Der Wurm   von Emerald_Phoenix
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                              Kapitel 1: Der Wurm
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Gut gelaunt lief der groß gewachsene Mann im Militärmantel über den Platz des
Roald Dahl Plass in Cardiff. Vor dem Wasserturm blieb er stehen, sah sich um und
betrat die einzige Stelle des ganzen Platzes, die mehr war als eine einfache
Platte. Ein paar Kinder liefen an ihm vorbei, offenbar auf dem Weg zur Schule.
Sie schenkten ihm keine Aufmerksamkeit und schienen auch nicht gemerkt zu haben,
dass er plötzlich verschwunden war. Ganz so, als sei er nicht da. Zufrieden sah
sich Jack noch einmal um, bevor er den geheimen Aufzug aktivierte, der ihn in
die geheime Basis unter dem Platz brachte. Das schwere runde Tor rollte zur
Seite und Jack betrat die Zentrale von Torchwood Drei.

„Einen wunderschönen guten Morgen zusammen, ich bin wieder da! Habt ihr mich
vermisst?“

Irritiert schaute sich Jack um und bemerkte, dass er allein war. Die Computer
waren eingeschaltet und offenbar hatte jemand ein paar Akten geöffnet und eine
Berechnung gestartet. Von seinem Team war jedoch niemand zu sehen. Unerwartet
öffnete sich die Tür zu seinem Büro und Ianto ging schnurstracks auf den
Zentralcomputer zu.

„Jack, ich habe schon auf dich gewartet. Sieh dir das mal an.“
„Wie wäre es mal mit einer anständigen Begrüßung und einer Tasse von
deinem berühmten Kaffee? Und wo sind die anderen?“ Während Jack auf den
Computer zuging, sah ihn Ianto vorwurfsvoll an.
„Du hast es vergessen.“
„Was? Nein, ich…OK, ich habs wohl vergessen. Ich dachte, wir wollten heute
alle bei Jamie‘s frühstücken.“
„Das war gestern, Jack. Du bist nicht gekommen, also sind wir ohne dich dort
gewesen. Wo warst du überhaupt?“

Innerlich verfluchte Jack die eigenwilligen Versicherungen des Doktors, wenn es
um die Zeit und insbesondere den Tag ging, an dem sie irgendwo ankamen.
Scheinbar hatte er sich mal wieder vertan…oder die Tardis, da war er sich
nicht so ganz sicher. Wie gut, dass er sich nur um einen Tag geirrt hatte.
Andererseits, wenn man es eilig hatte, dem Lynch-Mob der französischen
Revolution zu entkommen, war das vielleicht auch nicht so ungewöhnlich. 

„Mir ist was dazwischen gekommen. Tut mir leid. Dann sind die anderen…“
„Nicht da. Gwen und Owen sind in London, der Polizei dort bei einem Fall
helfen und Tosh ist auf dem Kongress in Rom. Du solltest dir vielleicht doch mal
einen Terminkalender zulegen, dann vergisst du das nicht immer.“
„Dafür habe ich doch dich, damit du mich erinnerst. Ich mache es auch wieder
gut…“ Jack flüsterte die letzten Worte und legte einen Arm um Iantos
Hüfte.
„Sieh dir lieber das hier an. Ich glaube, wir haben ein Problem. Oder besser
gesagt, die Kinder von Cardiff haben eins.“ Ianto hatte Jacks
Annäherungsversuch ignoriert und sah besorgt auf den Monitor.

Jack wandte seine Aufmerksamkeit den Monitoren zu. Wieso mussten immer wieder
Kinder in Schwierigkeiten geraten? Er dachte an die Kinder, die er vorhin noch
gesehen hatte und dass sie möglicherweise in Gefahr waren. Der Riss zog viele
Aliens an und einige hatten es besonders auf Kinder abgesehen.

Auf dem linken Monitor sah er eine Karte vom Vereinigten Königreich und Irland.
Über die ganze Karte verteilten sich Punkte mit Jahreszahlen. Auf dem rechten
Monitor sah er die Fotos von acht Kindern, allesamt aus Vermisstenakten der
Polizei und alle erst vor kurzem als vermisst gemeldet.

„Die Kinder verschwanden alle in den letzten acht Tagen. Sie haben keine
Gemeinsamkeiten, außer dass sie alle zwischen 5 und 13 Jahren alt sind. Sie
sind aus unterschiedlichen Schichten, gehen auf unterschiedliche Schulen, wohnen
in verschiedenen Stadtteilen. Ihre Eltern sind Klempner, Bankangestellte,
Politiker oder Sozialarbeiter. Es besteht keine Verbindung zwischen ihnen,
außer dass sie in derselben Gegend verschwanden und das vor 50 Jahren ähnliche
Vermisstenfälle in Newport auftraten. Weitere 50 Jahre davor in Bristol, davor
in Gloucester und so weiter. Ich konnte die Fälle bis ins Jahr 1658
zurückverfolgen. Jedes Mal verschwanden zwanzig Kinder. Sie sind nie wieder
aufgetaucht.“

„Alle 50 Jahre? Und immer genau zwanzig Kinder? Wieso ist das bisher niemandem
aufgefallen?“

„Weil sie nichts gemeinsam haben und 50 Jahre dazwischen liegen. Da sind die
jeweils ermittelnden Beamten längst im Ruhestand gewesen, bis die nächste
Serie an einem anderen Ort anfing. Mike, der Sohn meiner Nachbarin hat mir
erzählt, dass jemand aus der Klasse über ihm spurlos verschwunden ist. Ich
habe mir dann mal die Vermisstenakten angesehen und habe den Computer nach
Gemeinsamkeiten suchen lassen. Gefunden hat er weitere Fälle vor genau 50
Jahren, die alle zwischen dem 10. und dem 29. Mai verschwanden…jeden Tag ein
Kind. Das Gleiche nochmal 50 Jahre davor. Die Polizei ging entweder von einem
Serientäter aus oder von Menschenhändlern. Außer ein paar vereinzelten
Habseligkeiten der Kinder hat man nie etwas gefunden.“

„Das heißt, dass zwölf weitere Kinder in Gefahr sind und wir nicht einmal
einen Hinweis darauf haben, welche wir beschützen müssen. Du hast gesagt, du
weißt in welcher Gegend sie verschwanden. Irgendwelche genaueren Hinweise?“
Jack lief ein kalter Schauer über den Rücken. Wenn die Kinder damals nie
wieder aufgetaucht waren, dann waren sie wahrscheinlich tot. Die
Regelmäßigkeit der Vorfälle schrie geradezu nach Alien-Aktivität. Es gab nur
wenige außerirdische Wesen, die Kinder anderer Rassen entführten, um entweder
mit ihnen zu handeln oder sie gar selbst aufzuziehen.

„Sie verschwanden alle in dem neuen Industrieviertel. Aufgrund der
Zeugenaussagen lässt sich der Bereich auf ein Bürogebäude und zwei
Lagerhallen eingrenzen und zeitlich auf den späten Nachmittag. Eine Lagerhalle
steht noch leer, die andere ist von einer Im- und Exportfirma seit
Fertigstellung gemietet worden. Sie handeln in erster Linie mit verschiedenen
Möbeln und Dekorationsartikeln. Von Modern bis Antik und in jeder Preislage.
Ich habe das Unternehmen überprüft und denke, wir können die Lagerhalle
ausschließen. Die Eigentümer sind in dritter Generation im Geschäft und recht
erfolgreich und ohne Auffälligkeiten. Das Bürogebäude beherbergt jede Menge
Briefkästen und zu vermietende Büroflächen. Genauer gesagt jede Menge
Briefkastenfirmen, zwei Call Center und diverse Einzelunternehmer oder
Steuerberater. Etwa zwanzig Prozent der Büroräume sind derzeit nicht vermietet
und ich glaube nicht, dass wir dort die Ursache finden. Über keinen der Mieter
ist etwas Negatives zu berichten, von verschiedenen Briefkastenfirmen einmal
abgesehen, um die sich die Polizei spätestens seit gestern Abend kümmern
dürfte.“

In einer anerkennenden Geste klopfte Jack ihm auf die Schulter. In den letzten
Monaten hatte Ianto regelmäßig einige größere und kleinere Gauner hoch gehen
lassen, wenn ihm bei seinen Nachforschungen bezüglich Alien- oder
Rissaktivitäten etwas aufgefallen war. Manchmal wunderte er sich, wie der oft
kühl und abweisend wirkende Mann das fertig brachte. Jack plagte manchmal ein
schlechtes Gewissen, dass Ianto zeitweise eher wie ein Diener wirkte, als ein
vollwertiges Mitglied von Torchwood. Mit dem stets korrekt sitzenden Anzug
spielte er den Leiter der Touristeninformation, hinter der sich Torchwood Drei
versteckte und archivierte alle außerirdischen Gegenstände und Geschehnisse.
Vielleicht war es auch der Anzug, der ihn gerade hier unten wie das Mädchen
für Alles wirken ließ, dass die anderen oft in ihm zu sehen schienen. Vor
allem, wenn er sich um das Essen oder die Getränke kümmerte. Doch durch seine
Arbeit bei Torchwood Eins war er eine unschätzbare Hilfe für das Team.
Während die anderen ihre Spezialgebiete hatten, war Ianto das Bindeglied
zwischen ihnen. Er sah Zusammenhänge, die anderen entgingen und niemand war
schneller und geschickter bei der Recherche oder dem Umgang mit Behörden. Das
ersparte ihnen viel Arbeit.

„Also bleibt die leerstehende Lagerhalle. Am besten sehe ich mir das mal an,
denn wenn sie am späten Nachmittag zuschlagen, haben wir nicht mehr viel
Zeit.“
„Ich komme mit. Das Gelände ist zu groß, um es in der kurzen Zeit alleine zu
überprüfen.“

Das neue Industriegebiet lag etwa eine dreiviertel Stunde vom Torchwood
Hauptquartier entfernt. Als sie dort ankamen war Jack froh, dass er das Gelände
und die Lagerhalle nicht allein überprüfen musste. Das Gelände und die
Lagerhallen waren riesig und lagen am Rand des Industriegebietes, etwas
abgelegen von den anderen Gebäuden, dafür aber mit besseren
Rangiermöglichkeiten für große Lastwagen. Vermutlich hatte man gehofft, dass
ein großer amerikanischer Konzern hier sein neues Versandzentrum eröffnen
würde. Laut dem Grundriss gab es unter der Lagerhalle außerdem noch
Kellerräume. 

„Ich sehe mich drinnen um, du siehst hier draußen nach dem Rechten und den
Keller überprüfen wir zusammen. Halte deine Waffe schussbereit. Wer oder was
auch immer für das Verschwinden der Kinder verantwortlich ist, die werden nicht
zögern, uns aus dem Weg zu räumen. Denk daran Ianto, wer sich Kinder als Opfer
aussucht, der hat keine Skrupel.“

„Es wäre besser, wenn wir zusammen vorgehen. Drinnen wie draußen. Du nimmst
den Bereich rechts um die Halle, ich gehe links rum. Danach gehen wir zusammen
rein und anschließend in den Keller. Falls wir nicht alleine sind, können wir
uns so zumindest drinnen besser gegenseitig den Rücken decken.“ Ianto
überprüfte noch einmal seine Waffe und die Ersatzmunition, bevor er seinen
Kommunikator einschaltete. 

„In Ordnung. Gehen wir, die Zeit ist gegen uns.“

Es dauerte eine Weile, bis die beiden das Außengelände gesichert hatten.
Außer übrig gebliebenen Werkzeugen und Bauschutt fanden sie keine Anzeichen,
dass jemand hier gewesen war. Erst recht keine Kinder. Schließlich standen sie
vor einer schweren Stahltür, die sich neben einem großen Rolltor befand,
welchesden Abladebereich sicherte. Jack drückte probehalber die Klinke
herunter, aber die Tür war natürlich verschlossen. Er griff in seine Tasche,
holte einen stiftgroßen, eckigen Gegenstand aus der Tasche und hielt ihn ans
Türschloss. Er drehte einen kleinen Hebel und nach einem kaum hörbaren Summen
schnappte der Riegel des Schlosses zurück.

Ianto nahm eine schussbereite Position ein und nickte Jack zu. Obwohl er noch
immer seinen Anzug trug war sein Blick entschlossen. Er würde jeden
potentiellen Angreifer ohne zu zögern erschießen und Jack war einmal mehr
froh, dass er nicht sein Gegner war. In dieser Situation hätte er James Bond in
einem der zahlreichen Filme darstellen können. Elegant, gutaussehend und
tödlich.

Jack stieß die Tür auf und betrat gefolgt von Ianto die Halle. Sie wirkte von
innen größer als von außen, war allerdings vollkommen leer. Keine Regale,
keine Tische oder Stühle. Anscheinend hatte sich die Stadt die Optionen doch
offen gehalten, damit letztendlich der Mieter oder Käufer des Geländes die
Halle nach seinen Wünschen einrichten konnte. Es machte ihnen jedenfalls die
Überprüfung leichter. Sie gingen vorsichtig die Halle entlang, die Waffen
weiterhin schussbereit in den Händen, als sie sich ihren Weg zur anderen Seite
bahnten, an der eine mit einem hohen Stahlgeländer gesicherte Treppe befand,
die zu den Kellerräumen führte.

Als sie den Kellerbereich betraten, standen sie in einem großen leeren Raum,
von dem ein Gang abzweigte. Rechts und links des Ganges befanden sich einzelne
Räume, die Türen waren versetzt und geschlossen. Links lagen wohl größere
Einzelräume. Die beiden Männer tauschten einen Blick und machten sich dann
daran, die Räume einzeln zu sichern. Jack links, Ianto rechts. Im Gegensatz zum
Eingang waren diese Türen nicht verschlossen. Als Jack den letzten Raum auf
seiner Seite überprüft hatte, hörte er Iantos Stimme über den Kommunikator.

„Jack, ich hab hier was gefunden.“

Jack überprüfte noch die fünf Räume, die sein Partner noch nicht gesichert
hatte. Als er schließlich den Raum betrat, in dem sich Ianto aufhielt, kniete
dieser auf dem Boden und besah sich eine große Pfütze von undefinierbarem,
dicklichem Zeug. Es schien auf den ersten Blick die Konsistenz von Öl zu haben,
nur sehr klumpig und ein Teil war pechschwarz, der andere war eine Mischung aus
haut- und blutfarbigem Zeug und dieser Teil schien nicht ganz so dickflüssig zu
sein. Der einzige Geruch im Raum war der nach vor kurzem gestrichenen Wänden.

„Hast du so was schon mal gesehen?“ Ianto sah ihn fragend an.
„Ich bin mir nicht sicher. Das Zeug ist definitiv außerirdisch. Was auch
immer das hinterlassen hat, ist zurzeit nicht hier. Wir müssen das analysieren.
Hoffentlich kann der Computer das Zeug identifizieren.“

Jack griff in seine Manteltasche und holte einige Röhrchen sowie einen
Einkaufswagenchip heraus. Vorsichtig nahm er von beiden Teilen eine Probe. Den
metallischen Chip schien es jedenfalls nicht anzugreifen. Nichts desto trotz
steckte Jack die falsche Münze in eine kleine Dose. Nur weil es auf den ersten
Blick harmlos wirkte bedeutete es nicht, dass sich kein verspäteter Effekt
zeigte.
Mit einem unguten Gefühl verließen die beiden die Lagerhalle und fuhren
zurück ins Hauptquartier. Ihnen lief die Zeit davon, aber sie riskierten ihr
Leben und das der Kinder, wenn sie das Alien nicht identifizierten und nicht
herausfanden, wie sie es vernichten konnten.

Ianto ließ beide Teile der Proben mittels Toshikos Geräten vom Computer
analysieren, während Jack sich den Einkaufswagenchip unter dem Mikroskop näher
ansah. Das unbekannte Zeug hatte den Chip korrodieren lassen. Dieser Effekt war
allerdings nur oberflächlich. Ansonsten zeigte der Chip keinen Schaden. Ein
akustisches Signal ließ die beiden Aufsehen. Der Computer hatte eine der Proben
identifiziert. Als sie sich das Ergebnis besahen, wich ihnen die Farbe aus dem
Gesicht.

„Menschliche DNA…Jack, bedeutet das etwa…“ Ianto konnte den Satz nicht
vollenden.
Der Leiter von Torchwood Drei brauchte einen Moment, um sich so weit zu fassen,
dass er antworten konnte.

„Die Kinder sind tot. Alles was von ihnen bleibt, sind verunreinigte
Überreste.“ 
Ein weiteres Signal lenkte ihre Aufmerksamkeit auf den zweiten Monitor mit einer
weiteren Auswertung. Diese ergab eine seltsame Mischung aus Lophotrochozoen und
verschiedenen außerirdischen Bestandteilen, die für Ianto in der
Zusammensetzung keinen Sinn ergaben.

„Was bedeutet das, Jack? Hat dieses Ding, neben…neben den Kindern auch
Regenwürmer…gegessen?“ Verwirrt sah Ianto den Mann neben sich an, der noch
bleicher zu sein schien als vorher.

„Viel schlimmer als das. Das Ding ist eine Art Wurm.“ Angewidert wandte sich
Jack von den Monitoren ab, fuhr sich mit einer Hand durchs Haar und musste sich
schließlich setzen. Er hatte gehofft, diese Dinger nie wieder zu sehen.
„Ein Wurm? Ein Wurm, der Kinder tötet? Bitte sag mir, dass du mich auf den
Arm nimmst.“ 

„Ein Creeper, zwischen zwei und drei Metern groß. Einzelgänger, über die
nicht viel bekannt ist. Ihren eigentlichen Namen kann niemand aussprechen, aber
sie sind überall im Universum bekannt und gefürchtet. Sie sind Parasiten, die
sich vom Nachwuchs anderer Spezies‘ ernähren, um so deren Gestalt annehmen zu
können und sich unerkannt unter ihnen zu bewegen. Niemand weiß genau, was ihr
Ziel ist…ob es überhaupt ein anderes Ziel als das gibt oder ob sie auf diese
Weise andere Rassen auszulöschen versuchen. Abhängig von der natürlichen
Lebenserwartung ihrer Opfer brauchen sie mehr oder weniger von ihnen, um ihre
Gestalt zu ändern. Wenn sie die Gestalt geändert haben, hält diese so lange,
wie die natürliche Lebenserwartung der Spezies im Durchschnitt ist. Eigentlich
sogar etwas weniger lang und dann müssen sie erneut fressen, um wieder die
Gestalt anhaltend zu wechseln. Die Zeiträume, in denen sie die Gestaltwandlung
quasi erneuern müssen, bleiben dann immer gleich. Bei den Ceti-Tauros zum
Beispiel hält die Gestalt 326 Jahre, deren Durchschnittsalter liegt bei 348
Jahren. Ein Creeper muss 5 Ceti-Tauros-Kinder verschlingen, um seine Gestalt zu
ändern. Wechseln sie die Spezies, die sie verschlingen, dann kommt es zu einer
Anomalie. Sie benötigen dann die zwei- bis dreifache Zahl an Opfern.“

Ianto musste sich nun ebenfalls setzen. Wäre die Situation nicht so ernst,
hätte es eine Szene aus einem verrückten Horrorfilm sein können.

„Wie kann man sie vernichten? Und wie kamen die überhaupt hierher?“
„Das ist unser Problem. Wir bräuchten einen
Lumbricus-Cella-Internecivus-Manipulator. Aber zumindest haben wir reichlich
Gegengift, sollten wir von dem Ding gebissen werden. Wenn der Creeper nicht
durch einen Riss gekommen ist, dann wahrscheinlich als blinder Passagier
irgendwelcher Aliens, die schon hier waren. Also in deren Gestalt, als er seinen
bisherigen Aufenthaltsort verlassen musste oder wollte.“

„Wie sieht dieser Manipulator aus?“

„Wie eine Mischung aus einer Gartenkralle und einem Insulinpen. Die Krallen
müssen dem Creeper in den Leib gerammt werden, dann wird der Griff gedreht
damit sich die Krallen im Körper festhaken und dann muss man den Knopf am Ende
des Griffs eindrücken, damit das zellzerstörende Trilaminium freigesetzt wird.
Trilaminium hält im wahrsten Sinne des Wortes ewig, weil es vollständig aus
Nanorobotern besteht. Das einzige Mittel gegen einen Creeper.“
„Moment, sind die Krallen metallisch Blau und der Knopf am Ende so merkwürdig
Lila? Mit einem Griff wie aus Marmor?“ 

„Woher weißt du das? Es gibt auf der Erde keinen.“ Jack war aufgestanden
und sah Ianto ungläubig an. Es war unmöglich, dass ihre einzige Chance, den
Creeper zu erledigen, tatsächlich auf der Erde zu finden war. Der Manipulator
war eine Erfindung des 48. Jahrhunderts.

„Möglicherweise schon, komm mit!“ Ianto ging mit Jack in den Keller, wo sie
normalerweise ihre Gefangenen festhielten. Es gab dort allerdings noch ein paar
andere Räume. Einen dieser Räume hatte sich Ianto als Arbeitsraum
eingerichtet, wenn er Artefakte untersuchte. Er ging direkt auf einen in der
Wand eingebauten Tresor zu, wie er in einer kleinen Bank zu finden gewesen
wäre, nur mit besserer technischer Ausstattung. Nachdem er das mehrfach
gesicherte Tor geöffnet hatte, betrat er den mit vielen großen und kleinen
Fächern ausgestatteten Raum und ging einen Moment suchend an der rechten Seite
entlang.

„Bevor Torchwood Eins zerstört wurde, haben wir einige merkwürdige,
unbekannte Artefakte geliefert bekommen. Diese Artefakte waren alle mit der
Kennung Area 51 versehen. Irgendjemand hat sich bei den Gegenständen aber
unerlaubt bedient, also habe ich heimlich einige davon an einen anderen Ort
gebracht.“ 
„Du hast Torchwood bestohlen? Ianto, ich bin entsetzt!“ Entgegen seiner
Worte hoffte Jack, dass wirklich der Manipulator unter den Artefakten war, die
Ianto beiseite geschafft hatte.

„Nein, ich habe ein paar Artefakte an einen sicheren Ort außerhalb von
Torchwood Eins gebracht. Die gestohlenen Artefakte wurden später im Kampf von
Canary Wharf alle gegen uns eingesetzt.“ Ianto öffnete ein etwas größeres
Fach und entnahm ihm eine Kiste.

Jack sah ihn mit einer Mischung aus Anspannung und Mitgefühl an. Dass Verrat
bei der Zerstörung von Torchwood Eins eine Rolle gespielt haben musste, war ihm
schon länger klar gewesen. Nur hatte er bisher gedacht, es wäre Verrat
aufgrund der Umwandlung durch die Cybermen gewesen. Damals war Iantos Freundin
Lisa von den Maschinen zum Teil umgewandelt worden und er hatte sie ohne Wissen
der anderen in Torchwood Drei versteckt, um einen Weg zu finden sie zu heilen.
Nur hatte das kein gutes Ende genommen.

Ianto öffnete die Kiste und zeigte seinem Begleiter den Inhalt. Für einen
Moment glaubte Jack, alles würde in Zeitlupe ablaufen, als er den
Lumbricus-Cella-Internecivus-Manipulator aus der Kiste nahm. Kein Zweifel, er
hatte nicht vergessen, wie schwer es in der Hand lag. Er drehte den Griff und
rund um die Krallen schossen Widerhaken heraus. 

„Du bist unglaublich, ich könnte dich küssen! Ach, was solls.“ Mit diesen
Worten packte Jack den jungen Mann und presste ihm einen Kuss auf die Lippen.
Mehr aus Angst vor der mit Widerhaken besetzten Kralle als vor Jacks
Gefühlsausbruch brachte Ianto wieder Abstand zwischen sich und seinem Boss.

„Pass mit dem Ding auf. Aber funktioniert der Rest auch noch?“
„Kein Zweifel. Frag mich nicht warum, ich habe Nroxxi-Technologie noch nie
wirklich verstanden, aber irgendwie halten sich die Nanoroboter gegenseitig in
Stand.“ Jack warf einen Blick auf seine Uhr. Es war bereits kurz nach vier.
Sie mussten zurück zur Lagerhalle.
„Wir müssen uns beeilen, komm. Wir brauchen noch was von dem Gegenmittel für
das Creeper-Gift.“

Jack rannte ins Labor, griff sich ein paar leere Injektionspens und füllte sie
schließlich mit einer klaren Flüssigkeit aus einer kleinen Flasche, die Owen
bei seinem letzten medizinischen Einkauf mitbestellt hatte.

„Calciumgluconat-Lösung? Bist du dir sicher, dass das hilft?“ Skeptisch
betrachtete Ianto die Flasche in Jacks Hand.
„Ironisch nicht wahr? Obwohl man damit unter anderem eine Magnesiumüberdosis
behandelt, neutralisiert es auch das Gift des Creepers. Das Gift würde dich
erst lähmen und dann zerfrisst es dich von innen. Das Creepergift ist quasi
allergisch gegen Calciumgluconat. Allerdings brauchen wir eventuell mehr als
einen Pen, wenn einer von uns was abkriegt.“ Jack drückte Ianto die Hälfte
der Pens in die Hand und die beiden machten sich auf den Weg zur Lagerhalle.
Dort angekommen teilten sie sich erneut auf, um zunächst das umliegende
Gelände zu prüfen. Sie wussten schließlich nicht, ob der Creeper schon hier
war.

„Aber wie kann so ein Wurm unauffällig Kinder entführen?“ Ianto hatte den
halben Weg zum Eingang der Halle zurückgelegt und bisher nichts Auffälliges
entdeckt. Der Kommunikator in seinem Ohr störte ihn im Moment gewaltig. Würde
er so einen Riesenwurm damit überhören? Konnte man das Ding überhaupt
überhören?

„Um die Gestalt zu halten, braucht er zwanzig Kinder. Acht hat er bereits und
damit kann er schon für ein paar Stunden die Gestalt eines Menschenkindes
annehmen. Er wird ihnen irgendwo auflauern und sie unter einem Vorwand
herlocken. Das ist seine Masche. Wenn ein Kind ihm nicht folgen will, wird er
schnell ein anderes Opfer suchen. Da Kinder aber launisch sein können, fällt
das Verhalten bei den meisten Spezies nicht als besonders ungewöhnlich auf. Das
macht ihn so gefährlich.“

„Hat es einen Grund, warum sie das nachmittags machen?“
„Die erste Wandlung ist ausschlaggebend. Er wird sie am späten Nachmittag
oder frühen Abend vollzogen haben. Damit ist der Zeitpunkt fixiert, solange er
hier ist, solange Menschenkinder sein Ziel sind.“
„Was passiert, wenn er nicht rechtzeitig fertig wird? Stirbt er dann nicht?
Dann könnten wir ihn doch auch in der Lagerhalle einbetonieren.“

„So viel Beton musst du erst mal herschaffen. Nein, es würde ihn nicht
töten, nur seine Gestalt wäre nicht mehr gewandelt. Er müsste von vorne
anfangen um die Gestalt langanhaltend ändern zu können und trotzdem wäre er
weiterhin an den Spätnachmittag gebunden. Wieso das so ist, weiß ich nicht.
Der Zeitpunkt ändert sich nur bei einem Wechsel der Spezies. Creeper ernähren
sich von dem, was ihre Opfer bevorzugt essen. Damit kann er sich bestens
anpassen.“

„Jack, du hast doch die Tür wieder abgeschlossen, oder?“

„Natürlich, wieso fragst du?“ Noch bevor Ianto antwortete rannte Jack zur
Eingangstür.

Die Tür zur Halle war offen. Scheinbar hatte der Creeper einen Weg gefunden,
die Tür zu öffnen ohne sie aufbrechen zu müssen. Vielleicht hatte er einen
der Schlüssel entwendet, als er noch eine menschliche Gestalt hatte.
Möglicherweise hatte er sogar auf der Baustelle gearbeitet. Wenn sie einmal
eine Gestalt angenommen hatten, konnten sie sich perfekt anpassen. Die Türen im
Keller hatten sie ebenfalls alle wieder geschlossen, um so ihr Eindringen zu
verschleiern.  Jack warf Ianto einen Blick zu, legte die Waffe an und ging
hinein. Sie hatten keine Zeit mehr zu verlieren. Schneller als beim ersten Mal
durchquerten sie die Halle. Sie gingen in den Keller und als sie den Gang zu den
einzelnen Kellerräumen betraten, konnten sie einen Jungen hören.

„Ich sollte jetzt gehen, meine Ma will nicht, dass ich so lange Weg bin.“ 

Die beiden Männer beschleunigten ihre Schritte, doch bevor sie den Raum
erreichten, in dem sie auf die Überreste gestoßen waren, hörten sie einen
kurzen, spitzen Schrei. Als sie in den Kellerraum traten, sahen sie nur noch wie
der Körper des Jungen von der Kreatur quasi eingesaugt wurde. Der Junge hatte
dem Wurm den Rücken zugewandt gehabt, als dieser seine wahre Gestalt angenommen
hatte. 

Die Kreatur gab einen gurgelnden Laut von sich. Das, was sein Gesicht zu sein
schien, war nicht mehr als ein riesiges, mit mehreren Zahnreihen ausgestattetes
Maul. Seine hintere Hälfte schwang  wie eine Peitsche in der Luft. Instinktiv
wandte sich Ianto nach links und schoss auf den Wurm, wohlwissend, dass er ihn
so nicht töten konnte. Er musste das Ding ablenken, damit Jack den Manipulator
einsetzen konnte und so ließ er seiner Wut freien Lauf, als er schreiend um die
Kreatur herum lief, die den Großteil des Raumes einnahm. Mit einem weiteren
gurgelnden Laut setzte die Kreatur zu einem Angriff auf Ianto an, während Jack
seine Gelegenheit nutzte und mit dem Manipulator aus seiner Tasche das Ganze
beenden wollte. Doch bevor er die Krallen in den Körper der Bestie schlagen
konnte, traf ihn das peitschenartige Hinterteil mit einer solchen Wucht, dass es
ihn gegen die Wand schleuderte und er den Manipulator verlor. 

Der Aufprall ließ bunte Punkte vor seinen Augen flimmern, die Welt schien sich
um ihn herum zu drehen und er bekam keine Luft. Ianto sah entsetzt zu Jack, als
er dessen Schmerzensschrei vernommen hatte und der nun am Boden lag. Sein Blick
fiel auf den Manipulator und er zögerte nur einen Moment, bevor er aus seiner
Ecke des Raumes herauslief, um sich das Gerät zu schnappen. Als er den
Manipulator zu fassen bekam, bohrten sich die Zähne des Wurms in seinen linke
Brust und den Rücken, als wollte die Kreatur ihm die Schulter herausreißen.
Ein brennender Schmerz breitete sich von dort aus, als würde sich Säure in
seinen Körper fressen, bevor sein linker Arm erschlaffte, als das Gift seine
lähmende Wirkung entfaltete. Seine linke Gesichtshälfte fühlte sich an, als
stände er zu nah an einer Fackel, als Ianto mit all seiner verbliebenen
Willensstärke und seiner Wut herumfuhr soweit es ihm noch möglich war und er
die Krallen in das Ungetüm rammte. Aus derselben Bewegung heraus drehte er den
Griff, sodass die Widerhaken einrasteten. Der Wurm ließ mit einem
ohrenbetäubenden Kreischen von ihm ab und er verlor das Gleichgewicht. In dem
Versuch, sich von dem Gerät zu befreien schlug die Kreatur mit ihrem Schwanz
nach selbigem, genau auf den lilafarbenen Knopf und besiegelte damit seinen
eigenen Tod. Das Trilaminium wurde augenblicklich freigesetzt und die
Nanoroboter verteilten sich im ganzen Körper des Wurms, wo sie die Zellen bis
über die Grenze anschwellen ließen und der Wurm schließlich wie ein mit
Wasser gefüllter Ballon zerplatzte und seine Überreste im ganzen Raum
verteilte.

Ianto fiel das Atmen zunehmend schwerer und er konnte sich nicht mehr genug
bewegen, um die Injektionspens zu benutzen. 

Jack wurde sich langsam wieder seiner Umwelt bewusst. Mit einem schrillen
Klingeln in den Ohren suchte er nach seinem Begleiter. Nur langsam sanken die
Bilder in sein Bewusstsein. Die Überreste des Wurms waren überall verteilt und
schließlich entdeckte er Ianto auf dem Boden. Jack, der sein
Gleichgewichtsgefühl noch immer nicht vollständig wiedererlangt hatte, kroch
zu ihm herüber. Während er verzögert wahrnahm, dass der Wurm Ianto erwischt
hatte und er sich nicht mehr selbst helfen konnte, versuchte er wie auf einem
stark schwankenden Boot irgendwie sein Gleichgewicht zu halten, um ihn zu
erreichen. Als er ihn erreichte, ließ ihn sein Gleichgewichtssinn einmal mehr
im Stich und er stürzte neben Ianto zu Boden. Mit unkoordinierten Bewegungen
griff er in seine Manteltasche, um die Infusionspens herauszuholen und stellte
bestürzt fest, dass seine den Aufprall nicht überstanden hatten. Verzweifelt
griff er nach den Taschen seines Begleiters und fand nach einer gefühlten
Ewigkeit die Injektionspens. Er benötigte mehrere Versuche, bis er die Kappen
der Nadeln entfernt und schließlich die Pens in Iantos Schulter rammen konnte.
Mit zunehmend fahrigen Bewegungen und abnehmender Kraft drückte er den Knopf am
Ende jedes Pens, bevor die Welt um ihn herum schwarz wurde.

Keiner der beiden wusste, wie viel Zeit vergangen war, bis Ianto die Lähmung
schwinden spürte und genug Kraft aufwenden konnte, um Jack mit ein paar kaum
hörbaren Worten und recht kraftlosen Schlägen ins Gesicht ins Bewusstsein
zurückzuholen.

„Jack? Jack!“

„Hör auf, ich bin ja hier.“ Jack stöhnte, als der Schmerz in sein
Bewusstsein drang. Er brauchte einen Moment, um sich zu sammeln. Als er
versuchte, sich aufzurichten, zog ihn ein starkes Schwindelgefühl wieder
zurück auf den Boden.

„Bist du OK, Ianto?“

„Was denkst du denn? Ich bin fast von einem Wurm gefressen worden.“

Sie lagen noch eine ganze Weile schweigend nebeneinander, bis Jack sich
schließlich langsam aufsetzen konnte. Langsam hörte die Welt um ihn herum auf
zu wanken und auch Ianto richtete sich nun vorsichtig auf, die rechte Hand auf
seine verletzte Schulter gepresst.

„Und wie kommen wir jetzt nach Hause? Rufen wir ein Taxi?“ Iantos
vorwurfsvoller Ton brachte Jack zum Lachen.

„Warum nicht? Fahren können wir beide nicht.“ Jack griff nach einem
Kommunikator und ließ rief ein Taxi. Wie gut, dass Tosh die Kommunikatoren
weiter entwickelt hatte, sodass sie im Notfall auch damit normal telefonieren
konnten.

Wie sie genau die Treppen hinaufgekommen waren und die Halle verlassen hatten,
konnten sie nicht mehr genau rekapitulieren. Das Gesicht des Taxifahrers blieb
ihnen aber in guter Erinnerung, der sie schockiert angestarrt hatte und sie zu
einem Krankenhaus bringen wollte. Einmal mehr bewunderte Jack den jungen Mann an
seiner Seite, der dem Fahrer etwas von einem schlechten Scherz von Freunden
auftischte, und das alles gar nicht so schlimm sei. Nur widerwillig hatte sie
der Fahrer am Wasserturm des Roald Dahl Plass herausgelassen. Jack hatte ihm ein
paar Scheine in die Hand gedrückt und ihn fortgeschickt. Während der Fahrt
hatte er sich dank seines unsterblichen Körpers halbwegs erholt und stützte
Ianto nun auf dem Weg zum Aufzug. In der Zentrale angekommen, verarztete er
Ianto und ließ sich schließlich auf einen Stuhl fallen.

„Ianto, das nächste Mal überlass mir die Drecksarbeit. Mich bringt so
schnell nichts um, aber bei dir sieht das anders aus.“

„Ich bin kein Feigling Jack. Falls du es vergessen hast, ich war dabei, als
Torchwood Eins vernichtet wurde. Das meine Arbeit hier mein Leben kosten kann,
ist mir mehr als nur bewusst. Glaub nicht, dass ich mich hinter dir oder einem
anderen verstecke, wenn es brenzlig wird. Ich hab schon schlimmeres weggesteckt.
Und ich werde auch in Zukunft nicht zögern, wenn sich mir eine Chance bietet,
die Sache zu beenden. Egal zu welchem Preis. Ich werde nicht tatenlos zusehen,
wie so ein Parasit oder ein anderes Ding euch abschlachtet.“

„Das weiß ich doch, Ianto. Das ist nur einer der Gründe, warum ich froh bin,
dich im Team zu haben. In den nächsten Tagen wirst du dich allerdings schonen,
bis die Wunde verheilt ist. Auch wenn das Gift neutralisiert ist, wird deine
Schulter eine Weile brauchen, bis sie wieder normal belastbar ist. Also wird
Owen dir die Arbeit abnehmen.“

„Du machst wohl Witze. Sein Kaffee grenzt an Körperverletzung und er hat
keinen Ordnungssinn. Wir finden weder Artefakte wieder, noch sind seine Berichte
nachvollziehbar. Vielleicht hätte ich dich doch dem Wurm zum Fraß vorwerfen
sollen. Es ist einfacher, dir einen neuen Mantel zu besorgen oder den ganzen
Alienschleim rauszukriegen als Owens Chaos zu beseitigen. “

Lachend hob Jack in einer abwehrenden Geste die Hände.

„In Ordnung, dann kümmert sich Tosh darum. Und wir beiden gehen jetzt erst
mal was essen. Du brauchst eine ordentliche Mahlzeit, wenn du schnell wieder fit
sein willst. Danach werde ich mich ausgiebig um dich kümmern.“

„Vergiss es Jack, ich brauche kein Kindermädchen!“

„Aber es macht mir nichts aus, im Gegenteil: es wäre mir ein Vergnügen. Wenn
du willst, spiele ich auch die sexy Krankenschwester für dich.“
„Deine Vorstellung von Vergnügen deckt sich nicht mit meiner.“
„Das glaube ich nicht. Ich sehe die Vorfreude in deinen Augen.“ Jack
lächelte Ianto verführerisch an.
„Du siehst nur dein eigenes Spiegelbild in meinen Augen, das den Narzissten in
dir anspricht.“
Iantos Gesichtsausdruck wurde plötzlich wieder ernst und in seine Augen trat
ein tiefer Schmerz.

„Jack, die Kinder…haben sie gelitten?“ 

„…Nein. Das Gift der Creeper tötet zwar qualvoll und langsam, aber wenn
sie…wenn sie die Kinder…zu einem Teil von sich machen, geht es ganz schnell.
Sie haben nicht viel mehr als den Stich gespürt, als die Zunge des Parasiten in
ihr Gehirn eingedrungen ist und dort alles zerstört hat, was an Leben und
Empfindung da ist.“
Jack schwieg und vor seinem geistigen Auge stieg die Erinnerung an sein letztes
Zusammentreffen mit den Creepern auf. Dieser überraschte Ausdruck auf dem
Gesicht seines besten Freundes, als der Creeper ihn erwischte. Er unterdrückte
den Rest der Erinnerung und ging auf Ianto zu.

„Komm, lass uns was Essen. Tosh und ich werden morgen überprüfen, ob noch
mehr von denen auf der Erde sind. Falls ja, rotten wir sie aus.“

„Ist das auch die Wahrheit?“

Jack erwiderte den Blick seines Gegenübers.

„Es ist die Wahrheit. Wir konnten dem Jungen nicht mehr helfen, aber wir
konnten verhindern, dass anderen Kindern dasselbe Schicksal wiederfährt wie ihm
und andere Eltern ihre Kinder an diese Parasiten verlieren. Leider können wir
nicht immer so gewinnen, wie wir möchten…und manchmal werden wir verlieren.
Aber wir werden nicht aufhören, die Menschen zu beschützen.“

„Nein, werden wir nicht. Lass uns gehen.“
„Ich lade dich ein.“
„Ob du dir das leisten kannst, wenn ich dir meinen Anzug in Rechnung stelle?
Der war teuer.“
„Soll das ein Scherz sein? Wie teuer kann der schon gewesen sein?“
„Hey, immerhin bin ich Chef der Touristeninformation. Ich kann doch keinen
Anzug von der Stange tragen. Außerdem ist der Anzug einem Betriebsunfall zum
Opfer gefallen.“

Jack lächelte. Sie würden beide lange brauchen, um die Ereignisse des Tages
soweit zu verdauen, dass sie ohne Alpträume wieder schlafen konnten. Aber sie
würden sich nicht gegenseitig im Stich lassen. Und für den Moment brauchten
sie jeden positiven Gedanken und jeden noch so unlustigen Scherz, um nicht in
der Verzweiflung zu versinken. Vielleicht würde auch der Tag kommen, an dem sie
nicht mehr kämpfen mussten und das Leben genießen konnten…gemeinsam. 


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Lophotrochozoen – Überstamm von Tieren innerhalb der Stammgruppe der
Urmünder. Regenwürmer haben Lophotrochozoen als Überstamm.
Lumbricus – lateinisch – Regenwurm
Cella – lateinisch – Zelle
Internecivus – lateinisch – alles vernichtend

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