Night's End   von Luca-Seraphin
                              (Der Wiedergänger)
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                             Kapitel 9: Planungen
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Der Platz in Lucas Kammer war begrenzt. Es blieb ihm nichts anderes als alles,
was auf irgendeine Weise störte, fort zu räumen. Auch ließ er die Meisten
Öllampen löschen, die den Raum immer noch in einen Backofen verwandelten und
ganz nebenbei zu ziemlichen Schmerzen hinter seinen Lidern führten. Ayco nahm
den Vorhang aus der Aufhängung, sodass weniger unangenehme Luft nachströmen
konnte, und Justin sammelte die decken des Lagers auf.
Luca sah sich in der winzigen Höhle um. „Zu schade, dass wir gerade mal
bessere Abstellräume zur Verfügung haben“, murmelte er Geistesabwesend.
„Vorratskammern wohl eher“, verbesserte ihn Justin.
Der Magier warf ihm einen strafenden Blick zu.
Vorsichtshalber mischte sich Tambren nicht ein, allerdings fehlte Ayco diese
sensible Weisheit noch.
„Die wirklich großen Räume der Hauptleute und Gregories liegen weiter oben
und mehr südöstlich. Aber davon sind wir abgeschnitten.“
Beide Männer wendeten sich Aycolén zu und ihre Blicke sprachen im Moment
Bände. Demotivation konnten sie als allerletztes gebrauchen.
Zu einer weiteren Runde sinnloser Streitereien kamen sie allerdings nicht mehr,
worum Luca dankbar war.
Orpheu trat durch den Eingang und blieb kurz stehen. Hinter ihm stand der für
diese Höhle wesentlich zu große Eistroll und natürlich Aki. Auch Luca
bezweifelte langsam ernstlich, dass das Fassungsvermögen der Kammer ausreichen
würde. Aber wenn dieser Ort einen Seraphin mit einer Flügelspannweite von zehn
Metern – natürlich im an den Leib gezogenen Zustand – zu fassen im Stande
war, würde er auch jetzt seinen Zweck erfüllen müssen.
Aycolén musterte die Personen, die sich – einer nach dem anderen – in den
Raum schoben und an der Wand Aufstellung nahmen, sehr intensiv. Langsam schritt
er schräg hinter den Magier.
„Luca“, flüsterte er. „Meine Schwester Lea ist noch nicht wieder
hier.“
Dieser nickte unmerklich. „Nicht gut, aber im Moment noch nicht schlimm.“
Auch Justin bezog nun Posten seitlich hinter Luca. „Beeindruckend“, sagte er
leise. Sein Blick ruhte auf der weißhaarigen Elfendame, die in ihrem einfachen
Leinenkleid immer noch wie eine Königin wirkte. Allerdings erwiderte sie seinen
Blick. In ihren Augen erwachte ein leises Funkeln und leiser Spott verzog ihre
Mundwinkel.
Sie neigte ihr Haupt leicht vor Justin. Diese Geste erwiderte er. Aycolén zog
Luca leicht am Ärmel. „Was ist das...?“, fragte er leise und deutete einen
Blick zwischen Aki und Justin an. „Ich habe plötzlich das Gefühl, dass sich
dieser Raum mit Kräften füllt, denen wir gar nicht gewachsen sind.“
‚Tam, bitte kläre Ayco ein wenig über Aki und Justin auf’, bat Luca ihn.
‚Nur sollte es nicht jeder Anwesende mitbekommen.’ 
Mit einem behänden Satz sprang der Drachling aus Lucas Armen und landete wie
eine fette Katze in Aycos helfend ausgestreckte Hände. Der junge Elf nahm den
kleinen Kerl hoch und betrachtete ihn.
Offensichtlich kam Tambren Lucas Bitte in typischer Drachenweise nach; wenig
zartfühlend. Ayco keuchte leise und Luca musste den Elfern nicht ansehen, um
ein klares Bild seines erschreckten Gesichtes vor Augen zu haben.
‚Danke, Tam’ beschwerte er sich lautlos.
Thorn trat nun auch ein. In seiner Begleitung traten Linnette und Jaquand ein.
Luca atmete tief durch. Nun hatten sich ziemlich alle von ihm gewünschten
Personen an einem Ort versammelt. Bis auf Raven, der ebenfalls hinein spähte.
„Hallo Schönchen“, begrüßte er Luca. „Seit wann lädst du mich vom
Spaß aus?“
Luca betrachtete ihn nachdenklich.
Die Zusammenstellung der Personen hier brachte ihn auf einen weiteren Gedanken.
„Ayco, kannst Du aus Deiner Erinnerung heraus dieses Höhlenlabyrinth
aufzeichnen?“
Der Elf nickte.
„In meiner Tasche sind Kohlestücke, ein Buch und etwas zusammengerolltes
Pergament“, wies er ihn an.
Die Augen Lucas leuchteten. Vielleicht funktionierten seine Ideen. Wenn ja,
musste vielleicht gar kein Blut fließen.
„Komm herein Raven und suche Dir noch einen freien Platz. Viel davon haben wir
leider nicht“, sagte Luca.
Der Zwerg sah sich der Gesellschaft kurz um, stellte scheinbar fest, dass er in
jedem Falle hochsehen musste und zog es vor, sich auf dem Boden, sehr dicht vor
Luca nieder zu lassen.
Thorn, der sich so weit es ging von Aycolén entfernt hielt, zog es vor für
eine mögliche Flucht lieber stehen zu bleiben. Allerdings taten es Linnette und
der Eistroll Raven gleich. Sie ließen sich nieder. Die Gründe des riesigen
Mannes war einfach zu erklären. Nach oben bot die Höhle schlicht drei Ellen
Platz, aber wie Mano war er fast vier Ellen hoch. Linnette wirkte dafür umso
abgespannter und blass. Die langen Haare hingen stumpf und strähnig über ihren
Rücken, lediglich von einem zu einem Kopftuch zweckentfremdenden Schleier
gehalten. Im Moment fühlte Luca sich wirklich schlecht. Er als einziger schien
ausgeruht zu sein, wenn man seinen momentanen Zustand so nennen wollte.
„Wir sind vollzählig“, merkte Raven fröhlich an.
„Nein, nicht vollzählig, sondern eher einer zuviel“, knurrte Thorn leicht
verärgert und warf dem schwarzhaarigen Halbzwerg einen vernichtenden Blick zu.
Raven ignorierte ihn. „Einige sagen, wir sind eingekesselt. Gibt es dann bald
wieder so einen tollen Kampf wie den das letzte Mal?“
Luca hob eine Braue. „Mit unzähligen Gefangenen, Kranken und verletzten
können wir keinen Kampf gewinnen, Raven, schon gar nicht auf einem Terrain was
wir nicht kennen. Das letzte Mal hatten wir die Überraschung auf unserer Seite.
Dieses Mal können nur sie uns überraschen.“
Raven seufzte. „Die sanfte Methode?“, fragte er leise. In seiner Stimme
schwang ein leiser, missmutiger Unterton mit.
„Ja, die sanfte Methode“, bestätigte Justin. Seine Stimme troff vor Hohn.
„Lysander wählt immer den sanften Weg.“
Orpheu starrte Justin an. Seine Augen brannten vor Wut. Er hatte keine Lust den
Streit weiter mitzuverfolgen. „Meister Justin, ihr übertretet eure Befugnisse
hier. Ich hätte im Moment gute Lust, euch von dem Rath auszuschließen.“
Justin betrachtete ihn geringschätzig, riss sich dann aber zusammen und rang
sich zu einer Entschuldigung durch.
„Linnette“, wendete sich Luca an die Hebamme, „welche der Leute sind
transportfähig und so  weit genesen, dass sie die Höhlen verlassen
können?“
Die Orc-Dame legte den Kopf schräg, tauschte einen Blick mit Aki und zählte
geistig durch. „Schätzungsweise zweihundertundfünfzig Männer, Frauen und
Kinder, oder?“
Sie suchte Bestätigung in Aki, die nur knapp nickte.
„Aber einen langen Marsch würden sie nicht durchhalten“, merkte Linnette
an.
Aycolén hatte sich neben Luca auf den Boden gesetzt und hob kurz den Blick von
seinem Pergament. „Night’s End ist drei Tagesmärsche von hier in den
Blutbergen. Dort findet ihr sicher Unterschlupf.“
Danach konzentrierte sich der junge Mann wieder auf seine Skizze.
Luca nickte. „Meint ihr, Linnette, dass ihr den Weg mit den Leuten bis dort
hin schaffen könntet?“
Sie hob die Schultern. „Wenn wir angegriffen werden, sind wir Schutzlos.“
„Orpheu, wahrscheinlich streifen noch reichlich von unseren Gegnern –
unsichtbar, oder gut getarnt – in den Bergen umher, Kannst du ihnen einige
deiner Männer zum Schutz geben?“ er deutete auf Thorn. „Dabei habe ich
besonders an Thorn und Jaquand gedacht.“
Der Halbzwerg sah misstrauisch zu Luca und dann zu Aycolén, von dem er nur zu
gut wusste, dass er ein Seraphin war, für ihn immer noch ein Unglücksbote.
Einerseits wollte er am liebsten sofort zustimmen, aber nur dann, wenn er genau
wusste, dass der junge Mann nicht mit ihm kommen sollte.
Der Hauptmann nickte widerstrebend. „Sicherlich kann ich welche entbehren.
Aber warum gerade Jaquand und Thorn?“
Luca deutete auf Thorn. „Weil er sich in der Gegend um Night’s End bestens
auskennt. Thorns Hof ist nicht weit weg. Er kennt alle Schlupfwinkel und bekommt
sicher auf bitte alle gewünschte Hilfe in der Umgegend, die er braucht.“
Dann sah er Jaquand an. „Und du bist der beste Bogenschütze des Heeres. Deine
Talente mit Waffen und deine guten Augen werden dem Tross bessere Dienste
leisten als uns hier unten in dieser beständigen Finsternis, außerdem lebt er
ebenfalls in den Blutbergen.“
Der junge Mann nickte. „Wenn ihr und Meister Lysander uns den Befehl gebt,
Hauptmann, sammeln wir uns eine eigene Gruppe an Kriegern zusammen. Die Männer
und Frauen, die kampffähig und erfahren an Waffen sind, nehmen wir mit auf
unseren Weg. Ausrüsten müssen wir sie noch entsprechend, aber wir haben ja
einiges an Kriegswerkzeug gefunden.“
„Was hast du mit den anderen vor, die nicht laufen können? und was mit den
gefangenen Wachen?“ fragte Raven.
Luca lächelte und sah von dem Zwerg zu seinem rotgelockten Freund. „Das hat
mir auch sehr lange Zeit Kopfschmerzen bereitet. Aber dafür habe ich eine
Lösung, nicht wahr, Justin?“
Der Elf sah ihn aus den Augenwinkeln an. Seine Lider senkten sich leicht. „Wie
konnte Justin binnen weniger Stunden von Valvermont bis hier her gelangen?“
wendete sich Luca an die anderen Anwesenden.
Scheinbar interessierte Aycolén die Antwort auch, denn der junge Mann hob den
Kopf und sah zu Luca hinauf.
„Mag sein, dass ich den Weg durch die Schatten zu 
nehmen in der Lage bin, Lysander, aber ich kann niemand mit mir nehmen.“ In
seinen Worten schwang brennende Wut auf seinen Geliebten mit.
„Deine Hilfe brauche ich besonders“, sagte Luca leise, eindringlich.
Offenbar half der bittende, sanfte Ton in seiner Stimme Justin über die den
verletzten Stolz hinweg. Wesentlich milder gestimmt nickte er. „Wen soll ich
informieren?“
Luca wollte es eigentlich nicht, aber er kam nicht umhin die Hilfe des Ordens in
Anspruch zu nehmen. „Cyprian und Ihad. Ich brauche ihre stärksten Magier, die
Massen-Teleportationen beherrschen.“
Justin, gleichsam aber auch Aycolén stießen fassungslose Laute aus. „Das
meinst du nicht ernst!“, brachte der junge Elf fassungslos hervor. Scheinbar
kannte er Lucas Probleme mit seinem Ordensherren und dessen Stellvertreter nur
zu gut. Es versetzte Aycolén allerdings so sehr in Angst, dass sein Blick, der
Luca traf, glasiger wurde und sich in einem wirren Nichts verlor. Sanft legte
der Magier ihm die Hand auf die Schulter und streichelte ihm viel mehr
unbewusst, den Nacken.
„Wenn du ihre Hilfe in Anspruch nimmst, verpflichtest du dich dem Orden
gegenüber immer wieder aufs Neue und dieses Mal werden dich die beiden Kerle
nicht wieder gehen lassen!“, mahnte Justin ihn.
Auch Tambren, der die ganze Zeit nur still zugehört hatte gefiel die Idee
nicht. Natürlich würden die beiden Magier allein schon binnen kürzester Zeit
die Höhle leeren können. Aber er kannte Ihad zu gut. Und es war nicht gut,
wenn sich Luca ihm gegenüber auf irgendeine Art noch weiter verpflichtete.
Diese Gefühle und Befürchtungen ließ er seinen Freund auch deutlich spüren.
Über Lucas Lippen huschte ein Lächeln. „Was sich hier aufhält, rechnet mit
einem nicht einsatzfähigen und unkoordinierten Haufen. Ihad und Cyprian sollen
die Gefangenen fort schaffen, aber nicht mit Umweg über Valvermont sondern
direkt nach Sarina. Die Kranken und Verletzten...“
„Sind mein Problem, Lysander“, merkte Justin an. „Das Labyrinth ist
unermesslich groß, und gegen alle Annahmen haben wir alles, um sie wieder
gesunden zu lassen.“
Dankbar nickte Luca. „Kümmerst Du Dich darum?“, fragte er leise. Der Vampir
senkte bestätigend die Lider.
Der Magier wendete sich an Aki und den Eistroll. „Kann ich auf euch beide hier
zählen?“ fragte er.
Aki nickte. „Was habt ihr vor, wenn alle anderen aus dieser Höhle heraus
sind?“
Luca sah ihr direkt in die Augen. „Sie in eine Falle locken und zur Aufgabe
zwingen. Unblutig aber. Und euch, hohe Dame, bitte ich inständig, sprecht vor
dem Kaiser. Er wird euch anhören. Ihr entscheidet damit über mehr als das
Schicksal eurer Peiniger. Ihr könnt damit diesen endlosen Handelskrieg zwischen
den Nordlanden und Sarina beenden.“
Scheinbar hatte sie damit gerechnet, dass er ihr ein solches Anliegen
offerierte, aber nicht so unverblümt und direkt.
„Gebt mir eine kurze Bedenkzeit, Lysander“, sagte sie leise.
Orpheu und seine Männer bedrängten Luca nun mit fragenden Blicken, aber der
Magier schüttelte leicht den Kopf.
Dann deutete Raven mit dem Finger auf sie und versuchte mit übertriebenen
Gestiken aus Luca herauszupressen, wer sie wirklich war.
Tam schüttelte nur den Kopf. Dazu fiel auch dem Drachling keine Lösung mehr
ein. ‚Raven ist eine gesellschaftliche Katastrophe!’
Aycolén, der bis eben in seiner Starre gefangen zu sein schien, zuckte unter
einem Frösteln zusammen und fuhr auf. „Luca, nicht die beiden!“, flehte er.
„Du DARFST sie nicht hier her holen!“
Die furchtbare Angst in seiner Stimme brach seine Worte und dennoch war er laut
und deutlich zu verstehen. Schweigen empfing ihn nun. Viel weniger auf seine
panische Furcht vor dem Großmeister und seinem Stellvertreter als die Tatsache,
dass Aycolén Lucas wirklichen Namen verwendet hatte, schockierte die meisten
Anwesenden.
Im ersten Moment glaubte sogar Tambren nicht, was er da gehört hatte. Luca
bekam ein sehr befremdliches Bild eines Drachlings impliziert, der völlig
sprachlos über Sekunden versuchte seine Gedanken in eine klare Reihenfolge zu
zwingen. Dann blickte der blaue Drache zu Luca. Sein Kiefer klappte auf und
entblößte eine Reihe feiner, gelber Zähnchen. Aber er war außer Stande zu
reden. Sein Geist erschien Luca als Wirrwarr von Beschuldigungen, Angst, aber
auch möglichen Begründungen, warum Aycolén diesen Fehler gemacht haben
konnte. Tams Resümee konnte Luca allerdings nicht abwarten.
Orpheu hatte den Blick gehoben, neugierig und fast selbst entsetzt, eine Regung,
die Luca nicht nachvollziehen konnte. Raven lächelte still vor sich hin. Es war
eine spitzbübische, wissende Mimik. Er wusste, was eine solche Information wert
sein konnte, auch wenn Luca ihm vertraute, so konnte er sich nie sicher sein,
bei welchem Weib und in welchem Bett der Halbzwerg sein Wissen im Rausch preis
gab. Hingegen dazu glich Thorns Blick eher etwas drohendem. Dieses Wissen würde
er ab jetzt wie ein Schild vor sich hertragen. Magier waren in seinen Augen nie
gut. Magie und Aberglaube ergaben zusammen ein verwirrendes Bild von Personen,
die sich mit den bösen Göttern und den Dämonen auf der Welt einließen. Luca
kannte seine Ansichten besser als der Mischling es auch nur ahnte. Oft hatte er
seinen weinseligen Reden von fern gelauscht und alles Wissen über die paradoxe
Denkweise des einstmaligen Schauspielers in sich aufgenommen. Seine
Uneinschätzbarkeit und seine Gemütswechsel konnte er nur so unter Kontrolle
halten.
Allerdings würde Thorn dieses Wissen nun für sich nutzen. Und zusammen mit den
Verbindungen seines Schwiegersohnes Jaquand, würde nicht lange die Identität
Lucas verborgen bleiben. Die beiden Männer tauschten einen vielsagenden Blick.
Luca wusste, dass Jaquand, gleich ob er wirklich einst ein Attentäter war, oder
nur ein sehr geschickter Trickser, mit sehr großer Sicherheit Zugriff auf ein
gewaltiges Netz an Informanten in Valvermont hatte. Sie beide stammten aus
dieser Stadt und spätestens binnen eines Zehntages würde ihm die passenden
Indizien zugespielt werden.
Der Eistroll fing nun Lucas Blicke ein. „Namen sind Macht, Magus“, sagte er
leise. Seine Stimme war nichts als ein tiefes Grollen. Stumm nickte Luca. Seine
Kehle wurde von diesen Worten zugeschnürt. An seinen Namen band sich viel. Weit
mehr als seine Zaubergaben. Er trug die Last seiner Familie und seiner Rasse auf
den Schultern. Wenn Mesalla diese Informationen zugetragen wurden, brachte er
sogar den Orden in Gefahr.
Unsicher ergriff Aycolén Lucas Hand. „Das wollte ich nicht“, flüsterte er
heiser. Tränen schnürten ihm die Kehle zu.
Offenbar hatte der Junge mit Abweisung oder Kälte gerechnet, aber Luca wendete
sich ihm ganz zu und kniete neben ihm nieder. Sanft nahm er ihn in seine Arme
und hielt ihn liebevoll an sich gedrückt. Im ersten Moment versteifte sich der
Elf in seinem Arm, entspannte sich aber nach einigen Sekunden und atmete tief
durch.
„Aycolén, du junger Narr!“, zischte Justin wütend und rammte seine Faust
mit solcher Gewalt in die Wand, dass Steinstaub und Ruß herabregneten, aber
zugleich seine feinen Knochen zu knirschen begannen. Blut rann zwischen seinen
schlanken Fingern hindurch.
Der junge Mann hatte sich in Lucas Armen herum gedreht und starrte nun
fassungslos Justin an. Dieser Ausbruch des sonst so ruhigen, eher spitzzüngigen
Mannes erschreckte allerdings jeden, außer Luca. Der Magier kannte Justin
selten anders.
Linnette, die sich bis zu diesem Moment ruhig verhalten hatte, winkte ab. „Was
ist schon ein Name. Der Mann dahinter ist wichtig!“, sagte sie nüchtern. Sei
rüttelte am Arm des Eistrolls, der sie im ersten Moment eher befremdlich
betrachtete. „Ist doch so, Sjorn, oder nicht?“
„Bitte, Luca, du weißt nicht alles über den Orden bei dem du bist. Wenn du
dich Ihad noch weiter auslieferst, begünstigst Du seine Pläne. Bitte, hole ihn
nicht hier her!“
Die Qual in Aycos Worten weckten in Luca alte Ängste, die er vor langen Jahren
verborgen zu haben glaubte. Er kannte Ihads unberechenbare Art, aber welche
Pläne sollte der Großmeister mit einem einfachen Wander- und Kriegsmagier wie
ihm haben?
„Sollen wir euch allein lassen?“ fragte Orpheu nun in Lucas Gedanken hinein.
Der junge Mann hob den Blick und schüttelte den Kopf.
„Deine Angst vor ihnen, scheint gewaltig zu sein, Aycolén“, flüsterte er.
„Willst du nicht mit den Heilern nach Night’s End ziehen? Dort bist du
sicher vor ihnen.“
Vehement schüttelte der Elf den Kopf. Die Angst in seinen Augen schien ihn
übermannen zu wollen, aber er kämpfte sie nieder. In seinem Blick flackerte
deutlich hysterische Panik, als er Luca sehr leise zuflüsterte: „Ich bleibe
an deiner Seite. Nach allem was ich getan habe um dich wieder zu bekommen werde
ich nicht mehr weg gehen! Die Gefahr dich wieder zu verlieren ist zu hoch.“
Er umklammerte den Magier nun mit unglaublicher Gewalt. Einen Herzschlag lang
musste Luca nach Luft ringen. Seine Lungen füllten sich allerdings nur mit
rauchgeschwängerter Luft und dem Geruch nach verbranntem Öl und flüssigem
Wachs. 
Luca beschlich das Gefühl, dass die Verlustangst Aycos alles andere bei weitem
überstieg. Im ersten Moment erschreckte ihn die leise aufflackernde Gier, der
gewaltige Besitzanspruch, den der Elf auf ihn erhob, aber zugleich wusste er
auch, dass es gut so war und er selbst es nicht anders wollte.
Luca sah auf. Justins Mimik gefror zu einer Maske. Der Vampir starrte auf die
beiden Männer herab. Seine Kiefer mahlte unablässig. Der Magier brauchte
Tambrens Fähigkeiten nicht, um das Verhalten als blanken Hass zu
interpretieren. Für alle anderen - das war Luca genauso klar - konnte die
momentane Situation, die so privat und exhibitionistisch war, nicht angenehm
sein. Sie erfuhren über ihn mehr als er je bereit war von sich Preis zu geben.
Im Augenblick fühlte er sich entblößt und nackt vor den uneinschätzbaren
Blicken seiner Gefährten.
Thorns plötzliches Herumwirbeln, hinaus aus der Höhle, ein leiser Aufschrei
und anschließendes Zetern, lenkten die Blicke von ihm ab. Dankbar schloss Luca
die Augen. Was immer die Aufmerksamkeit des Halbzwerges erregt hatte, hatte ihm
nun geholfen.
Jaquand trat zum Eingang und spähte hinaus. Luca löste sanft Aycos
Klammergriff und erhob sich, streckte dem Elf aber seine Hand hin, um ihm
ebenfalls aufzuhelfen.
Der Junge ergriff sie und ließ sich auf die Füße ziehen.
Der Hauptmann trat nun näher und hob die Skizze vom Boden auf. Er betrachtete
das Pergament einige Zeit nachdenklich und deutete auf ein Oval, was über ein
kleines Labyrinth an Fluren mit dem Kessel verbunden war. „Ich nehme an“,
lenkte er die Aufmerksamkeit wieder um, „dass sich dort die meisten Wachen
aufhalten. Die anderen Kammern bieten im seltensten Fall Platz für mehr als
vielleicht zehn Mann.“
Die Blicke Aller Anwesenden richteten sich nun wieder auf Orpheu.
Der schwarze Elf kniete auf dem Boden nieder und breitete die von Ayco
gezeichnete Karte aus. „Schaut mal alle her!“ rief er. „Auch Du,
Jaquand... Thorn?!“
Der junge Mann löste sich grinsend vom Höhleneingang und schüttelte leicht
den Kopf. „Immer dieses Heilerpack“, stichelte er.
Linnette betrachtete ihn mit gehobener Braue, schwieg aber.
Sjorn langte mit seinen schlanken, schier endlosen Armen hach hinten und riss
Jaquand fast von den Füßen, als er ihn zu der Gruppe zwang.
„Aufpassen Menschlein!“ mahnte er ihn grollend. Hinter vorgehaltener Hand,
absichtlich schlecht verborgen, gestattete sich Aki ein belustigtes schmunzeln.
Gerade in dem Moment stieß Thorn Ria, die in einer Tour Flüche in einem
Dialekt ausstieß, die jedem Gassenjungen Konkurrenz gemacht hätten, in die
Höhle. Die Zwergin fing sich, bevor sie eine Öllampe umstieß, fuhr herum und
drohte mit geballter Faust und ihrem Kräutermesser. „Wag’ dich das noch
einmal, verfluchter Bastard, und ich ramme Dir mein Messer in deine hässliche
Visage!“
Als wäre Ria nicht schon genug gewesen, zerrte er noch zwei weitere Mädchen
hinter sich her. Die - nicht ganz so - edle Dame aus Rouijin, deren Name Luca
bis jetzt nicht kannte, und die Geweihte Nea.
„Neugieriges Weiberpack!“, grollte Thorn verärgert. „Meiner war das auch
nie beizubringen!“
Sein Blick traf Jaquand. „Deshalb hab’ ich dich ja am Hals!“
Sein Schwiegersohn leckte sich genüsslich über die Lippen. Spott funkelte in
seinen Augen. Er liebte es, seinen Schwiegervater bis auf das Blut zu reizen.
„Ich wusste ja nicht, dass es nicht dein Weib sondern deine Tochter ist und
sie so schnell von mir trächtig wird. Aber genossen habe ich sie von Anfang
an.“
Das Gesicht des Mischlings verfärbte sich in einen Tonfall der nah an seinem
Bart lag.
Raven fuhr herum und funkelte Thorn und Jaquand an. „Haltet die Klappe!“,
donnerte er seine Freunde an. „Könnt ihr diesen blöden Streit nicht mal
auskämpfen, wenn uns das Wasser nicht bis zum Hals steht?!“
Jaquand blinzelte ihn an und nickte dann ernst. „Tut mir Leid.“ Er sah auch
zu Luca und Orpheu. Dieser treue Hundeblick, mit dem er immer wieder Erfolg bei
den beiden Heeresführern hatte, prallte an Raven ab. Beruhigend legte Luca die
Hand auf die Schulter des schwarzhaarigen Halbzwerges. „Lass es gut sein, mein
alter Freund.“
Dann sah er zu den drei Frauen.
„Wie viel habt ihr mitbekommen?“ Er hob Tambren auf seine Schulter.
„Lügen wäre unsinnig. Er kann eure Gedanken lesen, wenn ich ihn darum
bitte.“
Wohlweißlich verschwieg Luca, dass Tambren jederzeit die Gedanken aller
Lebewesen um sich herum auffangen konnte, aber zumeist seinen Geist verschloss,
um nicht unnötig viel Last auf sich zu laden.
Die Elfe senkte den Blick und schwieg, während Nea die Kiefer fest aufeinander
presste und die Hände zu Fäusten ballte. Neben der riesenhaften Dame aus
Rouijin sah sie fast wie ein Kind aus, begünstigt durch ihr nicht bis zu den
fesseln reichenden Hemdkleides, um dass sie sich lediglich ihre Heilertasche
geschnallt hatte und dem ewigen Trotz in ihren Augen.
Ria verschränkte die Arme vor der Brust. „Kione, Nea und ich haben eigentlich
nach euch gesucht und wollten wissen, ob es euch besser geht, Luca!“
Der Magier brauchte nicht viel mehr zu wissen. Die Frauen hatten also schon eine
ganze Weile gelauscht. Der Hinweis Rias auf seinen Geburtsnamen reichte dazu
aus.
„Und bevor ihr fragt, ich will lieber hier in dieser Höhle Kämpfen, als
weggeschickt zu werden. Kione und Nea sehen das auch nicht anders, oder?!“
Offenbar hatte sich die Zwergin zur Rednerin der drei Frauen aufgeschwungen.
Kione, die Elfendame, hob nun endlich die Lider. Ihre großen Mandelaugen
strichen über die Gestalt Justins, der etwas außerhalb des Kreises um Orpheu
und Aycolén stand. Der Blick war voller Zärtlichkeit und Faszination für den
schönen Vampir. Luca wusste, was sie empfand. Dieser Anziehung konnte sich kein
sensibles Lebewesen entziehen, dabei legte es Justin nicht einmal darauf an,
seinen Charme und seine Verführungskünste einzusetzen. Er selbst war diesem
schönen Mann einst erlegen.
Nea rammte ihre Faust in die offene Hand. „Gebt mir Waffen und ich kämpfe so
gut wie jeder eurer Männer, Orpheu!“ sie machte eine ausladende Geste. „Ich
war als Kriegerin schon immer gut!“
Das Feuer in ihren Augen sprach von einer absoluten Obsession im Kampf. Ihre
schlanke Gestalt, die geschickten Bewegungen und die Geschwindigkeit
unterstrichen ihre Worte mit Leichtigkeit. Das was ihr an Kraft Rias fehlte,
machte sie an Tempo wieder wett.
„Nur wollen wir es nicht auf einen Kampf ankommen lassen, Nea“, sagte Luca
ruhig. „Vielleicht sind eure Fähigkeiten nicht nur geübte Heiler zu sein,
sondern auch Kriegerinnen, bei dem Tross nach Night’s End wesentlich
wichtiger.“
Er tauschte einen Blick mit Orpheu, der das scheinbar auch so sah. Die Augen des
Elfs glitten zu Kione. „Sie kann hier bleiben, aber die beiden Mädchen werden
bewaffnet. Ihr beiden zieht mit Jaquand und Thorn nach Night’s End!“ Er
machte eine Handbewegung zu Sjorn. „Ihr auch.“
Der Troll legte seinen Kopf zur Seite und musterte erwartungsvoll den Hauptmann.
Scheinbar interessierte ihn die Begründung des Elfs.
„Eure Kenntnisse in den Eisenbergen sind wichtig. Ihr kennt die Verstecke und
Höhlensysteme besser als meine Männer.“
„Aber ich stamme aus dem Norden“, sprach der Troll dagegen. „Vermutet ihr
keinen Verrat?“
Wieder tauschten Orpheu und Luca Blicke. Der Magier antwortete anstelle des
Hauptmannes. Seine Augen glitten zu Aki Valstroem, um sein Wissen über ihre
Identität zu verdeutlichen. „Ich glaube daran, dass keiner mutwillig diesen
labilen Frieden gefährdet, so lange es sein Ansinnen ist, Leben zu retten
anstatt sie zu vernichten. Das wäre sicher auch nicht im Sinne eurer
Herrscherin, der ihr doch ein treuer Diener sei, nicht wahr Sjorn?“
Luca wollte keine Drohung in seinen Worten durchklingen lassen, aber er wollte
dem Troll auch klar darlegen, dass er und Aki einer Meinung über diesen Krieg
zwischen dem freien Norden und dem Handelsreich waren. Er dürfte in keiner
Weise begünstigt werden und weiter gehen. Dabei schwang allerdings in Luca auch
die Angst um Valvermont mit, dass als Freistadt eingekesselt zwischen den
kämpfenden Reichen zwischen den Grenzen lag.
Aycolén, der sich wieder etwas gefangen hatte, richtete sich nun plötzlich
gerade auf und lauschte angespannt. Die Aufmerksamkeit der Anwesenden richtete
sich auf den jungen Mann.
‚Tam, was hört oder sieht er?’, fragte Luca seinen kleinen Freund nun
lautlos.
Der Drachling vermittelte Luca ein Bild aus seiner Perspektive, die leicht
versetzt zu der des Magiers war. Beide Sichtweisen legten sich übereinander und
ergaben ein leicht verzogenes Doppelbild. Aber der junge Mann konnte nun das 
Elfenkind sehen, das kleine Mädchen, was er schon einmal über Tam wahrgenommen
hatte. ‚Seine Schwester ist wieder da’, stellte der Magier überflüssiger
Weise fest.
Allerdings entdeckte er zeitgleich mit dem Drachling auch eine weitere
unsichtbare Person. Durch die Augen Tambrens sah er mehr als das Schimmern des
Zaubers.
Luca spürte die Blicke nun auch fast körperlich. Die Augen des Mannes lagen
tief in ihren Höhlen, glühten aber in einem besonderen, intelligenten Feuer,
dass Luca sofort gefangen nahm. Der Mann war ein Magier, gleichsam seines
Ranges. Seine langen, weißblonden Haare hingen in sein hageres, bärtiges
Gesicht und über seinen Brauen fand sich ein Symbol, was seine Zugehörigkeit
zu den Gildenmagiern offenbarte. Dieses Ornament war eine Mischung aus den
Symbolen der Zauberschulen, denen er angehörte.
Luca wusste, dass sie einander ansahen und der fremde Magier ihn herausforderte.
Langsam schob sich der junge Mann aus der Gruppe seiner Gefährten, die langsam
unruhig wurden. „Was seht ihr, Lysander?“ fragte nun Orpheu, wobei er
bewusst den Ordensnamen nutzte. Luca schwieg. Er wollte die Reaktion seines
Konterparts abwarten.
Mit einer leichten Bewegung seiner Finger, die über seine Gestalt strichen,
sanft wie fallender Schnee, materialisierte der Fremde. Noch bevor Thorn oder
Jaquand ihre Waffen ziehen konnte, hob Orpheu die Hand. „Lasst das Lysander
machen.“
Der rotbärtige Halbzwerg blinzelte verärgert, spürte dann aber die kräftige 
Hand seines Kampfgefährten Raven auf dem Unterarm. „Hab vertrauen in ihn.
Bisher hat er uns nie enttäuscht.“ Absichtlich ließ der gutmütige Krieger
offen, ob er Orpheu oder Luca meinte. Thorn atmete schwer durch, hielt aber
seine Wut in Zaum.
Luca blieb einen Schritt vor dem Magier stehen.
Der Blick des wesentlich kleineren, schlanken Mannes strich über die Gestalt
Lucas und blieb schließlich an den grünen Augen hängen.
Was immer er erwartet hatte, Luca erfüllte nicht das Bild dessen. Leise
Überheblichkeit schlich sich in die hellblauen Augen.
Hinter sich vernahm Luca leise Schritte nackter Füße. Ayco trat an seine
Seite. Der Elf hatte nichts mehr von dem verunsicherten Jungen, der er noch vor
kurzer Zeit war. Stolz, voll und ganz Lucas Partner, sah er auf den Mann herab.
Sie kannten sich, dessen war sich Luca sehr sicher. Inwieweit sie einander
vertrauten oder sympathisierten, wagte der junge Mann lieber nicht
einzuschätzen. Die Reaktion Aycoléns war eher bekräftigend, aber er konnte
nicht sagen, ob dies im Sinne von Schutz für sich galt oder um dem Mann die
Kraft zu geben, seine Aufgabe wahrzunehmen.
„Ich bin hier als Unterhändler für Renard.“

Die Stimme des Magiers klang rau und brüchig. Scheinbar hatte er seit Tagen
nichts mehr getrunken. Sein Atem regte in Luca leichte Übelkeit an.
„Raven, würdest Du bitte Wasser für unseren Gast holen?“ fragte Luca ohne
den Blick von seinem Gegenüber zu nehmen. Überrascht musterte ihn der fremde
Magier. Als der Zwerg sich an ihnen vorbeischob, unterbrach Luca den
Blickkontakt und wies  in seine bereits stark überfüllte Unterkunft. Der
Fremde zögerte einige Herzschläge und musterte Luca. Der Blick des
Gildenmagiers glitt dorthin wo das Geistermädchen stand. Auch Luca konnte sie
Dank Tambren noch immer sehen. Sie nickte ihm aufmunternd zu.
„Wenn ihr ein Mann von Ehre seid, so wie ich“, sagte Luca mit leiser,
beruhigender Stimme, „wisst ihr, dass euch bei mir nichts geschehen wird.“
Aycolén blieb neben dem Eingang stehen. Er beobachtete stumm, bemerkte Luca aus
dem Augenwinkel.
Der Gildenmagier sah sich kurz um, erkannte aber offenbar keinen der Anwesenden
als einstmalige Gefangene. Schließlich wendete er sich wieder Luca zu. „Man
nennt mich Henrik von den zwei Brücken. Ich bin Renard de Tremeris Adjutant und
Magier. Er will mit euch verhandeln.“
Luca sagten die Namen vage etwas. Von Renard de Tremeris wusste er nur, dass er
ein aus Valvermont stammender Adeliger war, der seine Bekanntheit als Ritter im
Kaiserreich errang. Deshalb regte sich in ihm umso mehr Unverständnis, wie ein
ehrenhafter Mann wie Renard diesem Schlachten in dem Lager zustimmen konnte.
Allerdings ergab sich für den jungen Mann daraus auch die Frage, ob Renard auf
eigenen Wunsch hier her gekommen war, oder ob sich dahinter andere Gründe
verbargen.
Henrik von den zwei Brücken war eine Berühmtheit unter den Magiern der Gilde
Valvermonts. Er trug Gerüchten nach weit mehr Magie in sich als die Gilde je
erlaubte zu lernen und zu lehren. Er machte bereits vor vielen Jahren, als er
noch ein Kind war, von sich reden und musste, wenn Luca nicht völlig falsch
lag, mindestens siebzig Jahre alt sein, aber Henrik, trotz der Entbehrungen, des
Hungerns und der beständigen Lichtlosigkeit, sah bestenfalls nach einem Mann in
der Mitte seines Lebens aus.
Über Lucas Lippen huschte ein Lächeln. Von seinen wahren Gefühlen und der
leichten Aufregung und Nervosität einem solch berühmten Mann gegenüber zu
stehen ließ er sich nichts anmerken.
Orpheu rollte eilig die von Aycolén skizzierte Karte des Höhlensystems
zusammen und steckte sie in sein Hemd. Henrik verfolgte scheinbar die Bewegung
aus dem Augenwinkel. Dann glitt sein Blick zu Ayco hinüber. „Ich bin froh
darüber, dass du noch lebst, mein Junge“, sagte er leise. Auf seine spröden
Lippen stahl sich ein leichtes Lächeln.
Der junge Elf neigte leicht den Kopf und betrachtete unter gesenkten Lidern den
Gildenmagier. „Sie wissen, dass ich Prinz Mesalla entsandt wurde um die
Vorgänge hier dem Kaiser mitzuteilen und mit euch zusammengearbeitet habe. Ich
habe Dir Lea geschickt weil ich die Hoffnung hatte, dass ihr nicht nur bereit
seid zu verhandeln, sondern auch Einfluss auf die anderen nehmen könnt.“
Henrik lachte hart auf und begann krampfhaft zu husten. Luca konnte gerade noch
den Impuls unterdrücken, dem Mann zu helfen. Er konnte den Grund nicht in Worte
fassen, aber er hegte eine starke Sympathie für den Mann. Vielleicht, so
beruhigte er sich selbst, beeindruckten ihn noch heute die Geschichten, die er
einst über ihn gehört hatte.
Leider reizte sich der Hals des Mannes immer stärker durch das Husten. Luca sah
zum Eingang der Höhle. „Raven, wo bleibt er? Geht er das Wasser an der Quelle
holen?!“ fragte er ärgerlich. Er konnte nun nicht mehr weiter seine Natur
zügeln. Vorsichtig nahm er den Mann an der Schulter richtete ihn auf, legte ihm
die Hand auf die Kehle und ließ einen geringen Teil seiner Lebenskraft in ihn
fließen.
Beinah sofort linderte es den Hustenreiz und überrascht, aber auch zugleich
stark entkräftet sah Henrik zu Luca auf. Vorsichtshalber schwieg er, aber ein
Funke von tiefer Dankbarkeit und einem leisen Erkennen trat in seine hellen
Augen.
Tambren kletterte an Lucas Arm herunter und schwang sich behände auf die
Schulter Henriks. Im ersten Moment hob Henrik eine Braue und sah erneut in Lucas
Augen. Die Frage des Warum darin formulierte sich durch Tambren verstärkt.
Lucas mildes Lächeln nahmen ihm aber offensichtlich alle Zweifel.
Wortlos projizierte Henrik Luca seine Gedanken und Eindrücke, seine Erlebnisse
und den Grund, weshalb er nur zu bereitwillig Lea hier her gefolgt war.
„Orpheu“, Luca sah seinen Hauptmann nicht an. „Die Wächter und Soldaten
hier teilen sich in zwei Schichten ein. Einige waren dem Kommandanten direkt
unterstellt und dienten scheinbar einer einzigen Sache, ihn zu schützen. Die
andere Gruppierung waren die Kerkermeister, Henker, Wachen und Folterknechte.
Sie unterstanden ebenfalls dem Kommandanten hatten aber andere Weisungsbefugte.
Die Gruppe zu der Renard de Tremeris gehörte, war eigentlich eine Einheit der
kaisertreuen Ritter, die vor Gregorius dieses Lager als Gefangenenlager
führten. Der Ritter muss aber schnell eingesehen haben, dass er, wenn er sich
gegen den neuen Lagerkommandanten stellt, seine Männer schnell einbüßt...“
Raven kam etwas atemlos in die Höhle.
„Hier das Wasser“, keuchte er und reichte es an Henrik weiter.
Luca wollte lieber nicht wissen, woher er den Krug und den Becher geholt hatte.
Der Gildenmagier nahm das Wasser mit dankbarem Lächeln an und trank in kleinen
Schlucken. Luca hatte das Gefühl, dass der Magier seine Gedanken nicht völlig
öffnete. Scheinbar war da noch mehr, und Henrik nutzte die Zeit um sich
darüber klar zu werden, ob er Luca davon erzählen sollte.
Thorn gab einen abfälligen Laut von sich und winkte ab. „Das ist doch alles
Unsinn! Das, was der Drache aus seinen Gedanken liest muss nicht wahr sein!“
Er lehnte sich mit dem Rücken gegen Felswand und senkte die Lider. Ria stimmte
ihm mit einem leisen Nicken zu.
„Lysander, ihr seid zu gutgläubig“, merkte Thorn an, der sich dadurch
bestätigt fühlte.
Ein Blick Akis, der Beide traf, brachte ihn zum Schweigen.
Sie schüttelte leicht den Kopf. „Ihr irrt euch, Thorn“, sagte sie
schlicht.
Ayco nickte. „Renard ist ein ehrenhafter Mann. Er würde nur nie etwas tun,
was auf seine Untergebenen zurück fiele. Ich habe selbst einige Zeit direkt
für Gregorius gearbeitet und konnte Renard währenddessen kennen lernen.“
Henrik wendete sich nun Aycolén zu und betrachtete den jungen Elf nachdenklich.
Luca bekam dank Tambren klar mit, worüber der Gildenmagier grübelte.
Gregorius, der Name aus dem Munde des Elfs war Auslöser für eine Erinnerung.
Leider konnte Luca nicht klar erkennen was Erlebnis und was Henrik
Interpretation war. Durch seine persönlichen Eindrücke und Gedanken verzerrte
sich das Bild zu einem Gemisch aus klaren Darstellungen und Gefühlen.
Gregorius, vermutlich so wie Henrik ihn gesehen hatte, düster, bedrohlich und
unberechenbar, der sich oftmals hinter seinem jungen Bediensteten, Ayco, her
stahl und ihn seinerseits  bespitzelte. Aber er nutzte ganz bewusst nicht die
Dienste seiner ihm untergebenen Männer, sondern bat Henrik um seine Tränke der
Unsichtbarkeit, seine Fähigkeiten, die Sinne anderer Personen zu schärfen und
leichter Gifte, die alle noch so tief verborgene Wahrheit aus einer Person
heraus zwangen. Henriks Eindruck eines von dem Elf fast schon besessenen Mannes
überwog das Bild klar.
Luca nahm sich nun vor, in jedem Fall noch einmal allein mit dem Magier zu
reden. Er gewann durch Henrik ein anderes Bild des Kommandanten. Ayco schien ihn
zu verabscheuen und zu fürchten, war aber Gregorius’ Charme erlegen. Henrik
hatte sich davon nicht beeinflussen lassen. Im Gegenteil stachelte es sein
Misstrauen dem Kommandanten gegenüber wohl eher noch an.
Allerdings war er sich nun auch vollkommen sicher, dass seitens Henriks keine
Gefahr bestand. Luca warf Orpheu einen Blick zu. Der Hauptmann nickte.
„Meister Henrik, wir stimmen in jedem Fall einem Treffen mit Ritter de
Tremeris zu.“

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