The Wolves among us   von UrrSharrador
("Die Werwölfe erwachen. Sie wählen ihr heutiges Opfer ... Die Werwölfe schlafen wieder ein." [Video-Opening online])
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                        Kapitel 15: Ein würdiger Gegner
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Die Abstimmung für Lee wurde nur knapp entschieden. „Der Bürgermeister hat
gesprochen“, erklärte Sphinx, während die anderen Tayuya nur böse
anstarrten. Die Ankündigung, dass es heute zwei Hinrichtungen geben würde,
schien die Bande, die die Spieler untereinander geknüpft hatten, so gut wie
zerstört zu haben. Plötzlich verdächtigte wieder jeder jeden – und nachdem
Tayuya mit ihrer zweiten Stimme ihr Leben vor Jiroubou, Lee und Sasuke
verteidigt hatte, hatte sie selbst Lee nominiert. Deidara hatte sich ihr
angeschlossen, dann Sasuke.
„Aber Lee ist unschuldig!“, hatte Naruto noch gerufen, doch natürlich
konnte er gegen die Mehrheit nichts ausrichten.
„Tatsächlich war Lee kein Werwolf.“ Dieser Verkündigung folgten schwere
Seufzer. Naruto biss die Zähne zusammen, obwohl er es gewusst hatte. „Das war
nur der erste Streich“, sagte Sphinx lächelnd. „Ich bitte um eine weitere
Nominierung.“
„Bevor irgendjemand noch etwas sagt“, begann Sasuke und funkelte vor allem
die Bürgermeisterin an, „denkt daran, dass es jetzt um alles geht. Ein
falscher Zug, und wir haben verloren. Es muss noch einen Werwolf unter uns
geben.“
„Was du nicht sagst“, meinte Deidara augenrollend. „Deine Ratschläge sind
tatsächlich nachvollziehbar, aber deswegen sind sie auch nicht besser.“
„Was soll das heißen?“
„Sasuke hat immerhin schon Sakura enttarnt“, sprang Naruto seinem Kumpel
bei.
„Und, hast du ihn schon mal ausspioniert, große Seherin?“
Naruto verstummte. War Sasuke doch ein Werwolf? Er versuchte, in seiner Miene zu
lesen, doch das war nicht möglich. Sasuke blieb ob der impliziten Anschuldigung
ruhig. Und wenn er seine Kameradin ans Messer geliefert hatte, um sich selbst
als braver Dorfbewohner zu etablieren … Nein, das war nicht möglich! Hätte
ihm das überhaupt etwas gebracht?
„Ich nominiere Sasuke“, brummte Jiroubou. „Ich traue ihm nicht.“
„Dasselbe gilt umgekehrt“, erwiderte dieser.
„Sasuke, hm“, sagte Deidara. „Stimmen wir ab.“
Narutos Gedanken rasten. Von allen anderen konnte er nur Jiroubous Unschuld
bezeugen – Sasuke hatte ein paar gute Ideen gehabt, ja, aber das hieß nicht,
dass er nicht ein Schaf im Wolfspelz war.
Wie sich herausstellte, war seine Stimme gar nicht vonnöten. Deidara, Jiroubou
und Tayuya stimmten allesamt gegen Sasuke.
„Das ist dann wohl dein Todesurteil“, stellte Sphinx süffisant fest.
„Hast du noch einige letzte Worte?“ Sein lauernder Unterton löste in Naruto
sofort Unbehagen aus.
„Allerdings“, sagte Sasuke düster und drehte seine Karte um, sodass sie
alle sehen konnten. „Jäger.“
Naruto schluckte. Er hatte nicht vergessen, was die Fähigkeit dieser Karte war.
Vor seinem Tod konnte Sasuke noch jemanden mit in den Tod reißen. Eine
mächtige Karte, vor allem in so einer Situation … Nun konnte er seine
Verdachtsperson selbst lynchen.
„Wen möchtest du erschießen, ehe du stirbst?“, fragte Sphinx.
Grimmig streckte Sasuke den Finger aus. „Deine zweite Stimme war lästig
genug“, sagte er zu Tayuya, die abfällig zischte und seinem Blick auswich.
„Da haben wir das nächste Todesopfer“, rief Sphinx entzückt und klatschte
in die Hände. „Aber, o weh, wieder kein Werwolf!“
„Ihr Penner.“ Tayuya drückte ihm ihre Karte so in die Hand, dass sie
zerknitterte.
„Aber das war noch nicht alles“, sagte Sphinx. „Heute geht es ja richtig
rund. Zusammen mit Tayuya stirbt … Deidara!“
„Hä?“, machte Naruto.
Der Blonde schnaubte und gab seine Karte zurück. „Was für eine dämliche
Regel, hm.“
„Finde ich auch.“ Tayuya hatte die Arme verschränkt. „Kann mir einer
sagen, warum ausgerechnet ich und er das Liebespaar sein sollen?“
Naruto schlug sich die Hand vor den Kopf. Das hatte er ja total vergessen …
das Liebespaar starb immer gemeinsam. Er blickte sich um. Sphinx bedeutete den
drei Ausgeschiedenen, sitzen zu bleiben. Hieß das … Sein Blick glitt zu
Jiroubou, dem letzten Überlebenden außer ihm, der nachweislich unschuldig war.
Erst nach und nach begriff er, was das zu bedeuten hatte.
Sie hatten gewonnen!

- Schiffbruch, sechste Nacht -
 
Naruto war Jiroubou keine große Hilfe, aber eigentlich hatte er auch keine Lust
mehr, den Schatz zu heben. Auf der anderen Seite – was sollten sie sonst tun?
Den ganzen Tag über war alles an ihm vorbeigezogen. Erst nach und nach war ihm
klar geworden, dass er und der dicke Pirat, der ihm Freundschaft geschworen
hatte, die letzten lebenden Menschen auf dieser Insel waren. Ein bedrückender
Gedanke, selbst wenn das zweifellos bedeutete, dass nun alle Gefahr gebannt war.
Was war das für ein Sieg, wenn kaum noch jemand übrig war, der ihn feiern
konnte?
Naruto betrachtete Kidoumarus Leiche im Sand vor dem Piratenschiff. Ein Loch
zierte seinen Kopf. Tenten musste doch getroffen haben – ein unglaublicher
Glückstreffer. Zweifellos war er sofort tot gewesen. Aber woher war dann der
Schuss gekommen, der Tenten gleich danach getötet hatte? Naruto wollte nicht
darüber nachdenken. In seinem Kopf drehte sich sowieso alles.
Jiroubou hatte nach einer Weile begonnen, auf der Lichtung weiter zu graben.
Naruto mit seinem verletzten Arm war nur daneben gesessen und hatte ihm dann und
wann Wasser gebracht. Außerdem hatte er beschlossen, seine Erlebnisse
aufzuschreiben. Neji hätte es garantiert so gemacht, sobald er erkannt hätte,
dass ein Wegkommen von der Insel nicht möglich war. Wenn es seinen
Auftraggebern schon nicht half, dann wirkte es vielleicht als Warnung an jene,
die später einmal an dieser verfluchten Insel anlegen würden.
Es hatte gar nicht lange gedauert. Als Jiroubou tatsächlich gegen Mittag eine
uralte Kiste zutage förderte, schmeckte es nach bitterer Ironie, ebenso wie das
Gold, mit dem sie randvoll gefüllt war: Münzen und Ringe, Armreifen und sogar
ein kleines Krönchen. Ein wunderbarer Schatz, alles, was Naruto für seinen
Traum je gebraucht hatte – und doch wollte er ihn nicht mehr haben.
„Halbe-halbe“, meinte Jiroubou. „Das wäre fair.“
„Ja“, meinte er. „Fair wäre es. Nur werden wir es nie ausgeben
können.“
Jiroubou verstand etwas vom Navigieren, allerdings waren nun beide Sextanten
unauffindbar. Außerdem war das Piratenschiff immer noch leck, und Naruto konnte
nicht wirklich dabei helfen, es zu reparieren. Um nichts unversucht zu lassen,
sammelten sie alles Holz zusammen, das sie nicht mehr brauchen konnten, sowohl
von dem Schnellsegler als auch von der Vieja Gloria. Sie entzündeten auf gut
Glück ein Feuer am Strand, um auf sich aufmerksam zu machen. Darüber brieten
sie am Abend gerade einen Teil des kläglichen Proviantrestes, der ihnen
geblieben war, als Jiroubou plötzlich die Augen zusammenkniff und auf den
Horizont deutete. „Schau. Ein Segel.“
Narutos Herz schlug höher. Tatsächlich, vor dem dunkler werdenden Himmel
zeichnete sich blassrosa Segeltuch ab. Hatte sich wirklich ein anderes Schiff
hierher verirrt? Es grenzte an ein Wunder. „Wäre es doch nur einen Tag
früher aufgetaucht“, murmelte er bitter und dachte an all die Leben, die auf
dieser verfluchten Insel ausgelöscht worden waren. „Meinst du, es bemerkt
uns?“
Jiroubous Blick maß das Feuer. Hoch und kräftig loderten die Flammen.
„Vielleicht noch nicht“, meinte er. „Aber wenn es Nacht wird, sollte man
uns gut sehen können.“ Er klopfte auf die Schatzkiste, auf der er saß. Fast
war es, als hätte all dieser verfluchte Reichtum sich genau sie beide
ausgesucht und würde nun erlauben, dass sie die Insel verließen.
Die Sonne sank über den Rand der Welt und das Segel versank im Dämmerlicht.
Allerdings war das Schiff nicht allzu weit von ihnen entfernt gewesen, als die
Nacht hereingebrochen war. Sie mussten das Feuer einfach gesehen haben!
In angespannter Erwartung standen Naruto und Jiroubou am Stand und starrten in
die Nacht hinaus. Wo ihn Tayuyas Kugel getroffen hatte, pochte Narutos Oberarm,
als er seinen Reisebericht in eine leere Rumflasche steckte und sie zukorkte.
„Sag mal“, begann Jiroubou irgendwann, der ihm nicht zugesehen hatte,
sondern den Horizont im Auge behielt.
„Ja?“
„Du verstehst es doch, oder?“
Naruto blinzelte ihn verwirrt an. „Was?“ Dann sah er das Entermesser in
Jiroubous Hand, wie es im nächsten Moment auf ihn zu sauste. Die Flasche
entglitt seinen Fingern, und dann spürte er nichts mehr.
 
„Trommelwirbel, bitte …“ Sphinx klopfte mit den Fingern auf seinen 
Oberschenkeln. „Und … Deidara war ebenfalls kein Werwolf!“
Naruto lief es kalt den Rücken runter. Etwas in Jiroubous Augen verändert
sich. Was? Wie kann das sein?
„Der Rest ist wohl schnell durchgespielt“, meinte Sphinx nonchalant.
„Schließt trotzdem die Augen. Ich rufe noch mal alle auf – schließlich
sollt ihr nicht wissen, welche Karten Naruto und Jiroubou hatten. Die sechste
Nacht bricht heran. Die Unruhestifterin hat das Dorf bereits aufgemischt. Wen
schützt der Leibwächter? Ja? Die Seherin, sofern sie noch lebt, sieht, dass
ihr Gegenüber ein Werwolf ist, und die Werwölfe wählen ihr Opfer. Will die
Hexe einen Trank benutzen? Den Gifttrank? Den Heiltrank? Dann schlaf wieder ein.
Naruto ist gestorben. Die Werwölfe haben gewonnen.“
„Was soll das?“, brach es aus Naruto heraus. Er war aufgesprungen. „Du
hast mir vorhin gesagt, dass Jiroubou ein Dorfbewohner ist!“
„A-a-ah!“, machte Sphinx. „Zwiesprache halten wir dann in den
Einzelsitzungen. Denkt gut nach bis dahin. Und jetzt solltet ihr vielleicht zu
eurer Freundin gehen. Nach dem Abendessen kommt ihr in mein Büro.“
 
Als das Spiel zu Ende war und die anderen in das Zimmer kamen, hatte sich Hinata
schon ziemlich beruhigt. Sakura saß auf ihrer Matratze und streichelte ihr den
Rücken.
Naruto sah sie besorgt an. „Alles in Ordnung, Hinata?“
Das Mädchen schluckte, nickte schüchtern.
„Wir tun alles, damit du Punkte für Hanabi bekommst, echt jetzt. Ich hab zwar
noch keine Ahnung, was bei dem letzten Spiel abgegangen ist, aber das finden wir
schon noch heraus!“
„Dieses Mal wissen wir von einigen ja schon ziemlich sicher, welche Karten sie
hatten“, sagte Deidara. „Und wir haben auch schon während dem Spiel
ziemlich viele Gedanken ausgetauscht.“
„Dafür haben wir zwei Werwölfe zu viel“, entgegnete Sasuke.
„Sprecht lieber nicht hier darüber“, warnte sie Sakura. „Am Ende wertet
Sphinx das als Regelbruch.“
Endlich fand Hinata ihre Stimme wieder. „Ihr … ihr müsst das nicht tun.“
Die anderen sahen sie fragend an. „Ihr braucht mir eure Punkte nicht zu geben.
Ich werde … Ich werde es selbst schaffen. Ich spiele beim nächsten Spiel
wieder mit und schaffe es aus eigener Kraft!“
Naruto sah ihr ernst in die Augen. „Bist du sicher?“ 
Hinata nickte. „Ihr … braucht keine Rücksicht auf mich zu nehmen. Aber ich
danke euch trotzdem.“
„Wir schaffen es alle hier heraus.“ Tenten drückte lächelnd Hinatas Hand.
„Und wenn es ewig dauert.“
 
Am Abend erzählte Naruto Sphinx von seinen Vermutungen. Da er die Seherin
gewesen war, hatte er nicht allzu viele mögliche Punkte zu erreichen, und er
machte geradezu miese Ausbeute, obwohl er seit Spielende an nichts anderes mehr
gedacht hatte als an die Karten, die die anderen während des Spiels in der Hand
gehalten haben mochten. Kaum eine seiner Theorien stimmte, und mit schlappen
fünfzehn Punkten entließ Sphinx ihn.
Vor der Bürotür wartete Sakura. „Viel Glück“, murmelte er ihr
niedergeschlagen zu. Sie nickte nur und versuchte selbst ihr Bestes.
Er beschloss, auf sie zu warten. Kakashi kam hinzu; er würde als Nächstes
drankommen – obwohl er als erstes Opfer nur raten konnte, wie das Spiel
gelaufen war.
„Tenten hat vielleicht recht. Es wird wirklich ewig dauern“, meinte Naruto
deprimiert.
Kakashis Antwort war ernüchternd. „Das könnte tatsächlich sein.“ Er
kratzte sich am Kinn. „Sphinx wird sich Spiel um Spiel überlegen, und wer
hundert Punkte hat, ist frei, habe ich das richtig verstanden?“
Naruto seufzte nur.
„Komplizierte Spiele bringen mehr Punkte“, fuhr Kakashi fort. „Allerdings
gibt es dann auch mehr Spieler, und nicht jeder kann gleich viel erreichen. Wenn
das so weiter geht, muss jeder, der bei der Rollenverteilung Pech hat, mehrere
Spiele spielen. Und Sphinx muss immer neue Leute entführen, und es wird niemals
enden.“
„Vielleicht will er das ja sogar“, meinte Naruto düster.
„Wahrscheinlich. Aber vergiss nicht, was er noch viel dringender will: einen
würdigen Gegner.“
„Einen würdigen Gegner?“
Kakashi nickte. „Er hat bereitwillig zugestimmt, als ihr eure Punkte Hinata
schenken wolltet. Er will diejenigen, die fähig im Kombinieren sind, im Spiel
halten. Wenn ihm einer von uns ein Spiel liefern kann, das ihn wirklich
begeistert – in anderen Worten, ein wahnsinnig kompliziertes Spiel komplett
löst –, vielleicht erklärt er sich dann bereit, uns freizulassen.“
„Ich hab ja nicht mal die ersten zwei Spiele richtig durchschaut“, brummte
Naruto. „Wir bräuchten schon …“ Da fiel es ihm wie Schuppen von den
Augen. „Wir bräuchten Shikamaru!“
Kakashi zuckte mit den Schultern. „Ich werde natürlich auch mein Bestes
geben. Ich will Sphinx nicht vorschlagen, ihn mit hinein zu ziehen.“
Sakura verließ das Büro, und Kakashi nahm ihren Platz ein. Naruto durfte sie
nicht nach ihren Punkten fragen, aber er erzählte ihr von seinem Gespräch mit
ihm.
„Shikamaru wäre sicher am besten von uns allen für diese Art von
Rätselraten geeignet“, meinte sie dann.
„Er muss uns helfen!“, sagte Naruto. „Und wenn er erfährt, was mit uns
los ist, wird er es auch sicher tun!“
„Aber das hieße, ihn auch hierher zu schleppen“, meinte Sakura
stirnrunzelnd. „Ich weiß nicht, ob ich das mit meinem Gewissen vereinbaren
kann.“
„Ich werde es Sphinx vorschlagen“, beschloss Naruto. „Und ich sage ihm,
dass er auf jeden Fall wenigstens Shikamaru freie Wahl lassen soll. Sonst
prügel ich ihn windelweich, egal, was sie dann mit mir machen!“
 
Er wartete, bis alle anderen sich ihre Punkte von Sphinx geholt hatten.
Mittlerweile war es tiefe Nacht, die Gänge waren finster und nur wenig
Pflegepersonal war noch in der Nähe und räumte auf. Kidoumaru verließ
Sphinx‘ Büro mit einem breiten Grinsen, was bei diesem Spiele-Narren jedoch
nichts heißen musste. Naruto fing die Tür auf und trat selbstbewusst ein.
Sphinx hatte sich von ihm weggedreht und sah aus dem Fenster. Sein Haarschopf
lugte über der Sessellehne hervor. „Was willst du noch?“, fragte er, als er
Narutos Spiegelbild in der Scheibe sah.
„Dir etwas vorschlagen. Einen würdigen Gegner.“
„So?“ Sphinx stand auf, drehte den Schirm seines Computers in Narutos
Richtung und schaltete ihn ein. „Du meinst nicht zufällig ihn?“
Sprachlos blickte Naruto auf die schwarzweiße Liste, neben der Shikamarus
Porträtfoto prangte. Einige Ordner verwiesen auf weitere Fotosammlungen und
Informationen – warum war er überhaupt überrascht? Bei Sphinx sollte ihn
doch eigentlich nichts mehr wundern.
„Ich habe nach neuen Rekruten für das nächste Spiel Ausschau gehalten“,
sagte Sphinx versonnen, als Naruto schwieg. Er schwieg auch weiterhin, obwohl
allein diese Ankündigung ihm sauer aufstieß. „Dieser hier ist selbst mir ein
Rätsel, muss ich sagen. Aus euren Mails und SMS kann ich mehr oder weniger
herauslesen, dass ihr viel von ihm haltet, was seine Intelligenz angeht. Und
einige wenige Institutionen haben schon Empfehlungsschreiben für ihn verfasst
– und in absehbarer Zeit werde ich wissen, ob es sich nur um Vetternwirtschaft
handelt oder ob tatsächlich was dahintersteckt. Die Sache ist nämlich die: Es
fällt mir schwer, ihm das Genie abzukaufen. Er hat nie irgendetwas geleistet,
das in irgendeiner Form bemerkenswert gewesen wäre. Seine Schulzeugnisse sind
allesamt mäßig, er hat an keinen Wettbewerben teilgenommen, nicht mal ein
Kreuzworträtsel eingeschickt – nichts. Es wirkt, als lebe er einfach in den
Tag hinein. Außer der Tatsache, dass er mit euch befreundet ist, ist dieser
Shikamaru Nara völlig farblos.“
Naruto konnte nicht anders, als unverschämt zu grinsen. „Das hast du davon,
dass du uns ausspionierst. Schön, dass Shikamaru dir ein Schnippchen geschlagen
hat. Wenn auch sicher nicht mit Absicht.“
„Demnach findest du, seine sprichwörtliche Intelligenz ist doch nicht ganz so
sprichwörtlich? Ich habe ihm Gelegenheit genug gegeben. Eine ähnliche Mail,
die ihr auch erhalten habt, eine Herausforderung zu einer Shougi-Partie –
irgendwo habe ich die Information gefunden, dass er schon mal Shougi gespielt
hat –, dann den Straßenkünstler, der einem zu leichtem Geld verhelfen kann,
die ganz legale Schiene … Ich habe in den letzten zwei Tagen eine Menge Tricks
versucht. Die alte Dame in Nöten wollte ich als Nächstes ausprobieren, aber
irgendwie habe ich das Gefühl, er würde nicht mal ihr helfen.“
Naruto wollte gar nicht wissen, was der Trick mit der alten Dame war. Offenbar
hatte Sphinx Shikamaru im Visier, seit er auch ihm und den anderen sein
verhängnisvolles Eröffnungsrätsel gestellt hatte. Im Süden ist das Wasser
säurehaltig. Eine Kugel glüht über einem Stock. Geht nach Norden und findet
den Schatz … „Das heißt bei Shikamaru nicht viel. Er könnte deine Rätsel
sicher im Handumdrehen lösen. Er will nur nicht.“
„Was soll das heißen, er will nicht? Wie kann man ein Rätsel unberührt
lassen, das vor einem liegt und von dem man weiß, dass man es lösen kann?“
Sphinx klang, als wäre es ihm unbegreiflich.
„Frag das Shikamaru“, grinste Naruto. „Er ist einfach unglaublich faul,
das ist alles.“
Sphinx schien zu überlegen. Das war das erste Mal, dass Naruto ihn unsicher
sah. „Ich will keine unfähigen Leute in meinem Spiel“, legte er fest.
„Shikamaru Nara wäre schon längst hier, wenn ich mich von seiner Intelligenz
überzeugen könnte.“
Naruto witterte seine Chance. „Er hat sicher schon gemerkt, wohin wir alle
verschwunden sind. Vielleicht hat er im Gegenzug sogar dich ausspioniert, ohne
dass du es gemerkt hast. Er wäre der beste Spieler für dein Werwolf-Raten, den
es gibt. Schreib ihm eine einfache Mail – oder besser, lass mich sie
schreiben. Wie faul und genervt von allem er auch ist, er wird uns sicher nicht
hängen lassen!“
„Ich habe immer noch nur dein Wort als Beweis für seine Schläue“, merkte
Sphinx an.
„Dann schick ihm unser letztes Spiel! Erklär ihm die Regeln, schreib ihm, wie
es abgelaufen ist, die Morde, die Hinrichtungen. Ich bin sicher, er kann es
lösen, selbst wenn du ihm nur eine Zusammenfassung lieferst.“ Falls man es
überhaupt lösen kann, dachte Naruto, behielt das aber für sich.
„Das wäre tatsächlich eine gute Idee“, meinte Sphinx. „Vielleicht hätte
ich das irgendwann ohnehin getan, wenn ich nicht langsam das Interesse an ihm
verloren hätte.“
„Schlag ihm vor, herzukommen. Ganz ohne faule Tricks, eine einfache Einladung.
Um uns zu retten.“ Naruto hasste sich fast dafür, weiterzusprechen, aber er
war es Hinata und all den anderen schuldig. „Wirf ihm das komplizierteste,
schwierigste, verrückteste Spiel entgegen, das dir einfällt. Somit kannst du
wunderbar deinen Intellekt mit dem von Shikamaru messen. Und wenn er dich
besiegt, dann lass uns alle frei! Mehr als Shikamaru können wir dich nicht
unterhalten!“
„Hm.“ Sphinx dachte tatsächlich darüber nach. Minutenlang wartete Naruto
mit bangem Herzklopfen. Schließlich gab der Spielmeister seine Einwilligung.
„Also schön. Shikamaru Nara scheint ein Spieler zu sein, der ohne hohen
Einsatz nicht spielt. Dann werde ich also all eure fehlenden Punkte setzen. Was
er mir als Ausgleich bieten kann, überlege ich mir noch.“ Sphinx kramte ein
Blatt Papier und einen einfachen Filzstift aus seiner Schreibtischschublade
hervor. „Ihr könnt ihm eine Nachricht schreiben. Fleht ihn um Hilfe an oder
etwas anderes. Bewegt ihn dazu, das Werwolfrätsel zu lösen, das ich ihm
schicke.“
Naruto nickte. „Aber nur, wenn du dein Wort hältst. Ein letztes Spiel mit
Shikamaru. Wenn er zustimmt. Und wenn er gewinnt, sind wir frei. Kein
Entführen, keine miesen Tricks.“
Sphinx grinste schief. „Du hast mein Wort.“
 
Es war spätnachts und Shikamaru war noch auf. Er konnte nicht schlafen, obwohl
er müde war und tagsüber viel Zeit auf seiner Couch verbracht hatte. Die Sache
mit Naruto und den anderen kreiste in seinen Gedanken. Sie waren alle plötzlich
in eine Nervenheilklinik eingeliefert worden. Diesen Mist kaufte natürlich
niemand, der ihnen nahestand, ab, aber alle Atteste und Papiere waren echt –
oder meisterhaft gefälscht. Shikamaru tippte auf Letzteres.
Freunde und Familie von ihnen hatten alle Hebel in Bewegung gesetzt, um die
Bescheide außer Kraft zu setzen. Gai beispielsweise wollte vor Gericht ziehen,
und einige Eltern der Vermissten ebenso. Diese regelrechte Masseneinlieferung
lag erst ein paar Tage zurück, und die Mühlen des Gesetzes arbeiteten
bekanntlich langsam. Dennoch spürte Shikamaru, dass irgendetwas die Sache
zusätzlich verzögerte. Judikative, Polizei, Ärzte – sie alle versprachen,
diesen merkwürdigen Sachverhalt schnellstmöglich zu prüfen, aber bislang
hatte niemand sichtbare Fortschritte gemacht.
Sasukes Bruder hatte versucht, ihnen Zugang zu der besagten Klinik zu
verschaffen, hatte mit wichtigen Leuten gesprochen und war bis vor die Tore des
Gebäudes gefahren. Immer wieder war die Antwort höflich, aber bestimmt
gewesen. Niemandem war es gestattet, die Kranken zu besuchen.
Und als wäre das noch nicht genug, war plötzlich ein neurologischer Befund
aufgetaucht, der Itachi völlige Unzurechnungsfähigkeit anhängte. Dieser
Befund wiederum raste geradezu durch die Hände von Itachis Vorgesetzten und
Medizinern. Vor nicht mal einer Stunde hatte Shikamaru davon erfahren. In einer
Welt, in der Worte auf Papier alles bedeuteten, würde es wohl nicht mehr lange
dauern, bis Itachi tatsächlich die Klinik betreten durfte – als neuer
Gefangener in diesen unfreundlichen Mauern. Wenn das keine Racheaktion
desjenigen war, der hinter dieser Farce steckte, wollte Shikamaru nicht mehr
Shikamaru heißen.
Er selbst hatte natürlich Nachforschungen angestellt, gemeinsam mit Chouji. Die
Verbrechen, die seine angeblich geisteskranken Freunde begangen haben sollten,
waren in sämtlichen Papieren sehr vage beschrieben, und unter dem Deckmantel
des Betroffenenschutzes ließ sich kaum ausforschen, wer die Opfer waren.
Shikamaru war sich sicher, dass die Missetaten aus der Luft gegriffen waren.
Aber ohne mit seinen Freunden darüber zu sprechen, was in den Tagen vor ihrer
Zwangseinweisung geschehen war, war es kompliziert, logische Schlüsse zu
ziehen.
Eher zufällig entdeckte er die Mail von einem gewissen Magister Hinx. Er hob
die Augenbrauen. Sie war signiert mit dem digitalen Stempel der Mitarbeiter
ebenjener dubiosen Klapsmühle. Und sie enthielt eine Bitte, offenbar von
Naruto, und ein Rätsel.
 
Es klopfte an der Tür, der Mann trat ein. Shikamaru setzte die Schreibfeder ab
und sah ihn erwartungsvoll an. Er kannte ihn zwar nicht, aber das musste nichts
heißen – er trug die Uniform der Marine, mit einem Abzeichen, das ihn als
ungefähr gleichrangig mit Shikamaru auswies.
„Ja?“, fragte Shikamaru.
Der Mann salutierte. „Offizier, ich habe eine Nachricht für Euch. Ein
persönlicher Auftrag des Gouverneurs.“
Shikamaru seufzte. Wie mühsam. „Und zwar?“
„Es geht um die Vieja Gloria, die samt Besatzung auf See verschollen ist.
Einer unserer besten Männer war mit an Bord, als sie auslief.“
Er erinnerte sich. „Ah ja. Die Sache mit der verfluchten Insel und dem
Piratenschatz?“
„Genau. Man hat nie wieder davon gehört, aber heute Morgen erfuhren wir, dass
ein Passagierschiff jüngst in der Nähe dieser Gewässer gekreuzt ist. Sie
haben uns das hier übergeben.“ Der Soldat stellte eine Flasche auf Shikamarus
Schreibtisch. „Der Gouverneur zweifelt nicht an der Echtheit der Nachricht.
Ihr sollt für ihn herausfinden, was mit unserem Mann geschehen ist – und mit
den anderen Besatzungsmitgliedern.“
„Was auf dieser Insel passiert ist, also?“ Einen neuerlichen Seufzer
unterdrückend, leerte Shikamaru den gefalteten Brief aus der Flasche und
studierte ihn. „Das ist doch ein Reisebericht. Reicht das dem Gouverneur
nicht?“
Der Soldat schüttelte knapp den Kopf. „Es sieht so aus, als hätte der
Verfasser selbst nicht gewusst, wie ihnen allen geschah. Der Gouverneur
wünscht, Licht in die Sache zu bekommen. Ihr sollt Euch melden, sobald Ihr
etwas herausgefunden habt.“ Damit salutierte er erneut und ließ Shikamaru in
seinem Amtszimmer allein.
Nun konnte er getrost wieder seufzen. Wenn man als derjenige Marineoffizier
bekannt war, der sämtliche mysteriöse Verbrechen, die auf und rund um die
sieben Weltmeere geschahen, aufklären konnte, blieb einem auch nichts erspart.
Schweigend begann er über der Flaschenpost zu brüten.
 
Sie hörten zwei Tage nichts, obwohl Sphinx Shikamaru sicher keine so lange
Frist eingeräumt hatte. Dann hatte Sphinx jedoch eine erfreuliche Nachricht
für sie. Während sie sich die Zeit in dem großen Aufenthaltsraum vertrieben,
kam er persönlich auf sie zu und nickte. „Er hat es geschafft“, sagte er
nur.
Naruto und viele der anderen strahlten einander an. Natürlich hatten er und
Sakura ihnen von dem Ausweg erzählt, den Sphinx ihnen angeboten hatte. Zwar
fühlte er sich noch immer mies dabei, seinen Freund in die Sache mit hinein
gezogen zu haben, aber er hatte gewusst, dass Shikamaru das Rätsel lösen
könnte. Und in dieser kurzen Zeit … Eigentlich könnte Sphinx doch selbst
jubeln. Er hatte einen würdigen Gegenspieler gefunden.
„Da wir nun mit einem Alternativprogramm fortfahren, könnt ihr aufhören,
euch die Köpfe darüber zu zerbrechen“, fuhr Sphinx fort. „Er hat sich auch
bereiterklärt, bei dem nächsten Spiel mitzumischen. Ich lasse ihn eben
herbringen. Ihr könnt übrigens das letzte Spiel auflösen.“ Damit ließ er
sie wieder allein.
Nach dem Mittagessen brachten zwei weißgewandete Männer Shikamaru tatsächlich
durch die große Tür, von der der Weg in die Freiheit durch ein labyrinthisches
Sicherheitssystem führte. Wer ihn näher kannte, begrüßte ihn freudig, Naruto
auch ein wenig beschämt. Und er war nicht der Einzige, der zu ihrer
unglücklichen Gruppe stieß.
„Also fährt Sphinx für sein letztes Spiel noch einmal mächtige Geschütze
auf“, kommentierte Tenten trocken, als sie die zehn bekannten Gesichter sah.
Gaara, Temari, Kankurou. Chouji, Asuma und Kurenai. Itachi, Sasori und Hidan.
Und Shino. Sie waren wohl alles andere als freiwillig hergekommen. Das hatte
Sphinx also die letzten drei Tage getrieben – eifrig Unterstützung für ein
gigantisches Spielbrett gesammelt. Keine Entführungen und keine Tricks – das
hatte der Spielleiter wohl nur auf Shikamaru bezogen. 
Sie verbrachten den Nachmittag damit, die aufgeregten und verwirrten
Neuankömmlinge über sein schmutziges Spiel und seine Methoden aufzuklären.
Sie waren alle auf ähnliche Weise wie Narutos Gruppe hergeschafft worden –
allmählich musste es auffallen, dass alle möglichen Leute aus ihrem
Freundeskreis in eine geschlossene Anstalt eingeliefert wurden! Aber Naruto
traute Sphinx zu, selbst dafür einen logisch klingenden Grund zu erfinden. Da
sie nun alles auf eine Karte setzen würden, glaubte die Außenwelt vielleicht,
heute wäre hier Tag der offenen Tür oder irgendein anderes Event, zu dem
Unbeteiligte kommen konnten. Und wenn sie nicht wieder rauskamen, würde Sphinx
sicher auch dafür etwas einfallen. Naruto wunderte, was ihren Spielleiter
anging, gar nichts mehr.
Es gab nun tatsächlich keinen Grund mehr, ihre Identitäten im letzten Spiel
geheim zu halten. Nacheinander legten sie ihre Karten auf den Tisch. Shikamaru
tat die ganze Zeit über nichts anderes, als bestätigend zu nicken.

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