu erkennen, dass
ich kein Glück haben würde. Als ich dennoch die Klingel betätigte, rührte
sich wie erwartet gar nichts. Wenn Ino also weder zuhause noch bei mir oder
Choji war und auch bei Shikamaru nicht sein konnte, hatte ich einen Grund mir
Sorgen zu machen. Mir fiel niemand sonst ein, zu dem sie in solch einem Fall
gehen würde. Ich versuchte die aufsteigende Panik zu verdrängen und
stattdessen angestrengt zu überlegen, wo meine beste Freundin sein konnte;
wohin ich gehen würde, um allein zu sein.

Mir kamen so einige Plätze in den Sinn und ich machte mich schwermütig an die
Arbeit, sie einen nach dem anderen abzuklappern. Es dauerte nicht besonders
lange, bis meine Kleidung mir ihren Dienst zu versagen schien, meine Ohren und
Füße taub wurden und ich glaubte, der Schnee würde mir bis auf die Haut
dringen. Je länger ich draußen herumlief, umso größer wurde mein Wunsch,
nach Hause umzukehren und ins Warme zu kommen. Ich war kurz davor aufzugeben,
als ich eine Silhouette zwischen den Bäumen am Rande des Weges wahrnahm und
stockte. Auf einer Parkbank, einige Meter vor der schimmernden Eisfläche eines
zugefrorenen Sees, erkannte ich Inos blaue Mütze.

Mit leise knirschenden Schritten näherte ich mich der starren Gestalt des
Mädchens. Sie saß mit dem Rücken zu mir und erweckte durch den Schnee, der
sich auf ihren Schultern und ihrem Kopf gesammelt hatte, den Eindruck, als habe
sie sich eine Ewigkeit nicht bewegt und wäre eins mit der Landschaft um sich
herum geworden. Einen Moment betrachtete ich die Szenerie wie ein gemaltes
Bild.

Nun wusste ich es wieder. Nun konnte ich mich erinnern, was es war, das mich mit
ihr verband; erinnern, weshalb mich unsere derzeitige Krise so mitnahm und
weshalb ich unsere Freundschaft nicht aufgeben konnte, wie meine Mutter es
vorgeschlagen hatte. Nie wieder würde ich einen Menschen wie Ino finden, denn
sie war etwas Besonderes und durch niemanden zu ersetzen. Keiner außer ihr
kannte all meine Eigenschaften, Macken, Wünsche, Träume und Ziele. Keiner
verstand meine Gefühle und deutete mein Schweigen so gut wie sie. Wirklich
keiner hatte mir in schweren Zeiten so bedingungslos beigestanden.
Da waren das viele gemeinsame Reden, Lachen und Herumalbern und die vielen
Seiten an ihr, die ich kannte wie kein anderer, nicht mochte, aber trotzdem
akzeptierte. Da waren so unglaublich tolle Momente, die wir zusammen erlebt und
geteilt hatten, dass sie sehr viel mehr wogen als eine verpasste Verabredung.
Wir hatten füreinander eingestanden, einander in Schutz genommen und kein
schlechtes Wort auf den anderen kommen lassen.
Dass ich unseren Bund unter keinen Umständen brechen konnte, begriff ich
vermutlich jetzt erst richtig.

Der Wind wirbelte die feinen Flocken auf, als ich meine Hand auf Inos Schulter
sinken ließ und sacht den Schnee fortwischte. „Du wirst dich erkälten“,
murmelte ich und Ino schnellte erschrocken hoch, bedachte mich mit einem so
ungläubigen Blick, als wären die Heiligen höchstpersönlich vom Himmel
gestiegen und fiel mir in der nächsten Sekunde um den Hals. Ich taumelte
zurück, erwiderte aber ihre unerwartete Umarmung und eine ganze Weile standen
wir versteinert da und ließen uns einschneien. Ihre Jacke war nass und
glitschig, ihr Körper ein haltlos zitterndes Bündel und ihre Wangen so kalt
wie meine eigenen. Ich spürte heiße Tränen auf ihnen und wusste nicht, ob sie
von ihr oder mir kamen.

„Es tut mir so leid“, flüsterte Ino schließlich mit erstickter Stimme,
„Ich hab das nicht gewollt! Ich hab nicht gemerkt, dass-“
„Ich weiß doch“, unterbrach ich sie und Stille trat ein, weil ich nicht
wusste, wie ich mich weiter ausdrücken sollte. „Wenn einer von uns egoistisch
war, bin ich es gewesen“, setzte ich fort und bekam mein Eingeständnis
ungewöhnlich schwer über die Lippen, „Ich habe dich verletzt, weil ich nur
an meine Gefühle gedacht habe. Ich bin die, die keine Ahnung hat, was eine
Freundschaft ausmacht.“
Ino schluchzte und drückte mich fester an sich. Ich wünschte mir, sie hätte
widersprochen, doch vermutlich war dem einfach nichts entgegenzusetzen.
„Wenn du noch willst“, formulierte ich vorsichtig, „dann komm heute Nacht
mit zu mir.“

Ich spürte ihr Nicken an meiner Schulter und die Erleichterung durch meinen
Körper strömen. Wir lösten die Umarmung und sahen einander an, während unser
Atem sichtbar in der klaren Luft hing. 
„Verzeih“, wisperte Ino erneut gebrochen, „Wir werden das ändern.“ 
Ich tastete nach ihrer Hand und ergriff sie. „Ist vergessen“, versicherte
ich leise, „Mein Leben wäre ja so langweilig ohne dich.“

Ich führte sie weg von der Bank und dem See, zum leeren Fußweg hinter den
kahlen Bäumen. Gemeinsam machten wir uns auf den langen Nachhauseweg und die
Vorfreude auf einen aufwärmenden Tee kam mir größer vor als sonst, weil ich
wusste, dass ich ihn diesmal nicht alleine trinken würde. Wir sprachen kein
einziges Wort, doch das leichte Lächeln auf Inos tränenverschmiertem Gesicht,
war mir Aussage genug. Ich schämte mich, fast vergessen zu haben, wie schön es
war, eine beste Freundin zu haben.


               Kapitel 6: [Frühling] So wie du bist (Abenteuer)
               ------------------------------------------------


Ihr großer Bruder war alles, was sie sich je erträumte. Er war mutig, er war
selbstbewusst und vor allem war er kein bisschen kontaktscheu. Himawari
bewunderte und beneidete ihn zugleich. Wenn Boruto wütend war, dann schrie er,
wenn er traurig war, weinte er, wenn er glücklich war, lachte er und wenn er
Aufmerksamkeit brauchte, forderte er sie ein – zur Not mit allen ihm zur
Verfügung stehenden Mitteln. Es war nicht immer leicht, sich mit einem solch
einnehmenden Charakter wie seinem nur ein Elternpaar zu teilen, denn Himawari
war oft gezwungen zurückzustecken. Doch wenn die Schatten in ihrem Zimmer
nachts zu dunkel wurden und sie leise und heimlich zu Boruto ins Bett kroch,
sich an ihn schmiegte und in die Wärme seiner Arme gezogen wurde, war sie
wieder unglaublich froh, einen großen Bruder zu haben.

„Gib ihn her!“
„Ja ja, gleich.“
„Gib ihn sofort her!“
„Kleinen Moment, nur noch die zwei Seiten hier.“
„Es ist meiner! GIB IHN JETZT HER!“
Himawaris Wangen glühten zornesrot. Mit einem Hechtsprung warf sie sich auf
Boruto, der bäuchlings auf dem Teppich in ihrem Zimmer lag, und versuchte ihm
den Comic aus den Händen zu reißen. Doch blitzschnell war ihr Bruder auf den
Beinen und hielt das Heft hoch über seinen Kopf.
„Stell dich nicht so an!“, rief er. „Du kannst das ja eh noch nicht
lesen!“
„MAAAMAAA!“

Mit Kochlöffel und Küchenschürze erschien Hinata im Türrahmen und blickte
erwartungsvoll von einem Kind zum anderen.
„Was ist denn los?“, fragte sie sanft.
„Boruto hat meinen Comic!“, antwortete Himawari wie aus der Pistole
geschossen.
„Ich wollte ihn ja nicht behalten, nur mal reingucken“, verteidigte sich
Boruto. „Da hast du ihn wieder!“ Und er pfefferte seiner Schwester das Heft
ungestüm vor die Brust.
„Boruto!“ Hinatas Stimme klang empört angesichts dieser Handlung. „Hat
Papa dir nicht genau den gleichen Comic geschenkt? Warum liest du nicht deinen
eigenen?“
„Den hab ich verliehen.“
„Dann musst du solange warten, bis du ihn zurückbekommst.“ Sie musterte ihn
mit dieser Kombination aus Empathie und Strenge, wie es nur eine Mutter
vermochte. „Und jetzt wascht euch die Hände und helft mir, den Tisch zu
decken, bevor es noch mehr Zankerei gibt. Das Mittagessen ist gleich fertig.“

Kaum hatte sie ihren beiden Sprösslingen den Rücken zugewandt, streckte
Himawari Boruto die Zunge entgegen.
„Deswegen kannst du trotzdem nicht lesen“, zischte dieser daraufhin wütend
und folgte Hinata in die Küche. Himawari hob das Comicheft vom Boden auf,
strich es glatt und legte es sorgsam auf ihren Nachttisch. Zwei Superhelden in
knallgelben Outfits lieferten sich auf dem Titelbild eine erbitterte Schlacht
und wenn Himawari die Seiten aufklappte, konnte sie erkennen, wie eine Frau aus
einem brennenden Haus gerettet wurde und dann ein schwarzgekleideter Bösewicht
auftauchte. Das einzige, was ihr nur überhaupt nichts sagte, waren die vielen
verschiedenen Kringel und Schnörkel in den Sprechblasen. Da half alles nichts
– sie würde ihre Eltern bitten müssen, etwas daraus vorzulesen.

„Hima, komm her! Das Essen wird kalt!“
„Schon unterwegs!“ Laut polternd jagte Himawari die Treppe hinunter, dem
köstlichen Duft nach Reis und Fisch hinterher, und kam mit rutschenden Socken
vor dem Küchentisch zum Stehen. Es war der leere Stuhl ihr gegenüber, der in
den letzten Tagen schon viel zu oft leer geblieben war, welcher ihr als
allererstes ins Auge fiel.
„Wo ist Papa?“, fragte sie und war schon im Begriff sich zu setzen, als
Hinata sie mit einem Wink zum Waschbecken daran erinnerte, dass sie etwas
vergessen hatte.
„Er ist auf einer wichtigen Mission und kommt erst morgen Abend heim.“
„Das ist ja mal was Neues“, murrte Boruto leise und lud sich den Teller
voll, wobei er das Gemüse gekonnt außer Acht ließ.
„Euer Vater macht das nicht, um euch zu ärgern, Boruto“, versuchte Hinata
ihn zu beschwichtigen. „Er hat dem Dorf gegenüber Verpflichtungen und wenn du
ein bisschen älter bist, wirst du das auch verstehen.“ Dann, noch bevor er es
verhindern konnte, landete eine große Kelle Gemüse auf seinem Reis.

Himawari nahm ihre Essstäbchen und begann mit der Mahlzeit. Es schmeckte so
hervorragend wie immer, doch sie war sich sicher, dass es noch besser geschmeckt
hätte, wäre ihr Vater jetzt bei ihnen gewesen. Sie akzeptierte den Grund für
seine Abwesenheit – immerhin war er der Anwärter auf den nächsten
Hokagetitel und das galt als ganz große Sache – aber das hieß nicht, dass
sie ihn nicht trotzdem vermisste. Hinata schien das betrübte Gesicht ihrer
Tochter zu bemerken, denn sie fragte so aufmunternd wie irgend möglich:
„Hima, wie hat dir denn deine erste Woche an der Akademie gefallen?“
Nachdenklich schluckte Himawari ihren Bissen hinunter. „Es hat Spaß
gemacht“, sagte sie. „Die Lehrer sind nett und wir haben noch gar keine
Hausaufgaben bekommen.“
„Das ist ja schön. Sind deine Klassenkameraden auch nett? Hast du schon
Freunde gefunden?“
Ein wenig beschämt senkte Himawari den Blick auf ihren Teller. „Eh, nein.
Also, noch nicht richtig…“
„Wird sie auch nicht, wenn sie nicht lernt, ihre Comics zu teilen“, mischte
sich Boruto ins Gespräch ein und erntete von Himawari einen saftigen Tritt
unter dem Tisch.

Während Mutter und Tochter noch mit ihrer ersten Portion beschäftigt waren,
hatte Boruto längst die zweite vertilgt und rutschte nun ungeduldig auf seinem
Platz hin und her.
„Darf ich bitte aufstehen?“, fragte er so zuckersüß, wie er es nur tat,
wenn er etwas haben wollte. „Ich bin mit Shikadai und Inojin auf dem
Spielplatz verabredet. Sie warten sicher schon auf mich.“
Hinata zögerte einen Augenblick. „Aber nur ausnahmsweise“, sagte sie,
„und spätestens um sechs bist du wieder hier.“
„Ja, weiß ich.“ Boruto hatte sich bei diesen Worten so rasch erhoben, dass
sein Stuhl hintenüber gefallen war. Er stürmte in den Flur, nahm seine Jacke
vom Haken und hatte nicht mal die Zeit, sie richtig anzuziehen, da war er schon
halb aus dem Haus.
„Wann bist du wieder hier?“, rief Hinata ihm nach und sie hörten nur noch
ein fernes „um sechs“, bevor die Tür donnernd ins Schloss fiel.

Auch Himawari legte jetzt ihre Stäbchen zur Seite, obwohl sie bisher kaum etwas
gegessen hatte.
„Bist du etwa schon satt?“, wunderte Hinata sich und erhielt zur Antwort
bloß ein stummes Nicken. Sie räumten gemeinsam den Tisch ab und als hätte
Hinata die Gedanken des Mädchens gelesen, fuhr sie fort: „Nimm dir das nicht
so sehr zu Herzen. Manche Menschen brauchen eben etwas länger, um miteinander
Freundschaft zu schließen.“
Himawari nickte abermals und nahm die sauberen Schüsseln vom Waschbrett, um sie
abzutrocknen. Die Kehle schnürte sich ihr zu, wenn sie daran dachte, dass
Boruto schon nach seinem ersten Tag an der Akademie bekannt gewesen war wie ein
bunter Hund, während sie bei sich selbst nicht mal wirklich sicher war, ob
überhaupt alle in der Klasse sie bemerkt hatten. Warum fiel es ihr so schwer,
im Unterricht einen Ton herauszubringen, wo es Zuhause doch gar kein Problem
war?

„Magst du mir einen Gefallen tun, Hima?“
Hinata wischte sich die nassen Hände in ihrer Schürze ab, öffnete eine
Schublade und holte eine Brieftasche hervor, aus der sie ein wenig Kleingeld
abzählte. „Ich brauche für die Gräber noch einen schönen Strauß Blumen
aus dem Laden der Yamanakas“, sagte sie. „Nimm, welche auch immer dir
gefallen. Ich verlass mich da ganz auf deinen Geschmack.“
Es war das erste Mal, dass ihre Mutter sie alleine losschickte, um eine
Besorgung zu erledigen und es erfüllte Himawari ein bisschen mit Stolz, dieses
Vertrauen entgegengebracht zu bekommen. Vielleicht kam das ja daher, weil sie
jetzt ein Schulkind war?
„Ich suche die allerallerhübschesten Blumen aus!“, versprach sie, ließ das
Geld in ihre Hosentasche gleiten und machte sich rasch auf den Weg nach
draußen.

Die gleißenden Sonnenstrahlen, die Himawari auf der Straße empfingen, wirkten
ganz so, als wollten sie schon einen kleinen Vorgeschmack auf den bevorstehenden
Sommer geben, wenngleich der Wind immer noch winterlich kalt war. Hunderte
Kirschbäume reckten ihre blütenschweren Zweige in den azurblauen Himmel und
hüllten Konohagakure in zarte Rosafarben. Doch es war nicht ihr Anblick,
sondern vielmehr der schwere süßliche Duft nach Frühling, der Himawari für
ein paar herrliche Minuten all ihren Kummer vergessen ließ. Verträumt bog sie
in die Einkaufsstraße ein, in der sich der Blumenladen der Yamanakas befand und
jetzt, um die Mittagszeit, herrschte dort recht wenig Betrieb. Da rief eine
fremde Stimme plötzlich ihren Namen.

„Himawari! Hey, du bist doch Himawari, oder?“
Überrascht sah die Angesprochene sich um und entdeckte zwei Mädchen, die sie
freundlich zu sich heranwinkten. Himawari konnte sich beim besten Willen nicht
mehr erinnern, wie die beiden hießen, obwohl sie alle in dieselbe Klasse gingen
und sogar nur einen Tisch voneinander entfernt saßen. Umso mehr beeindruckte es
sie, dass ihr eigener Name nicht in Vergessenheit geraten war und entgegen jeder
Unsicherheit, die ihr Herz mit eisernem Griff umklammert hielt, kam sie der
Aufforderung der Mädchen nach.
„Ähm, j-ja, genau, Himawari. Das ist richtig“, stammelte sie schüchtern.
„Und ihr seid…“
„Ich heiße Risa, das ist Mai“, stellte die eine sich umgehend vor. Sie
hatte rote Locken, freche blaue Augen und viele Sommersprossen im Gesicht.
Himawari war sie im Unterricht durch ihr vorlautes Mundwerk aufgefallen, das
schon so manchen Lehrer in die Verzweiflung getrieben hatte. Im Gegensatz zu ihr
wirkte ihre Freundin fast unscheinbar, mit kränklich blasser Haut und langen
schwarzen Haaren.

„Bist du zum Einkaufen hier?“, wollte Risa wissen und musterte Himawari voll
unverhohlener Neugier. 
„Ja, meine Mutter hat mich geschickt. Ich soll für sie Blumen holen. Was- Was
macht ihr so?“
„Ach, nichts besonderes“, sagte Mai. „Wir schlagen ein bisschen die Zeit
tot.“
„Bis es los geht“, ergänzte Risa, hüllte sich in geheimnisvolles Schweigen
und wartete gespannt auf Himawaris Reaktion, die natürlich nicht lange auf sich
warten ließ.
„Was soll losgehen?“, fragte sie und Risa ruckte mit dem Kopf in Mais
Richtung.
„Sie hat heute Geburtstag.“
„Echt?“
„Ja, ganz ehrlich.“
„Oh, na dann… herzlichen Glückwunsch.“
„Danke sehr“, grinste Mai. „Hast du nicht auch Lust zu meiner Feier zu
kommen? Wir treffen uns in einer halben Stunde zum Picknick an der großen
Eiche.“

In Himawaris Bauch schien vor Freude ein kleiner Luftballon anzuschwellen. 
„Das würde ich wirklich gern“, sagte sie. Außer von Boruto – der sie
notgedrungen hatte erdulden müssen – war sie noch nie zuvor auf eine
Geburtstagsparty eingeladen worden.
„Gut, aber du musst mir ein Geschenk mitbringen“, forderte Mai und deutete
hinter sich auf das Schaufenster eines Juweliers, in dem Halsketten, Ringe und
Uhren aus Gold und Silber ausgestellt waren. „Diese Kette da wünsche ich
mir.“
Himawari trat nah an die Glasscheibe heran und besah sich das edle
Schmuckstück. Sie musste nicht rechnen können, um zu wissen, dass es sehr
teuer war und mehr kostete als der Betrag, den sie bei sich trug oder den ihre
Mutter ihr dafür zu geben bereit sein würde. Der Luftballon schrumpelte wieder
in sich zusammen.
„Das kann ich nicht kaufen“, sagte sie traurig.
„Dann darfst du auch nicht zu meiner Feier kommen“, entgegnete Mai,
verschränkte die Arme vor der Brust und zog eine Schnute.

„Jetzt warte doch mal.“ 
Mitfühlend legte Risa eine Hand auf Himawaris Schulter. „Gib uns einfach, was
du hast“, schlug sie vor. „Das wird schon reichen und wir teilen uns ein
Geschenk für Mai.“
„Wäre das wirklich in Ordnung?“ Himawari machte große Augen und nestelte
hastig an ihrer Hosentasche, um das Geld herauszuholen.
„Klar, kein Problem. Wir sind schließlich Freundinnen“, versicherte Risa
ihr, während sie die Münzen an sich nahm. Zum ersten Luftballon gesellte sich
ein zweiter und füllte Himawaris ganzen Körper mit einem kribbelnden
Glücksgefühl aus.
„Du kannst schon mal zum Treffpunkt vorgehen“, sagte Mai. „Wir müssen von
Zuhause noch den Kuchen holen und kommen gleich nach.“

Sie verabschiedeten sich von einander und – mehr hüpfend als rennend –
machte Himawari kehrt, lief von der Einkaufspassage bis zum Fluss, dann entlang
des Deiches und über die Brücke auf die andere Seite, wo ein mächtiger
Eichenbaum seine knorrigen Wurzeln in das fließende Wasser steckte. Dieser Ort
war allen Kindern wohl bekannt, denn es gab niemanden, der noch nicht versucht
hatte, bis hoch in die Krone hinaufzuklettern, um für seinen Wagemut bejubelt
zu werden. Himawari sank ins hohe Gras, lehnte sich mit dem Rücken gegen den
Baumstamm und fixierte das gegenüberliegende Ufer. Es fiel ihr schwer, still zu
sitzen, so aufgeregt war sie. Wer wohl noch zur Feier eingeladen sein mochte?
Was für Geschenke Mai bekommen und was für Spiele es geben würde? Ob sie
sogar Konfetti schießen und Luftschlagen pusten durften? Und erst der Kuchen!
Wie der wohl schmecken würde? Obwohl Himawari sich ganz sicher war, dass keinem
eine bessere Geburtstagstorte gelingen konnte, als ihrer Mutter.

Ihre Mutter! Die Blumen! Siedend heiß fiel Himawari wieder der Grund ein,
weshalb sie überhaupt aus dem Haus gegangen war und das schlechte Gewissen
brannte ihr im Magen wie zu scharf gewürzte Speisen. Hecktisch überlegte sie,
ob sie es zum Geschäft der Yamanakas, nach Hause und hierher zurück schaffen
konnte, bevor die Gäste eintrafen, da wurde ihr schlagartig bewusst, dass sie
ja gar kein Geld mehr besaß. Halb erhoben, ließ sie sich wieder auf den Boden
sacken und versuchte trotz ihrer Verzweiflung einen klaren Gedanken zu fassen.
Sicher würde ihre Mutter Verständnis zeigen und sich freuen, weil ihre Tochter
endlich Freunde gefunden hatte, wenn sie ihr die Umstände nur richtig
erklärte. Diese Vorstellung beruhigte Himawari ein wenig. Ach, und sollte sie
am Ende doch ausgeschimpft werden – das hier war es schließlich alle Mal
wert!

Über eine Stunde verging, bis Himawari in den Sinn kam, dass sie den Treffpunkt
womöglich missverstanden hatte. Gab es im Dorf etwa noch eine andere Eiche, die
gemeint gewesen sein konnte? Oder hatte Mai gar einen ganz anderen Ort genannt?
Das konnte eigentlich nicht sein, hatte sie es vorhin doch ganz deutlich
gehört. Mit der zweiten Stunde des Wartens fragte Himawari sich, warum ihr
niemand Bescheid gab, sollte die Feier verlegt oder abgesagt worden sein und als
dann die dritte Stunde anbrach, war sie sich ziemlich sicher, dass keiner mehr
kommen würde und vielleicht auch niemals kommen sollte. Enttäuscht blickte sie
in den klaren Himmel, beobachtete einen Vogelschwarm, der auf einem
nahegelegenen Hausdach rastete und bemerkte nicht, wie Boruto auf der anderen
Seite des Flusses stehengeblieben war und über die Brücke auf sie zukam.

„Hey, was starrst du Löcher in die Luft?“, raunzte er, stemmte die Hände
in die Hüften und baute sich vor seiner Schwester auf. Himawari antwortete
nicht, sondern zuckte beinahe gleichgültig mit den Schultern, was Boruto
zutiefst irritierte. Normalerweise sprang sie sofort auf seine Sticheleien an
und ein wenig behutsamer fuhr er fort: „Du bist doch nicht etwa immer noch
sauer auf mich wegen diesem blöden Comic? Das war doch nur-“
„Es geht nicht um den Comic“, unterbrach Himawari ihn leise.
„Sondern?“
Sie mied seinen Blick und er ließ sich neben ihr auf der Erde nieder. „Was
ist los?“, fragte er und mit einem Mal war Himawaris Mund so trocken, dass sie
glaubte, kein einziges Wort mehr über die Lippen zu kriegen. Tränen
verschleierten ihre Sicht und obwohl sie Boruto überhaupt nichts hatte
erzählen wollen, sprudelte plötzlich die ganze Geschichte in einem Atemzug aus
ihr heraus. Als sie beendet war, wirkte Borutos Gesicht finsterer, als Himawari
es sich je hätte vorstellen können.

„Du musst dir das Geld wiederholen!“, sagte er bestimmt. „Los komm, lass
uns nach den beiden suchen!“
Er schnelle hoch, um seinen Plan in die Tat umzusetzen, doch da hatte Himawari
ihn schon am Ärmel gepackt und entschlossen zurückgehalten. „Nein, bitte
nicht!“, flehte sie. 
„Hä? Warum nicht?“ In Borutos Stimme vermischte sich Wut mit
Unverständnis.
„Ich will keinen Ärger haben.“
„Du kriegst auch keinen Ärger. Wenn hier jemand ein Problem hat, dann sind
das deine ach-so-guten Freundinnen.“ Mit einem Ruck riss er sich los. „Wenn
du Angst hast, erledige ich das eben für dich.“
„Nicht!“ Himawari heftete sich an das Bein ihres Bruders und hinderte ihn
somit am Gehen. „Das ist allein meine Sache, also hör auf, dich
einzumischen!“
„Ich will dir doch nur helfen!“
„Ich will deine Hilfe ja gar nicht!“

Sie zog Boruto das Bein weg, sodass er unsanft auf dem Hintern landete,
verschränkte die Arme vor seiner Brust und vergrub das Gesicht in seinem
Nacken.
„Bleib bitte hier!“, schluchzte sie erstickt. „Tu einfach so, als
wüsstest du von nichts! Mach nichts! Sag nichts! Ganz besonders nicht zu Mama
und Papa. Ich verspreche auch, dass mir sowas nie, nie wieder passieren
wird.“
Boruto ballte die Hände zu Fäusten, zwang sich aber, still sitzen zu bleiben
und abzuwarten, bis sich sein Zorn verflüchtigt und Himawari sich ausgeweint
hatte. Mühsam schluckte er all die Dinge hinunter, die ihm noch auf der Zunge
lagen und nach einer langen Pause des Schweigens sagte er schließlich nur:
„Hima, mein Rücken wird ganz nass.“
„Tut mir leid“, nuschelte sie, ließ ihn los und wischte sich mit der Hand
über die Augen. Er rutschte herum, damit er ihr gegenüber saß und kramte in
seiner Jacke nach einem Taschentuch, welches sie dankbar entgegennahm.

„Wenn ich Mama erzähle, ich hätte das Geld verloren, bittet sie mich
garantiert nie wieder um etwas“, verriet Himawari ihre Befürchtung und
schnäuzte sich geräuschvoll die Nase, „und ohne Blumen kann ich mich Zuhause
auch nicht mehr blicken lassen.“
„Darüber mach dir mal keine Sorgen“, tröstete Boruto sie. „Die Blumen
musst du nicht kaufen, die pflücken wir einfach selber. Ich kenne da einen
guten Platz in der Nähe des Haupttors, wo es eine gigantische Wiese gibt. Mama
wird keinen Unterschied merken.“
„Davon hab ich ja noch nie gehört“, schniefte Himawari.
„Nun – nein. Es ist auch eher außerhalb-“
„Aber wir dürfen nicht aus dem Dorf raus! Das weißt du doch!“
„Es ist nicht gefährlich! Mit Inojin und Shikadai war ich schon unzählige
Male dort!“
„Papa hat es verboten!“
„Willst du die Blumen nun oder willst du sie nicht?“
Unschlüssig biss sich Himawari auf die Unterlippe. Dann siegte Verlockung über
Vernunft. „Na schön“, sagte sie, klang jedoch nicht recht überzeugt.
„Du wirst sehen, es ist nicht weit von hier“, beteuerte ihr Bruder. „Wir
sind zurück, noch bevor jemandem auffällt, dass wir überhaupt weggewesen
sind.“
„Und was machen wir mit den Wachen am Tor?“
„Ach die!“ Borutos Grinsen reichte von einem Ohr zum anderen. „An denen
kommen wir erst gar nicht vorbei.“

Es war so einfach – Himawari hätte es niemals für möglich gehalten. Das
Loch in der Mauer war hinter einem dichten Gestrüpp aus Büschen versteckt und
gerade mal so groß, dass ein schlankes Kind hindurch schlüpfen konnte. Die
Benutzung von, wie es schien, bereits mehreren Generationen hatte auf dem Boden
eine Mulde geschaffen und die einst scharfen Kanten im Stein abgeschliffen.
Boruto krabbelte voraus, um zu prüfen, ob die Luft rein war und ließ Himawari
dann nachkommen. Mit klopfendem Herzen und leisen Schritten folgte sie ihm in
den Wald und obwohl sie wusste, dass sie gerade etwas Unrechtes tat, begann ein
kleiner, unbekannter Teil ihres Bewusstseins diesen Nervenkitzel zu genießen.
So weit weg von Zuhause war sie zuvor noch nie gewesen. Gemeinsam mit Boruto
lief sie durchs Unterholz, verjagte Hasen und Hirsche, die ihren Weg kreuzten
und hätte am liebsten vor Begeisterung laut aufgelacht.

Sie waren schon eine Weile unterwegs, als sie vor dem Ufer eben jenen Flusses
zum Stehen kamen, den Himawari schon aus Konohagakure kannte. Nur war aus dem
gemächlichen Plätschern, das innerhalb des Dorfes herrschte, draußen vor den
Toren ein reißender Strom geworden. Das Geländer einer durch Witterung
zerstörten Holzbrücke spannte ihre morschen Bögen über das wilde Gewässer
und von dem Übertritt waren nur noch einzelne Streben vorhanden. Himawari fand
nicht, dass dieses Konstrukt irgendeine Vertrauenswürdigkeit ausstrahlte,
während Boruto wie selbstverständlich darauf zuging.
„Bist du dir auch sicher, dass das hält?“, fragte Himawari skeptisch.
„Wenn wir ein Stück weitergehen, finden wir vielleicht eine andere
Möglichkeit, um rüber zu kommen.“
„Nicht nötig“, antwortete Boruto leichthin. „Das wäre ein Umweg. Die
Blumenwiese liegt gleich hinter den Bäumen auf der anderen Seite. Ich bin schon
ganz oft hier gewesen, du musst mir nur alles nachmachen.“

Mit langsamen, vorsichtigen Bewegungen hangelte er sich am Geländer über die
Brücke. Himawari mochte überhaupt nicht hinsehen. Das Holz unter seinen
Füßen schien lauter zu knarzen als das Rauschen des Flusses und als hätte sie
es vorausgeahnt, rutschte Boruto in der Hälfte der Strecke plötzlich ab. Einen
grauenvollen Moment lang strauchelte er haltlos auf den Balken, drohte zu
stürzen und fand nur ganz knapp wieder das Gleichgewicht. Sofort winkte er
seiner Schwester zu, um zu signalisieren, dass alles in Ordnung war, auch wenn
das vermeintlich sorglose Lächeln nicht ganz über den Schreck hinwegtäuschen
konnte. Himawari war jedenfalls nicht im Geringsten beruhigt. Sie spürte, wo
sich ihre Fingernägel unbewusst in die Wangen gegraben hatten. Dann ging alles
viel zu schnell. Ein unachtsames Auftreten – und die Brücke brach in sich
zusammen wie ein Kartenhaus bei einem kräftigen Windstoß. 

Begleitet von Himawaris Entsetzensschrei wurde Boruto unter Holz- und
Wassermassen begraben und verschwand für ein paar Sekunden vollständig unter
der Oberfläche. Dann tauchte sein blonder Schopf einige Meter flussabwärts
wieder auf, nur um erneut von der Strömung hinab gedrückt zu werden. Wie
ferngesteuert wandelte Himawari durch einen Nebel aus Panik.
„Oh nein“, stöhnte sie. „Oh nein, oh nein, oh nein.“ Sie merkte, dass
ihre Beine rannten und ihr Kopf den Befehl gab, etwas zu unternehmen, doch sie
konnte weder einen konkreten Plan entwerfen, noch eine gezielte Handlung
ausführen. Es war pures Glück, als Boruto schließlich die Zweige eines
Strauchs zu fassen bekam und somit verhinderte, noch weiter fortgetrieben zu
werden. Sein Hilferuf erstarb in einem Keuchen und Gurgeln und es bereitete ihm
sichtlich Mühe, aus eigener Kraft wieder an Land zu kommen. 

Als hätte Himawari nie etwas anderes im Sinn gehabt, warf sie sich auf die
Knie, krabbelte so nah wie möglich ans Wasser und streckte den Arm nach Boruto
aus. 
„Nimm meine Hand!“, brüllte sie, doch es fehlte noch mindestens ein halber
Meter, bis sie in seine Reichweite kam. Um sich länger zu machen, legte sie
sich flach auf den Bauch und reckte sich so stark, dass ihre Muskeln begannen zu
protestieren. Aber was immer sie tat, sie kam nicht an ihn heran. Wenn Boruto
losließ und nach ihr greifen wollte, zerrte der Fluss an seinem Körper und
zwang ihn in seine vorherige Position zurück. Mittlerweile fiel es ihm schwer,
nach Luft zu schnappen und nicht selten war kaum mehr als seine Stirn zu sehen.
Himawari fühlte, wie kalte Schauer ihren Rücken hinunterliefen und gerade, als
die Situation nicht aussichtsloser hätte erscheinen können, lag auf einmal ein
großer Schatten über ihr. Ein Arm, viel länger als ihr eigener, packte den
geschwächten Boruto und zog ihn mit einem einzigen, heftigen Ruck ans Ufer.

Atemlos wandte Himawari sich um und blickte in das bleiche, aber hellerzürnte
Gesicht ihres Vaters.
„Was zum Teufel habt ihr euch dabei bloß gedacht?!“, presste er mit
bebender Stimme hervor, vermutlich ohne eine wirkliche Antwort zu erwarten.
„Ist euch eigentlich klar, in welche Gefahr ihr euch gebracht habt?! Was macht
ihr überhaupt hier draußen?“
Boruto, von oben bis unten vor Kälte schlotternd, richtete sich auf und
schüttelte die Haare wie ein Hund. Er war kreideweiß, hielt die Augen gesenkt
und bekam keinen Ton mehr über die Lippen, ebenso wie Himawari.
„Hab ich euch beiden nicht schon tausend Mal gesagt, dass ihr das Dorf nicht
verlassen sollt?!“, brachte sich Naruto nun endgültig in Rage. „Ich will
mir gar nicht ausmalen, was gewesen wäre, hätte ich mich erst morgen auf den
Heimweg gemacht. Was, wenn ich nicht zufällig hier vorbeigekommen wäre?“
Für den Hauch eines Wimpernschlags schauten die Kinder sich an und es war nicht
zu beschreiben, welche Miene betretener wirkte.
„Ich frage jetzt noch ein allerletztes Mal: Was treibt ihr hier?“

Himawari schrumpfte bei den ungewohnt harschen Worten in sich zusammen. Sie
fixierte einen Käfer im Gras, der sich über Halme und Kleeblätter eilig aus
dem Staub machte und verspürte den sehnlichsten Wunsch, es ihm gleichzutun. Die
Wahrheit, die ihr Vater verlangte – eine Wahrheit, so eng mit Scham verknüpft
– würde sie ihm niemals geben können.
„Es ist meine Schuld.“
Fassungslos hob Himawari den Kopf und hätte sie sich nicht vergewissert, dass
dieser Satz aus Borutos Mund gekommen war, hätte sie ihren Ohren wohl nicht
getraut.
„Ich war sauer, weil Hima mir ihren Comic nicht leihen wollte“, führte er
weiter aus, „und hab ihr das Geld weggenommen, das sie von Mama zum
Blumenkaufen bekommen hat. Hima wollte es sich zurückholen und hat mich hierher
verfolgt. Ich wollte über die Brücke abhauen, aber sie ist eingestürzt und
nun hat der Fluss das Geld weggespült. Ich wollte nicht, dass das passiert. Ich
wollte Hima nur ein bisschen ärgern. Es tut mir leid.“
Die Reue, die sich unter Borutos Lüge mischte, war echt, auch wenn es nicht so
wirkte, als habe diese Geschichte Naruto restlos überzeugt.
„Mir ist egal, wer mit dem Ganzen angefangen hat“, sagte er ein wenig
milder. „Das hier war unglaublich dumm und ich möchte nie wieder solche Angst
um euch haben.“

Vorerst schien das Thema damit für ihn beendet. Er stand auf, zog seine Jacke
aus und legte sie seinem Sohn um die Schultern. Himawari fiel ein riesiger Stein
vom Herzen und so viel Dankbarkeit, wie in diesem Moment, hatte sie für Boruto
in ihrem ganzen Leben noch nicht empfunden. Die Sonne stand schon tief am
rotgoldenen Himmel, als das Dreiergespann die Wälder des Feuerreichs endlich
hinter sich ließ und durch das Haupttor nach Konohagakure zurückkehrte.
Anspannung gipfelte allmählich in Erschöpfung und machte Himawaris Glieder
schwer wie Blei, sodass sie froh war, in der Ferne irgendwann die Lichter ihres
Elternhauses zu erblicken. Eine völlig aufgelöste Hinata rannte ihnen schon am
Anfang der Straße entgegen und schloss sowohl ihre Kinder als auch ihren
Ehemann weinend in die Arme. Da Naruto sie über die Begebenheiten informierte,
blieb es Himawari zu ihrem Glück erspart, selbst eine Erklärung abzugeben,
denn sie wusste, dass sie eine bei weitem schlechtere Lügnerin war als ihr
Bruder.

Der schmale Schein, der wenige Stunden später durch den Türschlitz in
Himawaris dunkles Zimmer fiel, zeichnete sich hell auf ihrer Bettdecke ab. Aus
der Küche konnte sie die leisen Stimmen ihrer Eltern vernehmen, auch wenn sie
nicht verstand, was dort gesprochen wurde. Gewiss würde da morgen noch eine
lange Unterhaltung auf sie und ihren Bruder zukommen. Unruhig wälzte sie sich
auf die Seite, drückte sich ihren Stoffpanda fest an die Brust und versuchte in
den Schlaf zu finden. Doch ihre Lider weigerten sich beharrlich zuzufallen. Die
Ereignisse des Tages schwirrten in ihrem Kopf herum wie Puzzleteile, aus denen
noch kein vollständiges Bild entstanden war. Sie dachte an Boruto und daran,
dass er weder beim Abendessen, noch beim anschließenden Zähneputzen auch nur
einen Mucks von sich gegeben hatte. War er vielleicht wütend auf sie? 

So lautlos, wie sie nur konnte, schlüpfte Himawari aus dem Bett, drückte die
Tür einen Spalt breit auf und tapste barfüßig über den beleuchteten Flur. In
Borutos Zimmer herrschte die gleiche Dunkelheit wie in ihrem. Er lag mit dem
Gesicht zur Wand und rührte sich nicht, als der unerwartete Besuch sich gegen
seinen Rücken presste, aber er stieß sie auch nicht weg. Himawari merkte
sofort, dass er noch wach war.
„Du bist böse auf mich, stimmt’s?“, flüsterte sie.
„Nein, bin ich nicht“, antwortete er.
„Doch, das bist du. Weil ich ein Feigling bin. Ich hätte Papa erzählen
sollen, was heute wirklich passiert ist.“
„Das ist doch Unsinn.“
„Du hast alles auf dich allein genommen.“ Himawari kämpfte gegen den Kloß,
der sich in ihrem Hals zu bilden begann. „Ich wünschte, ich wäre wie du“,
gestand sie beinahe unhörbar. „Du bist viel mutiger als ich. Du hättest dich
gegen die Mädchen gewehrt. Bei dir hätten sie sich bestimmt gar nicht erst
getraut, einen Streich zu spielen. Wenn ich mir das nicht gefallen gelassen
hätte, wären wir niemals zu dieser Blumenwiese gegangen.“

Seufzend drehte Boruto sich um und streichelte Himawari zärtlich übers Haar.
„Es war meine Entscheidung auf die Brücke zu gehen“, sagte er, „und wenn
du so wärst wie ich, wären wir heute vermutlich beide ertrunken. Ich will
nicht, dass du dich veränderst. Ich mag dich genauso, wie du bist. Die Mädchen
in deiner Klasse müssen blöd sein, wenn sie dich nicht zur Freundin haben
wollen. Außerdem hast du dich selbst in Gefahr begeben, um mich zu retten. Wie
kannst du da behaupten, nicht mutig zu sein?“
Niemals hätte Himawari diese Reaktion erwartet und fast wäre ihr
rausgerutscht, wer dieser fremde Junge sei und was er mit ihrem Bruder gemacht
habe. Boruto musste sich einen Lachkrampf verkneifen, um ihre Eltern nicht auf
den Plan zu rufen, so verdattert starrte sie ihn an.
„Mach den Mund zu, das sieht echt dämlich aus!“, meinte er und klang nun zu
Himawaris Erleichterung wieder ganz wie der alte. Sie bewarf ihn mit seinem
Kissen und kuschelte sich dann unter die Decke, damit er ihr verlegenes Grinsen
nicht sehen konnte. 

Noch lange, nachdem er längst eingeschlafen war, lag sie wach, lauschte dem
gleichmäßigen Ticken der Wanduhr und betrachtete, wie das fahle Mondlicht
durch die Gardinen schimmerte. Boruto hatte auf ihren eigenen Wunsch hin nichts
von Risa und Mai verraten und das, zusätzlich zu der Tatsache, dass er vor
ihren Eltern für sie in die Bresche gesprungen war, machte Himawari nicht
gerade stolz. Aus einem zögerlichen Vorhaben wurde allmählich ein handfester
Entschluss und sie nahm sich vor, gleich morgen die Konfrontation zu suchen und
ihr Geld wieder zurückzufordern. Das war sie Boruto, ihren Eltern und vor allem
sich selbst einfach schuldig.


                     Kapitel 7: [Sommer] Eigene Wege (AU)
                     ------------------------------------


Die Gänsehaut breitete sich unangenehm von den Haarwurzeln bis zu den
Zehenspitzen aus und ein kalter Schauer nach dem nächsten jagte Itachi über
den Rücken. Schützend schlang er die bloßen Arme um seinen frierenden Körper
und wippte mit den Fußballen ungeduldig auf und ab. Ein verstohlener Blick zur
Wanduhr über dem harten Plastikstuhl, den man ihm zum Warten zugewiesen hatte,
verriet, dass bereits eineinhalb Stunden vergangen waren, seit sich das letzte
Mal jemand um ihn gekümmert hatte. Wenn vereinzelt ein Beamter den langen Flur
entlang und an Itachi vorbeikam, nahm er keine Notiz von dem schlaksigen
Sechzehnjährigen in seiner Baggy und dem viel zu großen T-Shirt. Und auch,
dass er im Gebäude seine Basecap nicht abgenommen hatte, schien hier vor
Geschäftigkeit und Ignoranz niemanden zu interessieren. 

Gelangweilt betrachtete Itachi die verschlossenen Türen um ihn herum, die sich
nur gelegentlich öffneten, um jemanden eintreten oder hinausgehen zu lassen und
fragte sich, wie lange es noch dauern konnte, bis man ihn endlich wieder in die
Freiheit entließ. Denn noch mehr als die Klimaanlage, die ihn unaufhörlich zum
Schlottern brachte, hasste er es, irgendwo eingesperrt zu sein. Gerade als er
begann, seine Chancen abzuwägen, sich heimlich bis zum Haupteingang
durchzuschlagen, glitten die Fahrstuhltüren am anderen Ende des Flurs
auseinander. Itachis Vater Fugaku Uchiha kam mit langen Schritten auf seinen
Sohn zu, gefolgt von einem hageren Mann mit hellen Haaren, den Itachi unter dem
Namen Yashiro zu kennen glaubte.

Mit wütender Miene packte Fugaku den Jungen am Arm und zog ihn grob auf die
Beine. Seine Finger bohrten sich schraubstockartig in Itachis Haut –
erinnerten einmal mehr an den Griff eines Polizisten – und seine bebenden
Lippen zeugten von dem inneren Kampf, der um die Oberhand seiner
Selbstbeherrschung tobte.
„Danke, dass du dich um Itachi gekümmert hast“, sagte er schließlich mit
gepresster Stimme an Yashiro gewandt. „Die Anzeige werde ich natürlich selbst
bearbeiten.“
„Nicht der Rede wert“, murmelte der Angesprochene und klang unsicher, wie er
auf diese so persönliche Situation seines Kollegen reagieren sollte. Doch
Fugaku erlöste ihn, indem er keine weitere Konversation aufkommen ließ und
Itachi schnurstracks in Richtung Aufzug bugsierte.

Schweigend fuhren die beiden bis in die Tiefgarage des Polizeipräsidiums, wo
ihr schwarzer Kombi sie mit dem Aufblinken seiner Lichter begrüßte, als Fugaku
ihn aus der Ferne entriegelte. Der Wagen war brandneu, penibel gewachst und
sorgfältig ausgesaugt. Mit grimmiger Überzeugung dachte Itachi daran, dass
seinem Vater der Zustand des Autos womöglich mehr bedeutete als das Befinden
seiner eigenen Söhne. Teilnahmslos stieg er auf den Beifahrersitz und wartete,
bis Fugaku den Motor startete. Dann fuhren sie hoch ins grelle Sonnenlicht des
schwülheißen Sommertages, der ihnen selbst in dem abgekühlten Fahrzeug
entgegenschlug wie ein Flammenwerfer. Nach dem langen Aufenthalt unter der
Klimaanlage empfand Itachi die Hitze als reine Wohltat, schloss die Augen und
reckte den Hals zur Sonne, um das Kribbeln ihrer Strahlen auf seinem Gesicht zu
spüren.

Noch immer hatte Fugaku kein einziges Wort gesagt, doch Itachi kannte ihn gut
genug um zu wissen, dass dies bloß die Ruhe vor dem Sturm war. Tatsächlich
dauerte es lediglich noch bis zur Autobahnauffahrt und er schien die Stille
nicht mehr länger zu ertragen.
„Warum hast du das gemacht, Itachi?“, fragte er in bemüht ruhigem Ton und
warf einen flüchtigen Seitenblick auf seinen Sohn. „Denkst du, ich kann dich
da jedes Mal rausboxen, nur weil ich bei der Polizei arbeite?“
Itachi reagierte nicht und beobachtete, wie die Bäume vom Rand des
Fahrbahnstreifens an ihnen vorbeizogen. Den Ablauf der Predigt kannte er
mittlerweile fast auswendig und deshalb war ihm auch klar, welcher Teil nun
folgen würde.
„Ich weiß bald nicht mehr, was ich mit dir machen soll“, fuhr Fugaku
genauso fort, wie Itachi es vorausgesehen hatte und ungeachtet dessen, dass ihm
nicht geantwortet wurde. „Körperverletzung, Sachbeschädigung, Einbruch,
Diebstahl… Du bist bereits weit über Sozialstunden hinaus und jetzt knackst
du einfach ein Auto und fährst damit durch die Gegend! Bursche, du bist
minderjährig und hast keinen Führerschein!“

Ungerührt streckte Itachi den Arm aus und betätigte den Knopf für das Radio,
sodass für einen Moment in voller Lautstärke aus den Boxen schallte:

-had everything, 
your head is running wild again, 
my dear we still have everything, 
and-

Fugaku drückte das Radio mit einer blitzschnellen Bewegung wieder aus und
musste sich kurz besinnen, bevor er erneut zum Sprechen ansetzte. Diesmal gelang
es ihm wesentlich schlechter, die Aufregung in seiner Stimme mit Gelassenheit zu
überspielen.
„Du hättest durch meine Beziehungen große Chancen haben können, aber mit
diesem Vorstrafenregister kriegst du bei der Polizei keinen Fuß mehr in die
Tür“, sagte er. „Außerdem bringst du aus der Schule nur Bestnoten mit nach
Hause, hast aber so viele Fehlzeiten, dass es den Anschein macht, als wärst du
dieses Jahr noch überhaupt nicht hingegangen. Was soll das denn werden,
Junge?“

Es war ein Gespräch, wie vom Recorder aufgenommen und zum tausendsten Mal
abgespielt. Wie immer drehte es sich um Itachis zukünftige Laufbahn, die am
besten aus einem Studium und einer Karriere bei der Polizei bestand – völlig
irrelevant, was Itachis eigener Wunsch diesbezüglich war. Sein Vater wusste
nicht, dass er noch nie Polizist hatte werden wollen und dass er eigentlich viel
lieber Sport machte oder plante, irgendwann einmal die Welt zu bereisen. Er
hatte keine Ahnung, dass Itachi nur die Schule schwänzte, weil sie ihn
langweilte und unterforderte und keiner seiner Klassenkameraden ihm je das
Wasser reichen konnte. Nein, das alles waren Themen, die niemanden
interessierten. Noch bevor Fugaku es verhindern konnte, hatte Itachi abermals
das Autoradio bedient.

-we're not broken just bent,
and we can learn to love again,
it's in the stars,
it's been written in the scars-

„Sag mal, willst du mich eigentlich provozieren?“ Fugakus Blick war
mörderisch. „Ich weiß zwar nicht, was in deinem Kopf vorgeht, aber eines
verrate ich dir: Das war das letzte Mal, dass ich für dich in die Bresche
gesprungen bin! Du wirst ab nächsten Monat auf ein Internat gehen und da kannst
du dir dann überlegen, wie es weitergehen soll! Vielleicht kriegst du auch
endlich mal einen vernünftigen Umgang, wenn du ein bisschen aus deiner kleinen
Straßenclique rauskommst. Ich will dich jedenfalls nicht mehr zuhause
haben!“

Itachi merkte, wie die Aussage seines Vaters ihm einen schmerzhaften Stich
versetzte, doch sein Stolz war mächtiger als der Impuls, den aufgestauten
Gefühlen Luft zu machen. Stur blickte er geradeaus auf die Straße und
versuchte, sein Gedankenkarussell zum Stillstand zu bringen. Wenn er aufs
Internat musste, würde er sowohl von seinen Freunden als auch von seinem
kleinen Bruder für eine sehr lange Zeit getrennt sein – mal ganz davon
abgesehen, dass man ihm damit die Freiheit raubte, die er unter keinen
Umständen aufgeben wollte. Da die Erfahrung Itachi gelehrt hatte, dass Proteste
und Diskussionen seine Lage höchstens verschlimmern konnten, beschloss er, mit
der Sache so zu verfahren wie er es üblicherweise immer tat: in stummer
Hinnahme abzuwarten, bis sich die erste Gelegenheit ergab, um wieder
auszubrechen. Ein guter Plan!

Der schwarze Kombi rollte in die Einfahrt zum Wohnhaus der Uchiha und noch bevor
Fugaku den Motor ausgestellt hatte, erschien seine Frau Mikoto mit banger,
nervöser Miene an der Haustür.
„Was ist passiert?“, fragte sie prompt und ihre Augen huschten
erwartungsvoll von einem zum anderen. Itachi drängte sich wortlos an ihr
vorbei, steuerte auf sein Zimmer zu und hörte seinen Vater nur noch etwas von
„Hausarrest“ rufen, bevor er die Tür kraftvoll hinter sich zuschlug. Einen
Moment lang stand er bewegungslos da, den Rücken gegen das kalte Holz gepresst
und atmete in tiefen Zügen ein und aus. Dann wandte er sich seinem Bett zu –
war im Begriff, sich bäuchlings auf die Matratze zu werfen – und bemerkte
plötzlich, dass es bereits besetzt war.

„Was machst du denn hier drin?“, fragte Itachi ungehalten und musterte
seinen Bruder mit Argwohn.
„Ich hab auf dich gewartet“, entgegnete Sasuke. „Mama und ich haben uns
Sorgen gemacht, als der Anruf von der Polizei kam.“
„Ach, und ich dachte, ihr seid schon dran gewöhnt.“ Gleichgültig ging
Itachi zum Schreibtisch, zog die oberste Schublade auf und holte eine halb
zerdrückte Schachtel Zigaretten hervor.
„Du sollst nicht rauchen“, sagte Sasuke tadelnd, als der Ältere das Fenster
weit öffnete, sich hinaus lehnte und die Zigarette ansteckte.
„Meint wer?“
„Ich“, antwortete Sasuke kleinlaut. „Es ist ungesund.“

Itachi blies den Rauch in die flirrende Sommerluft und beobachtete einen kleinen
Vogel, der durch die Hecke ihres Vorgartens raschelte, etwas vom Rasen aufpickte
und anschließend hochstieg über die Dächer der Stadt, in dem stahlblauen
Himmel. Sehnsüchtig dachte er daran, wie es sich wohl anfühlen musste, die
eigenen Flügel auszubreiten und dem goldenen Käfig zu entfliehen. Mit einem
langen Seufzer drückte er die angerauchte Zigarette auf dem Fensterbrett aus
und schnippte sie achtlos nach draußen. Sasuke lächelte selbstzufrieden. Er
streckte sich auf dem Bett seines großen Bruders aus, verschränkte die Arme
hinter dem Kopf und sagte: „Übrigens war einer deiner Kumpel vorhin hier und
wollte dich abholen.“

Itachi drehte sich so rasch zu ihm um, dass sein alter vertrockneter Kaktus vom
Sims auf den Teppich fiel und ihn mit schwarzer Erde bedeckte.
„Wer?“, fragte er schneidend.
„Keine Ahnung, so ein Junge mit orangegefärbtem Haar. Mama ist beim Anblick
seiner Piercings fast in Ohnmacht gefallen und hat ihn sofort wieder
weggeschickt.“
„Und hat er vorher noch irgendwas gesagt?“
Sasuke verzog nachdenklich das Gesicht. „Nur, dass ihr euch um fünf am
Güterbahnhof treffen wollt“, erwiderte er schulterzuckend.
Überstürzt klaubte Itachi seinen Wecker vom Nachschrank und las die Anzeige,
die in eben dieser Sekunde auf 16:43 Uhr umsprang. Es blieb ihm also noch eine
knappe Viertelstunde, um rechtzeitig bei seiner Clique zu sein, bevor sie
womöglich begann durch die Straßen zu ziehen und damit für ihn unauffindbar
werden würde – schließlich hatte generell keiner von ihnen Geld auf dem
Handy.

„Ich muss los“, entfuhr es Itachi und er hatte schon ein Bein durchs Fenster
gesteckt, als Sasuke entsetzt aufsprang.
„Aber du hast doch Hausarrest“, erinnerte er ihn unsicher und als müsse er
sich plötzlich zum Weitersprechen zwingen, biss er sich auf die Unterlippe und
fügte völlig unerwartet hinzu: „Kannst du mich bitte mitnehmen?“
Itachi hielt augenblicklich inne und starrte seinen Bruder wie vom Donner
gerührt an. „Nein, ich fürchte, das geht nicht“, formulierte er
vorsichtig. „Du bist dafür noch zu jung.“
„Ich bin schon elf!“ In Sasukes Stimme klang sowohl Entrüstung als auch
Stolz mit. „Ich werde dich und deine Freunde auch ganz sicher nicht
stören.“
„Vielleicht ein anderes Mal, okay?“

Leichtfüßig landete Itachi in dem pedantisch hergerichteten Vorgarten seiner
Familie, wandte sich um und lief die Einfahrt bis zur Hauptstraße entlang.
Hinter sich hörte er Sasuke wütend „Das sagst du immer!“ rufen, doch er
achtete nicht mehr auf ihn und genoss stattdessen, wie der Wind durch sein Haar
peitschte und die Sonne ihm auf der Haut brannte. Es brauchte nur wenige
Minuten, bis der Schweiß ihm aus allen Poren schoss. Sicher waren es heute
Nachmittag über 30 Grad! Ungeachtet des Verkehrs oder der Passanten rannte er
über Kreuzungen und Spielplätze, dass ihm die Lunge schmerzte, als er endlich
das verfallene Gebäude des alten Güterbahnhofs erreichte. Es stand verlassen
am Rande der unbenutzten Gleisanlagen, war von Generationen Jugendlicher über
und über mit Graffiti besprüht worden und hatte von Steinen eingeworfene
Fensterscheiben.

Itachi betrat die dunkle, kühle Ruine durch einen schmalen Eingang mit
fehlender Tür. Das löchrige Dach ließ vereinzelte Sonnenstrahlen auf den voll
Scherben, Müll und Staub bedeckten Boden fallen und beleuchtete die Silhouetten
mehrerer Personen, die im Schatten auf ihren Nachzügler warteten.
„Na endlich, wir dachten schon, sie hätten dich eingebuchtet!“ Peins Stimme
hallte laut von den kahlen Wänden wider. Er war selbsternannter Anführer ihrer
Gruppe und der gepiercte Junge, von dem Sasuke zuvor gesprochen hatte. Grinsend
bedeutete er Itachi, sich zu ihnen zu setzen und legte dann den Arm wieder um
die Taille seiner Freundin Konan, einem hübschen Mädchen mit blaugefärbtem
Haar.

„Was denkst du denn von mir?“, gab Itachi überlegen zurück. „Die werden
mich auch weiterhin laufen lassen.“ Er nahm zwischen seinen Freunden auf einem
moosbewachsenen Sicherungskasten Platz.
„Tja, echt gut wenn dein Alter bei der Polizei arbeitet, Mann“, mischte sich
Deidara ein und strich sich eine Strähne der langen, blondierten Haare aus dem
Gesicht. „Das mit dem Auto war schon eine echt krasse Aktion. Und jetzt gib
mal ‘ne Kippe rüber!“
Widerwillig kramte Itachi seine Zigaretten aus der Hosentasche, schmiss Deidara
die Packung zu und griff sich im Gegenzug eine Flasche Alkohol aus der Kiste zu
ihren Füßen. Vermutlich hatte Sasori sie gekauft, denn er machte von ihnen
allen zwar den jüngsten Eindruck, war jedoch bei weitem der Älteste. Er hockte
neben Hidan, ihrem neusten Bandenmitglied, der sich mit nacktem Oberkörper auf
einem besonders breit beschienenen Abschnitt des Bodens sonnte und den
Ereignissen um ihn herum keinerlei Aufmerksamkeit schenkte.

Entspannt lehnte Itachi sich zurück, setzte die Flasche an die Lippen und nahm
ein paar kräftige Schlucke, als plötzlich fremde Schritte die Clique
aufhorchen ließen und sich alle Augenpaare dem Eingang zuwandten. Eine kleine
Person betrat zögerlich den alten Bahnhof. Sie wirkte in Anbetracht der
älteren Jugendlichen ein wenig eingeschüchtert und schaute hilfesuchend in die
Runde, bis ihr Blick auf Itachi fiel und sie merklich erleichtert sagte: „Und
ich dachte schon, ich wäre falsch.“
Für den Bruchteil einer Sekunde glaubte Itachi, dem Alkohol müssten noch
andere Stoffe beigefügt sein, wenn er schon von dem Bisschen Halluzinationen
bekam. Was zur Hölle hatte Sasuke hier verloren? War er ihm etwa die ganze Zeit
über gefolgt? Und wie hatte er das nur nicht bemerken können?

Auch die anderen schienen zu perplex, um zu reagieren und schließlich war es
Deidara, der als erster die Fassung zurückgewann.
„Hey, wo kommt denn der Zwerg her?“ Eilig stand er auf, näherte sich dem
Neuankömmling und knackte bedrohlich mit den Fäusten, doch Itachi war
schneller bei Sasuke als er. Gerade rechtzeitig stellte er sich zwischen die
beiden und sagte unwirsch: „Du Idiot, das ist mein Bruder!“
Deidaras Augen blitzten gefährlich auf und musterten die Geschwister mit
übertriebener Geringschätzung, denn für Handgreiflichkeiten hatte er
eindeutig zu viel Respekt vor dem Uchiha.
„Okay, dann frage ich mal anders“, zischte er. „Was will dein Bruder
hier?“
„Ja, das wüsste ich allerdings auch gern.“ Wutentbrannt drehte Itachi sich
zu Sasuke um und mit trotzigem Ton antwortete dieser: „Ich will bei euch
mitmachen!“

Sofort brach die ganze Gruppe in schallendes Hohngelächter aus. Itachi spürte,
wie ihm das Blut in den Kopf schoss und sein Gesicht zu glühen begann.
„Zieh Leine!“, befahl er und schubste den widerspenstigen Sasuke ruppig bis
zum Ausgang. „Ich hab dir bereits gesagt, dass du dafür noch zu klein bist!
Hau wieder ab nach Hause!“
„He halt, warte mal, Itachi!“ Pein hatte sich erhoben und damit dem Rest der
Clique unbewusst das Schweigen befohlen. „Warum geben wir ihm nicht eine
Chance sich zu beweisen, wenn er sich uns unbedingt anschließen will?“,
fragte er und sein anhaltendes Grinsen glich jener bösen Grimasse, die Itachi
nichts Gutes ahnen ließ.
„Ich denke nicht, dass-“, setzte er an, doch ehe er sich versah, hatte
Sasuke sich seinem Griff entwunden und war auf Pein zugetreten.
„Was soll ich machen?“, fragte er mutig und der Anführer deutete mit dem
Finger nach oben zum Dachgebälk, wo sich ein Basketball zwischen zwei
Holzstreben festgeklemmt hatte. Er war über einen großen Stapel leerer Kisten
und Fässer zu erreichen, die den Anschein erweckten, als stünden sie bereits
so lange hier wie der Bahnhof selbst.

„Der ist uns gestern dort hängen geblieben“, erklärte Pein seelenruhig.
„Hol ihn runter und du darfst bleiben.“
Itachi merkte wie Sasuke angesichts der Höhe leicht schauderte, doch mit
blass-grünem Gesicht machte er sich furchtlos an den Aufstieg über das
wackelige Gebilde aus Frachtgütern.
„Lass das bleiben!“, schrie Itachi ihm nach, während sein Bruder immer
weiter und weiter kletterte und mit jeder Bewegung ein beunruhigendes Knacken
die gespannte Stille zerschnitt. Dann befand sich der Basketball nur noch wenige
Zentimeter über seinem Kopf und Itachi wagte kaum zu atmen. Vorsichtig stellte
sich Sasuke auf die Zehenspitzen und unter den spöttischen Anfeuerungsrufen von
Deidara und Hidan streckte er langsam den Arm aus.

Es passierte innerhalb von Sekunden und Itachi hatte es bereits kommen sehen:
Die oberste Kiste, auf der Sasuke sich reckte, kippte seitlich vom Stapel und
fiel laut krachend zu Boden. Instinktiv griff der Junge nach einem der
Querbalken, klammerte sich mit aller Kraft daran fest und baumelte, verzweifelt
um Hilfe rufend, mit den Füßen frei an der Decke. Die Clique um Pein johlte
und grölte vor Schadenfreude auf, sodass der ganze Bahnhof erzitterte.
„Sasuke! Lass nicht los!“ Itachi war vorgesprungen und versuchte nun mit
bangem Blick sowohl achtsam als auch schnell den Berg aus Kisten zu erklimmen.
Das war gar nicht so leicht wie er zuvor angenommen hatte, denn er war schwerer
als Sasuke und viele Behälter waren brüchig und instabil.

„Ich kann nicht mehr“, kam Sasukes bebende Stimme von oben und Itachi, von
Panik gepackt, wuchs plötzlich über seine eigenen Fähigkeiten hinaus –
dankte dem Himmel, dass er so sportlich war – und erreichte mit einem letzten
langen Satz endlich die Spitze. Sofort legte er die Arme um Sasukes Hüfte,
pflückte ihn runter von dem Querbalken und stellte ihn sanft neben sich auf die
Beine. Sasuke schlotterte am ganzen Leib und drückte sich, ängstlich nach Halt
suchend, an Itachi. Unter dem dröhnenden Lachen der anderen wagten sie zusammen
Schritt für Schritt den nicht minder gefährlichen Abstieg über die morschen
Kisten und Fässer und erst, als beide wieder sicheren Boden unter den Füßen
hatten, merkte Itachi die blanke Wut durch seinen Körper wallen.

„Was seid ihr eigentlich für Freunde?“, donnerte er und sah vorwurfsvoll in
die Runde. „Das war wirklich überhaupt nicht lustig!“ 
Doch alles, was er für seinen Zorn erntete, war weiteres Gelächter von Deidara
und Hidan, verständnislose Blicke von Sasori und Konan und eine gleichgültige
Miene Peins, die Itachi nur umso rasender machte.
„Ich fass‘ es nicht! Seid ihr denn alle zu blöd, um den Ernst einer Lage zu
begreifen?“, brüllte er entrüstet und Deidara, der nur allmählich die
Beherrschung zurückgewann, hob beschwichtigend die Hände.
„Reg dich mal ab, Alter!“, sagte er noch immer grinsend. „Ist doch nichts
passiert.“
„Nichts passiert? Nichts passiert?“, wütete Itachi weiter, packte Sasuke am
Handgelenk und stapfte mit ihm in Richtung Ausgang davon. „Wisst ihr was? Ich
scheiß auf euch!“

Ohne auch nur ein einziges Mal über die Schulter zu sehen trat er hinaus in den
stickigen Dunstschleier aus schwüler Luft, der sich wie eine schwere Decke
über sie gelegt hatte und folgte dem Gleisbett weg vom Güterbahnhof und hin
zur Innenstadt. Noch nie in seinem Leben hatte er sich betrogener gefühlt als
in diesem Moment. Sasuke musste fast rennen, um das Tempo seines großen Bruders
mitzuhalten, denn er hatte seine Hand bis jetzt nicht losgelassen und bedrückt
dachte er darüber nach, was um alles in der Welt er nur sagen konnte.
Schließlich entschied er sich für das Banalste, das ihm gerade in den Sinn
kam: „Tut mir leid.“

Itachi blieb stehen und drehte sich zu Sasuke um, blickte ihm direkt in die
Augen und statt der erwarteten Härte zeigte sich eindeutige Reue auf seinem
Gesicht. Nein, Sasuke war nicht derjenige, der sich zu entschuldigen hatte. Wie
hätte er es besser wissen sollen, wenn Itachi nie ein gutes Vorbild gewesen
war? Sein Vater hatte Recht gehabt, wenn er meinte, dass sich etwas ändern
musste, auch wenn Itachi das niemals laut zugegeben hätte.

„Bist du sehr sauer?“, deutete Sasuke das lange Schweigen falsch und wirkte
noch eine Spur elender als zuvor. „Ich weiß, ich hab echt Mist gemacht und
wenn du mich nicht-“
„Ach, halt die Klappe!“ Itachi umschloss die Hand seines Bruders stärker
und zog ihn weiter den Weg entlang. „Leute, die so einen Schwachsinn verlangen
damit man zu ihnen gehören darf, kannst du echt vergessen“, sagte er leise.
„Die sind dich doch gar nicht wert.“
Er wandte sich nicht noch einmal um und wusste trotzdem genau, dass er Sasuke
mit diesen Worten wieder zum Lächeln gebracht hatte. Vielleicht würde er sich
das mit dem Internat später doch mal in Ruhe durch den Kopf gehen lassen –
aber bestimmt nicht, weil sein Vater es so wollte!


                Kapitel 8: [Herbst] Was übrig bleibt (Darkfic)
                ----------------------------------------------


Morgens mit der Gewissheit aufzuwachen, dass alles, was eben noch so schrecklich
real erschien, bloß ein böser Traum war, bezeichne ich als eines der
schönsten Gefühle, die ein Mensch überhaupt haben kann. Wenn die letzte
Furcht mit dem ersten Wimpernschlag verfliegt und Verwirrung abgelöst wird
durch die Erkenntnis, sich an einem sicheren Ort zu befinden, ist das die pure
Erleichterung. Doch was passiert, wenn der Albtraum gar keiner war?

Ich wusste sofort, dass die harte, unebene Fläche unter meinem Körper nicht
mein Bett sein konnte. Helles Sonnenlicht brannte sich durch meine geschlossenen
Lider und ein erbarmungslos kalter Wind wirbelte einige Blätter in der Nähe
geräuschvoll auf. Während mein Bewusstsein nur getrübt seine Rückkehr
antrat, strömten die Schmerzen umso klarer auf mich ein. Ich wagte es nicht,
mich zu rühren, obgleich ich es vielleicht gekonnt hätte. Jede Faser meines
Körpers schien sich den Qualen der Hölle auszusetzen und eine einzelne Quelle
derselben zu fokussieren, erwies sich als unmöglich.

Vergebens wartete ich auf die Erinnerungen, die mir die vielen Fragen in meinem
Kopf beantworten sollten. Wo war ich? Weshalb befand ich mich an diesem Ort und
wie lange schon? Wie spät mochte es nun wohl sein? Mein Zeitgefühl schien mich
vollkommen verlassen zu haben und es fiel mir schwer, die Augen zu öffnen.
Unglücklicherweise halfen mir auch die verschwommenen Bilder, die langsam
auftauchten, nur bedingt weiter und erst, als mir etwas angenehm Weiches an
meinem Rücken bewusst wurde, durchfuhr es mich wie ein Blitz.

„Akamaru?“, flüsterte ich mit heiserer Stimme und versuchte, mich schneller
aufzurichten, als meine Verfassung es zuließ. Stöhnend hob ich meinen
Oberkörper an und hielt inne, als mir im ersten Moment schwarz vor Augen und im
zweiten speiübel wurde. Ich spürte gebrochene Rippen, Prellungen und eine
feuchte Spur, die sich von meiner Stirn über meine Wange zog und am Kinn
abtropfte.

Blinzelnd sah ich mich um und erfasste umgestürzte Bäume mit abgeknickten
Ästen, verbrannte Sträucher und nassen, roten Rasen, der unter meinen Fingern
klebte. Der Anblick der Kampfspuren holte mein Gedächtnis an seinen richtigen
Platz zurück. Im Auftrag, Sasuke und sein Team zu suchen, hatten Akamaru und
ich uns von den anderen Kameraden aus Konoha getrennt. Dabei waren wir
Mitgliedern der Akatsuki begegnet. Sie hatten uns entdeckt, bevor wir die Flucht
antreten konnten und sofort angegriffen, in der Befürchtung, wir könnten sie
verfolgen oder Verstärkung anfordern. Akamaru und ich waren nicht schwach und
hatten uns mit allen Mitteln zur Wehr gesetzt, doch mir lief es immer noch kalt
den Rücken herunter, wenn ich bloß an die Überlegenheit der zwei Abtrünnigen
dachte. Was danach geschehen war, bekam ich nicht mehr zusammen.

„Akamaru?“, murmelte ich abermals und drehte mich zu meinem Gefährten um.
Der große Hund lag regungslos neben mir; das weiße Fell struppig, glanzlos und
an einigen Stellen rötlich gefärbt. Mein Blick wanderte von den offenen
Wunden, die seinen Leib übersäten, zu der langen Blutspur am Boden. Ergriffen
schloss ich, dass das Tier sich aus einiger Entfernung zu mir hergeschleppt
haben musste, um sich zu mir zu legen und mich zu wärmen.

Akamarus Augen waren geschlossen und die Zunge hing ihm einen Spalt aus dem
Maul. Er sah aus, als würde er schlafen – genauso wie ich ihn schon
unzählige Male beobachtet hatte. Ich streckte meine Hand aus und streichelte
sanft über seinen Rücken; ließ sie auf ihm ruhen und wartete darauf, zu
spüren, wie sie sich hob und senkte. Doch nichts dergleichen geschah. Die Beine
des Hundes zuckten nicht, wie sonst, wenn er träumte, und er knurrte auch nicht
vor sich hin oder rümpfte die Nase.

Mein Körper wurde plötzlich taub und ich fühlte mich nicht mehr, als steckte
ich wirklich in mir. Ich hatte kein Gefühl mehr in den Fingern, die auf meinem
Begleiter ruhten, und bewegte sie, um sicher zu gehen, dass sie wirklich mir
gehörten. Abwesend sah ich mir selbst zu, wie ich Akamarus Schnauze anhob,
über seine Lefzen strich und seine Ohren kraulte, ohne eine Reaktion zu
erhalten. Die Schmerzen, die mich eben noch so beherrscht hatten, waren mit
einem mal verschwunden, als hätte ich sie nie erlebt.

Gedanken, die ich nicht begreifen wollte, kamen und gingen, wie in einer
unsortierten Diashow. Mein Kopf glich einem überlaufenden Fass, indem mein
Geist das Durcheinander nicht mehr steuern konnte, und schließlich drängte
mich die Verwirrtheit zum Warten. Ich wartete auf die Auflösung der Situation;
wartete auf die Erkenntnis, dass alles nur eine Wahnvorstellung oder eine
optische Täuschung war; wartete auf jemanden, der kommen würde, um mir zu
sagen, dass es sich hier um einen Scherz handelte; wartete, dass Akamaru sich
endlich erhob… Ich wartete Minute um Minute und ich wartete umsonst.

Meine Hilflosigkeit strebte ihrem Höhepunkt entgegen. Für den Bruchteil einer
Sekunde ging mir meine Familie durch den Sinn und ich dachte an meine Schwester,
die als Tierärztin unseren Hunden immer wieder erfolgreich geholfen hatte.
Vielleicht würde sie auch jetzt etwas für Akamaru tun können? Hastig blickte
ich mich um, aber niemand war zu sehen. Ich war enttäuscht und fühlte mich im
Stich gelassen. Wo war Hana? Wenn jemand da wäre – nur irgendjemand –
bekäme man sicher alles in den Griff. Von heilenden Kräutern bis Magie gingen
mir alle Möglichkeiten durch den Kopf, doch keine schien realisierbar. Ich
wurde wütend darauf, dass keiner kam und wütend auf mich und meine
schreckliche Ohnmacht. Zorn und Trauer schienen sich gegenseitig zu lähmen und
verboten mir jegliche Gefühlsregung. Ich wollte laut loslachen und gleichzeitig
losweinen und konnte doch nichts weiter, als tatenlos dasitzen.

Die Zeit zog sich dahin wie zäher Kaugummi und noch immer geschah nichts.
Voller Furcht vor der Wahrheit begannen meine Hände den kalten, starren Körper
Akamarus abzutasten und zitterten dabei so sehr, dass ich mühe hatte, sie ruhig
zu halten. Schon wenige Augenblicke genügten, um mir klar zu machen, dass ich
unter der Kruste aus Blut keinen Puls mehr finden würde. Die Gewissheit, die
ich bis jetzt so vehement von mir abzuweisen versuchte, brach wie ein Sturm
über mich herein. Ungläubig starrte ich hinab auf das Tier, eine leere Hülle,
von dem ich nicht glauben konnte, dass es tatsächlich der echte Akamaru war.
Unter keinen Umständen wollte ich das akzeptieren! Das konnte, nein, durfte
nicht sein! Er konnte mich nicht verlassen haben! Und doch, obwohl ich es tief
in meinem Inneren bereits gewusst hatte, drang die schreckliche Klarheit nur
sehr langsam zu mir vor.

Schmerz und Schwindel eroberten meine Sinne von neuem und ließen mein
Bewusstsein schwanken. Ich spürte, wie der Schweiß mir aus jeder Pore kroch
und mein Herz mir gegen die Brust donnerte, als wollte es mich daran erinnern,
dass ich noch am Leben war. Der Wald engte mich ein; schien seine Zweige
auszustrecken, um nach mir zu greifen und mir die Luft zum Atmen zu rauben. Eine
Windböe trug die eisige Kälte dieses Herbstes zu mir herüber und ließ mich
erschauern.

Dann kam die Angst dazu; viel zu schnell, viel zu unerwartet und unmittelbar
nachdem ich mir bewusst gemacht hatte, was geschehen war. Akamarus Tod bedeutete
Endgültigkeit. Er war unwiderruflich; war nichts, was man durch Worte oder
Taten wieder beheben konnte, wie bei einer Entschuldigung, nach der jeder
Fehltritt vergeben sein würde. Das hier war kein Spiel, in dem man es nach
einem Scheitern einfach noch mal von vorne probierte und auch keine schlechte
Note in der Akademie, die man durch die nächste bessere wieder ausglich. Wenn
jemand fortginge, könnte man ihm folgen oder hätte zumindest die Möglichkeit
auf ein Wiedersehen, egal wie viele Jahre es auch dauern möge. Man könnte
Ungesagtes in Briefe schreiben und sicher sein, dass der Empfänger die Worte
bekäme, die er lesen soll. Doch der Tod lässt sich nicht bestechen und wenn
die Zeit gekommen ist, ist er erbarmungslos.

Ich ließ die Augen nicht von meinem Hund ab und streichelte wieder und wieder
über sein geschundenes Fell, das einst fast schneeweiß gewesen war. Akamaru
war so groß geworden, dass es mir wie eine Ewigkeit vorkam, seit ich ihn das
letzte Mal hatte tragen müssen. Sogar bis zu den Schultern hatte er mir
gereicht, wenn er mich ansprang und sich auf seine Hinterbeine stellte. Ich
wusste, das würde er jetzt nie wieder tun.

Die Tränen kamen, ohne dass ich Notiz von ihnen nahm. Ich konnte mir nicht
vorstellen, wie es ohne Akamaru weitergehen würde; hatte vergessen wie war,
bevor ich ihn kannte. Dieser Hund war weit mehr gewesen, als nur mein Haustier
und ich hatte mir niemals angemaßt, mich seinen „Besitzer“ zu nennen, weil
wir in meinen Augen immer gleichwertig gewesen waren. Nein, vielmehr hatte ich
Akamaru bezeichnet als steten Begleiter, besten Freund, kleinen Bruder…

Seit meinem neunten Lebensjahr war er mir wichtiger gewesen als mein eigenes
Leben. Meine Erinnerungen holten mich zurück an die unzähligen Tage, an denen
er tröstend zu mir kam und seine nasse Nase an mir rieb, wenn ich traurig war
und jemanden an meiner Seite brauchte; an denen er die Menschen anknurrte, die
ich nicht leiden konnte oder an denen er auf mich zustürmte und mich umriss,
sobald ich ihn für eine Weile alleine gelassen hatte. Es gab keine Marotte, die
ich nicht kannte und es gab noch so verdammt viel, das ich ihm sagen wollte. Ich
wollte mit Akamaru spazieren gehen, Kämpfe bestehen, spielen, zusammen essen,
gemeinsam einschlafen…

Nun kauerte ich neben ihm auf dem Boden und fühlte mich schuldig dafür, dass
er fort war. Das Versprechen, das ich ihm damals gegeben hatte – dass ich ihn
nie wieder würde leiden lassen – hatte ich nicht einhalten können. Abermals
war ich zu schwach gewesen, es mit den Angreifern aufzunehmen und dieses Mal
hatte das Wesen, das mir am meisten bedeutete, dafür zahlen müssen. Was
würden die anderen denken, wenn sie wüssten, wie ich versagt hatte? Hätten
sie Mitleid mit mir? Was würde meine Mutter sagen? Würde sie mir mehr
Vorwürfe machen können, als ich mir ohnehin selbst machte?

Auf die Wut, die folgte, war ich vorbereiteter als auf jedes andere bisherige
Gefühl. Obwohl meine Augen brannten, schien ich klarer zu sehen, als jemals
zuvor und meine Nase konnte den verbliebenen Gestank der Akatsuki so deutlich
wahrnehmen, dass ich ihn förmlich auf der Zunge schmeckte. Die Kameraden aus
Konoha, die viele Meilen weit weg und über Funk unmöglich zu erreichen waren,
spielten plötzlich keine Rolle mehr. Der blinde Zorn schlug in so hohen Wellen
um mich, dass er die Hilflosigkeit davon schwemmte. 

Ich blendete meine Wunden aus, hievte mich entgegen der rasenden Schmerzen auf
die Beine und blieb taumelnd stehen, um die wenige Kraft, die mir verblieben
war, zu sammeln. Langsam und ohne mich umzublicken trat ich den Weg durch die
Verwüstung an und schleppte mich immer weiter fort von dem Leichnam meines
Tieres. Jeder Schritt, den ich wagte, verstärkte die angenehme Leere und Stille
in meinem Kopf, die jedes rationale Denken besiegte und die unbändige Wut, die
mich antrieb, stärker wallen ließ.

Der einzige Gedanke, der mich nun noch beherrschen konnte war, die Personen zu
finden, die dieses grausame Verbrechen begangen hatten. Mir war plötzlich klar,
ich würde solange suchen, bis ich diese Menschen gefunden hatte, selbst wenn es
bis an mein Lebensende dauern würde. Und wenn es soweit war, würde ich sie
bestrafen. Ich wollte sie leiden lassen wie Akamaru gelitten hatte und noch nie
zuvor war ich mir so sicher gewesen, dass ich dieses Mal töten wollte. Ich
würde töten – für meinen Begleiter, besten Freund und kleinen Bruder.


Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)